Быть этого не может.
Бейн дёрнулся обратно, щуря глаза. Нет, это точно Саймон завывал в микрофон. Магнус совсем забыл об этом маленьком недоразумении. Взгляд сам собой вернулся обратно. И он знал, что лёгкость в голове и затухающее дыхание, подталкивающие к предобморочному состоянию, были вовсе не из-за Манхэттена.Александр.
Кажется, его вот-вот стошнит. Просто смешно. Это не может быть правдой. Магнус словно покинул собственное тело. Рука с бокалом задрожала, и парень вовремя оставил стекло на барной стойке, хотя хотел сделать глоток, потому что во рту гнусно пересохло. Звенящий писк словно от прибора, зафиксировавшего остановку сердца, притупил все чувства, кроме слепого страха. Этого не могло произойти с ним. Алек, подталкиваемый Изабель, с обречённостью на лице, сведя брови к переносице, пытался повторять движения руками за Саймоном, но получалось у него, честно говоря, из ряда вон плохо. Нелепость происходящего очень веселила Джейса, хотя он пытался не показывать это, пряча смешки за бокалом вина. Улыбка вдруг озарила лицо Алека, когда Клэри объяснила ему, как нужно поворачивать кисти, и парень с искренним восторгом попробовал сделать это сам. Он выглядел таким беззаботным и счастливым, раскачиваясь под музыку с девушками. И следа не осталось от того разбитого Алека, у которого Магнус украл поцелуй в самолёте. Хриплый выдох сорвался с побледневших губ, а следом ещё несколько. Бейн, пережив оглушающий шок, залпом выпил коктейль, качая головой. Он так много думал о нём, что это, вероятнее всего, просто была галлюцинация. Молодой человек бросил неуверенный взгляд за плечо. Александр и правда был там, Господи. Сидел за столиком на шестерых человек, выпивая вино со своей семьёй, пока он, Магнус, пытался забыть его. И, чёрт, это ведь почти получилось. С каждым днём просыпаться было всё легче, и мысли в свободное время наконец начали больше цепляться за реальность, и угасла надежда услышать на другом конце знакомый голос, когда звонили незнакомые номера… Спрятаться казалось отличной идеей. Рафаэль вряд ли расстроится, если Магнус дождётся его в кабинете. Нужно было действовать сейчас. Страх почти смог преодолеть желание взглянуть на Алека ещё раз. «Последний», — подумал парень и обернулся. Лайтвуд ковырялся в тарелке с салатом, кивая головой на рассказ сестры. На нём была тёмно-синяя футболка-поло, плотно обтягивающая массивные плечи и делающая акцент короткими рукавами на сильных руках. Лицо небритое, но смотрелось это вовсе не небрежно. Щетина лишь делала парня более мужественным. Волосы словно гнездо соломенное, разве что более шелковистое, торчали в разные стороны, что непременно хотелось залезть в них пальцами. Нет. Магнус дал себе мысленную пощёчину. Никто никуда не полезет. Он вздохнул пару раз поглубже в попытке успокоить участившийся пульс. Встреча оказалась настолько неожиданной, что выбила его из колеи, в какой-то степени даже правда напугала. Но всё закончилось месяцы назад, так что для Магнуса не было никакой проблемы встать и уйти, будто это был любой другой знакомый человек, с которым у них было нечто общее в прошлом. Всё хорошо. Всё плохо. Теперь было поздно куда-то идти, да и ноги не слушались. Молодой человек беспомощно перебирал воздух, даже не пытаясь дотянуться до пола, не тогда, когда их взгляды пересеклись, а лицо Алека озадаченно вытянулось. Он в замешательстве нахмурился, разрывая вскоре зрительный контакт и опрокидывая в себя вино. Магнус почувствовал себя пустым местом. Неужели не заслужил даже кивка в качестве приветствия? Да, он сбежал тогда в аэропорте, но это было из-за отчаяния. Ведь Алек так и не предпринял ничего, чтобы показать, что заинтересован в продолжении их истории. А Бейн не намерен унижаться. Ни тогда, ни сейчас. Какого хрена вообще Лайтвуд себя ведёт с ним так? Вот же придурок. Не будет он никуда прятаться. Только не из-за него. — Вы в порядке? — спросил