Тьма укажет путь к свету

Как только Коннор вышел из кабинета, он написал друзьям: «Конверт у меня. Скоро буду». Парень шёл и рассматривал полученное. Простой конверт из простой бумаги. Прощупываются контуры флешки. Коннору не терпелось узнать, что за задание приготовил для них их спонсор, поэтому он ускорил шаг.

***

Войдя в комнату, детектив увидел своих друзей, сидящих в горе его вещей. — Рассказывай, — Норт первая подскочила и подошла к вошедшему. — Мистер Камски дал мне его, — переводя взгляд на конверт, начал говорить Коннор. — Следы привели меня в кабинет ректора. Он и мисс Стерн сидели что-то обсуждали. Камски знает, что я племянник Хэнка, — вздохнул парень, — поэтому усложнил задачу. У всех эти конверты просто в сейфах лежат. — Хитрый, — хмыкает Маркус. — Ещё он обещал уладить проблемы с беспорядком в течение часа, сказав нам погулять где-нибудь. Давайте возьмем ноутбук и пойдём к озеру? — Только зайдём в кафетерий, с утра ничего не ел, — сказал Саймон, и все согласились, кроме Норт, которая ушла на репетицию. Взяв компьютер и плед, все двинулись к выходу.

***

Компания взяла еды и устроилась на траве, возле воды. Вставив флешку, Коннор открыл папку. Друзья внимательно следили за его действиями. В папке оказалось несколько текстовых документов, фотографии, отчеты. Пролистнув парочку, студент сразу понял, что это то самое дело, но, как и сказал Камски, немного изменённое. Полистав остальные документы, он нашел только одну редактуру. Убитый — охранник одного из музеев. Детали, место смерти остались теми же. — Что-нибудь интересное? — интересуется Саймон, попивая колу. — То самое дело, о котором я и думал. Единственное, убитый — охранник музея изобразительных искусств, который работал в ту ночь. Фотографии трупа, улик и картины. — Какой план действий? — спросил Маркус, потянувшись смотря на небо. — Сначала надо понять, в каком музее он работал. Потом посмотрим. — Слушай, а покажи картину. — просит художник. Коннор открывает фотографию. Обелиск. Река. Дерево. Звёздное небо. Ничего необычного. — Не знаешь художника? — спрашивает детектив, протягивая компьютер другу. — Похоже на манеру Рембрандта, но я не уверен. Мы будем проходить его и нидерландских художников только в следующем семестре. — Если я не ошибаюсь, многие пытались подделать его картины? — спросил Саймон. — Да. Стойте, это не Пейзаж с обелиском? Коннор, посмотри в интернете. Парень выполняет просьбу друга и, вбив в поисковик название картины, получает положительный результат. — Это она, — пролистнув дальше Коннор нашел. — Только художник Говерт Флинт. Тут написано, что её неизвестный коллекционер передал даром обратно в Бостонский музей Изабеллы Стюарт Гарднер спустя 30 лет после похищения. И через несколько дней убили охранника. Интересно. — Какие идеи, гений? — спросил художник. — Не знаю… Меня смущает, что её отдали даром и сделали это инкогнито. Эта картина наверняка очень дорогая, тем более была украдена. На ней неплохо было бы заработать. Или хотя бы стать известным. Смысл просто так отдавать? Тем более коллекционеру. — Ты не рассчитываешь, что человек — филантроп? — спросил Саймон. — Нет, вряд ли. Сейчас каждый пытается урвать выгоду. Человек определённо знал, куда её отдать. Таких совпадений быть не может. Ты что-то говорил про подделки? — переспросил Коннор у светловолосого друга. — Думаешь, что она ненастоящая? — Как вариант. А охранника убили за то, что он что-то знал. Ведь картина на месте. Ничего не украли. Только убийство. Но надо проверить, тот ли это охранник. — В отчёте же есть место смерти? Посмотри по карте. — Угу. Берег Чарльз-Ривер-Бейсинг. Это в 15 минутах от музея пешком, если верить картам. Вполне возможно. Через несколько минут он добавил: — Ещё здесь написано, что только после смерти его тело перенесли к берегу, — вздохнул детектив. — Мне нужна доска. И всего 3 дня на решение… — Давай пока предварительную версию. Можно самую бредовую, — смеётся Маркус. — Первое, что приходит в голову — подделка картины. Если это так, то это надо доказать. Но как? Есть только фото. Сколько нам еще сидеть? Полчаса? — Да, а что? — спрашивает Саймон. — Я хочу нормально заняться расследованием. Интересное задание.

