Когда одной победы уже недостаточно.

Арси сидела на краю матраса, подтянув одну ногу к себе и глядя задумчиво в стену за плечом Прайма. Тот расположился на табуретке в метре от кровати, однако взгляд его, напротив, был устремлен прямо на девушку. - Арси, - позвал мужчина, вздохнув, - Тебя что-то беспокоит? Разведчица на секунду вскинула голову, посмотрев на него, и тут же опустила. - Не знаю. Мужчина вскинул бровь. Неужели сначала? - Арси? - Оптимус, я правда не знаю… Прайм слегка удивился, но виду мастерски не подал. На его памяти она впервые обратилась к нему по имени. Да и в принципе сейчас она выглядела совсем не как обычно. Будто на пару тройку стен, которыми она все это время отгораживалась ото всех, стало меньше. Похоже все-таки немного привыкла. Или же просто слишком сильно устала? «Наверное, и того и другого понемногу…» - подумал, глядя, как она укладывает голову виском на коленке, прикрывая глаза. Ну, это и немудрено: день выдался не самый легкий. - Слушай… извини. Он на секунду даже напрягся. Что она только что сказала? - Что? Девушка осторожно перевела на него взгляд. - Я… насчет того разговора. – она выпрямилась, опустив ногу на пол, и чуть подалась вперед, - В общем, прости… Мне не стоило, ну… Ее взгляд упал на его правую руку, и тут Прайм наконец понял. - Забудь. - махнул рукой, чуть отворачиваясь, - Это… уже неважно. - Все равно прости. Я не должна была говорить об этом. Только не так. Оптимус снова чуть махнул ладонью, давая понять, что попытка извиниться засчитана. Арси мысленно очень-очень глубоко вздохнула, а с плеч ее словно свалилась гора. Определенно, извиниться перед ним было правильным решением. Тем более, что он имел полное право убить ее еще пять часов назад за те ужасные слова, или по крайней мере дать хорошую такую оплеуху. Любой другой, наверное, так бы и сделал. А он стерпел. И теперь вот так просто простил ее, хотя она на его месте точно не повела бы себя так же… - И все-таки, что же случилось? Арси сама не поняла, зачем задала этот вопрос. А после того, как голубые глаза удивленно посмотрели на нее, и вовсе захотела провалиться на этом самом месте. Ну вот кто тянул ее за язык?... - И зачем ты хочешь это знать? – взгляд у Прайма был удивленным, а голос исполненным скепсиса. Однако ни злости, ни раздражения девушка не почувствовала. А значит, можно попробовать… - Ну… - она склонила голову на бок, пожав плечами, - Ты вроде как меня уже выслушал, и мне и правда… стало легче. Спасибо. Поэтому я подумала, что, может быть, могла бы выслушать тебя, если нужно. И если ты не против, конечно… Она и сама не понимала, почему ей вдруг захотелось узнать, что у него за душой. Интуиция или же простой приступ эгоистического интереса, но Арси почему-то чувствовала необходимость поговорить с ним об этом. И даже если он ей ничего не скажет, то хоть попробовать стоило все равно. Оптимус удивленно смотрел на девушку, пытаясь понять, откуда в ней такие резкие перемены. Не то что бы он не был рад, что разведчица наконец-то хоть немного пришла в себя, однако странность происходящего не могла не озадачивать. С другой стороны, а что он теряет? В конце концов она впервые сама решилась попробовать поговорить, даже поддержать как-то… Если он ее в этом не поддержит, возможно это будет шаг назад. Обдумав еще с пару секунд свои дальнейшие действия, Прайм внимательным взглядом окинул девушку. Арси не выказывала какого-то нездорового интереса, и какого-либо умысла за ее намерениями Оптимус не чувствовал и не видел. Девушка просто спокойно смотрела, ожидая ответа. Возможно, подумал Прайм, ей просто хочется знать, что не только с ней случилось такое. Что не только она была одинокой, разбитой, опустошенной, потерявшей в этой войне все что только можно. Просто хочется понять, что для нее не все потеряно. Что рядом есть те, кто, может быть, сумел с этим справиться и найти в себе силы двигаться дальше. «А я сумел?» - на секунду вдруг задумался он. Однако решил пока оставить эту мысль. Возможно, ответ на это придет как-нибудь сам. Прайм последний раз бросил