И я не уйду

      Когда Малфои и драконы шли по вокзалу, волшебники расступались перед ними, кто-то, замечая Гарри, и вовсе отшатывался в сторону, шептались и исподтишка тыкали пальцами. Это больше походило на тропу позора, однако вся семья шла с высоко поднятыми головами и расправленными плечами. Они не позволят окружающим повлиять на себя.       Прощание было быстрым, но, наверное, самым тяжёлым за все эти годы. Нарцисса, наплевав на роль, которую должна была играть, трепетно провожала каждого своего ребёнка. Прижав Драко к себе, она долго не могла оторвать его от себя, но даже после этого ещё несколько секунд ласково смотрела в глаза сына, касаясь его лица. Обняв Гарри, она прошептала ему что-то на ухо, от чего парень вздрогнул, отстранился, изумлённо глядя на приёмную мать, а потом ринулся к ней, обнимая так крепко, как если бы видел её в последний раз. Блейз подошёл к Нарциссе, обнял её, взяв нежные руки воспитавшей его женщины, блаженно поцеловал тыльные стороны ладоней, а потом прижался к ним своим лбом, безмолвно прося благословения. Пэнси еле сдерживала слёзы, хоть она и знала, что ещё сможет увидеться с Малфоями, ещё сможет вновь почувствовать их любовь, всё изменится и будет не так, как прежде. После объятий Нарцисса взяла бледное личико девушки в свои руки и оставила тёплый поцелуй на её лбу, прикрытом чёлкой. Последней была Гермиона. Обняв свою наставницу, она зашептала слова благодарности, вероятно, в последний раз вдыхая этот лёгкий запах духов матери Драко.       Люциус стоял в стороне, не мог найти в себе сил попрощаться с детьми. В последний раз. Но, когда Гарри первым ступил на подножку поезда, он окликнул его, сделав шаг вперёд. Какое-то время Гарри непонимающе смотрел на него, а потом, бросив чемодан в вагоне, за несколько прыжков преодолел разделявшее их расстояние и почти рухнул на грудь Люциусу, который тут же крепко обнял его, носом утыкаясь в густые чёрные волосы. — Ты всегда будешь моим сыном, — еле слышный голос, от которого по спине Поттера побежали мурашки. — Что бы ни случилось, кто бы что ни говорил. Гарри, запомни, ты для меня такой же сын, как и Драко. — Ты для меня такой же отец, как и Северус, — так же тихо ответил Гарри, крепко зажмурившись, пальцами сжимая плотную ткань мантии. — Я никогда не забуду нашей семьи и буду бороться за неё до конца. Я сделаю для этого всё, клянусь. — Мы сделаем, — Люциус прижал буйную голову сына к своему плечу. — Мы все будем бороться до самого конца, пусть и по разные стороны. Наша семья воссоединится. А теперь иди, — не без труда Малфой оторвал от себя юношу и сделал шаг назад. — Иди, Гарри. — Мы ещё встретимся, — пообещал парень, пятясь назад. — Клянусь.       Драко какое-то время колебался, а потом ринулся к отцу. Он просто врезался в крепкую грудь Люциуса и стиснул его в своих объятиях. Им не нужны были слова. Они просто стояли так, цепляясь друг за друга, стараясь запомнить это чувство покоя, что они испытывали рядом друг с другом.       Впервые Люциус и Нарцисса не ушли с перрона после того, как их дети скрылись в вагоне. Они стояли. Стояли, когда прогудел поезд, стояли, когда заскрежетали колёса, и стояли даже тогда, когда Хогвартс экспресс скрылся из вида. Люди уже начинали расходиться, а они всё стояли, смотря своим детям вслед, не находя в себе сил отпустить их.       В купе Слизерина было тихо. Когда туда первым вошёл Гарри, все взгляды тут же были обращены к нему, однако никто не сказал и слова против его присутствия здесь, как и против присутствия Гермионы и Блейза. Однако никто не спешил начать разговор с новоприбывшими или хотя бы поздороваться с ними. Поезд уже тронулся, а ряды вокруг драконов всё так же оставались пустыми, хоть некоторые студенты и продолжали стоять.       Первым со своего места встал Теодор Нотт. Окинув побаивающихся однокурсников надменным взглядом, он подошёл к пятёрке и протянул Гарри руку для рукопожатия: — Рад тебя видеть, Поттер. — Взаимно. — Малфой? — А что Малфой? — Драко хитро улыбнулся, чуть склонив голову на бок. — Я всю жизнь был Малфой. Или, подожди, ты к Гермионе обращаешься? Так она ещё не… — Малфой! — возмутилась девушка, ткнув его локтем под рёбра, от чего парень только рассмеялся. — И тебе привет, Тео. — Привет-привет, — пропела Дафна, подошедшая сзади и нависшая за спинами ребят, облокотившись на спинки сидений. — Ну и шумиху же ты поднял, Гарри. — Будто я сам не знаю. — Так тебе об этом и забыть не дадут, — заметила появившаяся рядом с сестрой Астория. — Все в Хогвартсе будут гудеть об этом. — А представляешь, как плакать и кричать будут Пуффендуйцы, — мечтательно протянула Дафна, пальчиками начиная расчёсывать волосы слизеринца. — Но они замолкнут, как только Гарри на них грозно глянет своими глазами цвета авады, — хохотнула младшая. — Или ты можешь что-то ещё? — Я вот, например, могу вам обеим повыдёргивать ваши патлы за такую провокацию, — Пэнси медленно перевела взгляд с одной сестры на другую. — Закройте свои клювики, сороки. — У-у-у-у-у, какая ядовитая змейка, — Тео приобнял девушку за плечи, но, стоило ему напороться на режущий взгляд Поттера, как он тут же отпрянул: — Понял-понял. Вы, ребята, слишком напряжены, расслабьтесь. Вы дома и в безопасности. Тут вас никто не осудит, что бы вы не сделали. — Слишком громкое заявление, — хмыкнул Блейз, скрестив руки на груди. — И, хоть вы и не со Слизерина, вас тоже, — едко ответил Нотт. — Он прав, — посерьезнев, сказала Дафна, — мы тут все в одной лодке. Так давайте будем держаться друг за друга, пока это возможно. — Мы все знаем, что произошло этим летом, — Гарри поднялся со своего места и окинул взглядом всех присутствующих студентов. — Мы все знаем, КТО вернулся в этот мир. И я прекрасно знаю, что далеко не все из вас будут бороться против него. Я… — он криво усмехнулся, — не намерен агитировать за ту или иную сторону. Просто хочу, чтобы мы как можно дольше оставались семьёй, какой были последние четыре года. — Так и поступим, — крикнул кто-то. — Да, пока мы в школе — мы семья, — поддержал второй голос. — Мы змеи! — У вас так каждый год?       Все резко обернулись на звонкий голос полный издёвки. Казалось, ещё немного, и слизеринцы и правда зашипят, как настоящие змеи. Джинни Уизли, подбочинившись, стояла в дверях вагона, весело глядя на представление.       Блейз придумал тысячу и одно ругательство, которые бы мог выдать сейчас, но вместо этого он встал со своего места и подошёл к гриффиндорке, глядя на неё сверху вниз, как на маленького ребёнка. «Моя личная заноза в одном месте». Словно услышав мысли парня, Уизли недовольно вскинула голову, задрав подбородок, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. Блейз и так был выше неё, но за это лето вытянулся ещё сильнее, и теперь она еле доставала ему до подбородка.       Показав Забини язык, Джинни как ни в чём не бывало подошла к остальным драконам и плюхнулась на место, которое до этого момента занимал сам когтевранец. На несколько секунд он позволил себе подумать над тем, чтобы и правда подправить память маленькой наглой львице, но почти сразу отбросил эту мысль. Джинни была не виновата в его неосторожности, не была виновата в том, что отличалась острым умом и догадливостью. В конце концов, это она держала парня на плаву добрые три месяца после второго испытания. — Блейз, откуда она вообще такая наглая взялась? — поинтересовался Теодор, с любопытством поглядывая на рыжеволосую. — Сам поражаюсь, — вздохнул тот. — Джин, ты что здесь делаешь? — У моих скучно. Зато с вами вот всегда что-то интересное происходит. — Поверь, мы бы никому не пожелали такой интересной жизни, как у нас, — Пэнси натянуто улыбнулась. — Они правы, Джин. Львятам не место в драконьем или змеином логове, — Блейз положил руку на плечо девушки, стараясь не сильно давить на неё. — Львы — цари зверей. Я сама решу, где хочу быть. — Фантастика, — протянул Драко, — Блейз завёл котёнка. — Слушай сюда, ты, хорёк белоголовый!.. — зарычала Джинни, но её тут же приструнил Забини, дав невесомый подзатыльник: — Цыц. Не лезь. Драко, следи лучше за своим птенчиком, а то его вот-вот растерзают вороны. — Ещё посмотрим кто кого, — хохотнул Малфой. — Так она теперь что, с нами? — Хочу напомнить, что наша маленькая львица знает то, что я анимаг. — И кто же виноват в том, что она знает? — Драко состроил гримасу. — А мне об этом, полагаю, вы сказать забыли, — Гарри зло посмотрел на друзей и закатил глаза. — Мерлин, ни дня спокойствия. Я что, о многом прошу? — Прости, но нам, видно, не судьба, — Пэнси осторожно вложила руку в ладонь парня. — Хоть она и гриффиндорка, она достаточно умна и умеет держать язык за зубами, — хмыкнул Поттер. — Ладно вам, найдём для неё место. — Ну не во всём же? — с опаской спросил Драко. — Во всём она просто не потянет. Да и не надо ей обо всём знать. С какого перепуга? Если узнала одну нашу тайну, это ещё не значит, что должна узнать вагон остальных, — спокойно ответил Гарри.