Элиотт, стоило Магнусу сердито повернуться, уставившись неспокойным взглядом в стеллажи с бутылками. — Конечно, — язвительно произнёс молодой человек, закатив глаза и со сдавленным поражённым смешком двигая бокал. — Повтори. Как можно скорее. Бармен без лишних слов принялся смешивать новый коктейль, изредка бросая взгляды на напряжённую фигуру. Страх, изменяющийся под вскипающими волнами негодования и грусти, принимал новую форму и размеры. Магнус знал, что был одним накалённым проводом, стоило притронуться — непременно заживо сгоришь. Он чувствовал, как из-за напряжения тлеют внутренности. Даже стоя перед морем на коленях и крича о несправедливости, парень не был так зол. Разбит, расстроен, в ярости — да, но тогда ему не хотелось вбежать в воду и начать колотить кошмарные волны, забравшие его мать, а сейчас… Магнус почувствовал, как нос щиплет от горького разочарования. Вероятно, после того, как он развалил их семью, дал намёки и просто трусливо сбежал, Алек просто ненавидит его. Конечно, ему неприятно встретиться. Хотел бы Бейн просто подойти и плеснуть ему долбанным Манхэттеном в лицо. Но это он был тем человеком, которому стоило испортить причёску, наряд и жизнь в целом. Его злость была направлена на себя. — Как и заказывали, — Элиотт подсунул под нос парню бокал. — Я украсил его лимоном, больше никакой вишни, — заверил он, надеясь зацепить Магнуса, чтобы тот перестал опустошённо пялиться в столешницу. — Уверен, в этот раз вышло ещё лучше, — настоял бармен, пальчиком двигая коктейль ещё ближе. Так и не дождавшись ответной реакции, Элиотт оглянулся в поисках Рафаэля. Начальника нигде не было видно. Скосив взгляд, он на секунду подвис, а потом улыбнулся и удалился в противоположную сторону. Магнус скользнул по прохладному стеклу пальцем, макнув кончик в напиток, а потом попробовав его. В этот раз действительно было лучше. В этот раз… он просто возведёт вокруг себя каменную стену и уйдёт в кабинет. Что толку сидеть здесь и мучить всех? Взяв бокал, молодой человек повернулся на стуле. Он ненавидел себя за то, что слил всю оборону, когда неловкое «привет» приятным немного скрипящим, но мягким голосом осело на теле, проникая через одежду под кожу. Алек стоял так близко, убрав руки в карманы тёмных джинсов. — Извини, если ты тут с кем-то, а я вдруг помешал… — Всё хорошо. Чёрт, слишком быстро. — В смысле, привет. Я пока жду друга, так что порядок. Парень моргнул пару раз, а потом выглянул ему за плечо, однако искал он совсем не Сантьяго. Компания за столом, включая сошедшего со сцены Саймона, смотрела на них. Ну, конечно, сам бы он ни за что не подошёл… — Хорошо, — Алек как-то грустно улыбнулся. Он облокотился на барную стойку справа от Магнуса и повернул стул, чтобы они оказались лицом друг к другу. Бейн надеялся, что не выдал то, как удивился этому жесту, хотя это и было не впервой. Молодой человек поднёс к губам бокал, делая глоток под пристальным взглядом ореховых глаз. — Насколько неуместно будет, если я спрошу, как твои дела? — Нормально, — уверил его — или себя? — Магнус. Один из самых неловких разговоров в его жизни. — Ничего нового: играю в театре, танцую, гуляю с котом, — он ещё раз аккуратно отпил, раскатывая жидкость по полости рта, и облизнул губы. Алек уделил внимание этому жесту, а потом пару секунд просто скользил по парню взглядом, зацепившись на мгновение за брошь, прежде чем вернуть зрительный контакт. Магнус тоже молча оглядел его. «Красивый», — первое, что пришло в голову, и молодой человек нахмурился. — А ты как? — Сейчас получше, — кивнул сам себе Алек, поджав губы. Он отвёл взгляд и вздохнул, словно бы собираясь с мыслями. «Прямо-таки жертва», — подумал Магнус, сдержавшись от того, чтобы усмехнуться. — Мама подала на развод, пришлось помучиться с адвокатами. Мы все дали показания против отца, — посмурнел Лайтвуд, начав нервно ковырять заусенцы. — Но запись вашего разговора немного