Днем ранее
Начался урок, но никто особо не мог сосредоточиться. Из всех классов периодически вызывали учеников в кабинет к директору и назад никто не возвращался, а если и возвращались, то забирали рюкзаки и молча уходили. Вообще происходило много странностей. По городу начали проходить массовые аресты после взрыва штаб-квартиры ООН и неудачного задержания капитана с его дружком в Берлине. Многих сторонников капитана, не только из супергероев, посадили за решетку. Среди них оказались и родители некоторых наших учеников. Моя же ситуация была намного сложнее… Родилась я далеко от Нью-Йорка. Слишком далеко. В маленьком городке Ньюман в Австралии в многодетной семье. Австралия сама по себе не богата плодородными землями, а наша ферма вообще словно расположилась на черной дыре. Сколько бы не горбатились родители со старшими детьми, ничего из этого не выходило… Нам и на еду-то не всегда хватало, поэтому образование решили дать только старшему и младшему сыну, а остальные четверо детей, из которых я была самой маленькой, помогали в поле и пасли вечно голодное стадо. Как итог в свои двенадцать лет я ни то что читать, я говорить нормально не умела. Мне совершенно не нравилась такая жизнь. По вечерам, когда вся семья устав от долгого трудового дня уже спала, я сбегала с фермы в центральный парк городка и наблюдала за более обеспеченными людьми. Как они радовались своей жизни, катались на каруселях и дрессировали собак. Но в один из таких вечеров все пошло не по плану. В городе снова была ярмарка. Дома меня избил старший брат за то, что я хотела украсть его хлеб, и в надежде стащить у кого-нибудь, сладкую вату или мороженое, уже бежала к границе фермы, как услышала за спиной ужасный гул. Я остановилась и обернулась. Огромный огненный шар летел с неба прямо на меня. Я рванула с места к дому и огненный шар приземлился ровно там, где я стояла пару секунд назад. От удара этой горящей махины меня подбросило в воздух и отбросило на пару метров. Это был обломок брони Левиафана, которую запустил Халк во время битвы за Нью-Йорк. Так я узнала о мстителях… Очнулась я уже утром. Вокруг меня ходили люди в синей форме и огораживали сигнальной лентой то, что рухнуло с неба. Я и до этого мало что понимала, но от удара у меня еще и раскалывалась голова, поэтому я просто приподнялась и стала наблюдать. Моя семья стояла в стороне и тоже наблюдала за происходящим. Ко мне никто из них даже и не думал подходить. Может надеялись что я умерла? Потому что толку от меня на ферме было не много… — Живая? — прозвучал за спиной грубый мужской голос. Я резко обернулась, встала на четвереньки и стала пятиться назад. Я и раньше видела черных людей в городе, но никогда так близко. — Живая, — ответила я и продолжила ползти назад. — Не бойся. — Мужчина сел на корточки и я смогла рассмотреть его лицо со странной черной повязкой на глазу, — Меня зовут Ник, а тебя? — Триша. — Триша, ты голодная? — он осмотрел мое очень худое для двенадцатилетнего ребенка тельце и добавил, — ты давно ела? Я лишь пожала плечами. В нашей семье регулярно питались только мужчины, чтобы у них были силы работать в поле, а мне как девочке, причем самой младшей почти никогда ничего не доставалось. — Триша, это твоя семья? — медленно произнес мужчина и кивнул в сторону моей родни. — Семья, — повторила я и прекратила ползти. — А ты хочешь другую семью? — задал очень странный вопрос мужчина и, получив мой утвердительный кивок, направился к моему отцу. Лишь через два года я узнала, что моя родная семья продала меня Нику Фьюри за четыре сотки более плодородной земли и подержанный трактор. Я была безумно благодарна директору ЩИТа. Первые два месяца я провела в лазарете ЩИТа, где привели в порядок мое здоровье, а потом мной занялся учитель. За два года я нагнала школьную программу восьмого класса, параллельно занимаясь танцами и ремонтом техники на базе ЩИТа. Потом произошла трагедия. Трискелион пал. Фьюри признали мертвым и меня перевели на секретную базу ЩИТа. Так как я по образованию нагнала уровень обычных подростков меня перевели в школу в Куинсе, а на секретной базе продолжили обучать ремонту и полетам на джетах. Через год, в две тысячи пятнадцатом, взбесился Альтрон после чего ЩИТ снова вышел из подполья. Как хорошего сотрудника меня отправили в новый штаб мстителей, где я продолжила учиться и работать. Чтобы у руководства школы возникло меньше вопросов, моим опекуном назначили Клинта Бартона. У него у самого уже было двое детей, поэтому Фьюри решил, что соколиный глаз в случае чего сможет вправить мне мозги. Следующий год прошел достаточно весело. К занятиям танцами, школе и работе в ангарах базы прибавились тренировки с Клинтом, а потом меня заметила Наташа и Стив. Казалось бы, что четыре года назад я и мечтать не могла о такой жизни. Тренировки боевым искусствам с черной вдовой и капитаном Америка, опека от соколиного глаза, который решил уйти на пенсию и посвятить себя своим троим детям. Что может быть лучше? Но все пошло через одно место, когда снова объявился Баки Барнс. Мой опекун оказался за решеткой в самой охраняемой тюрьме мира. А значит и опеки он лишился в тот же момент. *** И вот в класс в очередной раз зашла школьный психолог и назвала мое имя. На примере остальных я сразу взяла все свои вещи и пошла к директору. — Мария, — сказал директор, разглядывая мое личное дело, — Ты же в курсе, что происходит? — Смотря о чем вы, — пожала я плечами, пытаясь сохранить в голосе оптимизм. — Я не знаю что с тобой делать. У всех перед тобой были хоть какие-нибудь родственники, которые их забрали, но с другой стороны их родителей арестовали только сегодня. Ты же. Твой опекун за решеткой уже третий день и ты ничего не сообщила? — Не сочла необходимым, — сказала я и опустила взгляд на носы своих туфлей. — Я хотел бы тебя кое о чем попросить. Договориться так сказать. Ты же умная девочка и не станешь делать глупостей? — Смотря о чем вы собрались просить. — Мы связались с органами опеки. У них полный завал. До завтра все расписано. За тобой смогут приехать только завтра. Я могу на тебя положиться? Пообещай, что не сбежишь, иначе мне придется просить кого-нибудь из учителей забрать до завтра тебя к себе. Но это как-то неловко получится. — Мне некуда бежать, а на улице жить я больше не хочу. — Ты жила на улице? — удивился мужчина, отлистывая к началу мое личное дело, которое давно уже было идеально подчищено. — Хуже! Я обещаю, что завтра буду здесь. Я могу идти? — Мне жаль. — Нет, — сказала я и, быстро направилась к выходу. Учебный день был сорван для всех, поэтому я сразу отправилась на базу чтобы хорошенько прореветься и поучить механику. Ведь даже со сменой опекуна мою работу никто не отменял.В бункере
Я поежилась от холода. Даже в помещении было жутко холодно. Старк стоял в тонкой кожаной куртке, ведь в Нью-Йорке было уже достаточно тепло. Я даже и представить не могла насколько замерз он, проведя здесь пару часов, однако и помочь я ему ничем не смогла кроме как сопроводить в относительно теплый джет. Хотя и на нем было достаточно прохладно, потому что это был ремонтируемый джет и большая часть штатных систем на нем была снята. Но плюс пятнадцать лучше чем минус тридцать. Поясню для тех, кто не знаком с цельсиями. Плюс пятнадцать это восемьдесят шесть градусов по фаренгейту, просто в академии ЩИТа принято использовать международные единицы измерения, а не американские, т.к. организация, как ни крути, военная, а у военных с этим строго. Я даже даты называю по-европейски из-за чего в школе меня иногда не понимают. Старк взял нагрудную пластину от своего костюма и направился к выходу. На мой удивленный вид он ответил, что вся прошивка костюма стоит в этой детали, а все остальные запчасти, даже если и попадут в чужие руки, ничего кроме денег за цветмет им не принесут. Мужчина сильно хромая шел впереди, а я шла сзади и ликовала внутри себя, что все было не напрасно. Я была единственной, кто отозвался на призыв о помощи и, несмотря на чью-то проделку с мониторами в диспетчерской, успела вовремя. Мы поднялись на борт и я закрыла люк. Несмотря на то, что бортовой компьютер был отключен, штатные системы по типу привода люка и навигатора, разумеется, работали и не пришлось вручную крутить рычаг закрытия отсека. Я направилась к штурвалу, а Старк стал шарить в отсеках, где в нормально укомплектованных джетах лежит аптечка, но здесь ее не было. Термоодеял тоже не было, поэтому я включила отопление на полную мощность, что не сильно-то помогало. Мужчина, придерживая левый бок, плюхнулся на сиденья, которые расположились в центре салона и лег сразу поперек трех сидений, закрыв лицо локтевым сгибом правой руки. Одна нога так и не влезла на импровизированную кушетку, поэтому так и осталась на полу, а вторая, согнутая в колене, упиралась в спинку крайнего сиденья. — Очень плохо? — спросила я, обернувшись настолько, настолько это позволяло сделать водительское сиденье. — Если что, то по пути где-то минутах в двадцати будет российский город. Помощь какую-никакую они оказать смогут, я думаю. — Летим домой, — еле слышно простонал Старк. В надежде, что мужчина знает что делает, я вбила в навигаторе координаты базы и направила джет в нужном направлении, стараясь выдавить из корабля максимум. Дорога продлилась почти два часа потому что над Атлантикой сильно испортилась погода и скорость пришлось снизить практически в два раза. Да, лететь пришлось через Атлантику, потому что со стороны тихого океана было все еще хуже. Я периодически спрашивала мужчину о самочувствии, в ответ получала какое-то неразборчивое мычание. Ну оно хотя бы означала, что Старк жив и даже находится в сознании. В Нью-Йорке шел ливень, когда квинджет приземлился на посадочную площадку на крыше базы мстителей. Я заглушила двигатели и подошла к мужчине. Он все еще лежал в той же позе. Я потрепала его за правый локоть. Старк убрал руку с лица, оставив ладонь у себя на лбу. Этот человек за последние дни потерял слишком много. Я даже не в курсе, что произошло в Сибири, но явно ничего хорошего. И в его взгляде это читалось. Вселенская усталость и… Отчаяние? Я протянула ему руку, чтобы помочь подняться, хотя даже не надеялась, что он примет помощь от меня. О брезгливости миллиардера давно ходили легенды. Все знали, что он ничего не берет из рук. Но почти сразу в моей ладони оказалась большая теплая ладонь мужчины. Он действительно воспользовался моей помощью и не без труда сел. Сразу же закрыв лицо руками, он склонился вперед, упираясь локтями в колени. — Вам плохо? — я коснулась своей рукой до тыльной стороны ладони мужчины и на этот раз да оказалась абсолютно холодной. — Может вызвать доктора? — Если я сейчас упаду в обморок или меня стошнит, ты не пугайся. — буквально прошептал мужчина и чтобы его было лучше слышно, я села перед ним на корточки. — Пятница лучше любого доктора, нам только нужно попасть на базу или в башню. — Мы сейчас находимся на