Hast du etwas Zeit für mich Dann singe ich ein Lied für dich
- Оставь-ка, люблю эту песню. Рука Бэна перемещается с радиоприемника обратно на руль.Von 99 Luftballons Und daß sowas von sowas kommt
Молодой человек с ухмылкой кидает взгляд на свою попутчицу и снова сосредотачивается на пустой дороге, простирающей далеко вперед, не обращая внимания, как рыжеволосая девушка начинает качать головой в такт задорной мелодии. - Не слишком ли попсово для тебя? Вот если бы это была японская баллада о нелегкой жизни деревенского паренька с использованием хокку... - Эй, с каких это пор ты записал меня в хипстеры? Бэн задорно смеется, слегка опрокинув голову назад. Уголки его глаз покрываются морщинками. - Эта песня, между прочим, тоже со смыслом: угроза войны и все такое. - Что и следовало доказать. - Ой, иди ты. - Беверли отворачивается к окну, переключая внимание на окружающие их бесконечные поля. Могилы песка, камней и пыли. Тут и там на открытом просторе торчат колючие облезлые кусты так похожие на перевернутые ершики, изнеможенные беспощадным солнцем и сухим воздухом. На небе ни облачка. Жаркий ветер не помогает, а лишь бесцельно гоняет песчинки туда-сюда, так и норовящих залететь в машину через невидимые глазу щели большой жестянки. Беверли бы подключила кондиционер, который значительно облегчил бы им путешествие, но наличие такового в этой старой рухляди сродни чуду. На следующей остановке нужно не забыть купить веер. Она, как и Бэн, родилась и выросла в жаре, так что им обоим не привыкать консервироваться в закрытых помещениях. Видите ли, когда ты появляешься на свет посреди пустыни - иммунитет к ультрафиолету, соломенная шляпа и веснушки идут в комплекте. Беверли давно свыклась с песком в волосах, и что более вероятно, в легких тоже. От этого их поездка кажется ей чем-то большим, чем просто желание проведать тетку, живущей на другом конце континента. Определенно, причин свалить из родного дома намного больше. Взять к примеру Бэна - идеальный сын маминой подруги, и это даже не пресловутый мем. Они с Беверли знакомы, кажется, всю жизнь. Вернее, всю осознанную жизнь - все что происходило с ней до четвертого класса, девушка, к счастью, не помнит. Но она все еще может воспроизвести в своей памяти их первую встречу: конечно, как тут забудешь громкий рев маленького мальчика с торчащим из левой щеки осколком стекла выброшенной кем-то бутылки пива. Десятилетняя Беви гуляла с подругами, чьи имена благополучно стерты временем, когда наткнулась на поврежденного в бою мальчика. Чуть позже выяснилось, что он играл в войнушки с дворовыми ребятами и неудачно приземлился лицом на землю, а пока он дико орал, сидя на пыльной земле, окруженный шокированными детьми. От ужаса никто не мог пошевелиться и предпринять хоть какие-то попытки помощи бедному пострадавшему. Возможно, просто боялись перспективы быть обвиненными в происшествии, поэтому бестолково пялились на него, пока он впечатлял целый двор объемом своих легких. Понимая, что так продолжаться не может, и пацан может истечь кровью, Беверли решила действовать: она привлекла внимание первого встречного взрослого, и спустя долгих тридцать минут, мальчику уже зашивали щеку, а Беверли ответственно сопроводила его до самой больницы. Чуть позже, мама Бэна каким-то образом найдя ее домашний номер, лично (и в слезах) отблагодарила девочку и ее родителей. С тех пор их мамы неразлучные подруги. Сам же Бэн из капризного мальчугана превратился в красавца парня - мечта любой мамочки для своей дочери. В меру обаятельный, воспитанный и отзывчивый, а самое главное, надежный - таким по мнению матерей должен быть идеальный муж. Другие черты характера в стандартный пакет входить не обязаны. Стерпится - слюбится. Не то, чтобы матери навязчиво сводили их, это было бы ужасно неловко, но раз или два в год миссис Марш аккуратно намекала любимой дочери, что пора перестать воротить нос и осмотреться по сторонам, может тот самый находится совсем рядом. А Беверли никогда не воротила нос от Бэна. Напротив, она действительно считает, что он хороший человек, прекрасный друг и достойный в перспективе муж, по крайней мере он не один раз доказывал, что на него легко положиться, но всегда есть свои "но". Так уж все устроено. Решение ехать вдвоем появилось спонтанно. Беверли всегда лелеяла мечту как можно больше посетить штатов и городов родины, навестить разбросанных по стране смутно знакомых родственников, а там, забрести чуть дальше за океан и увидеть остальной мир. Конечно, учеба и работа долго показывали средний палец ее мечте, приговаривая "глупышка, сначала заработай себе неврозы, да и про бесконечную оплату налогов не забудь", но затем она решила плюнуть на все, сгрести свои скромные накопления и буквально сменить климат в своей жизни. Может, восточный ветер станет ей попутным. Бэн - единственный, кто поддержал ее идею, неделю спустя предложив поехать вместе, что, конечно же, удивило подругу. Не вдаваясь в подробности, он сказал, что давно планировал поехать в Питтсбург, а раз Филадельфия, где живет тетя Беверли, находится по соседству, то сам бог велел им скооперироваться. Но Беверли слишком хорошо знает парня, чтобы поверить ему, и по этой же самой причине она решает не лезть с расспросами, прекрасно зная, что он сам расколется, когда придет время. Поэтому они скидываются на видавший виды, но все еще ходовой минивэн, найденный за уценок в Амазоне, заливают полный бак бензином и, как бы клишировано это не звучало, едут навстречу судьбе. Путь из Феникса, штат Аризона, до штата Пенсильвании обещает занять чуть больше сорока часов с учетом остановок, а если поднажать, то можно сэкономить пару часиков, и не зажариться насмерть в этой консервной банке. - Я остановлюсь, мне надо отлить. Бэн останавливает машину у обочины и теряется в бескрайних просторах с перекати-поле. Беверли тем временем проверяет телефон - отсутствие делений связи в верхнем углу экрана каким-то образом успокаивает ее. Поездка подарила ей эксклюзивную возможность выпасть из общего потока времени. И она собирается насладиться каждой секундой этой возможности. Беверли отпивает остывшую на солнце воду из маленькой бутылки. Пластиковый мир пластиковых людей. Бэн быстро справляет нужду, поэтому спустя несколько минут они снова выезжают на ровную дорогу, чей конец теряется на горизонте. - Посмотри, пожалуйста, мой телефон, нет ли пропущенных? - Бэн, не отрывая взгляда от дороги, кивает в сторону бардачка. - В этой местности нет сигнала. Парень нервно вздыхает, а Беверли предпочитает притвориться, что все в порядке. Она лишь безучастно смотрит на его сосредоточенный профиль, замечает плотно поджатые губы, напряженный подбородок и решает немного разрядить обстановку. - Просто смешно, как мама быстро отстала от меня узнав, что мы едем вместе. Это замечание заставляет Бэна самодовольно улыбнуться. - Ни для кого не секрет, что миссис Марш без ума от меня. - А ты и не против. Мне стоит начать беспокоиться? Учти, мой папа очень ревнив. - Я все же по тем, кто помоложе, хоть твоя мама может дать фору многим девушкам. - ... гадость - Ладно, моя мать тоже была не в себя от счастья из-за нашей поездки. Готов поспорить, что они уже обсудили нашу свадьбу со всеми деталями, а мы еще даже не выехали из штата. - Что просто нелепо. Иногда мне кажется, что смысл существования мамы заключается в том, чтобы постоянно ставить меня в неловкое положение. - Ну-ну. Тебе предложить носовой платок, чтобы выплакаться? - А тебя разве это не бесит? Бэн неопределенно пожимает плечами. - Не понимаю, почему это так бесит тебя. Пусть говорят, что хотят, мы то знаем, что к чему, - мудро рассуждает парень, крутя руль, - к тому же, твоя острая реакция неплохо так кусает мою самооценку. Неужели я настолько плох? - С улыбкой спрашивает он, давая понять, что вся ситуация с их сводничеством только забавляет его. Беверли же улыбаться не хочется. - Меньшее, за что я готова переживать - так это за твою самооценку, мистер "имею в записной книжке дамских номеров больше, чем городской справочник". - Девушка резко подпрыгивает на месте, - полегче, Шумахер. Парень замедляет ход, чтобы аккуратно проехать по выросшим из ниоткуда кочкам. - Просто это так глупо, - продолжает жаловаться Беверли, - постоянный контроль с ее стороны, куда поступить, с кем дружить, как жить. И обустроить мою личную жизнь, не спросив меня "а чего хочешь ты?". Вот взять нас, к примеру. Я считаю, что у нас прекрасная дружба, ты ближе мне, чем многие подруги, ты мне как брат, о котором я никогда не мечтала, и разве этого недостаточно? - Она тяжело вздыхает, - но маме плевать. Ее даже не смущает существование Джесс. При упоминании его девушки, Бэн крепче сжимает руль. Едва уловимое изменение в настроении не остается незамеченным для Беверли. Она делает вид, что ничего не произошло. - Так устроены все мамы. Им спокойней, когда их дети в руках кого-то знакомого, и проверенного временем. Вот увидишь, она скоро перебесится. - Ненавижу твою рассудительность. Никакого кайфа. - Ладно, ладно, можешь поныть. У нас впереди еще тридцать часов езды, я знал на что шел, так что, давай, вперед. И Беверли с удовольствием и с разбега прыгает в сладкую пучину жалоб на мать, которая своей гипер-опекой буквально душит ее; на отца, который хуже матери и буквально устроил истерику по случаю ее отъезда, резонно беспокоясь об опасности на дорогах, которые могут поджидать молодых людей; на себя, что так долго откладывала посылание в задницу теперь уже бывшего шефа и терпела как последняя дурочка его мерзкие выпады в ее сторону. Гондон, она с удовольствием снова бы врезала ему между ног. Затем вдоволь пожалев себя, она переходит к рассуждениям о будущих планах в новом городе, о тамошнем климате и жителях, насколько они отличаются от горожан Феникса, и боже, она надеется, что они очень отличаются. В целом, ее главная цель - отвлечь Бэна от удручающих мыслей - дает свои плоды, потому что через несколько сотен миль его плечи заметно расслабляются, он перестает кидать беспокойные взгляды в сторону бардачка, и присоединяется к ней в составлении списка, что они сделают в первую очередь, когда доедут до Филадельфии.-----
