Светлое будущее

      — Ты держал нас там слишком долго!       Говорят, что те, кто видел Сару Керриган в гневе, даже не успевали об этом кому-то рассказать. Про Королеву Клинков и говорить не приходится. Что же, выходит, мы с Хорнером и рейдерами Рейнора были первыми. А сладкий принц Валериан так даже остался цел и невредим, испытав её гнев на себе. Хотя я был уверен — она его прикончит.       У меня вызывают большие сомнения мотивы этого горе-наследничка, который вступил в смертельную схватку со своим папашей. Но, как бы то ни было, он помог нам, рискнув всем и потеряв всё своё положение в Доминионе. Без него не было бы победы на Чаре. Не было бы превращения Королевы Клинков обратно в Сару Керриган. Там, на Чаре, мы прошли через ад. Я видел живьём генерала Ворфилда — при других обстоятельствах я бы ему вскипятил мозги, но пришлось действовать заодно. Рейнор прав — победа над Королевой Клинков главнее. Ему было видение от протоссов… да и мне что-то смутно нашёптывает, что великий цикл рождения и смерти под угрозой. Окружающие называют меня безумцем, когда я заговариваю об этом. Говорят, что я совсем свихнулся из-за терразина. Вот только в этом безумном мире, похоже, только безумцы и могут выжить. В конце концов, разве не безумцами были все мы, когда сунулись в логово зергов на Чар? Разве не безумец этот Валериан, отказавшись от роли законного наследника и вступив в конфликт с Доминионом? И тем не менее мы все живы и все здесь. Все, кроме Рейнора. Его схватила она. Блонди. Нова. Опять она. Снова и снова. Твою же мать.       Валериана сложно винить в произошедшем. Он всю жизнь был всего лишь учёным, меценатом, не особо разбиравшимся в тактике, его интересовали всякие исследования — он и накинулся на возрождённую Керриган. Но я-то чем думал! Рейнор взял меня в свою команду как главного специалиста по спецоперациям. И уж я точно должен был понимать, кого пошлёт Менгск на охоту за Керриган и Рейнором. Тем более, что Менгску и Нове прекрасно известно, что мы с фантомами работаем на Джимми. Я должен был организовать тщательнейшую слежку за любой псионной активностью. Нова — «десятка», ей ни за что не скрыться от такого сканирования. Засеки мы её на подходе к лабораториям — я с парочкой парней выдвинулся бы навстречу ей и перехватил. И уж на сей раз мы бы не проиграли. Вместо этого мы проспали вторжение, расслабившись на нейтральной территории Протектората. Как будто непонятно было, что Менгска не остановит нейтралитет умоджанцев. Когда я со своими ребятами отправился искать Нову, было уже слишком поздно. Она тоже понимала, что я пойду за ней, и прикрыла свою драгоценную шкурку телами десятков, сотен солдат, которые держали все ключевые переходы, умирая, но выигрывая время для неё. Время, которое она использовала для поимки Джима Рейнора. «Я снова тебя уделала, Тош», — так и представляю себе, как она довольно смеётся надо мной. Мне даже захотелось попросить Керриган отпустить Валериана и сказать, что вся вина на мне, но Хорнер, увидев, что я открыл рот, жестом заставил меня замолчать. Ну и ладно. В конце концов, если Керриган меня убьёт, Джиму это не принесёт свободу. Что ж, у меня будет возможность исправить свою ошибку. Мы найдём командира и вытащим его из любой дыры, в которую его засунет Менгск.       Не вышло. Кажется, ещё немного — и моя самооценка рухнет куда-то в выгребную яму трущоб Хаджи. Мои услуги были отвергнуты в такой манере, как будто ребёнок попросил у папы-пилота разрешения порулить космическим кораблём. Сама Керриган снова стала чудовищем. Рейнор рассказывал мне, что в облике Королевы Клинков она уже однажды обманула их всех, уговорила победить ОЗД, после чего предала и показала своё истинное нутро. Возможно, нас ждёт снова что-то в этом духе. С другой стороны, деваться некуда. Рейнора надо спасать, и она явно намерена нам помочь с этим. Как и с уничтожением Менгска.       Освободившись и вернувшись на «Гиперион», Джимми даже слушать не стал мои извинения. Только похлопал по плечу и сказал, что больше всех виноват он сам как командир. Про то, во что превратилась Керриган, он говорить наотрез отказался. Тем не менее мы заодно. И вот мы вместе обсуждаем штурм Корхала. Я изнываю от нетерпения — скоро я увижу труп Менгска и руины Доминиона. Надо будет наведаться и в Академию призраков. Я их навсегда отучу промывать людям мозги.       — Хорошо, Тош, — кивнул Рейнор. — Займись доминионскими псиониками. Нам ни к чему, чтобы у нас под ногами путались личности наподобие нашей общей подруги. Кстати, она мне сказала, что если бы я послушал её и помог покончить с тобой, наша встреча прошла бы по-другому, — Джимми подмигнул мне. Конечно же, он шутит. Конечно, ему бы и в голову такое не пришло. Просто не мог упустить возможности подколоть меня.       — Она сказала правду, — я усмехнулся. — Ваша встреча прошла бы по-другому. Тебе бы сказали что-нибудь наподобие «дружба дружбой, а служба службой». После такого напутствия тебе было бы намного веселее лететь в тюрьму, брат.       — Да я даже не сомневался, — махнул рукой Рейнор. — Надеюсь, ты не принял мои слова всерьёз. Даже если бы она меня действительно отпустила в обмен на тебя, я бы никогда так не поступил.       — Поэтому я и с тобой, брат, — я ему пристально посмотрел в глаза.       — С Доминионом должно быть покончено, — Джим выдержал мой взгляд. — И с этой изуверской программой призраков. Разнеси там всё к чертям, Тош.       — Я сделаю это. А потом я найду её, — кивнул я. — Найду и выверну наизнанку. Я ей подарю очень долгую и очень героическую смерть за её любимого императора.       — Высади Рой в стороне от города. Это даст нам время на эвакуацию.       Мы с Рейнором удивлённо обернулись в сторону Валериана, обсуждающего план нападения на Августград с Королевой Клинков. Прекрасный принц заботится о мирных людях. Это непохоже на его отца. И на конфедератов.       — Сражение на Корхале и так будет тяжёлым, а ты хочешь ещё больше усложнить его? — Керриган испытующе посмотрела на без пяти минут нового лидера человечества.       Валериан твёрдо посмотрел на чудовище, способное уничтожать силой мысли целые миры.       — Да, — стальным голосом сказал он.       — Я ошибалась в тебе, Валериан. Ты не такой, как твой отец.       — Как видишь, он убедил даже королеву зергов, — усмехнулся Мэтт Хорнер, проходя мимо меня. — Возможно, с ним и ты обретёшь веру в светлое будущее?       Я не хочу ошибаться и обманываться вновь. Но как же сладка мысль о лучшем мире…       — Давай посмотрим, что будет дальше, благородный капитан. Я буду только рад, если ты вдруг окажешься прав.       А потом был штурм Корхала, и это был ад.       Я со своими лучшими парнями отправился на Урсу. Наконец-то я отомстил им за всё. Директора Академии Кевина Бика я убил прямо в его мягком кресле в уютном кабинете. Сарко Ангелини, сам будучи прекрасным призраком, возглавил сопротивление, но нам удалось захватить его живьём. Я отыгрался на нём за все мучения и промывки мозгов. Раз за разом я засовывал его в аппарат для промывки мозгов, после чего подвергал пыткам, которые заставляли его вопить от боли; после этого новая промывка мозгов заставляла его забыть старые пытки, но я ему устраивал новые. В конце концов его разум не выдержал — после очередной промывки он превратился в хихикающего слюнявого идиота, позабывшего человеческую речь. Я телепатически уничтожил его мозг и приказал своим парням перебить весь персонал Академии. Всё оборудование для промывки мозгов мы уничтожили, а юных рекрутов… сначала я думал их убить, но, посмотрев в их испуганные глаза, я узнал в них самого себя в юности — и моя рука дрогнула. Мы отправили их на Аверн, где из них сделают отличных фантомов — сильных и свободных, наших братьев отныне и навсегда.       Я упивался местью, хотя мой триумф и был не совсем полным — Новы нигде не было. Не знаю уж, почему она не примчалась защищать своего драгоценного императора, но я её не нашёл ни на Урсе, ни на Корхале, куда я спустился, чтобы присоединиться к парням Рейнора во время последнего штурма. Но самое главное я не пропустил. Я своими глазами увидел, как Рейнор и Керриган убили Менгска. Я увидел неслыханное — Рой зергов сразу же после того, как доминионцы сдались на милость победителей, развернулся, прекратил убивать людей и в течение получаса покинул планету. Королева Клинков действительно не обманула и не предала.       Доминион Арктура Менгска прекратил своё существование. Месть свершилась. Предстояла новая жизнь.