крыше главного корпуса базы мстителей. — Хоть какая-то хорошая новость, — мужчина глубоко вдохнул и шумно выдохнул, — я бы не хотел, чтобы кто-то узнал… понимаешь? Ладно… — он убрал руки от лица и оттолкнувшись правой рукой от сидения встал. Я тоже поднялась и предложила свою руку как хоть и не очень крепкую, но опору. Мужчина отказался и, прихрамывая, направился к открывающемуся люку. Как ни странно до входа в здание Старк дошел достаточно уверенно, а потом его походка стала менее крепкой и он стал немного пошатываться. Я шла позади, чтобы вовремя отреагировать в случае чего. Но случая не подвернулось. К счастью. Железный человек буквально рухнул, опираясь о кухонный остров в гостиной, и стал открывать ящики один за другим, пока не нашел отдел с лекарствами. Я взглянула на то же злополучные круглые часы в столовой, которые уже отмерили половину восьмого. Это значило, что я опоздала в школу. Все бы было ничего, если бы я не пообещала директору сегодня появиться. А мое опоздание он может расценить как побег. Выпив практически горсть каких-то лекарств Старк стянул с себя кожанку, бросив ее прямо на пол, и рухнул на кушетку посередине гостиной, зная, что кроме меня на базе никого не осталось и не должно было появиться в ближайшую пару дней. Я уже увидела его слабость и в случае чего давно уже могла бы ей воспользоваться. Он меня не боялся. — Точно не нужно вызвать доктора? — уточнила я, присаживаясь на соседнюю кушетку. Старк помотал головой в знак отрицания. Я жутко устала и хотела спать отчего, видимо не могла заткнуться. Поэтому я продолжила терроризировать мужчину вопросами. Либо я подсознательно хотела проконтролировать его состояние. Не знаю. — Может приготовить что-нибудь согревающее? Какао например или просто горячее молоко? Или принести термоодеяло? — Нет, спасибо. — На удивление терпеливо отвечал мужчина. На его месте я бы давно бы себя послала ко всем чертям. — Как тебя зовут? — Мария. Мария Триша Уилсон. Я промолчала несколько минут, не зная чем заполнить образовавшуюся давящую тишину. Я решила появиться в школе к третьему уроку. И на то было несколько причин. Во-первых первым, как и вторым, был родной язык, поэтому было бы глупо появиться на втором уроке, прогуляв первый. А во-вторых мне было как-то страшно оставлять железного человека в его состоянии одного. Я бы не смогла спокойно сидеть на уроке. Я конечно понимала, что от меня больше вреда чем пользы, но это меня никак не останавливало. — Я думаю мне стоит вам кое-что сообщить. — Сказала я негромко и проследила за реакцией собеседника. Он медленно перевел взгляд на меня, а значит слушал. — Я знаю, за последнее время вас и так закидало плохими новостями. В общем кто-то очень не хотел, чтобы Ваш сигнал о помощи заметили. Кто-то специально выдернул этот монитор, либо это было такое странное совпадение. — Слишком закономерно для совпадения. — Сказал Старк более бодрым голосом, чем некоторое время назад. Да и вообще он уже выглядел немного лучше. Как минимум его губы уже приобрели хоть какой-то оттенок розового и не сливались со всем оставшимся лицом в одну бесцветную массу. — Я не знаю что между вами с Роджерсом произошло, но… но, как по мне, жестоко оставлять человека одного в Сибири без транспорта и средств связи. Я часто тренировалась с капитаном и никогда не замечала за ним таких садистских наклонностей. — Это сделал его подручный. Баки Барнс. Он спустил вездеход в обрыв и они вдвоем улетели в закат вместе с королем. — Старк взглянул на свой браслет и набрал на нем какую-то комбинацию, а потом продолжил. — Но кэпа я тоже не выгораживаю. Он позволил своему дружку сделать это. Ублюдок! Не задумывайся над тем что произошло между нами. Как я понимаю, ты студентка академии ЩИТа, которую пригласили в штаб после падения Трискелиона? — я кивнула. — Сколько тебе лет? — Шестнадцать. Я учусь в школе. В Куинсе, в которой уже десять минут как начались занятия. — Так вот кто подкинул Роуди информацию по Питеру Паркеру!!! А я ломал голову. Хорошая работа, агент. Ты единственная, кто из агентов принял мою сторону и остался здесь? — Нет. Я не выбирала ни чью сторону. Я пришла на помощь только потому что это правильно, а не потому что разделяю ваши взгляды. Я даже не знаю за что вы боролись. И, честно сказать, не сильно хочу знать. — А это правильно, Триша. Можно так тебя называть? — Я кивнула. — Иди отдохни и мне тоже нужно поспать. В школу можешь не идти. Ругаться некому. — Эмм… Есть одна проблема… И я вкратце рассказала свою ситуацию, после чего, не дожидаясь ответа мужчины направилась в свою комнату. Стыдясь своих слов… В итоге я собралась раньше времени. Как только мы разошлись со Старком из гостиной я отправилась собирать самые необходимые вещи. Нет, сбегать я никуда не собиралась. в этом не было смысла, а вот отправиться в приют я могла уже сегодня. Рюкзак оказался больше обычного, да и тяжелее. Ощущение было, словно впереди меня ждало путешествие, которого я ждала очень долго, поэтому я сидела на чемоданах у выхода в холле и смотрела на часы. Да, только сидела я не на чемоданах, а на диване, а впереди ждала лишь неизвестность. Но на часы я смотрела. И стрелка двигалась предательски медленно. Медленно. Медленно. Медл… — Ты все-таки решила прогулять школу? — раздался довольно громкий голос от которого я просто подскочила на месте. В томительном ожидании я видимо задремала и в этом состоянии меня в гостиной застал Старк. Мое сердце бешено колотилось, а я вообще мало что понимала. А он выглядел слишком бодро. В чистом выглаженном темно-сером костюме с черной водолазкой. Если бы не огромный фингал под правым глазом и большое рассечение над левой бровью, то вообще невозможно было бы сказать, что мистер Старк был пару часов назад на грани жизни и смерти. Он взял кружку из кофемашины и в пару глотков осушил содержимое. — Нет. Нет, конечно нет. — Протараторила я, пытаясь привести себя в чувства и силясь понять какое ему вообще до этого дело. — Ну тогда пошевеливайся. — Мужчина зачем-то взял в руки мой рюкзак и поставил его на место. — Ты что туда кирпичей наложила? Не тупи, я довезу тебя до школы. — Зачем? — У меня для тебя маленький сюрприз. — Старк подмигнул и направился к выходу. — Ты идешь или нет? И оставь свой чертов рюкзак. — крикнул мужчина уже от выхода, услышав мое кряхтение. Я спустилась на парковку, но мужчины уже видно не было. Немного растерявшись, я остановилась. В гараже стояло достаточно автомобилей, чтобы я потратила пол утра, заглядывая в каждый и проверяя его на наличие внутри миллиардера. Слева раздался оглушительный сигнал, отразившийся от стен не менее оглушительным эхом. Я повернула голову и серебристая R8 пару раз мигнула мне своими раскосыми фарами. Я направилась к автомобилю. — Пристегнись, — сказал Старк, как только я села внутрь, завел автомобиль и буквально сразу рванул с места. — Что за сюрприз? — Посмотри на заднее сиденье, — сказал он и указал большим пальцем назад. На заднем сидении лежала тонкая красная папка. — Что это? — Твоя защита от службы опеки. — Не поняла. — Преодолев натяжение ремня я потянулась за загадочной папкой в которой лежало несколько бумажек с круглыми печатями, подписями и моей фамилией. — Ты это сейчас не серьезно? — проговорила я, позабыв про всякие нормы приличия светского разговора. — Да, — ответил Старк, не отрывая взгляда от дороги. — Не люблю оставаться в долгу, — произнес он и резко дернул руль в право, направляя автомобиль в заносе на 75-ю авеню. А в документах говорилось, что с сегодняшнего дня моим опекуном являлся никто иной как сам Энтони Эдвард Старк. И сделал он все это за пару часов. Я всегда знала, что у него огромные ресурсы и очень серьезные связи, но и подумать не могла, что настолько. А значит он совсем не спал? — Я даже не знаю, как мне отблагодарить… — Не нужно. — Он заразительно зевнул и снова свернул. — Ты помогла мне, я помог тебе. А условия совместного существования мы обсудим с тобой сегодня за ужином, так что ничего на вечер не планируй. Машина резко остановилась и только тогда я заметила, что мы подъехали к самим воротам школы. Во дворе никого не было. Занятия уже начались. Старк отстегнул ремень безопасности и вышел из машины. Я, не выпуская папки из рук, последовала за ним. Шли мы так недолго. Он остановился у входной двери и поправил воротник водолазки. — Документы забери сразу как директор снимет копию. Вечером отдашь мне. Этого должно быть достаточно для идиотов из органов опеки. Если будут что-то спрашивать, ничего не отвечай. Не их дело. Поняла? — Да, поняла, — я прижала папку к груди и посмотрели в лицо мужчине, — спасибо. Не нужно было так заморачиваться, но спасибо. — Позволь я сам решу, что мне нужно делать, а что нет, — с этими словами он открыл дверь в школу и впустил меня, а сам отправился обратно к машине. В коридорах было также тихо. На третий урок я тоже опоздала несмотря на опасное вождение своего новоиспеченного опекуна. Я стояла в центре помещения и думала, а нужно ли мне это образование… — Мария? — Услышала за спиной я голос директора. — А Вы кого-то другого искали? — фыркнула я и повернулась к мужчине лицом. — Я уже собирался в полицию звонить. — Я же обещание дала. Доверять нужно своим ученикам. — Служба опеки будет тут в два, а сейчас иди на урок. — Не нужна никакая служба, — я протянула мужчине красную папку, — вопрос решился сам собой. У директора чуть глаза не вылезли из орбит, когда он прочел полученные документы. Я думаю, что он в жизни ничего необычнее этой ситуации не видел. Но это не было сном и ему пришлось это признать. — Хорошо. Я разберусь. Иди, учись. Итак опоздала. Довольная собой и поступком Старка я направилась в класс. День тянулся крайне медленно. В основном из-за того, что я хотела спать как сурок. Или кто там впадает в спячку на несколько месяцев? За свои зевки я даже пару раз схлопотала замечание от учительницы химии. Что на самом деле мне было не впервой, хотя я и старалась быть менее заметной для учителей. Просто она какая-то агрессивная стала. — Уилсон, если тебе так скучно на моих уроках, так зачем ты вообще на них ходишь? — не выдержала преподаватель после моего очередного зевка. — Родной язык ты прогуляла, так зачем на мой пришла? — Извините, не выспалась — решила не нарываться я. — Это чем таким ты всю ночь занималась, что не смогла утолить свои потребности к четвертому уроку? — Уговаривала какого-то мужика стать ее опекуном, вы же понимаете о чем я? — выкрикнул Томсон и сымитировал оральные утехи на радость классу. Не долго думая я схватила первую книжку, которая попалась мне под руку и запустила в сторону индуса. Прицельным попаданием я попала ему корешком ровно промеж глаз отчего пацан упал вместе со стулом. — Ты мне сломала нос! — проорал он, беспорядочно трогая свое лицо. — Тварь дикая! — У тебя след от книжки на лбу, идиот. — вмешался Нэд. На самом деле я была очень удивлена этим фактом, ведь на перемене я обозвала его за то что