***
В этом году август в Нью-Йорке был довольно прохладно-дождливый, поэтому, приехав в Чикаго, ребят удивило то, насколько было душно даже в пасмурную погоду. Ветер дул сухой, но немного прохладный. Саймон и Джейс до сих пор отходили от слабительного, не понимая, как так произошло, а Алек просто хорошо выспался, чувствуя себя немного лучше чем до вылета. Однако он не мог успокоиться из-за того, что уже примерно через час увидит свою семью, что-то ему не давало покоя. Возможно то, что он до сих пор не знает о Магнусе ничего. Он мог спросить сейчас, но решил продолжать его игнорировать. Пройдя всё то, через что уже было сегодня утром, они направлялись к выходу из Международного аэропорта О’Хара, что своей красотой затмил аэропорт Кеннеди. Здесь всё было более живо: больше красок, растений по углам, что делали обстановку приятнее, а ожидание комфортнее. Они прошли мимо экспоната скелета какого-то длинношеего динозавра, с которым успел сфотографироваться Саймон, на весь аэропорт споря с Джейсом о его названии. Остановились на том, что это Диплодок. — Я вызвал такси, — оповестил Джейс, подходя к остальным. Когда они вышли на улицу, он отошёл, чтобы поговорить с родителями, заодно решил заказать и машину, тянуть было нечего. Эрондейл увидел, что его брат стоит в стороне, смотря в затянутое тучами небо, и бросил многозначительный взгляд на Иззи. — Он так волнуется, — вздохнув, сказала Клэр и, отвернулась. Было что-то в том, как Лайтвуды любили друг друга. Что-то по-настоящему ценное и интимное, казалось, что сильнее, чем эти люди, любить не умеет никто. По крайней мере, так показалось Магнусу, яро почувствовавшему в этой атмосфере себя жалким и одиноким. — Ещё бы не волноваться, Роберт придурок, — тихо произнёс Саймон, протирая очки краем футболки-поло. — Типа, если бы мой папа был жив, он бы никогда так не делал. Ты либо смирись, либо ненавидь. Это моя позиция. — А что там такого произошло между ними? — невзначай спросил Магнус. Клэри и Саймон посмотрели на него, видимо, обдумывая, говорить или нет. Фэйрчайлд подошла к нему ближе, закрыв обзор на трогательную картинку, как Изабель и Джейс обняли Алека. Молодой человек выжидающе посмотрел на неё. — Он до последнего уверен, что Алек натурал. Мистер Лайтвуд хотел выдать его за одну девушку, но Алек весьма красноречиво дал всем понять, что гей, поцеловав вместо невесты Джейса. Точнее это Джейс его поцеловал. В общем, там всё было очень запутанно, — отмахнулась девушка, увидев ошарашенное выражение лица Бейна. — Этот день мы все пытаемся никогда не вспоминать. После этого, мистер Лайтвуд не перестаёт издеваться над Алеком. Да, это может показаться простыми шутками, но это самое настоящее глумление над его чувствами. — И что, Алек не может просто поговорить с ним? — недоумевающе спросил Магнус. Саймон сбоку от него горько рассмеялся, а Клэри поджала губы. — Думаешь он не пробовал? Мистер Лайтвуд унижал Алека в глазах его парней, платил им, чтобы они его бросали. И однажды Алек просто пропал для них, не ездил на семейные сборы, но в этом году миссис Лайтвуд клялась, что ничего подобного не будет, поэтому вы оба здесь. — Я бы не смог даже видеть этого человека, — выплюнул Магнус. — Зачем терпеть такое отношение к себе. Он что, мученик-мазохист что ли? — Алек слишком добрый, — хмыкнул Льюис, что молча стоял всё это время. — Он мало того, что прощает всё это Роберту, считая себя неправильным, так ещё и продолжает уважать его. Нам повезло, что он хотя бы принимает себя и не закрывается от нас. Истинные его порывы нам не раскрыты, так что довольствуемся теориями и фактами. А теперь натянули улыбки, потому что они возвращаются… Изабель! — радостно пропищал Саймон, подхватив девушку и начав её кружить. — Я придумал, куда мы пойдём сегодня вечером! — Да, и куда же? — игриво спросила Иззи. Парень лишь отрицательно покачал головой, мол, не скажет ей, а потом обнял, целуя в макушку. Магнус удивлялся тому, как они, такие совершенно разные, до сих пор держатся вместе. Неужели им есть о чём разговаривать? — Хочу побыть в отеле сегодня, — сказала Клэри, принявшись поправлять Алеку волосы, на что тот безрезультатно строил недовольное выражение лица и даже не мог уйти из-за того, что брат держал его под руку. — Не волнуйся, мы рядом. Да и Магнус крепкий орешек, так ведь? — она с надеждой во взгляде и голосе повернула голову, смотря своими пронзительными оливково-зелёными глазами в самую душу. — Да, так, — не думая ответил Магнус, вздохнув. Всё казалось куда сложнее, чем он думал.***
