Когда одной победы уже недостаточно.

Thought I found a way… Арси смотрела в стенку перед собой, изредка бросая взгляд на сидящего справа Прайма. Thought I found a way, yeah (fo-o-ound)… И когда все успело так повернуться, что еще совсем недавно лишь от одной мысли о том, что ее против воли прикомандировали к чужому отряду, внутри все переворачивалось от злости и негодования, а теперь… But you never go away (never go away)… Теперь она даже не хотела уходить к себе в комнату, лишь бы не оставаться в одиночестве. So I guess I gotta stay now… Столько раз ей казалось, что она нашла выход из того ужаса, что преследовал ее изо дня в день. Что отгородиться ото всех – лучшее решение. А теперь вот оно как обернулось… Сидит в комнате собственного командира и с ним же слушает музыку из перепавшего по счастливой случайности плеера. Просто потому что не хочет возвращаться за то бесчисленное количество стен, которые сама таким трудом возводила, пытаясь защититься от новых потрясений. Но теперь же оглядываясь на эти стены, Арси не видела в них ничего полезного. Ничего, что могло бы на самом деле ей помочь. Oh, I hope some day I'll make it out of here… Неужели она была правда настолько наивна, думая, что таким образом сможет решить эту проблему? Even if it takes all night or a hundred years. А теперь придется банально начинать заново, потому что прятаться обратно за эти стены – не выход. В этом она уже успела убедиться.

Need a place to hide, Придется поискать решение чуть дальше собственного эгоистического желания отгородиться от мира вместе с его потрясениями.

but I can't find one near… Хотя, возможно все не так уж и плохо. По крайней мере, пока она здесь. Wanna feel alive, outside I can't fight my fear… Вслух Арси может пока и не признается, а внешне это и не видно, но именно здесь спустя столько времени впервые она чувствовала себя живой. Девушка снова посмотрела на Оптимуса. Тот сидел, прикрыв глаза, поэтому упрекнуть разведчицу в рассматривании все равно не смог бы. А Арси впервые заметила пробивающиеся в ворохе темно-синих волос стального цвета пряди возле висков. Ее взгляд заскользил дальше. Очертил скулу и изгиб челюсти, мимолетом мазнул по щеке. Спустился ниже. Шея мужчины теперь не была закрыта: ворот футболки и водолазки – две большие разницы, поэтому внимание разведчицы тут же тут же приковала россыпь черных точек. Она приподняла брови. Нахмурилась. Чуть ближе голову наклонила. «На родимые пятна не похоже, темные слишком… - подумала, вглядываясь в загадочное явление, - Может грязь? Да нет, наверное он давно заметил бы.» Испытывая крайнее замешательство, Арси даже прищурилась для верности. Какие-то эти пятна… слишком аккуратные чтоли? Да и расположение, словно узор какой-то. И почему они вообще выглядят как-то знакомо?... Будто она такое уже где-то видела… В напряженных раздумьях разведчица машинально дотронулась до собственной шеи. Чуть поскребла. А в следующую секунду замерла с одной единственной мыслью: «Да не может быть…» - Арси? Девушка вскинула голову. Оптимус на нее смотрел слегка озадачено. И как давно он спалил ее нездоровый интерес? Арси подозревала, что достаточно давно. - Арси, что случилось? А она даже не знает, как ему ответить на этот вопрос. - Тебе на словах или наглядно? – наконец давит сиплым голосом то единственное связное, во что сложились обрывочные мысли. Прайм удивленно моргнул, вскинув брови. - Ну хоть как-нибудь... Он, нахмурился, когда она схватилась за застежку кофты, потянув следом вниз. Удивленно приподнял бровь, наблюдая, как она стягивает ткань с плеч. Арси на миг замерла, глядя ему в глаза. Глубоко вздохнула и, подцепив ворот футболки, оттянула тот в сторону. - Знакомая картина? Первые секунды три Оптимус просто смотрел на россыпь из чернильных звезд на тонкой шее и выглядывающие из-за кромки ворота верхушки деревьев на левой ключице. Такие же, как у него самого… - Ты больше ничего не хочешь рассказать? Он молча посмотрел на девушку, всем своим видом показывая, что даже не знает, что ей ответить. Она, собственно, и сама это прекрасно видела, да и чувствовала себя точно так же. И молчать, вроде бы, глупо и неловко, и сказать все равно нечего. То ли спас, то ли испортил все громкий сигнал поступившего на главный компьютер сообщения. Первым, что