***

      Студенты шумной толпой шли по перрону, обсуждая последние новости, радуясь встрече и предвкушая новый учебный год. Слизеринцы держались расслабленно, но не выпускали друг друга из поля зрения. Семикурсники шли последними, словно пастухи, приглядывавшие за своим стадом, тогда как второгодки весёлой стайкой бежали впереди. А драконы были в центре. Их окружали только свои, держали в безопасности, готовые защитить их в любой момент, как вдруг в их ряды пробилась Чжоу Чанг.       Квиддич явно шёл девушке на пользу, учитывая то, как легко она оттолкнула неготовых к такому нападению Джинни и Блейза. Подскочив к Гарри, девушка со всей силы дала ему хлёсткую пощёчину, схватила за грудки, начала кричать что-то, как её тут же оттащили: — Убийца! Ты — проклятье!.. — Замолкни! — не своим голосом рявкнул Теодор, удерживающий когтевранку. — Приди в себя, его оправдали. — Все мы знаем, какой был суд! Амос ни в чём не виноват, но ты и его жизнь разрушил, ты!.. — Тео, пусти её, — Гарри с сочувствием смотрел на девушку, игнорируя горящую щеку. — Чтобы она опять набросилась? — Нотт скептически посмотрел на Чанг в своих руках. — Обойдётся. Ты невиновен в смерти Седрика, это признали все, даже Дамблдор. — Невиновен?! — Чжоу дёрнулась, но всё-таки не смогла вырваться. — Ты убил его! Ещё и Амос!.. — Он использовал на Гарри Круцио, — Гермиона подошла к знакомой и успокаивающе коснулась её плеча. — Гарри просил не трогать его, он не выдвигал обвинений и… — Конечно! Он святой! Деньги Малфоя решают все проблемы, да?! — Я не говорю, что я святой, — Поттер стиснул зубы, сдерживая гримасу отвращения к самому себе. — Я не оправдываю себя. Но я не хотел этого. Я не хотел причинять Седрику вреда, не хотел, чтобы всё так обернулось. Прости меня, если сможешь. — Я сделаю всё, чтобы твоя жизнь превратилась в ад! Ты не избранный. Ты проклятый! — Да. Я определённо проклят, — криво усмехнулся он. — Иди уже, — Тео оттолкнул Чжоу от себя в сторону, прикрывая Гарри плечом. — Ну? Что встала? Иди!       Все шушукались, косо глядя на них со стороны, но никто не смел больше подойти к змеям, которые теперь стояли ещё кучнее. Много вопросов вызывала и одна единственная рыжая гриффиндорка в их рядах, но никто из Слизерина не косился на неё, не говорил уйти, скорее, воспринимали как обыденность, мирились с её присутствием, не акцентируя внимание.       Первые студенты уже подходили к каретам, когда послышались крики ужаса. Драконы переглянулись и, наплевав на всё, рванули вперёд. Джинни поспешила следом, но замерла, увидев тех мерзких скелетообразный существ. Похожие на лошадей, с рогами и впадинами вместо глаз, с перепончатыми крыльями и острыми клювами, они внушали ужас. От них веяло холодом и смрадом. — Мерлин… — Гермиона старалась заставить себя сделать вдох, но на грудь словно положили мраморную глыбу. — Это фестралы, — белокурая девушка подошла к существу и ласково погладила обтянутый кожей клюв. — Их видят те, кто видел смерть. — Тогда почему мы видим их только сейчас? — шёпотом спросил у Гарри Драко. — Эмма ведь… — Думаю, имеется в виду чужая смерть, — Блейз подошёл к знакомой. — Луна, мы их видим, потому что Седрик?.. — Верно, — она лучезарно улыбнулась, словно не видела в этом ничего такого. — Правда они красивые? — Скорее, жуткие, — честно ответил Невилл, подошедший поближе к своей девушке. — Ты их всегда видела? — Да. Они всегда здесь были. Я ведь видела смерть мамы. Не бойтесь их. Фестралы очень добрые. — Сомнительно, — пробормотал Блейз, косясь на существ, но всё-таки садясь в карету.

