И я не уйду

      Джинни плелась по ступеням к башне Гриффиндора из последних сил. Она и так вымоталась за день, а тренировка по квиддичу убила её окончательно. Всё, чего она сейчас хотела, — лечь под одеяло и уснуть крепким сном, желательно, до полудня.       Добравшись до своей спальни, Уизли рухнула на кровать, но, вместо мягкой перины, почувствовала под собой что-то жёсткое и угловатое. Зарычав от злости, она сорвала одеяло и… замерла в изумлении. На матрасе лежала стопка новенькой защиты для квиддича, на которую она заглядывалась всего пару дней назад в Хогсмиде. Сначала девушка подумала, что это подарок от одного из тех мальчишек, что бегали за ней каждый день, но записки не нашлось, а они, Джинни была уверена, обязательно бы воспользовались такой возможностью отличиться.       Вообще, она не собиралась принимать такой дорогой подарок, но ведь и адресата, которому его можно было бы вернуть, не было. Да и как бы он пробрался в спальню для девочек? Лестница сама тут же превращалась в горку, если на неё ступала мужская нога. И всё же, кем бы ни был таинственный даритель, Джинни была ему благодарна.

***

— Не понимаю, как ты можешь так говорить, — покачала головой Пэнси. — ЭТОГО ведь будет не исправить. — Я верю ему и в него, — качнула головой Гермиона, заправляя выбившуюся прядь за ухо. — Драко всё равно сделает так, как считает нужным. С моей поддержкой или без, — они свернули в коридор, как вдруг девушка почувствовала влагу на своём боку. — Что за?.. Чёрт! У меня чернильница открылась! — Туалет Миртл, скорее!       Подруги сорвались с места и побежали в сторону ближайшего женского туалета. Ворвавшись внутрь, они подбежали к раковинам, когтевранка скинула с плеча сумку с чёрными разводами, тогда как Паркинсон помогала ей снять мантию, параллельно открывая кран воды.       Они уже замочили ткань, когда вдруг заметили розовые разводы на полу. Переглянувшись, они бросили несчастную одежду и медленно начали обходить колонну с раковинами.       Женские крики разнеслись по коридорам. Драко, Гарри и Блейз согнулись пополам от того, как громко звенели голоса девушек в их головах. В этих криках перемешались страх, отчаяние и мольба о помощи. Парни не знали, куда бежать, где подруги, ведь они договорились встретиться на следующем занятии… Они неслись по коридорам, задевая плечами ещё не осознавших, что происходит, студентов. Они бежали туда, куда их тянула магия, молясь, чтобы с Гермионой и Пэнси ничего не произошло, лишь бы они были в порядке.       Влетев в туалет Плаксы Миртл, они не сразу увидели их, слышали лишь всхлипы и бормотания, а потом их взорам предстала страшная картина: Гермиона и Пэнси сидели на полу, залитому розовой водой, их руки и лица были в крови, а перед ними лежала белая, как свет звёзд, Чжоу Чанг, чьи запястья были перемотаны клоками каких-то тряпок.       Первым очнулся Драко. Опустившись на колени рядом с подругами, он коснулся холодной шеи Чжоу. Минуты шли, но он не почувствовал ни единого удара сердца. Полная тишина и покой. — Она?.. — Мертва, — выдавил из себя Малфой. — Мы пытались, правда, мы… — Я знаю, Пэнс, — Гарри, стараясь не смотреть на тело, подошёл к девушке и поднял её на ноги. — Смотри на меня, хорошо. Нет, не туда. — Нужно позвать… — договорить Блейз не успел.       В туалет забежали МакГонагалл и Северус. Ахнув, Минерва попятилась, хватая ртом воздух, тогда как зельевар не мог заставить себя сделать и шага. — Мы нашли её и… — Гермиона не могла заставить себя говорить, поэтому за неё это сделал Драко: — Мертва. — Она вскрыла вены, — прохрипела Пэнси, которую в своих объятьях держал Гарри.       Послышался топот ног, и в туалет ввалилась целая толпа студентов. Северус отреагировал тут же. Взмахнул руками, создавая стену толстого льда, чтобы дети не видели того, что происходит внутри. Некоторое время царила тишина, а потом открылся кран с водой и раздался треск ткани. Все дёрнулись от резкого звука.       Это был Блейз. Порвав свою мантию, он намочил её лоскуты в тёплой воде, а потом, взяв несколько, подошёл к Гермионе и начал стирать с её лица разводы крови, которые остались в тех местах, где она касалась щёк и лба руками. Гарри и Драко тут же всё поняли и занялись тем же.       Приподняв Пэнси за талию, Поттер посадил её на край раковины, как марионетку, и начал осторожно смывать бордовые разводы. Девушка не сопротивлялась, покорно прикрыла глаза, стараясь унять дрожь в теле, когда почувствовала тепло, окутавшее её тело. Гарри… Её побледневшие губы дрогнули в улыбке, а потом… накатила истерика. Она заплакала. Не могла сдержать всхлипов и слёз.       Отбросив тряпку, Гарри тут же притянул девушку к себе, позволяя ей спрятаться в нём, уткнуться лицом в грудь и оплести руками крепкий торс, лишь бы ей стало легче, но то, что она прошептала ему на ухо, заставило и самого Поттера почувствовать сковывающий тело ужас: — Я боюсь, что когда-нибудь так же найду тебя. — Нет, — он ещё крепче обнял её, до крови закусывая губу. — Я никогда тебя не оставлю. — Минерва, надо разогнать детей, — начал раздавать распоряжения Северус. — Найдите Дамблдора, он должен знать. Гарри, Драко, Блейз, надо незаметно довести девочек до гостиной и… ну вы поняли. Я позабочусь о мисс Чанг. — Северус, мы не… — Гермиона, я бы никогда и не подумал. Отдохните. — Мы за ними присмотрим, — Драко поднял Гермиону на ноги и, почти держа её на руках, отвёл от трупа Чжоу.       Прозвенел колокол, но Северус не спешил убирать стену изо льда. Прошло больше пятнадцати минут, прежде чем проход таки был открыт.       Крадучись, драконы скользили по коридорам в сторону подземелий. Войдя, наконец, в гостиную, они не остановились и поспешили в их общую комнату. Заперев дверь, пятёрка наконец смогла вздохнуть свободно. Первыми в ванной скрылись Драко и Гермиона.       Сначала он постарался оттереть кровь с её рук, но она словно впиталась в кожу, а под ногтями так и оставались коричневые полоски. И тогда он принял единственное верное решение, которое смог придумать. — Доверишься мне? — Что? Я… — У тебя волосы в крови, одежда… — Мне нужен душ, — уловив его мысль, кивнула Гермиона. — Я… не смогу. — Если разрешишь, я помогу, — он заглянул ей в глаза, стараясь понять, готова ли она. — Помоги, — подумав, кивнула-таки она.       Драко бросил свою мантию в корзину с грязным бельём, туда же полетели носки, стянул с себя взмокшую от холодного пота рубашку и, не глядя на когтевранку, в брюках встал под душ, начав регулировать температуру воды.       Начав расстёгивать пуговицы блузки, Гермиона к собственному удивлению поняла, что даже не чувствует волнения. Она настолько доверяла ему, что не ощущала ни страха, ни неуверенности. Оставшись в одном нижнем белье, она шагнула под воду и, поддавшись порыву, обняла Драко со спины. Малфой вздрогнул под её руками, тугие мышцы на мгновение напряглись, но через несколько секунд он уже расслабился и, повернувшись в её руках, укутал в свои объятья, чуть покачивая.       Они просто стояли под горячей водой, стараясь отпустить то напряжение, что дрожало на кончиках их пальцев.       Гермиона, положив голову на грудь Драко, слушала его слегка учащённое сердцебиение и выравнивала собственное. Они стояли, обнявшись, и приходили в себя. — Всё хорошо. — Нет. — Всё хорошо, ты не виновата. — Ещё один человек умер у меня на руках… — Она уже была холодной. Она умерла ещё до того, как вы пришли.       Наконец, Малфой отнял от неё одну руку, но лишь для того, чтобы дотянуться до стоявшего на полочке шампуня. Выдавив немного себе на ладонь, глядя Гермионе прямо в глаза, он начал массирующими движениями втирать его в её волосы, приоткрытыми губами ловя каждый её вздох, чувствуя запах цитрусов на кончике языка. Всё, что он сейчас видел — это полные доверия карие глаза, с надеждой смотревшие ему прямо в душу.       Чуть потянув девушку на себя, он запрокинул её голову, чтобы пена не попала в глаза, и поглаживающими движениями начал смывать шампунь вместе с розоватой от запёкшейся крови водой. Когда волосы Гермионы стали гладкими и чистыми, он также, не отрывая глаз, дотянулся до геля для душа. — Можно? — Да.       Драко ненавязчиво водил руками по её телу, при этом стараясь не нарушать дозволенных границ, но стоило девушке пошевелиться, как он тут же убрал ладони. Заметив его движение, Гермиона тускло улыбнулась, отвернулась, чтобы выдавить шампунь себе на ладонь, а потом начала мылить его волосы, привстав на носочки, чтобы дотянуться до его головы.       Ему хотелось поцеловать её. Прижать к себе, подхватив на руки, но Драко сдержался, наслаждаясь тем, что мог получить сейчас: её доверие и открытость, касания и веру.       Они вышли из душа, когда зеркало уже полностью запотело, а под потолком клубился пар. Подхватив махровое полотенце, Малфой накинул его на плечи девушки и укутал её, после чего притянул к себе, крепко обнимая, целуя в влажные волосы. — Ты в безопасности, всё хорошо. — Спасибо за то, что ты рядом, — её маленькие ладошки легли на его поясницу. — Спасибо за терпение. — Всегда подхвачу, помнишь? — Да.