- Давай остановимся там! - Беверли резко отрывает спину от спинки сидения и указывает тонким пальцем в лобовое стекло на быстро приближающуюся к ним белую точку, которая спустя мгновение превращается в одноэтажное здание с ярко-красной вывеской. "У Рика" говорят им буквы. - О, господи, я думал, ты спишь! Зачем? - Я хочу есть. Бэн мудро решает не напоминать о забитой до краев сумке снэками. Он не видит смысла спорить с голодным человеком, тем более с голодной женщиной. Как только они паркуются на стоянке рядом с другими машинами, Беверли словно бабочка выпархивает наружу, не удосужившись дождаться друга. Молча проследив, когда рыжая макушка девушки скроется за стеклянными дверьми, Бэн тянется в сторону пассажирского кресла, открывает скрипучую дверцу бардачка, и вытаскивает оттуда свой телефон. Хмурится, кусает губу, и, чертыхнувшись, бросает его обратно в бардачок. Для перевалочного пункта внутри здания неожиданно многолюдно. Заправка "У Рика" совмещает в себе магазин и закусочную с самыми вкусными бургерами в округе, как заверяет стоящий у дороги штендер, и, судя по аппетитно жующим парням за дальним столиком, а также семье с маленьким ребенком в углу, реклама не врет. Проигнорировав у входа высокие стеллажи с продуктами, Беверли прямиком направляется к кассе, чтобы внимательностью изучить меню, попутно прислушиваясь к внутренней хотелке, чего та требует на этот раз. Она мысленно клянется себе, что запишется в тренажерку как только окажется в Филадельфии, и без зазрения совести заказывает чизбургер с двойным сыром. То, что съедается в дорожном путешествии, никогда не обсуждается вслух и не порицается. Хмурый кассир просит подождать пятнадцать минут. Ждать заказ в душном помещении Беверли не хочет, поэтому выходит на улицу, чтобы заодно проверить задерживающегося Бэна. Но они сталкиваются в проходе, парень выглядит потерянным и сначала не видит ее. - Позовешь, как принесут заказ, - просит она, когда тот семенит к кассе. Она не хочет думать о том, что намерено избегает возможности находиться с ним наедине. Ребята в пути всего два часа, и хоть табличка с названием их родного города давно осталась позади, они еще не успели поселиться в печенках друг друга. Нет. У нее не хватает смелости признаться себе, в чем дело. Девушка решает обойти здание, и оказавшись на заднем дворике, натыкается на забавную зверушку, похожую на сурка. Чуть не умерев от умиления, Беверли решает заснять как животинка трется у кустика, забавно дергая черным носом. Уже привыкшая к любопытным туристам зверушка не обращает на нее никакого внимания, поэтому Беверли без стеснения фотографирует ее. Убедившись, что ее лента полна милых фотографий, девушка запоздало задумывается, что неплохо бы угостить зверя едой, ради этой цели, кажется, он трется здесь. Она садится на корточки, чтобы поближе разглядеть его. - Бедняжка, наверняка ты голодный. А что тебе можно-то? - вопрос, как и ожидалось, остается без ответа. - Я бы не советовал трогать его. Еще заразишься бешенством. От неожиданности девушка резко поднимает голову вверх откуда исходит неизвестный голос. Воспользовавшись, что на него никто не смотрит, зверек юркает куда-то вглубь земли. На Беверли со скучающим видом смотрит молодой человек, появившийся буквально из воздуха, так как она не слышала его шагов. Несмотря на внушающие мешки под глазами, девушка предполагает, что он чуть младше нее самой, может, на пару лет. Карие глаза щурятся от яркого солнца, пока смотрят на нее, темные подстриженные волосы беспорядочно торчат в разные стороны, да и сам вид парня буквально кричит, что он вымотан. Она уже видела его несколькими минутами ранее в закусочной. - Ну вот, ты испугал его. - Прости, - по голосу слышно, что ему все равно, - сигаретки не найдется? - Нет, не курю. - То, что они на заправке, видимо его не смущает. - Жаль, сигарета бы сейчас не помешала. Сидеть на корточках становится чертовски неудобно, но не успевает девушка встать, как незнакомец опережает ее и плюхается задницей прямо на пыльную землю рядом с ней, совершенно не заботясь, что его светлые джинсы рискуют перестать быть таковыми. Беверли с интересом рассматривает парня, и почему бы и нет? Он делает ровно тоже самое, лениво изучая ее, темные глаза бегают по ее силуэту. Так они и сидят, пялясь друг на друга. Достаточно разглядев парня, Беверли приходит к выводу, что он не из здешних мест: уж слишком он чистенький (пыльные джинсы не в счет), даже модный: большая на два размера бордовая футболка свободна свисает с худых плеч, на ногах красуются белые кроссовки, явно не предназначенные для пустыни, в окольцованных пальцах теребится кепка с вышитыми буквами NY. Создается впечатление, что этого парня вырвали из городских джунглей и безжалостно выкинули сюда, в глубь Аризоны, где цивилизация является местным только по ночам в самых сладких снах. - Ты тут один? - решает нарушить тишину Беверли. - С другом. Он внутри. А ты? - Тоже самое. Куда держите путь? - Слушай, могу я позвонить от тебя? Мой телефон скоро сдохнет из-за этой гребаной жары, и связь здесь не ловит. Ей приходится второй раз ему отказать. - Прости, у меня тоже не ловит. Но я почти уверена, что связь заработает как только вы выедете за границу штата. Парень разочарованно качает головой: - Твою ж мать, живем в двадцать первом веке! В развитой стране! А я застрял тут, в жопе мира, и даже позвонить не могу. Так же легко потеряться и умереть. Разве они не должны были провести связь везде, чтобы избежать несчастные случаи? - Вопрос звучит риторически. - Так вы с другом на своих двоих, - догадывается Беверли, - как же вы сюда попали? - Попутки, чтоб их. Один чувак подвез до этого места и сказал, что дальше мы сами. А я ему, между прочим, три сотни отвалил. Их прерывает подошедший Бэн. Он подозрительно смотрит на нового знакомого девушки. - Бев, наш заказ готов. А ты кто? Молодой человек резво встает на ноги и с широкой улыбкой протягивает руку Бэну: - Эдди. - Бэн. Рыжеволосая девушка кивает невысокому парню в знак прощания и семенит за другом набираться вредных калорий. Бэн никак не комментирует нового знакомого, лишь молча приступает к еде, глубоко погруженный в свои мысли. Ну и ладно. Беверли вдруг вспоминает недавно увиденного зверька и рассказывает о встрече парню, попутно показывая фотографии. Краем глаза она замечает, как мимо кассы проходит Эдди и садится за один из столиков, где облокотившись на столешницу спит другой молодой человек. Его друг, догадывается Беверли. Он, как и Эдди, сразу выделяется среди окружающих своим необычным для этих мест видом. Беверли не может понять этой моды на мешки-парашюты вместо нормального размера одежды, потому что с него также, как и друга, свободно свисает футболка, а поверх - гавайская рубашка. Лицо разглядеть девушка не может, так как парень зарылся в свои руки, показывая миру лишь густую кучерявую макушку. Эдди друга не будит, а лишь задумчиво смотрит в окно. Почему-то от его потерянного вида Беверли становится грустно. - Если ты не перестанешь так пялиться на них, тебя сочтут маньячкой, - невозмутимо замечает Бэн, жуя соленую картошку. Беверли поджимает губы, признак глубокой задумчивости девушки, и вопросительно смотрит на друга. - Давай возьмем их попутчиками? - Ты на солнце перегрелась? - Нет, просто... Эти чуваки на своих двоих, и ежу понятно, что они нездешние. Мне кажется, они в беде. - Бев, твоя доброта не приведет тебя ни к чему хорошему. Нельзя жалеть каждого прохожего. Да и не выглядят они, что нуждаются в помощи. Уверен, денег у них жопой жуй, вон посмотри на кроссы того кудрявого. - Вот именно! А вдруг их захотят ограбить? Это место кишит опасностью. Эдди говорил, что один таксист уже успел их кинуть на деньги. - Сам виноват, нужно быть умнее. - Давай просто узнаем, куда они едут? Если нам по пути, то подбросим их. - Они могут оказаться маньяками или преступниками. Беверли в этом сомневается. Несмотря на свой добрый характер, интуиция девушки никогда не дает сбоев, а дезориентированный вид парней вселяет в нее уверенность, что опасности от них ждать не стоит. - Брось, даже я выгляжу опасней их. Бэн долго размышляет, сведя брови на переносице, и, не моргая, смотрит на девушку. Через долгую минуту он обреченно вздыхает: - Ладно. Давай узнаем, что по чем. Может, нам вообще в разные стороны. Лицо девушки озаряется в улыбке победителя. Она подскакивает с места, хватает свой поднос и несется к соседнему столику, откуда на нее уже вопросительно смотрит Эдди. Он пинает под столом своего друга, чтобы разбудить его. Тот лениво выпрямляется, выглядя крайне потерянным. Беверли садится на свободный стул. - Я уж думал, что ты не подойдешь, - говорит новый знакомый, давая понять, что гляделки девушки не остались незамеченными. - Мы с другом поспорили: он считает вас преступниками, а я думаю, что вы просто заблудились и вам нужна помощь. К ним присоединяется Бэн, который то и дело кидает на подругу неодобрительный взгляд. - Надеюсь, спор был на что-то стоящее, - ухмыляется Эдди, задорно смотря на девушку, - потому что ты выиграла. Кудрявый, а точнее патлатый, с полным непониманием пытается въехать, что происходит. Он оглядывает с ног до головы незнакомцев, а затем обращается к другу: - Вы знакомы? - Встретились полчаса назад. Это... простите, у меня плохая память на имена. - Я - Беверли, а это Бэн. - Ричи. Девушка с интересом смотрит на парней: - Ну так рассказывайте, кто такие, как оказались здесь, куда направляетесь. Тот, что Ричи нервно оглядывается на Эдди, но молчит, ожидая, что скажет друг. Только вблизи Беверли замечает темные круги под глазами кудрявого, которые особенно контрастируют на фоне болезненно бледной кожи. Он, как и его друг, выглядит измотанным. - Нам нужно вернуться домой, в Нью-Йорк. Если вы подвезете нас до места мало-мальски похожего на населенный пункт, где принимают банковские карточки, вы спасете наши задницы, потому что налички у нас почти не осталось, а проезжие не хотят брать нас с собой. -О, мы как раз едем в Филадельфию. Можем высадить вас там, оттуда до Нью-Йорка все пару часов. Глаза Эдди загораются надеждой. - Так вы нас возьмете? - С одним условием, - встревает в разговор недовольный Бэн, - вы платите за бензин.-----