***

      Большой зал гремел и шумел, но драконы на это не обращали внимания. Как никогда прежде им не хотелось расходиться за разные столы, не хотелось разделяться и терять друг друга, отпускать на расстояние дальше протянутой руки. Драко крепко держал Гермиону, переплетя с ней пальцы, и еле заставил себя отпустить, когда они подошли к своим местам.       Когда началось распределение, первогодки с опаской подходили к столу змеев и садились как можно дальше от Гарри, который сидел, понуро опустив голову и глядя в пустую тарелку. Не помогала ему даже ладонь Пэнси, накрывавшая его пальцы. Ему было холодно. И сухо. Слишком сухо, чтобы существовать. Слишком много осуждающих и опасливых взглядов, слишком много шепотков и коротких кивков в его сторону. Внимание Гарри смог привлечь только противный визгливый голос со стороны директора: — …мы с вами станем хорошими друзьями! — Это вряд ли, — послышалось со стороны Гриффиндора от Фреда и Джорджа. — Впервые согласен с кошками, — хмыкнул Теодор, скептически глядя на шарик розового цвета. — Как Дамблдор вообще учителей выбирает? — Драко вопросительно выгнул бровь, переведя взгляд на брата. — Она ведь была на… — Да. И это точно не к добру. — Отлично, — Пэнси сжала пальцы парня, не отрывая глаз от директора и нового профессора. — Северус и Сириус нам в помощь? — Да.

***

      Ребята скучающе смотрели на разглагольствующую о важности и значимости экзамена СОВ Амбридж, тихо переговариваясь в мыслях друг друга. — Учитесь прилежно, и будете вознаграждены. А будете лениться, то последствия могут быть, — она мило улыбнулась, — ужасными. — Ужасно быть с тобой в одном классе, — хмыкнула Пэнси, закатывая глаза. — Меня уже от нее тошнит. — Не тебя одну, — кашлянул Блейз.       Стопки учебников полетели вдоль рядов, сами собой ложась на парты. Драконы кисло переглянулись, но все же принялись листать кипенно-белые страницы новых книг. Странные, словно детские, картинки и непривычно большой для учебников шрифт вызывал сомнения, но содержание вызывало еще больше вопросов. — Извините, здесь нет главы использования защитных заклинаний, — громко сказала Гермиона, все еще глядя на оглавление. — Использование? — Амбридж громко рассмеялась, словно услышала какую-то шутку. — Зачем вам в моем классе использовать заклинания, не представляю. — Мы не будем применять магию? — казалось, Блейз растерял все свое ехидство от такой новости. — Вы будете изучать применение защитных заклинаний наиболее безопасным образом без всякого риска! — Да, так мы и ответим, когда на нас нападут, — рассмеялся Гарри. — Простите, мисс, но это не безопасно. Давайте я лучше расскажу вам, как бы я защищался? На этом и разойдемся. — Те, кто хочет что-либо сказать, должны поднимать руку! — ее голос сорвался со сладких нот и заскрипел. — Так вот, — Амбридж глубоко вздохнула, возвращая себе контроль, — по мнению нашего Министерства, теоретических знаний будет достаточно, для того чтобы вы сдали экзамен, на что в конечном счете и нацелено школьное обучение. — Интересно с каких пор? — Драко встал на ноги. Его глаза были презрительно сощурены, губы скривились, а ноздри гневно раздувались. — С каких это пор мы учимся только для того, чтобы сдать экзамены?! Мы учимся, чтобы в будущем быть способными решать разного рода задачи. Экзамены лишь проверяют уровень наших знаний. Учимся мы не ради них! Как ваша жалкая теория подготовит нас к опасностям будущего?! Как спасет, когда на нас нападут?! — Это глупости, дорогой. Кто же будет нападать на детей, на таких как вы? — Как вы заговорили, — протянул Малфой. — Помнится, на суде вы были не так милы. — Простите, что прерываю вашу прекрасную перепалку, — вмешался Блейз, — но разве Министерство не признало, что Волан-де-Морт и правда вернулся? — Мы теперь зовем его по имени? — Пэнси удивленно смотрела на друга, лицо которого даже не дрогнуло. — Он вернулся. Это факт. И он придет за нами. Это тоже факт. Так чего уже бояться, — безразлично пожал плечами когтевранец. — Все под контролем Министерства и!.. — И вы врете, — закончила за Амбридж Пэнси. — Как и все политики. Не понятно только, что вы забыли на посту учителя. — Пэнс, зачем так грубо?! — возмутилась Гермиона. — Можно же было просто сказать, что такой ценный кадр как Долорес Амбридж обязан днями и ночами безвылазно сидеть в Министерстве, бескорыстно трудясь на благо народа.       Секунду царила тишина, а потом класс разразился хохотом. На восхищенные и удивленные взгляды друзей Грейнджер только улыбнулась и весело подмигнула. — Сами научили. — Бесподобна! — казалось, Драко готов зааплодировать прямо здесь и сейчас. — Вон! — взвизгнула Долорес. — Простите, а кто именно? — подняв руку, спросил Блейз. — Все! Вы все! — Ребята, шоу окончено, — Малфой взял свою сумку и сумку Гермионы. — Можно не хлопать и не оставлять на чай, расходимся!       Амбридж уже хотела что-то сказать, открыла рот, но ее несказанные слова заглушил дружный хохот студентов, скрип стульев и топот ног. Даже не думая оставаться в кабинете, все ученики поспешили покинуть бессмысленный урок, проигнорировав новоиспеченного профессора. Уже выходя из кабинета, драконы остановились, чтобы насладиться прекрасным зрелищем раскрасневшейся от злости Амбридж. И тогда, не удержавшись, Драко взял Гермиону за руку, закрутил, а потом они вместе сделали глубокий поклон, как после выступления на сцене, коим и было их поведение последние пять минут.