***

— Всё, хватит! — воскликнула Пэнси, вокруг которой вот уже десять минут как суетились Гарри и Блейз. — Я не калека и не ребёнок!       Встав, она приоткрыла дверь и через несколько секунд вернулась с чистой одеждой в руках. Наплевав на присутствие парней, она стянула с себя жилет, быстро расстегнула рубашку… — Проклятье, Пэнс! — Блейз резко отвернулся, запрокидывая голову к потолку. — Ладно Гарри, но меня можно было предупредить?! — А нечего было вокруг меня носиться! — буркнула девушка, приоткрыв дверь, чтобы призвать чистую одежду. — Поттер, а ты отвернуться не хочешь? — Нет, — честно ответил он. — Дракл с тобой. — Скажи, когда можно будет повернутся, — Блейзу казалось, что, несмотря на цвет кожи, его щёки сейчас сгорят от стыда. — У тебя девственно чистое сознание, так я и поверила, — усмехнулась Паркинсон, держа в руках подозрительно большую футболку и домашние шорты.       Она бы и дальше продолжила язвить, если бы из ванной не вышли Драко и Гермиона, одетые в одни полотенца. Взвыв, Забини зажмурился, проклиная друзей на чём свет стоит. — Оденьтесь уже обе! — Я планирую раздеться, — фыркнула Пэнси, дефилируя по направлению к ванной. — Надеюсь, там ещё остались полотенца? — Остались, не переживай. — Спасибо. — Выколите мне глаза, — простонал Блейз, разглядывая потолок. — Хватит страдать, — закатил глаза Драко, выходя из комнаты, чтобы взять одежду в своей спальне. — Гарри, будь так добр… — Гермиона многозначительно посмотрела на друга. — Э, нет, иди в ванную к Пэнс и там одевайся! — замахал руками когтевранец. — Всё, кыш! — Джинни на тебя нет, — рассмеялась девушка, беря из шкафа сменную одежду и направляясь в ванную, откуда уже доносился шум душа. — А она тут при чём?! — Гарри тебе объяснит, — бросила через плечо Грейнджер, прежде чем закрыть дверь. — Даже не смотри на меня, — открестился Поттер.

***

      Трибуны гудели, студенты выкрикивали кричалки и махали флажками своих факультетов. Сегодня была долгожданная игра Гриффиндора против Когтеврана и, несмотря на тёплые чувства Джинни, все драконы, кроме Блейза, который был на поле, были облачены в синие цвета, тогда как самые младшие вертелись из стороны в сторону, глазами выискивая игроков, которые ещё были в раздевалках.       Улучив момент, Блейз выскользнул из раздевалки, спрятался и, убедившись в том, что его никто не видит, обернулся вороном, но лишь для того, чтобы залететь в раздевалку Гриффиндора, привлечь внимание Джинни и тут же вылететь.       Как он и ожидал, девушка его узнала и поспешила следом. Они встретились в коридоре посередине, весело глядя друг на друга. Для себя парень заметил, что хоть на тренировках Уизли и была в старой защите, сегодня она надела подаренный им комплект. Её длинные огненно-рыжие волосы были собраны в тугой хвост, а карие глаза блестели озорством. — Готова к игре, тигрёнок? — Я львица! — напомнила Джинни, скрестив руки на груди. — Ты рыжий тигрёнок с янтарными глазками, так что не фыркай. Так готова проиграть? — Ты так уверен в своей победе? — На все сто! — Мы вас сделаем, — девушка шагнула к нему ближе, пристально глядя в глаза, запрокинув голову. — Пощады от меня не жди. — И ты от меня. — Джин! — оба резко обернулись на голос Фреда. — Ты что с ним делаешь? — Общаюсь, — она уверенно встретила взгляд брата. — Тебе тоже следовало бы попрактиковаться в этом занятии, а не то последние крохи манер растеряешь. — Сколько раз маме надо было повторять тебе ещё летом, что… — Я думал, у нас не плохие отношения, — встрял Блейз. — У нас-то да, — протянул Фред, почёсывая затылок, — но вот нашей дорогой матушке не нравится то, что Джин общается с вашей бандой. — Значит, ей придётся смириться! — девушка схватила когтевранца за руку и переплела их пальцы. — Можешь ей так и передать, а теперь катись колбаской в раздевалку.       Глаза гриффиндорца распахнулись так сильно, словно он увидел самого Волан-де-Морта. Почти минуту он переводил взгляд с совершенно спокойного парня на довольную сестру и обратно, пока не застонал от бессилия и не ушёл восвояси. — И что это сейчас было? — поинтересовался Блейз, приподнимая их всё ещё сцепленные руки. — Это было весело, — рассмеялась Джинни, а потом, приподнявшись на носочки, чмокнула парня в щёку. — Спасибо за помощь и увидимся на поле.       Сказав это, девушка упорхнула, оставив ошарашенного Забини в не очень-то и гордом одиночестве. Несколько секунд он просто старался осознать произошедшее, а потом приглушённо рассмеялся, качая головой. Эта девчонка сводила его с ума за считанные мгновения.

