Когда одной победы уже недостаточно.

На базу они ворвались, перепугав своим появлением абсолютно всех. Ретчет тут же кинулся в мед.блок, чтобы приготовить все необходимое, позвав за одно с собой Балкхеда для помощи. Оптимус буквально на руках тащил Бамблби до койки. Арси по мере оставшихся сил пыталась облегчить ему эту задачу. После того, как пострадавший оказался в руках врача, и все нужные инструменты были готовы Ретчет выгнал всех из мед.отсека. Арси хотела было по тихому уйти к себе, дабы никому не мозолить глаза, однако у Прайма на неё оказались другие планы. Лидер буквально припер её к стенке за попыткой сбежать, утащив следом в свою комнату. В следующие пятнадцать минут под тяжёлым взглядом голубых глаз ей пришлось выложить абсолютно все, что произошло в Роктауне. В начале Оптимус ещё пытался оставаться спокойным. Даже когда пошла речь о её глупом побеге он слушал молча и не перебивал, а все его напряжение выдавали лишь плотно сжатые губы. Но когда рассказ дошёл до момента со Старскримом, лицо лидера впервые на памяти девушки исказил гнев. – И о чем ты только думала?! – вскрикнул он, всплеснув руками, – Нужно было сразу отступить! Зачем ты кинулась в драку, когда на стороне противника был численный перевес?! Арси молчала, низко опустив голову. А что ей ему ответить? Что Старскрим с пол щелчка вывел её на эмоции, которые убили в ней здравый рассудок и заставили броситься а бой, в котором у неё не было шансов? Вот так просто разложить перед ним все свои проблемы, до которых ему попросту нет дела? Нет. Пускай лучше убивает на месте. Она ни за что не скажет правду. – Я думала, что справлюсь. – спустя пол минуты молчания глухо выдавила она. – Не ври. – тут же припечатал Прайм, заставив её вздрогнуть, – Ты похожа на отчаянную, но не на идиотку. Он на пару секунд замолчал, пытаясь успокоиться, и заговорил уже тише и ровнее. – Арси, скажи честно: о чем ты думала на самом деле? – он сделал к ней осторожный шаг, – Потому что я ни за что не поверю, что ты бросилась в бой, при таких раскладах без веской на то причины. Разведчица поджала губы, отворачиваясь. Нет. – Арси. – с нажимом произнес лидер, – Ты не покинешь эту комнату, пока мы все не проясним и до миссий я тебя не допущу, не мечтай. С тобой что-то произошло. Мы хотим тебе помочь, но не сможем, если ты продолжишь отгораживаться от нас и игнорировать то, что с тобой не все в порядке. Ещё месяц назад после таких или подобных слов она бы просто кинула что-то вроде "все со мной нормально" и "это не твоё чертово дело", а потом ушла, громко хлопнув напоследок дверью. Однако, сейчас был не тот случай. Оптимус о своих намерениях явно не шутил, и готов был держать её тут хоть до истерик, хоть до перебитой мебели. Да и возможно, если она скажет, он таки выставит её из их команды за дверь. Поймёт, что не светит ей вместе с ними сражаться. Что такой слабохарактерной эгоистке не место среди них… – Убийца… – прошептала она, опустив голову. – Что? – Старскрим… Он подлый, мерзкий убийца! – заговорила снова, повышая голос, – Он убил моего напарника! Того, с кем я вместе работала, сражалась! Того, кто был мне дорог… Из глаз скатились одинокие слёзы, и Арси уже не смогла остановиться. Она не хотела говорить ничего сверх того, что уже было сказано: этого было вполне достаточно, однако держать это в себе уже просто не было сил. – Он убил его! И после всего этого он ещё и поглумиться решил! Он посмел напомнить мне о том, чего я не смогла: не спасла дорогого мне человека! Все, что у меня было! Все они отняли! Клифф был последней каплей… Я потеряла абсолютно все! И когда он заговорил об этом… я… я потеряла голову… Арси подняла на лидера красные от сдерживаемых слез глаза. – А вы когда-нибудь так теряли? Разведчица не знала, почему этот вопрос сорвался с её губ. Возможно, ей захотелось