***

      Северус был зол. Нет, он был просто в ярости от выходки своих подопечных. Когда же он спросил в чем причина такого недозволительного поведения, то не смог даже услышать внятного ответа кроме как: «Сама виновата, жаба розовая». И ему ничего не оставалось, кроме как устало вздыхать, глядя на этих монстров, выходящих из-под контроля.

***

      Джинни смогла найти их только на обеде. Внаглую села за стол Слизерина, получив несколько недобрых шепотков, которые, конечно, проигнорировала, и повисла на руке у Блейза, выпрашивая у драконов так называемые индивидуальные занятия, ссылаясь на некомпетентность Амбридж. — Блейз, это твоя головная боль, — упирался Драко. — Ты и учи. — А тебе помочь сложно? — Я помогу! — вызвалась Гермиона, проигнорировав осуждающий взгляд своего парня. — Ну пожалуйста, — Джинни состроила умоляющую мордашку, глядя на Малфоя снизу вверх. — Блейз! — требовательно протянул Драко. — Так, ладно! Ладно! Довольна? — Очень, — честно ответила девушка, широко улыбаясь. — Это ведь было не сложно, верно? — Шантажистка. — Это я еще даже не начинала, — заметила Джинни, накладывая себе в тарелку еду. — Таких наглых особ я давно не видела, — призналась Пэнси. — Знаете, а она начинает мне нравиться! — Я вообще ангел во плоти. — Уже вижу, как у тебя рожки пробиваются, — хмыкнул Гарри, все еще не разделявший всеобщего веселья.

