***
Кенди кинула на стол пару старых газет. Братья разобрали по одной и уже прочитав заголовки первой полосы, переглянулись. Младший Тёрнер зачитал, уже вслух, заголовок газеты, которую он взял: — «Пожар в доме семьи Моринг. Трое погибших.». — мужчина тихо вздохнул — А ведь тело Люка так и не нашли. — Давай не будем о Люке! — прошипела на эмоциях Кенди — Почему эти газеты на столе у Хлои? Бобби пожал плечами. У Майкла на руках был выпуск датированный осенью восемьдесят шестого, главной темой которого была пропажа детей. Он взял ещё одну по такой же теме. Погрузился в чтение. — Возможно проект какой в школе. — предположил Бобби — У Хлои преподавательница сдвинута на истории нашего городка. — Слушайте, такой раритет на самом деле… — присвистнул Майкл, пролистывая старые, местами уже пожелтевшие, листы. Послышался звонок в дверь. Через несколько мгновений на кухню зашёл Дерек. Скорее всего дверь открыл Уильям. Мужчина на вид был очень уставшим, как будто бы не спал всю ночь. Поникшим. Шериф осмотрел присутствующих. — Всё нормально? — спросил он. — Да у нас всё как обычно. — сказал Майкл, разведя руками — Страсти кипят. А ты чего такой помятый? Дерек молча передал Майклу, прежде скрученную в узкую трубку, прозрачную папку с какими-то документами. Старший Тёрнер, достав бумаги из мутной папки, сощурив глаза, начал изучать их. Пропустив большую, почти на весь лист, таблицу с непонятными данными, Майкл обратил внимание на самую нижнюю строку, которая была выделена жирным шрифтом. Он решил зачитать её вслух: — Вероятность отцовства: девяносто девять и ещё множество девяток процентов. Да уж, что можно сказать… Кенди с Бобби переглянулись. Бобби протянул руку, жестом прося брата передать ему бумаги. Также изучил. По взгляду Бобби было видно, что он что-то, да понимает. — Ох, Дерек, тест вообще можно было не делать. — сказала Кенди, сложив руки на груди — Я же говорила. — Твоими словами отцовство не подкрепишь. — сказал Бобби — Теперь твоя дорога в суд Дерек. Девчонке нужен отец. — Ага, только с Канады её заберём. — саркастически заметил Майкл — Дерек, ты едешь с нами.***
Мэделайн сидела на кровати другой комнаты и внимательно наблюдала за Хью, который перебирал вещи в шкафу. После нескольких минут его пренебрежительных комментариев в сторону вещей, парень кинул на кровать, чудом не попав по голове девушки вешалкой, какую-то юбку бежевого оттенка и белую полупрозрачную блузку. — У нас сегодня свадьба на пятьдесят человек. — сказал Хью, захлопнув дверки шкафа — У тебя десять минут на сборы. С этими словами Моринг вышел из комнаты, прикрыв дверь. Мэделайн осмотрела предоставленную одежду. Юбка-карандаш длиной ниже колена и блузка из синтетического материала. Это была одежда мамы Хью — Эммы — это излюбленный ею стиль. Девушка переоделась. Юбка оказалась слегка тесноватой в бёдрах, но благо ткань немного тянулась, а блузка, как ни странно оказалась большой. Да такой большой, что Мэди смогла обтянуть края блузки вокруг талии, завязать впереди и заправить небольшой узелок в юбку. Пришлось накраситься, привести волосы в порядок. — Ты собралась или нет? — спросил Хью, замерев в дверях. Он подошёл ближе, сложив руки за спиной и, словно кот, начал осматривать девушку. Остановился прямо перед её лицом. — Тебе идёт. — сказал он — Надеюсь ты в состоянии работать. — Можешь в этом не сомневаться. — фыркнула девушка, обойдя бывшего парня и выйдя в прихожую. Надеть пришлось туфли вчерашнего дня, которые вот-вот могли дать о себе знать болезненными мозолями. При входе в итальянский ресторан «Sapori d'Italia», главной концепцией которого является разделение блюд по районам страны Средиземноморья, Мэди и Хью встретила одна из официанток. Девушка, вроде как студентка, вежливо улыбнулась приветствуя сына владельца ресторана и недавно уволившегося администратора. — Мистер Моринг, миссис О’Нил, приветствую! — сказала она, сложив руки в замок. — Ага, привет. — без интереса ответил Хью и обратился к Мэди: — Я буду в кабинете, там куча бумаг, которые я уже месяц откладываю. Если что обращайся. С этим словами парень удалился. Мэди осмотрела всё суматоху, которая уже царила в зале ресторана. Обратилась к официантке: — Напомни мне своё имя пожалуйста. — Бетти, миссис… Мэди перебила её: — Просто Мэделайн. Не люблю когда меня называют по фамилии. Тем более я не намного старше тебя. Рассказывай