Романтизм Эффи Райдер [18+]

      Мягкий ветер ласкал щёки, зарывался в густые вьющиеся волосы и наполнял её лёгкие ароматами молодой зелени. По ту сторону окна сверкало солнце, на голубом небе дремали пухлые белые облака. Пение голосистых птиц звучало громче рёва мотора. Автобус нёсся по дороге, поднимая пыль, иногда та забивалась в ноздри, вызывая неконтролируемый приступ кашля или чихания. В салон случайно влетела беспокойная жёлтая бабочка, взгляд изумрудных глаз наблюдал за ней с объяснимым волнением, пока насекомое не вырвалось на волю. Бледная девушка приподнялась на мягком сидении, чтобы осмотреться: по одну сторону от дороги строились в ряд величавые хвойные деревья, с другой расстилалось необъятное поле. И довольно долгое время эта картинка не сменялась, пока впереди не показались первые здания, а крошащаяся кладка не перетекла в хороший асфальт.       Эффи высунула голову в окошко и с некоторой тревогой изучала город, в который они въезжали. В салоне засуетились пассажиры, водитель призвал всех затихнуть, до остановки ещё минут десять ехать, но дети уже забегали, не выдерживая столь томительного пути.       Эффи отложила книгу и проверила телефон, наткнувшись на сообщения от отца, который жалел о том, что пустил дочь одну. Оно и понятно, ведь та всего шесть месяцев назад вышла из больницы, никуда не выезжала, чего уж там, даже из квартиры редко выходила, а тут в такую даль да одна.       Девушка глубоко вздохнула и набрала его номер. Ответ не заставил ждать.       — Ты как? Ты где? Ты когда? — тараторил отец, пока на заднем фоне мужской голос вещал про какие-то графики и показатели, видимо, мистер Райдер как ужаленный выскочил с совещания.       — Всё нормально. — Эффи старалась говорить уверенно, чтобы немного успокоить его. — Я почти доехала. — Бросала редкие взгляды в окно, нервно тормоша ткань жёлтой футболки.       — Надо было тебя отвезти, — снова взялся себя корить.       — Всё нормально, — она твёрдо прервала его. — Я в порядке.       А сама с ощутимым волнением дёргала заусенцы на пальцах.       Ей нужно было сделать это самой, в полном одиночестве.       — Тебя точно встретят?       — Конечно. — Эффи почесала висок.       Лгать она не любила.       — Всё, давай, мы тормозим, — прощалась.       — Позвони, как будешь дома.       — Обязательно.       — Всё, — на выдохе произнёс мужчина.       — Всё. — Эффи улыбнулась и отключила вызов, как раз автобус завернул к парковке, где покоились ещё пять машин. Припарковались. Исхудавшая Райдер сидела в обнимку с рюкзаком, разглядывая людную площадку: приезжих встречали родственники и друзья, а своих девушка не выискивала.       Коснулась вьющихся волос — те у неё отрасли за время лечения.       Она вышла последней и поморщилась от яркого света. Толпа не рассасывалась, все разговаривали, обнимались, а Эффи, открыв на телефоне карту, вбила адрес и, поправив ремни рюкзака, отправилась на поиски нужного дома.       Улицы поражали оживлённостью. Райдер казалось, город с таким небольшим количеством населения должен быть потише, но нет, всё вокруг кипело, двигалось, от громкости голосов становилось дурно. Она и правда отвыкла от шума.       Но ей было важно проделать этот путь одной. После стольких месяцев взаперти она не могла даже в магазин выйти, поэтому пришлось постепенно учиться заново плавать в обществе. За полгода на свободе добилась небольших результатов, но, если судить разумно, отец был прав — ей рано было отправляться куда-либо одной, но...       Нет, это важно для неё. Почувствовать независимость, закалиться и... просто побыть нормальной.       Девушка сверялась с маршрутом, иногда вздрагивала от рёва машин, отскакивала от прохожих, благо до неё никому не было дела. Через дорогу располагалась небольшая пекарня. Эффи притормозила и проверила список задач.       «Купить что-нибудь в незнакомом месте».       