на разведчицу изучающий взгляд, словно оценивая ее готовность к предстоящей истории. И, наконец, заговорил. - Это… было очень давно. За четыре года до начала войны. Тогда я еще носил имя Орион. Ее же звали… Flashdack. - Ариэль! Розоволосая девушка едва ли не подпрыгнула от неожиданности, однако быстро определив, с какой стороны раздался звук, вовремя успела выставить перед собой увесистый учебник. Между прочим, весьма предусмотрительно. Той силы, с которой налетела на нее любимая подруга, наверное, с лихвой могло хватить, чтобы устроить сотрясение мозга, а то и контузить пару человек. Однако такой расклад был уготован лишь необученным и непросвещенным: натасканной же годами дружбы с Хромией на подобные проявления эмоций Ариэль травмпункт не грозил. Учебник, успешно выдержав внезапную осаду и избавив хозяйку от участи оказаться задушенной в приветственных объятиях, под вздох девушки был с честью отправлен в сумку. Ариэль любила подругу, но порой та ей казалась уж слишком импульсивной. - Эй, ты против кого тут щиты выставляешь? – усмехнулась Хромия, поправив сбившиеся от бега волосы, и хлопнула девушку по плечу, - Будь мне твоя кончина выгодна, твоя тушка давно б уже покоилась с миром. Так что не боись. Сие заявление вызвало и усмешку и вздох. - Если нужно будет кого-то утешить, напомни тебя не звать. – скептически ответила розоволосая. - А ты, я смотрю, даже принарядиться не соизволила! – осмотрев подругу с ног до головы, скрестила руки на груди Хромия, - И зачем тебе этот учебник? Ты что серьезно собралась там читать? Ари, не смеши! - А я тебе разве не говорила, что не буду задерживаться? - нахмурилась Ариэль, - У меня экзамен через неделю, и я не хочу провалить его, потому что тебе и Джазу уперлось организовать двойное свидание! - Вообще-то, этот экзамен будет и у меня! –обижено надула губы девушка, выставив перед собой указательный палец. - Однако волнует это только меня… - пожала плечами Алиэль, вдохнув так, словно ее подруга была потеряна для общества, - Пойдем уже. И помни, как время девять - я домой. - Но… - Не. Обсуждается. - Ладно-ладно! – сдалась Хромия, вскидывая руки, однако тут же сделала серьезное лицо, - Но до девяти, ты – вся наша, дорогуша! Розоволосая лишь сокрушенно кивнула. Обычно, если Хромия что-то задумала, легче смириться, согласиться и подчиниться, в противном случае можно впасть в немилость. - Пойдем уже, не люблю опаздывать. – Ариэль передернула плечами, и развернувшись, направилась в сторону остановки. - Эй, меня подожди! «Это будет длинный вечер…» *** - Джа-а-а-аз! Ариэль скептическим взглядом окинула рухнувшую на асфальт парочку, в очередной раз подивившись, как Джаз еще в травмпункт не загремел от таких проявлений «любви» своей подруги. Парень же выглядел абсолютно счастливым и явно не жаловался, словно приложило его вовсе и не о холодный твердый тротуар, а о мягенький газончик в парке. В который раз Ариэль подумала, как сильно ей охота домой. - Привет, Джаз. – она подняла ладонь в приветственном жесте, однако быстро поняв, что все равно никто этого не заметил, подошла к упавшим, протягивая Хромии руку. - О, Ариэль, привет! – обрадовался тот. В этот же момент к ним подошел еще один парень. Наклонившись к Джазу, он одним движением поставил его на ноги и пару раз отряхнул тому запылившуюся спину. Проделалось все это с каким-то сокрушенным выражением лица, словно он вообще не планировал тут быть и лицезреть происходящее. - Иногда, мне кажется, что ты - дитё. – вздохнул он, потрепав синие волосы на затылке, - Не помню только, когда я записался в твои няньки… - А ну не позорь меня перед дамами! – шутливо пригрозил кулаком Джаз, и повернулся к девушкам, - Кстати, Ари, познакомься это... Ариэль аж вскинула голову, когда поняла, что обращались вообще-то к ней. Как-то невовремя все ее внимание странным образом переключилось на этого незнакомца. Наверное, она впервые в жизни скатилась до столь неэтичного занятия, как разглядывание, однако тот, казалось, либо не заметил, либо же просто предпочел не обращать внимания. Лишь коротко