что происходит. Зал ресторана был большой, разделён на зоны. Девушки пошли вдоль столов к бару. Бетти начала рассказывать: — Свадьба на пятьдесят человек. — Бетти протянула начальнице листок банкетного меню (набор блюд на банкет разделённого на «холодные закуски», «горячие закуски», «горячее» и «напитки и десерты»). На листке половина пунктов меню была перечёркнута. — Попросили увеличить количество холодных закусок вдвое, а горячее подать всего двадцать порций. — А кто принимал этот банкет? — спросила Мэди — Карпачо например не входит в банкетное меню. — Вот этого я не знаю. Мэделайн резко остановилась. Бетти, которая шла на пару шагов позади, чуть не врезалась в её спину. — Вот что вы за скатерти стелите?! — воскликнула Мэди, быстро подойдя к столу на который другая официантка стелила скатерть оттенка шампань — Не видишь что она цветом отличается? Быстро в прачечную за другой! Бетти, поправь пожалуйста вон ту — Мэделайн указала пальцем на другой стол — Криво застелена. Работа закипела еще активнее. Мэделайн командовала процессом и уже через час столы были расставлены благодарю макету, ещё через час (после работ дизайнеров) зал был украшен и ещё через минут сорок столы были засервированны и зал был готов к приёму банкета. Что можно сказать… Всё это началось достаточно давно. Лет восемь назад отец Хью, мистер Моринг, взял девочку под опеку. Нет, не к себе в семью. Он лишь приезжал к ней в воспитательные учреждения, забирал к себе на выходные, давал деньги на дополнительные расходы. После больницы всё-таки забрал её к себе в семью на некоторое время, чтобы помочь девочке восстановится в более любящей и семейной обстановке. Там она и познакомилась с Хью. Лет в семнадцать, Мэди начала работать в ресторане просто официанткой. День и ночь, иногда ночуя прямо на работе. Сначала её повысили до должности «старший официант», а потом она стала администратором официанта. Никакого блата — только упорная работа. Уволилась она в середине первого курса, когда появились проблемы с учёбой. Это была интересная, но в то же время очень сложная работа. Мэделайн сидела за баром, листая новое меню. Официанты, получив свободные минут тридцать, побежали на обед. Каждые пять минут проверяла телефон. — Я у тебя его скоро заберу. Девушка подняла глаза на бармена, а точнее на Лоя. Он тоже работал в этом ресторане, по просьбе Мэди. Когда-то он начинал посудомойщиком на кухне, но ему посчастливилось пройти какие-то курсы и он поднялся до бармена. — Лой, ты то не начинай. — вздохнула она — Не знаю что со мной творится… Думала, хорошо поработаю а забуду, но нет. Тут что-то не то… — Предлагаю сегодня опять гульнуть. — широко улыбнулся Лой, показав белоснежные зубы и игнорировав слова девушки — У меня деньги пока есть. Тем более сегодня-завтра зарплата. — И что там у тебя за дельце подвернулось? — спросила девушка, вспомнив слова лучшего друга. Парень ненадолго задумалась, но потом перегнувшись через барную стойку прошептал: — Хью помог. Лой сложил указательный и средний пальцы, приложил к шее, там где сонная артерия, а потом к локтевой складке. Этого жеста для девушки хватило. Она вскочила с барного стула и пошла в сторону кабинета.***
Ключи Уильям оставил у себя. Только они не понадобились. Входная дверь квартиры была открыта. Четверо мужчин зашли в небольшую квартирку, озадаченно оглядываясь. — Мэди! — прокричал Уильям. Младший Тёрнер почти бегом обошёл всю квартиру. Девушки нигде не было. Набрал. Не отвечает. — Дай-ка… — сказал Майкл и забрал из рук племянника смартфон — Может она только тебе не отвечает. — Вещи вроде бы на месте. — сказал Бобби, выйдя из спальни — Документы лежат на комоде. — Так, не отвечает. — вздохнул Майкл — Ну, если документы здесь, значит она где-то в городе. Дерек в это время прошёл в гостиную. Квартирка и правда была тесная. Стены словно давили на мужчину. Шериф заметил ту самую папку. Взял в руки. Он вроде бы взрослый, здоровый мужчина, шериф всё же. За свои почти пятьдесят лет жизни он уже многое повидал, но прочитать больше двух страниц из этой папки Дерек не смог. Там прилагались ещё фотографии. Девушка, Мэделайн сперва он даже на них не узнал, на них такая худая, словно скелет обтянутый кожей. Пустые, стеклянные, глаза. — Лучше этого не читать, мистер Никсон. — сказал Уильям. Дерек поднял глаза. Парень стоял над ним, засунув руки в карманы джинс. — Она моя дочь, Уильям. — тяжело вдохнул Дерек, отложив папку в сторону — Я теперь имею право знать. — Уважаю. — усмехнулся Майкл — А что там за папка? — Неважно. — отмахнулся Дерек, взяв папку под подмышку — Что делаем дальше? — Предлагаю поесть. — оптимистично сказал Майкл — Там по дороге видел ресторанчик какой-то, а там уже разберёмся…***
