Возраст

Какова вероятность того, что произошло лишь одно из трёх данных событий? Примерно тридцать три процента. Тридцать три процента – не так много, когда речь идёт о жизни человека. И ещё сильнее усугубляется положение вещей, если этот человек тебе дорог. Три варианта развития событий, предположенные Себастьяном, были таковы: первое – его господина похитили, второе – на данный момент он всё ещё мог быть в порядке и, самое омрачающее, третье – Фантомхайва постигла участь всех предыдущих жертв. Поэтому столь ничтожная вероятность того, что с Сиэлем всё в порядке, отнюдь не успокаивала дворецкого, который с толикой тревоги на лице спешил к своему хозяину. Дабы не тратить лишнее время на перемещение по коридорам дома, Себастьян пробрался к окну той самой гостиной, где должны были находиться граф и его гость. На первый взгляд всё было тихо и невинно, и это заставило демона немного успокоиться. Сиэль сидел в своём кресле и с едва скрываемой скукой слушал оживлённо щебечущего Леонарда. Круассаны были благополучно съедены, и на тарелке оставались лишь крошки от них. В общем и целом, картина не представляла собой интереса. Но острый глаз и повышенная внимательность всегда помогают уловить любые незначительные мелочи. От чашек с чаем исходил еле уловимый дымок. Но они не казались наполненными, да и чай был заварен достаточно давно, чтобы остыть. Для того, чтобы проверить верность своего предположения, Михаэлис развернулся так, чтобы его невозможно было бы не заметить. Как и ожидалось, его появление осталось без внимания. Поняв, что перед ним не что иное, как иллюзия, он хотел дотронуться до окна, но ощутил под ладонью не прохладное стекло, а некую преграду, которую не мог преодолеть. Пытаться сломать барьер вручную, конечно, казалось не таким уж умным решением, но на данный момент оно было самым легкоосуществимым. Себастьян замахнулся рукой настолько, насколько ему позволяло неудобное положение возле окна второго этажа, и со всей силы ударил по барьеру, почувствовав лёгкую ответную вибрацию. Полагая, что это хороший знак, демон нанёс ещё несколько таких ударов, усиливая их по мере возрастания своего гнева. Причиной этого гнева была мысль о том, что, верно, так и убивает Окровавленная Роза - и сейчас за этой лживой завесой могло происходить что угодно. После особенно сильного удара преграда оттолкнула Себастьяна назад, но полетел он вовсе не на землю. Все цвета вокруг стали смешиваться в круговороте, пока не слились в абсолютный чёрный. Ещё пара мгновений - и он услышал незнакомый голос, торжественно объявляющий что-то. Себастьян услышал своё имя, или ему это лишь показалось? Ответить на вопрос он не успел, поскольку осознал, что стремительно опускается вниз - и немедленно сгруппировался, чтобы приземлиться. *** Обрадовался ли Сиэль появлению своего дворецкого? Безусловно. Конечно, трудно сказать, что он ощутил радость, скорее, ему стало спокойнее. Себастьян всегда внушал ему чувство безопасности одним своим присутствием, которое временами было просто необходимым. Комната наполнилась оглушающими медленными хлопками. Пауль, радостно улыбаясь, шёл по направлению к демону, внимательно рассматривавшему комнату. - Право слово, хвалю. Граф, вам есть чему учиться. Вашему верному псу понадобилось не так много времени, чтобы разоблачить мою иллюзию. Хотел бы я иметь в своём распоряжении такую интересную игрушку. Может, заключишь и со мной договор, дорогуша? Сиэль стоял и наблюдал за происходящим, не произнося ни слова. Он был уверен в своём дворецком, поэтому оставалось ждать, когда всё закончится. Насмешки Пауля лишь добавляли масла в котёл. Себастьян, не совсем ещё отошедший от потрясения после падения, ринулся на мужчину и повалил того на пол, приставив к горлу вытащенный в одно мгновение набор ножей. Но убийца буквально растворился в воздухе, и это заставило Себастьяна немного растеряться. Он обернулся на оклик своего хозяина и увидел, что Лжелеонард стоит позади Сиэля, обнимая руками юношеское тело и приторно улыбаясь. - Убери от него свои руки! – с вызовом произнёс Себастьян. - Демон, будь вежлив и выслушай. Где твоё хвалёное самообладание? Тот, не желая слушать, произвёл ещё одну попытку нападения, но был остановлен невидимым барьером. Сделав пару безуспешных ударов и поняв, что пробивать щит бесполезно, Себастьян устремил свой убийственный взгляд прямо в глаза чужака. - Вот, хороший пёсик. Начнём со знакомства. Зовут меня Пауль Вестхус, и я невыносимо рад встрече с тобой и надеюсь на более близкое знакомство после того, как закончу с этим юношей, - на последней фразе он недвусмысленно перевёл взгляд на графа, который и не пытался вырваться, поскольку не видел в этом никакого смысла. Михаэлис усмехнулся и ответил: - Хм. Вы произвели на меня не самое благоприятное впечатление, в связи с чем вам, - он сделал упор на последнее слово, - предстоит близкое знакомство разве что с моими ботинками. Пауль, словно и не слыша последних слов, сказал: - Чувствуете? Здесь становится жарко. Не желаете ли покинуть это опостылевшее мрачное место? «Как будто не сам его спроецировал» - мелькнула мысль у Сиэля. Всё произошло невообразимо быстро. Сначала распалась иллюзия, и комната приобрела свой прежний вид. В тот же момент послышался треск разбившегося стекла, и Себастьян увидел, что Вестхус с Сиэлем