Тьма укажет путь к свету

— Коннор! Не дёргайся! — возмутился светловолосый парень. — Саймон, ты знаешь, как сложно стоять в такой позе долгое время? — отвечает парень, выставив руку, которая выполняла роль подставки для второй с пистолетом. — А я-то думал, вас там учат приспосабливаться к различным ситуациям. Как же я ошибался! — рука с камерой картинно ложится на лоб. — А я, похоже, не думал, когда соглашался на это. Больше не проси. Я устал, — вздох кареглазого брюнета. — Всё, я закончил. Посмотришь? — Наконец-то… Конечно! — улыбка озарила лицо Коннора. У факультетов журналистики и искусств планируется ежегодная выставка-конкурс. Саймон решил в этом году поучаствовать. Ему предстояло сделать фотографии человека. Парень попросил позировать своего друга с факультета юриспруденции. Коннор мечтал стать полицейским. Весьма странная мечта для такого человека, как этот парень. Тихий, скромный, спокойный. Хэнк, его дядя, долго не хотел отпускать его учиться на детектива, потому что сам работал в полиции и осознавал риски. А ещё, он не хотел терять своего единственного близкого человека, ведь сын и жена погибли в аварии. — Хорошие фотографии. Мне очень нравится! — сказал Коннор, смотря в фотоаппарат. — Ты получился здесь таким милым, похожим на щенка, — улыбнулся фотограф. — Пфф… — фыркнул будущий детектив и посмотрел на часы. — Саймон! Через 5 минут начнётся собрание. Ректор будет выступать. — Пойдём скорее. Кстати, я слышал, что приедет спонсор нашего университета. Как думаешь, что будет? — Не имею ни малейшего понятия.

***

Когда парни вошли, зал был практически полон, и мест не было. На втором ряду они увидели своих друзей, машущих им рукой. — Вы чуть не опоздали, — прошептал Джош. — Да, немножко увлёкся, — зарываясь рукой в волосы, сказал с улыбкой Саймон. На сцену поднялись женщина, средних лет, и мужчина, лет 35. Ректор университета и спонсор. Аманда Стерн и Элайджа Камски. Последний, если быть честным, редкостный говнюк с комплексом бога, по словам дяди Коннора. Харизматичный оратор, гений, самый богатый человек по версии журнала «Форбс», красавец, завидный холостяк, один из самых влиятельных людей, человек года и человек века, по мнению журналистов. Сколько людей, столько и мнений, как говорит Коннор. — Прошу тишины! — раздался голос Мисс Стерн из динамиков в зале. Гул стих, и студенты расселись по местам. — Благодарю. Сегодня я хотела вам сообщить, что наш спонсор, великолепный Элайджа Камски, — зал зааплодировал, — предложил устроить соревнования и для студентов с факультета юриспруденции. Прошу, мистер Камски, Вам слово, — на трибуну чинно взошел спонсор. — Благодарю, мисс Стерн. Каждый раз, когда я посещаю ваш университет, замечаю, что ребята с факультета юриспруденции несколько обделены вниманием остальных. Да и все остальные факультеты мало контактируют друг с другом. Мне бы хотелось видеть вашу сплочённость. Именно поэтому мне захотелось устроить небольшое состязание среди наших дорогих будущих детективов, — обворожительная улыбка. — Коннор, это прям для тебя, — тыкает локтём парня Маркус. — Вы, как никто, знаете, что в данной сфере необходима коммуникабельность. В связи с этим, вам придется, — сделав акцент на этом слове и окинув взглядом присутствующих, мужчина продолжил, — конечно, если хотите победить и получить хороший презент от меня, общаться с другими факультетами. Сейчас вкратце обрисую план. Каждому из вас сейчас положили конверты в ваши комнаты, — обратился Камски к детективам, — в нем подсказка к следующему этапу. Можно обращаться за помощью к друзьям, знакомым из университета, но никакой помощи со стороны. Я ведь узнаю и ничем хорошим это не кончится. Парень сидел и анализировал мужчину перед ним. Красивый, определенно. Гений, создавший первый ИИ, прошедший тест Тьюринга. Очень богатый. Интересный, весьма интересный. Грозный. Самоуверенный. — Будет три победителя. Те, кто разгадают загадку первыми. Хотите знать призы? — хмыкает Элайджа. Со стороны зала послышались одобрительные крики. — Ну что ж. Первое место — перевод на бюджет, если таковое имеется, то прибавка к стипендии, и стажировка в моей компании или в департаменте полиции. Второе место — стипендия и стажировка в любой компании-партнере. Третье место — стажировка. Карты вам в руки и удачи! Еще раз напомню, просить помощи у людей вне университета запрещено. Но если вдруг кто-то вздумает что-то взломать для решения, это не возбраняется. Есть вопросы? — какой-то парень поднял руку. — Да? — Насколько сложны задания? — Если честно, я взял одно средненькое дельце у моего знакомого детектива из полицейского департамента Бостона, — прошелся испуганный шёпот. — Это дело было не раскрыто из-за недостатка улик, поэтому я немного его дополнил и перевёл его немного в другую плоскость, — компания друзей переглянулась. — Кстати, дам одну подсказку. Ваше соревнование начинается сейчас. Вам придётся для начала найти конверт, уверяю, он спрятан очень профессионально. В конверте флешка с данными, которые сотрутся через 2 часа, после того, как вы покинете это помещение. Либо сейчас, либо никогда, — в воздухе появилась еще одна рука, — да? — Сколько времени даётся на решение? — Три дня, — ухмылка стала ещё шире, а со стороны зала послышались возмущённые крики. — Благодарю, Мистер Камски. Надеюсь, вы всё поняли. Это мероприятие не только на оценку ваших профессиональных навыков, но и на сплочение. Желаю удачи! Говорящие спустились со сцены, а студенты оживились. — Будешь участвовать? — спрашивает Норт. — Другого выбора нам и не оставили, — улыбается брюнет. — Меня больше всего задело то, что Мистер Камски сказал, что взял нераскрытое дело у детектива полиции. А оно было одно. Если это то, о чём я думаю, то оно весьма сложное. — Так пойдём скорее, посмотрим, что в конверте, — предложил Джош. — Да, ты прав, пойдёмте.