***

      Игроки носились по полю, сражаясь за желанный квоффл, способный принести командам очки. Когтевран, несмотря на потерю ловца, чувствовал себя весьма уверенно, а Блейз, как и обещал, не щадил Джинни, не гнушаясь грязными и силовыми приёмами. На огромной скорости Забини врезался в девушку плечом, при этом выбив мяч и сделав петлю, помчался в сторону колец. Мощный бросок, и Блейз заработал очки для своей Команды. Трибуны взревели, и он вскинул руку, зайдясь победным кличем.       Игра продолжалась. Игроки рвались друг к другу, готовые порвать соперников на куски. Забини снова завладел квоффлом, как вдруг услышал свист бладжера, за котором последовал девичий вскрик. Он знал этот голос. Слишком хорошо. Джин.       Швырнув квоффл куда-то вперёд, Блейз круто повернул метлу, чуть не слетев, и помчался к девушке, которая уже падала с огромной высоты прямо на поле. Время утекало сквозь пальцы, а Уизли словно отдалялась от него с каждым мгновением, но, когда она уже почти ударилась о землю, когтевранец успел подхватить её, крепко прижав к себе. — Поймал, — он крепко прижал дрожащую девушку к себе, прижимаясь лицом к растрепавшимся от ветра рыжим волосам.       Сейчас ему было плевать на свист трибун, на эгегеканье и улюлюканье. Всё, что сейчас волновало Блейза — перепуганная, дрожащая Джинни в его руках. Наплевав на все правила и продолжающуюся игру, он спустился на землю и встал с метлы, проверяя, цела ли девушка, не повредила ли она себе что-нибудь. — Я в порядке, — хоть она и пыталась убедить в этом парня, её руки, не слушаясь, цеплялись за его предплечья и шею. — Блейз, я… — Иди сюда, — он притянул девушку к себе и крепко обнял. — Кто будет следить за бладжером, маленькая? — Блейз, игра идёт… Пусти. — Я же твой парень, нет, — он отстранился, хитро улыбаясь. — Для брата и мамы, а не всего Хогвартса, — Джинни, пульс которой уже успокоился, усмехнулась, однако её выдал предательский румянец. — Спасибо. — Знаешь, Драко как-то пообещал Гермионе, что всегда будет её ловить. Видимо, мне скоро придётся дать тебе такое же обещание. Залезай, подберём твою метлу и вернём тебя в игру. — Тебя команда загрызёт за помощь противнику, — хмыкнула девушка, когда они уже летели в сторону её упавшей метлы. — Пусть попробуют. Я спас не врага, а свою девушку. — Я НЕ ТВОЯ ДЕВУШКА, — возмутилась Джинни, соскакивая на землю. — Да? — Блейз подмигнул ей. — Увидимся, тигрёнок.

***

      Когтевран выиграл. Их новый ловец с третьего курса умудрился каким-то волшебным образом поймать снитч, чему была удивлена вся команда. Всё-таки это не Чжоу Чанг с огромным опытом за спиной. И всё же девчонка справилась, хоть и сломала руку, падая.       Уже идя в сторону Хогвартса, Блейз заметил Джинни, которая в чистой одежде стояла у обрыва и смотрела на Чёрное озеро. Подойдя к девушке со спины, Забини обнял её за плечи и поцеловал в висок. — Ходишь по грани, — рыкнула она. — Проваливай, или я тебе пальцы переломаю. — Не фыркай. Я с миром. Это всего одна игра. Не переживай так сильно. — Мы проиграли. Опять. — Всё ещё впереди, — попытался утешить её он. — Ты отлично сыграла. — Если бы не ты, разбилась бы в лепёшку. Не заметила чёртов бладжер. — Джин, ладно тебе. Это ведь просто игра. — Это!.. Ты что, не понимаешь?! Мы лузеры! Львы, которые только и умеют, что проигрывать! Мы ничтожества, мы!.. — Не смей так говорить о себе. Ты не ничтожество. Слышишь меня? — он обошёл Джинни и встал прямо перед ней. — Посмотри на меня. Ты удивительная. Невероятная. Умная. Слишком умная. И сильная. — Ты так говоришь, потому что… — она запнулась. — Отвали, Забини! — Нет, даже не мечтай. Мы с тобой идём в Хогсмид. — Что?! — Тебе нужно снять стресс и расслабиться, а я не намерен оставлять тебя одну в таком состоянии. Уверен, ещё и ваша гостиная сегодня будет больше походить на похоронное бюро. — Бле-е-е-е-е-ей…       Обернувшись и убедившись, что никто их не видит, парень резко обернулся вороном, клювом ущипнув девушку за руку, а потом, ухватившись за её кофту, потянул в сторону. Джинни сопротивлялась. Очень старалась. А потом рассмеялась и сдалась, пошла следом за крупной птицей, которая летала вокруг неё и подталкивала в спину, когда Уизли начинала замедляться.       Наконец, когда девушка уже бодрым шагом шла в сторону деревни, парень снова обернулся человеком, прыгая на землю, чтобы его превращение не увидели уже в Хогсмиде.       Вместе они бродили по магазинчикам, Блейз покупал сладости: сахарную вату, мармелад, батончики — да и всё, в чём был хоть грамм сахара, лишь бы эта капризная рыжеволосая гриффиндорка продолжала улыбаться и смеяться. Они зашли в Три метлы, чтобы выпить сливочного пива, в лавку с книгами, где Блейз не выдержал и купил-таки себе очередной томик литературы…       Они оба очень быстро забыли и про игру, в которой проиграл Гриффиндор, и про чуть не случившуюся трагедию, и про все свои заботы. Им просто было хорошо вместе. Они болтали о всякой ерунде, вспоминали, как Джинни помогла Гарри узнать о драконах в первом испытании, и ещё о много чём ещё.       Когда они двинулись обратно в Хогвартс, было уже темно. В траве пели сверчки, в ветвях шелестели птицы, а Блейз и Джинни рука об руку шли в сторону замка. Оба устали и вымотались, но были невероятно довольны, как вдруг девушка поскользнулась на камне и уже почти полетела на траву, когда её второй раз за день подхватили крепкие руки когтевранца. Несколько мгновений он просто разглядывал удивлённое и чуть испуганное лицо Уизли, а потом… он просто наклонился и внаглую поцеловал её. Не спрашивая разрешения, не легко, предполагая, что она в любой момент может отстраниться, но что удивило его — реакция Джинни. Девушка обхватила его за шею и потянулась навстречу, безмолвно требуя поставить её на ноги. Блейз подчинился. Улыбаясь ей в губы, он обнял её за талию, крепко прижимая к груди, не давая даже вздохнуть. — Наглец, — она выгнулась в его руках, даже не боясь, что когтевранец её уронит. — Я ведь…       И он снова поцеловал её, требовательно, утверждая свои права, не принимая отказа. А Джинни и не была против. Она отвечала с таким же рвением и уверенностью, так же рьяно и настойчиво. Они стояли в темноте, в руках друг друга, наплевав на окружающий их мир и на то, увидят их или нет. Это всё уже не имело значения. — Вот теперь я точно твой парень. — Нет. — Да. И я поцелую тебя при всём Гриффиндоре, если понадобится. — И после этого твои драконы говорят, что я наглая?! — Джинни переплела их пальцы и потянула Забини за собой.