***

      В гостиной Слизерина было спокойно. Все были заняты своими делами. Пэнси и Гарри сидели на ковре у камина, вместе делая задание по зельям, Блейз развалился в кресле, тогда как Гермиона, лежавшая на диване, устроила голову на коленях у Драко. Умиротворение и покой — то, чего драконам так не хватало. Правда, это чувство разделяли не все.       Первогодки старались обходить камин стороной, почти по стенке, при этом не сводя глаз с пятикурсников. Как бы старшие не старались объяснить младшим, что все те слухи, что крутились вокруг пятерки, ложные, поверить было сложно.       Еще в поезде младшие наслушались от других факультетов про страшного Гарри Поттера, который, поступив на Слизерин, свернул с истинного пути и стал чуть ли не самим злом, убив невинного мальчика. Про его не менее страшного брата, хоть и не по крови, Драко Малфоя, который, по слухам, уже давно переплюнул всех в зельях, пройдя всю школьную программу и готовил зелья по специальным секретным рецептам профессора Снейпа. Про Пэнси Паркинсон, которая по праву звалась королевой школы и могла превратить что-либо во что угодно по одному взмаху палочки. Она, по их словам, была хитрее всех и плела свои козни, не желая подпускать кого-либо к своему драгоценному Поттеру. Знали они все и про Блейза Забини. Хитреца, который всегда держался в тени, предпочитая быть наблюдателем. Но старшие, конечно, предупредили, что и от этого итальянца можно ждать подвоха, ведь он, как и его подруга Гермиона Грейнджер, почти прописался в гостинной Слизерина и вырос вместе с Пэнси, Драко и Гарри. Когтевранка же, по убеждению многих, была сильнейшей волшебницей, знающей столько заклинаний, что хватит на несколько учебников. Говорили, что она, хоть и выглядит, как ангел, продала свою душу слизеринскому принцу Малфою, и ничуть не лучше его самого.       В общем-то у драконов почти не осталось шансов на реабилитацию в глазах детей, да они и не сильно старались, а, точнее, совсем не старались. Им было плевать, что о них думают. Хотели только не встревать в новые истории, спокойно учиться и готовиться к мрачному будущему, которое приближалось с невероятной скоростью.       Покой драконов, а точнее Гарри был прерван неуверенным кашлем откуда-то справа. Оторвав взгляд от собственных записей, Поттер удивленно посмотрел на мальчишку с растрёпанными пшеничными волосами. Он маялся на месте, держа в руках новенький учебник и волшебную палочку. — Да? — Гарри приподнял брови, вопросительно глядя на ребёнка. — Я… Вы бы… Я хотел… — Привет, меня зовут Пэнси, а тебя? — вмешалась Паркинсон. — Нойл. — Ты хотел нас о чем-то попросить? — Да, я просто… Мистер Поттер… — Можно просто Гарри, — слизеринец сдержанно улыбнулся. — Так ты хотел что-то спросить? — Да, мне сказали… сказали, что ты лучше всех в ЗОТИ и… — он замялся, а потом зажмурился и выпалил: — Можешь помочь?       Пэнси поджала губы, пряча улыбку и уткнулась лбом Гарри в плечо, лишь бы не рассмеяться. Это было так мило и наивно, что она не могла сдержать эмоций. Почувствовав, как парень рядом с ней напрягся, Паркинсон переплела их пальцы и наклонилась к самому его уху: — Гарри, тебе ведь не трудно, — промурлыкала она. — Но благодарить меня будешь ты, — усмехнулся он, чуть повернув голову в сторону девушки. — Договорились. — С чем тебе помочь? Садись, — Гарри похлопал по свободному месту рядом с собой.       Задание оказалось наипростецким, но, когда Поттер принялся разъяснять тему, он краем глаза заметил, как первогодки, сидевшие в далеке, начали подсаживаться ближе и навострили уши. Несколько секунд он колебался, убеждая себя в том, что это все еще выйдет ему боком, но, наконец, громко, на всю гостиную спросил, нужна ли еще кому-то помощь. — Я сегодня добрый, так что советую воспользоваться случаем!       Некоторое время дети молчали, но потом, самые смелые все-таки поднялись со своих мест, а за ними потянулись и остальные. В результате почти все студенты первого курса, а их было больше десяти человек, сидели на ковре рядом с Пэнси и внимательно слушали своего новоиспеченного профессора. Даже Гермиона оторвалась от зубрежки очередного параграфа, чтобы поглядеть на такое диво. Сначала вопросы задавал только Нойл, но вскоре Гарри потребовалось попросить их поднимать руки, чтобы разобрать хоть что-то из гомона голосов. Студенты старших курсов хихикали, глядя на происходящее, но не спешили вмешиваться, а в конце, когда Поттер закончил свою часовую лекцию и любознательные змейки наконец отпустили его, и вовсе похвалили. — Я потребую свою награду, — устало выдохнул Гарри, опускаясь на уже остывшее место рядом с Пэнси. — Ты мой герой, — она повернула его лицом к себе за подбородок, а потом мягко коснулась пересохших губ.       И всю усталость как рукой сняло. Гарри тут же расслабился, растворяясь в сладостном ощущении. Это был не второй, не третий и даже не десятый поцелуй, но для него он был как первый, такой же трепетный и нежный. И ему совсем не хотелось отстраняться. Хотелось чувствовать тепло и любовь самой прекрасной в мире девушки, хотелось чувствовать ее губы и пальцы в своих волосах, ее слабую улыбку и прерывистое дыхание. Гарри хотел ее всю. — Приём, вы тут не одни, — фыркнул Блейз, кинув в парочку подушку. — Я тебя сейчас в табурет превращу! — крикнула Паркинсон, волосы которой были беспощадно растрёпаны. — Пэнс, — Гарри успокаивающе потянул ее за руку и снова поцеловал, вслепую расправляя ее волосы. — Ладно, Забини, живи, — мурлыкнула девушка, отстраняясь от Поттера, но лишь для того, чтобы устроиться в его объятьях. — Будто ты бы смогла мне что-то…       Договорить Блейз не смог, потому что Гарри, не оборачиваясь, швырнул в него все той же несчастной подушкой, да с такой силой, что кресло пошатнулось, а в разные стороны полетели мелкие перья. Закашлявшись, парень попытался что-то выплюнуть, но в конце концов просто снял с языка мелкое гусиное перышко. Гермиона и Драко звонко расхохотались, тогда как Гарри и Пэнси… Им было плевать. Они остались наедине друг с другом в своей отдельной реальности. — А мне, как брату, не перепадёт? — поинтересовался Малфой, наклонившись над когтевранкой. — С чего бы? Ты час разъяснял детям тему? Нет? Тогда и говорить не о чем. — Слава Мерлину, я не Гарри, — Драко наклонился еще ниже и требовательно поцеловал девушку, параллельно забирая из ее рук такую ненужную сейчас книгу. — Да вы издеваетесь, — застонал Блейз и в него тут же полетела еще одна подушка, но на этот раз от Малфоя. — Завидуй молча, — буркнул Поттер, крепче прижимая к себе уже прикрывшую от удовольствия глаза Пэнси.

***

      Северус поочередно смотрел на каждого из пятерки, не до конца веря своим ушам. Неужели они и правда верили в то, что он согласится проводить для всех студентов тайные уроки ЗОТИ. Ладно он еще был готов тренировать их, готовя к грядущему, ему это было в удовольствие, ведь они были умными и быстро схватывали все, что он им показывал и чему учил. Тогда как остальные студенты в большинстве своём были тугодумами и непонятливыми, взбалмошными детьми, которые не могли даже долго концентрировать своё внимание хоть на чем-то. — Нет. — Северус, ну ты ведь понимаешь, что если они пропустят хоть один год, дальше ничего толком и не получится, — Гермиона заламывала пальцы, не находя себе места. — Мы попросим Сириуса помочь с младшими курсами или можем даже сами заняться ими, но со старшими мы точно никак не справимся. — Гарри? — Снейп вперил взгляд в сына. — А что я? Я уже почти месяц учу первый, второй и третий курс Слизерина. — Северус, — Эмма появилась у него за спиной и ласково коснулась ладони, которую он тут же сжал в кулак. — Не упирайся, ты же понимаешь, что это необходимо, — она втиснула свою руку в его и легонько сжала. — Я бы предложила тебе сделку, но не могу. — Так, дайте мне время подумать. Увидимся в Выручай комнате вечером, как обычно. — Спасибо, — Пэнси широко улыбнулась. — Мы знали, что ты примешь верное решение. — Я слушаю твои условия, — хмыкнул зельевар, когда подростки покинули его кабинет. — Разве я могу тебе что-то предложить? — Эмма лукаво улыбнулась, сев на край его письменного стола и закинув ногу на ногу. — Давай подумаем вместе. — Напоминаю, я не могу нарушить баланс. Что я могу тебе предложить кроме самой себя? — Знаешь, это прозвучит смешно, но, кажется, именно ты мне и нужна. — Прости, что? — все ехидство пропало с ее лица. — Ты нужна мне, Эмма. Хочу, чтобы ты была рядом. Я могу тебя об этом попросить? — Северус оперся руками о стол и поднял на нее внимательный взгляд цепких чёрных глаз. — Северус, неужели ты не боишься меня? — Эмма встала, обошла стол и встала рядом с мужчиной. — Ты, наверное, забыл, но я смерть. В самом прямом смысле этого слова. Я не человек. — Я помню кто ты, — Северус выпрямился и даже не постарался скрыть своего волнения. — Но за последние годы… Ты для меня личность. И я хочу, чтобы такая личность, как ты, была рядом со мной. Я не могу тебя принудить, но могу попросить. И я прошу. Не уходи. — Ты… — она смутилась, на секунду Снейпу показалось, что она вот-вот испарится, но потом Эмма шагнула ему на встречу и коснулась щеки.       Холодок побежал по его огрубевшей коже, запутался в густых волосах, а потом окутал все тело. И за холодом пришло тепло. Еле различимое, трепетное, но при этом такое ощутимое, что по спине побежали мурашки. Эмма слабо улыбнулась, чуть наклонила голову к плечу, словно любуясь им, поглаживая по скуле. — Я буду рядом, Северус. Столько, сколько будет нужно. Ты ведь помнишь, мы начали наш танец. — И я готов танцевать с тобой целую вечность.

