Тьма укажет путь к свету

Весь день прошёл в ожидании посиделок. Друзья с нетерпением ждали окончания занятий. Весь дом будет в их распоряжении, так как отец Маркуса будет на каком-то светском рауте до поздней ночи. А Джош обещал приготовить праздничный ужин в честь победы Коннора. Если говорить о самом парне, то друзья заметили изменения с предыдущего дня. К сожалению, они не были положительными. Напротив, Коннор выглядел подавленным, но всем видом старался это не показывать, пытался выглядеть как обычно. У него это практически получалось, если не считать задумчивый взгляд в пустоту, когда он думает, что его никто не видит. Никто с вопросами приставать не стал, оказывая лишь молчаливую поддержку и готовность прийти в любую минуту на выручку. Саймон, как единственный осведомлённый о столь резких перемен в друге, думал, что виновником сего плохого настроения был разговор с Камски, но решил подождать вечера.

***

Джошу понадобилось около трёх часов, чтобы приготовить праздничный ужин. Паста Карбонара и шоколадный торт с мороженым. Пахло просто чудесно уже в процессе приготовления, из-за чего каждый пытался тащить со стола ингредиенты для торта, потому что всё остальное было сырым. Когда компания села ужинать, за окном была темнота, а часы показывали семь вечера. Всё было спокойно и мирно. Друзья поздравляли Коннора, хвалили Джоша, обсуждали планы на ближайшие выходные, шутили, пока кое-кто не вспомнил старый прикол с макарониной вместо усов. Это была Норт. — Ну что, парни, завидуете? У вас таких нет, — пытаясь не уронить пасту, гордо пробубнила девушка, заставляя всех смеяться. К ней присоединяется Маркус, пародируя какую-то медийную личность. Закончив ужин в весёлой обстановке, они перешли к десерту, который плавно перетек в попытку добиться от Маркуса и Саймона признания о том, как они начали встречаться. На этот раз инициатором был Лео, которого интересовала личная жизнь брата. Просто так парни сдаваться не хотели, поэтому ничего не стали рассказывать. Лео решил перейти к шантажу. Взяв остатки пасты с позволения Джоша, он встал над Коннором и начал медленно наклонять тарелку, следя за тем, чтобы еда не упала на голову друга, но их прервало деликатное покашливание и вопрос: — Добрый вечер, господа, — появление Карла было несколько неожиданным, отчего рука Лео дрогнула и опрокинула пасту на голову Коннора, за что спешно извинился и попытался исправить положение. Все начали смеяться. Однако, попытки Лео не помогли, а сделали только хуже. Одна макаронина забавно свисала по носу парня, что только усилило смех. Именно в этот неловкий момент вошёл Камски, который посмеялся, увидев открывшуюся картину. — Позвольте поинтересоваться, что здесь происходит? — Привет, пап. Мы тут ужинаем, — сказал Маркус, не переставая смеяться. — Я вижу. Заодно решили накормить шевелюру Коннора, я прав? — скептически поднял бровь художник. Эта фраза вызвала новую волну смеха. — Секрет столь прекрасных волос заключается именно в этом, — добавил Лео, ради смеха выкладывая остатки из тарелки. — Паста Карбонара и волосы будут шелковистыми и блестящими, — Коннор тихо простонал, но продолжил смеяться. — Ты же не против? — Всё равно надо мыть голову, — улыбнулся парень. — Если вы, дети мои, не заметили, то у нас гость. Имейте хоть каплю приличия и не ставьте друзей в неловкое положение. Все обратили внимание на подпирающего косяк Камски и немного успокоились, самую малость, не забыв поздороваться. Коннор на несколько секунд замер, а потом и вовсе перестал подавать признаки активности, разве что не знал, куда деть руки, и перебирал верёвки от своей кофты. Что-то откликнулось ноющей болью в груди, махом прогоняя всё веселье. Саймон внимательно следил за лицом и действиями друга. Хоть он и не был психологом, но понял, что переживания были явно не из-за радостного замирания сердца от присутствия Элайджи. — Что-то мне подсказывает, что вашему другу некомфортно сидеть с едой на голове, каким бы хорошим средством она не была, — усмехнулся Камски, замечая перемены в Конноре, но виду не подавая. После его слов Лео быстро убирает еду и ведёт друга в ванную. Его смутило столь быстрое изменение в настроении парня, но вопросы он оставил при себе.