он наступил мне на ногу. Стыдновато как-то вышло. Нужно по случаю извиниться перед здоровяком… — Так, прекратите все! Что вы тут устроили?! — завопила преподаватель. — Вы у этой шлюхи спросите! — Не унимался Флеш. — Обратите внимание, что никто кроме нее после вчерашних походов к директору не вернулся. А она тут, да еще и книгами в нормальных людей кидается. — Да это она тебе знания в голову вбивает. — Вмешалась Лиз и весь класс засмеялся. Собрав рюкзак, я быстро покинула класс, отказываясь оставаться в этом дурдоме еще хоть на секунду. — Тебе конец, сука! — крикнул мне в след Томсон и на него сразу стала орать учительница, но я даже не стала этого слушать и ушла из класса. Сегодняшний день был для меня особенным. И дело не в новом опекуне. О том, кто он, в школе знали только мы с директором. Нет, проблема не в этом. За два года, которые я училась в этой школе, меня ни разу никто не цеплял, да я бы даже сказала не замечал. Я почти никогда ни с кем из них не разговаривала. А то что устроил Флэш… Он уже и раньше приставал к Паркеру и здоровяку Нэду, но я стала его мишенью впервые. Я села на скамейку в коридоре, размышляя что мне делать дальше. До конца урока было много времени, а возвращаться на базу без оригиналов документов об опекунстве не было вариантом. Усталость брала свое и я все больше и больше хотела сбежать, плюнув на все обещания — Мария, что ты тут делаешь? — снова не вовремя появился директор. — Я снял ее с урока. У нас завтра соревнования, а она мой лучший спринтер. Надо потренироваться, — крайне вовремя оказался рядом физрук. — Действительно? — посмотрев на меня с подозрением, спросил директор. — Да, — буквально простонала я, вставая со скамьи и направляясь к шкафчикам, — только спортивную форму нужно надеть. На какое-то время я избавилась от учителей и вопросов. Оставалось придумать правдоподобное оправдание для физрука, ведь он обязательно спросит из чего только что выгородил. Я провела в раздевалке неприлично много времени, облачаясь в идиотскую школьную спортивную форму с желтыми трусами и синей футболкой, а физрук все еще ждал меня под дверью. Когда я вышла, он сразу начал быстро говорить. — Можешь ничего не рассказывать. Томсон уже всех довел и ты молодец, что прописала ему книгой между глаз, — он взял меня за локоть и повел в сторону стадиона, — но к сожалению, если потрогать говно, то рука начинает вонять и отец Томсона уже едет в школу разбираться. Все уже сообщили директору и он пообещал связаться с твоим опекуном. У тебя новый опекун? — Новый. — Тут нужно поздравлять? На этот вопрос я лишь промолчала. — Ладно, не думаю, что у тебя из-за этого будут большие проблемы, так что расслабься. Ведь завтра соревнования и сегодня нужно хорошенько потренироваться, чтобы не ударить в грязь лицом. — А может не нужно? Я и без тренировки завтра хорошо пробегу. Пожалуйста. Я ничего не ела. Я не спала больше суток. Еще этот Томсон. — Директор следит, — физрук кивнул в сторону окон директора, — сказал либо ты бегаешь либо идешь в его кабинет до прибытия взрослых. Выбирай сама. Не знаю почему, я выбрала вариант с тренировкой несмотря на свое откровенно фиговое самочувствие. Я пробежала круг по стадиону, потом второй, а потом у меня в голове погас свет. Я рухнула на дорожку, расквасив колени и локти и больше я ничего не помнила. В чувства меня привела медсестра. Колени и локти болели, а в голове стоял какой-то туман. Такого со мной не было со времен жизни в Австралии. Но об этих временах я постоянно пыталась забыть… От вызова доктора я категорически отказалась, поэтому мои локти и колени перебинтовали прямо в полевых условиях и проводили до кабинета директора, где я на лавочке у двери ждала «суда». Буквально через пару минут, после того как меня привели, к директору прошел взрослый индус. Моя логика мне подсказала, что это отец Флэша, а спустя какое-то время зашел еще какой-то мужчина. Старк явился примерно через час, причем злой как черт. Он прошел мимо меня, припечатав взглядом к месту и зашел в кабинет директора, демонстративно хлопнув дверью. Я встала и тоже направилась в кабинет следом за опекуном, однако я улетела обратно в коридор, едва приоткрыв дверь. Старк стоял у самого выхода и захлопнул дверь, только заметив мою тушку. Мужчины внутри разговаривали на повышенных тонах. Тот неизвестный мужчина оказался работником службы опеки. Как выяснилось, он пришел меня забрать. Данный факт явно не понравился миллиардеру, ведь он добросовестно передал все необходимые документы во все нужные инстанции, а по средствам меня, директору школы. Отец Томпсона постоянно пытался вставить свои реплики, но всегда был нещадно перебит моим опекуном, который был явно не в настроении выслушивать жалобы папаши избалованного школьника. Прошло минут пятнадцать прежде чем Старк так же громко вышел, как и вошел, схватил меня за локоть и потащил к выходу из школы. Я чудом не запуталась в собственных ногах и не упала на кафель доведя свои колени до полной кондиции. — Если теперь я и твой опекун, это еще не значит, что нужно повторять мои ошибки и драться со всякими идиотами, — произнес на удивление спокойно Старк, как только мы вышли за ворота школы. — Он заслужил… — прогундела я себе под нос и надела рюкзак на одно плечо. — Я знаю, — мужчина сдавил переносицу и в такой позе продолжил разговор, — но мне вообще не улыбается прилетать по первому зову к этому мудаку. — Мистер Старк, это вы сейчас про Томсона или про директора? — Да оба они те еще ушлепки, — мужчина снял машину с сигнализации и открыл мне дверь пассажирского сидения, предлагая мне сесть, и, как только я пристегнулась, он уже оказался за рулем, — в обморок больше падать не будешь? — Они Вам и это рассказали? — пробубнила я и стала разглядывать бинты на коленях. — Мне много чего рассказали. Ты голодная? — я кивнула — Я тоже, — ответил мужчина и, остановившись на светофоре, болезненно закашлялся. — Сейчас заедем в одно местечко, — мужчина снова откашлялся и продолжил, — и обсудим правила совместного существования.***
К ресторану мы приехали достаточно быстро. Машина припарковалась у самого входа, но выходить я особо не спешила. Старк постоял на улице, а потом открыл свою дверь и просунулся внутрь. — Ты идешь или уже передумала? — В таком виде? — я указала на свой испачканный пылью и кровью сине-желтый спортивный костюм и на перебинтованные колени с локтями, — меня даже в Макдоналдс не пустят. — Хорошо, — мужчина глубоко вдохнул и шумно выдохнул, пытаясь сохранить спокойствие. — можем пиццу заказать. — Я только за. У меня уже Павлов лампочку включил, слюна потекла. Старк хохотнул, сел в машину и снова направил автомобиль на авеню, параллельно печатая СМС на телефоне. Мы быстро проскочили пару перекрестков, один даже на красный сигнал, а как только мы оказались на пригородном шоссе, я задремала то ли от однообразия за окном, то ли от усталости. Тут с какой стороны посмотреть. Громкий удар о металл вывел меня из сонного состояния. Я дернулась с места, но меня ограничил ремень безопасности. Судорожно пытаясь разобраться в том что произошло, я стала быстро осматриваться и оценивать ситуацию. Машина стояла на месте. За рулем никого не было. Приборка и фары были потушены. Мы стояли на парковке и она ничем не отличалась от парковки базы мстителей. В голове пронеслась мысль, что Старк просто не стал меня будить и оставил в машине, а сам отправился в здание. И все вроде бы сходилось, кроме странного звука, разбудившего меня. Я вышла из машины и чуть не подпрыгнула на месте, когда за моей спиной раздался недовольный мужской голос, который звучал настолько громко, что отражался эхом по всей парковке. Я обернулась и увидела Старка, разговаривающего по телефону и нервно постукивающего носком дорогущих туфлей по не менее дорогущему заднему колесу ауди. Увидев меня он крикнул что-то типа «научись сам решать свои проблемы!» и бросил трубку. Он прошел мимо меня, похлопал пару раз по плечу и направился к водительской двери. — Прости, наш разговор переносится, — он открыл водительскую дверь, но сам облокотился о крышу, продолжая говорить со мной, — Хэппи привез пиццу, покушай и отдыхай. Завтра в школу не идешь. — А соревнования? — Какие к черту соревнования? Ты себя видела? Отоспись и отдохни. Пятницы и выходных тебе думаю хватит. Если что будет нужно, то звони Хэппи, я вряд ли буду на связи. — Я поняла. А что это был за грохот? — Извини. Это он тебя разбудил? Я психанул и ударил ладошкой по крыше. Все, не скучай! — Сказал мужчина, залез в машину и быстро рванул в сторону выезда из парковки. Я немного постояла, пытаясь осознать, что сейчас произошло, а потом направилась в холл. На небольшом стеклянном столике стояла большая коробка с пиццей, бумажный стаканчик и визитка с подписью Гарольд Хоган. И больше ни одной живой души на все пять тысяч квадратных метров военной базы. Пятница и суббота тянулись как резиновые. Я в принципе не привыкла отдыхать. Выходных у меня не было ни разу за все последние четыре года. И только благодаря такому графику мне удалось добиться того, что я имею. Не умея читать и писать в двенадцать лет, в шестнадцать я уже училась в мидтаунской школе науки и технологий на одном уровне со сверстниками. Да, чем-то пришлось пожертвовать. У меня были лишь поверхностные знания в литературе, истории, социальных науках, географии, а уж тем более в теологии. Однако Физика, Компьютерные технологии и Математика мне давались достаточно легко. По личной просьбе Фьюри мне пришлось углубленно изучать Управление и Английский. А сейчас у меня впервые были выходные и я не знала чем их занять. По всему городу шли массовые протесты, поэтому на улицу Хэппи выходить мне запретил. С восьми вечера вообще наступал комендантский час и на улицы выходила военная техника. Вот так повлияло на народ «предательство» главного символа свободы Америки. Каждый день в семь вечера Гарольд привозил мне свежую еду, проверял жива ли я и уезжал до перекрытия улиц. Со слов Хогана я не одна провалялась попеременно то на диване то на кровати целые выходные. Старк занимался чем-то подобным в башне. Заработав в Сибири воспаление легких, он бросил все дела и готовил жилой корпус к переезду, ведь в день, когда он принял на себя опеку, он подписал договор о продаже башни известному ученому Риду Ричардсу. Как итог, я изнывала от тоски. Впервые в жизни мне не хотелось учиться. Ни одна книга не смогла меня зацепить более чем на десять минут, а к телевизору у меня не было особой привычки. Вообще с моим графиком я не часто могла себе позволить просмотр телепередач, да и уж тем более на просмотр сериалов времени особо не было, но фоном иногда что-то гудело, пока я выполняла домашние задания или пыталась заснуть. Поэтому я не могу сказать, что совсем была далека от современной субкультуры. Тем более что в самом начале меня даже заставляли смотреть какие-то фильмы, чтобы адаптировать к новой жизни. В воскресенье Хэппи очередной