Мэделайн залетела в рабочий кабинет Хью, закрыв дверь на замок. — Мэл, что произошло? — спокойно спросил Хью, откинувшись на спинку кожаного компьютерного кресла. Девушка быстро пересекла небольшой кабинет размером пять на пять метров, с дикими от гнева глазами, облокотилась двумя руками о рабочий стол. — Моринг, ты вообще охренел?! — прокричала Мэделайн — Сам чуть не сел, теперь посредников нашёл?! Подонок! Хью шумно вздохнул и не теряя контакта глаз встал из-за стола. Начал медленно подходить к девушке, которая не прекращала кричать. — Сам наркотой занялся, ещё и других вовлекает! Парень подошёл очень близко, заставляя девушку отходить к стене. Он был очень спокоен внешне но Мэделайн чувствовала — он закипает. Как только спина O'Нил соприкоснулась с бетонной стеной, рука Хью поднялась, перехватила девичью шею. Это заставило девушку резко успокоится. Нет, он не удушающе сдавливал, просто держал, прижимая голову к стене. Она смотрела на него снизу-вверх, ожидая его следующих действий. — Он тебе кто? — хриплым шёпотом спросил Хью, глазами блуждая по лицу бывшей возлюбленной — Брат? Сын? Муж? Отец может быть? — Друг. — кратко ответила Мэди. — Друг… — на его лице появилась лёгкая усмешка — Моя задача дать людям работу. Выполнять её или нет — выбор каждого. — Пусти меня. Руку Хью переместилась чуть выше. Большой палец докоснулся до нижней губы. Слегка надавив, оттянул её вниз. Лицо его приблизилось ещё больше. — А раньше тебе это нравилось. Мэделайн тихо вздохнула, прикрыв глаза. Хью смотрел на девушку сверху-вниз, глаза блуждали по женскому телу. Она заводила его тихими вздохами, этой чёртовой юбкой из старого маминого гардероба, которая так сексуально обтягивала девичьи красивые бёдра; сквозь полупрозрачную блузку, если хорошо присмотреться, просвечивалось то самое бельё. Хотелось взять её прямо здесь, она даже и, кажется, не сопротивлялась. Только Хью обещал. Их отношения всегда были сложными. Но почему-то их роман продлился достаточно долго — года три точно. Всё было настолько хорошо, что даже была назначена дата свадьбы, но… не сложилось. Расстались они, конечно, не так сладко, только пришлось, в прямом смысле, остаться друзьями. Девушка вдруг открыла глаза, выпрямилась. — Хью, отпусти меня. — сказала она — Мне больно. Хью резко убрал руку. — Как видишь, обещание я выполняю. — сказал он — Мэделайн, не лезь в мои дела пожалуйста. Ради твоей же безопасности. — Разбежался! Хью, если ты думал, что мне станет на тебя всё равно после того, как мы расстались — то ты ошибаешься! — Повторю ещё раз, — сказал он, вновь прижав девушку к стене — Мои дела тебя не касаются, Мэделайн. Он говори с жутким для Мэди напором. Она кинув напоследок фразу «эгоист», вышла из кабинета, пихнув его плечом. Когда Мэделайн вернулась в зал, увидела что гости прибыли и уже рассаживались по своим местам. Старший официант смены, не заметив в зале никого из начальства, вовремя и быстро сориентировалась и распределила обязанности между другими официантами. По ресторану уже раскатывались тихие хлопки открывающихся бутылок шампанского, музыка и проверки ведущим микрофонов и техники. За баром сидел владелец ресторана — отец Хью. Он о чём-то переговорил с Лоем, после чего Лой крылся в подсобке бара. Мэделайн подошла ближе к бару. — Добрый вечер, мистер Моринг. — сказала Мэди, широко улыбнувшись. — Мэделайн, почему гостей не встречаешь? — строгим тоном проговорил он, даже не поворачиваясь — Банкет твои официанты рассадили, а после обычная посадка пришла. Тем более мои друзья. — Прошу прощения, мистер Моринг. — виновато ответила девушка, опустив глаза. Лой вернулся из подсобки и отдал хозяину бутылку медового «Jim Beam». Мистер Моринг поблагодарил бармена и, как обычно, подошёл к девушке и мягко погладив её по волосам, поцеловал в макушку. — Всё нормально. — мягко вдруг сказал он — Попроси чтобы за административный стол принесли пять стаканов под бурбон. И познакомься с молодожёнами, очень влиятельные люди — пригодится. Он улыбнулся и отошёл за свой столик.