***

      Драко закатил глаза, глядя на то, как Блейз прилюдно целует младшую Уизли, стоя в дверях Большого зала, а потом отправляет за стол львов. Вот уже несколько недель Забини словно витал в облаках, каким-то образом резко оказавшись в тумане чар этой маленькой девчонки. Малфой просто не понимал, как его циничный и рациональный друг мог за несколько дней превратиться в ласкового, хоть и хищного, зверька. Но в такие минуты рядом с ним тут же оказывалась Гермиона, сбивая с парня всю спесь. — Это же просто невыносимо, — снова начал страдать Драко, глядя на приближающегося друга. — Он улыбаться не перестаёт и!.. — Мне тебе напомнить, как ты пригласил меня на бал на глазах у всего Хогвартса? — мило поинтересовалась Гермиона. — Просто Крам!.. — Ты прекрасно знал моё отношение к Краму. Успокойся. — А не то что?! — Драко, ты правда хочешь устроить разборки прямо здесь и сейчас? Нет. Вот и отлично. — Так его, — кивнула Пэнси, накладывая себе в тарелку картофель. — Кстати, — Блейз рухнул на скамью рядом со слизеринкой, — у меня есть отличная идея. Пока можно, мы должны устроить пирушку. — В смысле? — Гарри удивлённо приподнял брови, отрывая глаза от конспекта. — Скоро Хэллоуин. Отличная возможность сплотить все факультеты. Соберёмся в подземельях, я могу притащить алкоголь для старших… — Хочу напомнить, что твоё гнездо в самой высокой башне, — процедил Теодор Нотт, сидевший неподалёку. — А я и не с тобой говорю, так что не лезь, — отмахнулся Забини. — Сейчас нас чуточку не любят на Когтевране и, наверное, слегка ненавидят на Пуффендуе. Почему бы не собрать всех и не показать, что мы на деле белые и пушистые. — А если нас поймают? Снейп нас по головке за это не погладит, — качнула вилкой в руках Пэнси. — Это я возьму на себя. — Мы можем привести когтевранцев, заодно зайдём к пуффендуйцам, а Джинни позовёт Гриффиндор, — пожала плечами Гермиона. — Звучит как неплохой план. Знаете, у маглов есть традиция наряжаться в разных «монстров». Может, тоже такое провернём? — Оденемся драконами? Хотя я бы предпочёл увидеть тебя в облике нимфы или феи… — задумчиво протянул Драко, широко улыбаясь. — Дурак! — как того и хотел Малфой, она застеснялась, а на её щеках вспыхнул румянец. — Мы с девочками подумаем, как вас удивить, — промурлыкала Пэнси, привлекая внимание друзей к себе. — Давайте лучше обсудим все детали.

***

      Северус устал. День был тяжёлым, ещё и эти тайные занятия по ЗОТИ… Сегодня был седьмой курс. Мерлин, Снейп был готов поклясться, что видел в их глазах рвение к учёбе, наверное, впервые за многие годы. Оказалось, что если сделать занятия подпольными, то уроки автоматически становятся интереснее и важнее. Сам мужчина логики в этом не видел, но был благодарен за то, что дети слушают его и делают то, что говорят. Это упрощало работу.       Войдя в свои комнаты, профессор скинул мантию на диван и, даже не открывая глаз, вслепую пошёл в сторону своей небольшой кухни, чтобы заварить себе травы, которые ему недавно передала Нарцисса из собственного сада, когда его окликнул звонкий женский голос: — Северус, а ты знаешь, что наши драконы что-то замышляют? — поинтересовалась Эмма, сидевшая в кресле зельевара с его книгой в руках. — Ещё немного, и я даже не удивлюсь, увидев тебя в собственной кровати, — хрипло рассмеялся он. — Ты же сам попросил, — напомнила она. — С чем чай? — Нарцисса прислала какие-то редкие травы. Должны успокаивать. — Сделаешь и для меня? — Разумеется. Так что там про нашу банду? — Они мутят воду, — Эмма зашла на кухню следом за мужчиной и удобно устроилась на столешнице. — Обсуждают какой-то план… — Дорогая, ты ведь всё прекрасно знаешь, — Северус встал перед женщиной и опустил руки по обе стороны от её бёдер, не давая спрыгнуть на пол. — Или прекращай водить меня за нос и говори, что задумали наши бандиты, или выкладывай, зачем тебе эта наша игра. — А может, мне нравится играть с тобой? — она, ничуть не смущаясь, наклонилась ему навстречу. — Может, мне нравишься ты? — их лица разделяли лишь пара десятков сантиметров прохладного воздуха. — Мы ведь танцуем, верно?       Снейп перестал отрицать то, что любовался ею: её густыми, длинными чёрными ресницами, налитыми губами, локонами волос, точёными чертами лица и невероятными, чарующими глазами. На первый взгляд они были совершенно тёмными, но если смотреть в них дольше, они словно начинают светлеть и зеленеть.       Они замерли так, глядя друг на друга, как двое хищных животных, но, в то же время, в них не было ни капли агрессии, лишь игривость и заинтересованность друг в друге.       Эмма не верила самой себе. Северус — обычный смертный, — кажется, и вправду смог привлечь к себе её внимание и, что удивительно, даже не стараясь. Он просто был собой.       Их отвлёк свист чайника. Усмехнувшись уголками губ, Снейп выпрямился и отошёл на шаг в сторону, принимаясь заваривать травы, тогда как женщина не сдвинулась с места, лишь её глаза продолжили внимательно следить за каждым движением ловких рук. — Даже если они что-то затеяли, даже если это что-то, нарушающее правила, — Северус отставил чайник и протянул кружку Эмме, — я не остановлю их, пока это не будет угрожать им самим. — Мне присмотреть за ними? — их пальцы соприкоснулись, но они оба даже не вздрогнули, просто замедлились, наслаждаясь уединением и редким касанием, которое, как оказалось, было нужно им обоим. — Не хочешь провести вечер со мной? Видел, тебя заинтересовал сборник древних сказаний. — Меня, скорее, заинтересовали твои пометки. Да, Северус, я с удовольствием проведу вечер с тобой.

***

      Была ночь с двадцать восьмого октября на двадцать девятое, когда Блейз, взяв мантию Гарри, проскользнул в комнаты Северуса, чтобы с помощью камина пробраться в Малфой-мэнор, откуда парень намеревался выкрасть добрый ящик огневиски из запасов Люциуса. Прекрасно зная пароль, Забини без труда вошёл в прихожую, но тут же замер, когда услышал двухголосый смех. Крадучись, он пробрался в гостиную, но так и замер на месте. Несмотря на поздний час, в комнате горел свет. На диване на животе с книгой в руках лежала Эмма, тогда как Северус сидел на полу, но что удивило Блейза ещё больше — внешний вид наставника. Он был босым, в брюках и одной белой рубашке, рукава которой были закатаны, обнажая метку, перекрытую тонкими шрамами, а верхние пуговицы совершенно фривольно расстёгнуты. На журнальном столике стояли магические шахматы и, судя по второй открытой бутылке красного вина, играли они уже не первую и даже не третью партию. — Нет, Северус! — заливисто смеялась она. — Друиды не были какими-то гениями, просто они нашли общий язык с дриадами, ублажая их самым прямым путём и раз в год отдавая на растерзание юношу. — На растерзание? — Снейп гортанно расхохотался. — Да для него это рай! Мальчишкам было сколько? Семнадцать? Они только об этом и мечтали! — Поверь, у дриад… — она на секунду задумалась. — Весьма специфические пристрастия и увлечения. — Например? — Дриады были весьма грубы, предпочитали доминировать и, учитывая преимущества их тел, способны приобретать всевозможные формы… — Мерлин милостивый! — когтевранец сдёрнул с себя мантию, не находя сил слушать это дальше. — Блейз? — было не ясно, кто из них двоих был удивлён больше. — Ты что здесь делаешь? — нахмурился Северус, явно чувствуя неловкость, связанную со своим внешним видом. — Пришёл тайно воспользоваться твоим камином, но вот чего я не ожидал!.. — Что двое, почти взрослых людей, развлекаются? — Эмма подперла голову кулачком. — Или ты думал… — Я ничего не думал, просто не ожидал увидеть вас здесь, вместе попивающими вино. — А мы должны перед тобой отчитываться? — искренне веселилась женщина. — Разговор явно уходит не туда, — Снейп хотел было подняться на ноги, но Эмма удержала его на месте, положив руку на плечо, что, конечно, не укрылось от внимательного Забини. — Зачем тебе ночью понадобился камин? — Хотел стащить кое-что из Малфой-мэнора, — честно ответил парень. — Туда сейчас так просто заглядывать очень небезопасно, — улыбка исчезла с лица зельевара. — Сегодня там только Люциус и Цисси, иди. — Обещаешь не рассказывать Люциусу, что именно я у него… одолжу? — Уверен, он даже не заметит. — Это, думаю, заметит…