не особо удивительно, оклемался Прайм. Вскочив на ноги, он направился к двери. Уже стоя на пороге, обернулся на разведчицу. Вздохнул. - Давай… обсудим это чуть позже. И внимательно посмотрев ей прямо в глаза, едва приподнял уголок губ. - Хорошо? Девушка лишь кивнула, низко опустив голову. Но не успел он даже развернуться обратно к выходу, как мимо него пулей проскочили и кинулись в коридор. - Помолись и в атаку*! – звонко выкрикнула Арси, скрываясь в дверях глав. зала. Сам Оптимус на это действо едва подавил желание усмехнуться в кулак. Тем не менее, он лишь слегка мотнул головой и быстрым шагом направился следом. Арси стояла по левую руку от Прайма перед мониторами командного центра и молча надеялась, что лицо у нее не красное, как маков цвет и вообще не выражает никаких эмоций. Потому что щеки у нее горели только так, а посмотреть, чтобы убедиться в своей внешней непоколебимости, было некуда, поэтому приходилось молиться об этом про себя. И к слову, что за бред она выкрикнула, выбегая из комнаты пять минут назад? «Кажется, так пелось в одной из песен…» - эта мысль сначала успокоила, однако уже через секунду разведчица почувствовала себя еще глупее. Зачем она это сказала?! «Хотела разбавить обстановку!» - Арси аж вскинула мысленно указательный палец и тут же опустила, снова почувствовав максимальную абсурдность ситуации. Это она перед собой оправдывается сейчас, или репетирует на случай, если Прайм решит с нее спросить за эту выходку? Хотелось пойти и долго и выразительно побиться о ближайшую стену головой. Это вообще законно чувствовать себя до такой степени неловко? Тут Арси вовремя поймала себя на мысли, что думает о чем-то явно не том, и все внимание переключила на мониторы. Оптимус прав, сначала дело. Остальное можно обсудить и после. - Исследуя и сравнивая чертежи различных проектов Солус Прайм, я заметил одну важную закономерность. – говорил Нексус Прайм, а на одном из мониторов развернулось изображение нескольких чертежей, - Как правило, в любой постройке так или иначе присутствует хотябы один запасной выход, и отдельно отведенный путь с любого ее конца к нему. Однако, если разбирать именно проекты Солус Прайм, можно заметить, что некоторые комнаты и коридоры по особому соединены. Вторая дверь, лишний поворот, расширенный выход вентиляции и прочее, что так или иначе складывается в еще один «скрытый» путь, который тоже всегда ведет к запасному выходу и даже к основному. Получается даже не путь, а целая система, ориентируясь в которой, можно перемещаться по зданию вдоль и поперек, даже не пользуясь лестницей. - И как это нам поможет? – скептически приподнял бровь Алхемист Прайм, - Это понятно, что так или иначе есть еще один вход в Роктаун, но найти его как? - А вот так! – раздался звонкий голос на весь зал, и все участники собрания удивленно посмотрели на Арси. Девушка же, не обращая ни на кого внимания, подскочила к компьютеру и начала искать нужный файл, попутно объясняя свое внезапное озарение. − Вы сказали, что это именно сеть, а не просто путь наподобие коридора, более того, даже с ним не пересекается, то есть находится вообще в другом месте. По такой логике, получается так, что все это время мы просто не там смотрели, и запасной выход не в самом Роктауне! Роктаун – это «комната», соединенная с горами, где другие комнаты – это каменоломни! – найдя наконец нужный файл, Арси на весь экран развернула карту горного рельефа, где были обозначены все действующие каменоломни, после чего наложила для верности поверх первого изображения карту сети горных пещер. Прогнав получившуюся картину через специальную программу, вывела итоговое изображение на общий экран эфира. Получилась карта с тремя вариациями маршрута. Начальная точка каждого из них значилась с обратной стороны гор, а конечная – там, где был вход в зону раскопок со стороны Роктауна. Арси чувствовала себя почти дурой. И как она сразу не догадалась о такой простой вещи, как горные пещеры? Хотя, никто не знал, насколько каждая из них пригодна к перемещению… Данные горной карты, которую она использовала не обновлялись с момента строительства Роктауна, если судить по дате. − Мне теперь только одна мысль не дает покоя. – сказал внезапно Оптимус, − То, что один из этих маршрутов так или иначе планировался как