раз приехал проверить меня и накормить, но увидев мое уныние растекшееся по всей гостиной, поставил пакет на пол и сел на диван в моих ногах. Я подняла на него глаза и лениво помахала рукой в знак приветствия. — В честь чего такие страдания? — спросил он, осматривая меня и гору из пустых упаковок чипсов, шоколадных батончиков и печенья, расположившихся на столике и полу. — Во всем виноват капитан Америка. — Даже в твоем стремительно приближающимся сахарном диабете? — Угу, — кивнула я и открыла очередную пачку печенья. — Настолько скучно? — спросил мужчина и я снова кивнула, — Хорошо, давай я сегодня останусь тут и мы вместе посмотрим какой-нибудь фильм. А то ты в конец тут одичаешь, — он посмотрел на пачку печенья, — и растолстеешь. Я быстро согласилась на предложение мужчины, потому что уже готова была выть от одиночества. Доверив выбор фильма ему, я быстро растолкала продукты из пакетов в холодильник. Выбор мужчины пал на фильм «Славные парни». Я притащила два пледа, но мужчина от моего предложения отказался и остался сидеть как бедный родственник на краю дивана. Я же заняла своей тушкой свободную часть дивана и, укрывшись пледом до самой шеи, продолжила уничтожать печенье. Это был прекрасный вечер. И оказалось, смотреть фильмы в компании намного приятнее, чем одной, даже если компания ведет себя так стесненно. Все шло хорошо и мы даже успели досмотреть фильм до середины, к тому моменту, как в холл ураганом не влетел Старк. — О, вот ты где! — воскликнул Старк в сторону Хогана, проходя мимо в сторону своего кабинета, вход в который был как раз из холла, поэтому Старк оставил дверь открытой, чтобы все слышать. — Спасаю молодежь от смертного греха, — ответил Хеппи и посмотрел на экран мобильника, — а вот и другой молодой человек отчитывается. — И какие новости у нашего членистоногого друга? — поинтересовался миллиардер, вернувшись из соседней комнаты с какой-то желтой папкой. — У твоего членистоногого друга, — уточнил телохранитель и продолжил, — говорит что вышел патрулировать улицы. Говорит, что военные опять творят беспредел с загулявшимися горожанами. — Ну пусть развлекается, — задумчиво произнес железный человек, изучая содержимое папки, а потом снова уставился в сторону нашего дивана. — Так, Хэппи, хватит прохлаждаться, сейчас ты едешь со мной, а Вы, юная леди, прекратите жрать всякую дрянь! — крикнул он и снова посмотрел на бумаги. — Завтра приедет повар, он будет каждый день готовить завтрак и ужин, с обедом сама как-нибудь разберешься. Я завтра вечером приеду к ужину и мы поговорим. Хорошо? Я кивнула и Старк снова практически бегом направился к выходу, а Хэппи пожал плечами на вопрос застывший в моих глазах и пошел за начальником. Вот у кого действительно ненормированный рабочий день. Насколько я знаю, ему иногда приходится сопровождать Старка по несколько дней подряд, по сути не имея свободного времени. Но с другой стороны, он никогда не был обделен деньгами или уважительным отношением.***
К хорошему быстро привыкаешь. Проспав все выходные до обеда, утром в понедельник я с трудом смогла продрать глаза. Будильник неистово орал, оставленный на зарядке в другой части комнаты. Я свесила голову со своей кровати, которая расположилась на втором ярусе и с возмущением промычала в сторону источника шума. Комната была слишком большой для того чтобы выключить телефон не слезая с постели. И большой она была не из-за каких-то моих привилегий, а лишь потому что рассчитывалась на четверых. Две двухъярусные кровати соседствовали с четырьмя письменными столами и огромным гардеробом, а больше ничего и не помещалось, а в принципе ничего больше и не требовалось. Выглядело все достаточно аскетично и уныло. Хотя наша комната была на класс выше комнаты парней за счет личной ванной и туалета. До раскола мстителей в этой комнате постоянно жило три человека, включая меня и иногда ночевала еще одна соседка, если ее не успевали забрать родители, но было это крайне редко. Радуясь, что родители соседок все еще не вернули в академию, я все же сползла вниз и начала собираться. Повезло, что у меня был второй комплект школьной формы, потому что после инцидента на стадионе моя прошлая форма так и осталась лежать в шкафчике. Выглядела я просто отстойно. Юбка, которая была значительно выше колен, оголяла прекрасные кровавые корки на моих многострадальных конечностях, успевших немного затянуться за выходные. Я еще немного разглядывала свои коленки, потом немного повоевала с прической в итоге, завязав в высокий хвост и отправилась в гостиную. Как и обещал Старк, на кухне уже хлопотал повор, а на столе стоял английский завтрак. Точнее то что это английский завтрак сказал мне сам повар, а для меня это была просто огромная куча разной вкусно пахнущей еды от которой слюна вырабатывалась с ускоренной силой. Пока я уничтожала всю ту кучу еды, повар, представившийся Эриком, начал узнавать мои вкусовые предпочтения для составления дальнейшего меню и вкратце прорекламировал себя. К моему удивлению Эрик не был поваром с мишленовскими звездами, чего вполне можно было бы ожидать от мистера Старка. Хотя за последние пару дней я поняла, что он не делает ничего из того, что я от него ожидаю, потому что я его совершенно не знаю. Эрик был поваром в небольшой семейной забегаловке и как с ним познакомился Старк для меня так и осталось загадкой. Мужчина был хорошим поваром с приличным образованием, но семейный бизнес не дал ему проявить себя до этого момента. Справившись со всем завтраком я взяла рюкзак и направилась к выходу, однако далеко уйти мне не удалось, потому что прямо в дверях я столкнулась с Хэппи. Он приехал специально чтобы отвезти меня на учебу и не особо был этому рад, однако не мог отказать Старку в такой просьбе. Ездить в роллс ройсе мне раньше не доводилось. Хэппи закинул мой рюкзак на заднее сиденье и сказал мне следовать за ним. Всю дорогу я рассматривала необычный салон авто. Особенно меня удивила перегородка между водителем и пассажиром. Правда Хоган закрыл ее, оградив себя от моей назойливости. За окнами орудовали армии уборщиков. После протестов, которые шли три последних дня на улице было больше мусора чем после рождественских выходных в которые все, включая уборщиков, отдыхают. А в этот понедельник почти все вышли на работу и жизнь практически начала идти своим чередом. Конечно оставались группки бастующих и многие предприятия потеряли своих работников из-за арестов, но все уже выглядело намного лучше. Когда мы подъехали к школе, ширма опустилась и Хэппи в чуть более хорошем настроении повернулся ко мне. — За тобой кскольки заехать? — Доберусь сама, не стоит утруждаться. — Нет, ты не думай. Мне совсем это не сложно, а не в настроении я был совершенно не из-за тебя. Извини, если дал повод так подумать. — Сказал он и виновато улыбнулся. — Ну если ты так настаиваешь, — не стала долго сопротивляться я, — то подъезжай к четырем, у меня сегодня курсы управления и менеджмента после школы. — крикнула я и, схватив свои вещи, быстро покинула машину.***
Разумеется после инцидента, произошедшего в прошлый четверг, на меня откровенно пялилась добрая половина школы и совершенно этого не скрывала. На самом деле я бы тоже удивилась, если бы кого-то из моей школы от директора пришел отмазывать сам Тони Старк, а потом уехал с ней вместе и через три дня к школе ее привез роллс ройс. Странно, что газеты все еще молчали по этому поводу. Я несколько раз промотала в голове эту мысль и поняла, что вся ситуация действительно абсурдна, но этот абсурд был моей жизнью. И мне хотелось бы сказать, что все началось с раскола мстителей, но нет. Вся моя жизнь ни единого дня не была обычной, а уж тем более простой. — Уилсон, а ты у нас теперь звезда, — первая фраза, которую я услышала, зайдя в класс, ляпнул ее ни кто иной, как Флэш Томсон, — не подумала еще уйти в частную школу? А то как-то дико наверное тебе учиться с такими отбросами общества как мы. — Говори за себя, Томсон! — встрял Паркер, когда Флеш перешел на личности. — Моя бы воля, я бы лучше тебя отправила в частную школу для детей-олигофренов, — не удержалась я и огрызнулась в ответ, — а если не знаешь такого слова, то спроси у своих родителей. Они его точно знают. Оно в твоей медицинской карте написано. А еще не забудь рассказать директору о нашем разговоре. Крыса! Я бы не сказала, что до последнего времени у меня было много конфликтов в жизни. Можно сказать вообще не было, если не считать родную семью и одного случая, когда я назвала в четверг Нэда жирным бегемотом за то, что он наступил мне на ногу и, пытаясь исправить положение, уронил мне на голову пару книг. А что? Он это заслужил и в отличие от противного индуса никому об этом не рассказал. А эта перепалка грозила мне новым вызовом опекуна в школу. Это было очень нехорошо. Старк дал ясно понять, что не хочет этим заниматься. — Вы все приемные такие дикие или вы с Паркером особенные представители своего вида? — не унимался индус. — Нас хотя бы осознанно выбрали, в отличие от тебя. Сочувствую твоей маме. Ответить на мою реплику Томсону не дал учитель, так вовремя вошедший в класс. Начался урок и по-хорошему мне нужно было слушать лекцию, но мысли ушли совершенно в другое русло. Сначала я думала о том, что даже такой задира как Томсон никогда раньше меня не замечал, но после случая в четверг все резко изменилось. Еще я никак не могла выпустить из головы, что именно сегодня вечером Старк просил поужинать с ним, чтобы что-то обсудить. Неужели он в первые же дни разочаровался во мне и хотел сказать, что решение об опеке было преждевременным и ошибочным? Эрик приготовил ужин к восьми и сразу же уехал по своим делам. Я снова осталась одна на всю базу. Не то чтобы мне было страшно находится там одной, скорее одиночество давило на меня морально. К тому же я понимала, что слова о том, что он появится на ужин не были обещанием, но отчего-то стало очень обидно. Я ничего не могла поделать с собственными эмоциями и от этого аппетит пропал окончательно. Я поковырялась вилкой в восхитительной на вид форели запеченной с овощами, но в итоге так ничего и не съела. На другом конце стола стояла такая же нетронутая порция рыбы и от этого вида становилось еще грустнее. Я смотрела на все те же злополучные круглые настенные часы, которые словно замедлились. Секунда за секундой. Минута за минутой. Громкий хлопок дверью вырвал меня из медитативного состояния. Появление Старка не принесло желаемого удовлетворения. Я как и прежде осталась расстроенной к тому же он сам был явно не в самом лучшем расположении духа. Мужчина быстро прошел мимо столовой невнятно пробубнив какое-то приветствие и направился в сторону жилого блока мстителей. Я уже была готова убирать со стола нетронутую еду, когда миллиардер, одетый в спортивные штаны и какую-то дурацкую майку, вернулся в столовую и направился к своей порции еды. — Ужин приготовили к восьми, уже половина десятого… Все остыло, — грустно констатировала я. — Разогреем, — беззаботно произнес мужчина, — или ты не ешь пищу из микроволновки. — Да я смогу даже гвозди переварить, если придется, — фыркнула я и Старк усмехнулся с моих слов. — Зря ты меня ждала, — после недолгого молчания, нарушаемого лишь монотонным жужжанием микроволновой печи, произнес мужчина. — Но мы же договорились поужинать вместе. — Я не всегда могу сделать то, о чем договорился, — задумчиво и немного отречено произнес мужчина, забирая свою еду, — но это не значит, что тебе нужно сидеть голодной и ждать меня, — он подошел и забрал мою тарелку и понес разогревать, — у нас с четырех утра были обыски. Пока ты была в школе, М.