***

— Внимательнее, Колин, ты пропускаешь момент, когда твой противник готовится вскинуть палочку, из-за чего не успеваешь поставить щит, — объяснял Сириус, ходя между учениками. — Джулиан, не бойся, палочка не кусается, держи увереннее, но не грубо. Помни, она — продолжение твоей руки, тебя самого. — Мы точно здесь не лишние? — поинтересовалась Пэнси, сидевшая на столе. — Он и сам отлично справляется. Дети его любят, а нам ещё к Хэллоуину гостиную готовить. — Сегодня будут изучать патронус, — качнул головой Гарри. — Сириуса просто не хватит на всех. — Но большая часть всех этих детей боится нас, — напомнила Гермиона. — Начнём со Слизерина, — Драко, сощурив глаза, наблюдал за толпой учеников. — Они у нашего избранного уроки брали, остальные подтянутся. — Не называй меня так, — огрызнулся Поттер. — Да, да, ты у нас совершенно обычный студент, — усмехнулся Блейз. — Ладно, пошли обучать четверогодок, а путь к Гриффиндору нам откроет Джин. — Во всём можно найти свои плюсы, — хмыкнул Малфой, за что тут же получил тычёк под рёбра от стоявшей рядом Гермионы.       Прошло минут пятнадцать, когда Сириус, наконец, остановил всех своих учеников, призвав их к вниманию: — Сегодня мы начнём изучать такое сложное, но необходимое заклинание как патронус. Все знают, что это такое? — дети закивали. — Отлично. Так как вас достаточно много, я позвал подкрепление в виде небезызвестных студентов Слизерина — драконы. — Обязательно было так нас называть при всех? — проворчала Пэнси, соскакивая на пол. — Не удержался человек, бывает, — усмехнулся Блейз. — Так даже круче. — Мерлин, — закатила глаза слизеринка, выходя вперёд.       Драконы шли по Выручай комнате навстречу Сириусу в полной тишине. Хоть четвёртый курс и знал их уже не первый год, опасения и беспокойство одолевали их вот уже несколько месяцев. Гарри напугал всех без исключения.       Дойдя до Блэка, пятёрка встала в ряд, уверенно встречая презрительные взгляды пуффендуйцев, строгие когтевранцев, недоверчивые гриффиндорцев и спокойные слизеринцев. Достав палочки, драконы одновременно произнесли заклинание, призывая свои патронусы. Под восторженные вздохи к потолку взмыли дракон, ворон и сокол, а на полу появились единорог и гиппогриф.       Как совсем маленькие дети, четверокурсники разглядывали волшебных голубоватых созданий, которые, повинуясь воле своих создателей, двинулись в сторону рядов студентов, опускали головы, давали касаться своих контуров в попытке погладить и прикоснуться. — Как видите, ребята мастера, — хлопнул в ладоши Сириус, от чего патронусы как по команде растворились в воздухе. — Они-то и помогут мне, а точнее, вам. Начнём с теории.       Дела шли тяжело. Конечно, почти ни у кого не получалось вызвать даже голубые искры, не то что телесного патронуса. Дети постоянно отвлекались, начинали спорить, у кого какую форму примет заклинание и… Драконы неожиданно для самих себя почувствовали, насколько сильно они отличаются от, казалось бы, своих ровесников. И они начали понимать раздражение Северуса. Терпеть такое поведение было невероятно сложно, так и хотелось психануть и высказать всё касательно их дисциплины, которая просто отсутствовала. Разве что Джинни, знавшая отчасти драконов, старалась быть внимательной и сосредоточенной. Наверное, именно поэтому у неё единственной и получилась одна небольшая голубая искра через тридцать минут стараний.

***

      Украшением гостиной Слизерина к всеобщей вечеринке занимались Пэнси, Гермиона и сёстры Гринграсс, которые тут же загорелись идеей, как только узнали о ней. Всюду висела паутина, то тут, то там стояли выкрашенные в чёрный и алый цвета тыквы, ксилемы, летучие мыши, таинственные зачарованные огоньки… Тут было всё. Огромную роль, конечно, играли и зелёные лампы под потолком, придававшие таинственности атмосфере, и окна, сквозь которые было видно дно Чёрного озёра. Пэнси трансфигурировала перья и прочую мелочовку в столы и диваны, чтобы все могли удобно расположиться, тогда как Гермиона, в очередной раз доказав свою уникальность и мастерство, умудрилась расширить и без того просторную гостиную, от чего младшие змейки пришли в небывалый восторг, упрашивая волшебницу «научить их делать так же». Спас девушку от неугомонных детей Драко, подошедший к мелким с самым строгим лицом и глянувший на них не хуже Северуса.       Драконы лично разбирались с вопросом «отопления», учитывая то, что в подземельях всегда было прохладно, а особенно ночами конца осени, зимы и начала весны. Слизеринские братья больше часа накладывали сложные, но действенные чары, которые должны были прослужить ещё добрые пару месяцев после праздника. Также они позаботились о том, чтобы наложить заглушающие чары, благодаря которым их не услышат профессора, и, слава Мерлину, смогут спокойно поспать младшие, которым вход был воспрещён.       С гостями оказалось чуть сложнее. Пуффендуйцы объявили драконам бойкот, отказавшись даже говорить с ними, тогда как некоторые когтевранцы тактично отказались, сославшись на сложную «политическую ситуацию». Но Блейз ведь всегда говорит, как соловей поёт. Он умудрился уговорить две трети своего факультета. С Гриффиндором всё оказалось куда проще. Гермиона припомнила близнецам Уизли желание, которое они ей задолжали, и потребовала, чтобы они привели всех старших львов и, конечно, Джинни, которая была одной из немногих приглашённых четверогодок.       Впервые за долгое время пир в честь Хэллоуина прошёл без происшествий. Студенты были шумными и, судя по всему, ждали чего-то особенного от этой ночи. Когда все отправились по своим комнатам, Блейз пошёл следом за Филчем. Самым сложным было заманить сквибба в конкретную кладовку, на которую были наложены заглушающие чары, однако дальше всё пошло как по маслу. Закрыв Филча вместе с Миссис Норис, Блейз мысленно разрешил Гермионе спускаться со львами, в ряды которых она затесалась после ужина, тогда как сам, обернувшись вороном, полетел быстрее в башню Когтеврана, прекрасно зная, что все ребята тихо, как мыши, сидят в гостиной и ждут его, даже не думая высовываться.       Толпа студентов с рёвом восторга ворвалась в гостиную Слизерина. Знакомые и друзья обнимались, приветствуя друг друга, а кто-то уже начал наливать себе огневиски, который Блейз стащил-таки из Малфой-мэнора. — Тут МакГонагалл. Всё хорошо, но мы задержимся, — сообщила Гермиона. — Вам останется, не волнуйся, — усмехнулся Драко.       Некоторые студенты и правда нарядились в разных волшебных существ. Особенно хороши были костюмы маглорождённых, которым такой маскарад был не в новинку. Драконы же консультировались с Гермионой. В результате Пэнси нарядила Гарри в короля, причём проигнорировав протест парня, тогда как Драко сегодня был грозным Дракулой. Правда, у него был соперник — Теодор Нотт, так же надевший костюм вампира, хоть он и протестовал против этой затеи больше всех. Дафна Гринграсс оделась дьяволёнком, наслушавшись историй от Гермионы, тогда как её сестра, наоборот, словно насмехаясь, ангелочком. Что было странно, Пэнси так и не вышла, сказав, что дождётся в комнате Грейнджер.       И, наконец, двери распахнулись вновь, пропуская вперёд львиный факультет. Слизеринцы отнеслись к ним холодно, тогда как когтевранцы стали связующим звеном. Стоило им войти, как Гермиона тут же улизнула в комнату к подруге, не привлекая к себе внимания. — Поприветствуем Королеву львов! — взревел Блейз, поднимая стакан с огневиски.       Какого было удивление всех, когда Джинни неожиданно приподнялась в воздух и засветилась тёплым светом, тогда как на её голове появилась миниатюрная корона, а одежда сменилась на струящееся золотое платье. — Не верю, что мы и правда это делаем, — проворчал Драко, держа в руке палочку. — Мы тоже помогали тебе, когда ты звал Гермиону на Святочный бал, так что уж потрудись потерпеть, — криво усмехнулся Гарри. — Ваше Величество, — Блейз подал руку девушке, сиявшей от счастья. — Это ты придумал? — пролепетала она. — Я лишь показал всем, кто ты на самом деле. Королева львов.       Она сама поцеловала его. Притянула к себе за шею, не стесняясь никого, даже братьев. Толпа загудела, поддерживая парочку. Только они начали утихать, как появился новый повод для волнений и восторгов: вышли Пэнси и Гермиона. Они были роскошны. Гермиона, одетая в короткое воздушное светло-голубое платье, не доходившее даже до середины бедра, без лямок и рукавов, открывающее вид на тонкие ключицы, и без того делало из неё фею, но зачарованные, дымчатые, чуть светящиеся крылышки довершали образ. Пэнси же превзошла саму себя. Она походила на греческую жрицу в этом чёрном платье с драпировками и серебряными бляшками.       Цокая каблучками, они подошли к парням и хитро переглянулись между собой, наслаждаясь восхищёнными лицами слизеринских братьев. — Всё-таки, фея, — расплылся в улыбке Драко, протягивая руку, чтобы обнять Гермиону за талию. — Но принцесса тебе подходит больше. — Сегодня король у нас Гарри, а у меня только один принц, — когтевранка обняла парня за шею и боднула его щеку носом. — Моя королева, — Поттер взял руку Пэнси в свою и поцеловал кончики пальцев. — Прекрасна, как и всегда.

