Лишь чудом мы не в плену...
22 марта 2020 г. в 20:05
Рассвет. Казалось бы, природа должна начать оживать под пригревающими лучами солнца. Однако, этим утром всё было не так. Некогда веселый говор леса стал постепенно становится всё тише и тише, пока не смолк окончательно. Теперь радостные чириканья птиц и шёпот листьев сменила угрюмая и пугающая тишина, коей обычно не услышать даже в самой густой чаще. Только редкий хруст ломающихся под ногами веток нарушал безмолвство, выдавая четырёх путников, идущих уже несколько дней…
— Оникс… — с ноткой недовольства окликнул ангела Нефрит. Тот, казалось, либо вовсе не слышал, либо просто притворялся глухим. — Оникс!
— Что? — с деланным непониманием отозвался ангел.
— Мы собирались сделать привал, ты помнишь? — спросил демон, чьё недовольство росло с каждой секундой.
— Пройдём ещё около километра и тогда отдохнём, — безразлично бросил Оникс и продолжил идти.
— Я, конечно, понимаю твоё стремление, но я дальше не пойду, пока не отдохну! — запротестовал Нефрит и, как шёл, так и плюхнулся на траву, скрестив руки на груди. Спрингтрап и Мангл, которые давно уже испытывали немую ненависть к их проводнику, последовали примеру демона.
— Давайте же! Чем больше пройдём сейчас, тем меньше останется! — недовольно позвал Оникс, однако никто не сдвинулся с места. — Я со стенами разговариваю?!
— Оникс, мы очень устали, — по своей привычке чётко и с паузами проговорил Спрингтрап. — Да, у нас энергии, по сравнению с людьми, много. Однако, это далеко не значит, что мы можем идти несколько дней без остановки.
— То есть, вы хотите просидеть здесь минимум несколько часов? — рыкнул ангел, надеясь всё же на отрицательный ответ. Но его желание не сбылось, и все трое бастующих кивнули в знак согласия. — Хорошо! Ладно! Если вы влипните в проблемы, то выпутывайтесь сами! А я… Я пойду лучше понаблюдаю за обстановкой свысока!
Высказавшись, Оникс пробурчал напоследок ещё несколько неразборчивых проклятий, взмахнул гигантскими крыльями и был таков. Удивительно, насколько хорошо сумел спрятаться белоснежный ангел в темно-зелёной листве.
— Надеюсь, никто не против, если я отдохну на деревьях? — спросила Мангл.
— Пожалуйста, кто же тебе не даёт, — усмехнулся Спрингтрап и развалился на траве. Мангл, как и намеревалась, прыгнула на самую низкую ветку ближайшего дерева и вскоре тоже скрылась в густой листве.
— Нефрит? — немного помолчав, позвал Спрингтрап.
— Да? — отозвался тот.
— Насколько я понял из легенды, рассказанной Ониксом, после восстановления этой печати все ангелы и демоны исчезнут… А что на счёт тебя?
— Ну, на самом деле, я не знаю… — неуверенно протянул демон. — По идее, я тоже должен исчезнуть…
— Но, как я понимаю, у тебя по этому поводу есть сомнения? — Спрингтрап вновь сел, смотря на немного погрустневшего Нефрита.
— На самом деле, да. Так как королевой в Аду была Сармера, то я, фактически, предал всю Преисподнюю, когда перешёл к вам. А предателей у нас сразу изгоняют. Они лишаются возможности жить в Аду, чем-либо заниматься там, а высшие демоны, то есть ты, я и сама Сармера, в этом случае утрачивают определённые магические способности. И, судя по тому, что я теперь не могу пользоваться некоторыми заклятиями, меня заочно изгнали… Но, на самом деле, я не особо расстроен, — хмыкнул демон.
— Почему же? — удивился заяц.
— В Аду не особо здорово, знаешь ли… Слышать постоянные вопли страдающих душ, видеть всюду кровь и смерть — дело не особо приятное, даже если ты демон. К тому же, хоть это и прозвучит смешно, я привязался к вам. Как бы вы не выносили друг другу и заодно мне мозг, с вами намного веселее, — усмехнулся Нефрит.
— Да ну? А я думал, мы тебя все бесим, — засмеялся Спрингтрап.
— Нет, на самом деле не всегда. Часто я просто делаю вид, что вы меня раздражаете. А так нет, — проговорил демон и умолк, однако весь его вид выдавал то, что он хочет сказать что-то ещё, но не может.