запасной выход при строительстве города – не поддается сомнению. Однако, каким образом десептиконы узнали о нем? Город сам по себе задумывался, как неприступный и максимально защищенный объект с подконтрольной проходимостью, а значит такая вещь, как аварийный выход должна являться конфиденциальной информацией. Точка входа тоже должна быть под охраной и датчиками, чтобы в случае попытки проникновения хоть кто-то был предупрежден. Но факт остается фактом. Десептиконы пробрались в город по меньшей мере два месяца назад. Абсолютно незамеченными. И об этом не знал абсолютно никто. И то я уверен, что они просто позволили нам узнать об этом, чтобы мы сломя голову бросились выкуривать их оттуда и попали прямиком под огонь. Они там явно не в игрушки играли столько времени и успели хорошо подготовиться. На несколько секунд все замолчали, обдумывая слова Прайма. − Звучит логично. – заключил наконец Алхемист Прайм, − Подозреваю, что кто-то, находящийся на высокой должности в городе или имеющий отношение к его строительству и проектированию решил разжиться на продаже информации. − Думаю, именно так оно и есть. – ответил Оптимус, − В таком случае мы должны быть предельно осторожными, потому что действовать придется почти вслепую. Мы не знаем, какая из обнаруженных точек является настоящим входом, поэтому придется сначала все разведать. Так же пытаться проникнуть в город любым другим ходом, кроме «запасного» – рискованно. Никто не знает, насколько они пригодны для этого. Столкнемся там с проблемами – потеряем время. − Предлагаю послать на разведку группы из трех человек, − вступил Вектор, − по одной, на каждый вход. За это время должна будет подготовиться и выдвинуться ударная группа. − Значит, надо начинать немедленно. – заключил Алхемист, − Оптимус, ты будешь руководить операцией. Оптимус в ответ на это лишь кивнул. − Держи нас в курсе по возможности. – сказал Нексус Прайм, прежде чем отключится вслед за остальными. Мужчина устало вздохнул, глядя на погасшие мониторы и перевел взгляд на стоящую рядом Арси. − Ты молодец. – сказал он, опустив ладонь на ее плечо, − Если бы не ты, мы бы, возможно, потеряли больше времени. Девушка в ответ на это промолчала. Казалось, она вообще не замечала абсолютно ничего вокруг, стоя прямо и уставившись в темноту монитора. Арси впервые за столько времени осознала, насколько опасной была их миссия в Роктауне. Десептиконы, действительно обосновались там уже давно и явно были готовы к любым столкновениям. Где-нибудь в горах точно обитались группы и патрули, и были установлены системы слежения. Им с Би просто невероятно повезло выбраться оттуда… Хотя, если вспомнить слова Оптимуса, десептиконы действительно могли просто дать им уйти. Одна большая ловушка… −Ты же понимаешь, что они знают, что мы придем? – спросила она бесцветным голосом. И у них не было варианта ее обойти. Потому что Роктаун станет слишком большим преимуществом. Рука на ее плече чуть сжалась. − Да. Оптимус помолчал пару секунд. − Но они не знают, что мы в курсе, как они туда попали, − снова заговорил он, − И что мы пойдем тем же путем – тоже. Скорее всего они ждут от нас лобовой атаки. Потому что так быстрее и кажется единственным выходом. Потому что, в любой другой ситуации мы бы поступили именно так. Но сейчас это слишком большой риск, который шанса на успех объективно не имеет. Фактор неожиданности – все, чем мы можем воспользоваться. Арси лишь кивнула. Ситуация казалась просто по-гадски безвыходной. Хотелось пойти ударить что-нибудь. − Я свяжусь с Ультра Магнусом, чтобы он собрал разведывательные группы и отправил их в Роктаун. – он отпустил ее плечо и подошел ближе к мониторам. Разведчица резко вскинула голову и подскочила к нему. − Отправь меня с ними. − Нет. – отрицательно качнул головой Прайм. − Почему?! – вспыхнула она, едва сдерживаясь, чтобы не схватить его за руку и не развернуть к себе лицом. − Потому что ты будешь нужна мне в ударной группе. Арси застыла. − Что? Оптимус вздохнул, словно что-то обдумывая. Пару секунд смотрел прямо перед собой, после чего наконец заговорил. − Ты единственный человек, который имеет хоть какое-то представление о том, как устроено то здание, где обосновались десептиконы. Ты будешь нужна мне там. Он замолчал на пару секунд, однако Арси по глазам