помогла, так что судебный процесс почти окончен. Макс стопроцентно остаётся с ней. Идиот. Волна стыда захлестнула Магнуса. И всё-таки успел наделать херни. — Мне очень жаль, — честно сказал он, не особо волнуясь о том, как жалостливо звучит голос. Если есть возможность как-то доказать Алеку, что он не желал им всем зла, он обязательно воспользуется ей. — Не надо, — молодой человек посмотрел на него и улыбнулся. Магнус почувствовал, как неприятно сдавило грудину. — Нам всем так лучше. Возможно, мы не сразу это поняли, но сейчас всё хорошо. Я просто… — Александр задумчиво почесал щёку, шкрябая с характерным звуком ногтями по щетине, пока пытался подобрать слова. Он усмехнулся, качая головой. — Это так странно, знаешь, но спасибо тебе. За эти три месяца я много думал о том, что случилось на отдыхе, да и о том, что происходило годами ранее. Я даже ходил к психологу, чтобы, ну… — Алек состроил неприятную гримасу, — проработать детские травмы. Мой отец — ужасный человек, всегда был таким. Я принял это и теперь живу дальше. — Я… — Магнус замялся на мгновение, понимая, что непрошенная влага подступает к глазам, — я очень горжусь тобой. — Да, я тоже, — смущённо улыбнулся парень, но тут же вздрогнул, когда музыка неожиданно вновь заиграла. Мотивы совсем не смутно напоминали танго. Алек потом убьёт того, кому из этих гениев пришла эта идея в голову. Он вернул Бейну своё внимание и заметил, что тот вслушивается в мелодию. Воспоминания с ужина в Чикаго тут же стали всплывать в голове одно за другим. Молодые люди переглянулись. — Я должен сказать кое-что, — решился Алек. Магнуса словно узлом всего стянуло, захотелось сжаться до размеров атома. Три чёртовых месяца молчания, а теперь разговоры? — Не успел в последний день в аэропорту, потому что ты ушёл, — с каждым словом становилось всё хуже. — Это насчёт нас. — Ты вполне ясно дал понять, что это ничего не значило, — защитился тут же молодой человек. — Я бы не хотел снова поднимать всё это. — В том и дело, что это значило, — поправляет Александр, когда видит, как лицо напротив преображается безобразной маской безразличия. Он не был мастак в том, чтобы подбирать слова, а потому сменил подход, чтобы человек напротив не закрылся окончательно. — Ты просто всё не так понял… — Нет, — Магнус покачал головой, отклоняясь корпусом назад. — Ты блять свалил. Или это теперь так люди предлагают встречаться? Жаль, что мне никто не рассказал раньше. — Эй, погоди, — тон Алека звучал максимально примирительно, — я не хочу ссориться, — парень обречённо вздохнул, проводя руками по волосам. — Давай поговорим? Нам следовало сделать это намного раньше, но как уж получилось, — попросил он, поджав губы. Слишком хрупко. Время становится неосязаемо в момент, пока Магнус раздумывает над его словами. Он неуверенно кивает, показывая, что даёт ему право высказаться. На секунду Алек ощущает облегчение, а потом телефон в кармане звонит. Лайтвуд мученически закатывает глаза и смотрит на дисплей. Твою ж мать. — Извини. Это важно, по работе. Если позволишь, мы продолжим через пару минут, — умоляет молодой человек, до последнего не отвечая на звонок, ожидая решения. Бейн даёт согласие, махнув рукой, а сам допивает остатки коктейля. — Спасибо, — шепчет Алек и отворачивается, отходя лишь на пару шагов в сторону, чтобы ответить Эндрю. Коллега и правда быстро выкладывает информацию по последнему клиенту, рассказывая тонкости договора, и спрашивает, нужны ли ещё какие-то поправки. Они говорят минуты три от силы, но каждая даётся парню с трудом. Наконец звонок завершается, и, убрав телефон в карман, Алек поворачивается, но замирает вполоборота. Барный стул, где ещё недавно сидел Магнус, был пуст. Он ушёл.***