***

— Пей! Пей! Пей! Пей!       Блейз швырнул допитую им бутылку огневиски в камин, опасно качаясь из стороны в сторону, когда его подхватили Гарри и Драко, которые были трезвее своего друга.       Музыка гремела так громко, что, казалось, дрожали даже их внутренние органы. И тут заиграла любимая песня Пэнси и Гермионы группы Ведьмы. Схватив подругу за руку, слизеринка забралась на стол и начала танцевать, виляя бёдрами, оглаживая собственное тело. Не прошло и минуты, когда к ним забралась ещё и порядком захмелевшая Джинни, которую от выпивки не смогли отговорить даже братья. То тут, то там слышался свист, подбадривающие крики и аплодисменты, тогда как Гарри, Драко и Блейз… Они стояли чуть в стороне, восхищённо наблюдая за своими нимфами, но стоило какому-то парню протянуть к девушкам руку, как его тут же отбросило на диван стихийной магией.

***

— Серьёзно, Тео? Бутылочка? — Пэнси звонко рассмеялась. — На что ты надеешься? — На веселье, — только и ответил парень, садясь в кресло. — Ну что, готовы? — Дети, — фыркнула семикурсница Слизерина Вивьен. — Просто никто не захочет целовать тебя, — отмахнулся Нотт. — Кто будет крутить первым? — Гермиона откинула волосы за спину. — Я, — Драко раскрутил пустую бутылку огневиски, и она, — как странно, — указала на когтевранку. — Выиграл.       Он мягко толкнул девушку на себя и тут же поймал её губы. Она ахнула от неожиданности, и он поймал её вздох, проникая языком в податливый рот, руками притягивая Гермиону вплотную к себе, оглаживая её оголённое бедро. Но Грейнджер не возражала, наоборот, прильнула к Малфою, запустив пальцы в шелковистые платиновые волосы, перебирая мягкие пряди. — Эффектное начало, — присвистнула Дафна.       Раскрутив бутылочку, Гермиона закусила губу, заметно нервничая. Подумав секунду, она протянула руку к стакану с огневиски Драко и сделала щедрый глоток. Каково было удивление всех, когда горлышко бутылки указало на Пэнси. Секунду девушки изумлённо смотрели друг на друга, а потом рассмеялись. — Ну что? — Паркинсон хитро улыбнулась. — Не-е-е-ет, — Блейз не веря глядел то на одну подругу, то на другую. — Вы же не собираетесь?..       Не дожидаясь, пока он договорит, девушки встали навстречу друг другу, обошли стол и… поцеловались. Пэнси поймала лицо подруги ладонями и впилась в её губы, тогда как Гермиона обняла её за талию. Послышался свист и крики, но они и не думали отстраняться, продолжая тягуче целовать друг друга, ловя вздохи и искренне наслаждаясь секундами. — Кажется, я ревную, — выдохнул Драко, смотря на собственную девушку и её лучшую подругу. — Вот так это надо делать, — Пэнси отстранилась, довольно глядя подруге в глаза.       Несколько мгновений они не двигались, а потом рассмеялись и обнялись, словно ничего и не было. Раскрутив бутылочку, слизеринка расплылась в улыбке, когда горлышко указало на Гарри. Она сама прильнула к нему и нежно поцеловала, растягивая удовольствие. Когда она уже отстранилась, Поттер взял её подбородок и чмокнул в нос.       Второй неожиданностью для всех стал поцелуй Гарри и Блейза. Парни несколько минут хохотали, не в силах собраться. Стоило их глазам встретиться, как к горлу тут же подступала новая волна смеха. Наконец, Забини просто зажмурился, притянул друга к себе за воротник и крепко поцеловал, после чего они тут же отпрянули и загоготали, как кони. Веселье парней поддержали и остальные, наблюдавшие историческое событие.       Бутылочка крутилась снова и снова, пока вновь не остановилась на Гермионе, только вот крутил её не Драко, а Тео… — Повезло так повезло, — оскалился слизеринец. — А как же моя кровь, — девушка заметно нервничала. — Я не буду тебя целовать. — Струсила? — А если и так. — Таковы условия игры, Грейнджер. Давай. — Если она не хочет, она не будет, — процедил Драко. — У меня к тебе вообще много вопросов. Все тут знают, кто твой отец. Как он разрешает тебе встречаться с маглорождённой? — Тео, хватит, — вмешалась Дафна. — Мы собрались, чтобы повеселиться, а не… — Мне же просто интересно. Скоро этот вопрос встанет очень остро. — Раз тебя так волнует этот вопрос, не лезь к грязи под своими ботинками, — выплюнула Гермиона, подрываясь с места, игнорируя успокаивающую руку Малфоя. — Я ведь ничтожество, да? — Пока можно, хочу воспользоваться такой прекрасной возможностью, — Теодор встал девушке на встречу и подошёл вплотную, нависая. — Буйный нрав, ум и красота в одном флаконе. И правда будет жаль тебя…       Нотт резко схватил Гермиону за шею и дёрнул на себя, впиваясь в губы. Девушка вздрогнула, попыталась оттолкнуть парня от себя, начала колотить его кулаками по груди, мычала ему в губы, требуя отпустить, но Теодор лишь сильнее сжимал пальцы на её шее.       Драко подорвался с места и одним взмахом руки отбросил Нотта на несколько метров в сторону, предусмотрительно заставив пальцы слизеринца оторваться от Гермионы. Но этого было мало. Драко жаждал его крови. Навалившись на Теодора, Малфой уже замахнулся, мечтая разбить гаду лицо, как вдруг его кулак перехватили лёгкие руки. — Драко, нет! Он того не стоит! — Не смей прикасаться к ней! — прорычал Драко, которого назад начала оттягивать Гермиона. — Я тебе руки вырву и!.. — Какой неженка, — расхохотался Нотт. — Тебе ведь понравилось, да, Грейнджер. — Заткнись, Тео! Драко, успокойся, — девушка встала перед Малфоем и поймала его покрасневшее от гнева лицо в свои ладони. — Смотри на меня. Всё хорошо. Ничего страшного не произошло. Не трогай его, ладно? — Не трогать?! А если он тебя изнасилует, мне тоже молча стоять в сторонке?! — Ты преувеличиваешь. Это просто глупый поцелуй. — Гермиона, это не просто поцелуй, — вмешалась Пэнси. — Он должен был отпустить… — Пэнс, не надо, — Гарри придержал девушку за руку. — В смысле не надо?! Ты хоть понимаешь, что только что произошло?! — Так, нам всем явно надо успокоиться, — Блейз встал между друзьями, чувствуя, как накалилась ситуация. — Нотт, свали в закат. — Ты мне ещё… — Свали! — хором крикнули все пятеро.