***

— Элайджа, ты правда думаешь, что кто-то сможет раскрыть это дело? — удивлённо смотрит Аманда на своего бывшего ученика. — Маловероятно, не спорю, но шансы есть, — сидя в кресле, отвечает мужчина. — Поэтому ты предложил такие ценные призы. — Конечно. Если никто не сможет найти разгадку, я ничего не теряю, в противном же случае, я приобретаю ценного сотрудника. — Твоя правда. Уверен, что их это заинтересует? — На двести процентов, — уверенная ухмылка застывает на лице гения. — Ну смотри… Тогда вперёд, все уже собрались.

***

— Стоп! — резко остановил руку Маркуса Коннор. — Смотрите, нижний грифель цел и спичка на месте, но верхний пропал. Помните, он сказал, что придется попотеть, прежде чем найти конверт? — Мы не успеем найти его за два часа, даже в твоем порядке, Коннор, — произносит Джош. — И что ты предлагаешь? — Саймон. — Есть идея, — порывшись в рюкзаке, парень достает перчатки и ультрафиолетовую лампу. — Ты серьёзно? — Да, мы же хотим сэкономить время. Норт, закрой, пожалуйста, дверь. Надев перчатки, детектив начинает искать отпечатки пальцев. Но их не оказывается. — Странно… Неужели так аккуратно работали? — опустив руку с фонариком, задумчиво спросил парень. — Коннор! Смотри, — крикнул Саймон. — Там следы, — указав на место, освещённое лампой. — Да, ты прав. Посмотрим? — спросил Джош. — Конечно! — поддержала Норт. — Знаете, мне кажется это одна из подсказок. — Стой, откуда у тебя фонарь? — Мы сегодня как раз рассматривали тему с отпечатками. Повезло, — мило улыбается племянник лейтенанта. — Подождите, может хотя бы осмотрим комнату? Кто-то пойдет по следам, кто-то будет смотреть здесь? — спросил Маркус. — Да, так будет правильнее всего, — Коннор открывает дверь и замирает на пороге, как и его друзья. Вся комната была перевёрнута, вещи разбросаны. — Нет, я, конечно, не ожидал, что всё будет просто, но вещи-то зачем? — простонал хозяин комнаты. — Мда… — вздохнули друзья. — Ребят, давайте вы останетесь и поищете здесь, а я проверю следы и сразу же к вам присоединюсь? — Хорошо. У нас осталось чуть больше часа. Удачи. — И тебе. Коннор вышел из комнаты и побрёл по следам из льняного масла. Может мистер Камски и нарцисс, но игры у него интересные. Коннору очень хотелось выиграть один из призов спонсора. Это бы доказало дяде, что из него получится хороший сыщик. Коридоры были пусты. Все студенты искали конверты в своих комнатах. Под ногами никто не крутился, это радовало. Неужели никто не догадался просветить все лампой? Хотя, если бы Коннор не был параноиком, он бы подумал, что конверт просто подкинули под дверь. Вид открывшейся комнаты явно отвлек бы от нужного хода мыслей и заставил бы искать конверт второпях. Парню повезло, у него были друзья, которые ему помогут. Прошло полчаса, а следы так и вели куда-то. В административный блок, если быть точнее. Зазвонил телефон. Маркус. — Нашли что-нибудь? — сразу спросил Коннор друга. — Да. Конверт, но без флешки. Здесь записка, — сказала Норт. — «Тьма укажет путь к свету», — произнёс Джош. — Господи, если бы ты был один, я понятия не имею, как бы ты нашёл его. Он лежал в твоём ящике с двойным дном. Вернее, пара, тройка попалась среди гор вещей, но этот был именно в твоём тайнике. — Неплохо