Хроники Арли. Книга первая. Где Я?

      В реку нельзя, а в этом кабинете я уже бывал. И чем всё в итоге закончилось, тоже прекрасно помню. И даже действующие лица не поменялись. Вот только результат беседы хотелось бы видеть другой. Обратно, хоть убейте, никакого желания.       Отец Тук, как и в тот раз, восседал на своём насесте, ничуть при этом не изменившись. При виде тощего священника отчаянно заныл левый глаз, и я с огромным трудом подавил желание потереть веко, потому что ковырять в открытой ране негигиенично. Правый же сверкал боевым задором, как бы ни сыпал искрами. До боевого лазера модификация не дотягивала, поэтому оставалось лишь бессильно сжимать кулаки – мои взгляды старику как с гуся вода. Даже не поцарапает.       Я остановился у порога, но не принял во внимание, что меня вряд ли оставят одного. Кто-то довольно грубо втолкнул меня внутрь, затем дверь захлопнулась, отрезая путь к отступлению. А он был, этот путь? Опять без меня все решили.       И отец Тук, и Харальд молча наблюдали за моим появлением. Вопреки моим ожиданиям, никто даже не улыбнулся. Странное творится под этим небом, что должно произойти, чтобы человек перестал злорадствовать над ближним?       Все также молча мне предложили воспользоваться гостеприимством и обосноваться на том же самом стуле, что и два с половиной месяца назад. А что делать? Стоять, демонстрируя упрямство, глупо. Я сел, показав всем своим видом, что я против всего, что мне предложат. Честно говоря, я и сам себя не понимал. Какая-то странная стратегия для того, чтобы опять не загреметь в темницу. Ползать на коленях тоже не вариант, конечно, но моя линия поведения легко могла вернуть меня обратно в подвал. А поделать я все равно ничего не мог. Это отрицание словно переливалось через край. Для конструктивного разговора нужно сбросить лишнее давление.       Сбрасывать мне не мешали. Старик усиленно что-то скреб на пергаменте, Харальд стоял у него за спиной и наблюдал за рождением письма. На меня опять не обращали внимания. Да, это уже тенденция. Нехорошая.       Я решил не мешать людям, занятым важным делом. Может, у них больше и времени-то не будет весточку набросать. Кто его знает, как оно дальше обернётся. Коль скоро меня не дергали, появилась возможность ещё раз оглядеться. Всё-таки не каждый раз в замке бываешь. Все больше по подвалам и катакомбам. Нужно использовать любую возможность для получения информации.       Про стол, стулья и шкафы я уже упоминал в прошлый раз. Все осталось на своих местах, да и то, кому под силу сдвинуть, например, вот это бюро. Оно выглядело настолько массивным, что рояль, который как-то раз заносили одной из моих знакомых, по сравнению с этим монстром, смотрелся мебелью для кукол. Хорошо, когда потолок шесть метров минимум, тогда и вот такая штуковина трёх метров в высоту не выглядит чересчур высокой. Книжный шкаф, естественно, возвышался до потолка и выглядел частью стены. И вообще, кто может быть против кабинета в сотню квадратных метров?       Особенно меня поразила люстра. Не столь важно, как ее вешали, а вот как это чудо гигантской мысли держалось, вызывало даже не удивление, а уважение. Умелый мастер изобразил ее в форме трех колец, переплетенных между собой. Каждое кольцо было выковано из не одного десятка мечей, сабель и прочего рубящего инструмента. Затем на цепях вся конструкция была подвешена к потолку. Не буду давать руку на отсечение, ибо в последнее время мои желания слишком уж часто исполняются, особенно те, которые не приносят мне ничего хорошего, но я вряд ли ошибусь, если предположу, что эти цепи раньше служили кораблям в качестве якорных.       Повертев головой, я нашёл ещё несколько картин с мрачными мужиками, изображенными в доспехах и в полный рост. Были тут и портреты, но опять же исключительно мужские. Над креслом отца Тука на стене, словно тройной нимб, приколочен тот же символ, что изображали кольца на люстре. Три кольца разных цветов.       – Это символ Святого Круга, – не поднимая головы, сказал отец Тук.       Продолжения я так и не услышал. Поэтому вернулся к экскурсии. Впрочем, экспозиция подошла к концу, доспехи и мечи, развешенные на стенах, меня не заинтересовали.       Так как меня все ещё игнорировали, я принялся изучать пальцы ног. Да, кое-кто из моих знакомых пришёл бы в ужас от того, во что я превратился. Грязный, нечесаный, борода, как дети рисуют солнышко – даже глаза вниз опускать не надо, чтобы разглядеть, что она свалялась и клоками торчит во все стороны, мне и вправду сейчас была прямая дорога на паперть. Или на свалку, такие личности частенько попадают из первого места во второе. Иногда по дороге в один конец.       От нечего делать я покрутил пальцем один локон. Откуда у семнадцатилетнего подростка такая растительность на лице? В бытность мою на земле я трижды пытался отрастить себе модную бороду, и каждый раз с ненавистью сбривал торчащее во все стороны жиденькое и пушистое чудо. Мужественности от нее ни на грамм, зато чесалось будь здоров. И тут, пожалуйста, – не просили, но получите.       – И как тебе мой кабинет? – я заметил, что священник чересчур серьёзен. И чуть было не ляпнул что-то вроде «и побольше видали».       – Очень большой, – почти по слогам сказал я. Ну не хочу обратно в камеру, а месть, как известно, такое блюдо, которое подается холодным. Всему своё время.       Разговор не клеился. Прежний Александр задал бы вопрос в лоб. Нынешний Иан вынужден был юлить. Проблема в том, что эти двое так перепутались, что в нужное время наружу вылезал не тот, кому следует. Я же не знаю, может, мне перед этим священником на коленях ползать по рангу положено, а я на стульчике, нога на ногу.       – Почему я здесь? – с чего-то надо было начинать.              Большинство людей, если им позволить сделать осознанный выбор, остановится на стабильности. Для многих это, прежде всего, уверенность в завтрашнем дне, отсутствие страха перед будущим – да много чего. Ради стабильности можно пожертвовать мечтами о лучшей жизни, карьерой, отношениями. Не зря придумали поговорку про синицу в руке.       В моем случае тоже все оставалось весьма стабильно. Моя судьба продолжала швырять меня из огня да в полымя, как и несколько месяцев назад, когда я только здесь очутился. В той, прошлой жизни, без планирования нельзя было ступить и шагу, потому что только так оставалась уверенность, что не пропустишь ничего важного. Шестнадцатого,Александр Никифорович, к семи на презентации, а в восемь встреча с деловыми партнёрами. На следующий день завтрак, посвященный переговорам по новому проекту, а в обед нужно успеть на другой конец города, там его тоже с нетерпением ждут. И так каждый день из месяца в месяц. Если тебя нет в списке, значит, вряд ли ты можешь помочь, получить, добиться или обеспечить. Ничего личного. Если ты в бизнесе и ловишь кайф от этого ощущения, значит, у тебя и не будет личного.       Последние три месяца все обстояло с точностью донаоборот. Судьба умеет и любит шутить. Какие планы? Какой график? Тут на завтра загадывать страшно.       С судьбой можно бороться, скажете вы? И будете абсолютно правы. Можно и нужно. Но пока что у меня не получалось. Попытка спланировать побег и внедриться в общество, которое только и ждало, когда я это сделаю, провалилась с грандиозным треском. Всему виной нехватка информации и, как выяснилось, полное отсутствие навыков существования в текущих условиях. А откуда им взяться, этим навыкам? Другими словами, с планированием следовало обождать до лучших времён.       А стало быть, мне оставалось только заниматься тем, чему я научился здесь лучше всего: плыть по течению. Течение и естьмоя стабильность на текущий момент. Быть готовым к любым неожиданностям. Накапливать информацию, собирать сведения и учиться. Бог или кто бы то ни было дал мне самое главное оружие: голову, а остальное я возьму сам.