***

      Добрая половина студентов проспала первое занятие, не осилив проснуться так рано после вечеринки в гостиной Слизерина, которую, вероятно, запомнят на долгие годы. И всё же к концу дня все уже были вне стен общежитий, зевая и ругая учёбу на чём свет стоит.       Гарри, Гермиона и Блейз, обсуждая теорию, которую им предстояло рассказать первому курсу сегодня на «закрытом занятии», шли в сторону кабинета трансфигурации, когда наткнулись на толпу студентов, глазевших на что-то. Переглянувшись, друзья не раздумывая начали пробиваться вперёд, но увиденная картина повергла их в шок.       Гермионе показалось, что она не может дышать, а весь мир пошатнулся. Этого просто не могло быть, было совершенно невозможно. Хотелось кричать и плакать, а сердце в груди замерло, осыпаясь опавшими лепестками.       Гарри замер, а слабая улыбка сползла с его лица. Он понимал, что видит, но сознание отказывалось принимать это, отказывалось мириться с тем, что это реальность.       Пэнси сидела на подоконнике, а Драко, стоявший прямо перед ней, обнимал девушку за талию и целовал так, будто это была для них обыденность, игнорируя всеобщее внимание к их персонам. — Какого дементора?! — Блейз дёрнул Малфоя за плечо, поворачивая к себе лицом. — Ты спятил?! А ты?! — он перевёл изумлённый взгляд на Пэнси. — Что за чёрт?! — Упс, кажется, нас увидели, — пропела Пэнси, соскакивая на пол. — Какая жалость. Герм, ты не забывай дышать, а то сейчас в обморок упадёшь. — Как ты могла? — Гермиона не веря попятилась назад. — Как вы оба могли?! — Это… — Гарри сглотнул подступивший к горлу ком. — Брат? — Мы с Пэнс поняли, что нас с ней связывает куда больше общего, чем с кем-то из вас, так что… — Драко сделал вид, будто обдумывает что-то континентально сложное, — мы решили сделать рокировку. Прости, братишка.

***

Четыре часа утра этого же дня       Хоть большая часть студентов уже и разошлась по своим гостиным, а слизеринцы расползлись по своим комнатам, но драконы не спешили засыпать. Они собрались в их личной спальне и трансфигурировал стул в ещё одну кровать для Блейза, чтобы все могли устроиться именно здесь. Гермиона устроилась в руках Драко, кутаясь в его объятиях, и прикрыла глаза. Она всё никак не могла выдохнуть после случившегося с Ноттом, ещё и сам Теодор остаток ночи не сводил с неё глаз. — Мы ведь обсудим случившееся? — первым заговорил Блейз. — Это наше личное дело, — процедил Малфой, плотнее прижимая когтевранку к собственной груди. — Я не об этом. Точнее, не совсем. Мы ведь все заметили, что на Слизерине начинается движение среди старших. Они дети ПСов. Они чувствуют, что скоро всё изменится. — Теодор — лишь начало, — кивнула Пэнси. — Те же Крэбб и Гойл, Пьюси и почти все… Мы знаем, на какой стороне они окажутся. — Да, и они будут искать лидера в своих рядах, — кивнул Гарри. — Может, они и не будут нападать на нас, но… — Драко, — Гермиона повернула голову в сторону лица парня, сидевшего у неё за спиной, — ты должен повести их. — Что? — Они не пойдут за ним, — качнула головой Паркинсон. — Без обид, Гермиона, но ты маглорождённая, а их лидер должен быть идеальным кандидатом в ПСы, должен пропагандировать «верные» мысли и… — И им должен стать Драко, — перебил её Гарри. — Мы должны всё контролировать. — Есть идея, но она вам не понравится, — Блейз с опаской посмотрел на друзей. — Очень не понравится. — Удиви нас, — криво усмехнулся Малфой. — Вы с Гермионой должны расстаться. А ещё лучше, ты должен сойтись со слизеринкой. Пэнс, ты идеальный вариант. Драко, вы с Гарри рассоритесь, так ты утвердишь свои позиции как в школе, так и перед Лордом. Все должны поверить. Вы с Пэнси возьмёте под контроль чистокровных, Гарри позаботится о полукровках Слизерина, Гермиона о Когтевране, а мы с Джинн о Гриффиндоре. — Никто не поверит в то, что мы просто взяли и разбежались, — закатил глаза Драко. — Я бы никогда на это не клюнул. — Но у нас есть отличный повод. Сегодняшняя перепалка из-за Тео. А чтобы все поверили, вам с Пэнс надо будет просто поцеловаться при всех. — Я против, — возразила Паркинсон. — Но это отличный шанс!.. — Чтобы мы врали всему Хогвартсу?! Блейз, это ведь не на неделю и даже не на месяц, а на следующие несколько лет! — Но это может сработать, — тихо сказал Гарри. — Мне это не нравится, но… — Ты же не серьёзно? — Драко недоумённо смотрел на брата. — Ты ведь шутишь. — Я ничем не смогу помочь и… — Давай поговорим, — Пэнси коснулась руки Поттера и махнула рукой, создавая купол заглушающих чар. — Гарри, ты не должен жертвовать всем ради нас. Не должен жертвовать нами с тобой. — Не в этом дело, — он щёлкнул пальцами, окутывая их двоих дымом, и закатал рукав, обнажая руку. Новых шрамов почти не было, но старые полосы, конечно, никуда не делись. — Я стараюсь не винить себя, но я не могу отбросить тот факт, что я теперь просто бессилен. — Ты не бессилен, — Пэнси ласково коснулась его лица, глядя в глаза. — Но ведь нельзя же… Так. Мы не сможем быть рядом, не сможем… — Драко будет рядом с тобой. А я рядом с Гермионой. Когда будем одни, всё будет как раньше. Пэнс, мы должны повзрослеть, должны приспособиться к новой реальности. — Я не хочу, чтобы ты остался один, — честно ответила она. — Не хочу, чтобы… — девушка коснулась кончиками пальцев его шрамов. — Чтобы тебе было больно. Я всё равно всегда буду рядом с тобой, хорошо?

