***
Как обычно, Рэйден возвращался домой через ту же солнечную тропу. Запахи сирени тут же забили в нос Рэя, напоминая ему о его аллергии. Он не слышал дороги, шагая по этой тропе, освещённой солнцем. Он рассматривал цветы, трогал их своими руками и вдыхал такой ненавистный ему, но приятный запах. Рэй представил свой нос к нежным цветам и жадно вдохнул тёплый, нагретый ярким солнцем воздух, смешанный с пыльцой этой самой сирени. Ощущения Рэйдена обострились. Появилось чувство, будто что-то больно ударило по голове, хотя рядом вообще никого не было. Вокруг всё начало медленно расплываться и покачиваться. К горлу подступала тошнота. Рэй попытался устоять на ногах, но тело уже начало медленно падать, а мозг будто засыпал, забывая про защиту тела Рэя. Он с грохотом упал на асфальт, простонав от жуткой боли в теле. Мозг ещё полностью не отключился, Рэй всё ещё был жив, но запахи сирени всё сильнее окутывали его. Не в силах больше бороться с наступающим сном, Рэй поддался ему. Последнее, что он увидел перед сном – та галлюцинация, приближающаяся к нему. Он заснул прямо на асфальте. Прямо на той самой солнечной тропинке, где огромные кусты сирени создавали эффект стены возле самой тропинки. Что же с ним будет?..***
Рэйден проснулся в чьей-то квартире, на белой мягкой кровати. Тёмно-фиолетовое однотонное одеяло укрывало его, приятно согревая. Пощупав ткань одеяла в руках, он заметил, что сама ткань на ощупь была приятной. Возле кровати стоял комод из какого-то стильного чёрного дерева, а на нём стоял прозрачный стакан с горячим какао. Комната, со светло сиреневыми обоями напоминала ему о тех нежных лепестках сирени, от которой он и уснул. Уровень паники начал потихоньку повышаться, как в том лесу, только теперь он был в квартире, в которой не было слизней, земли и морозного воздуха. Рэй начал рассматривать предметы вокруг. Вроде ничего не предвещало беды, но Рэйден всё ещё не понимал, где он находится, и уж тем более, как выбираться из этого неизвестного места. Единственное окно в этой комнате закрывалось полупрозрачными сиреневыми шторами. На стенах висели самые разные картины, просто дополняя комнату и не неся в себе никакого смысла. Но всё же с ними уютнее, чем просто с голыми стенами. Никаких люстр и ламп в комнате не было, только деревянный комод, мягкая кровать, закрытое окно и картины, которые явно были недавно нарисованы. «Значит, хозяин этого дома либо художник, либо он делал это всё на заказ» – подумал Рэйден, рассматривая картины, висящие на стенах. «У автора и вправду есть вкус…». Походу Рэй разговаривал сам с собой, что ж, пожалуй, надо ему встать и рассмотреть комнату получше. Рэйден решил встать с кровати и рассмотреть комод. Открыв первый ящик, он обнаружил свой разбитый телефон и ключи от его дома. Походу, телефон разбился после падения Рэйдена на ту самую заасфальтированную тропинку. Второй ящик оказался полон какими-то болепонижающими таблетками, тканевыми пластырями, различными антидепрессантами и где-то на дне валялись неизвестные ему пилюли, которые он не собирался пробовать ни при каких обстоятельствах. Закрыв за собой ящики, он повернул голову в сторону окна. Рэй подошёл к нему и резким движением отдёрнул шторы. Ослепляюще яркий белый свет тут же ударил ему в глаза, практически ослепляя. Рэйден зажмурился и тут же задёрнул штору. «Видимо, рассмотреть местность тут не удастся» – подумал Рэй. На комоде стояла стеклянная ваза с веткой сирени. Той самой сирени. «Как же я раньше не заметил её…» – подумал Рэй, медленно подходя к вазе и садясь на кровать. Цветок, стоящий в ней был сорван совсем недавно, что было заметно по его текущему состоянию. Взяв его в руки, он начал внимательно рассматривать его, вдыхая приятный головокружительный аромат и изящно трогая каждый лепесток, наслаждаясь. Казалось, что аллергия перестала его мучить, но сам Рэй сидел весь красный наслаждаясь чуть ли не источником своей смерти. Наконец, он выпустил ветвь из рук, поставив её на место в стеклянную вазу. Рэйден решил прилечь и поспать ещё немного, но как только он опустил голову на подушку, какой-то листок бумаги захрустел под ним, сминаясь. Тот резко встал, подумав что это какая-то важная бумажка. И ведь он оказался прав. Взяв листок в руки, он начал читать текст, написанный на ней красивым аккуратным округлым почерком: Здравствуй. Сегодня