О.Л.О.Т. перевернул всю базу кверху ногами. — А что произошло? — Наташа. Черная вдова отказалась от договора и скрылась. Правительство объявило ее преступницей на ровне с капитаном. Я приехал прямиком из кабинета генерального секретаря. — Мужчина провел рукой по лицу и улыбнулся, — на меня орали сорок сем минут и девятнадцать секунд без остановки, так что ты не удивляйся, если я буду переспрашивать что-то. Я просто оглох. — Мистер Старк, может вам… — начала я, но была бестактно перебита опекуном. — Стой, давай договоримся об одной вещи, — микроволновка оповестила о том, что еда разогрета и Старк достал мою порцию и поставил ее прямо передо мной, — давай ты не будешь меня называть мистер Старк. Росс сегодня это произнес столько раз, что мне уже дурно от моей фамилии. — Сто восемьдесят четыре раза, если быть точным, — прозвучал голос электронного дворецкого в колонках комнаты. — Спасибо, Пятница. — поблагодарил И.И. мужчина и принялся за ужин. — А как тогда? — удивилась я. — Тони, Энтони… — перечисление вариантов прервал Хэппи, незаметно появившийся в комнате. — Главное папочкой его не называй, это имя застолбили похотливые фотомодели, — сказал Хэппи неожиданно появившийся за моей спиной, а после понес какую-то сумку в другой конец комнаты. — Это он из зависти, — произнес Старк прикрыв рот так, чтобы это выглядело, будто он со мной секретничает, но достаточно громко, чтобы это услышал Хоган. — Хорошо… Тони? — неуверенно начала я и мужчина вздернул одну бровь на мой вопросительный тон. — Ты хотел о чем-то поговорить? — Можно и так сказать, — мужчина махнул Хэппи и тот принес ту самую желтую папку, которую он вчера вечером в спешке унес. — В перерывах между облавами я почитал твое личное дело, — Старк пролистал папку и остановился на определенном месте, закидывая в рот еще немного рыбы., — и нашел в нем много интересного и странного. — Тон мужчины меня испугал, он говорил немного разочарованно, — Я не понял только одного. Как тебя в действительности зовут? Твои имена не уместились на две страницы А4. Я понял что последние два года ты живешь под псевдонимом Мария Триша Уилсон. Причем Триша встречается почти в трети вариантов твоих имен. Так как тебя по-настоящему зовут? Триша твое настоящее имя? — Собака. — Что прости? — Триша — это собака. Единственное существо, которое хорошо ко мне относилось на ранчо. Я использую это имя как напоминание о прошлой жизни и символ того, что даже в беспросветной тьме есть место добру. Триша было моим первым словом. Но когда мне было десять, она … не важно... — Хорошо, не Триша, тогда как? — Моим родителям было не до меня. — я научилась говорить о своем прошлом без слез, хоть меня и раздирала обида при каждой мысли о моей родной семье. — Они целыми днями воевали с сорняками на бесплодной земле, а вечерами заливали свое горе паленой текилой. Им было некогда сделать на меня даже документы. Официально у меня не было имени до приезда в Америку. — Хлопнула дверь и я буквально подскочила на месте. Хэппи все еще занимался своими делами в гостиной. — Но как-то же они тебя звали. — Эй… Ты… Мелкая… Ошибка… Животное… — Почему ты не сбежала? — А куда мне было бежать? Мне было двенадцать, может быть чуть позже… И если бы не кусок брони левиафана. — Тут написано, — все тем же спокойным и грустным тоном продолжил Старк, словно я не вывернула перед ним душу только что, — что травма головы повлекла за собой склонность к депрессии и неконтролируемую агрессию. Так вот почему пострадал тот индус. — Мужчина немного помолчал. — А кто тебе дал имя Мария? — Хилл. Я сказала, что мне нравится ее имя. Она договорилась, чтобы мне сделали новые документы перед поступлением в мидтаунскую школу. — Ты знаешь, — Мужчина тоже отодвинул тарелку с остатками еды, — мою маму тоже звали Мария, — дверь снова хлопнула и на этот раз дернулся Старк, хоть и не так сильно как я несколько минут назад, — и ты чем-то на нее похожа. Такие же темные волосы, острый нос и ... взгляд. — Я была на презентации сентябрьского фонда. Я видела твое выступление… — В молодости она выглядела несколько иначе… — Мужчина взглянул на часы, а потом проводил взглядом прошедшего мимо столовой Хэппи. — Зови меня Триша, — прервала я его, заметив, что он не готов продолжить этот монолог. — Хорошо, — Старк встал из-за стола и взял свою тарелку, — я хотел с тобой поговорить немного о другом. — Он стряхнул остатки еды в урну и поставил тарелку в посудомоечную машину, — Я взял над тобой опеку, ты конечно же в курсе этого, но у меня нет ни времени, ни сил, ни желания заниматься твоим воспитанием. — На экране его телефона высветилось сообщение от которого лицо мужчины стало более серьезным, а между бровей образовались морщины, — Я надеюсь, что ты достаточно взрослая для самостоятельной жизни. Со службой опеки проблем больше не будет. Академию при ЩИТе закрывают, поэтому у тебя теперь появится куча свободного времени. Ваше общежитие разберут в следующий понедельник. К выходным подготовят твою новую спальню в жилом блоке. На твою карту будет раз в месяц приходить тысяча долларов, если нужно будет больше, то обратись к Хэппи. — мужчина снова взглянул на телефон, на котором высветилось новое сообщение. — Я постараюсь появляться тут почаще, но ничего гарантировать не могу, потому что сейчас творится полнейшая жопа и вместо того, чтобы пойти спать, я снова еду в офис. В общем я прошу не сильно напрягать меня и в свою очередь обещаю не мешать жить тебе и при необходимости помогать всем чем нужно. — Да за такую фразу можно премию «Отец года» вручать — вмешался Хэппи. — А ты чего уши греешь? — разозлился миллиардер, — Сон отменяется. В башню наведались ФБР. Готовь машину. Как только Хэппи ушел, Старк продолжил. — Черт, я представлял себе этот разговор менее драматичным. — он сдавил голову, которая явно доставляла ему дискомфорт судя по выражению лица, — Слушай, я надеюсь ты понимаешь, что я не хотел сказать, что ты никому не нужна, хоть это наверное так и прозвучало. — Нет, все нормально. — Без обид? — Конечно. Взаимовыгодное сотрудничество? - выдала я и протянула руку в знак заключения сделки. И Старк пожал мою руку и просто ушел. Не попрощавшись, не пожелав доброй ночи. Просто ушел. Нет, я не ожидала от него отеческой любви, которую получают дети в нормальных приемных семьях, да и не привыкла я к ней, но все-таки надеялась на чуть более теплые отношения. Я увидела этого мужчину в экстренной ситуации, беззащитного и в тот момент мне показалось, что между нами образовалась какая-то связь. Когда он подготовил документы на опеку за одну ночь, лишь бы меня никуда не забрали, семя надежды дало росток, а сейчас все разбилось. Хотя мозгами я понимала, что он очень занятой человек и рассчитывать на что-то большее было глупо. К тому же он устал за последнюю неделю настолько, что нужно было радоваться тому факту, что он не обматерил меня, а спокойно обо всем говорил. После разговора мне ужасно захотелось спать. Закутаться в теплое одеяло и попытаться осознать как же складывается моя жизнь и что меня ждет впереди. Успокаивало лишь то, что я находилась не в приюте и мне не подбирали семью. Такую же бедную пьющую семью, как прежняя. Пожив в Австралии я жутко боялась бедности и жизнь со Старком была дня меня каким-то подарком судьбы. Точнее сейчас это походило больше на жизнь за счет него, а не с ним, потому что дома он почти не появлялся и видимо не особо планировал.***
Второй учебный день в новой роли подопечной железного человека прошел так же отвратительно как и первый. Помимо той новости, что на выходных на протестах задержали учителя химии, поэтому в среду у нашего класса не будет первого урока и можно будет поспать подольше. Кроме того после обеденного перерыва к нам в класс зашло несколько учителей вместе с выпускниками и попросили поднять руки тех, кто хочет поехать на выходные на экскурсию в Бостон. Я никогда не бывала на школьных экскурсиях. В основном из-за своего напряженного графика, а с распадом академии ЩИТа и мстителей у меня появилась куча свободного времени, к тому же Старк разрешил делать все, что посчитаю нужным. Короче я как и почти весь остальной класс подняла руку. Все, включая учителей удивленно на меня уставились, а я лишь пожала плечами. Учителя вместе со выпускниками раздали всем поднявшим руку разрешение от родителей, которые нужно было подписать и принести в субботу и показать при посадке в автобус. Оставшуюся половину дня я как обычно провела в одиночестве, если не считать вынужденного соседства с Нэдом на уроке. Парня отсадили от Паркера за то, что они без умолку болтали о какой-то звезде смерти. Он пытался и меня разговорить, однако учительница прерывала его еще до того, как я успевала хоть что-то ответить. Вот так захочешь быть социально активной, а все твои стремления губят на корню… На самом деле одиночество сильно на мне сказывалось. Настроение скатилось в полную жопу. Хоть я никогда особо не общалась со сверстниками, если не считать моих соседок по комнате, а некоторые одноклассники вообще считали меня немой, мне хватало общения с тренерами и преподавателями академии. У нас не было классов как в школе. Со всеми занятия проходили один на один, поэтому мы были достаточно близки. Сейчас же все было кончено. Начинать искать себе друзей среди одноклассников было бы достаточно странно. Не то что бы мне пришлось к ним привыкать. Я их успела хорошо узнать за те два года, что мы учились вместе. Я даже рассказала полковнику Роудсу, что Питер Паркер является человеком пауком. Общение с Наташей Романофф дало свои корни и я научилась изучать людей (и нет, я ни разу не шпионила за ним).***