упрекнуть Прайма за то, что он только что заставил её вывернуть душу наизнанку, хотя даже не знает и не способен понять, что она чувствует. Она окинула взглядом его лицо. Никаких особых эмоций оно не выказывало. Разве что, злости в нем было чуть больше, чем обычно в его равнодушно спокойном выражении. Арси подумала, что оказалась права. Однако, взгляд почему-то скользнул ниже. На этот раз рукава темно-серой водолазки оказались закатаны, а потому очень легко было заметить на правом запястье чернильного цвета узор в виде небольшого крыла, которое наискосок пересекал шрам, словно перечеркивая. Заметив, куда устремлено внимание разведчицы, Оптимус слегка нахмурился. Одним резким движением одернул рукав вниз. Вздохнув, скрестил руки на груди и прикрыл глаза, словно стараясь успокоиться. О, нет… Что же она… Прайм посмотрел на неё таким тяжёлым взглядом, что Арси показалось, будто её задавило бетонной плитой. – Я тебе так скажу, Арси. – ровным тоном произнес он, – Мы все в этой войне кого-то не спасли и потеряли, но нельзя всему миру в отместку хоронить за это других. Потому что мы несём ответственность друг за друга. За каждого, кто ещё жив и сражается бок о бок с нами. – Вот поэтому я и решила работать одна, неужели не ясно?! – она всплеснула руками: он знает, но как тогда может не понимать?!, – Потому что не хочу снова испытывать этот кошмар! Не хочу каждую секунду бояться… За то, что кого-то рядом со мной в любую секунду может раз и не стать! – А ты отвергни свои страхи и живи в угоду себе, а не своим кошмарам. – все тем же непоколебимым тоном продолжал Прайм, – Знаешь, Арси, самая тяжелая война – это война с самим собой. И за победу в ней жизнь может дать великую награду... Тут почти каждый из нас играет на два фронта, и чтобы жить нормально, недостаточно победы лишь на одном. Эти слова словно обухом по голове ударили, встряхивая все мысли в голове, перемешивая и меняя их местами. Разведчица пару секунд молчала, обдумывая услышанное, и как-то странно внезапно вспомнила свой визит в "Компьютерную хижину" в Роктауне. Пару секунд подумала и поняла, с чего вдруг. – Дурацкая бы видео-игра из нашей жизни вышла... – усмехнулась она, – Чтобы перейти на следующий уровень нужно сразу два достижения. Кто так делает, а? – Интересная аналогия. – Оптимус склонил голову на бок, пожав плечами, – И да, ты права: получается бессмыслица, однако, как по мне, эта война сама по себе таковой является. А бессмысленным ситуациям – бессмысленные решения. Но в любом случае, раз перед тобой задача, которую нужно решить – твоё дело это решение искать, а уж никак не прятаться. Последние слова немного задели, но Арси все колкие ответы оставила при себе. Потому что прав. Потому что последние три месяца её жизни со смерти Клиффджампера и были одной большой игрой в прятки. Прятки от ответственности, от страха за других, от возможности снова потерять кого-то едва успев обрести. Он знал и понимал, о чем говорил. Просто у него хватило сил в той борьбе с собой, а неё нет. Он победил, а она просто сдалась. А как ещё? Ведь она действительно вела себя глупо и трусливо и это стоило наконец признать. Хотябы просто потому что Бамблби теперь из-за её глупости может поплатиться жизнью, хотя совсем того не заслуживает. Уж явно не из-за неё… Она так отчаянно хотела добиться своей цели остаться в одиночестве, что все её действия в итоге привели к тому, что человек, который всегда старался лишь помогать ей, может умереть. И команде Прайма будет некого в этом винить, кроме неё. И это им будет больно, а не ей, ведь для неё они все – лишь навязанное обстоятельство, от которого она так пыталась избавиться. Её снова накрыл тот жгучий стыд, как тогда, когда Дарнер заговорил о своей семье. Да, она снова зациклилась на себе, забыв, что остались ещё люди, которым есть, что и кого