На улице вновь светило солнце. Это было очень кстати, потому что в хорошую погоду у Магнуса было больше решимости. А сегодня она ему была нужна как никогда. Он повыдёргивал из-за волнения все торчащие ниточки на дырке джинсов на колене, пока ехал в уже знакомый район. Сначала промелькнула мысль взять с собой Председателя Мяу, как в первый раз, но поездка была слишком спонтанной и рискованной — ладно, Магнус просто переживал, что забредёт в какой-нибудь бар по дороге. Сейчас уже точно поздно, только если разворачиваться, а это было совсем глупо. Номер на таунхаусах становился всё больше, и вместе с этим сердце Магнуса ускоряло ход. Он был просто в ужасе. Очередной побег порядком деморализовал. Магнус помнит, как захлопнул дверь квартиры и ошеломлённо опустился на пол. Молодой человек практически не думал. Стоило отвернуться Алеку, он уже соскользнул со стула и, даже не взяв пальто, выскочил прочь. Рафаэль приехал тем же вечером, и пришлось выдать всё, что было на душе, расковыривая недавно вспоротые раны. Как и предполагалось, Сантьяго им не гордился. Пришлось выслушать лекцию о том, как плохо он поступил, желая подлизаться к Мариз Лайтвуд и получить роль. После этого они пытались провести дебаты на тему «Кто в самом деле из них дурак: предложивший фиктивные отношения или согласившийся на них?» Рафаэль был честным человеком, а потому, стукнув пустым гранённым стаканом из-под вермута, рассудил, что они оба. Что ж, Магнус многого и не ожидал. Спасибо и на том, что привёз забытые вещи. Однако вдобавок к ним позднее друг протянул салфетку, на которой был написан номер телефона и пара предложений:«Прости меня ещё раз за всё. Буду ждать твоего звонка. Или сообщения… Эта брошь так идёт тебе».
Стоило Рафаэлю увидеть выражение его лица, он сразу вынес вердикт: — Влюбился наконец-то. Магнус вздохнул, сжимая в руке свёрнутый многослойный клочок бумаги. Он всегда поступал так, как хотел, постоянно боролся за то, что нравится, придерживался своих принципов. Но, к сожалению, порой забывал, как важно быть честным с собой. Да, влюбился. И пока он в ужасе и жив, у него всё ещё оставались шансы. Когда Алек буквально молил о том, чтобы ими воспользовались, молодой человек не мог проигнорировать его. Кажется, счёт их побегов стал примерно равным. Теперь можно было и поговорить. Сейчас не важно, кто сделает первый шаг. «Господи, а если его не будет дома?» — вдруг подумал Магнус и остановился посреди тротуара. — «Я идиот. Ну и ладно, просто прогулялся. И… напишу ему вечером», — решил он, не так уверенно продолжая движение вверх по улице. А что говорить? Блять. Магнус снова притормозил. Впереди виднелось знакомое крыльцо, к перилам которого был прикреплён велосипед. В животе тянуло, но молодой человек упрямо игнорировал изводящую нервозность. Чувства — одна сплошная лажа. Это ведь Алек. Разговор с ним не должен принести проблем, никогда такого не было. Магнус сделал глубокий вдох. Да, словно вчера он шёл сюда, чтобы повеселиться. Тот день был тоже ясным, разве что в разы теплее. Отличие ещё состояло в том, что сейчас всё было по-настоящему. Чтобы не смущать своим замешательством старушку за окном, Бейн ускорил шаг, вскоре подойдя к знакомому дому. Каждый раз, когда он начинал думать, постоянно грузился мыслями. Поэтому Магнус быстро взбежал по небольшой лестнице и нажал на звонок, чувствуя, как сердце затихает в момент, когда приглушённо раздаётся птичья трель. За дверью не было ничего слышно. Ладно, он предполагал это. Они взрослые занятые люди, следовало не пренебрегать посланием на салфетке, не просто ведь так был оставлен номер. И всё же Магнус не выдержал и постучал по тёмному дереву. Ответа всё не следовало и, кажется, у него начиналось что-то вроде истерики. Как иначе объяснить все злобные удары, направленные на дверь? В следующий раз он может не быть таким решительным. Магнус прислонился к металлическому ограждению крыльца, прикрывая глаза и вздыхая. Судьба никогда не была к нему благосклонна. Ему и так пришлось ждать воскресенья со своим забитым графиком, чтобы прийти сюда. Желание переговорить лицом к лицу взяло над