видела, что озвучил он далеко не все. Просто решал, стоит ли ей это услышать. И хотя скорее всего догадывался, что она и сама прекрасно понимает, о чем он думает, мужчина тем не менее продолжил. − Не хочу вилять: при любом другом раскладе я тебя и на пушечный выстрел не подпустил бы к этой операции. Любой другой командир был бы со мной солидарен. Потому что на первой же миссии ты повела себя вразрез со всеми инструкциями, и дальнейшие твои поступки привели к тому, что твой напарник оказался в опасности. Арси закусила губу, сжав кулаки, но промолчала. Он прав. Сейчас слишком много на кону, чтобы она могла подумать, что очередная ее ошибка легко обойдется. Время для успокоительных речей вышло. Настал момент посмотреть правде в глаза. − Но, − Прайм повернулся к ней, − Поскольку именно благодаря тебе у нас есть все необходимые сведения и с твоей помощью был разработан план этой операции, ты имеешь полное право участвовать в ней. Однако… Разведчица едва поборола желание вжать голову в плечи. Она снова приготовилась слушать о том, какая она неудачница и что он во время задания глаза с нее не спустит, однако то, что в следующую секунду сказал Прайм, почти выбило почву из-под ног. − Я допускаю тебя до нее не из формальности. А потому что я понимаю, что значит для тебя эта операция. Каждый заслуживает исправить свои ошибки. Главное не забудь, зачем тебе это нужно на самом деле. И помни, − он замолчал на секунду, чтобы на этот раз посмотреть ей прямо в глаза, − я тебе доверяю, Арси. Ты действительно нужна там. Поэтому не подведи. Девушка секунд пять стояла, боясь осознать, точно ли она услышала именно это. Однако слова Оптимуса не таили в себе ни скрытого смысла, ни намека на то, что их можно истолковать как-то иначе. − Спасибо. – сказала тихо, едва двигая губами. − Арси, ты что, плачешь? – Прайм чуть изогнул бровь, а разведчица только сейчас почувствовала, что у нее с подбородка капают слезы. − Нет. – она опустила голову, чтобы волосы закрыли лицо, − Тебе кажется. − Кажется, я только что сказал кому-то, что доверяю ему, − усмехнулся Прайм, скрестив руки на груди, − И вот не прошло и минуты, как этот кто-то говорит мне неправду. − Потому что не плачу я! – Арси вскинула голову, упрямо глядя перед собой, − Я действительно… На самом деле… Рада. Она его даже не видела: перед глазами все расплывалось из-за слез. Вдруг на плечи опустились чужие ладони, а в следующую секунду она оказалась прижата сильными руками Прайма к его же груди. − Хрупкое сердце, разум – камень**, − пробормотал нараспев ей в макушку, чуть поглаживая по спине. Вздохнул, − И что же мне с тобой делать? − Просто дай мне пятнадцать секунд. – всхлипнула она, дрожащими руками хватаясь за ткань чужой футболки. *** Разведывательной группе стоило отдать должное: свою задачу они выполнили очень быстро. Вопреки опасениям, ударный отряд тоже добрался до заветного входа в пещеры без всяких приключений. Остальные разведчики обещали догнать их как можно скорее. Арси чувствовала себя так, словно попала на какой-то квест, как один из тех, куда они с друзьями пару раз ходили по юности. Тусклое освещение, пугающая атмосфера, холодок бегающий по спине от каждого лишнего шороха. В общем, довольно схожие ощущения. Однако если бы… Уровень сложности этого мероприятия перевалил за «хардкор» еще до его начала, тем самым перестав иметь хоть что-то общее с обычным городским развлечением. А сложность была не только в прохождении препятствий. Узкие проходы и перегоревшие лампы, вмонтированные в стену и скрытые пыльными пластиковыми плафонами – меньшее из проблем, с которыми пришлось столкнуться. Даже спертый воздух давящие на сознание стены можно было терпеть. Однако, спустя несколько часов, когда они наконец добрались до мест, где располагались каменоломни, самая большая и главная проблема явила себя во всей красе. Десептиконы. Помимо рядовых рабочих - охрана, вооруженная до зубов... Конечно, надеяться на то, что они совсем не перестрахуются даже с учетом того, сколько уже времени находятся здесь, было глупо. Тем более они сами дали им повод усилить охрану из-за недавней стычки. Однако Арси в тайне не переставала молиться, чтобы удача хоть немного им улыбнулась и все эти "кпп" они миновали без лишнего шума. У них почти получилось… Они даже