***

      Люциус ненавидел те дни, когда Темный Лорд приходил в его дом, как в свой собственный, когда мэнор начинали наполнять Пожиратели Смерти, смевшие отдавать команды домовикам. В один из таких дней, Нарцисса не выдержала и бросила проклятье в Гойла, который посмел поднять руку на Добби. Когда же Кребб решил заступиться за друга, ему досталось и от самого Малфоя старшего.       Темный Лорд ждал в главной столовой, восседая в кресле во главе стола. Комната почернела, казалось, потолки стали ниже, а стены тяжелее. Большая часть стульев тоже была занята ПСами господина. Перед глазами Люциуса же встала картина прошлого лета, когда дом был полон детей, которые смеялись и ругались. Он помнил, как в одно солнечное утро он проспал, зашёл в столовую, а вся семья уже была там. Драконы шумно переговаривались, передавая друг другу еду и тарелки, Нарцисса наливала всем чай, а Северус цедил кофе, поглядывая на всех из-под густых бровей. И теперь этого не было. Были люди, жаждущие крови и жестокости, был сумасшедший садист с гигантской змеей на коленях… — Вы хотели меня видеть, — Малфой склонился в поклоне. — Садись, Люциус, — неожиданно тепло и радушно сказал Лорд. — Нам с тобой вновь надо поговорить. — Я слушаю. — Наши дорогие друзья давно рассказали мне много интересного о тебе, суде над Гарри Поттером, я еще и поговорил с твоим сыном… — Я не совсем понимаю… — Ты принимаешь меня за глупца?! — взревел Волан-де-Морт. — Думаешь я ничего не знаю?! — Мой Лорд, я не… — Этот старик защищал мальчишку на суде, твоего сына вызывали свидетелем и он защищал своего так называемого брата, а ты наслаждался зрелищем, сидя в первом ряду! А потом и вовсе ушёл вместе с этой шайкой! — Мой Лорд, я ведь не могу… — Верно! Ты ничего не можешь! Ты жалок! Еще и твой наглец сын! — Я лишь играю свою роль… — Мой Лорд, — Нотт старший склонил голову, выказывая почтение, — возможно, Люциус уже не так верен нам, как хочет показать? — С чего такое мнение? — Малфой метнул гневный взгляд в мужчину. — Мальчик рос в твоём доме с младенчества, называет твоего сына братом. Слишком многое говорит о том, что ты, мой старый друг, относишься к Гарри Поттеру не так как стоило бы, — спокойно рассуждал Нотт. — Дамблдор, хоть и не афиширует этого, но знает о личностях многих из нас. Неужели он стал бы защищать твоего почти сына на суде. — Гарри Поттер мне не сын, — процедил Люциус. — А Дамблдор все еще считает мальчишку своим избранным героем, как бы я ни старался отвернуть старика от него. Даже то, что Поттер учится на Слизерине, ничего не поменяло. — Что ты хочешь этим сказать? — Волан-де-Морт сощурил свои змеиные алые глаза. — Хочу сказать, что, как и Северус, я втерся в доверие наших святош, — Люциус нервно облизнул пересохшие от волнения губы, — и это можно использовать. Мальчишка доверяет мне, как и моему сыну. Зачем отметать такую прекрасную возможность? — Ты скользкий червь, Люциус, — Темный Лорд поднялся на ноги и медленно подошёл к Малфою, нависая над ним. — Я не верю ни единому твоему слову, но, почему бы не дать тебе шанс, верно? — Я сделаю все, что вы прикажете, каким бы ни было вообще решение. — Я хочу твоего наглого сына. — Но, — Люциус почувствовал, как на его лбу выступил холодный пот, — ему лишь пятнадцать. Он не дорос… — Ты сам принял метку в шестнадцать. Вырастет раньше. Или ты хочешь перечить мне? — Волан-де-Морт оскалился, чувствуя панику, настигавшую его слугу. — Хорошо, так и быть, я дам тебе возможность отсрочить этот сладостный момент. Выполнишь одно мое задание… — Какое? — тут же выпалил Малфой. — Достань мне пророчество из Отдела Тайн. Обо мне и мальчишке. — Всего лишь? — возмутился Нотт. — Все не так просто, мой друг, — Волан-де-Морт провёл когтями по плечу Люциуса, чувствуя мелкую дрожь. — Пророчество откроется только после того, как его коснётся Поттер. Раз мальчишка так доверяет Люциусу, почему бы не воспользоваться этим, как он сам и предложил? Выполнишь мое поручение — твой сын останется свободным еще какое-то время. Нет, — когти впились в плотную мантию Малфоя, — мальчишка будет моим.

***

      Люциус стоял у окна и смотрел на пасмурное осеннее небо. Мэнор был пуст. Все ПСы ушли, как и их хозяин, но мрак, оставленный ими, не спешил рассеиваться. Нарцисса жгла благовония, читала древние заклинания, которые должны были хоть как-то очистить их дом, но тьма словно впиталась в древние стены, въелась в трещины в камне, стала частью обивки мебели и ковров…       Будущее, которого они все так боялись, наступило. Драко начали втягивать в грязные дела. А ведь Люциус так старался сделать все, чтобы сына это не коснулось! Нет, он не жалел, что много лет назад поддался на уговоры жены и взял под своё крыло маленького Гарри. Без этого мальчика, без всех этих детей, их жизнь была бы совершенно другой, была бы лишена красок, но Малфою было больно от того, что, как бы он ни старался, не смог защитить своих любимых, не смог уберечь их от собственного прошлого и собственных неверных решений.       Нарцисса подошла к нему со спины и обняла, кладя голову на плечо. Она не дрожала, не говорила ни слова, просто была рядом и поддерживала его одним своим присутствием. Крепко обнимая, пальцами сминая рубашку, Леди Малфой вжималась в его лопатки всем своим телом. — Они все поймут, — прошептала она. — Гарри поймёт. И Драко. — Они не узнают. — Мы должны им сказать. И должны сказать Драко. — Нет. — Люциус, они имеют право знать. — Нет. — Ты хочешь, чтобы им рассказала я? — Цисси, я лишь хочу уберечь их… — Больше мы не можем этого сделать. Увы. Нужно обсудить все с Северусом.