кивнул. - Здравствуй, Ариэль. - Здравствуй… эм… Щеки на миг обдало жаром. Кажется, она прослушала кое-что важное… - Орион Пакс. – услужливо подсказал он, - Приятно познакомиться. А ей впервые показались настолько яркими чьи-то глаза. End of Flashback. - Она тогда заканчивала последний курс, а я только начинал работу в архивах Иакона. Нервное время было, помню, я неделями дома не ночевал. И, конечно, как только у меня появилось время, Джаз тут же решил вытащить меня на свет божий, и не абы куда, а сразу на «свидание». Они с Хромией накануне чуть ли не в два голоса утверждали, что мне это пойдет на пользу, а мне хотелось кинуть в них подушкой, потому что ко мне в квартиру со своим «гениальным планом» эти двое ввалились чуть ли не за полночь. Тогда сговорились на том, что я не буду долго засиживаться. Помню, мне чертовски хотелось домой, но как только… - вздох, - Как только… - Как только увидел ее, сразу передумал? - Да. - Вот как… - протянула Арси, склонив голову на бок, - А что потом? - Потом я был просто счастлив эти четыре прекрасных, но вместе с этим таких коротких года. Хотя, знаешь, иногда мне казалось, что рядом с ней время, хоть и ненадолго, но останавливается… А дальше Мегатрон и война. Все планы, мечты и обручальные кольца пришлось задвинуть в долгий ящик. Ровно также как вскоре «Ориона и Ариэль». На этот раз бессрочно. Потому что появились Оптимус Прайм и Элита-1. Еще спустя пол года… катастрофа на базе Зетта-Б. Разведчицу передернуло. В тот период велись самые ожесточенные войны за позиции в Иаконе. Автоботы тогда его не удержали, полтора года понадобилось, чтобы вернуться туда. А Зетта-Б – вообще отдельный кошмар в истории автоботов. Сколько там народу погибло… Десептиконы не погнушались пол пригорода с землей сравнять, чтобы отыскать ту базу, потому что… - Ее отряд находился там. Они должны были присоединиться ко мне, чтобы удержать центр и топливные склады Иакона. Если бы им удалось, возможно, мы бы не потеряли город. Но их разбомбили. После этого весь отряд еще несколько месяцев считался без вести пропавшим, но в итоге никто так и не появился. После этого на какое-то время война стала для меня очень личным делом. Единственное, о чем я мог думать, так это о том, как собственными руками отправлю всех, кто приложил к этому руку, на тот свет. - И как же ты справился? – охрипшим от волнения голосом спросила Арси. Она была готова признаться, что сейчас немного даже боится Прайма. В его взгляде, голосе, да и выражении лица так и сквозила та злость, которую, время, видимо, так и не похоронило до конца. Он посмотрел на нее. - А справился ли я, Арси? – вздохнул, пожав плечами. Пальцы левой руки сцепились поперек пересеченной шрамом татуировки. Прайм усмехнулся. - Подумать только… Столько времени прошло, а я и сам до сих пор не понимаю. У девушки чуть челюсть с коленками не встретилась от такого заявления. И как он может так говорить?! Пережить гибель родной души, человека, с которым собирался построить всю жизнь, оставаясь при этом прекрасным командиром и поддержкой для всей армии автоботов и своих товарищей… Не ударившись в месть и самобичевание, банально не сойдя с ума после такого удара, в конце концов… «Оптимус, ты не просто справился… Ты еще и каждый прожитый день посвящаешь тому, чтобы прошлое было ненапрасным...» - Я помню момент, когда осознал, что мои действия ничем хорошим не закончатся. И именно тогда поклялся, что сделаю все, чтобы эта война прекратилась. Просто потому, что закончиться должна именно война вместе со всей своей ненавистью и болью, а не те, к кому у нас личные счеты. Потому что месть не вернет тех, кого мы лишились, не поможет тем, кто еще жив и не защитит тех, кто еще дорог кому-то. Месть лишь дарит мимолетный покой, за которым следует опустошение. Ненависть же не уходит. И пусть уже не столь сильная внутри, вокруг она в разы возрастает, порождая новою месть и новую смерть. Войдя в этот порочный круг, невозможно прийти к какому-то итогу. Всегда будет тысяча причин для битвы, и ни одной для примирения. Как только я это