— Я вижу, тебе что-то не даёт покоя… — протянул заяц, подозрительно сощурившись. — Давай, колись, что ещё тебя привязало к нам.
— Что ж, ладно… Надеюсь, ты меня не убьёшь… — сглотнув, выдавил демон. А затем, глубоко вздохнув, быстро протараторил — Мне нравится Элизабет!
На следующие несколько секунд воцарилась гробовая тишина, поскольку Спрингтрап, в шоке уставившись на не менее оторопевшего Нефрита, пытался осмыслить услышанную информацию.
— Ты сейчас это серьёзно? Или это просто неудачная шутка? — выдавил наконец робот.
— Нет, не шутка… Я серьёзно… — отозвался демон и подскочил с травы, словно Спрингтрап мог взорваться, как бомба. Но заяц лишь сидел и с отвисшей челюстью глядел на него, не в силах сказать хоть что-нибудь.
— И, позволь спросить, как давно она тебе нравится? — всё же смог выговорить Спрингтрап.
— После того, как ты временно умер… — сдавленно проговорил Нефрит. — Я пытался её подбодрить, как-то помочь, чтобы она это пережила, и в итоге она мне понравилась…
— Вот и как мне думать об этой печати, если теперь все мои мысли крутятся вокруг тебя и моей сестры?! — вопросительно поднял одно ухо Спрингтрап.
Нефрит, не зная что ответить, просто пожал плечами и бессмысленно улыбнулся. На его счастье, в этот момент вернулись Мангл и Оникс.
— Всё чисто, преследователей нет. Мы можем идти, если ваше величество соизволит, — фыркнул ангел, глянув на Нефрита.
— Заткнись и пошли уже! — нервно рыкнул демон и быстро пошёл прочь от всей компании.
— Да не в ту сторону, бестолочь! — крикнул Оникс, направляясь с остальными в противоположную сторону.
— Да бл…ин! — выругался рыжий и, развернувшись, пошёл в нужном направлении, всё же продолжая идти поодаль от других.
— Что это с ним такое? — удивлённо глянула на демона Мангл. — И с тобой, кстати, тоже.
— Я объясню позже. Извини, — отозвался Спрингтрап, явно не настроенный на беседы.
Вплоть до следующего утра четвёрка упорно пробиралась через беспорядочно растущий лес, иногда ломая ветки, дабы расчистить путь. Однако, на следующий день, с рассветом солнца стало ясно, что они добрались до окраины леса, так как перед ними простиралась большая поляна, конца которой не было видно.
— Ненавижу такие открытые места… — протянул Оникс, вглядываясь в линию горизонта с надеждой увидеть там хоть одно дерево. — Но нам придётся перебраться через это место, поскольку других вариантов у нас нет. И да, расправьте крылья — мы полетим.
Сказав это, ангел выбежал на край поля и, сильно взмахнув своими гигантскими крыльями, поднялся в воздух. Остальная троица, немного замешкавшись, всё же последовала его примеру, и вскоре вся компания зависла на одном уровне.
— А теперь следуйте за мной и не отставайте, — скомандовал Оникс и с невероятной быстротой полетел в ту сторону, где предположительно должна была быть ещё одна часть леса.
— Он когда-нибудь нас ждать будет?! — раздражённо рыкнул Нефрит.
— Очевидно, нет, — закатил глаза Спрингтрап и полетел за ангелом.
Оказалось, что поле было довольно большим, поскольку летели они над ним порядка десяти, а то и двадцати минут. Но Оникс надеялся не зря — вскоре показался край поля, который составляли высокие деревья.
— Поздравляю, нам повезло. Мы не встретили никого, кто мог бы нам навредить, — победно воскликнул ангел, когда они приземлились у края леса. Однако, стоило только ему это сказать, как с правой стороны послышался шорох, а затем их окликнул чей-то грубый, насмешливый голос:
— Поглядите-ка! Сколько дней мы не могли их найти, а теперь жертвы сами пожаловали к нам в лапы! — усмехнулся гость, и ему вторил многоголосый гогот. Четвёрка от неожиданности подпрыгнула и синхронно повернулась к говорившему.
В метрах десяти от них стояла группа из демонов, числом где-то в пятнадцать существ. Впереди всех стоял крылатый зверь багрового цвета, напоминавший кота с человеческим телосложением.
— Надо же, даже ты здесь, предатель! — зло засмеялся кот, сверля алыми глазами Нефрита. — Я надеялся, что ты хотя бы не присоединишься к этим слабакам.