***

      В Хогсмиде, несмотря на плохую погоду, было шумно. Студенты бегали туда сюда, покупали сладости, смеялись и просто отдыхали. Драконы вместе с Джинни, которая теперь постоянно появлялась рядом с ними, не были исключением. Гриффиндорка с Блейзом все так же регулярно тренировались вместе, хоть общие тренировки по квиддичу и так были возобновлены. Иногда к парочке присоединялись и слизеринские братья, тогда как Гермиона и Пэнси сидели на трибунах, наблюдая за ними или занимаясь своими делами.       Зайдя по традиции в книжную лавку, чтобы когтевранцы снова нашли там что-то интересное, ребята разбрелись кто куда. Драко тенью следовал за своей девушкой и, каждый раз, когда замечал блеск в ее глазах, обращённый к очередному тому, незаметно брал книгу, но так, чтобы этого не увидела Грейнджер. Когда же все вышли на улицу, рядом не оказалось только Малфоя. Но он не заставил себя долго ждать. Со звоном колокольчика, Драко вышел из букинистического магазина и вручил Гермионе пакет. На удивленный взгляд девушки, он лишь снисходительно улыбнулся, намотал на ее шею свой шарф, ведь она снова забыла свой, притянул к себе и поцеловал в висок. — Я же просила так не делать, — зардевшись, пробормотала она. — А я все равно буду покупать все то, что делает тебя счастливой. А теперь давай сюда, они тяжелые, — Драко терпеливо тянул на себя пакет, который Грейнджер все никак не хотела отдавать, но, наконец, она просто сдалась. — Я тебя ненавижу… — Я тебя тоже люблю, — он обнял ее за талию и повёл следом за хихикающими друзьями.       Щеки Гермионы, которые и так были яркого розового оттенка, вспыхнули алым, и она поспешила спрятать лицо в слизеринский шарф, лишь бы никто не увидел ее стеснения. Драко на это лишь рассмеялся, еще крепче прижимая к себе девушку. Ему невероятно нравилось, когда она стеснялась, когда глаза начинали блестеть, а на губах появлялась слабая улыбка. — Вот в такие моменты я начинаю жалеть, что у меня нет парня, — хмыкнула Джинни. — По тебе же уже половина Хогвартса вздыхает, — удивленно заметил Блейз. — Выбери любого. — Я тебя умоляю, — закатила глаза гриффиндорка. — Скучные донельзя. — Ну, хочешь, я за тобой побегаю? Набьёшь себе цену. — Блейз! — Уизли звонко рассмеялась толкнув парня в плечо. — Ты меня убиваешь. Сдалась я тебе!       Он не ответил, только тепло улыбнулся, глядя на эту взбалмошную девчонку с гривой огненно-рыжих волос. — Может сказать им? — тихо спросила Пэнси. — Нет, давай еще полюбуемся, — Гарри усмехнулся, глядя Забини в спину.       В магазине для квиддича они застряли надолго. В какой-то момент Гермиона и Пэнси просто не выдержали, фыркнули и под руку ушли в Три метлы, сказав, что будут ждать «одержимых» там. Гарри и Драко даже не стали препятствовать. Они знали, что их принцессам здесь неимоверно скучно, как если бы они в свою очередь потащили их выбирать платья. В такие моменты они просто давали свободу друг другу, уважая предпочтения своих половинок.       Блейз рассматривал очередную пару перчаток, никак не решаясь купить те или иные, когда заметил Джинни, глазевшую на новенький комплект защиты. Искоса, он следил за ней, но делал вид, что даже не замечает, как девушка проверяет свой кошелёк, а потом разочарованно вздыхает. «Я хочу ее порадовать» — неожиданно для себя понял он. Шепнув продавцу завернуть для него тот самый набор, Блейз выбрал таки себе пару перчаток и, заодно, прихватил новые наплечники, памятуя о том, что его собственные заметно потрепались.       Он не планировал, как Драко, вручать Джинни подарок. Знал, что гордая львица не примет подачку. Поэтому в его голове очень быстро созрел хитроумный и в то же время простой план, как сделать это исподтишка. Стоило лишь дернуть за несколько ниточек. Ему ничего не стоило попросить Северуса позвать личного домовика и дать существу задание подложить младшей Уизли свёрток под одеяло.       Гермиона и Пэнси, зайдя в Три метлы, заняли их с друзьями любимый столик чуть в отдалении, где они могли спокойно обсудить все свои дела. Не дожидаясь остальных, они заказали себе выпить: Гермиона капучино с корицей, а Пэнси чай с бергамотом, прекрасно зная, что, когда прийдут друзья, они все обязательно закажут сливочное пиво.       В пабе стоял приятный гул голосов. Девушки обсуждали, что подарить парням на Рождество и как вообще проводить праздник в этом году, когда Паркинсон заметила того, кого совершенно не ожидала увидеть. Люциус и Нарцисса Малфой, войдя через чёрный вход, тенями проскользнули к лестнице на второй этаж, где тут же скрылись. Переглянувшись, подруги бросили несколько монет на стол и поспешили следом за своими почти родителями. — Ребята, закругляйтесь, тут Люциус и Нарцисса на втором этаже в Трёх метлах, — бросила Пэнси, когда они уже поднимались наверх. — Мама с папой? — Драко выронил квофл, который держал в руках. — Какого дементора?! — Не важно, идём, — Гарри отложил очки, которые рассматривал до этого момента. — Блейз? — Попрошу придержать под кассой мою покупку, помчали.       