осознал, то решил, что буду действовать вопреки этим адским кругам. Что только так ее и множество других смертей не будут напрасными. Что только так с этой войной можно покончить раз и навсегда. На пару секунд он замолчал и, собравшись с мыслями снова заговорил: - Я ведь, изначально формировал этот отряд… только чтобы расправиться с Мегатроном... Это правда и это была моя ошибка. Не упуская ни единого шанса, мы бросались в самые рискованные авантюры, выстраивали невозможные планы, исполнение которых не раз могло закончиться тем, что мы бы просто не вернулись. Однажды это почти случилось. И именно в тот момент я осознал, что никакая месть не будет стоить их жизней. Жизней людей, которые вопреки всему были рядом и стали для меня семьей. Что такой цели никогда не оправдать ни их преданности, ни уж тем более смерти. Первые пол минуты после того, как Оптимус наконец закончил говорить, они просто сидели в абсолютной тишине. Арси все пыталась осознать, как можно вообще вынести столько всего и остаться в уме, будучи при этом командиром и поддержкой для стольких людей. Даже если на какой-то миг Оптимус и оступился, то уже бесчисленное количество раз доказал, что достоин доверия своих подчиненных, и звание Прайма, как хороший солдат и великий лидер, носит более чем заслуженно. Разведчица взглянула на него. Внешне он казался абсолютно непоколебимым, словно никакого разговора и не было, однако потяжелевший взгляд голубых глаз выдавал потревоженное равновесие. Арси уже и не знала, правильно ли поступила, вытянув его на этот разговор. С одной стороны, ей теперь было как-то до странности спокойно, однако такой вид командира определенно заставлял чувствовать себя неловко, оттого что разбудила в нем такие тяжелые воспоминания… «Может все-таки зря я это… - поджала губы девушка, - Хотя, чего уж теперь сокрушаться? Раньше думать было надо…» - Ты ничего не слышишь? – вдруг вскинул голову Прайм. Его взгляд суетливо забегал, а сам он чуть приподнялся, голову из стороны в сторону поворачивая. Арси сначала удивленно моргнула, однако уже через секунду чуть подалась вперед и, нахмурив брови, прислушалась. И тут же поняла, что совсем тихий, чуть шипящий, звук доносится из наушников, которые она, покидая комнату, так и не сняла. Похоже, случайно нажалась в кармане кнопка плеера… Она уже было потянулась за ворот кофты, к примостившейся там гарнитуре, однако глупо было предполагать, что эта манипуляция не привлечет внимания. Заметив сие действо, Оптимус вопросительно посмотрел на нее, изогнув бровь. - Арси? Девушка лишь поджала губы и решив, что лучше «сдаваться» сразу, вытащила провода, перекинула через шею, достала из кармана брюк плеер, и, протащив за провод под кофтой, вытянула следом через ворот. Прайм за этим молча наблюдал, после чего наклонился к устройству в ее протянутой руке. - И откуда? – поинтересовался, переводя взгляд на разведчицу. - Из Роктауна. – пожала плечами она, - Набрела на один магазинчик, у которого хозяева – хорошие люди. - И щедрые, судя по всему. – чуть усмехнулся Оптимус. Оставив в ее руках конец наушников, он осторожно взял плеер и принялся его рассматривать. Так же внимательно, совсем как она, когда заметила его в «Компьютерной хижине». - Хочешь, бери. – Арси слегка крутанула кистью и провод между ними перевернулся, будто скакалка. Забавно так, словно играясь. - Зачем же? – улыбнулся Прайм, - Твой трофей, тебе и распоряжаться. - Можем послушать что-нибудь. – пожала плечами она, - Если хочешь, конечно… Почему-то ей не хотелось уходить. Не хотелось снова оставаться одной наедине со своими мыслями. Пока что для нее это все еще было вредно. И может Оптимус прекрасно понимал это, а может просто почувствовал… Но протянул к ее рукам устройство, поднимаясь и подходя ближе. - Не откажусь. На это разведчица лишь молча подвинулась и, забрав у него плеер, отдала один наушник. Как только он сел рядом, она отыскала в списке песню, на которой в последний раз остановилась, и нажала воспроизведение. Сознание заполнила новая незнакомая мелодия. Продолжение следует…