Прогулка с оборотнем

      Отворяю дверь в душный кабинет, не преминув аккуратно закрыть её за собой. В период зимних каникул прогулка по коридорам Хогвартса превращается в самую настоящую экспедицию — от каменных стен так и веет холодом, точно от ледяных валунов. Шея старательно замотана шарфом: а как же иначе, если близится отправление в Хогсмид? — А слечь в госпиталь с простудой — явно не лучшая перспектива… Стоило войти в кабинет ЗоТИ — помещение, предназначенное для проведения уроков по защите от темных искусств, как промерзшие ладони начало приятно покалывать. Такое чувство возникает, когда опускаешь ледяные ступни в таз с теплой водой, ну или если заходишь из очередного гулкого коридора в теплый, протопленный кабинет. Я осмотрелась — так много свечей бывает только в общем зале и то лишь на момент проведения праздников или выпускного. Тем не менее, в кабинете профессора было на удивление уютно и приятно — теплое освещение разливалось по помещению, рассеивая янтарные блики на парты и учительский стол; отражалось от потолка и настенных портетов, внутри которых так же мирно дремали герои нанесенных сюжетов. На столе возвышалась стопка учебников — когда-то мне казалось, что будет невероятно сложно одолеть такое количество знаний. И вот, несмотря на внутренние споры сама с собой, я здесь, готовая к очередному внеклассному занятию с профессором по защите от темных искусств.

***

      — Всё-таки пришла? — откуда-то из комнатки сверху раздается тёплый, приветливый голос. Спустя минуту, мимо открытой двери мелькает фрагмент залатанного плаща — темной мантии с редкими заплатами. — Да, сэр. — как можно более уверенно отвечаю я, предполагая, что совсем скоро смогу достать палочку и потренироваться в использовании недавно выученного заклинания. Признаться, я и сама толком не помнила, в чем оно заключалось, но ведь не составит никакого труда спросить об этом профессора Люпина.       Римус Люпин — наш новый учитель. Поначалу я пропускала его уроки, за что сейчас испытываю нешуточные угрызения совести. К сожалению, никто на моём факультете Когтеврана не был столь любезен, чтобы сообщить мне о смене учителя. Спросите: в чем же была причина пропуска занятий? — Мне до жути не хотелось встретиться с профессором Снеггом. Его таинственный вид постоянно нагонял ощущение чего-то чарующего, но довольно опасного. Как будто где-то по замку бродят невиданные тени и обо всем ему докладывают. С детства эти фантазии не давали мне покоя, а сейчас я не нашла лучшего выхода, чем просто избегать встречи с неизбежным и оттягивать изучение такого важного предмета.

***

      Наверное, я слишком много рассуждаю и совсем мало времени уделяю описанию насущных событий. Профессор Люпин — мой любимый учитель. Если вам никогда не выпадала честь познакомиться с этим человеком, то я беру на себя смелость вкратце его описать: небрежно встрепанные светло-каштановые волосы с местами пробившейся сединой, голубые глаза и совершенно искренняя улыбка. В отличие от многих других учителей, Римус Люпин прекрасно умел находить язык со всеми взрослыми, которые ведут себя как дети, и детьми, которые мнят себя чересчур взрослыми. За все годы моего обучения ранее у нас не было такого учителя. И дурацкая черта моего характера позволила ученице факультета Когтевран столь опрометчиво влюбиться!

***

      — Ты ведь готова к занятиям, не так ли? — отозвался Люпин из той же комнаты, где он явно рискнул навести порядок. Вообще я не знала человека более чистоплотного, чем он, несмотря на его бедное, но независимое положение. — Конечно, только если Вы напомните мне парочку заклинаний, то я с радостью приведу их в исполнение. Иногда я думала о том, чтобы выучить несколько азов вне занятий, но это довольно сложно и… Болезненно. — А ты пытливее, чем кажешься. — подметил Люпин, после чего наконец-то полностью выглянул из-за двери, аккуратно взяв с вешалки плащ. Я удивилась. На этот раз, вместо привычного костюма и потрёпанной мантии, на нем была отглаженная рубашка; не очень новые, но аккуратного вида брюки; темный галстук и лёгкий кремовый свитер. Поверх он накинул свой темный плащ с редкими заплатами. Я никак не могла поверить, что Люпин так вырядился ради одного внеклассного занятия! Конечно, сложно было назвать костюм — торжественным нарядом, но даже в таком виде Римусу удавалось выглядеть на редкость по-домашнему и непринужденно. — Я думал, ты не будешь против составить мне компанию по дороге в Хогсмид? Большинство моих учеников уже ушли, обеспечив себя спутником, но ты, я так вижу, по-прежнему здесь. — Вы хотите пойти в Хогсмид?.. Со мной? — Если у тебя есть свободные друзья, можешь предложить им присоедениться к нам. — заключил Люпин, убирая свою волшебную палочку за лацкан жилета. В его словах не было и намека на иронию, но я прекрасно знала, что звать никого я не буду. Пусть даже не пытается приобщить меня к каким-то компаниям. — Нет, сэр. Я вполне согласна пойти с вами. — как же постановочно это выглядело! — Отлично! — Люпин искренне улыбнулся, точно своим ответом я доставила ему большую радость. Я же говорила о том, что несмотря на внешний вид, которому была присуща открытая доброта и абсолютная честность, в свободное от уроков время тот выглядел действительно несчастным… — Как думаешь, ты не против зайти в Сладкое Королевство? Я лишь кивнула головой. — Спасибо. У меня почти закончился весь шоколад, а ученики нуждаются в подобном лекарстве. Признаюсь, я и сам довольно зависим от шоколада. Наверное, — усмехнулся профессор, — это стало вполне очевидным. В подтверждение своих слов, он сунул руку в карман, откуда и так раздавался шелест хрустящей фольги, преследующий его по пятам в любое время суток. Выудив из кармана неровный кусочек молочной плитки, Люпин уверенно протянул его мне. — Съешь — полегчает. Я ведь не сильно обязал тебя своим приглашением? — Нет, что Вы… Я как раз планировала сходить в библиотеку, но планы поменялись. — я неуместно пожала плечами, направив в рот кусочек шоколада. — Жаль, библиотека — тоже удачный выбор. Помещение без притязаний на твоё личное пространство, но с абсолютной скоростью ворует время. Когда я учился в школе, мне тоже нравилось посещение библиотеки. Там я мог быть невидимым для других. — Профессор, извините за бестактный вопрос, но… Почему Вы хромаете? Люпин, казалось, несколько смутился, но после минутного колебания вполне честно ответил: — Несчастный случай, ничего интересного. Дальше мы шли какое-то время молча. Именно с этого момента мне стало ясно: Римус совершенно не умеет лгать, но явно что-то скрывает.