***

      Дафна и Астория задумчиво смотрели на драконов, которые вот уже несколько недель сидели в гостиной Слизерина в разных концах, игнорируя присутствие друг друга. Пэнси уже обыденно устраивалась в углу дивана, тогда как Драко укладывал голову у неё на коленях, как раньше лежал у Гермионы, тогда как теперь когтевранка сидела рядом с Гарри. Не изменился только Блейз, к которому нередко присоединялась Джинни. Гриффиндорка один раз пыталась выяснить у друзей, что между ними произошло, но очень скоро поняла, что лучше эту тему и правда не трогать.       Откуда же сёстрам было знать, что на самом деле ничего не изменилось, драконы всё так же общались, обмениваясь мыслями между собой, а по ночам по очереди занимали их «личную» спальню, где могли, наконец, побыть наедине парами, побыть самими собой. — Может, спросим у них? — предложила Астория. — Чтобы получить грубость? — Дафна рассмеялась. — Ты посмотри на них. Они в любой момент готовы к нападению. Это не вариант. Будем наблюдать.

***

      Когда за завтраком, прямо перед каникулами, Дамблдор сказал драконам зайти к нему, все пятеро сделали вид, что им противна одна только мысль, делать что-то вместе, однако на деле их так и распирало любопытство, что директору нужно от них.       Каково было удивление пятёрки, когда Альбус сказал, что дом Поттеров готов. Единогласно они приняли решение провести каникулы именно там. — Тогда предлагаю посетить ваш новый дом уже сейчас, — предложил старик, поднимаясь из-за стола. — Так или иначе мне нужно будет объяснить вам систему работы чар… — Вперёд, — Гарри не смог сдержать улыбки. — Наше Гнездо ждёт нас. — Гнездо драконов, — кивнул Драко. — Как доберёмся? Каминная сеть? — Ради вашей безопасности, мы не подключили дом к каминной сети. Трансгрессируем. Возьмитесь за руки, а потом за меня.       Гарри не помнил своего дома, но при виде уютного особняка в груди растеклось тепло. Двухэтажный дом с покатой крышей и большим крыльцом был припорошен снегом. Перед входом Дамблдор коснулся двери ладонью. От его руки во все стороны распространились золотые жилки магии, после чего дверь отворилась. Войдя внутрь, драконы не смогли не отметить того, как уютно были обставлены комнаты. Проведя пятёрку в гостиную с большим камином, директор больше получаса разъяснял им все тонкости устройства защитных чар, которые тот наложил на весь дом, после чего каждый из драконов касался дымохода, чтобы здание запомнило их и в будущем пропустило, как директора. — А как нам сюда добираться, если камин не подключён? — поинтересовался Блейз, задумчиво оглядывая пустые стеллажи, которые в будущем планировал заставить книгами. — Насколько мне известно, мистер Поттер прекрасно может трансгрессировать. — Это запрещено законом, — напомнил Гарри. — Мне нет шестнадцати. — Но мы ведь об этом никому не скажем, — хитро улыбнулся старик. — Просто не афишируйте этого. — Удобно, — пожал плечами Блейз. — Ну что, остаёмся здесь на Рождество? — Думаю, да. Только родителей предупредим. — Надо будет купить украшения, подарки… — начала перечислять Пэнси, но быстро одернула себя. — Спасибо, профессор. — Будто у меня был выбор, — криво усмехнулся Дамблдор. — Уверяю вас, все ваши действия будут иметь последствия. — Давайте без угроз, — Гарри строго посмотрел на директора. — Всё-таки скоро Рождество.

***

      Драконы во всю украшали свое новое гнездо. В один день они впятером отправились на Косую аллею, где накупили сотни украшений, ель, которую поставили в гостиной, и ёлочные игрушки. Пока парни украшали сам дом, Пэнси и Гермиона трудились на кухне, готовя имбирные печенья, мясо в вине и глинтвейн. Они были свободны. В этом доме, где они были скрыты от всего мира, драконы наконец-то могли быть сами собой.       Подкравшись к Гермионе со спины, Драко обнял её, а потом украл одного из имбирных человечков, которых девушка украшала глазурью, за что получил мазок сладкой начинкой по носу. Оба рассмеялись, а потом он наклонился и поцеловал её, наконец, не боясь, что кто-то их увидит.       Блейз сидел прямо на полу перед камином, разбираясь с устройством чар дома, чтобы в будущем исключить из них самого директора и подсоединить каминную сеть, но так, чтобы при этом к ним не мог войти посторонний… И он думал о Джинни, которой сейчас не было рядом. Она стала ещё одним стимулом для работы. Если он разберётся во всей этой сложной схеме чар, то сможет позвать её сюда.       Пэнси старалась дотянуться до верхней полки, на которую старалась поставить статуэтку ангела, когда Гарри взял её за талию и приподнял, помогая. Девушка рассмеялась в его руках, а потом, когда он опустил её на пол, развернулась в его руках и, обняв за шею, крепко поцеловала, прижимая парня к себе.

***

— Гарри, — Гермиона нашла друга на крыльце дома, — я могу попросить тебя об одолжении? — Да, конечно. — Перенеси меня к Северусу. — Зачем? — Можно я не буду отвечать на этот вопрос? — Конечно.

***

      Северус удивлённо смотрел на извиняющуюся девушку, сидевшую в кресле его гостиной. Просьба Гермионы повергла зельевара в шок. Конечно, он понимал, что сын и его подруга пришли не просто так, но он и не думал, что когтевранка попросит его о таком. — Почему не попросишь Нарциссу? — нашёлся, наконец, Снейп. — Не хочу вас обидеть, но вы грубее неё, вам хватит духу сделать это не колеблясь. — Ты уверена в своём решении? Гермиона, так ты навсегда отрежешь родителей от себя. — Я не хочу, чтобы они погибли из-за меня, — качнула головой девушка. — Они и так не видели меня уже очень давно. Так будет лучше. Сотрите их память. — Может, ты хочешь увидеть их? В последний раз? — Вы уведёте меня оттуда? Потом? Не расскажете остальным? — Обещаю.       Дом Грейнджеров ничуть не изменился. Когда Гермиона постучала в дверь, ей захотелось развернуться и убежать. Она даже сделала шаг назад, но Северус поймал её за плечи и чуть сжал, поддерживая. Секунды тянулись бесконечно долго, но, наконец, дверь отворилась. Миссис Грейнджер постарела за это время, в её густых волосах проступила седина, а вокруг глаз пролегла паутинка морщинок. Несколько секунд она удивлённо смотрела на дочь, а потом расплакалась, бросившись к своему ребёнку. Северус отступил, не желая мешать их последней встрече.       Они вошли в дом. Мама Гермионы ни на секунду не отпускала её руки, всё время старалась быть рядом, даже когда отошла ставить чай, потянула дочь следом за собой. Снейп молчал. Он прекрасно помнил их с Грейнджерами последнюю встречу. Они говорили, очень много. Гермиона рассказывала матери обо всём, что произошло с ней за последние годы, что ей пришлось пережить. Пока не пришёл Мистер Грейнджер. Он несколько секунд стоял в ступоре, не веря своим глазам, медленно подошёл к дочери, коснулся ее лица… — Ты стала старше, — пробормотал он. — Совсем взрослая… — Да, — Гермиона через силу заставляла себя говорить и не отводить глаз. — Много всего произошло. — Ты ведь не останешься, да? — Нет. Не могу, — девушка встала со своего места. — Простите меня. Северус, сейчас.       Одним взмахом руки, он наложил чары, краем глаза следя за тем, как Гермиона пятится назад, а по её щекам текут слёзы. Она согнулась пополам и упала на колени, видя то, как стекленеют глаза её родителей. Она разрыдалась, не в силах сдержать себя. Поднявшись со стула, Северус подошёл к ней со спины и заставил встать на ноги, но никак не мог развернуть когтевранку, которая, казалось, приросла ногами к полу. Наконец, он просто взял Гермиону на руки и унёс прочь. Это было их последнее совместное Рождество.