ним верх. Он хотел смотреть на Алека, считывать его эмоции, обнять или даже ударить — да просто потрогать его! Мечтал коснуться щетины на щеках и подбородке, переполненный уверенностью, что на ощупь она не жёсткая, как и всё остальное в парне. По истечению определённого времени Бейн понял, что на чудо надеяться не стоит. Люди всё сновали мимо, и ему бы тоже стоило возвращаться домой. Он постучал в дверь ещё раз, прикладываясь к ней ухом — по ту сторону оставалась всё также тихо. Парень устало рассмеялся, вздохнув и бросив ещё один пристальный взгляд на дверь, словно мог открыть её силой мысли. Но, конечно же, этого не произошло, поэтому он развернулся, делая пару шагов в сторону ступеней. — Господи! — Магнус рефлекторно вскинул руку, прижимая ладонь груди, и застонал, страдальчески прикрывая глаза. — Как же я испугался. — Что ты тут делаешь? Запыхавшийся и весь покрытый потом Алек скептически глядел на него снизу вверх, сжимая в руке бутылку с водой. Он прижал голову к плечу, чтобы воротником кофты утереть скатывающиеся по шее солёные капли. Магнус неуверенно достал из кармана кожанки фирменную салфетку из ресторана Рафаэля, помахав ей в воздухе. — Я знаю, где ты живёшь, так что решил прийти, — неопределённо пожал плечами молодой человек, отступая в сторону, когда Александр поднялся на крыльцо. Стоя рядом, он буквально почувствовал, как от него пышет теплом. Точно, Лайтвуд ведь был большим фанатом бега. — Зачем? Его ледяное спокойствие начинало капать на и так расшалившиеся нервы Магнуса. — Чтобы поговорить? Ты разве не звал меня? — А ты хочешь этого или делаешь просто потому, что тебе меня жаль? «Нет» можно было сказать и в сообщении, — вздохнул Алек и повернулся. Он внимательно посмотрел на него, приподнимая брови. Магнус моргул пару раз, опуская глаза в пол. У него не было речи даже на более благоприятное развитие событий, что говорить о том давлении, которое оказывалось на него под тяжёлым изучающим взглядом. Лайтвуд достал ключи, открывая дверь. Молодой человек дёрнул головой, побоявшись, что Алек просто уйдёт. — Я не играл, если тебе вдруг интересно. Но под конец очень запутался, — признался он. — И я правда был зол на тебя, что ты полез туда, куда не требовалось. Однако потом понял, что ты пытался помочь мне, по-своему, правда, но спасибо. Не играл… Что было бы, если бы каждый просто сказал об этом изначально? Гадать бессмысленно. Три месяца разлуки нужны были, чтобы они разобрались в себе и расставили всё по местам. Магнус никогда ещё не ощущал такой уверенности в своих чувствах. Бейн пялится в сторону, поджимая губы от неприятного чувства уязвлённости. Нужно чуть больше времени, чтобы собраться и признаться. — Ты помолчать пришёл? — спросил Алек, складывая руки на груди и прислоняясь к ограждению напротив. Мимо проехал автомобиль, сигналя, и молодой человек взмахнул рукой в ответ, улыбаясь. — С каких пор ты такой? — надулся Магнус, ковыряя краску с дверного косяка. Сколько же ему ещё всего придётся узнать об этом человеке… И эта неизвестность не страшила, а наоборот только манила. — Когда понял, что потерял тебя. Я не смог больше быть один, — грустно проговорил Лайтвуд. — Постоянно думал о тебе. Это не похоже на мои прошлые отношения, так что я также был немного, ну, — он замялся, стесняясь откровенничать, но всё-таки пересилил себя, — напуган. Вот так вот. Спросишь, почему не связался раньше? У меня действительно есть твой номер, но я думал подождать окончания развода. Чтобы всё было по-нормальному. Я говорил с мамой, она рассказала всё, — Алек хмыкнул, и Магнус понял, что он говорит о том, как легко была выведена на поверхность их афера. — Я прослушал ту запись больше двадцати раз точно, так что был уверен, что сейчас, когда мы встретились, ты больше не уйдёшь. Да я бы и сам не позволил. Ты нравишься мне. Алек всё-таки отворил дверь, а потом повернулся, встречаясь с Магнусом взглядом. Теперь