***

Коннор просидел над делом всю ночь и лег только под утро, несмотря на пары и ранний подъем. Утром, ясное дело, он не выспался и вставать не хотелось. Но надо. Коннор был ответственным и воспитанным, преподаватели его обожали, да и вообще, он хороший парень. Поэтому сейчас, невыспавшийся и уставший, стоит возле двери в аудиторию, зевая и попивая второй стаканчик кофе. Сейчас должна быть пара по криминалистике с не самым любимым преподавателем. Виктор Крайм. Весьма язвительный человек. Студенты стояли возле аудитории и повторяли прошедшую тему. Крайм был очень требовательным и не допускал наплевательского отношения к своему предмету. Только попробуй не подготовиться, он не только поставит плохую оценку, но и будет издеваться до конца пары, как минимум. За минуту до начала занятий преподаватель пришёл и открыл двери аудитории. Высокий мужчина, лет 40, подтянутый, со стильной бородкой. В одной руке была папка с бумагами, во второй — сумка с ноутбуком. — Ну что, будущие помощники нормальных детективов, прошу вперёд, — заходя в аудиторию, бодро сказал Виктор. — Сегодня будет практическая работа, — студенты застонали, потому что она была неожиданной и по теме, которой они прошли только на прошлом занятии. — Можете оставить все свои сумки здесь, — кивок в сторону вешалок. — Листы с работой у меня на столе. Читать вы вроде умеете. Коннор, оставив сумку на месте, указанном преподавателем, одним из первых подошёл за заданием и сел на первый ряд. Практическая работа заключалась в исследовании почерка. На первом листе был ход выполнения работы, на втором и третьем следовало написать результат работы. Также прилагались две фотографии с рукописным текстом. Первое задание: изучить топографические и общие черты почерков и записать данные в таблицу. Уже все студенты расселись и принялись выполнять задание. Первое задание было несложным, но объемным и заняло у Коннора около получаса. Хорошо, что он перечитал параграф ещё раз. Следующее задание было привести разборку наиболее частных признаков почерка. Они почти не уделили времени этому на прошлой паре, поэтому у большинства были трудности с этим заданием, что заметил Крайм. — Что, сложно? — усмехнулся преподаватель. — Мистер Крайм, мы этого не проходили, — воскликнул какой-то студент на задней парте. — А в учебнике этого нет. — Если бы Вы не спали на занятиях, то слышали бы, что я это упоминал. А подробнее разбирать времени не было. Нужно было самому это прочитать, — мужчина резко встает и подходит к Коннору. — Почему-то у нашего отличника это задание проблем не вызвало. Что скажете, мистер Андерсон? Вы читали параграф? Вы видели это там? — Да, мистер Крайм, — ответил Коннор, недовольно вздохнув. Обычная ссора с Крисом. — Мистер Миллер, Вы хотите сказать, что у Вас нет глаз или Вы слепы? Что же Вы тогда тут делаете, а? — продолжая держать работу студента в руке. — Зачем Камски устроил вам это соревнование? Все равно вы ни на что не годны. Глупое решение для такого гения, как он. Подойду к нему после вашей пары и скажу, чтобы он пересмотрел свое решение. Незачем время тратить. — Мистер Крайм, зачем Вы нас всех оскорбляете? Человек не увидел, а Вы перешли на остальных! — перебил Коннор. — Это не Ваше дело, что он захотел, а что нет. — Вот именно! Какого чёрта Вы издеваетесь над Крисом? Зачем унижаете нас? — раздалось со всех концов аудитории. Бровь мужчины удивлённо изогнулась. — Мы слишком долго терпели это. Кто Вы такой, чтобы оспаривать решения нашего спонсора? — Значит так? Я сейчас же приглашу ректора. Ваше поведение перешло все границы. Надеюсь, вас хорошенько накажут. Чтобы, когда я вернулся, все работы были на столе, — преподаватель кинул листок с работой Коннора на парту и, развернувшись на каблуках, вышел из аудитории. Студенты негодовали. Но наконец-то они смогут высказать всё ректору. Тогда посмотрим Крайм, какой исход будет.