- Клянусь, сам боженька прислал вас к нам! - с какой-то детской радостью восклицает Эдди, пока они набирают скорость по пустой трассе. - Как вернусь домой, я хорошо вам отплачу. В долгу не останусь. Они с Ричи расположились на задних сидениях минивэна, скинув свои рюкзаки под ноги. Сам мини-автобус выглядит довольно старым и тесным, но по невиданным причинам уютным. Эдди не помнит, как давно бывал в машине ниже Е класса, поэтому с большим интересом разглядывает транспорт, который на пару дней станет их прибежищем. - Тут так необычно, вау это что, ручка, чтобы опускать стекла? Я такое видел только по телеку, и то, уже не помню, когда в последний раз включал его. Кстати, вам бы не помешало изначально отправить машину на ремонт, а то, кажется, входная дверца скоро отвалится. Да и движок судя по звукам скоро износится. А кондиционер у вас работает, а то душно очень. Нет? Жаль, но ничего, тут прикольно. Я словно в машине времени. Эдди лезет в карман за телефоном, и хоть индикатор батарейки со стремительной скоростью опускается вниз до красного цвета, он решает, что будет большим упущением не заснять эту рухлядь изнутри. Он ловит на себе раздраженный взгляд темных почти как уголь глаз, а затем слабое покачивание кудрявой головы. Эдди обреченно вздыхает и быстро прячет новенький (и бесполезный в этих местах) айфон обратно в карман, который уже начал жалобно пищать о необходимости подзарядки. Убедившись, что парень убрал телефон, Ричи отворачивается от него и невидимым взглядом пялится в окно на сухие, желтые от солнечного пекла пейзажи. Настроение Эдди значительно улучшается с появлением возможности вернуться домой в целости и сохранности в ближайшие пару дней, что нельзя сказать о Ричи, которому, кажется, вообще наплевать, где они находятся. В другое время Эдди бы не возражал, прекрасно понимая нехарактерное для друга состояние, в котором Ричи пребывает последние две недели, но сейчас Эдди чувствует, что сам находится на опасной грани между сохранением рассудка и нервным срывом от их незапланированного путешествия. Нет, ему приходится быть ответственным, раз Ричи застрял в роли апатичного ко всему призрака. Он с беспокойством смотрит на сгорбившуюся фигуру рядом, трясущуюся как и он от каждой кочки, и замечает, как из общего гнезда спутанных кудрей друга выбился один локон, назойливо падая на полузакрытые глаза. Эдди заботливо убирает его за ухо. Этому идиоту необходимо записаться к парикмахеру и привести волосы в порядок, иначе он походит на одного из персонажей Тима Бертона. Прикосновение Эдди возвращает Ричи в реальность из мира угрюмых мыслей, побуждая того разлечься на все сидение, уютно поместив голову на коленях друга. - Что интересного в Филадельфии, раз вы решили туда поехать? - интересуется Эдди у впереди сидящих попутчиков, запуская пальцы в волосы Ричи. Рыжеволосая девушка неопределенно пожимает плечами: - Люди. Дома. Город в целом. Не знаю. Там живет моя тетя, она давно приглашала меня к себе. - Ясно. Эдди неплохо разбирается в людях, чтобы понять, когда они не хотят говорить об истинных мотиваций своих решений. Взять его, к примеру - он тоже не горит желанием делиться каким образом они с Ричи попали сюда. Некоторым темам лучше оставаться нетронутыми. - А ты, Бэн? Не захотел отпускать свою девушку одну? Бэн переглядывается с Беверли, еле сдерживая улыбку, в то время как рыжеволосая девушка громко фыркает и оборачивается к Эдди. - Мы друзья. Разве мужчина и женщина не могут быть друзьями? - Конечно могут. Просто я думал- - Ууу, дружище, ты коснулся опасной темы. - Эдди ловит шальной взгляд светло-карих глаз Бэна в зеркале заднего вида. - Берегись. - Как это понимать, Бэн? - возмущается Беверли, толкая водителя в плечо, а затем снова обращается к Эдди - вот тебе мой совет: не делай поспешных выводов. Раз, два противоположных полов человека находятся в одном месте, это еще не значит, что они встречаются. Почему-то все хотят приплести романтическую подоплеку в любые отношения, пренебрегая такой вещью как дружба. Мы стали забывать ценность настоящей дружбы. Беверли только теперь замечает Ричи, лежащего на коленях друга, и не обращающего на их разговор никакого внимания. Она возвращает взгляд к Эдди, который успел подметить про себя красоту ее голубых глаз, и поднимает вопросительно брови: - А что насчет вас? Вы геи? - Мы блогеры. На веснушчатом лице девушки застыло непонимание. - Так вот откуда вы мне кажетесь знакомыми! - восклицает Бэн. - А я то думаю, где я вас видел. Признаться, Эдди искренне удивлен, что в таком богом забытом месте их кто-то узнал. Самого Эдди тяжело назвать медийной личностью с наличием всего-то трех с половиной миллионов подписчиков в инстаграме, что не скажешь о Ричи. Знаменитый блогер и по совместительству комик Ричи Тозиер, начавший свой путь к славе еще зеленым школьником, записывая смешные скетчи на старенький телефон, быстро снискал славы в интернете. Буквально в один день из никому неизвестного очкарика с глупыми шутками он превратился в подающего надежды комика, с которым каждый желал записать видео. Когда число просмотров на собственном youtube канале превысило отметку 10 миллионов, Ричи понял, что его жизнь никогда не будет прежней. Бесконечные съемки, погоня за рейтингами и хайп - стали неотъемлемой частью его ежедневной рутины. Тут же появились влиятельные инвесторы, желающие вкладывать большие деньги в его талант, образовалась команда маркетологов, которая отвечала за его образ весельчака и сердцееда, стали подходить горячие красотки, так и норовящие засунуть руку в его штаны, появилось множество одноразовых друзей, мечтающих понежиться в лучах славы парня - каждый хотел урвать кусочек от Ричи. Может, поэтому он так сильно ухватился за Эдди, лучшего друга детства, вечно таская его за собой и щедро делясь своей популярностью. Позже выяснилось, что их дуэт получил теплый отклик среди подписчиков Ричи, и с тех пор Эдди помогает ему в написании шуток и скетчей, находит интересный материал для новых роликов, а также занимается видео монтажом. Они хорошая команда. Но сам Эдди никогда не завидовал другу, наслаждаясь ролью - сайдкика. Конечно, у него тоже была своя фан-база, где было уютно и атмосферно, его также могли узнать на улице и попросить сделать сэлфи, иногда его приглашали на различные шоу в отрыве от их дуэта с Ричи, но у него, в отличии от друга, была свобода, о которой Тозиер мог только мечтать. Он свободно мог выйти вечером погулять и быть никем не замеченным, он не знал какого это быть преследуемым вездесущими папарацци. Он элементарно мог свободно высказать свое мнение не боясь, что его слова неправильно интерпретируют назойливые фанаты. И Эдди ценил это. - И о чем же вы ведете блог? - У нас свой канал на ютубе. В основном снимаем юморные скетчи. - Эдди продолжает рассеянно гладить голову Ричи, гадая, не уснул ли тот. Бэн кивает головой, подтверждая его слова. Эдди снова смотрит в зеркало заднего вида, изучая молодого человека, пока тот объясняет своей подруге: - Мне как-то Джесс показывала видео из их канала. Правда я видел там только Ричи. - И как, смешно? Эдди самому интересно, показалась ли такому парню как Бэн смешной хоть одна их шутка. - Да, я посмеялся. Некоторые вещи были, конечно, за гранью, но в основном неплохо. Отражение водителя продолжает быть сосредоточенным на дороге. Эдди думает, что Бэн ему импонирует: высокий, крепкий брюнет создает впечатление твердо стоящего на ногах человека, который точно знает, куда держит путь, а теплые глаза цвета виски вызывают желание доверить ему все свои сокровенные тайны. Совершенно точно ясно, что он, как и его подруга Беверли, далеки от глянцевого мира медиа, в котором уже столько лет варятся Эдди с Ричи, и только этого оказалось достаточно, чтобы Эдди неосознанно потянулся к ним там, на заправке. Рискуя быть обворованными, или что еще хуже - убитыми и выброшенными гнить посреди пустыни, он решил довериться незнакомцам, и не прогадал. Что-то есть в этих двух ребятах, что-то, что Эдди давно перестал видеть в своем окружении, что-то, что еще не исчезло между ним и Ричи, но может в любой момент. Эдди кусает нижнюю губу, отгоняя тревожные мысли. Бэн тем временем продолжает: - Правда я думал, что комики в жизни как-то повеселее. Его реплика явно адресована угрюмой ауре, исходящей от молчаливого Тозиера, которую каждому в машине становится все труднее игнорировать. - Жаль, что не оправдал твои ожидания чел, на деле я всего лишь депрессивный интроверт. А еще по утрам я жру маленьких детей, но как можно увидеть, детей тут нет, так что вам не о чем беспокоиться. Значит, Ричи не спит. Эдди несильно тянет его мочку уха, сигнализируя, чтобы тот заткнулся или, хотя бы, был повежливей с теми, кто согласился почти задаром подвезти их. Язвительный язык друга всегда ставил их обоих в неловкое положение, и хоть обычно Эдди нравилось показное мудачество Ричи, сегодня был не тот случай. Неожиданно для всех Беверли заливается громким смехом: - А ты неплох. Бэн кидает на девушку странный взгляд и тянется к радио, чтобы включить музыку. - О, оставь эту песню! - Восклицает Беверли пока водитель переключает станции. - Давно не слышала их по радио. Она цепляет на глаза большие коричневые очки, слегка приоткрывает окно, впуская в салон горячий воздух, и не обращая ни на кого внимания, начинает подпевать солисту о поглощающей ревности главного героя к девушке или парню, понять трудно, и о том, что он всегда будет оптимистом. Спустя куплет к ней присоединяется Бэн, добавляя громкость динамикам магнитолы, и тихо басит припев. Искренности. Вот чего не хватает ему, понимает Эдди, глядя на своих попутчиков. Искренности по отношению к себе и к миру.-----
Спустя несколько часов пейзаж за окном, наконец, начал меняться, переходя от шершавой полупустыни к песчаным скалам. Беверли не знает, сколько времени прошло с их остановки на заправке: часы говорят около трех часов, но кажется, что целую вечность, а солнце пока не решается опускаться вниз. Она сверяет местность с бумажной картой, лежащей на ее голых коленях, и убедившись в правильности своих подсчетов, приходит в восторг от предстоящей остановки. Вот для таких вылазок затевалась эта поездка. - Мы подъезжаем к Гранд-каньону! - Она не может скрыть в голосе возбуждение. Ее слова будят разморенных от жары попутчиков, задремавших где-то на пятой песне их путешествия. Бэн немного сбавляет скорость, чтобы глянуть на карту, и сделав в голове несколько заметок куда свернуть, уверенно продолжает ехать вперед. - Ух ты, мы спустимся вниз? - слышит Беверли сзади голос Эдди. Бэн категорично мотает головой. - Нет, на это может уйти много времени. Лучше просто посмотреть сверху, там тоже красиво. - Да брось, Бэн, когда нам еще выпадет такая возможность посмотреть каньон? - Беверли давно мечтала увидеть американское чудо природы, поэтому настроена крайне решительно обследовать местность вдоль и поперек, даже если на это уйдет весь день. - Мы никуда не торопимся. Подумаешь, приедем на день позже, Джесс тебя подождет. Из-за радости предстоящей остановки, девушка совсем не следит за языком, полностью поняв свою ошибку лишь после того, когда слова произносятся вслух. Лицо Бэна меняется, моментально переключаясь с удивления в непроницаемую маску. Парень сжимает губы в тонкую полоску, от чего слабый шрам на левой щеке (привет из детства) слегка тянется вниз. Беверли моментально становится стыдно. - Это тут не причем, - хмуро проговаривает Бэн. - Да, ты прав. Прости, ляпнула, не подумав. Остаток пути они едут в тишине. По правилам Национального парка до самого каньона разрешается добираться только пешим ходом, поэтому ребятам приходится оставить машину на парковке недалеко от будки с кассой. Когда кассирша