5 раз, когда Питер притворялся, что болен

      — Я говорю вам: «Паркер», вы отвечаете: «лжец»! Я говорю: «Паркер», вы говорите: «лжец»! Все вместе!       — Паркер — лжец! Паркер — лжец!       Паркер — лжец.

***

      — Эй, Пенис Паркер! Достанешь мне автограф Тони Старка? Ты же у него стажируешься. Ах, да, совсем забыл, ты ведь всем врёшь!

***

      — Это тот самый Паркер, да?       — Ага. Мы в одной группе по испанскому. Он всегда за последней партой.

***

      — Думаешь, он и правда стажируется у Старка?       — Думаешь, он и правда думает, что ему поверят?       Паркер — лжец. Паркер — лжец.

***

      — Эй, Паркер, что делаешь сегодня после уроков?       — Только не ври, что снова идёшь в башню к Старку!       — Все ведь знают, что на самом деле он просто ходит дрочить, да, Пенис Паркер?       Паркер — лжец.

***

      — Как можно придумывать про себя такие нелепости?       — У Старка он стажируется, как же.       — Ты ещё скажи, что ты Человек-паук!       — И что с Капитаном Америкой за руку здороваешься!       Паркер — лжец. Паркер — лжец.

***

      — Мистер Паркер, у вас есть ответ? Мистер Паркер?       — Я… Простите, я не решил последнюю задачу. Я… не успел.       — Неужели из-за стажировки?       — Нет, сэр. Я просто… Просто… не успел.       — Мне придётся поставить вам «ноль», мистер Паркер.       Паркер — лжец. Паркер — лжец. Паркер — лжец.