днём я увидел, как ты наслаждался запахом сирени возле той тропы. Я привёл тебя сюда, потому что заметил, что ты как-то странно упал на асфальт. Похоже на аллергию, но я ни разу не видел аллергиков, которые бы наслаждались эффектами своей алергии. Мне просто не хотелось, чтобы твой труп позже не валялся на асфальте. Ты бы полностью замёрз, если бы не я. Будет обидно, если он начнёт разлагаться именно там, или же тебя съедят бродячие собаки или насекомые. А если и не съедят, то всё равно будет обидно, что ты ничего ещё не успел сделать для общества и умер глупой смертью. Скоро начнётся день, ты должен выспаться за пятнадцать часов. Но если пройдёт немного больше, то я не буду против. Вижу, тебе до жути нравится сирень, поэтому я поставил её в вазу прямо к тебе в комнату. Горячее какао стоит там же где и сирень. И не бойся, там не отрава. Смысл мне было бы тебя так долго сюда тащить, а позже отравлять? Если я приду прямо к тебе в комнату, не задавай глупых вопросов, пожалуйста. Я имею в виду тех, которые похожи на: «А где я?» или «А кто ты?» Вот ответы: Ты находишься у меня дома, этот дом находится не слишком далеко от той тропы. Я – человек, который тебе помог не сдохнуть этой ночью. Это вся информация, которую я могу предоставить тебе на данный момент. Приятного аппетита тебе, Рэйден. Чтение письма заняло не так уж и много времени у Рэйдена, но явно вызвало у того приятные чувства. Обычно, его состоянием никто не интересовался, поэтому ощущать это ему приходилось впервые. Отложив лист бумаги на комод, Рэй уже собирался завалиться на диван, как раздался щелчок со стороны двери. Дверь открылась, впуская в комнату свежий воздух и… Самого хозяина дома. – Итак, здравствуй, Рэйден – проговорил парень, проходя вглубь комнаты, а после посмотрев на Рэя. – Я – Тэйлор, это моё полное имя. Ты можешь не представляться, на данный момент я знаю о тебе предостаточно информации. Просто не хочется зря тратить время на пустые разговоры. У нас его и так не слишком много. – Тэй протянул свою изящную тонкую руку для рукопожатия. Рэйден немного потупился, залился красной краской и наконец, улыбнувшись, ответил на рукопожатие. – Вот и славненько. – Тэйлор присел на кровать рядом с Рэйденом, закинув ногу на ногу и внимательно рассматривая помещение, будто в поисках какой-то лишней детали, которую Тэй не смог убрать. – А… – не успел Рэйден и слова сказать, как его перебили холодным: – Что? – тон Тэйлора был не агрессивным, но и не очень то и добрым. Возможно, Тэй не очень любил всякие вопросы, поэтому так и реагировал. Но этот тон заставил Рэя почувствовать себя неловко. – Ну же? – тон прозвучал более мягче, чем в прошлый раз. – …Я тебя видел… В лесу, где-то чуть дальше тропинки… – и вновь его перебили, только уже заразительным, но таким приятным смехом. – Я всё знаю, не нужно лишних слов – улыбаясь, проговорил Тэйлор, наконец посмотрев в лицо смущённого перебитого Рэйдена. – Я конечно ожидал глупого вопроса, но не настолько же. Конечно же, я там был. – Тэйлор встал с кровати и облокотился на ближайшую стену, смотря на Рэйдена и иногда посматривая на часы. Рэй вновь решил открыть рот для вопроса, но его опять перебили. Боже, как ему было стыдно. Рэйден закрыл лицо руками, будто боясь взгляда Тэйлора. – Хочешь спросить, почему я выбрал именно тебя? – Тэйлор получает кивок в ответ – Хм, неплохой вопрос. Тебе повезло, что у нас осталось ещё немного времени, и я могу выделить его на свой ответ. У нас осталось ровно сорок секунд… Да, сейчас ровно сорок. Итак. Я выбрал именно тебя, потому что ты единственная странная персона в этом округе, с очень странной аллергией и мешком эмоций. Остальные люди – серая масса. Ты чем-то отличаешься. 20… – Знаешь, я даже не против этого. – ответил Рэй на несуществующий вопрос. 10… – У нас есть восемь секунд, и я хочу тебе сказать… – Тэйлор наклонился к уху Рэйдена и прошептал: – Прощай… 1… 0.***