выбрались из пещер, однако не успели каких-то пол километра дойти до тех самых стеклянных зданий, когда буквально лоб в лоб столкнулись с целым отрядом. Наверное, из-за того что "обезвреженные" группы в пещерах долго не выходили на связь Старскрим отправил проверку. Благо, что лес и от выстрелов удалось спрятаться за деревьями. Десептиконы не церемонились – палили от души. При таком ландшафте надежда была только на ближний бой, потому что перестреливаться можно было очень долго, а такого количества боеприпасов просто не было. − Предлагаю разделиться. – тихо проговорила командир присланного Ультра Магнусом отряда, наклонившись ближе к Оптимусу, пока они прятались за особенно широким деревом. − Джет, ты уверена? – Прайм нахмурился, − Они ведь и подкрепление вызвать могут. − Пока их не критично много, поэтому мы их просто отвлечем и уведем в сторону. Потом догоним вас. – женщина дернула головой, перебрасывая тугую золотистую косичку от лица за спину, − Тем более в наших интересах быстрее добраться до Старскрима, пока этот гад не заныкался куда подальше. − Ладно, разумно. – согласился он. Нашел взглядом прячущуюся за деревом в паре метров от них Арси и жестом подозвал ближе. Девушка кивнула и сделав небольшой, но тихий крюк через какие-то заросли, уже через несколько секунд оказалась рядом. Джет тем временем по связи передала информацию своим, назвав шестерых, кто пойдет с Оптимусом. − Будьте осторожны. – сказал тот, когда женщина приготовилась, доставая оружие. − Не волнуйся Прайм. – усмехнулась она, проверяя пистолет, − Я уже давно не та девочка, которую ты когда-то сделал в стрельбе на тренировке. И выскочив из-за кустов, пару раз выстрелила вперед, где прятались десептиконы, а потом пустилась в густой лес в сторону от дороги. За ней последовали еще семеро. Посыпались грады выстрелов со стороны десептиконов, которые постепенно начали уходить все дальше и дальше в лес. Как только стрельба стала заметно тише, оставшаяся группа продолжила движение. В здание проникли тем же путем, который использовала Арси, однако на этот раз церемониться с кодовым замком не было ни времени, ни смысла. На первом этаже их уже поджидали. «А Мегатрон не пожалел ресурсов на Роктаун.» − мрачно подумала разведчица, не припоминая такого количества народу в свой прошлый визит. Патроны были дороги, а потому приходилось ограничиваться ближним боем и крайне точными выстрелами. Спустя минут пятнадцать Арси поймала себя на мысли, что начала уставать. Однако к этому же моменту количество врагов сократилось достаточно, чтобы суметь прорваться вперед. Старскрим со своим личным отрядом скорее всего обитался где-нибудь на верхних этажах, чтобы в случае вторжения противники по дороге растеряли как можно больше боевого потенциала. Однако то ли удача все еще была на их стороне, но продвигаться пока удавалось без потерь. Долго искать не пришлось. Старскрим встретил их лично, в том самом просторном холле на тринадцатом этаже, где находился соединяющий два здания коридор. В окружении не менее двух десятков десептиконов. Дерьмо. − Ты на своих ошибках совсем не учишься, а, Арси? – ядовито ухмыльнулся он, обводя взглядом их группу в распахнутых дверях лестничного пролета, − То, с какой манией ты тащишь все больше и больше людей под мои пули просто впечатляет. Разведчица едва сдержалась, чтобы не выхватить пистолет и первой не развязать драку. Нельзя. «Это провокация, − мысленно повторяла она себе, − Он просто пытается тебя вывести. Терпи.» − Сначала Клифджампер, потом этот парнишка, который был здесь с тобой, − красные глаза десептикона сверкнули поистине неприкрытой издевкой, − Может быть твое место совсем не у автоботов? Не думала податься в мой личный отряд, хм? Уж я бы такому таланту нашел применение. Что скажешь? Хотелось стереть эту гадскую ухмылочку с его лица. Сбить собственными кулаками, прихватив заодно несколько костей черепа. Держись. − Иди к черту, − процедила она, сжав кулаки. − В таком случае переговоры окончены, − развел руками мужчина. Улыбка на тонких губах из издевательской превратилась в коварную. − Прайма и девчонку привести живыми. Остальных убить. Схватив за рукав стоящего рядом парня, Арси кинулась вместе с ним к ближайшей колонне. Сознание снова заполнили звуки выстрелов. Продолжение следует…