***

Мужчины расслабленно сидели и играли в шахматы, попивая вино. Студенты заняли диван и близлежащий к нему пол. Норт, Маркус и Лео играли в приставку, а остальные следили за партией. Время плавно приближалось к полуночи. Коннор, вымотанный прошедшим днем, решил пойти спать. И находиться в присутствии Камски не хотелось, ведь в голову лез утренний диалог. Откинув ненужные мысли, Коннор встал и потянулся, держа плед, которым укрывался, в руке, отчего кофта поднялась, оголяя поясницу, что, конечно же, заметил Элайджа и оценивающе прошёлся взглядом по открывшейся части кожи. — Ты куда? — спросил Лео, сидящий за Коннором, на диване. — Спать, наверное пойду, — зевнул парень. — Нагрел мне ноги, а теперь бессовестно бросаешь меня в холоде? — обиженно тянет брат Маркуса, а остальные посмеиваются. — Прости, но если я останусь, то усну на тебе, — улыбнулся шатен. — Можешь взять плед, — на голову парня накинули сей предмет, из-за чего он пропустил удар от Норт. Послышалась ругань, но никто не воспринял всерьёз угрозы. — Тебя проводить? — спросил Маркус. — Не на… — Коннора перебил Саймон, который поднялся со своего места. — Я его провожу, не переживай. Парни вышли из гостиной, и Саймон задал давно интересующий его вопрос: — Что случилось? Вы поговорили? — но встретил лишь непонимающий и замученный взгляд. — Я о разговоре с мистером Камски. Что он сказал? — Мы поговорили, — начал Коннор, — и все разъяснили. — Но ты не похож на того, чьи отношения обрели ясность. Или он… не может быть, — удивлённо посмотрел блондин на друга. — Об этом обязательно говорить? — послышался тоскливый голос. — Давай поднимемся к тебе и поговорим. Тебе станет легче, я уверен. Не надо держать всё в себе. До комнаты, выделенную Коннору, парни шли пару минут. Уже в спальне Коннор уткнулся носом в подушку, а Саймон подтащил к кровати стул. — Рассказывай, — требовательный голос разрезал тишину. — Он сказал, что ему не нужны отношения, что я должен обо всём забыть. Я был прав, — на губах заиграла грустная усмешка, — зачем ему какой-то студент, когда он один из самых завидных холостяков. — Коннор, мне жаль… — С кем не бывает. Тебя, наверное, заждались. — Помни, у тебя всегда есть мы. — Всё будет хорошо, — парень выдавил улыбку, которая сразу же исчезла после ухода друга.

***

В раздумьях Саймон спустился к остальным. Нужно что-то делать. Нельзя допустить, чтобы Коннор увяз в негативных мыслях и погрузился в депрессию. А зная его привязчивость, это вполне реально. Все хорошо обдумав, парень решил всё рассказать остальным, чтобы вместе что-то придумать. Задачу осложняло то, что мужчины сидели в нескольких метрах от них, играя в шахматы. Придётся ждать их ухода или уходить самим, что вызовет ненужные подозрения. Саймон сел, как ни в чём не бывало, и продолжил следить за игрой. Так прошло около получаса, по истечении которого Карл и Элайджа закончили партию и решили пойти по спальням. Джош тоже хотел последовать их примеру, но его остановила рука блондина. — Нам нужно поговорить. Это касается Коннора. Я знаю, что с ним происходит, — проговорил Саймон, когда был уверен, что их не услышат. Встретив вопросительные взгляды, он продолжил, — Ему кое-кто нравится. До сегодняшнего утра мы оба думали, что это взаимно. Были намеки, действия, взгляды, но он был не уверен. И я посоветовал ему поговорить с этим человеком, чтобы прояснить их отношения. Вот они и поговорили… — Кто этот человек? — спросила Норт. — Всеми любимый Элайджа Камски. — Что? — вскрикнул Лео, поперхнувшись газировкой. Маркус только похлопал своего брата по спине. — Тише ты, людей разбудишь, — шикнул Джош. — Подожди. Стой. Как Камски? — встретив непонимающие взгляды, объяснил: — Ну, вы видели, как он смотрел на Коннора. В универе или сегодня, к примеру. — Чем вообще разговор кончился? — Ничем хорошим. Камски не нужны отношения и не нужен Коннор ни в каком плане. — Теперь понятно, почему Коннор так отреагировал на его появление. — Но это вообще не вяжется с его отношением к нему. Помощь конкурсом, поддержка, взгляд. Что-то здесь однозначно не то, — говорит Джош. — Маркус, Лео, что вы скажите? Вы знакомы с ним дольше и знаете лучше нас, — все сели в кружок на ковре. — Если брать его отношение к Коннору, то это очень странно. Он ни к кому не проявляет столько внимания, не считая отца, — рассуждает Маркус. — Да, это странно. Нетипичное для него поведение. — Предлагаю вправить ему мозги! — привстала Норт. — У меня есть идея! Давайте покажем, какого парня он потерял? — Ты уверена, что Коннор на это согласится? — спрашивает Саймон. — А нам и спрашивать не надо. Камски по натуре собственник. Посмотрим на его реакцию, когда кто-то будет ухаживать за Коннором, а потом и будем думать дальше. Предлагаю начать с завтрашнего утра. — Где ты найдёшь кандидата на эту роль? — спрашивает Джош. — Маркус и Саймон не подходят, потому что вы встречаетесь, — сказал Лео. — Остаёмся мы. — Мне кажется, что ты, Лео, идеальный вариант. Надо показать, что он не один такой крутой альфа-самец. Норт на эту роль не подходит по понятным причинам, — предлагает Джош. — А ты что? — Вы же знаете меня. Я вовсе не такой. — Я согласен, что ты идеальный вариант, братец. Сам подумай. Тем более сегодняшние события. Начало положено. Соглашайся, — влез Маркус. — Я не отказывался. Почему бы и нет, только надо предупредить Коннора. Мало ли что. Компания думала, что можно сделать на завтраке, чтобы вывести из равновесия Камски, но при этом не давить на друга. Просидев ещё немного, всё было решено и оставалось только предупредить Коннора. Все разбрелись по своим комнатам.