Откинув все сомнения и страхи, она перебежала проезжую часть и, после недолгих колебаний, купила булочку с вишней, вкус которой напомнил ей о Шелл. Этой мысли девушка улыбнулась и уже с лёгким сердцем продолжила поиски.       Совсем скоро она, миновав лиственный парк с озером, вышла на тихую улицу, где на площадке играли дети, а женщины кормили голубей. Эффи подошла ближе к одному из многоквартирных зданий и, жуя, изучила карту.       Вроде... здесь? Она невольно усмехнулась, полагая, что ошиблась, не могла же так легко отыскать, но, проверив информацию, отчасти убедилась, что перед ней именно тот дом.       Тут-то что-то внутри дало сбой. Райдер больше не могла есть булочку, та комком вставала в горле. Дыхание ускорилось, мысли заскакали в танце, лицо налилось жаром, а вот ладони похолодели. Сейчас она волновалась сильнее, чем когда садилась одна в автобус. Пришлось ненадолго опуститься на скамейку возле подъезда и выждать, пока сердце немного успокоится.       Ладно. Это бессмысленно.       Встала и заскочила в подъезд, когда дверь отворила выходящая женщина с ребёнком. Там прошла к лифту и, поднимаясь на нужный этаж, сжимала и разжимала кулак в такт мелодии, что она мысленно напевала. Двери со скрипом раздвинулись. Её встретили четыре квартиры, одна из которых усилила волнение в разы.       Райдер остановилась напротив и опустила взгляд на коврик, где гостей приветствовала матерная надпись. Это вызвало улыбку и подтолкнуло постучать.       Замерла на месте. Замерла в тишине.       Выдохнула. Протянула руку ещё раз, чтобы всё-таки позвонить в звонок, но тут дверь распахнулась — и на порог выскочила Сезанна, растрёпанная, сонная (четыре часа дня, в её стиле), глаза она вытаращила от шока. Девушка была болезненно худой, редкие волосы свисали ниже плеч. Она застыла, всматриваясь в Эффи, словно пыталась понять, чудится ли ей. Райдер скованно приподняла ладонь в приветствии и произнесла еле-еле:       — Привет...       — Господи! — Бриджер очнулась и схватила её за плечи, тряхнув. — Какого чёрта?! Ты... — Её взгляд забегал по полу. — Ты говорила, что завтра, а мы...       — Я хотела сама. — Эффи стало легче при виде такой эмоциональной реакции.       — Мы должны были тебя встретить. — Сезанна ещё раз встряхнула подругу.       — Я хотела сама, — повторяла та.       Бриджер поморгала и наконец-то крепко её обняла, покачав из стороны в сторону и прошептав мелодично:       — Твой отец нам бошки оторвёт.       — Так не говорите ему.       Резко отстранилась и снова дёрнула её за плечи.       — Я щас сдохну, так давно не виделись. Да, переписывались, но это же совсем другое. — И запрыгала на месте. Такому поведению Райдер не удивилась, Дилан предупреждал, что после инсульта у Сезанны начались какие-то проблемы с нервной системой.       — И пощупать можно. — Она пожамкала руки Эффи, заставив ту заулыбаться шире.       — Проходи, проходи. — Бриджер потащила её в квартиру. — Это наш дом! Наш. Дом! Я всё ещё в шоке, не обращай внимания!       — Тише, — Эффи закрыла дверь, — уйми эмоциональность, а то давление подскочит.       — В тебя Дилан вселился! — ужаснулась девушка, а внутри Райдер что-то вновь сжалось, наверное, всё же сердце.       Казалось бы, переживать не о чем, связь они поддерживали… Но встреч Эффи избегала и за то себя впоследствии сильно винила. Просто она хотела окончательно поправиться, чтобы никого не разочаровывать и никому не приносить неудобств.       Боялась своим поведением оттолкнуть ребят ещё дальше.       Девушка нервно кашлянула и прошептала:       — А он...       — Так он за продуктами вышел! Мы же тебя завтра ждали! Ну ты...       — Я хотела сама. — Эффи с беспокойством погладила её по плечу. — Всё, успокойся.       — Надо... Надо. Так, давай. — Сезанна прижала указательные пальцы к вискам. — Идём. Я всё покажу! — Увлекла подругу за стену в светлую гостиную, а со стороны входной двери прозвучал тихий сигнал, оповестивший о том, что кто-то вошёл. Эффи вросла ногами в паркет и испуганно уставилась на Сезанну, которая в силу бушующих эмоций того не заметила и понеслась обратно в прихожую с криком:       — Представляешь, она с ума сошла!       — Ты чего? — послышался за стеной голос парня, слегка взволнованный.       Эффи решила, что толку нет скрываться, иначе почувствует себя дурой, и выглянула из-за угла, наблюдая, с каким хмурым беспокойством парень слушал невнятные выкрики Бриджер. Райдер прижалась грудью к стене, проглатывая накатывающие чувства.       О’Брайен будто бы не изменился, хотя что-то в нём говорило о том, как сильно он повзрослел. Может, в выражении лица дело, в серьёзном взгляде. Словно возмужал.       Представляя, как глупо выглядит, Эффи скованно вышла в прихожую, и внимание Дилана сместилось на неё — и на лице его застыло тоже выражение, что пять минут назад у Сезанны.       А сердце Райдер упало в пятки.       — Представляешь? — Бриджер указала на неё ладонью.       — Ага... — О’Брайен выдавил, не сводя взгляда с девушки, которой захотелось вновь спрятаться.       Эффи стало неловко, она приподняла ладонь, но поприветствовать словами не смогла.       — Какое сегодня число? — Дилан всё ещё смотрел.       — Она всех обманула! — Сезанна заглотнула больше воздуха в лёгкие.       — Тихо. — Парень её одёрнул.       Бриджер прикрыла веки и глубоко задышала:       — Ну да, тихо.       А Дилан чуть наклонил голову и смотрел, смотрел прямо, отчего Эффи почувствовала давление и слабость в ногах.       — Твой отец...       — Она сама. — Сезанна опять включилась. — Сама. Сама. Повторяет как дятел. Дай продукты. — Выхватила пакет и зашагала в сторону кухни. — Ну даёт, — послышалось уже отдалённо.       Стало тихо. Райдер нервно зачесала волосы за уши и сцепила ладони за спиной, чтобы задёргать заусенцы. О’Брайен по-прежнему вниманием её одаривал, молчал. И она молчала, взглядом отскакивала в разные стороны, пока наконец не сумела хоть что-то выдавить:       — Мило у вас тут. Светло.       — Ты всех обманула, — зачем-то повторил парень.       — Я сама хотела.       Кажется, он понял, что она имеет в виду. Опять затихли. Только теперь Эффи осмелилась смотреть в ответ и, когда Дилан приоткрыл рот, явно намереваясь что-то сказать, с ожиданием приподняла голову.       Правда тут вернулась Сезанна и снова ухватила её за руку.       — Идём, вещи положишь, ты ведь голодная? Как раз продукты. Мы обычно мало едим, но к твоему приезду закупились, — повела её через гостиную к коридору, где располагались две комнаты и туалет. — Я тебе сейчас всё покажу!       Эффи оглянулась — Дилан подошёл к порогу гостиной и вновь молча на неё смотрел.              Квартирка оказалась светлой, не заставленной лишней мебелью, только самой необходимой. Что интересно, в комнате Сезанны на балконе стояли горшки с цветами. Эффи не успела прийти в себя, как Бриджер потащила её на кухню, где усадила за стол. Девушка поддавалась, исследуя помещение.       — У вас здесь так светло...       — Да, Джуз выбирала хату. — Сезанна поставила чайник.       — Она вам всё ещё помогает финансово?       — Да-а... К сожалению или к счастью. Дилан бесится с этого. Чёрный или зелёный?       — Зелёный. — Райдер будто почувствовала чужое внимание и обернулась, застав О’Брайена в дверной арке. Парень отмер и, потрепав кольцо в ухе, вошёл на кухню, бросив Бриджер:       — Прими успокоительное.       На что девушка недовольно вздохнула, но за таблетками полезла в ящик. Дилан прошёл к холодильнику и, зачем-то, долго рассматривал полки, пока Сезанна недовольно его отчитывала за то, что вчера не убрался на кухне. Парень тыкнул её пальцем в бедро, девушка его шлёпнула по спине.       Эффи наблюдала за ними, слушала и всё больше убеждалась в том, сколько важного она упустила. И теперь между ними образовалась пропасть...       — Ты ведь надолго? — Бриджер села рядом. — В том плане… Ты ведь с концами свободна или…       — А. От стационара — да. — Райдер потирала ладони. — Но доктор отпустил меня на два месяца. Мне приходилось посещать его дважды в неделю. Наконец-то отдохну.       Она не хотела делиться подробностями своего лечения. Она хотела в глазах других быть здоровой.       — То есть… — Сезанна подсела ближе. — Ты можешь остаться на два месяца?       — Не налегай так на неё. — Дилан неодобрительно пнул стул подруги.       — А что? — Она искренне не понимала и уставилась на Эффи. Той пришлось взять себя в руки и пробормотать:       — Если вам будет удобно...       Бриджер изогнула брови.       — Чокнутая?       И Эффи не смогла удержаться от шутки:       — Так-то да.       — Я не то имела в виду. — Сезанна тоже улыбнулась и перешла к важному: — Если тебе станет тревожно или, ну… ты поняла.       — Да, поняла.       — Говори. Мы тебя повеселим.       — Ладно. Говорить я в принципе научилась.       Секундное замешательство — и Бриджер вновь заключила Эффи в крепкие объятия.       — Не задуши. — Дилан поставил перед ней кружку с чаем.       — К Крису сгоняем. — Сезанна уже предвкушала. — Он будет рад, затискает до смерти.       — Не нужна ему ещё одна статья. — Эффи улыбнулась.       — Пожалуй, да. — Подруга оценила шутку. — Кстати. — Вдруг подскочила и умчалась куда-то в сторону гостиной.       Райдер с тревогой посмотрела ей вслед и нашла, чем разбавить молчание:       — Она всегда такая?       — Таблетки помогают успокоиться. — Дилан опёрся руками на стол. — Ты голодна?       Эффи смогла на него посмотреть.       — На самом деле, я съела булочку с вишней.       О’Брайен усмехнулся:       — Шелл припоминала?       Райдер улыбнулась в ответ и кивнула, как раз Сезанна вернулась и протянула ей ключ:       — Держи.       Эффи растерялась и неуверенно взяла.       Бриджер раскинула руки:       — Добро пожаловать домой.       Райдер поморгала и вдруг поняла — её здесь всё-таки очень ждали.              Вечер наступил неожиданно быстро. От таблеток Сезанну клонило в сон, но она без умолку болтала, пока Дилан не настоял, что ей пора спать. Тогда Бриджер в очередной раз подхватила Эффи под руку и утащила в свою комнату, где неожиданно притихла и внимательно на подругу посмотрела:       — Расстроена? — Села на край кровати.       — Чем? — Райдер попыталась притвориться.       Но Сезанна так пытливо её разглядывала, что пришлось сдаться:       — Не пойму просто, как себя с ним вести, — призналась, сев рядом, и уставилась на свои ладони. — Вроде переписывались. И вроде… в отношениях мы брали паузу. Пауза вышла долгая. Почти полтора года прошло.       — Думаю, он тоже волнуется и не понимает как себя вести. — Бриджер вскинула голову, исследуя потолок. — Мы не можем знать, какие у него теперь к тебе чувства. Может быть, они остыли, но сохранилась дружеская привязанность. Может быть, они всё ещё есть. Может, он ждёт какого-то сигнала с твоей стороны. Мы кстати не обсуждали, где ты будешь спать. Я только сейчас приняла решение, понаблюдав за вами. — Девушка посмотрела на профиль подруги, оценивая охватившую её печаль. — А ты сама что чувствуешь?       Эффи с дрожью вздохнула и принялась трогать волосы.       — Трепет. И… Я очень расстроена, что меня не было с вами так долго. Я чувствую свою вину за образовавшуюся ситуацию. Вы через многое прошли, это вас объединило ещё сильнее.       — Это тупо, — вдруг перебила Сезанна. — Прости, конечно, но ты не думала, что мы, например, корили себя за похожее. Мы тут живём свою жизнь, все вместе, поддерживая друг друга. А ты там совсем одна.       Райдер задумалась. Под таким углом она на ситуацию не смотрела.       Сезанна помолчала какое-то время и локтем ткнула подругу, непринуждённо улыбнувшись.       — Мы тоже чувствуем вину. Поэтому так рады, что ты приехала.              