***

В то время, пока преподаватель отсутствовал, Коннор закончил свою работу и сдал, хотя больше никто не стал делать, объявив забастовку. Скандал скандалом, но учёба важнее. Минут через пятнадцать Крайм вернулся, а за ним вошли мисс Стерн и мистер Камски. — Ну вот. Бунтовщики, — ухмыляясь сказал он. — Мало того, что не учатся, так ещё и хамят преподавателю. Где ваши работы? — строго спросил преподаватель, обращаясь к группе, не заметив одну единственную на своём столе. — Значит все получаете двойки без исключений. Без возможности исправить. — Я считаю, что это несправедливо. Всё же одна работа присутствует, — спокойно проговорил Камски, подходя к столу и смотря на имя на бумаге. — Коннор Андерсон, — голубые глаза неотрывно смотрели на парня, отчего тот опустил взгляд. — Кроме него. Если работа будет заслуживать оценку выше, — усмехается преподаватель. — А есть повод сомневаться? — Мог же где-нибудь наш отличник допустить ошибку, верно? Какую-нибудь серьёзную, чтобы поставить неудовлетворительную оценку. — Вы всегда занижаете всем оценки. Никого из преподавательского состава не удивляло, мисс Стерн, что Коннор, самый прилежный ученик, получает тройки только по криминалистике. А у остальных еле-еле оценки проходят порог? — крикнул кто-то из конца аудитории. — Лучше учиться надо, а не голубей гонять. И Коннору следует лучше учиться, раз уж у него проблемы с моим предметом. — Я и так сутками учу Ваш предмет. Пишу все самостоятельные верно, но вы придираетесь буквально к каждой запятой. Слово Вам не понравилось — минус балл. Слова не так стоят — минус балл. — А что ты тогда здесь учишься? Иди работай. Твой дядя тебя сразу устроит детективом. Какого чёрта ты мне тут предъявляешь?! — А что Вы родственников приплетаете, мистер Крайм? Ненавидите учить, идите работайте. Послужите годик «помощником настоящего детектива», — процитировал Коннор утреннюю фразу мужчины, — может доверят штрафы выписывать. — Ах ты гадёныш, — прошипел преподаватель. — Всё. Хватит. Я не намерена это больше терпеть. Вы, — смотрит ректор на Коннора и Криса, — будете неделю помогать мистеру Камски с разбором бумаг. А Вы, мистер Крайм, пройдёте не оплачиваемые курсы по общению с людьми. И пока Вы этого не сделаете, к преподавательской деятельности я Вас не подпущу. Все свободны. Мистер Андерсон, мистер Миллер, подойдите к мистеру Камски, чтобы уточнить детали своего наказания, — студенты начали собираться. — И да, Коннор, — бархатный голос прозвучал среди шороха листов, — за работу пятерка. — Спасибо, мистер Камски. К ним подошел Крис: — Что насчет наказания? — За три часа до отбоя я буду ждать тебя, Крис. За полтора часа тебя, Коннор. Работа несложная. Нужно перебрать бумажки и всё, — обрисовывает ситуацию Камски. — Жду сегодня. — Хорошо, до свиданья, — проговорили парни хором.

***

— И представьте, из-за него мне с Крисом назначили выговор. Мы будем помогать мистеру Камски в течение недели, — рассказал Коннор ситуацию, произошедшую на паре, своим друзьям. Они сидели в кафетерии. Стрелка часов зашла за полдень. Осталось еще по одной паре у каждого. О Викторе Крайме не слышал разве что глухой. Его все недолюбливали. Услышав о произошедшем, Маркус слегка разозлился. — Знаете, мне кажется его недостаточно наказали. Он столько времени измывался над вами. — И что ты предлагаешь? — откусывая яблоко, спрашивает Коннор. — Немного подпортить ему утро, — улыбается Маркус. — Можно устроить маленькие шалости, как в лагерях. — Ты серьёзно? — спрашивает Джош. — Да. Можно встроить отвлекающий манёвр и забрать ключи. У меня как раз есть с собой пластилин. — Может не стоит? — говорит Коннор. — Стоит. Дальше рассказывать? — Да, — в обсуждение вклинилась Норт, — я не прочь повеселиться. Компания наклонилась друг к другу. — Значит так…