— О, поверь мне, Сардоникс, они не настолько слабые, как вы думаете, — рыкнул рыжий демон, у которого шерсть на загривке встала дыбом.
— Это и предстоит нам выяснить… — ухмыльнулся Сардоникс и перевёл взгляд на Спрингтрапа. — Особенно меня интересует Блэк.
— А меня интересует, чтобы ты стоял как можно дальше, — прорычал заяц, оскалившись на кота, так как тот сделал шаг в его сторону.
— Что ж, как я вижу, в ком бы Блэк не поселился, я всегда его узнаю, — засмеялся Сардоникс. — Хотя, для меня нет никакой разницы, в чьём теле этот могущественный предатель.
— Могущественный предатель? — непонимающе переспросил Спрингтрап.
— О, а ты, Нефрит, не рассказывал ему? Что его демон тоже предатель? — растянулся в зубастой улыбке кот. — Тогда я поясню. Твой демон, Спрингтрап, тоже числится у нас в предателях, поскольку он всегда был против наших устоев, а потом и вовсе сбежал.
Услышав это, заяц одарил Нефрита испепеляющим взглядом и хотел что-то спросить, но его перебил ещё чей-то голос:
— Вот так встреча, — раздалось сзади, и все повернулись в его сторону. На довольно небольшом расстоянии стояла компания ангелов примерно той же численности, что и демоны.
— Гелиодор?! — в шоке уставился на возглавлявшего ангела Оникс.
— Приветствую тебя, Оникс, — с угрозой проговорил ангел с золотыми глазами. — Не удалось тебе долго скрываться от нас. Отдай то, что забрал!
— Я не понимаю, о чём ты… — нервно сглотнул Оникс.
— Нет, ты прекрасно знаешь! Отдай камень! — прорычал Гелиодор, медленно наступая.
— О, так здесь ещё и камень из Печати Мира! — злорадно и ликующе проговорил Сардоникс и тоже двинулся к уже зажатой четвёрке.
— Вам он в любом случае не достанется, — бросил главный ангел, обратившись к красному коту.
— Мы первые нашли его, и он принадлежит нам! — запротестовал Сардоникс, сосредоточив внимание на ангелах. Заметив это, зажатая с двух сторон четвёрка немного сдвинулась в сторону леса.
— Вы не знаете, когда надо пользоваться такими вещами! — зарычал Гелиодор. Оникс, Нефрит, Мангл и Спрингтрап сделали ещё шаг в сторону деревьев, практически высвободившись из окружения.
— Мы не знаем?! А хочешь убедиться в обратном?! — разозлился Сардоникс и бросился на желтоглазого. Другие ангелы и демоны по примеру своих предводителей так же сцепились между собой. Убедившись, что до них никому нет дела, четвёрка со всех ног бросилась в лес, оставив дерущихся далеко позади.
Так они бежали порядка получаса, не обращая внимания на хлеставшие по лицу ветки и колючую траву под ногами. Звериный страх предавал сил и подгонял, не давая хотя бы одной мысли об остановке закрасться в голову. Такой марафон продолжался до тех пор, пока Оникс, бежавший впереди всех, не споткнулся о сухую корягу и полетел на землю, а за ним, как домино, рухнули и остальные.
— Мы…оторвались? — с трудом переводя дыхание, прохрипел Нефрит, вытаскивая морду из травы.
— Очень…надеюсь…на это… — в свою очередь выдавил Оникс, весь усыпанный подлетевшими в воздух при падении листьями.
— Нефриииит… — как тогда в доме, угрожающе позвал Спрингтрап, вставая с земли и направляясь к демону. — А теперь у меня к тебе разговор.
— А ч-что такого?.. — в испуге подскочил рыжий. Судя по его глазам, он догадывался, что от него хотят.
— Теперь я хочу знать ВСЮ правду про Блэка, — прошипел заяц и, схватив за грудки, начал трясти Нефрита.
— А что именно тебе надо о нем знать?! — сквозь тряску спросил демон.
— Всё! Начиная с того, какая у него история в Аду и заканчивая тем, какого черта он поселился именно во мне! — прорычал робот и резко отпустил рыжего, от чего тот распластался на траве.
— Что ж, хорошо, я расскажу. Но потом не жалуйся, что ты не хочешь жить с таким существом внутри! — предупредил Нефрит, а затем, вздохнув, добавил — Потому что его история не нравилась даже демонам в Аду, до того, как он не стал сильнейшим…