До этого момента Магнус никогда не был в Чикаго. Город был невероятно красивый, не такой как Нью-Йорк, что не удивительно. Проезжая по улицам и внимательно наблюдая за всем, что происходит за окном, Бейн понял, что мощная архитектура Чикаго скрывает мексиканские, польские, вьетнамские и другие этнические жилые районы, по которым можно побродить, интересно проведя время. Двигаясь по одному из них, видя всех этих людей, ему оставалось только надеяться, что он может сбежать хотя бы на день, чтобы понять, какие тут люди и как они живут. Чикаго — это город блюза, джаза и рок-клубов, открытых каждую ночь — это знает каждый. Хотелось теперь проверить всё то, что он слышал об этом удивительном месте. За часовую поездку Магнус решил, что воздух тут может быть на одну миллионную чище, чем дома из-за больше озеленения. Изабель что-то говорила ему о роскошном отеле, в котором они будут жить эту неделю, но когда Магнус выбрался из машины и увидел его, то просто потерял дар не то, что говорить, но и мыслить. Здание выглядело старым, но от этого только более пленительно-восхитительным. Крупными серебристыми, скорее всего, сверкающими в ночи буквами было написано название их временного места жительства: «Kimpton Gray Hotel». Магнус, смакуя, произнёс ещё несколько раз у себя в голове название, даже от этого по его коже начинали ползти мурашки. — Самый центр района Луп, центр Чикаго, девочки, — восторженно пролепетала Изабель, потрепав братьев за щёки. — Это отель-бутик, буквально в шаговой доступности все достопримечательности и развлекательные заведения. И главное: вниз по Уэст-Монро всего за полчаса ходьбы мы будем у пристани самого озера Мичиган. — Я буду делать много фотографий, — предупредила Клэри, улыбнувшись. Она втянула воздух, прижимаясь к боку мужа. — Мне уже тут нравится. Страшно представить, какие тут большие и мягкие кровати. — Намёк понят, заходим внутрь, поживее! — стал командовать Джейс, толкая Саймона в гостиницу. Магнус улыбнулся Изабель, которая вывела его из транса, и хотел было взять свои вещи, когда понял, что их несёт Алек, который уже практически скрылся в массивных дверях отеля. Изабель кто-то подал руку, а она сногсшибательно улыбнулась в ответ, окрикивая Бейна. Молодой человек быстро поспешил следом, не в силах перестать наслаждаться роскошью. Швейцар в ливрее, мужчина пожилого возраста, но выглядящий довольно моложаво, приятно улыбнулся, вкладывая больше почтение, нежели простой дружелюбный жест. Магнус прошёл через вращающиеся двери, попадая в невероятную атмосферу отеля. Вестибюль был весь из белого мрамора: стены, пол, потолок — всё! Слева от главного входа был какой-то коридор, окружённый двумя, такими же как и всё здесь, белыми с чёрными прожилками лестницами с синими ковровыми дорожками. Как гласила вывеска рядом, то был коридорчик из различных дорогих бутиков. Справа же от Магнуса была просторная гостиная, стиль которой сменился на строгую классику в белых тонах. Там стояли на вид удобные кресла из кожи, плотной ткани разных цветов: лазурные, бежевые, коричневые, чёрные. Рядом с ними располагались аккуратные столики: на одних стояли цветы в вазах, на других — книги, на третьих — различные журналы. Панорамные окна открывали вид на улицу, где сновали горожане. В самом конце длинной комнаты также были расположены две лестницы, ведущие в гостевые номера. Людей здесь было достаточно много, все выглядели очень дорого и деловито. Тёплое жёлтое освещение, кое-где золотые элементы интерьера делали это место более живым и драгоценным. Из-за больших окон вестибюль был наполнен светом, и это разрушало ощущение мраморной клетки. Магнус вновь потерялся, не зная, на чём