интересуется, какой тур они хотят приобрести, путники вступают в долгий спор, как им лучше осмотреть местность: прогуляться на своих двоих по краю поверхности ущелья, проплыть на лодке по реке Колорадо до смотровой площадки откуда открывается волшебный вид, или, более быстрый вариант - экскурсия на вертолете, который сразу был отвергнут рациональной частью их компании, а именно Беверли и Бэном, несмотря на заверения Эдди, что вертолет им по карману. В итоге, решающим голосом становится равнодушный Ричи, отметив, что ему все равно как гулять, (он бы и рад остаться в машине), главное, чтобы было безлюдно, и его никто не узнал. По совету сжалившейся кассирши они решают пройтись по неизвестной среди туристов тропе, ведущей прямо вниз к пустынным пещерам, а там, чуть дальше расположен кэмпинг для ночлега, который из-за своей непопулярности часто пустует. Беверли сердечно благодарит добрую женщину за подсказку. Повозившись с сумками (у новых знакомых это занимает больше времени, чем у Бервели) они берут самое необходимое, заполнив рюкзаки водой, солнцезащитным кремом и теплыми от жары фруктами. Беверли заботливо настаивает, чтобы все путники надели головные уборы дабы избежать солнечного удара, а сама цепляет на голову светлую панаму. Ричи же стягивает с себя мокрую от жары рубашку, оставаясь в футболке, и обматывает ею свою голову, делая из нее подобие тюрбана. Для завершения образа Эдди протягивает ему черные огромные очки, которые скрывают за собой половину бледного лица юноши. Несуразный вид знаменитого блогера веселит девушку. Сам же Эдди, укрывшись от солнца кепкой, обильно мажется жирным кремом, тщательно втирая белую массу на лицо и открытые предплечья; на его талии висит поясная сумка, куда он после нанесения крема прячет желтый тюбик. Бэн меняет футболку на легкую хлопковую рубашку и обходится простой соломенной шляпой. Убедившись, что все готовы, Беверли с легкой душой и тяжелым рюкзаком за спиной приступает к долгожданной прогулке, жадно внимая окружающим ее красотам. Под ногами приятно хрустит грунт. Они решают пройтись вдоль края обрыва по заброшенной дороге, которая медленно но верно ведет вниз ко дну ущелья. По расчетам Бэна до кэмпинга они дойдут к полному закату солнца. Воздух в этой местности еще более плотный и раскаленный, что затрудняет ребятам путешествие, но Беверли не унывает, полностью наслаждаясь каждой минутой проводимой здесь. Она с интересом рассматривает рассыпанные на мили вперед песчаные холмы и каменистые скалы, величественно тянущиеся вверх. Садящееся солнце окрашивает их в причудливые оттенки красного и оранжевого, от чего создается впечатление, что Беверли смотрит на них через фильтр камеры. Девушка не рискует подойти близко к краю, растянувшегося по правую сторону от нее, боясь головокружительной высоты обрыва, что не скажешь о других ребятах. Все три парня останавливаются на самом краю и заворожено смотрят вниз на широкую реку, простирающуюся далеко-далеко вперед. То тут, то там видны надувные лодки с туристами, чьи голоса еле доходят до них, сливаясь с шумом потока реки. Тысячи туристов со всего мира каждый день стекаются сюда, чтобы своими глазами увидеть природное чудо невиданной красоты: многовековое ущелье, грандиозный комплекс каньонов, пещеры, камни - доказательство существования земли за миллиарды лет. Из года в год, из века в век, из тысячелетия в тысячелетие эта местность собирала песчинки, камушки, осадочные породы со всех сторон света, образовывая каменистые утесы, которые с помощью воды и ветра приобрели уникальную и неповторимую форму. Пройдут года, и новые поколения сменят старые, цивилизации покорят новые планеты, человечество изживет себя и перестанет существовать, а каменистые стены каньона продолжат величественно стоять здесь. Как живые памятники истории. Как ничтожен человек для них, думает Беверли. Насколько смехотворны для них проблемы людей, насколько бессмысленны войны, глупы обиды и страхи. Если и делать чистосердечные признания, то только в таком месте, где свидетелями останутся одни лишь камни. От этих мыслей сердце девушки неприятно щемит. Она становится ближе к Бэну, подсознательно понимая, что рядом с ним чувствует себя в безопасности, и аккуратно вглядывается вниз, задев носком маленький камушек, который со стуком летит в обрыв. Бэн тут же придерживает рыжеволосую за локоть. - Эх, как же красиво... - мечтательно подмечает Эдди. Беверли молча соглашается с ним. Невысокий юноша достает из поясной сумки телефон, чтобы заснять окружающую их красоту. Бэн следует его примеру, и тоже достает свой мобильник. К шуму ветра присоединяется звук от фотокамер. Щелк. Щелк. Бэн наводит камеру на девушку, и просит ее принять позу. Беверли решает, что для атмосферной фотографии необходим соответствующим этим местам образ, поэтому устремляет задумчивый взгляд вдаль и ждет, когда друг запечатлеет ее на телефон. Краем глаза она замечает, как со стороны их успевает заснять Эдди. Он показывает ей большой палец, и переводит камеру на молчаливого Ричи, который все это время потерянно смотрит вниз, и, кажется, мысленно находится вообще не с ними. Щелк. Щелк. Щелк. Молодой человек оживает. С возмущением "а ну, отдай сюда!" Ричи кидается к другу, резко вырывает телефон из рук, и пока никто не успевает отреагировать, хорошо замахнувшись, выкидывает мобильник в обрыв. - Ты ебанулся?! - взрывается Эдди под ошалелое "ого" ребят. - Твою ж мать! Вытаращив глаза, все с удивлением пялятся на ничуть не смутившегося кудрявого парня. Эдди запускает руку в свои растрепанные от кепки волосы, нервно подбегая к обрыву и обратно к Ричи. Вид у него отчаянный: - У тебя совсем мозги набекрень съехали?! Нахера ты его выкинул?! Там же хранилась вся информация! Мои контакты! - Не парься, по приезду куплю тебе новый. - Ой, да засунь в жопу свою щедрость! А как мы доберемся домой из Филадельфии, когда ребята оставят нас там, а? Ты об этом подумал?! Ты никогда не думаешь, Ричи! - А нечего было меня снимать. - Так по-человечески можно же попросить "не снимай меня, Эдди". Для чего тебе вообще язык нужен? - Так я не раз просил об этом! Ты никогда меня не слушаешь! Атмосфера угрожающе накаляется, и причина отнюдь не в почти севшем солнце. Боясь, что ситуация может ухудшиться, Беверли незаметно для остальных ребят кидает сигналы Бэну, чтобы тот вмешался в их перепалку и предотвратил неминуемое. Но друг, попавший в прострацию из-за выходки Ричи, пропускает все сигналы мимо. - Ты всегда делаешь то, что тебе вздумается! Хочешь, выкидываешь нахрен телефон, хочешь, берешь чужое! Я, блядь, чертовски устал разбираться с последствиями, чувак! Устал! - Какого хера тогда ты со мной нянчишься, если я такой ужасный?! Я тебя насильно не держу! - Да я- Нет, так продолжаться не может. - Хватит! - кричит Беверли, заставляя ребят замолчать и обратить на нее внимание - Заткнитесь, оба! - Затем, чуть успокоив голос, продолжает - Эдди, хватит истерить, твой телефон уже не вернуть. Ричи! То, что ты сделал вдвойне тупо, и не только потому, что с чужими вещами так не поступают, а потому что мусорить на природе - верх долбоебизма. Вы можете выяснять отношения где-нибудь в другом месте, а пока мы здесь вместе, я прошу уважать личное пространство каждого участника поездки и перестать скандалить. От слов девушки вид обоих парней становится пристыженным. Ричи поражено опускает голову, в то время как Эдди отворачивается от остальных, садится на выступающий из земли камень, и прячет лицо в ладонях. Беверли чувствует себя неловко. В этой ситуации она напоминает себе свою мать, когда та отчитывала девушку и старшего брата за не поделенные между собой вещи или родительское внимание. Беверли с надеждой смотрит на продолжающего стоять как истукан Бэна, чтобы тот вмешался. Только заметив многозначительный взгляд подруги, молодой человек включается в действие: - Думаю, нам стоит продолжить идти пока окончательно не стемнеет. Да, хорошая работа, Хэнском. - Ты прав, - доносится до них со стороны Эдди. Невысокий юноша уныло встает с места, и не оглянувшись на остальных, решительно идет вперед, не обращая ни на кого внимания. Бэн с Беверли решают оставить его наедине со своими мыслями и не лезть под горячую руку, поэтому просто семенят за ним, отставая от паренька на несколько метров. Завершает процессию Ричи, который плетется за ребятами с непроницаемым лицом. Какая бы херня не творилась между ним и его другом, Беверли мысленно напоминает себе, что ее это не должно касаться, несмотря на то, что никогда недремлющее желание девушки помочь всем и вся настойчиво требует вмешаться и помочь им помириться. Бэн бы этого не одобрил. Поэтому она решает отложить эти мысли в дальний ящик и просто наслаждаться прогулкой по самым красивым местам на планете. - Как я и предполагал, нам попались психи, - спустя какое-то время возвращает ее к реальности Бэн, идущий рядом. - Ты опасался, что они окажутся маньяками. - Психи, маньяки - одно и то же. Беверли игриво толкает друга плечом: - Да брось, не так уж все и плохо. Думаю, они просто устали. - Да, скорее всего ты права. Но у нас еще два дня в дороге, и я боюсь представить, что нас ждет впереди. - Бэн мягко смеется. - Ммм... еще больше сумасшедших выходок? - Девушка присоединяется к нему со смехом. - Ладно, не будем обсуждать парней за их спинами. Бэн, соглашаясь, кивает головой. - Эй, а помнишь, как в старшей школе Грета устроила тебе скандал на математике? Кажется, это единственный раз, когда я видел истерику на публике. - Так, это ты виноват, что она напала на меня! - Я? Каким это образом? - Ты не помнишь? О, боги. Она случайно увидела открытку с тем глупым стишком, что ты сочинил мне на день рождения, и подумала, что между нами что-то есть. - А ее это как вообще касается? Я никогда не- - Эх, Бэн, иногда ты такой слепой... Грета всю старшую школу была в тебя влюблена. - Ты гонишь! Бэн кажется искренне удивленным словам Беверли. Он пристально смотрит на нее, ожидая подвоха, но та лишь ласково улыбается его юношеской невнимательности. - Но... она никогда не показывала своей симпатии, даже наоборот, была груба. Я думал, она меня ненавидит. - Ты совсем не разбираешься в женщинах, Хэнском. - Да как же вас понять? Говорите одно, подразумеваете другое. С вами общаться, как ходить по минному полю, никогда не знаешь, где взорвется. Для вида Беверли решает возмутиться, но в глубине души соглашается с ним. Иногда она сама не знает, почему ее слова разнятся с ее желаниями. Почему она зарывает глубоко в себе безобидные чувства к другу, почему старается избегать любого намека на них. Еще несколько лет назад она определила для себя, что дружба с ним важнее, чем глупые порывы девчачьего сердца, и изменять себе она не