Хэппи забрал меня сразу после уроков и отвез в Баскин Роббинс, чтобы хоть как-то поднять настроение. Он же, сославшись на то что врач посадил его на диету, ко мне не присоединился, а лишь взял чашку кофе, пока я уплетала нечеловечески большую порцию холодной сладости. От него же я узнала, что сегодня ждать Старка на ужин не стоит, потому что на восемь часов вечера у него снова назначена аудиенция у генерального секретаря Росса. И о чем можно так часто орать? — А что такое звезда смерти? — внезапно задала я вопрос мужчине, когда он пытался выскрести из стаканчика остатки кофейной пенки. — Корабль из фильма «Звездные войны». Но я не особый фанат, поэтому больше тебе ничего рассказать не смогу, ты это лучше у Тони спроси или у одноклассника своего членистоногого. — А по твоему не будет странно, если мы никогда не разговаривали, а тут я просто так подойду и задам фанатский вопрос. — Ну только если немного, — улыбнулся Хэппи и поставил стаканчик в сторону. — У тебя совсем нет друзей? Я покачала головой и состроила максимально грустную мину на которую была способна с учетом того, что лицо замерзло от мороженного. — Так может тебе созвониться с соседками по общежитию? — Они не из Нью-Йорка. — Слушай, это конечно прозвучит странно, но я смогу устроить вашу встречу с Паркером за пределами школы, чтобы это не выглядело навязчиво. Просто под каким-нибудь предлогом его достаточно заманить в штаб. — Ты сейчас серьезно? — выбирая остатки мороженного с легкой долей восторга спросила я. — Не думаю, что это хорошая идея. — Почему бы и нет? Только надо чтобы вся эта суета вокруг договора поутихла. Так что потерпи еще немного. Да и когда все утихнет, Тони перестанет быть таким занудой и твоя жизнь станет повеселее. — Мне почему-то кажется, что он уже жалеет, что связался со мной. Он таким образом хотел мне помочь, а в итоге получил очередную головную боль. Ну или геморрой, тут с какого конца посмотреть. — Не говори так. Может его решение и было импульсивным, но ни в коем случае не необдуманным. Он просто думает в сто раз быстрее всех нас вместе взятых. Он ни в коем случае не жалеет об опеке над тобой, просто сейчас в компании очень много проблем из-за раскола мстителей. — Ты действительно так считаешь? — Да, Триша. Вам просто нужно подружиться вот и все. — Мужчина забрал у меня стаканчик из-под холодного десерта и отнес к урне и направился к выходу, а я пошла за ним. — На самом деле вы очень похожи. Даже внешне и это немного пугает, — Хэппи состроил зловещую мину и уселся в машину.***
Хоган высадил меня у входа в штаб, а сам поехал домой. Как оказалось Старк разрешил мужчине ехать отдыхать как только тот заберёт меня из школы. Они всю ночь проторчали в Stark industries, поэтому Тони дал своему помощнику и начальнику службы охраны отдохнуть до четверга. После этих слов мне стало немного стыдно за то, что мы так долго проторчали в кафе. Хэппи просто потратил свое свободное время на то, чтобы я ему поплакалась в жилетку. Но с другой стороны шкала настроения поползла вверх от мысли что я не безразлична людям. Тони вспомнил, что меня нужно забрать из школы, а Хэппи вообще лучший человек на планете. Может быть обычным людям немного непонятна моя радость по таким мелочам, но для меня это очень важно. Как для кого-то коллекция фантиков или что-нибудь еще, что может показаться таким обычным, но и таким важным одновременно. Я впервые ощущала себя частью если не семьи, то очень слаженной команды. Я и раньше, во времена учебы в академии была частью команды, но... Может это прозвучит слишком громко, но я впервые почувствовала себя частью семьи. К вечеру на улице начался настоящий ураган. Молнии били с устрашающей периодичностью, а ветер завывал так, будто его пытали все черти преисподней. Эрик снова приготовил ужин и уехал на своем фургончике, который словно парус болтался при каждом порыве ветра. Я проводила его взглядом до ворот, дальше из окна моей комнаты ничего не просматривалось. Снова оставшись в полном одиночестве я залезла во всемирную паутину и прошерстила пару сайтов по звездным войнам. Решив начать киносагу в хронологическом порядке выхода фильмов я затащила ноутбук на свою кровать и зарывшись в одеяло приступила к просмотру. Первый фильм дался мне со скрипом. Мозг совершенно отказывался понимать за что все так сходят с ума по этой киноэпопее. Я не поняла и половины происходящего, но попыталась дать истории шанс и включила второй фильм. Меня хватило на сорок минут. И даже этот результат я сочла для себя супер удовлетворительным потому что по шкале неинтересности от одного до десяти я бы поставила одиннадцать. К тому же было уже глубоко за полночь и несмотря на отсутствие первого урока, необходимо было отправиться спать. Я отодвинула шторы и убедилась, что базу не унесло ветром куда-нибудь на границу с Канадой. У входа стояла машина Старка, что было странно, ведь обычно он ее парковал на нижних ярусах. Я отправилась на кухню, чтобы попить перед сном воды и никак не ожидала увидеть миллиардера, сидящего в столовой за барной стойкой с газетой в руках и потягивающего виски. Он был не в той одежде, в которой ушел вчера после ужина, видимо костюмы у миллиардера хранятся во всех возможных местах, потому что могут понадобиться в любой момент. — Посмотрите кого занесло в наше царство этим ураганом! — воскликнула я, — Дороти, ты ли это? — Чуть тише, — поморщился мужчина, не отрывая взгляда от статьи, — голова раскалывается. — И поэтому ты пьешь виски? — очень тихо, почти шепотом спросила я. — Я запиваю таблетку, — усмехнулся мужчина и сложил газету. — Что-то случилось? — встала по другую сторону от барной стойки. — Нет, — он повернул газету мне и указал на нужную статью пальцем. На слегка сероватой бумаге ярко пропечаталась фраза «Железный человек завел себе школьницу?». Я поморщилась от увиденного и остальную часть не стала даже читать. Я осознавала, что желтая пресса быстро раздует тему опекунства до абсурда, поэтому не удивилась странному заголовку. — Выглядишь уставшим. — Потому что я устал. — Сколько ты уже не спал? — Кто чей опекун? — мужчина грустно улыбнулся, опрокинул в себя стакан и посмотрел на наручные часы. — Сорок шесть часов. Не забивай себе голову моими проблемами. — Так как от твоего благополучия зависит мое, я запрещаю запрещать мне интересоваться твоей жизнью, — я уперлась кулаками в свои бока, став в максимально агрессивную позу, на которую была способна в два часа ночи. — Что происходит? — Ну если так, — мужчина снова улыбнулся, но в этот раз как-то более искренне, видимо ему было так же одиноко как и мне. Видимо он так же хотел хоть какого-то внимания к себе. — Все нормально. Нас проверили все государственные инстанции, которые только имели на это право. Мы остановили производство и если люди не прекратят митинговать и не выйдут на работу к следующей неделе, то мы начнем массовые увольнения. А сейчас иди спать. — А ты почему не спишь? На четыре утра запланирован очередной обыск? — Нет. Просто не могу уснуть. Но лекарство, — он кивнул в сторону на треть пустой бутылки, — сейчас подействует. Нам обоим было слегка неловко находится в обществе друг друга, но я все-таки сделала для себя позитивный вывод. Старк не хочет от меня избавиться, а его поведение объясняется лишь его усталостью. Я не стала его грузить просьбой подписать разрешение на экскурсию, решив, что времени до субботы еще много и, все-таки выпив стакан воды, за которым я собственно и пришла, также молча, как вчера Старк, ушла в собственную комнату, чтобы не уподобляться опекуну и хорошо выспаться перед новым днем.***
Хоть у меня и не было первого урока, проснуться пришлось всего на двадцать минут позже обычного. До этого Хэппи забирал меня в восемь и к восьми тридцати я уже была в классе, но сегодня Хэппи дали выходной, а рассчитывать на Старка я даже не думала после его ночных посиделок с бутылкой. Я стряхнула себя с кровати и отправилась в душ. Подойдя к двери, а вход в ванную комнату расположился справа от входа, я услышала мужские голоса. Из-за какой никакой шумоизоляции я не смогла разобрать о чем говорят в гостиной, но была почти на сто процентов уверена, что голоса принадлежали Эрику и Тони. Пока я принимала водные процедуры я пыталась понять для себя, Старк тоже уже встал или еще даже не ложился? Решив спросить это у него лично, я оделась, взяла все нужные вещи, чтобы сразу после завтрака отправиться на автобус, и вышла из комнаты. Эрика уже не было, по договоренности он к восьми уже уезжал с базы, поэтому Старк находился в комнате один. Он сидел на кушетке, поджав под себя одну ногу и откинувшись назад, запрокинув голову. На коленках лежала открытая книга, прижатая здоровой рукой. Левая же упиралась в аккуратно подложенную рядом подушку. Он уснул совсем недавно, пока я была в душе, поэтому я старалась издавать как можно меньше звуков. На журнальном столе стояла наполовину пустая бутылка с виски, а на ее горлышке висел перевернутый стакан. Видимо Тони «лечился» не долго после моего ухода. За это время он успел переодеться и заняться какими-то делами, потому что на столе помимо бутылки валялись какие-то бумажки, записная книжка и ручка. Мне стало немного жалко мужчину, поэтому я быстро пошла в свою комнату и забрала с кровати свое одеяло, которым я аккуратно, чтобы не разбудить, укрыла мужчину. На завтрак Эрик приготовил венские вафли с кремом и какао, я быстро поглотила оставленный завтрак и поторопилась уйти, чтобы не побеспокоить опекуна. И вот почему ему в собственной комнате не спится?***
Школа меня очень даже порадовала. На меня уже почти никто не пялился, потому что новость об опекунстве уже не была новой. Точнее она не была новостью в пределах школы, а в газетах тему только начали раздувать, но мне было как-то пофиг. Я думаю, что и Старка мнение желтой прессы не волновало от слова совсем, поэтому я даже не переживала. Ведь кому какая разница, что думают на наш счет какие-то журналисты. В классе была новая тема для обсуждения. Нескольких учеников родители не отпустили в поездку на выходные, испугавшись очередных протестов и нового вмешательства в это военных. Кто-то рассказывал, как долго им пришлось уламывать маму, чтобы она все же подписала разрешение. Я была спокойна на этот счет и лишь с интересом наблюдала за возмущениями одноклассников.***