они подготовились, крутые ребята, — оценил Коннор. — Теперь мы точно знаем, что нужно идти по следам. — Как успехи? Куда тебя привели твои крошки? — смеется Саймон. — Я в административном блоке. Пока следы ведут к кабинетам заведующим кафедрами и ректора. — Не будем отвлекать. Звони, как что-то узнаешь. — До скорого. Звонок завершился, а «сыщик» оказался в тупиковом коридоре с дверьми. Дорожка вела к крайней двери справа. Не обращая ни на что внимания, парень шел по следам и на автомате зашёл в дверь, не смотря на табличку. — Даже грустно, он все не… Разговор, который шёл, резко прервался. — Мистер Андерсон? Вы что-то хотели? — спрашивает Аманда Стерн. Смотря на заминку студента, Элайджа начинает смеяться. — Эээ… Здравствуйте, мисс Стерн, мистер Камски, — замечая людей произносит парень и краснеет. — Если вы заняты, я зайду попозже, — промямлил Коннор, отходя к двери. — Подожди. Все нормально. Проходи, — говорит Камски. — Ты что-то хотел? — голубые глаза тщательно изучают парня, что становится немного страшно и колени начинают подкашиваться. — Нет, то есть да… Я насчёт состязания… — Мистер Андерсон, говорите полными предложениями. Здесь никто не кусается, — довольно улыбается гений. — Вам что-то непонятно? Есть вопрос? Хочу предупредить, у Вас осталось 39 минут до конца этого этапа. — Я как раз насчёт успехов. — И как же? — Тьма привела меня сюда, — собрав волю в кулак проговорил студент. — А поподробнее? Аманда наблюдала за всем этим с искоркой интереса в глазах. — В конверте было написано: «Тьма укажет путь к свету». Весьма замысловатая фраза, друг её оценил, — улыбка светила милое лицо парня. — Сегодня у нас была практическая работа по выявлению различных следов преступления, поэтому я решил просветить комнату, — немного изменённая история. — Да? А мне кажется, что ты что-то скрываешь. Давай честно. — Я заметил, что мои метки повреждены, поэтому решил посмотреть отпечатки. Друг заметил следы. Мы решили разделиться. Я пошёл по ним, а друзья остались искать в комнате. Они нашли несколько конвертов. Один из них подтвердил нашу догадку, — под конец рассказа парень смутился ещё сильнее и теперь смотрел в пол. — Поздравляю. Если честно, я удивлён. Приятно удивлён, — ухмыльнулся Камски. — Позволите вопрос, Мистер Камски? — Задавай, — глоток кофе, — присаживайся, так будет удобнее, — указав на кресло напротив себя, сказал Элайджа. — У всех задания одинаковые? — Нет. Они все разные. Тебе постарались сделать что-то посложнее, — увидев вопрос в глазах собеседника, он продолжил, — во-первых, ты племянник лейтенанта Андерсона, — Коннор вздрогнул, — ничего страшного в этом нет. Во-вторых, ты делал засечки на двери. Ребята решили повеселиться от души. У других были сейфы с кодами среди мусора или просто сейфы. У кого-то ящик с двойным дном. Твой ящик выступал обманным манёвром, тем более, кто знал, что у тебя такие есть, — улыбка. — Вот и обещанный конверт. Кстати, насчёт разгрома в комнате… Всё будет улажено, — набрав сообщение в телефоне, Элайджа переключился обратно на Коннора. — Погуляй с друзьями часик. — Тогда я пойду. Не хочу вас задерживать, — Коннор встал из кресла. — Еще раз поздравляем, — сказал Элайджа за двоих. — Молодец, — похвалила Аманда.