собирается. Когда ребята оказываются внизу у бурного потока реки, Беверли предлагает парням остановиться и перекусить. Взмокшие от пота мальчишки с радостью соглашаются. Они находят неплохое местечко для перевала у огромных глыб, которые укрывают их от почти севшего солнца. Спрятавшись в тени, они наконец ощущают долгожданную прохладу, так необходимую для переведения духа. Часы на экране мобильника показывают девятый час вечера, но в этой местности так светло, что создается впечатление, что ночь никогда не наступит. Беверли находит большой камень, который легко сойдет за своеобразный стол, и выкладывает на него захваченную с собой еду в виде батончиков мюсли, чипсов и размякших фруктов. Периферийным зрением она видит как Бэн с Эдди, сняв футболки, подходят к реке, чтобы хоть немного привести себя в порядок. - А ты почему не присоединишься к ним? - интересуется она у Ричи, на что тот лишь пожимает плечами. - Если я сейчас окажусь в зоне досягаемости Эдди, он утопит меня в этой реке. - Справедливо. Ричи хватает из пластмассового пакета почерневший банан и задумчиво оглядывает стол с их скромным ужином. - Вау, да с таким меню у нас выстроится очередь в ближайшие кусты. Надеюсь, в этом кэмпинге предусмотрен туалет, не хочу быть засранцем в буквальном смысле. - Кудрявый довольно хрюкает и приступает к трапезе. В это время к ним подходят остальные парни, значительно освежившиеся после прохладной воды. - Как водичка? - спрашивает девушка Бэна. - Прохладная, то что нужно для жары. Но купаться в ней нельзя. - Да, я помню правила. Эдди молчаливо рассматривает их ужин, без какого либо интереса берет в руки пару яблок и уходит в сторону, буркнув под нос, что ему хочется прогуляться. Он показательно не смотрит на Ричи, который закатывает глаза и раздраженно произносит: - Хватит дуться, Эдс! На что тот, все еще не смотря на кудрявого, показывает ему средний палец и уходит к реке. - Вот же упрямый гном, - Ричи долго смотрит в сутулую спину парня, одиноко мелькающую среди камышей. Беверли пытается отвлечь его: - Я могу отдать вам свой телефон, как только мы окажемся в Филадельфии. Ричи решительно мотает головой. - Нет, не надо. Ты и так много сделала для нас. Вы не думайте, что я неблагодарный мудак. Я мудак, но не неблагодарный, и я действительно ценю вашу помощь. Эдди прав, как только мы доберемся до цивилизации, я переведу на счет каждому из вас по хорошей сумме, и куплю ему чертов телефон. Я умею брать на себя ответственность, кто бы что ни говорил. - Иногда не в деньгах дело, - мудро замечает Беверли, - простого "спасибо" достаточно. Мы не возьмем с тебя или Эдди денег, возражения не принимаются. - Но за бензин вы все равно заплатите, - вставляет свои пять копеек Бэн. - Спасибо, ребята, вы реально классные. - Впервые за все время их знакомства что-то на подобие улыбки появляется на бледном лице Ричи, делая его сразу на несколько лет моложе. Беверли расценивает это как маленькую победу. - И это... я не псих, не переживайте, - упс, кажется, их ранний разговор оказался подслушанным, - я просто... сто раз говорил Эдди, что не люблю когда меня снимают, ненавижу камеры, но он будто меня не слышит. Словно... он, как и все, видит во мне только того, кого хочет видеть, - в голосе Ричи слышится горечь. Кудрявый парень сосредоточено ковыряет кожуру банана, намеренно не встречаясь взглядами ни с кем из ребят. Его самодельный тюрбан почти полностью развязался, опасно свисая с макушки и норовя вот-вот упасть ему на глаза. Неожиданное откровение Ричи заставляет ребят врасплох. Беверли с волнением в глазах переглядывается с Бэном, который также как и она, находится в полной растерянности - что же сказать и как утешить едва знакомого человека. Интуиция твердит девушке, что нужно помочь приподнять дух парня, но как назло, все рациональные мысли вылетели из ее головы, оставив там лишь голый ветер. К счастью, Бэн берет роль мудрого советника на себя: - Может вам стоит поговорить? Ричи, наконец, отрывается от своего занятия и поднимает голову, встречаясь с неловкими взглядами попутчиков. Заметив, как изменилась атмосфера в их лагере, он громко фыркает: - Пф, не парьтесь. Чет устроил я тут сеанс психотерапии, сорян. Давайте лучше поговорим о вас. - Он со странным блеском в глазах смотрит на них. - Старые друзья, значит? А кто такая Джесс? Беверли резко переводит взгляд на Бэна, чье лицо становится непроницаемым как скала за их спинами, а затем так же быстро возвращает его на Ричи. - Моя девушка, - ровным голосом отвечает Бэн. От Беверли не ускользает, что тот опустил статус "бывшая" при ее упоминании. - Если так, то разве это не с ней ты должен сейчас колесить по всей стране, а не с Беверли? Без обид, милая. На этот раз Бэн немного дает слабину в виде растерянного всплеска руками: - Это... сложно объяснить. - Я, что, коснулся больной темы? - Ричи поочередно смотрит то на Бэна, то на Беверли. - Еще раз простите. Чтоб вы знали, у меня есть стоп фраза. В следующий раз когда вам покажется, что из моего помойного рта льется чепуха, скажите "бип-бип, Ричи" и я обещаю, я пойду нахер. Так это работает. Но имейте в виду, я мало с кем делюсь этим секретом, так что можете расценивать это как мое доверие к вам. - Ох, какая честь. - Беверли не скрывает сарказма в своем голосе, в то время как друг с искренним удивлением спрашивает: - Зачем кому-то затыкать тебя? - Хах, слышал бы тебя сейчас Эдди! Клянусь, бро, у него точно припрятан список причин почему я должен заткнуться, размером с этим чертовым каньоном. - И все же... - Поверь мне, красавчик, через часа два вы с Беверли сами будете молиться, чтобы я замолчал. - Ты слишком жесток к себе. - А кто нынче нет? - мудро подмечает Ричи, и снова с печальной задумчивостью смотрит в сторону своего друга, который, опустив плечи, понуро гуляет вдоль берега.-----
До кэмпинга ребята доходят когда солнце уже полностью спряталось за каменистыми скалами ущелья. Уставшие и пыльные после многочасовой ходьбы. С наступлением темноты красоты каньона снисходят в тусклые краски, а величественные грунтовые стены становятся похожими на безмолвные тени, наблюдающие за смелыми туристами, решившими забраться так далеко. Они пугают Эдди. Ему до нелепого кажется, что они знают все его потайные мысли. И даже осуждают. Он бы сейчас все отдал за наушники с музыкой, только бы отвлечься от тревожных наваждений. Кэмпинг оказывается не таким пустым, как ранее заверяла их добрая женщина на кассе. Он представляет собой небольшую цепочку жилых трейлеров с койками, что-то вроде номеров мотеля на колесах. Несмотря на не особую популярность этих мест среди туристов, как узнают ребята у администратора, почти все трейлеры заняты. - Ну вы даете, молодые люди, кто отправляется в путь без предварительной резервации? Разгар сезона же. - не вовремя порицает их за непредусмотрительность седой кассир. Свободным оказывается только один трейлер с двумя кроватями, который они незамедлительно выкупают, а также арендуют два спальных мешка для остальной части их команды. Одну койку парни, как истинные джентльмены, уступают Беверли, и теперь перед ними встает вопрос, кто займет вторую кровать. Логично, что соседом девушки должен быть Бэн, ведь они друзья, и с ним ей наиболее комфортно, но Эдди все еще зол на Ричи, и меньше всего на свете ему хочется оставаться с ним наедине, поэтому он хлопает по плечу Бэна и говорит: - Если не хочешь с утра обнаружить труп у трейлера, то позволь мне занять вторую кровать. Технически, его слова звучат как угроза, но когда Эдди по настоящему парился? Он не дает оторопевшему брюнету обдумать ответ как запрыгивает вовнутрь пузатого трейлера и громко хлопает за собой дверью. Внутри его встречает узкая комнатка в белых тонах с двумя одноместными кроватями и алюминиевым умывальником возле выхода. Никакого номера класса Люкс с джакузи и шампанским "Кристал". Только бойскаутовские условия. Боже, Эдди надеется, что тут нет клопов. Беверли, которая уже успела занять одну из кроватей, с удивлением смотрит на него. - Дорогая, ты ожидала кого-то другого? - Эдди вдруг представил себя возвратившимся из командировки мужем, напугав супругу своим ранним приездом. Он никогда бы в жизни не подумал, что окажется в такой ситуации, когда будет благодарить всевозможных богов за умывальник и теплую воду. Пока юноша приводит себя в порядок, тщательно вымывая шею от липкого пота, он с удовольствием представляет, как после возвращения к себе в квартиру буквально поселится в своей ванной. Он обязательно заполнит до краев ванну, добавит туда душистую пену, зажжет ароматизированные свечи, тщательно соскребет с кожи всю грязь прошедшей недели, и снова почувствует себя человеком. Нужно лишь запастись терпением. А еще Эдди не помнит когда в последний раз был так долго без связи с внешним миром, и отсутствие контакта с ним вводит его во фрустрацию. Вдруг сейчас, в этот самый момент, в мире происходит что-то интересное, что будоражит разум общественности, становясь громким подзаголовком или скандальным инфоповодом, в то время как он затерян среди пустынь Аризоны, радуясь жалким крупицам цивилизации. А сколько, наверное, у него собралось непрочитанных сообщений! Одни лишь мысли об этом заставляют засосать у него под ложечкой. Он долго ворочается в кровати, переживая сразу о миллион вещах, начиная с боязни с утра обнаружить на себе укусы опасных насекомых, заканчивая дебильной выходкой Ричи, которая до сих пор заставляет Эдди сжимать кулаки от возмущения. Нет, ну каков же Тозиер кретин! Этот напыщенный, самолюбивый, эгоистичный... - Эдди, хватит вертеться, - в темноте слышится усталый голос новой знакомой. - Кровать неудобная и жесткая, да и еще пружины в спину упираются. Им следует пересмотреть сервис, не удивительно, что это место не пользуется популярностью. Я обязательно напишу отзыв. В ответ лишь тяжелый вздох. - Ты никогда раньше не путешествовал таким способом? Ну, с палатками и разведением костра? - Нет, конечно. Это же жуть как антисанитарно. - А по мне - романтично. - Ммм... дай подумать. Потные и вонючие, с сомнительной едой вместо полноценного обеда, и с риском заразиться стафилококком? Верх романтизма. - Это все условности. Я про другое. - Голос Беверли плавно переходит из усталого в мечтательный. - Когда ты в дороге, никогда не знаешь, что ждет тебя впереди, но это точно будут новые эмоции, незабываемые приключения и новые знакомства. И, конечно же, дорогие воспоминания, которые потом бережно хранишь в памяти до самой старости. А еще, именно в таких путешествиях люди показывают настоящих себя. Так что, это неплохой способ узнать хорошо знакомого человека заново. Губы Эдди растягиваются улыбке. Ему импонирует непосредственная романтичность