именно сфокусировать взгляд. Молодой человек дёрнулся с испуга, когда его кто-то подхватил под руку, но, наткнувшись на рыжую макушку, он успокоил себя. Клэри была хорошей девушкой, она сразу ему понравилась. Фэйрчайлд подвела его к остальным, не сказав ни слова о том, что он, наверное, выглядел как идиот, рассматривая с детским восторгом и восхищением убранство отеля. — Может, мы уже подойдём к администратору? — мученически простонал Алек, чем привлёк внимание Бейна. Тот сразу вспомнил, почему он здесь и с кем. — Подожди, я так и не поняла, где мама. Мы начали с ней говорить, а потом то ли связь прервалась, то ли кто-то из нас отключил, может, позвонить ещё? — немного тревожно спросила Изабель, накручивая локон на палец. — Макс, не беги, ты можешь упасть! Грозный женский голос разнесся по вестибюлю, и молодые люди повернулись в сторону, откуда он предположительно донёсся. Следом послышался топот шагов и стук каблуков. Изабель вцепилась в плечо Алека, прижимая телефон к груди. — Роберт, скажи ему! — Макс, если ты не будешь слушаться мать, то я отберу все твои навороченные игрушки! Наконец, на лестнице показался мальчишка, который, видимо, даже не собирался слушать родителей, он огляделся, не останавливаясь, и его взгляд замер на компании, стоящей посреди холла. — Алек! — прокричал мальчик и понёсся сломя голову, перепрыгивая через ступеньку. Изабель отпустила брата, и тот быстрым шагом пошёл на встречу ребёнку. Они встретились на середине пути, и тогда Макс запрыгнул на старшего брата, а тот прижал его к себе так сильно, но бережно, как мог. Алек стал кружить мальчика, пока тот что-то ему говорил сквозь смех. Где-то справа от Магнуса Клэри шмыгнула носом, подталкивая Джейса идти. — Кто это? — спросил Магнус, останавливая себя на том, что он ничего не понимает. — Их младший брат Макс, — ответил Саймон, а потом его выражение лица стало более серьёзным. Он кивнул в сторону лестницы, откуда прибежал Макс. — А вот и их родители. Мариз и Роберт Лайтвуд. И мой тебе совет, даже если она тебе скажет, никогда не зови миссис Лайтвуд просто "Мариз". Поверь мне, это того не стоит, чувак. Магнус вновь вернул внимание гостиной, в которой происходило столь трогательное воссоединение семьи. С лестницы спустилась среднего возраста женщина, и Бейн на секунду задумался о том, что ему стоит убежать сейчас. Она была настолько зла, насколько красива. А она была очень красива. «Похоже, — подумал Магнус, — у Лайтвудов это семейное». Следом за ней спустился лысый мужчина с бородой, где каждый третий волос был седой. По нему нельзя было сказать, что он рад встрече с сыном так же, как и Макс. Мариз начала ругаться на мальчика, но, как только она улыбнулась, Магнус понял, что Изабель её точная копия, правда на годы моложе, но всё же. Алек далеко от них не ушёл. Эти трое были прекрасны. Роберт обнялся с дочерью, пожал руку приёмному сыну, но не решался как-то поприветствовать своего первенца. Они привлекали очень много внимания своим шумом, но апогей настал тогда, когда Алек всё же что-то сказал отцу, а тот, судя по всему, ответил. Мариз разразилась криком на весь вестибюль, так же как и Изабель. Джейс успешно зажал Максу уши, пока Алек качал головой, яро жестикулируя. Видимо, воссоединение превратилось в скандал. Магнусу вдруг стало жаль, что он не там, что он не слышал разговора. Он был уверен, что, являясь в каждой бочке затычкой, он смог бы поставить Роберта на место. К расшумевшимся направился один из администраторов, с которым тут же начала цапаться миссис Лайтвуд, так громко крикнув, что тот не имеет права вмешиваться в их семейные разборки, что Бейн услышал. Отчего-то после такого поведения в голову лезла лишь мысль о том, что они все ненормальные. — Добро пожаловать в семью, Магнус, — хохотнув, сказал Льюис, смотря, как Лайтвуды продолжают нарушать покой, кажется, лишь прибавляя звук и игнорируя просьбу работника отеля убавить. Клэри стояла рядом с ним в обнимку, прикрыв рукой рот, и, почему-то Магнус был уверен, что девушка не была удивлена, скорее скрывала ото всех свою улыбку. Господи, во что он ввязался?..