5 раз, когда Питер притворялся, что болен

      День у Тони Старка не задался с самого утра. Сначала он не услышал будильник и потому опоздал на очередной совет директоров. Не то чтобы именно это его огорчало: он и сам не хотел идти. И всё бы ничего, если бы это не было уже третье его опоздание за неделю, что не могло не расстраивать Пеппер. Когда все разошлись, она посмотрела на него взглядом, выражавшим что-то вроде: «Я и так занимаюсь практически всеми организационными вопросами. Неужели нельзя быть хоть немного серьёзным и уважать то, что я делаю?» А Тони уважал и ценил, и почему-то сама мысль о том, что его поведение порой говорит об обратном, вызвала в нём не раскаяние, а раздражение. Словом, вместо «извини» он наговорил Вирджинии каких-то глупостей, о чём пожалел уже полчаса спустя. Но что сделано, то сделано.       Затем Мстители. В очередной раз собравшись, чтобы обсудить условия нового договора, они опять не могли прийти к единому мнению и даже после пяти часов бурных и утомительных переговоров так и не сдвинулись с мёртвой точки. Ещё этот Роджерс, образец правильности и сознательности, чтоб его. Прицепился к нему, стоило переступить порог. Ну Тони и ответил, да так, что напряжение между ними, натянутое, как струна, висело в воздухе до самого конца этой отнюдь не приятной встречи.       Во второй половине дня прибежал Питер Паркер, взахлёб рассказывая что-то о научно-популярном кружке, открывшемся у них в школе. Или это был конкурс… Тони как-то не вник. Обычно весёлая болтовня Паучка забавляла его, но сегодня Тони с самого утра был на взводе и к обеду вымотался так, что единственным его желанием было побыть в абсолютной тишине хотя бы пять минут, о чём он и возвестил всех присутствующих в лаборатории, где велись какие-то сложные расчёты для проектирования новой модели оружия, которым, как предполагалось, должны будут пользоваться Мстители.       — Да замолчите вы все уже! — рявкнул Тони, и его сердитый голос с лёгкостью перекрыл голоса споривших о чём-то Брюса и Питера и парочки стажёров, помогавших им. — Дайте подумать спокойно.       Все вздрогнули от неожиданности, а Питер случайно смахнул со стола какую-то склянку. Послышался звон битого стекла, и что-то зелёное зашипело и задымилось на полу, источая очень неприятный запах, от которого слезились глаза.       — Ой, простите, — испуганно пролепетал Питер, — мне очень жаль, я не хотел. Я сейчас всё уберу. Боже, надеюсь, эта штука не ядовитая.       И Тони, который в любой другой день не обратил бы на этот инцидент никакого внимания (не первый раз шкет проявляет чудеса неуклюжести), одарил его недовольным взглядом.       — Паучок, ну сколько можно? Почему после тебя моя лаборатория всегда выглядит так, будто в ней прошёл ураган?       — Я… Я не хотел, мистер Старк, — сник Питер. — Извините.       — Просто будь повнимательнее, — буркнул Тони, — и постарайся ничего тут не крушить. А лучше вообще не трогать. Занимайся расчётами.       Всё шло не так гладко, как хотелось бы. Что-то не сходилось в их чертежах, и никто не мог понять, что именно, даже Тони. Из-за чего бесился больше всех остальных.       — Мистер Старк, — подал голос Питер.       — М-м-м? — кивнул тот, не поворачиваясь, давая понять, что слушает.       — Мне кажется, я понял в чём дело. Смотрите, если принять за х не то, что мы приняли, а… Хотя подождите, — Питер ещё раз пробежался глазами по своему листочку, на котором усердно строчил что-то последние двадцать минут, и вдруг покраснел, поняв свою ошибку и смущённо пробормотав, — нет, так нельзя.       Тони устало вздохнул.       — Малыш, было бы здорово, если бы ты не дёргал меня по каждому поводу, — раздражённо произнёс он.       — Простите, мистер Старк, — в который раз за этот долгий день повторил расстроенный Питер, — просто мне показалось, что я нашёл ответ. Но я ошибся.       — В следующий раз тщательнее проверяй свои вычисления, — буркнул Тони, уставший и раздосадованный.       Какое-то время все работали молча. Только стажёры изредка перешёптывались, с опаской поглядывая в сторону мистера Старка и явно боясь разозлить его.       — Где мой телефон? — рявкнул Старк спустя ещё полчаса безуспешных попыток решить оказавшуюся непростой задачку.       Питер, к которому мобильник лежал ближе всех, тут же схватил его и подошёл к мистеру Старку, чтобы передать.       — Ой!       Похоже, Питер наступил ему на ногу.       — Извините! Я случайно, — покраснел он, видя, как Тони корчит гримасу.       — Ты сегодня просто ходячее бедствие, Питер. Соберись, наконец, либо не путайся под ногами! — процедил Старк и, сопровождаемый озадаченными взглядами всех присутствующих, вышел из лаборатории и куда-то пропал как минимум на полчаса.       На ужине его тоже не было. Все ели пиццу, уставшие и угрюмые. Видимо, настроение Тони передалось всем обитателям башни. Кто-то был откровенно раздражён неизвестно чем, кто-то просто был молчаливее обычного.       Питер был сам не свой. Он и раньше иногда косячил, но впервые видел мистера Старка таким раздражённым из-за этого. И очень переживал. Что, если его наставника просто утомили его рассеянность и неуклюжесть? Не значит ли это, что он не справляется? О том, что раздражение Тони Старка было всего лишь последствием незадавшегося дня, он даже не подумал и мысленно ругал себя «за собственный идиотизм». Домой он уехал сразу же после ужина. Вернее, его отвёз Хэппи, с которым Питер, вопреки обыкновению, не обмолвился ни словом.       — Тони, есть минутка? — ближе к одиннадцати, в дверь лаборатории, где сидел, обдумывая что-то, мистер Старк, постучали.       — Заходи, — отозвался Старк. — Что ещё?       Брюс вошёл в комнату, прикрывая за собой дверь, и, усевшись за стол напротив Старка, внимательно и серьёзно на него посмотрел.       — Когда мы ужинали, на Питере лица не было. Тебе не кажется, что ты сегодня слегка перегнул? — начал он без долгих вступлений.       Тони вздохнул.       — Да знаю я. Сам не понял, что на меня нашло. Он же ничего не сделал, а я с утра нервный какой-то. Идиотский день!       Тони яростно скомкал какую-то бумажку, которую всё это время мусолил в руках, и принялся постукивать пальцами по столу, отбивая какой-то ему одному известный ритм.       — Думаешь, обиделся? — наконец спросил он, подняв на Брюса глаза. Тони вряд ли кому-нибудь ещё сказал бы об этом, но его действительно волновал этот вопрос.       — Думаю, больше всего он боится не оправдать твоих ожиданий, поэтому переживает, когда что-то идёт не так, — задумчиво ответил Брюс, озвучивая вещи, о которых Старк и сам уже думал, и не один раз. — На твоём месте я бы поговорил с ним, пока парень не напридумывал себе всякого, как после случая с паромом и костюмом… Ну ты понял.       Тони кивнул.       — Завтра придёт и поговорю, — пообещал он скорее себе, нежели Брюсу, который уже покинул лабораторию, снова оставив Старка наедине с собственными мыслями.       Работа в лаборатории шла полным ходом, а Питер всё ещё не появлялся. Поначалу Тони вовсе не переживал по этому поводу: парень мог задержаться где-нибудь или просто-напросто проспать, что не удивительно с таким-то графиком. Но когда время перевалило за полдень, а Питер так и не пришел, Старк не выдержал и, спустившись в общую гостиную, где сидели Наташа, Вижен и Роджерс, громко спросил:       — Паучок не появлялся? Он должен был прийти ещё с утра. Не пойму, где его носит. Уж не вляпался ли этот шкет во что-нибудь по дороге? — пробормотал он себе под нос.       