Рэйден подскочил с кровати с криком: «Постой!», но его уже никто не услышал. Откашлявшись, он жадно глотал воздух, постепенно осознавая, что находится уже в своей мягкой, даже родной постели. Сердце уже начало биться чуть медленнее, сбавлялась напряжённость и паника. Телефон, рюкзак и та самая записка лежали у него на столе, будто выжидая его там. Рэйден подошёл и открыл записку вновь. Она была точь-в-точь такой, какая она и была, только появился текст на другой стороне листа, написанный точно таким же красивым аккуратным почерком: Доброе утро, Рэйден. Сегодня мы можем встретиться после окончания уроков возле солнечной тропы. Если ты встретишь меня где-то в другом месте, никогда не доверяй этому существу. Не доверяй никому кроме меня. Желаю тебе удачи, Рэй. И будь аккуратнее с решениями. Рэйден задумался. Что значит будь аккуратнее с решениями? Неужели, Тэйлор предоставит ему сложный выбор? Встав с кровати, он начал бродить по квартире в поисках какого-то подвоха, ибо Тэйлор не мог унести его сюда. Или мог?.. Всё было как обычно, кошка мешалась под ногами, обводя вокруг них восьмёрку и обвивая ноги своим хвостом. Рэй запутался в кошке и грохнулся на пол. Простонав от жуткой боли, он медленно поднялся, бесконечно проклиная кошку. Переодевшись и собрав нужные вещи, он запер кошку на кухне. Родители были уже давно на работе, Рэй был единственным человеком в семье, который просыпался так поздно. Выйдя из квартиры, он вновь зашагал по тёплой солнечной тропе. Запахи сирени сильно били в нос парню, но он не обращал на них внимания, ожидая Тэйлора. «Рэй, а ты случаем не забыл про школьное время?» – прошептал голос Тэйлора в его голове, явно подшучивая над Рэйденом. Рэй лишь начал бегать глазами по округу, в поисках источника голоса, но так никого не нашёл. Всё же Рэйден решил прислушаться к Тэйлору и пойти туда, куда и собирался изначально. Солнечная тропа поднимала Рэю настроение, несмотря на запахи сирени, которые разносились даже за километр от тропы. Любимый ровный асфальт, на котором можно было просто валяться, не боясь что ты ляжешь прямо в мусор. В его районе жило всего пару десятков человек, поэтому бояться было нечего, ведь не каждый любит ходить по таким солнечным местам. Школа находилась недалеко от тропы, хотя само школьное здание было глубоко в городе. Мало кто знал о существовании улицы, на которой и живёт Рэйден. Идеально чистая дорога, за которой постоянно следят люди. Мусорные баки очищаются каждые пять часов, даже если они не успеют заполниться до половины. Машин было немного, хотя они ездили тут часто. Воздух был относительно чист, в отличии от школы, где воздух был пропитан непонятно чем. А если зайти вглубь самого города, то можно было задохнуться в этой грязи и бесконечной пыли, которую из этого города уже никак нельзя было убрать. Те же мусорки были наполнены доверху, уже успели образоваться мухи, которые мирно пожирали чей-то давно протухший обед, выброшенный в этот бак. Рэйден сидел в кабинете математики и с грустью смотрел в окно, уже ожидая окончания уроков. Крутя в руке простой карандаш, он думал о том, как было бы прекрасно, если бы он учился там, где и располагается его улица. Это и удобно, и люди там могли бы быть адекватнее чем тут. Половина одноклассников Рэя родилось и живёт в городе, постепенно загнивая там. Человека воспитывает общество, но судя по его одноклассникам, их воспитывали гиены. Наконец, по всему четвёртому этажу раздаётся оглушительный звон, оповещающий всех людей, что урок окончен. Прошло всего три часа, Рэйден, успокойся. Тебе нужно ждать ещё столько же, чтобы свалить отсюда и пойти по своей любимой тропе. Рэй садится на мягкий чёрный диван в коридоре и дожидается окончания перемены. Он медленно уходил в чертоги своей фантазии, неосознанно засыпая, обняв свой рюкзак. Парень проснулся от того, что его кто-то тряс за плечо, усердно пытаясь разбудить, потому что даже когда Рэй проснулся, этот человек продолжал будить его, потому что не заметил его реакции. Рэйден почувствовал жжение на щеке, и, заныв от боли, приоткрыл глаза, оторвавшись лицом от рюкзака. Он взглянул на человека, стоящего перед ним. Перед ним стоял сам Тэйлор, своей собственной персоной. Над ухом Рэйдена послышалось уж слишком ласковое, шепчащее: – Ты опаздываешь, Рэй… – от которого у Рэйдена прошлись мурашки по всему телу. Не похоже на реальное поведение Тэйлора, хотя Рэй его толком ничего и не знает про характер самого Тэя. – Пошли со мной, малыш, я отведу тебя… Я вижу ты слишком сонный сейчас, давай я помогу… – Тэйлор протянул руку. Сладкая лесть казалась Рэйдену правдой, ему будто промывали мозги, гипнотизируя. – …только возьми меня за руку, и я помогу тебе. Не стесняйся, давай… И Рэйден не смог сдержать самого себя, резко схватив того за руку…