на руках покидает здание через окно. Демону не потребовалось и секунды, чтобы приземлиться чуть поодаль от убийцы, который не преминул опустить графа на землю. Сиэль, в свою очередь, улучив момент, отбежал к Себастьяну. На это Пауль никак не отреагировал, словно всё шло по одному ему известному плану. Они оказались на открытой площадке возле дома. И здесь же их ожидал Майкл. Одного взгляда на него хватало, чтобы понять, что в его глазах нет больше жизни. На бледном лице не читалась ни одна эмоция, и веяло от Майкла таким могильным холодом, что можно было смело называть его мертвецом. - Отведи нашего юного графа туда, где ему будет комфортно, - приказал Майклу Пауль с недобрым намёком. Себастьян, мгновенно отреагировав, хотел остановить бывшего кучера, но был успешно перехвачен прямо в воздухе Паулем. Словно марионетка, Майкл кивнул головой и повернулся к Сиэлю. Тот отшатнулся, но бежать не стал. Он вовсе не ребёнок, убегающий в случае опасности или же вечно прячущийся за спиной своего слуги. Юноша вытащил из-за пояса небольшой кинжал, который стал носить с собой для собственной безопасности. Пока он готовился атаковать Майкла, между Паулем и Себастьяном завязалась борьба. Она напоминала необычный танец. Пауль держал в руке отблескивающий лиловым кинжал с какими-то символами на рукояти. Себастьян же остался верным своим неизменным столовым приборам. Казалось, что в драке нет никакого смысла, поскольку мужчины успешно уворачивались от атак друг друга, и, даже если одному удавалось ранить другого, то это на нём никак не сказывалось. Убийца действительно был способен перемещаться в пространстве, что компенсировалось безупречной реакцией Себастьяна. Во время боя последний с удовлетворением отметил, что его господин справляется не так уж плохо. Как минимум - успешно не даёт Майклу к себе прикоснуться. Вскоре Вестхусу порядком надоело однообразие происходящего. Остановившись, он отпрянул в сторону и движением руки подозвал к себе свою марионетку. Затем он уселся на какую-то каменную глыбу, расположенную здесь чисто из декоративных соображений, и с лёгкой улыбкой начал говорить: - Знаешь, Себастьян, я впечатлён проделанной тобой работой. Собственно говоря, тебе удалось выяснить всё то, что я узнал и сам, - эти слова вызвали некоторое замешательство у демона и его хозяина, поскольку прозвучали противоречиво, но они продолжили слушать. - Ты, конечно, упустил одну деталь, которую и найти-то толком нигде нельзя. Это моя личная уловка, многолетний обман. Он бегло осмотрелся и притворно вздохнул: - Какая, однако, у нас здесь мрачная обстановка. Взмах руки - и в воздухе появилась дюжина бордовых бабочек, излучающих серебристый блеск, а из земли стали тянуться ввысь те самые чёрные растения с красными прожилками на стеблях и до безумия прелестными бутонами алых роз. Переплетаясь между собой, растения образовывали небольшие деревья и вскоре скрыли всех участников происходящего друг от друга. Сиэль и Себастьян в некоторой растерянности осматривались по сторонам. Дворецкий, недолго думая, направился туда, где, по его предположениям, стоял Сиэль. Юноша тоже поспешил к нему. - Мальчики, пока что я не планировал вашей скорейшей встречи с поцелуями и прочими любовными прелестями. Так что успокойтесь и просто слушайте. Конечно, они оба не остановились, стараясь не обращать внимания на то, что, похоже, оказались в ловушке. Мелодичный голос Окровавленной Розы словно навис над ними, и убийца начал свой рассказ: - Жил однажды, много веков назад, демон. Он был сильным и обладал огромным выбором среди душ для заключения контрактов. Шли годы, он поглощал одну невинную душу за другой, исполняя желания владевших ими людей. Волею случая его судьба пересеклась с судьбой одного художника, очень ценившего красоту. Художник этот был так же необычен, как и этот демон. Он жил, невероятно одинокий, наблюдая за историей мира и создавая свои картины. Вскоре между демоном и художником завязались странные, но очень близкие отношения. Их жизнь заиграла новыми красками, ровно как и сюжеты, воплощаемые художником в картинах. И так проживали они свою вечность вместе, творя свою историю и развлекаясь. Но их мирное существование прервал другой - он уничтожил демона и успел скрыться. Месть за любимого свершилась через несколько десятилетий, и любитель красоты продолжил жить за них обоих, разделяя их общие взгляды. Он взял себе имя возлюбленного – Пауль Вестхус… Его речь ввела слушателей в подобие транса. А когда она закончилась, Себастьян и Сиэль обнаружили себя сидящими на земле всё в том же «лесу». - Я полагаю, вы осознали, что я успешно скопировал жизнь демона, при этом им не являясь? Вот и ещё на один вопрос нашёлся ответ. Теперь стало ясно, что их враг никогда не был демоном, и, собственно, это становилось всё очевиднее по ходу знакомства. Борьба с чем-то неизвестным была менее благоприятной, как минимум потому, что метод убийства до сих пор оставался неизвестным. - Как вы знаете, детям рассказывают истории, чтобы они быстрее засыпали и крепче спали. Так почему бы вам обоим не погрузиться в мир иллюзий - прямо сейчас? У слуги и его хозяина тотчас же начало мутиться сознание. Сиэль отключился практически сразу, а вот Себастьян смог сопротивляться воздействию какое-то время. Но вскоре и он погрузился в кромешную тьму.