Несмотря на мою выходку на прошлой неделе и безрезультатную попытку пообщаться вчера на перемене между вторым и третьим уроком со мной снова попытался заговорить Лидс. — Привет, — сказал здоровяк, стоя у моей парты с охапкой собственных книжек, — можно на физике сяду с тобой. Сегодня же лабораторная, поэтому нужно сесть парами. — А где твой друг? — спросила я без особого интереса и расчистила вторую половину парты от своих вещей. — У него сегодня стажировка у мистера Старка, — Нэд плюхнулся на свободное место, — я думал ты в курсе. — Я не в курсе работы Старка, если ты об этом — как можно более безучастно ответила я, а сама заподозрила Паркера во лжи, ведь точно знала, что у Старка сейчас сиеста после пятидесятичасового родео. И вряд ли бы он назначил встречу с паучком в таком состоянии, а у Хэппи сегодня выходной, чтобы инициатива шла от него. Короче что-то пацан темнит. — Это из-за стажировки он не поедет в Бостон? — Да, он боится пропустить звонок или приглашение, — ничего не подозревающий Лидс ответил в точности так, как ему вешал на уши лапшу Питер. — Не думаю, что ему стоит переживать по поводу стажировки на этих выходных. Компания до понедельника законсервирована, — сказала я, решив немного проучить врунишку Питера серьезным разговором с другом. — Слушай, если не хочешь, то не отвечай… — начал мямлить пацан после недолгого молчания, — каково оно жить с Железным человеком в одном доме? — Знаешь… — я состроила максимально интригующее лицо, — я все-таки не хочу отвечать, — сказала я и улыбнулась, а в этот момент в класс зашла учитель прервав все разговоры. Началась лабораторная на которой мы сделали все самыми первыми и освободились раньше всех, потому что темой лабораторной было электричество, а с этим у меня все в порядке за счет обучения в академии. Мы записали все данные в лабораторный журнал и уже на середине урока были свободны. Четвертой по моему расписанию была физкультура, но Хэппи запретил мне на нее ходить, пока колени не придут в божеский вид, поэтому я сразу поехала домой. И к часу дня я уже подъехала к автобусной остановке от которой нужно было пройти еще полтора километра, чтобы оказаться на базе. К сожалению регулярных автобусных рейсов к мстителям не пустили. Это было бы самой глупой затеей. Дорога была очень красивой. База расположилась за городом и от трассы ограждалась красивым хвойным лесом. Последствия вчерашнего урагана уже убрали дорожные службы, потому что утром дорога была просто устелена сломанными ветками. Когда в базе работали агенты по этой дороге часто ездили автомобили, которые частенько меня подбрасывали, но сейчас дорога была абсолютно пустой что тоже имело какой-то свой шарм. До входной двери я добралась уже через полчаса еще к тому же в приподнятом настроении после прогулки на свежем воздухе. Но открыв дверь, увидела картину, которую не ожидала увидеть. Меня не было дома пять с половиной часов, а Старк сидел в абсолютно той же позе, в которой я его оставила утром. Даже положение головы ничуть не изменилось. В голову закрались самые неутешительные мысли, заставляющие сердце неистово колотиться. Я поставила рюкзак у самого входа и неуверенной походкой направилась к мужчине, пытаясь вспомнить, а дышал ли он утром, пока я его укрывала. Я подошла вплотную, но так и не смогла ничего понять, если он и дышал, то делал это очень тихо, а из-за чертова одеяла не было видно движение грудной клетки. Собрав в себе все силы я решила потрогать кожу мужчины и убедиться, что она не холодная. Рука дрожала, а сердце продолжало неистово колотиться до того момента пока я не коснулась слегка обросшей щетиной щеки опекуна. Она была очень теплая. А дальше произошло то, чего я никак не могла ожидать. Старк резким движением схватил мою руку и чуть не повалил меня на пол прежде чем окончательно проснуться и осознать что его не пытался убить какой-то наемник. Продолжая держать мою руку в достаточно неестественном положении он пытался осознать что происходит, рассматривая меня и комнату немного безумными глазами. — Отпусти! — взмолилась я, уже согнувшись пополам от крепкого захвата мужчины. Старк моментально разжал свою ладонь и непонимающе уставился на меня, а потом его пробило на кашель, что разрядило обстановку, ставшую крайне неловкой. Я отошла, налила воды и поставила стакан на стол перед мужчиной, помня про его бзик по поводу вещей в чужих руках. Старк благодарно кивнул и быстро выпил воду, успокаивая горло после кашля. — Что ты, — новый приступ кашля сбил мужчину с мысли, — что ты делала? — Ты не шевелился, я испугалась, — быстро протараторила я. — Ну так я спал. — Ты за пять часов не пошевелился, я…я… — мой испуг медленно перетекал в истерику, которую я с трудом сдерживала, однако голос уже дрожал и слезы были готовы в любой момент хлынуть ручьем. — Прости, прости, — мужчина скинул с себя мешающее одеяло и, поднявшись, подошел ко мне, — прости, — он потер мои плечи и слегка согнув колени, посмотрел на мое грустное опущенное лицо. — Извини что испугал и извини что схватил, я не специально. Это рефлекс. Ты в порядке? — я кивнула, а предательские слезы ручьями потекли по моим щекам. Мужчина недолго думая обнял меня, прижимая щекой к своей теплой груди. К сожалению или к счастью он читал мое личное дело и знал, что мне присуща эмоциональность, которая иногда перетекает в депрессивные состояния. Он обнял меня чуть ниже плеч и продержал так пока я не перестала шмыгать носом от нахлынувшей истерики. — У меня нога кажется затекла пока я спал, — смешно кривясь сказал мужчина, как только отпустил меня из своих объятий и я засмеялась. — Колет от самой задницы, — простонал он и поспешил плюхнуться обратно на кушетку, вытянув ногу, чтобы кровь быстрее наполнила мышцы кислородом. — Твое одеяло? — спросил он, поднимая его с пола, хотя сам туда его и отправил пару минут назад. — Мое, — ответила я все еще улыбаясь, но вытирая с лица слезы. — Спасибо, — тихо сказал мужчина, растирая онемевшую конечность. — У тебя на футболке след от моих слез, — с легкой усмешкой протараторила я, указывая на грудь мужчине, он лишь отмахнулся. — Как твоя пневмония? — хотела я перевести тему в более серьезное русло. — Я в порядке, — перебил меня мужчина, категорически отказываясь разговаривать на тему своего здоровья. — Ты голодная? — Как волк, — честно ответила я. Наш класс ходил в столовую после третьего урока, но закончив раньше я не видела смысла оставаться на обед. — Я утром заказал еду к двум, должны скоро привезти. Так что иди переоденься во что-нибудь приличное, — он брезгливо посмотрел на мою школьную форму, — мой руки и возвращайся. И я ушла. Мозг совершенно отказывался понимать что, черт побери, только что произошло. Сначала Старк подумал, что я пытаюсь убить его во сне, а потом я разрыдалась у него на груди. Да такое и не приснится. А четыре года назад я была голодным, избитым, никому не нужным ребенком в пустыне Австралии. Я не устаю себе об этом напоминать. А сейчас можно сказать ко мне впервые проявляют заботу. Не выполняют приказы и не обеспечивают условия для жизни, а именно заботятся. Мне стало так приятно и тепло на душе. Возможно более счастливой чем в тот момент я до этого не была никогда. Неожиданно на обед нам привезли не какую-нибудь лазанью или пасту и даже не пиццу, а два бургера из какой-то несетовой бургерной, кучу картошки фри и луковых колец, а еще к той куче еды еще прилагалась двухлитровая бутылка колы. — Пир во славу гастрита! — презентовал мне миллиардер сии яства. — И кто из нас подросток? — спросила я, поспешив занять место перед журнальным столом. — В договоре об осуществлении опеки ничего не говорится о правильном питании, — Старк занял свое место напротив меня и начал распаковывать еду. — К тому же в бургере есть салат, а это вроде бы полезно. — А в кока коле есть вода, а вода необходима органигму, — продолжила абсурдную цепочку умозаключений я. — Скажи, а почему ты решил остаться жить на базе? — Как минимум потому что я продал башню вместе со своими апартаментами. — Ну я имею ввиду, что ты мог себе позволить себе шикарный дом, а не жить в военном здании, которое постоянно наполнено оперативниками. — Ну во-первых, — сказал мужчина, облизывая пальцы от соуса, вытекающего из бургера, — это здание не военное, а мое, а во-вторых никаких оперативников, кроме тебя я тут не вижу, но с закрытием академии и ты перестала им быть. — Но рано или поздно все же вернутся. — Вернутся, — отложив наполовину съеденный бургер, Старк принялся уничтожать картошку. — Но жилую часть я полностью переделываю. И как я тебе уже говорил к выходным там появится твоя комната. Туда не может попасть оперативный персонал. Там есть отдельный вход и лифт из парковки. Да и к тому же у меня есть еще один особняк. Дом моей матери. Называется «Золотые акры». Но он далеко. — Я думала, что богат был твой отец. — Мама была дочерью министра строительства. Щелкнули дверные замки и мы со Старком переглянулись. Никто не ждал гостей особенно обладавших собственным ключом. Я обернулась, чтобы входная дверь была в поле моего зрения, а железный человек продолжил смотреть из-за моего плеча. В комнату неожиданно для меня вошла Вирджиния Поттс. Сказать что я удивилась появлению женщины, ничего не сказать. Я давно слышала, что они со Старком расстались, а ее отсутствие на презентации сентябрьского фонда лишь подтвердило слухи. Судя по выражению лица опекуна, он был удивлен не меньше моего. Женщина подошла к нашему столу и брезгливо осмотрела еду и все еще стоящую бутылку виски с водруженным на ее горлышко стаканом. — Ты снова пьешь? — спросила женщина, делая вид, что ее не очень-то интересует ответ. — Да, нужно наверстать зря потраченные трезвые месяцы. — съязвил мужчина, а потом закрыл глаза и шумно выдохнул, — Сейчас я трезв и завтра буду в порядке на совете директоров. Ты за этим пришла? — Ты трезвый пьянее, чем большинство пьяных людей, — не осталась в долгу женщина и посмотрела на наручные часы, — Нам нужно поговорить. — Она сверху вниз посмотрела на меня, дожёвывающую свой бургер и уточнила. — Наедине. — Для того чтобы мне остаться с тобой наедине, нужно принять душ. Можешь присоединиться, если хочешь. — лицо Старка снова стало серьезным, — Ладно, вижу ты не готова к моим шуткам, — мужчина встал и вытер салфетками все еще масляные руки, — пошли. Пара направилась в кабинет миллиардера и из-за того мисс Поттс явно была чем-то раздражена, разговаривала она очень громко. Я очень не хотела подслушивать, но когда поняла, что речь идет обо мне, уши сами навострились и стали пытаться уловить как можно больше информации. Сначала она кричала что-то про ответственность, а потом про импульсивность решения, про то что ему наконец нужно повзрослеть. Старка я почти не слышала, не уверена, что он вообще что-то говорил. Минут через десять дверь кабинета открылась и я постаралась сделать вид, что все это время увлеченно ела картошку и ни разу не подслушивала. Пеппер улыбнулась мне, что показалось странным после того, что она десять минут отчитывала Старка за опекунство, и поспешила к выходу. — Пеппер, — окликнул ее Старк, остановившись в дверном проеме кабинета и облокотившись о косяк, — прости, но я знаю что делаю. И я буду двигаться дальше c тобой или без тебя. — Тебе доктор запретил пить, — проигнорировав слова Тони женщина вернулась к столику, взяла бутылку со стола, выбросила в помойное ведро и ушла громко цокая высоченными каблуками. — Много услышала? — спросил мужчина, не сдвигаясь со своего места в дверном проеме. Я потрясла головой из стороны в сторону и по факту не соврала. Я не поняла почти ничего из того о чем они говорили за закрытой дверью, кроме того что Пеппер не поняла поступка мужчины. — Хорошо… — он оттолкнулся плечом от косяка и пошел на кухню, — ни о чем не думай, — он вернулся со стаканом воды и в пару глотков выпил все содержимое, — и никого не слушай. Поняла? — Я кивнула, — Ну вот и умница. У меня завтра утром собрание в Сан-Франциско, поэтому я ночью улетаю. Хэппи меня отвезет и вернется сюда. Дальше уже сами разберетесь. Присмотри за здоровяком, ты за старшую. Пеппер явно испортила настроение мужчине, потому что он не стал доедать свой обед, а молча отправился в жилой корпус. Я никогда не была в той части базы, как минимум потому что мой уровень доступа этого не позволял. Но суда по размерам здания, жилая часть была огромной. Насколько я знаю, помимо жилых комнат там находилась еще и личная мастерская железного человека с его складом боевых игрушек, а помимо прочего в той же части здания располагалась тюрьма для Халка. Я не могла себе представить какого жить Брюсу Беннеру, осознавая, что лично для него на базе построена персональная неприступная тюрьма. Не удивительно, что он сбежал еще два года назад. Оставшуюся часть дня и весь вечер я готовилась к предстоящему тесту по истории. Отвлечься удалось только на ужин, который я забрала к себе в комнату, потому что Старк ко мне так и не присоединился. История гражданской войны для мены была темным лесом. Юг и Север. Рабы. Почему нельзя просто жить в мире и никого не порабощать? Тогда и школьникам будет легче жить. С учебой я покончила к трем часам ночи и как раз к этому времени на базу приехал Хэппи. Хотя правильнее сказать, я услышала его голос в гостиной и из-за этого посмотрела на часы, ужаснулась и отправилась спать.***