***

      Так выглядел обычный день Питера Паркера в стенах Мидтаунской старшей школы науки и технологий. Безыскусные издевательства Флэша, почему-то поддерживаемые всем классом, шепотки почти из каждого угла, недоверие в глазах учителей. Пара пинков, чтоб не расслаблялся, всё от того же Томпсона. А потом… Потом всё сначала. Изо дня в день. Замкнутый круг.       Питер устал. Питер так больше не может. Питер чувствует, что просто не выдерживает.       Он уже неделю не ходит в школу. Уходит утром из дома в сторону автобусной остановки, но всегда идёт мимо, потом заворачивает за угол и целый день болтается по городу без костюма. Сочиняет истории в духе «что мы делали сегодня на химии» для Мэй, учителям говорит, что болеет. И Неду тоже. Даже Неду. Врёт.       Может быть, Питер Паркер и правда лжец?       В дни, когда у него запланированы встречи со Старком, — два-три раза в неделю, — немного проще. В такие дни он мотается по городу чуть меньше обычного, по пути в башню покупает себе хот-дог, а перед самым входом натягивает на лицо непринуждённую, глуповатую улыбочку. Сама беспечность.       Паркер — лжец.       В башне он по крайней мере занят делом. Хотя последнее время слишком много косячит.       «Что с тобой сегодня такое, парень?» — Тони почти не сердится. Раздражается иногда, но виду не подаёт, лишь изредка хмурит брови.       «Ничего, мистер Старк. Просто задумался. Извините».       Паркер — лжец.       Радует только то, что Тони не задаёт вопросов. Должно быть, просто не замечает, ведь Питер умело скрывает следы своей подавленности, думается ему. А вот и нет. Маскировка никогда не была его коньком.       После очередного такого «вечерочка», когда Питер ошибался особенно часто да и вообще ходил какой-то потерянный, сам не свой, Тони решил, что с парнем нужно поговорить. Чуяло его сердце, что здесь что-то не чисто. Жаль, он не изобрёл такого устройства, которое могло бы считывать эмоции подростков и объяснять их взрослому, который давно уже забыл, что это такое, когда тебе пятнадцать.       И П.Я.Т.Н.И.Ц.А. тут бессильна. «Отклонений не выявлено», — твердит и твердит своим механическим голосом. И Старк злится. Как это «не выявлено», когда тут одно сплошное отклонение на лицо? А сам Питер не колется. На всё отвечает одно и то же.       «Да, мистер Старк».       «Всё в порядке, мистер Старк».       «Ой, простите, мистер Старк, задумался».       Не его это Питер. Другой. И Старк больше не может ждать, когда парень расскажет всё сам. Потому что он его знает: Питер никогда не рассказывает, где болит, во всяком случае, не с первого раза. Когда встаёт вопрос, всё ли в порядке, Паркер — лжец.       На пятницу у них снова была запланирована встреча. Нужно было подлатать костюм Питера после очередной вылазки. В этот раз Тони решил не ждать, пока подросток появится в башне с плохо скрываемой тоской на лице, а встретить его около школы после уроков, чтобы прокатиться, поболтать без посторонних ушей и выяснить наконец, что, чёрт возьми, происходит с его карапузом.       — П.Я.Т.Н.И.Ц.А, когда заканчивается последний урок у Питера?       — Сегодня уроки заканчиваются ровно в два часа дня, — ответил ИИ.       — Отлично.       Старк посмотрел на часы. Через десять минут Питер как раз должен был выйти из школы.       — В чём дело? — Тони нервно постукивал по рулю большими пальцами. — Он давно уже должен шагать к воротам вместе с остальными. Если только не застрял в каком-нибудь научном кружке. Но ведь он помнит про сегодня.       Старк пробежался глазами по кучке десятиклассников, только что высыпавших на улицу. Питера среди них не было. Как и среди прочих компашек. Что-то в этом всём настораживало Тони. Когда мистер Старк увидел лучшего друга Питера, здоровяка Неда, волнение усилилось. Насколько знал Тони, эти двое были неразлучны. Сегодня Нед шёл один.       — Эй, парень! Нед!       Стараясь не привлекать слишком много внимания, мистер Старк опустил стекло и помахал подростку, который шёл аккурат рядом с его автомобилем.       — Тони Старк! — вырвался у парня вопль восторга. — Офигеть! Вот это да! То есть, это правда Вы?       — Сегодня я твоя галлюцинация, — криво усмехнулся Тони, поморщившись от криков Неда. — Послушай, а где Питер? Его что там, школьные музыканты в плен взяли? Он давно уже должен был выйти. Кстати, почему вы не вместе?       Пожалуй, слишком много вопросов даже для наставника. Впрочем, сейчас это волновало Старка меньше всего. Приподняв тёмные очки, он вглядывался в лицо Неда, на котором отразилось неподдельное удивление.       — Питер… так он ведь болеет уже неделю. Вы разве не знали?       Что за ерунда? Как Питер может болеть уже целую неделю, если буквально позавчера они вместе ломали голову над чертежами, и парень был абсолютно здоров. Непривычно рассеян, тих, но точно здоров.       — Мистер Старк? — уже не первый раз окликнул его Нед. — Всё в порядке?       Тони пробормотал что-то в ответ и добавил:       — Ладно, приятель, беги. Спасибо.       Наскоро попрощавшись с озадаченным Недом, Тони поднял стекло и резким движением завёл мотор.       — Да что не так с этим ребёнком? — пробормотал он себе под нос. — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., где сейчас Питер Паркер?       — Уточняю местоположение Питера Паркера, — незамедлительно отозвался искусственный интеллект. — В данный момент Питер заходит в башню «Старк Индастриз».       — Скажи ему, чтобы ждал меня в гостиной. Если голоден, на кухне осталась лазанья, либо может заказать пиццу, — выдохнул Тони.       Почему-то от осознания, что Питер в башне, стало спокойнее. Сделав глубокий вдох и собравшись с мыслями, Старк тронулся с места.       — Привет, карапуз! — нарочито весело сказал мистер Старк, входя в гостиную, где, стоя у окна и отрешённо смотря куда-то вдаль, его ждал Питер.       Старку не хотелось начинать «допрос» прямо с порога. Не то чтобы он был хорош по части воспитания малолетних супер-героев, но какое-то шестое чувство подсказывало, что не нужно наседать на парня. Он ведь только начал ему доверять.       — Здравствуйте, мистер Старк, — слабо улыбнулся Питер. Раньше он хотя бы пытался сделать вид, что всё хорошо.       — Как настроение? — осторожно поинтересовался Тони, хотя ответ, по сути, не требовался.       — Отлично.       Они оба слышали, насколько неуверенно и даже фальшиво звучало это «отлично». Паркер — лжец? Нет, просто он не мог позволить себе показаться слабым перед Тони Старком.       Повисла неловкая пауза.       — Заказал пиццу?       Тони отчаянно пытался уцепиться хоть за какую-нибудь мелочь, чтобы завязать разговор. И почему он не может просто спросить напрямую: «Какого чёрта с тобой происходит, Питер?» В любой другой день, наверное, так бы и поступил, но сейчас не мог. Боялся? Возможно. Чего? Сам не понимал.       — Нет, мистер Старк, я не голоден, спасибо, — тихо ответил Питер. — Давайте сразу перейдём к чертежам.       — Ты ничего не хочешь мне рассказать? - оттягивать этот момент больше было нельзя. Собрав все силы в кулак, Тони решил начать диалог.       — Нет, мистер Старк, — качнул головой Питер.       Кто бы мог подумать, что разговаривать с подростками — это так сложно?       — Я сегодня приезжал за тобой в школу, — медленно произнёс Старк, наблюдая за реакцией Питера. Казалось, каждый мускул на лице парнишки напрягся. — И тебя там не было.       Питер опустил голову, вжал её в плечи. Казалось, хуже быть просто не может.       — Зато, знаешь, кого я там повстречал? — как ни в чём не бывало продолжал Тони. — Твоего приятеля Неда.       Может.       — И угадай, то он мне сказал? Что ты вот уже неделю как не появлялся в школе, потому что — внимание — болеешь.       Паркер — лжец. Паркер — лжец.       — Мистер Старк, я…       — Послушай, Паучок, прежде чем ты придумаешь, что мне ответить, позволь кое-что прояснить: меня не слишком волнует то, что ты прогуливаешь уроки. Как по мне, к чёрту эту школу, ты и так знаешь больше своих учителей. Все эти твои кружки, декатлоны и что там у тебя ещё, повторюсь, меня не волнуют. Меня волнует то, почему ты уже неделю болтаешься по городу в одиночестве, обманываешь тётю и Неда. Ладно, насчёт Мэй я ещё могу понять — кто из нас не обманывал своих прекрасных тётушек? Но Нед, я думал, он твой лучший друг. Он единственный знает твой секрет, чёрт возьми! Или я в чём-то неправ?       — Вы правы, мистер Старк, — после минутного молчания почти шёпотом ответил Питер, — Нед действительно мой самый лучший — и единственный — друг. И я действительно не был в школе уже неделю. И я действительно вру тёте Мэй…       Паркер — лжец. Паркер — лжец.       Тони упустил тот момент, когда голос Питера надломился и треснул, а по щекам покатились две горячие крупные слезы.       — Эй-эй-эй, — забормотал Старк почти испуганно, — ты чего, ребёнок?       Он неловко обнял подростка, и что-то треснуло внутри него самого. Никогда он ещё не видел своего малыша таким… зашуганным. Подождав, пока Питер немного успокоится, Тони повёл его к дивану, продолжая осторожно обнимать за плечи.       — Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне абсолютно всё? Будь то сущий пустяк или вопрос жизни и смерти.       Питер не знал, но всё равно коротко кивнул, вытирая глаза рукавом. Подумать только, он только что разревелся перед своим наставником, точно маленькая девочка. Впрочем, уже неважно.       — Я слушаю, — мягко сказал Тони.       Питер долго усаживался на диване, затем, подобрав под себя ноги, — Старк невольно улыбнулся при виде такой детской позы, — замер, задумавшись. Как рассказать всё то, что скопилось у него на душе за долгие месяцы? Наконец он изрёк короткую, но ёмкую, по его мнению, фразу:       — Я полное ничтожество.       Старк не знал, что сказать, и решил просто помолчать. Нужно было дать Питеру выговориться.       — В школе никто не верит, что я стажируюсь у Вас, — начал он. — Все считают меня обманщиком. Думают, что это моя жалкая попытка казаться круче.       — Но ты и так крут! — не выдержал Старк. — Ты, чёрт возьми, Человек-паук, кумир всех детишек и, держу пари, половины твоих одноклассников!       — В этом вся ирония, — горько усмехнулся Питер. — Я стал крутым только после укуса радиоактивного паука. Да и не крутой я вовсе. Это ночью в своём костюме я герой, кумир или кто там, а днём я просто Питер, Питер Паркер — обыкновенный ботаник и неудачник, каким был с самого первого дня в школе. Вы как-то раз сказали, что если без костюма я ничего из себя не представляю, то я его не достоин. Вы были правы, я не достоин. Знаете, что мои одноклассники кричат мне вслед почти каждый день? «Паркер — лжец». Я иногда думаю, что, может, они и правы. Может, это всё правда ложь. Я лгу всем, что я супер-герой, а на самом деле я просто ничтожество. Я никто без своего костюма.       Слова лились из Питера, как льётся река, прорвавшая плотину, озвучивая самые страшные мысли, ютившиеся в его голове всё это время. Тони слушал его почти с ужасом, понимая, что во многом то, что свалилось на голову парня — его вина. Ему стоило чаще вспоминать о том, что Питер всего лишь подросток. Неуверенный в себе, с кучей комплексов и избытком юношеского максимализма, но такой славный подросток.       Никогда ещё Тони не подбирал слова с такой тщательностью. Он должен, нет, просто обязан был всё исправить.       — Помнишь, — прочистив горло спросил он, — когда я забрал твой костюм?       Питер молча кивнул.       — И сказал тебе никуда, ни под каким предлогом больше не лезть?       Снова кивок.       — А ты, шкет, полез в первое же дерьмо, подвернувшееся на пути. И в итоге остановил чёртового Стервятника практически голыми руками. Извини, но твою красно-синюю пижамку называть костюмом я не могу.       Не вполне понимающий, к чему клонит Тони, взгляд широко распахнутых, мокрых от слёз глаз.       — Я это к тому, малыш, что в ту ночь Стервятника остановил не Человек-паук, а ты, Питер Паркер. Да, ценой своего первого свидания с хорошенькой одноклассницей. Да, с помощью лучшего друга. Но это был ты, ты сам. И именно в ту ночь, узнав, что ты сделал, я сначала чуть не поседел, — как и во все последующие разы, между прочим, — а потом подумал: «Вот такого парня я хочу себе в стажёры». Не того, в модном костюмчике с кучей примочек, а мелкого вездесущего засранца с вот таким шилом в заднице. Понимаешь?       Дальнейшие слова были уже не нужны. Потрясённый услышанным до глубины души, покрасневший до самых ушей, Питер Паркер порывисто обнял Тони Старка, уткнувшись носом куда-то в ключицу, и благодарно засопел.       — Надо мной всё равно продолжат смеяться в школе, — сказал он спустя некоторое время, но теперь в его голосе не было прежней горечи. Скорее сухая констатация факта.       — Эй, ты же говорил, что твои одноклассники без ума от Человека-паука, то есть от тебя. Ты ведь и есть Человек-паук, помнишь? В крайнем случае разрешаю тебе шмальнуть в кого-нибудь паутиной, чтобы все вопросы точно отпали.       — Боюсь, тогда вопросов станет только больше, — ответил Питер и впервые за последнюю неделю искренне засмеялся. — Нет уж, хватит того, что знает Нед.       Тони никогда ему об этом не говорил, но в тот момент он гордился своим Паучком.       — Мистер Старк, — снова позвал его Питер, — Вы ещё не передумали насчёт пиццы?       — Иди заказывай, — усмехнулся Тони. — Только без ананасов и прочих гастрономических извращений! — крикнул он ему вслед.       Питер ушёл на кухню, а Тони, убедившись, что ребёнок его не слышит, тихо произнёс:       — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., напомни мне организовать экскурсию в башню для Мидтаунской школы науки и технологий.