терять. В то время как она убивается из-за того, чего уже не изменишь, отчаянно держась за прошлое и отталкивая тех, кто хочет ей помочь. "Праймус, какая же я эгоистка… Би…" Словно уловив ход её мыслей, Оптимус подошёл ближе и опустил ладонь ей на плечо. – Не стоит продолжать корить себя. – успокаивающе произнес он, – Ты винишь себя в том, что не смогла спасти напарника, однако в его гибели твоей вины нет, давно стоило это понять. В нашем же случае ты осознаёшь свою ошибку, этого достаточно. Бамблби выкарабкается: были у него ранения и похуже. Сейчас твоя главная задача – взять себя в руки. Самобичеванием ты не поможешь ни ему, ни себе. Тут он на пару секунд сделал паузу, словно собираясь с мыслями. Наконец, снова посмотрев ей в глаза, спокойно заговорил: – Да, случилось так, как случилось, и последствия оказались такие. Главное во всем этом, что тебе не все равно. Поверь, этого достаточно. Я уверен, Бамблби тебя не винит. Просто… когда он очнётся, извинись перед ним. Потому что порой, чтобы обрести покой, важнее показать своё небезразличие ближнему, нежели корить себя за произошедшее глубоко внутри. Арси как под гипнозом кивнула. Наверное, все это время ей не хватало именно этих слов. Кто-то просто должен был ей донести простую истину: она ни в чем не виновата. И ей не за что себя истязать так, как она это делала последние три месяца. Утерев влажные дорожки на щеках, она обеими ладонями хлопнула себя по лицу и глубоко вздохнула. Оптимус прав: пора брать себя в руки. Даже если она все ещё винит себя, даже если хочет работать самостоятельно – это не должно мешать ей оставаться собой и поступать так, как того велят принципы, а не ненависть за смерть напарника. Да, Клифф был ей дорог, но Оптимус правильно сказал: если она не смогла его спасти, это не повод забыть теперь про остальных. В данном случае, про свою новую команду. Тем более на горизонте зрели поистине феерические проблемы и все личные переживания лучше было отложить на потом. Прайм тем временем отошёл и развернулся, направляясь к выходу. – Я собираюсь связаться с Советом, чтобы поставить их в известность о происходящем и согласовать наши дальнейшие действия, – остановившись уже в дверях заговорил он, – Ты понадобишься, потому что ты на данный момент единственная, кто располагает хоть какими-то сведениями о том, что творится в Роктауне. Арси про себя подивилась, как быстро он переключился, однако на деле лишь кивнула и проследовала за командиром на выход. *** Арси нервничала: ей никогда ещё не приходилось принимать участие в заседании такого масштаба… Она ведь как-то даже и не вспомнила сразу, что упомянутый Оптимусом "Совет" – это собрание всех Праймов. Вернее тех, кто из них еще остался. Но, раз уж Оптимус посчитал, что происходящее требует их внимания… "Ладно, придётся выкручиваться…" – подумала девушка, после того, как Прайм кратко просветил своих "коллег" о сложившемся положении дел и передал следом слово ей. Ушло немало времени, чтобы из всех обрывочных фактов и эпизодов собрать единую картину того, что сейчас творилось в Роктауне. Разведчица старалась все обрисовывать последовательно и максимально содержательно, складывая из отдельных обрывков единый рассказ. Однако то, что вышло в итоге ей самой ой как не понравилось. Ведь из всего её доклада следовало, что десептиконы облюбовали город не день, не два и даже не неделю назад. То, насколько хорошо они там обжились указывало на то, что находились они в Роктауне точно не меньше месяца, и никто, абсолютно никто этого не заметил. Естественно, все недоумевали, как такое возможно, однако довольно быстро бросили корить себя за невнимательность и приступили к более полезным размышлениям. Сразу начали думать над вопросом, как десептиконы пробрались в город, оставшись незамеченными. Надо же все-таки было понять, как