Все отрицательно покачали головами, а Стив неожиданно сообщил:       — Питер звонил утром. Сказал, что плохо себя чувствует и сегодня не придёт. Я посоветовал ему выпить что-нибудь от простуды и хорошенько выспаться.       — Мне плевать, что ты ему посоветовал, Роджерс! — вспыхнул Тони. — Какого чёрта ты ничего не сказал мне?       — Ты запретил кому-либо врываться в лабораторию, пока вы там работаете. Да и Питер уверял, что ничего серьёзного нет и что к завтрашнему дню ему уже станет лучше.       — Этот шкет, даже когда я ему пулю из плеча вытаскивал, уверял, что ничего серьёзного нет! — сердито воскликнул Старк, зная по собственному опыту, что в этих вопросах словам подростка на сто процентов верить нельзя. — Запомни раз и навсегда, Капитан Сосулька, — грозно произнёс он, приближаясь к Стиву, — всё, что касается Питера Паркера, я должен узнавать первым и сразу же. И этот вопрос обсуждению не подлежит. Надеюсь, ты учтёшь это. Если, конечно, не хочешь испытать на прочность свой щит.       Смерив Роджерса свирепым взглядом, Тони направился к лифту.       — А ты какого чёрта молчала, П.Я.Т.Н.И.Ц.А.? — теперь выговор получал ИИ. — Жизненные показатели Питера, быстро.       — Простите, мистер Старк, больше подобного не повторится, — виновато ответила П.Я.Т.Н.И.Ц.А. — Насколько мне известно, сейчас жизненные показатели Питера Паркера в норме.       — Тогда какого чёрта он не пришёл сегодня? Где он?       — В данный момент Питер находится дома. Прямо сейчас он разговаривает с Карен. Я могу настроиться на их волну. Хотите услышать, о чём они говорят?       После минутного колебания, Тони ответил:       — Давай.       — Почему Вы соврали Стиву Роджерсу о причине Вашего отсутствия в «Старк Индастриз» сегодня, Питер? Это…       — Я знаю, что врать — плохо, Карен! — умоляюще отозвался Питер. — Просто… я не мог по-другому.       — Боюсь, я не совсем понимаю Вас, Питер, — в голосе Карен слышалось замешательство. — Почему Вы вообще решили не идти?       — Вчера мистер Старк рассердился на меня, — немного помедлив, принялся объяснять Питер.       — Вы сделали что-то плохое?       — Косячил, как обычно, — пожал он плечами. — Ну, может, чуть больше обычного.       — Я всё равно не совсем понимаю. Разве мистер Старк запретил Вам приходить?       — Нет-нет! — Питер отчаянно замотал головой, будто разговаривал с кем-то, кто сидит рядом с ним. — Просто, понимаешь, мне кажется, что я сейчас там лишний. Я со всеми своими, ну… штуками… наверное, действительно мешаю. И я решил побыть дома пару дней, чтобы дать мистеру Старку возможность разобраться там со всем спокойно, без меня.       Тони слушал их разговор, и глаза его становились всё больше и больше. Брюс был прав. Мальчишка начал думать себе невесть что. Какой же он, Тони, дурак. И какой же этот Питер… восприимчивый. И до наивности хочет, чтобы всем было хорошо. И до смешного боится помешать. Таким Тони его и любит, хоть иногда и приходится развеивать дурацкие страхи мальчика, которые, по большей части, он сам себе и придумал. Странный прилив нежности ощутил мистер Старк в тот момент, когда слушал, как Питер делился с Карен своими переживаниями о том, что он может помешать ему или кому-то из Мстителей работать.       «Кому ты можешь здесь помешать, малыш?» — подумал Тони, активируя костюм. Ему не хотелось тратить время на дорогу. Нужно было как можно скорее поговорить с Питером.       