девушки, которая прибавляет ей очаровательности. Хотел бы он хоть одним глазком посмотреть на мир ее глазами, чтобы увидеть красоту, которую видит она, отражающуюся в голубых радужках глаз. Сам Эдди уже не помнит, когда в последний раз останавливался, чтобы просто посмотреть по сторонам. Посмотреть на небо. Раньше он подолгу любил глядеть вверх, рассматривая причудливой формы облака, и придумывая на что они похожи. Глядя на гладкую синеву, ему казалось, что он такой крохотный, такой легкий, что достаточно легкого дуновения ветра, чтобы поднять его и унести к ним. Тогда все казалось таким простым и понятным. Непорочным. Но теперь, спустя годы, слишком яркое солнце заставляет его раздраженно прятать глаза за стеклами новеньких Ray-Ban, уставших после долгих бессонных ночей, а постоянная обязанность быть на волне - не отлипать от экрана мобильника. - И как, уже успела узнать Бэна по-новому? - А ты Ричи? Так Эдди и думал - по каким-то причинам, тема лучшего друга для Беверли всегда под запретом. А он ничего такого не имел в виду. - То, что он придурок - для меня не ново. - По мне, так вы друг друга стоите, - деловито подмечает девушка. Эдди решает не отвечать. Он не видит смысла объясняться, когда сам не понимает, что вообще происходит между ними. - Почему ты так злишься на него? Он действительно кажется расстроенным. Молодой человек вздыхает. С чего начать? Кажется, что причины такие же древние, как песчинки вокруг них - давно уже стали историей. - Я просто... устал. Ответ, как оказалось, лежит на поверхности. - От дороги или в целом? - ... - Я хочу тебе помочь, Эдди. - Голос Беверли становится очень тихим, что почти сливается с громким треском сверчков снаружи. Эдди не видит ее, но может почувствовать, как в него упирается пытливый взгляд рыжей. - Мне показалось, что тебе нужно выговориться. Прости, если перехожу границы. Эдди пристально смотрит в потолок несмотря на то, что не видит ничего в густой темноте. Он лежит на спине, подложив одну руку за голову, а второй тревожно стучит пальцами по грудной клетке. Была не была. - Нет, я просто не привык откровенничать, тем более с теми, кого знаю один день. Но нам с тобой еще делить два дня дороги, и ты мне нравишься, так что... Просто пойми, люди годами пытаются залезть в мою голову, узнать личную жизнь, разведать секреты, а затем выставить грязное белье на общее обозрение, словно у них есть на это право. Тем более, когда дело касается Ричи. Люди просто помешались на нас, вечно строят теории о наших взаимоотношениях, видят то, что хотят видеть, навязывают свое. - Мне жаль. - Это я к тому, что я никогда раньше не говорил об этом. Честно, я сам не знаю, почему злюсь на него. Я просто... хочу быть злым? Кажется, только злость сейчас помогает мне не бросить все, и не свалить домой, оставив его разгребать свое собственное дерьмо самому. Черт, это сложно. - Ричи тоже говорил об этом. - А? - Что люди не видят его настоящего. - Он - самый настоящий заложник своего образа: все хотят веселого шутника, остроумного комика, и никому не сдался депрессивный чувак, ведь такой тип не принесет денег. Успех и слава не даются просто так. - Эдди устало трет переносицу. - Я стараюсь держаться от этого подальше, но Ричи тянет меня за собой. Схватился за меня мертвой схваткой и не отпускает. И Эдди был рад быть рядом, быть его опорой, постоянной поддержкой. Он помнит, как следил за первыми шагами друга, как переживал за него, радовался новым достижениям, и даже несмотря на растущее со всех сторон давление, не отпускал его руку. Но затем все пошло под откос, испортилось как несвежий фрукт на солнцепеке. И их дружба из чистых и искренних чувств превратилось в удушающее бремя, где каждый с тупым упрямством пытается перетянуть канат на себя, требуя все больше внимание другого. Эдди не помнит, когда это началось. - Может, потому что в тебе он видит единственную поддержку? Каспбрак сам прекрасно понимает это. И поэтому, ненавидит себя еще больше. Эдди знает, что причиняет Ричи боль своим отказом, но у него тоже есть потребности и страхи. - Может, потому что он влюблен в меня. Пауза. А затем, неуверенное: - А ты? - Нет, - на автомате проговаривает он, не замечая, как перестает стучать по груди. Пальцы застывают в воздухе. Периферийным взглядом он улавливает, как едва различимый в темноте силуэт садится на кровати. - Но почему? Эдди вспоминает разговор, произошедший между ними ранее, как только они выехали в путь. Как вспыхнули щеки Беверли, когда он задал вполне резонный вопрос о ней и Бэне. - По той же причине, почему вы с Бэном не вместе? - Ты вообще не понимаешь, о чем говоришь. - Ее слова звучат как-то надломлено. - У нас все по-другому. Мы друзья. - И тут совсем не замешаны романтические чувства? - Нет. - Бев, я ведь откровенен с тобой. Так нечестно. Снова пауза. От нее Эдди становится неуютно. Он хочет увидеть собеседницу, поэтому тоже меняет положение с лежачего на сидячее, но свет включить не решается. Только в темноте правда звучит не так грубо. Они с Беверли делят сокровенный момент, и он не хочет отпугнуть девушку. Эдди сосредоточенно вглядывается вперед, начиная привыкать к тьме. Постепенно окружение превращается в монохромный мир всевозможных оттенков серого, и он различает очертания фигуры Беверли, прислонившейся к стене, ее ноги свисают с края кровати. - Ты не прав, потому что у Бэна есть девушка. - И? - И это к ней он едет в Питтсбург. Они встречались больше пяти лет, но затем Джесс резко переехала в другой город. Это разбило ему сердце. Теперь он сам не свой. Мы стараемся не говорить об этом. - А что насчет тебя? - Что насчет меня? - Где твоя роль в этом? Бев, милая, только слепой не заметит твой взгляд в его сторону. Я знаю, потому что... Потому что Эдди часто ловит на себе такой же взгляд пары черных как уголь глаз. Парень решает не завершать предложение. Беверли, к большому удивлению молодого человека, начинает тихо смеяться. Он в растерянности наблюдает, как трясутся ее худые плечи, совершенно сбитый с толку. - Боже, я такая дура. Мне казалось, я давно избавилась от этого. Неужели это так очевидно? Какой кошмар. - Ну, если тебя это утешит, то Бэн вообще ничего не замечает. Только сейчас он понимает, как его слова звучат убого. - Прости, я имел в виду- - Нет, все нормально. Я не хочу, чтобы он знал. - Но почему? Вдруг это взаимно? - Потому что, очевидно, что он любит Джесс. И мое признание только поставит нас обоих в неловкое положение! Я не хочу терять нашу дружбу. Даже, если после моего признания, мы каким-то образом продолжим общаться, ничто не будет прежним. Я только все испорчу. У Эдди нет аргументов против ее доводов. Удивительно, как ситуация Беверли с Бэном отзеркаливает его ситуацию с Ричи. Когда любовь одного обременяется нежеланием другого, и в итоге страдают обе стороны. Он прекрасно понимает, что имеет в виду девушка, говоря о нежелании терять друга. Эдди сам варится в этом не первый год. И, если бы ему дали второй шанс, возвратили бы назад в тот день, когда к нему в квартиру посреди ночи ввалился пьяный Тозиер и буквально вылил на него ведро ледяной воды с признанием, Эдди бы просто не впустил Ричи к себе, притворился бы спящим, что угодно, но не дал бы другу совершить ошибку. Может, так было бы лучше. Мудацкий поступок тогда, который спас бы их дружбу. Или даже раньше. Будь у Эдди машина времени, он возвратился бы еще раньше, в тот роковой день, который почти не помнит. Когда им с Ричи было по семнадцать лет, они были юны и беспечны. Когда все казалось простым и очевидным. Ричи уже знаменит, но не прожжен цинизмом. Эдди заморочен на своем здоровье, но его сердце не саднит. Когда они могли проводить вместе время без задних мыслей и поиска скрытого контекста. В тот момент, когда после бурной вечеринки они лежали на кровати в просторном номере отеля где-то в Европе, пьяные от бесконечного алкоголя и возбужденные своей популярностью, и смотрели иностранное телевидение. Когда они находились слишком близко друг к другу. Эдди должен был почувствовать, что что-то не так. Это не правильно, что рука лучшего друга приятно скользит по шее. Не правильно ощущать обжигающее дыхание возле своего лица, и чувствовать, как от близости бешено стучится сердце. Эдди не помнит тот поцелуй. Он вообще плохо помнит ту ночь, лишь обрывки: сбивчивое дыхание, много прикосновений, теплые руки. Еще алкоголь. Вздохи. Очередная бутылка шампанского, ведь они на вершине мира. Как оказалось, они подрочили друг другу. Ни он, ни Ричи не были девственниками до того дня, так что это не должно было стать большой проблемой. Да, спать с лучшим другом неправильно, но Эдди заставил себя поверить, что все в порядке. Если притвориться, что ничего не произошло, так оно и будет. Он лишь надеялся, что Ричи никогда не вспомнит об этом. Как выяснилось позже, Ричи не забыл. И год спустя Эдди с невыносимой болью в груди пришлось отвергнуть чувства пьяного Ричи у себя в гостиной. Словно стеклом по коже до кровавых дорожек его слова резали душу, но он твердо произнес "нет". Решительное "нет", которое навсегда отпечаталось в Ричи, заставляя озорной огонек в темных глазах сгореть дотла. Эдди всегда будет ненавидеть себя за это. Но Тозиер не был бы собой, не отплати он Эдди той же монетой. Ричи постарался, чтобы тот тоже познал боль разбитого сердца, чтобы понял какого это, быть нежеланным, применив нечестный прием с ним, и с Биллом, и со Стэном. Вот, во что превратилась их дружба - соревнование, кто сделает другому больнее. И теперь они оба, разбитые и запутанные, прячутся от настоящих чувств где-то в бескрайней степи среди истощенных, как они сами, травы и камней. - Наверное, ты права, - наконец, говорит Эдди, - если ты уверена, что он не испытывает к тебе тех же чувств, не стоит рушить то, что есть у вас сейчас. Сон еще долго не приходит к нему. Бесконечный поток мыслей и сожалений не дают ему уснуть, несмотря на усталость тяжелого дня, заставляя снова и снова возвращаться в то время, когда жизнь казалась проще, а друзья ближе. Эдди с тоской вспоминает день, когда впервые увидел маленького худого мальчика с большими очками, делающими его глаза карикатурно огромными. Это был первый день в новом учебном году, двенадцатилетний Каспбрак только перешел в школу с домашнего обучения, и самым большим его страхом тогда было не вписаться в новый коллектив. Но именно благодаря неугомонному соседу по парте, веселому балаболу, который всегда смешил Эдди своими глупыми шутками и навлекал на них гнев преподавателей, который заступался за него перед тупорылыми хулиганами и терпеливо помогал с математикой, школьная жизнь навсегда запомнится Эдди как что-то счастливое и сокровенное. Непрошенные воспоминания заставляют сердце больно сжаться. Черт, он так соскучился по Ричи. Как же он соскучился по их дружбе.-----