так получилось. Размышления над этим длились довольно долгое время и, наверное, продолжались бы ещё столько же, когда на исходе второго часа Арси задумчиво вымолвила: – А если есть ещё один вход? Это было сказано тихо и скорее даже самой себе, однако все разом замолчали и устремили взгляды на разведчицу. Как ни странно, за полтора часа они перебрали все даже самые невозможные варианты, но никто не задумался о настолько банальном раскладе. – Повтори? – приподнял бровь Оптимус. – Ну,… – девушка заломила за спиной пальцы от напряжения, – Я, конечно, не успела целиком изучить план города, но все же мне кажется, что вряд ли там на самом деле всего один вход и он же выход. Просто… я к тому, что неужели не может быть какого-нибудь "аварийного" выхода? Для чрезвычайных ситуаций или вроде того… В этих словах был смысл. Ни одно сооружение не строится лишь одним основным входом-выходом. Какая-нибудь лазейка всегда должна оставаться для непредвиденных случаев, дабы в один прекрасный момент не оказаться в ловушке… Звучало логично. – Нексус, – обратился внезапно к своему коллеге Алхемист Прайм, – Насколько я помню, Роктаун строился на основе некоторых проектов Солус Прайм. Ты единственный, кто что-то в этом понимал и больше всех с ней общался. Если у тебя сохранились какие-нибудь чертежи или ты знаешь, где можно их раздобыть, то лучше заняться этим немедленно. Как только что-то прояснится, сразу сообщи. – Я тебя понял. – ответил тот, и через пару секунд его изображение исчезло с мониторов, а связь прервалась. В этот же момент на линии Вектора Прайма послышались помехи, а на фоне эфира какая-то странная суета. Оптимус заметно напрягся: все знали, что на данный момент Вектор находится в наиболее горячей точке на границах Иакона вместе со своим личным отрядом, помогая укреплять позиции. Любое столкновение автоботов и десептиконов в этом месте – как хождение в кончику лезвия – непредсказуемо и безумно опасно. – Вектор, как слышишь? – позвал мужчина, – У вас все нормально? – Да они, кажется, снова решили "постучать"… – устало ответил Прайм и тут же фыркнул, – Не достучатся, не волнуйтесь . Их "комендантский час" просрочен. – Ладно, думаю, наше небольшое собрание можно ненадолго свернуть, чтобы никого не отвлекать. – вздохнул Оптимус, потирая глаза, – Как только Нексус свяжется с нами, будем решать дальше. Участники "совета" с мониторов согласно кивнули и один за другим отключились. Арси тем временем внимательно скользила взглядом по монитору, на котором было развёрнуто изображение с планом города. В который раз. И снова ничего. Что-то они делают не так… "Как же вы туда просочились?…" – подумала девушка, поджав губы. Любые дороги и их переплетения на карте так или иначе вели к одному единственному КПП, через который они сами с Би так скоро смывались каких-то шесть часов назад. А все тропы к горам заканчивались у того самого подножья, где были построены башни. Изучение общей карты местности тоже не принесло результатов за время собрания. Ни в одном месте, кроме одной проложенной дороги не представлялось возможным пробраться в город незамеченными. Голова уже гудела от напряжения, а глаза резало от усталости. Совсем некстати вдруг заклинило в сон. Арси мотнула головой, потерев переносицу. Потёрла щёку. "Нет, не время спать." На плечо вдруг легла чужая ладонь. Девушка чуть дёрнулась, обернувшись на Оптимуса. – Может тебе пойти отдохнуть? – он окинул её оценивающим взглядом, – Выглядишь неважно. – Да-да… – бесцветно пробормотала она, даже не вслушавшись в вопрос, и снова отвернулась к картам. – Арси. – Что? Прайм вздохнул. Кажется, кто-то слегка не в себе. – Арси, о чем я тебя спросил? – склонил он голову на бок. – Ммм? – разведчица попыталась изобразить увлеченность картами, – Да со мной все в порядке. Не волнуйся. – А чего щёку трёшь тогда? – хитро спросил Прайм. … – В смысле?