он понял, что было не так в день отъезда. Недостающая деталь в голове правда сложилась. Они могли бы решить всё уже тогда, потому что именно заинтересованность и страх потерять так отчётливо читались в тёмно-карих глазах. Теперь Алек будет внимательнее. Этого могло бы хватить и сейчас, но хотелось получить что-то более существенное. — Было бы проще, если бы ты тоже говорил, — хмыкнул он, а потом расстегнул кофту. — Хочешь зайти на чай? Если у тебя есть время. Дома шоколадная паста. Без арахиса. «Ну, конечно», — подумал Бейн, — «конечно, ты помнишь про аллергию». Это было так в духе Александра, что парень даже не удивился. Понял, что пути назад нет, когда не смог отвести взгляд от горящих самодовольством больших добрых глаз. Такой милый, словно большой щеночек. Он с ума сходил от желания прижаться к нему. И, словно почувствовав это, Алек приглашающим жестом протянул руку. Магнус, долго не думая, аккуратно коснулся его шершавой ладони кончиками пальцев, словно дразня. — У меня тоже есть некоторые проблемы с выражением эмоций, но я бы хотел зайти не только сейчас и не только на чай, — Бейн улыбнулся, позволяя притянуть себя ближе. Молодой человек коснулся губами острых костяшек, а потом положил руку к себе на шею. Именно этот момент он будет лелеять в своей памяти так долго, как это вообще получится. — Мы на улице, в курсе? — Точно, — согласился Алек, тихо рассмеявшись, и скользнул пальцами по чужой щеке. От этого комбо мурашки прошлись вдоль спины, весело прыгая по позвонкам, и Магнус прикрыл глаза, протяжно выдыхая. — Честно, мне немного страшно, но никого вроде нет, а мы почти дома. Как там пел Саймон? «Самое время распахнуть своё запертое сердце»? — Наверное, хочешь услышать что-то типа признания, — догадался Магнус, второй рукой ныряя под кофту парня. — Это необязательно. Но ему так хочется сказать. — Погоди, это что, та отвратительная майка, которая была на тебе в нашу первую встречу? — Магнус приглянулся придирчиво, а Александр рассмеялся, обречённо качая головой. — Несмотря на то, что ей пора оказаться на помойке, как и половине твоего гардероба, — поверь, я видел, пока мы собирали вещи, — я, кажется, влюбился в тебя… Готов нести ответственность? — прошептал молодой человек, смотря в глаза напротив, что пестрели обилием красок на солнце. — Теперь да, — заверил его Алек, поддаваясь вперёд и коротко касаясь губ целомудренным поцелуем. — На следующих выходных приедет Макс. Придёшь? — Устроим сюрприз? Я приведу Председателя, — предложил Магнус, утыкаясь носом в шею Лайтвуда, глубоко вдыхая его запах, а руками пробираясь под майку, касаясь слегка влажной кожи спины. По-домашнему уютно. Состояние было на грани между тем, чтобы смеяться и плакать. Он постарается выучить этот урок. Нужно больше не допускать таких глупых ошибок. Как бы не было сложно поговорить, необходимо приложить усилия, собрать всю волю в кулак и освободить себя и собеседника от копящихся внутри мыслей и эмоций. Вместе большинство трудностей преодолевается гораздо легче, нежели в одиночестве. И если есть чувство, что человеку можно довериться, не стоит бояться обжечься. Люди всегда будут причинять друг другу боль. Однажды на пути встретится тот, кто нанесёт мазь на синяки и наклеит пластыри на ранки, даже на те, которые оставит сам. — Думаю, мне ещё долго будет стыдно перед твоей матерью, — буркнул Магнус. — О боже, — молодой человек уткнулся лицом в накаченную грудь, хихикая. — Теперь у нас действительно есть салфетка, которую ты дал мне в ресторане моего друга. Получается, мы никого и не обманывали? — Получается… так, — задумчиво согласился Алек. — Забавно вышло. — Он замолчал на секунду, а потом, обнимая ещё крепче, кокетливо поинтересовался: — Притворишься моим парнем? — Нет, но я готов быть им. Магнус чмокнул его в шею, а потом в губы. — Хочу чай с шоколадной пастой. — Тогда идём.Хорошо, что никогда не поздно начать всё сначала.