Следующее утро наступает слишком быстро, не давая ребятам достаточно времени, чтобы набраться сил. Бэн мудро решает начать возвращаться к минивэну до полного восхода солнца, чтобы не зажариться как букашки на адском пекле, поэтому под ворчливые жалобы нью-йоркских ребят, они быстро завтракают остатками мюсли, и, набрав воды у местного колодца, приступают к обратной дороге. Беда настигает их на полпути, когда уже к девяти утра солнце достигает зенита. Некогда красивый каньон в миг превращается в настоящую пытку сродни адской печи, где жарят неугодных, и каким-то образом, их компания имела несчастье стать одними из таких грешников. Покрываясь десятым слоем пота, они молча бредут по извилистой дорожке, ведущей вверх к свежему (относительно ущелья) воздуху, потому как ни на что другое, и тем более на разговоры, сил попросту не остается. Беверли с переживанием думает, что такими темпами ее запасы солнцезащитного крема не хватит на остаток их путешествия. - Болван, покрой голову. Заработаешь еще солнечный удар. - Рядом с ней слышится недовольное бурчание Эдди, адресованное судя по всему Ричи, который избавился почти от всей одежды, оставив на себе только пыльные джинсы и рюкзак. Когда-то белые кроссовки юноши давно стали неотличимы от окружающего их песка. До паркинга они добираются к полудню, взмыленные как лошади с пеной у рта. - Кто за то, чтобы больше не слушать Беверли, когда к ней придет очередная блестящая идея с туристической остановкой? - Со сбивчивым дыханием спрашивает Ричи, жадно отпивая из бутылки воду большими глотками, пока остальные взбираются в минивэн. Эдди и Бэн молниеносно поднимают руки вверх. Предатели. К всеобщему ужасу, стоящий на открытой парковке транспорт прогрелся на солнце так, что дышать внутри становится невозможным. - Срочно включай кондиционер! - вопит комик, пока Бэн выезжает на дорогу. Беверли кусает нижнюю губу: ей не хочется разочаровывать ребят, и она сама бы продала душу за маленький глоток свежего воздуха, но такие вещи, как кондиционер или исправная магнитола - большая роскошь для старенького автомобиля. Ближайшие полчаса они едут под аккомпанемент бесконечного нытья в унисон со стороны мальчишек. Но у всего есть свои плюсы, и за общей бедой Эдди забывает о глупом бойкоте, чему Ричи несказанно рад. Беверли молча слушает бессмысленные разговоры ребят, задумчиво провожая взглядом расположившиеся вдали скалы, тянущиеся на километры вперед неразрывной цепочкой. Она давно потеряла нить беседы между молодыми людьми, снова и снова прокручивая в голове ночной разговор с Эдди. С новыми деталями их отношений, девушке становится слегка не по себе, потому что на первый взгляд кажется, что у ребят все в порядке. Но если знать куда смотреть, и приглядеться, то можно заметить как напрягается Ричи, когда Эдди касается его, или как Эдди отводит в сторону взгляд каждый раз, когда кудрявый долго смотрит на него. Теперь Беверли может различить едва ощутимую неловкость между ними, которую она первое время списывала на присутствие незнакомых людей в виде нее и Бэна. Готова ли она признаться Бэну? Беверли сама подвергла себя в шок, когда открылась едва знакомому человеку, рассказав о почти забытых чувствах к лучшему другу. Столько воды утекло с момента обещания девушки самой себе, что она подавит в себе безответную любовь, свыкаясь с пожирающим изнутри чувством второсортности, когда стояла в углу на школьном балу и сквозь непрошенные слезы наблюдала как лучший друг, человек от которого трепещет сердце, а в животе порхают бабочки, танцует медленный танец с другой. Тогда она пообещала себе, что больше страдать от разбитого сердца она не намерена. Насильно мил не будешь. Ее обещание почти сработало: Марш убедила себя и свое сердце, что больше ничего не испытывает к нему, и ей стало легче. Стало легче наблюдать за тем, как развиваются его школьные отношения с Джесс, как вместе они строят планы на будущее, как на семейные праздники Бэн всегда приглашал свою девушку. Беверли стало легче строить свою личную жизнь, встречаясь с действительно хорошими парнями, и познавая новые аспекты романтических отношений. Но эти отношения как правило не длились больше полугода, потому что невозможно сохранить то, что сердце упорно отвергает. И в конце концов, девушка решила сфокусироваться на другом - впереди ее ждал целый мир приключений. Все так и должно было продолжаться. Эта поездка должна была стать началом длительного путешествия Беверли, реализацией планов и заветных целей. И как глупо, что вместо новых эмоций она получает лишь постоянные напоминания, почему вообще влюбилась в Бэна Хэнскома. - ... земля вызывает мисс Марш, прием, прием! - выводит ее из задумчивости парень, поселившийся в ее голове в последние несколько дней. - А? - Через пару миль стоит заправка, мы с Эдди хотим закупиться едой. Ты с нами? - Нет, я подожду в машине. Они решают не заезжать на парковку - все равно остановка не займет много времени - и припарковываются у обочины. Мимо с громким сигналом проезжает большой фургон. - Мамке своей посигналь, членосос! - кричит вдогонку Ричи, показав быстро удаляющейся фуре средний палец, а затем кидает в спины почти скрывшихся в дверях магазина парней - по-братски, захватите шоколадку! Пока Бэн и Эдди закупаются в магазине, Ричи решает покурить у машины, и Беверли составляет ему компанию за неимением альтернативы. Он, как джентльмен, предлагает ей сигарету, но девушка вежливо отказывается. В свое время она выкурила не одну пачку сигарет, и теперь старается лучше заботиться о здоровье. Поэтому она просто наблюдает за тем, как кудрявый долго возится с зажигалкой, раздраженно крутя большим пальцем металлическое колесико. Кончик зажигалки пару раз сверкает синими искрами и окончательно потухает. - Вот черт, закончился бензин, - с грустью подмечает он, зажав между губами незажженную сигарету. Тяжело вздохнув, он прячет бесполезное устройство обратно в карман джинсов. Опасаясь, что его может накрыть истерика из-за постоянных неудач преследуемых ребят, Беверли вспоминает, что у Бэна где-то должна была заваляться еще одна зажигалка. Она решает начать поиски с места водителя пока Ричи обыскивает бардачок. Всевозможные щели для хранения личных вещей в машине оказываются пустыми, кроме маленького отсека в боковой двери возле ручки. Беверли нащупывает твердый квадратный предмет, приятный на ощупь. Она вытаскивает его, чтобы лучше рассмотреть и неожиданно чувствует как к горлу подступает тошнота. В ее руках лежит черная бархатная коробочка. Беверли с едва трясущимися руками открывает ее, встречаясь с переливающимися на солнце кристальными бликами небольшого камушка. - Ух ты! Да ты откопала настоящее сокровище, - восхищенно говорит Ричи совсем близко. Она и не заметила, как он подошел к ней. О поисках зажигалки оба благополучно позабыли. - Это Бэна? Интересно, оно предназначено его девушке? Почему она не с ним? Что-то тут не чист- - Бип-бип, Ричи... - только и удается произнести Беверли, что моментально затыкает кудрявого парня. Он переводит взгляд с красивого кольца на девушку, и в его глазах отражается понимание. Беверли не знает, что он увидел на ее лице, и ей плевать. Она больно кусает щеку изнутри, захлопывает коробочку и быстро кладет ее на место. Это кольцо предназначено не для их любопытных глаз, и она не хочет, чтобы Бэн застукал их на месте преступления. - Никому ни слова об этом, - тихо предупреждает она Ричи, заметив, как к ним приближаются две фигуры с полными пакетами. Точнее, Бэн аккуратно несет пакеты, в то время как руки Эдди заняты двумя рожками мягкого мороженого. Теперь ей становится все очевидным. Понятны причины неожиданной поездки Бэна через всю страну к той, что уехала от него, оставив позади свою семью и прежнюю жизнь. Кольцо в знак примирения, как доказательство чувств. Как желание провести жизнь рядом с любимым человеком. - Прости бро, шоколада там не было, поэтому я купил мороженое. - Эдди протягивает рожок довольному Ричи, и с упоением приступает к поеданию холодного десерта. Беверли вдруг хочется оказаться совершенно одной подальше от пытливых взглядов других ребят. Она забирается на свое место, и за неимением возможности спрятаться, решает отгородить себя от остальных наушниками. Прежде чем тронуться в путь, Бэн привлекает внимание девушки, мягко выдернув наушник с ее уха. Она с непониманием смотрит на него, пока тот достает из грудного кармана "сникерс" и протягивает батончик ей: - Урвал последний, знаю ведь, что твой любимый, - он с улыбкой подмигивает ей, и дождавшись, когда девушка возьмет шоколадку, возвращается к рулю. Крепко сжимая кулак, Беверли отворачивается к окну, совершенно не заботясь, что батончик начинает таять от тепла ее руки. Она добавляет громкости в телефоне, закрывает глаза и растворяется в музыке, мечтая поскорее уснуть, чтобы перестать чувствовать, как разбивается ее сердце на миллионы кусочек.-----
452, 453, 454, 455, о, сурки, 456, 457... - бездумно считает Эдди деревянные верстовые столбы, быстро мелькающие в окне. Однотипные пейзажи слились в одно тоскливое однообразие, заставляя думать, что машина совсем не движется, а от скуки хочется выть. Его пятая точка, кажется, намертво приклеилась к сидению, становясь с седушкой одним целым, не говоря уже о тупой боли в пояснице. Несмотря на то, что ночью ему удалось поспать лишь пару часов, сон упрямо продолжает избегать его, отказываясь появляться в отсутствии должных удобств в виде чистой кровати и душа. Что говорить, Эдди не предназначен для дикой жизни, и он не собирается менять это. Ему нравятся удобства современного мира, он - дитя двадцать первого века и с большим удовольствием использует привилегии комфортной жизни. Однако отсутствие каких-либо удобств не мешает Ричи видеть десятый сон, забившись в углу заднего сиденья, и прильнув лицом к пыльному окну. Мягкое сопение парня заполняет тишину, сливаясь с негромким рычанием мотора. Впереди на пассажирском сидении, обняв колени, спит Беверли. Ему тоже стоит постараться заснуть - может, тогда время перестанет быть упрямой сукой, и начнет идти быстрее. Без телефона - как без рук, ей-богу. Они уже давно пересекли штат, связь должна была наладиться, и Эдди еще несколькими часами ранее мог бы связаться с внешним миром. Он готов биться об заклад, его мать давно забила тревогу - в последний раз он созванивался с ней, когда они были в богом забытом городке Тэмпа, до того, как встретили Бэна и Беверли, а значит, прошло больше двенадцати часов. Черт возьми, Эдди не удивится, если по приезду обнаружит свое лицо на всех объявлениях в разделе "пропавшие люди". Да и агенты Ричи