… Арси аж развернулась всем телом к своему командиру и уставилась так, будто впервые видела. Выглядело это очень забавно, учитывая общий видок разведчицы. Глаза осоловевшие, волосы всклоченные, хвост на бок. И лицо такое, будто он её за чем-то застукал. – Арси, ты когда хочешь спать, начинаешь тереть щёки. – едва подавляя смешок, проговорил Прайм, не отрывая от неё взгляда. Почему-то такая усталая, но в то же время сосредоточенная, погружённая в дело, она вызывала какое-то странное умиление. Вдруг девушка очнулась и, нацепив на себя этот как-ни-в-чем-не-бывало вид, задумчиво пожала плечами. – Ммм, да? – склонила на бок голову, – Может быть… И тут же снова вернулась к картам, тем самым отворачиваясь от него. – Так или иначе, у нас полно дел. Она говорила спокойно. Будто бы спокойно. Возможно, ей так казалось. Оптимус же в её голосе улавливал какие-то слегка нервные нотки, которые ему не очень нравились, как и общий усталый вид девушки. – Арси, ступай, отдохни. – вздохнул он, но тут же чуть жёстче добавил, – Это не просьба, это приказ. Её плечи чуть дрогнули и через пару секунд она медленно повернулась к нему. – Как только что-то станет известно, я тебе сообщу. – с точностью прочитав её вопросительный взгляд добавил мужчина. Не имея каких-либо весомых аргументов для отстаивания своей позиции Арси лишь понуро склонила на бок голову и вздохнув: – Есть, командир. – направилась к спуску с командного центра. Тем более отстаивать что-то все равно действительно сил не было, да и как-то резко вообще захотелось побыть наедине с собой. "…ты когда хочешь спать, начинаешь тереть щеки." Те самые щёки при воспоминании о словах лидера по какой-то причине вспыхнули и густо покраснели. И хорошо что она давно стояла к нему спиной, а теперь за ней ещё и захлопнулась дверь глав.зала. Вот уж её пунцовые щёки никому видеть точно необязательно! Помилуйте, да она вообще забыла, когда краснела в последний раз! "Нет уж, не надо нам такого счастья." – помотала головой, закрывая дверь комнаты. Отдохнуть… Кажется, такая у неё была задача, да? Однако, проще сказать, чем сделать. Едва Арси водрузила свою усталую тушку на кровать, сон резко свои планы переменил и, сделав "от ворот поворот", сбежал в неизвестном направлении. Словно и не срубало её от усталости возле панели управления пять минут назад. Поэтому вот уже пятнадцать минут разведчица вместо отдыха бессмысленно ворочалась, пытаясь найти какое-то волшебное положение, в котором её наконец "выключит". Ну хоть ненадолго… Однако, ни в одном глазу. Арси уже почти бросила эту затею, как вдруг резко вспомнила о своём внезапном приобретении в Роктауне. В секунду подскочив и вывернув карман брошенной на полу ветровки, с облегчением убедилась, что все на месте. Маленький синий плеер и моток наушников. Первые минуты две девушка просто рассматривала свои "сокровища", осторожно разворачивая перед глазами так и сяк, изучая до каждой потертости. Увидь её кто, сказали бы, что от такого пристального взгляда на экране у плеера скоро появится дыра. Однако, прежде чем это случилось, Арси наконец решила все же подсоединить наушники и включить его. И поскольку по названию ни одну из песен не вспомнила, подумала, что прослушает все подряд. Одна мелодия сменяла другую, а разведчица все не могла наслушаться. Ей казалось, что она попала в какой-то другой мир. Музыка оживляла и наполняла красками её воспоминания, рисуя в сознании какую-то другую реальность. Где нет войны с её свистом снарядов над головой и постоянными страхами, что завтра, а то и следующие пять минут могут не наступить. Где она никого не теряла и не оплакивала. Где Арси была просто Арси – обычным человеком, а не солдатом со множеством обязанностей и ответственностей. По щекам заскользил холод. Девушка подскочила, распахнув