Второй час ночи, а Эффи не спалось. Её тело горело от бурлящих эмоций, тот самый трепет чесался в рёбрах. Сезанна уже сопела, чему девушка радовалась — что-то состояние подруги её сильно беспокоило.       Мысли не замолкали. Она всё думала о Дилане, который будто её избегал. За остаток для не было возможности остаться наедине, Бриджер перетягивала на себя всё внимание. А после ужина парень вовсе ушёл в комнату.       Потеряв надежду на сон, Райдер присела на краю и опустила лицо в ладони. Жар усиливался, ей показалось, она заболевает. Хотелось вырваться на прохладную улицу — девушка вспомнила про ключ и про один из пунктов:       «Выйти на улицу ночью. Одной».       Вышла из комнаты, прислушиваясь к тишине. Отдышалась. Постояла. Никаких звуков — все спали. Тогда она зашаркала в сторону прихожей, где обулась и осторожно приоткрыла дверь. Дала себе время, но страх держал в тисках. С разочарованием Райдер прижалась вспотевшим лбом к стене и хотела было сдаться, как за спиной послышалось шарканье.       Обернулась. В коридор зашёл Дилан с сигаретой в руке и с подозрением покосился на неё.       — Уже сбегаешь? — произнёс шутливо, хотя взгляд выдавал его напряжение. Наверное, он привык за всех переживать.       Эффи беспечно улыбнулась (насколько могла):       — Хочу подышать.       О’Брайен, который впервые за долгое время страдал бессонницей, окинул её недоверчивым взглядом и кивнул в сторону двери:       — Гоу.       Коленки задрожали. Эффи вышла за порог. Подождала, пока Дилан обуется, и они вместе направились к лестнице. Райдер решила не пользоваться лифтом. Медленно шагала по ступеням, скользя пальцами по гладкой стене. Дышала глубоко, медитативно, негативные мысли пускала в голову и также спокойно их отпускала — тренировала тефлоновый способ навыка психической вовлечённости. Тяжёлые шаги за спиной и повисшее молчание удручали.       Перед входной дверью Эффи остановилась. Дилан встал позади и не вклинивался, будто понимал, что происходящее носит особый характер. Райдер снова глубоко вдохнула и вышла на улицу, чувствуя, как по рукам побежали мурашки, наверное, стоило что-нибудь накинуть сверху. Безлюдную площадку освещали фонари, Эффи обеспокоенно осмотрелась и побрела к ней, не слыша шагов за спиной. Она сразу же обратила внимание на широкие качели, предназначенные для развлечения нескольких детей, и села на них, устремив взгляд в сторону парка. Не шевелилась. Прикрыла веки, пропуская сквозь себя тревогу и страх. Дышать.       Не забывай дышать. Тебе ничего не угрожает.       Но сердцу не прикажешь, оно истерично забилось, и Эффи пожалела о глупом поступке.       Рано ещё.       Скрипнула дверь. Девушка оглянулась, сжав трос качели. На улицу вышел Дилан, он намеренно дал ей какое-то время действовать в одиночку, наверное, понимал — ей то было необходимо.       Горло опять стиснула удавка. Райдер сглотнула и протяжно выдохнула. О’Брайен не сразу двинулся в её сторону, будто сам о чём-то с тяжестью размышлял, но всё-таки тронулся с места. У Эффи получилось ему улыбнуться. Парень остановился сбоку, взявшись рукой за трос. Девушка смотрела на него и зачем-то пожала плечами, после чего подвинулась, приглашая сесть. После секундного колебания, он опустился рядом.       И опять повисло молчание. Которое уже не смущало, а вызывало раздражение. Благо не только у неё.       — Тебя тоже бесит эта неловкость? — неожиданно бодро спросил Дилан.       Эффи вся встрепенулась:       — Да. Очень.       — Чё как дела? — Парень прыснул, сев боком, чтобы было удобнее на неё смотреть.       — Да ни чё, нормально. — Девушка тоже села бочком, затылком прижавшись к тросу. — А ты как чё?       Оба заулыбались.       — Нормально. — Дилан вздохнул. — Сьюз, конечно, в восторге от квартиры.       — Я поняла. — Райдер задёргала волосы. — А ты?       — Всё лучше, чем постоянно видеть Джуз. Она обещала заехать в выходные.       Эффи кивала, ничего не говорила в ответ, поэтому Дилан продолжал:       — На самом деле, бывает довольно тяжело здесь.       — Ты рисуешь? — она заинтересованно рассматривала его пальцы, где красовались следы от мозолей.       — По-прежнему главная отдушина. — Он тронул кольцо в ухе. — Ты пишешь?       — С трудом. Никак не могу привыкнуть к жизни на «воле».       — Тебе помогло? Лечение.       — Думаю, да.       — Таблетки ещё долго придётся пить?       — Доктор пока ничего не говорит.       — Ты… — Дилан кашлянул. — Слышала что-нибудь о Нике?       Девушка покачала головой.       — Ясно. Ты останешься? — внезапно соскочил на другую тему.       Райдер отвела взгляд.       — Хочу. Но... Не скрою, с момента выхода меня начала мучить вина за недееспособность. Усилилась тревога о будущем. Надо идти работать, надо идти учиться, надо что-то делать.       — В твоём стиле. — Дилан расслабленно раскачивал качели, упираясь ногой в землю. — Никто тебя никуда не торопит. Будет круто, если останешься. Единственное — со сном могут быть проблемы. Сьюз стала слишком активной в постели. Мы какое-то время спали на одном матрасе, я думал, она мне кости переломает.       «Ждёт намёк», — пронеслось эхом в мыслях, и Эффи неловко потёрла шею, чувствуя, как краснеет.       — Ну… Я могу… Если...       О’Брайен выискивал с ней зрительный контакт, но девушка замялась и упёрла глаза в колени. Дилан понял, что не дождётся внятного ответа, поэтому переключился, указав на волосы:       — Отращиваешь?       — Нет. — Эффи откинула прядь за спину. — Просто как-то не обращала внимания. — И вдруг выдала, не обдумав: — Подстрижёшь меня завтра?       Была готова пожалеть и сгореть от неловкости, но парень отреагировал без заминки:       — Запросто. — Вынул пачку сигарет, одну протянул Райдер. Она сжала губы.       — Я знаю, что ты куришь. — Дилан заулыбался.       — Иногда. — Эффи приняла сигарету. — Если сильно волнуюсь.       — Ты волнуешься? — Парень сунул вторую за ухо и достал зажигалку.       — Да.       — Я тоже.       Райдер подняла на него взгляд и не смогла удержаться от улыбки. Дилан зажёг кончик её сигареты, после сам задымил и как-то нервно начал на Эффи поглядывать, а она поглядывала в ответ, чувствуя, что должна продолжать говорить, только вот слова были излишни.       Она так соскучилась.       Молчаливый зрительный контакт затянулся. Райдер решила вопросительно кивнуть. Дилан улыбаться перестал. Его взгляд мельком тронул её губы. Напряжение и неизвестность повисли в воздухе. Девушка поверхностно задышала. О’Брайен чуть наклонился к ней. Остановился. Прыгал вниманием с губ на глаза. Пальцы её задрожали. Дилан начал сомневаться, то читалось в его взгляде. Он немного отстранился, и девушка сама подалась вперёд, быстренько чмокнув его в губы. Посмотрела в глаза. О’Брайену не нужно намекать дважды, он улыбнулся так, как улыбался всегда — немного нагло, будто бы самодовольно, и свободной ладонью взял её за шею, притянув ближе.       Голова вмиг пошла кругом, все изводящие раннее мысли выпорхнули, оставили девушку в покое. Она разом избавилась от скованности и тревоги, стиснула его затылок и давила к себе, наслаждаясь знакомым трепетом и напором. Дилан сам не сдерживался, хотя предполагал, что не стоило поддаваться эмоциям, но рвение уже нельзя было остановить. Ему хотелось больше и сильнее, хотелось её поглотить, одновременно с тем — самому в ней раствориться.       Ему показалось, они вовсе не расставались на чёртовых полтора года.       Усталость вынудила разорвать продолжительный поцелуй. Дыша друг другу в губы, они медленно отстранились. Заглядывали в глаза. О’Брайен потёр большим пальцем её скулу и мягко улыбнулся. Глаза Эффи заблестели на свету, а на губах засияла ответная улыбка.       Они оба оттолкнулись ногами от земли.       Раскачиваясь.