должны были уже спохватиться, что их звезда исчезла из всех радаров. Как легко потеряться, когда хочешь быть потерянным. Нужно лишь уехать вглубь страны, выбросить телефон, сжечь мосты и никогда не возвращаться домой. Что ж, Ричи добился своего. - Через сколько предвидится ближайшая остановка? - устало спрашивает он Бэна. - Через час мы подъедем к Оклахома-сити, там можно будет остановиться. - О, так мы уже проехали Техас, жаль, я хотел посмотреть родной штат Королевы Би - эта новость заставляет Эдди отвлечься от своих мыслей. Только доехав до города они будят остальную часть компании. Посоветовавшись между собой, они решают пообедать в местной закусочной, пока Бэн часик другой поспит в машине, чтобы набраться сил на оставшуюся дорогу. К рулю молодой человек категорически не желает никого подпускать, аргументируя это тем, что ему спокойней, когда он сам держит путь под контролем. Эдди этому только рад, потому что честно говоря, Бэн среди них кажется самым адекватным и невозмутимым, и только с ним они могут в безопасности добраться до дома. Оклахома-сити выглядит настоящей дырой. Промышленный город с населением в шестьсот тысяч человек построен на буровых вышках, где кругом разбросаны заводы по производству сырья, и хмурые лица прохожих не вызывают никакого доверия - все это делает город серым и неприметным. Эдди с опаской поглядывает на подозрительно выглядящих ребят, стоящих у крыльца местного ресторанчика, и слушающих на всю улицу гетто-музыку через динамики. Они громко разговаривают между собой, кто-то рисует половые органы на кирпичной стене рядом с витриной заведения. Не желая находиться с ними дольше необходимого, он торопливо забегает в закусочную, где в нос тут же ударяет запах жаренного картофеля. - Я словно снова попал в нулевые, - подмечает Ричи позади него, намекая на колоритную компанию у выхода. Эдди охотно соглашается с ним. Заказав себе намного больше, чем они могут съесть, ребята с упоением приступают к еде, довольно причмокивая в процессе. Эдди старается не думать о вреде жирной пищи и возможном несварении желудка, запихивая себе в рот половину гамбургера. Давно он не был таким голодным. Больше никаких фруктов в ближайшие пару лет. Только управившись с первым бургером, Эдди замечает, что Беверли почти не притронулась к еде, и лишь скромно жует картошку фри, мысленно находясь не с ними. - Бев, ты чего не ешь? - спрашивает он с набитым ртом. - Аппетита нет, - она отодвигает от себя коробочку с фри. Лицо Эдди озадачивается: - Ты случайно не приболела? Какая-то грустная ходишь. От парня не ускользает как быстро она переглядывается с Ричи, на что тот лишь виновато поджимает губы. Девушка мотает головой. - В какой-то момент длительного путешествия наступает меланхолия. Я сейчас в этом режиме. Эдди вопросительно смотрит на друга, который старательно делает вид, что заинтересован в отверженной Беверли картошке, пихая себе в рот очередную дольку, и не смотрит на него в ответ. У Эдди сосет под ложечкой: когда они успели обзавестись секретами, оставив его в стороне? Он думал, что это у него с Беверли образовалась ментальная связь, зародившаяся еще на заправке, когда они только встретились. Он с еле скрываемой досадой говорит: - Ну вот, Ричи, погляди что ты наделал - заразил Беверли своим унылым настроением. А ты, Бев, должна была бороться со злом, а не примкнуть к нему. - Так на темной стороне веселее! - восклицает Тозиер, торжественно поднимая картошку вверх. - У нас есть печеньки и Кайло Рен. А что есть у джедаев? Только занудство. - Он показушно макает картошку в кетчуп и отправляет ее в рот. - Твой краш на Адама Драйвера смешон, - Эдди закатывает глаза, в то время как Ричи задумчиво чешет подбородок: - Я думаю, мы с ним чем-то похожи. - А это уже нарциссизм. - Посуди сам: он такой же высокий, черноволосый, талантливый- - И такой же носатый. - Что есть, то есть, - с самодовольной улыбкой соглашается Ричи, - как там говорят? Размер носа соответствует размеру члена, и как вы можете понять... - он игриво дергает бровями. Беверли громко давится колой, и начинает смеяться, прикрывая рукой рот. - Кто вообще так говорит? - возмущенно вопрошает Эдди. - Это же собачий бред. - Я только слышала, что измеряют по мужским рукам, - говорит рыжеволосая, - или по размеру стопы. - Ну, тогда Эдс в любом случае в проигрыше. Только посмотрите на его крохотные ручонки, как у ребенка. Ай! - Ричи потирает свой бок, куда секундой ранее приземлился острый палец Эдди. - Даже с маленькими руками я могу тебя задушить. - Ммм... - все еще держась за бок, говорит Тозиер, - люблю, когда ты делаешь мне больно. Их прерывает веселая мелодия, исходящая из телефона Беверли. - Бэн уже проснулся? - с любопытством интересуется Эдди. Девушка смотрит на имя входящего звонка и тяжело вздыхает: - Нет, это мама. Я отойду на секунду. Ребята провожают ее взглядом. Когда Беверли скрывается за дверью с табличкой "Ж", Эдди задумчиво говорит: - Нам тоже нужно созвониться с домом. Я одолжу у Бев телефон, когда она вернется. Ричи делает вид, что не слышит друга, снова приступая к еде. Он с показным усердием запихивает в себя луковые кольца, и запивает газировкой. Эдди чувствует, как к нему начинает подступать раздражение. - Не игнорируй меня, Ричи! - Каспбрак выхватывает с жирных рук кудрявого стакан. Ричи с возмущением смотрит на него: - Отдай мою колу! - он тянется к Эдди, чтобы забрать свой напиток, но парень отводит руки за спину, пряча за собой бумажный стакан. - Тебе достаточно. И не трогай меня грязными руками! Ричи еще несколько секунд пытается отвоевать свою колу назад, и когда понимает, что его попытки тщетны, решает приватизировать себе чужой напиток, пока его хозяйка говорит по телефону в женском туалете. Взгляд Эдди буквально кричит: "ну ты и придурок, Тозиер", на что Ричи лишь пожимает плечами и продолжает жевать лук. Такое показушное поведение заставляет Эдди потерять остатки терпения и перестать ходить вокруг да около. - Рано или поздно тебе придется созвониться с Майком или с родителями. Я уверен, они уже обнаружили твое исчезновение и забили тревогу. Как он и предполагал, Ричи тут же меняется в лице, переставая жевать. Веселое настроение друга мгновенно улетучивается, оставляя после себя угрюмую мину. Несмотря на это Эдди продолжает: - Мы оба не выходим на связь уже второй день, они, должно быть, нас обыскались. - Ну и пусть ищут, это их проблемы. Мне плевать, я в импровизированном отпуске с тобой. Хэнлон сам говорил, что мне нужен отдых, так в чем проблема? Эдди устало трет лоб. Он не видит в их спонтанном побеге ничего хоть удаленно напоминающего отдых. - Ричи, но твои менеджеры- - В жопу их. Фанатов и подписчиков тоже. Я устал от них, ты же знаешь, - глаза Ричи с полной решимостью устремлены на невысокого юношу, - Эдди, нам выпала такая возможность побыть подальше от этого дерьма, пожалуйста, не порть все. - Но так же нельзя! Они же волнуются за нас! Давай хотя бы созвонимся с нашими родителями. Эдди не хочет даже представлять, в какой истерике могут находиться их семьи на данный момент, когда от парней нет ни весточки уже столько дней. Он и сам повыдирал бы себе волосы от неизвестности, исчезни Ричи или кто-то из родных из поля зрения так надолго. - Как только ты свяжешься с одним, узнают все. Вот так, одной фразой Ричи ставит ему ультиматум. И если нежелание Тозиера контактировать с его менеджером, Майком, Эдди понимает, то отказ друга созвониться с родителями Каспбрак принять не может. Конечно, у Ричи имеется достаточно причин ненавидеть свою жизнь и не хотеть возвращаться домой, где его ждет одно лишь давление, но в какой-то момент Эдди перестает различать истинные причины друга с простой детской прихотью. - Я позвоню только маме, обещаю, а потом забуду о существовании телефона вплоть до самого Нью-Йорка, хорошо? Ты же знаешь, если я не созвонюсь с ней в ближайшие пару часов, то вся Америка будет стоять на ушах. Пожалуйста, Ричи. - Эдди не понимает, почему вообще спрашивает разрешение у него, когда может просто попросить телефон у Беверли и сделать нужный звонок. Он взрослый человек, в конце концов. Но одно не дает ему пойти против воли друга: Ричи доверил ему свою жизнь, когда попросил забрать его из Лос-Анджелеса, и Эдди не собирается предавать его доверие. Ричи пораженно опускает голову. - Ты прав, твоя мать небось уже подключила ФБР к нашим поискам, - говорит он, бестолково перебирая пальцами остатки картошки, - и готов поспорить, миссис Кей уже соскучилась по нашим с ней жарким ночам. Эдди с улыбкой кивает, расценивая его ответ как согласие, и даже не раздражается очередной глупой и неуместной шуткой про его маму. Двумя часами позже они снова мчатся на восток на скорости почти 180 километров в час. Повеселевшие после плотного обеда и сна, Ричи, Беверли и Бэн играют в игры, чтобы не умереть от скуки, а Эдди, наконец, добирается до телефона. Ощутив в руках гладкий корпус мобильника, он едва сдерживает радостные возгласы - в такие минуты он ощущает себя наркоманом, добравшимся до спасительной дозы. Пальцы первым делом тянутся к иконке инстаграма, а значок 4G в верхнем углу вселяет надежду. Эдди лихорадочно вбивает в поля логин и пароль, когда резко останавливается и сворачивает приложение. Он пообещал Ричи, что сделает один звонок, а посещение соц.сетей не входило в их уговор, даже если Эдди до смерти хочется проверить свои сообщения. Разговор с мамой оказывается изнуряющим, несмотря на то, что Эдди постарался завершить его как можно скорее, рьяно уверяя маман, что с ним все в порядке. В ответ ему приходится выслушать большую истерику, обвинения в своей безответственности, и шантаже, что если он не вернется домой, то пожалеет об этом. Что приводит Эдди в легкий ступор. К концу разговора, он клянется ей, что не состоит ни в какой секте, и окажется дома как только сможет, не упустив того, что вместе с ним находится Ричи, и ей не о чем волноваться. Эта новость имеет противоположный эффект, так как миссис Кей начинает еще больше истерить, обвиняя Тозиера в пагубном влиянии на ее сына. Эдди обещает ей позвонить на следующий день и бросает трубку, обрывая разговор на ее возмущениях. - Кажется, я сделал только хуже... - шепчет он себе под нос. Красноречивый взгляд Ричи говорит сам за себя. - Бев, советую тебе отключить телефон на несколько часов, иначе моя мать задолбает нас звонками, - Эдди с виноватым видом отдает мобильник рыжей. Беверли задумчиво крутит телефон в руке, размышляя над предложением Эдди, а затем снимает крышку телефона, вытаскивает сим-карту и выкидывает ее в приоткрытое окно: - Давно хотела это сделать, - с едва заметной улыбкой говорит она. Бэн подхватывает ее улыбку: - Доверила бы Ричи, он в этом профи.