Во время полёта он уже больше не вслушивался в их с Карен разговор, поэтому не услышал, как она говорила Питеру:       — Я могу ошибаться, но смею предположить, что, попросив Вас не мешать, мистер Старк не подразумевал, что Вы мешаете всем в башне работать.       — Я понимаю, — ответил Питер. — Просто мне иногда кажется… А вдруг меня там слишком много? Я так боюсь, что они все просто от меня устанут. Знаю, это глупо.       — Почему бы Вам не поговорить об этом с мистером Старком?       — Она права, малыш. Это прекрасная идея. Почему бы тебе не поговорить об этом со мной?       Тони парил возле открытого окна примерно с минуту и успел услышать последнюю реплику Карен. Питер вздрогнул от неожиданности и, встретившись с наставником взглядами, начал отчаянно краснеть.       — Мистер Старк… — только и смог выдавить из себя Питер. — Я звонил сегодня утром, но Вы были заняты, к телефону подошёл Стив…       — Я в курсе, что ты сказал Мстителям, что заболел, чтобы не отсвечивать сегодня в башне, — прервал его Тони. — Но со мной такие фокусы не проходят, ты же знаешь. И… — он замялся, — я тут краем уха услышал, что ты… Ты действительно считаешь себя лишним из-за того, что я вспылил вчера?       Старк изо всех сил пытался не выказывать своего волнения, хотя чувствовал он себя почти так же неловко, как и Питер.       — Если честно, не только из-за того, что было вчера, — нехотя признался Питер, поняв, что отнекиваться смысла нет. — Я вообще доставляю много хлопот. Вы всё время приглядываете за мной, достаёте из передряг, терпите мою неуклюжесть и бестолковость.       — И упрямство, — подсказал Тони, усмехнувшись.       — И упрямство, — согласился Питер. — Словом, я иногда поражаюсь, как Вы вообще всё это выносите. Я бы себя, наверное, давно уже пришиб.       — Сам себе удивляюсь, — задумчиво произнёс мистер Старк, приняв как можно более серьёзный вид.       Питер замер, переводя дух, а Тони просто не смог не рассмеяться, глядя на этого взволнованного мальчишку, который был до смешного серьёзен в таких мелочах. Старк никогда и никому не скажет об этом, но все поводы рассердиться на Питера, которые тот только что перечислил, на самом деле были для него сущей мелочью. Что-что, а они-то уж точно не затмят его нежные чувства к мальчишке.       — Послушай, малыш, — мягко сказал Тони, — иногда ты бываешь несносной, ужасно упрямой, ходячей, вернее, скачущей на паутине по улицам катастрофой. Но ни одно из этих обстоятельств не может заставить меня по-настоящему сердиться на тебя и уж тем более устать от твоего присутствия. Ты самый смышлёный ребёнок, которого я когда-либо встречал. И ты невероятно быстро учишься. А я кое-чему учусь у тебя. Не так быстро, как ты, конечно… И если ты перестанешь страдать такой ерундой, — прибавил Тони, ловя на себе более чем удивлённый взгляд Питера, — я скажу тебе кое-что по секрету.       Тони слегка наклонился вперёд и, заговорщически понизив голос, произнёс:       — Я горжусь тобой, шкет. И извини мою резкость. День вчера был просто отвратительный.       Питер просиял, и у Тони отлегло от сердца.       — Что ж, — сказал он, — раз с этим покончено, какие планы на сегодняшний день?       — Ну… Особо никаких, — растерялся Питер. — А у вас, должно быть, много работы в башне, — спохватился он.       — Да что-то не идёт сегодня, — махнул рукой Тони. — Да и мой лучший сотрудник внезапно заболел.       — Кто? — переспросил Питер, пока до него наконец не дошло.       Тони расхохотался.       — Я ведь должен быть сейчас там, помогать Вам, — немного виновато произнёс он.       Мистер Старк махнул рукой.       — А к чёрту. Уже несколько дней бьёмся, пора бы устроить себе выходной. Как насчёт мороженого?