Улизнув от Джинни, ребята прибежали в Три мётлы за считанные минуты. Как можно тише поднявшись на второй этаж, они наткнулись на девчонок, которые, пригнувшись, стояли под дверью. Кучкой, пятерка припала к двери, стараясь разобрать слова, как вдруг под ногой Поттера скрипнула половица. Он зажмурился, считая секунды, как вдруг дверь номера резко распахнулась, от чего вся компания рухнула на пол. — Я же говорила, что они все равно все узнают, — слабо улыбаясь, вздохнула Нарцисса. — Я разве не учила вас, что подслушивать — не хорошо. — Если бы мы всегда делали как ты учишь, — Драко потер ушибленный локоть, поднимаясь на ноги и помогая Гермионе, — мы бы до наших лет не дожили. — Не груби матери, — рыкнул Люциус, но тут же осекся, словно вспомнив что-то. — Вам здесь нечего делать. — Сомнительное утверждение, — пятерка резко обернулась на голос, встречаясь с уставшим взглядом Северуса. — Давайте мы все сядем и поговорим. — Они не!.. — Они уже не дети, Люциус! — одернул друга Снейп. — Тем более, что вопрос напрямую их касается. — Вот теперь и правда стало интересно, — Блейз плюхнулся на диван и хлопнул по бёдрам. — Начнём? — Люциус, Северус прав, — Нарцисса коснулась плеча мужа, заглядывая ему в глаза. — Расскажи им. — Люциус? — Гарри испытывающее посмотрел на человека, который всего месяц назад назвал его своим сыном. — Что произошло? — Меня, — Малфой опустился в кресло, — призывал Лорд и поставил условие. Или я достаю ему пророчество из Отдела Тайн, или Драко принимает метку. — Что?! — Гермиона дернулась, как от удара. — В чем проблема достать пророчество? — Поттер словно пропустил второе условие мимо ушей. — Оно откроется только когда ты коснёшься его. — Это я как-нибудь смогу сделать, — едко ответил парень. — В чем проблема? — Я пойду не один. И на тебя обязательно нападут, — постарался объяснить Люциус. — И тогда ты не сможешь больше общаться с Драко, ведь ты «узнаешь» кто я. Да и это пророчество… Оно не должно попасть в руки Лорда… — Давайте я просто приму метку, и мы все успокоимся? — безразлично бросил Драко.       В комнате повисла гробовая тишина. Нарцисса с ужасом смотрела на сына, Люциус с отчаянием, друзья не верили самим себе, а Северус… Он был спокоен. На его плече лежала рука Эммы. — Что? Мы разве не для этого старались заинтересовать мной Лорда? Это ведь неизбежно. Так давайте побыстрее решим эту проблему. — Ты явно не понимаешь, что метка… — Пап, я все прекрасно понимаю. Но если это поможет мне защитить мою семью, я сделаю это без колебаний, — твёрдо сказал Драко.       Он врал. Он боялся. Страшно боялся. И не хотел получать ту татуировку. Ему в кошмарах и так снилось, как он просыпается с татуировкой змеи и черепа на своём предплечье. И Драко совсем не хотелось становиться чьей-либо собственностью, слугой. И он знал, что последует за этим рисунком: тьма, кровь, пытки и смерти. А он не хотел становиться монстром. Но в то же время он осознавал, что одним таким своим решением он сможет защитить свою семью. Отца и мать. В будущем Гермиону и, возможно, даже Гарри. — Ты не сделаешь этого, — Гермиона подорвалась с места, словно только сейчас пришла в чувство. — Ты хотя бы понимаешь, что за этим последует?! — Да. Понимаю. А еще я понимаю, что так могу защитить свою семью. Я смогу защитить тебя! — Как?! Скажешь ЕМУ: «Пожалуйста, не трогай эту грязнокровку, она мне дорога»?! Ты станешь его рабом! Ты станешь его псом. Ты будешь чувствовать боль по одному его желанию и!.. — Почему они… — Жди, — оборвала мужа Нарцисса. — И я сделаю все, чтобы стать настолько значимым, что он будет прислушиваться ко мне! — Драко встал ей навстречу и взял за руку. — Поверь мне. Я справлюсь. Дай мне защитить нас. — Как? — в ее глазах стояли слезы страха. — Драко, мы ведь просто… — Дети? Уже нет. Герм, пора вырасти, дай мне шанс. Прошу тебя. — Ладно, — вздохнула она, поджимая губы и переплетая их пальцы. — Пусть будет по-твоему, — по ее щеке скатилась одинокая слеза. — Что? Гермиона! — Нарцисса не веря смотрела на свою воспитанницу. — Почему? — Потому что он все прекрасно осознаёт, — девушка смахнула с щеки слезу и натянуто улыбнулась. — И потому что я ему доверяю. — Зато я против, — Гарри поднял суровый взгляд на брата. — Пусть это и неизбежно, я сделаю все, чтобы твоя рука как можно дольше оставалась чистой. — Гарри… — Брат, — он встал навстречу Малфою и стиснул его плечо, — я не позволю тебе сдаться так быстро. Мы придумаем, как выкрасть треклятое пророчество. И мне плевать как. Я не отдам тебя Волан-де-Морту так просто, — старшие дернулись от запретного имени, но не драконы. — Мы все не отдадим, — Блейз хитро улыбнулся. — Когда мы шли простым путём? — Никогда, — Пэнси дотянулась до руки друга и сжала ее. — Ты наш. От макушки до пяток.

***

      Джинни внимательно следила за тем, как пятерка драконов, старшие Малфой и Снейп выходят через чёрный ход Трёх метел. Все выглядели подавленными и уставшими, а Гермиона и Драко отчаянно сжимали руки друг друга до белых костяшек. Она не знала, что произошло, что в Хогсмиде делают Малфой и профессор зельеварения, но чувствовала, что ничего хорошего.       Дождавшись, когда Нарцисса, Люциус и Снейп скроются за поворотом, девушка направилась навстречу друзьям. Завидев гриффиндорку, они на мгновенье впали в панику, но то, что она сделала потом, поразило их. Джинни подошла к каждому из них поочередно и крепко обняла.