глаза, затянутые странной пеленой. Потёрла ладонями лицо, пытаясь убрать непонятно откуда взявшуюся влагу. И только через пару секунд поняла, что плачет. Отчего-то вдруг задрожали губы и зубы защелкали. Девушка закрыла ладонями лицо и, развернувшись, уткнулась им с размаху в подушку. Дёрнула ногой, стукнула ладонью по матрасу. Не из злобы, не из обиды. Так, из вредности по-детски. Ей и не грустно ведь, откуда тогда эти слёзы? С угрюмым лицом Арси сгребла в охапку подушку и перевернулась на спину. Кинула взгляд на электронные часы на тумбочке. С того момента, как она ушла из глав.зала прошёл час. "Может уже что-нибудь есть?" – подумала, свешивая ноги на пол и отталкиваясь от кровати. Конечно, глупая мысль, врядли можно было что-то найти за какой-то там мизерный час, однако разведчица была готова цепляться за любые, даже самые призрачные предлоги, чтобы выйти из комнаты. Быть одной уже не хотелось. Хотелось как-то наоборот. Куда-нибудь в самую гущу событий, и чтобы в голове чуть более пусто, пожалуйста. Однако за дверью глав.зала командный центр пустовал. В мед.блоке кончено горел свет, однако туда соваться девушка не решилась. Ретчет, наверное, устал, да и злой, как черт, а Бамблби вообще покой нужен. Лучше предлог для бурной деятельности поискать в другом месте. На секунду проскочила мысль пойти потренироваться, но оценив время, как позднее и общую атмосферу базы, как "спящую", Арси решила, что может наделать много шума. А попытаться "ускользнуть" не вариант: врядли Прайм оценит ночной побег за пределы базы. Не за чем сейчас лишний раз трепать ему нервы. Разведчица уже направлялась обратно к себе, убедившись, что даже Балкхед у себя и спит, а значит и с ним поболтать особо не удастся, как вдруг за другой дверью уловила звуки чьего-то бодрствования. Тихие, но твёрдые шаги, то приближались, то отдалялись от двери, словно кто-то за ней то и дело ходил в раздумьях. Арси еле остановила свою уже потянувшуюся к двери руку и даже отошла для верности на пару шагов к противоположной стене. И что это на неё нашло?! "С другой стороны, он же все равно не спит?" – фыркнула про себя, не понимая, что её вдруг смутило. Хотя, возможно, остатки совести просто решили напомнить, что входить в чужую комнату без стука минимум – как-то неприлично. Однако, хозяин комнаты, видимо, тоже уловил какие-то лишние звуки из коридора, а потому дверь перед девушкой в следующую секунду открылась. – Вечер добрый. – все, что она сообразила, глядя на озадаченного её появлением командира. А Прайм действительно эмоции испытывал крайне неоднозначные. В голове уже проскочило миллион вопросов о том, почему она здесь, хотя он лично велел ей идти отдыхать всего час назад. Может не смогла уснуть? Почему? Что-то болит? Почему раньше не сказала? Нет, а он и сам хорош: надо было её на осмотр гнать, как только Ретчет с Бамблби закончил! Она сама ведь никогда… Однако, поймав себя на мысли, что тишина между ними уже какая-то затянутая, Оптимус постарался успокоиться и сообразить что-нибудь по-нейтральней. – У нас теперь ночные обходы? – приподнял бровь и, скрестив руки на груди, плечом прислонился к косяку, – Не припомню, чтобы давал такое распоряжение. А вот отдыхать тебя отправлял точно. Или я что-то пропустил? – Мне не спится. – тихо сказала она, бросив взгляд куда-то за его плечо, но тут же более будничным тоном добавила, - Есть что-нибудь новое? - Пока нет. - покачал головой Прайм. И окинув скептическим взглядом ее усталый вид, вздохнул, чуть отступая и освобождая проем. - Проходи, не стой. Пренебрегать предложением Арси не стала. Тем более, что в свою комнату бы врядли вернулась, а в коридоре было достаточно холодно. Молча проскользнув меж дверным косяком и чужой фигурой рядом, она оказалась внутри. За спиной хлопнула закрытая дверь. Продолжение следует...