Утро началось особенно шумно. На базу приехали строители для ремонта жилой части. Хэппи отвез меня на учебу и за всю дорогу мы не обмолвились ни единым словом. В основном из-за того, что оба ужасно не выспались и зевали чаще чем моргали, но вот только Хэппи вернется на базу и уляжется спать, если ему дадут строители, а меня ждали впереди четыре урока и курсы английского языка. Весь день у меня не выходила из головы одна навязчивая мысль, что прошла ровно неделя с тех пор, как я отправилась в Сибирь, наплевав на все правила, и спасла железного человека. Уже неделю он был моим опекуном. И пусть за эту неделю мы виделись всего пять раз, я все равно была очень рада сложившейся ситуации. И дело не в деньгах. Дело в том, что несмотря на всю свою загруженность этот мужчина пытался показать, что я ему не безразлична. Этого было достаточно. На обед я решила не идти, чтобы получше подготовиться к тесту по истории, который как раз был последним уроком. Я открыла учебник и стала перечитывать текст, выделенный желтым маркером. Книжка мне досталась от соседки по общежитию, которая была на год старше и она все самое важное выделила еще до меня. Класс опустел. Но мое спокойствие длилось недолго. В класс вернулся Паркер и кинув рюкзак на свой стул сел за парту перед моей и повернулся ко мне лицом. — В столовой ужасная очередь, — сказал он, видимо не зная с чего начать разговор, ведь за все два года, что мы учились вместе мы разговаривали всего раза три и то по настоянию учителей. — Сочувствую, — ответила я, закрывая книгу, потому что почитать мне уже явно не светило. — Это правда? — Ты о чем? — я действительно не понимала, что пацан от меня хочет. — Что мистер Старк тебя удочерил. — Не удочерил, а взял под опеку. А ты просто так интересуешься или тоже хочешь к нему под опеку? — не удержалась я от язвительного комментария. Может из-за этого у меня нет друзей? Мишель такая же заноза в заднице и тоже вечно одна. Хотя до ее социопатии мне еще далеко. — Тогда понятно, кто меня ему сдал. Только один вопрос, как ты сама узнала? — Я тебя Старку не сдавала. — Так, стоп, тебя не удивляет мой вопрос, значит ты в курсе о чем я говорю? — Ты о том, — я огляделась по сторонам, чтобы убедиться что нас никто не слушает и стала говорить чуть тише, — Ты о своем красно-синем альтеръэго? Я не сдавала тебя Старку. — А как он еще мог узнать? Я больше чем уверен, что он не сидит и не мониторит видео на ютуб в поисках мне подобных. — У него для этого есть Пятница, Вижн и целый отдел информационной аналитики. Но чтобы тебя вычислить не нужен сверх разум. Как только ты сбегаешь с урока в дело вступает человек-паук. С конспирацией у тебя фигово. Если и дальше так пойдет, то даже Томсон тебя раскусит. — Стой! Стой! Стой! Ты говоришь, что не говорила мистеру Старку обо мне и ты говоришь, что он тебе обо мне ничего не рассказывал, значит ты узнала сама, а он сам? Или вам обоим кто-то рассказал? — Я узнала о тебе пару недель назад причем я спалила тебя в момент переодевания, так что тут ты уже не отвертишься, — пацан взялся за голову, — Тони узнал о тебе от Роудса, Воителя, знаешь такого? — парень кивнул, — А Роудсу сказала я. Вот и все. — Черт! — выругался парень. — Пообещай, что никому больше не расскажешь! — взмолился он — Иначе мне конец. — Ок. Если я попрошу за это прогуляться со мной по городу, это будет выглядеть как шантаж? — Скорее как приглашение на свидание, — ответил Паркер и я фыркнула, словно конь, от его слов. — Я же не говорю, что мы должны сделать это наедине. Возьми с собой своего друга-здоровяка. Обещаю, что не проболтаюсь. — Сегодня? — У меня сегодня курсы, я предлагаю на следующей неделе. Пацан показал знак «ОК» и улыбаясь снова ушел из класса, а я продолжила заставлять себя учить историю параллельно думая о том, что моя жизнь все еще продолжает круто меняться. На курсах я провела времени больше чем было запланировано потому что я пропустила занятие на прошлой неделе и преподаватель самоотверженно решил остаться со мной на дополнительное время. Не то чтобы я сильно этого просила или вообще хотела, но видимо директор дал свое распоряжение в обход моего мнения. Поэтому освободилась я только к шести часам вечера. Потом еще час пришлось ждать пока Хэппи за мной приедет недовольный из-за ужасных Нью-Йоркских вечерних пробок. Из-за того что я так поздно освободилась поехали мы не на базу, а в аэропорт, чтобы встретить Старка. На базе мстителей было несколько вертолетных площадок, на которые без труда могли приземлиться квинджеты, но самолеты всегда уходили в аэропорт ла Гуардия. Я решительно настроилась, что именно сегодня подпишу у Тони разрешение на поездку в Бостон, потому что если не сегодня, то в запасе останется только пятница и нет никакой гарантии, что мужчина вообще окажется дома. Мы приехали немного раньше. Наш автомобиль пропустили на закрытую территорию отдельного терминала для vip клиентов и сказали припарковаться у ангара. На воротах красовалась гигантская надпись «Stark Industries», отведенная сверху и справа линиями, образующими какое-то подобие стрелки. Хэппи рассказал, что в ангаре припаркован второй, чуть более старый самолет, чем тот, на котором скоро прилетит Тони, но от демонстрации я отказалась. На улице снова начинался дождь и усиливался ветер, а где-то вдалеке били молнии, а я была в одной школьной форме потому что утром было достаточно жарко. Самолет приземлился в половине девятого. Тони так же как и я видимо не рассчитывал на ухудшение погодных условий поэтому был в костюме без какой-либо верхней одежды. Хэппи не пошел встречать начальника с зонтом, потому что порывы ветра могла запросто унести его вместе с этим зонтом. Мы подъехали поближе к самолету и миллиардер лишь слегка промокший заскочил в машину. — Кажется Тор чем-то недоволен, — проворчал Старк, снимая с себя влажный пиджак, — а ты что тут делаешь? — Тебя встречаю, разве не видно? — я наигранно закатила глаза и сложила руки на груди. — Ее оставили заниматься языком после уроков, — сдал меня Хоган. — Опять накосячила? — не унимался Тони. — Почему сразу накосячила? Ты меня сам забрал на прошлой неделе раньше, вот меня и заставили отрабатывать прогул. Мужчина достал из подлокотника сникерс и протянул мне половину. Я отказалась на что мужчина лишь пожал плечами и съел оба кусочка сладости. И как только он расправился со своим импровизированным ужином я полезла в свой рюкзак за разрешением на поездку и ручкой. — Мне нужен твой автограф, — сказала я, слегка помахав бумажкой в поле зрения мужчины. К моему удивлению он ничуть не задумываясь взял листок вместе с ручкой прямо у меня из рук, чем также поверг в шок увидевшего это в зеркало заднего вида Хэппи. — Что это? — спросил он даже не читая текста и щелкнул ручкой чтобы оставить свою подпись. — Наш класс послезавтра едет в Бостон на экскурсию нужно лишь подписать вот тут, — я указала пальцем место для подписи на разрешении. — Извини, но ты никуда не едешь, — он сложил листок и убрал в нагрудный карман пиджака, который лежал у него на коленях. — Не ты ли говорил мне, что берешь на до мной опеку, чтобы моей жизни ничего не угрожало и не собираешься мне ни в чем мешать? — А твоей жизни что-то не мешает? — он немного наклонился, чтобы посмотреть на образовавшуюся впереди пробку. — Просто в эту субботу ты мне нужна здесь. — Ты не говорил, что мне придется быть твоей подручной, — возмутилась я и отвернулась, всем своим видом показывая, что не собираюсь продолжать этот разговор во-избежание продолжения конфликта. Всю оставшуюся дорогу мы оба молчали. Хэппи о чем-то громко рассуждал, пытаясь вывести хоть кого-то из нас на беседу, но у него это так и не вышло. Полтора часа мы проторчали в пробке и добрались до дома в одиннадцатом часу, а как только мы зашли в гостиную Старк пожелал мне доброй ночи и скрылся за дверью жилого корпуса.Пятница
В школе торчать долго не пришлось. Из-за угрозы очередных митингов и шествий после рабочего дня, всех учеников отпустили после второго урока, чтобы все безопасно успели добраться до дома до конца рабочего дня митингующих. Пообедав вчерашним ужином, я отправилась в спортивный зал и до позднего вечера проторчала там то выбивая дух из груши, то валяясь на матах и рассматривая светодиодные светильники на потолке. Пару раз я хотела пойти в комнату, но оказываясь в гостиной я видела Старка сидящего за барной стойкой и уходила обратно. Да я обиделась на него. Но не из-за того что я очень хотела поехать на эту экскурсию, а он обломал все планы. Нет. Плевать мне было на Бостон. Я расстроилась из-за того, что он так быстро нарушил свое слово. Он сказал, что не будет вмешиваться в мою жизнь пока это не нужно и в первую же неделю все испортил. Когда я проголодалась я все же решила выбраться из своего убежища. Часы в столовой показывали три часа после полуночи. Но что-что, а время меня остановить бы точно не смогло. Старк уже ушел и в огромной комнате царил полумрак. Я взяла в холодильнике сэндвич с форелью и белым сыром, уселась за барную стойку. Кружка из-под кофе, оставленная опекуном, стояла по центру столешницы, но то что было под кружкой меня слегка удивило. Сначала я подумала, что это салфетка, но потом поняла что нет. Я убрала чашку и взяла листок в руки. Это было мое разрешение на поездку в Бостон. Подпись опекуна стояла на своем месте. Я улыбнулась и понесла листок к себе в комнату, пока он не передумал. Рюкзак лежал на подоконнике и я решила сразу положить разрешение в него, чтобы случайно не забыть утром. Все окно было мокрым от проливного дождя, который так громко барабанил по подоконнику и крыше ангара с джетами, что не спасала даже шумоизоляция в комнате. Огни уличного освещения отражались от капель на окне, но помимо привычных белых точек моргали и красные. Я прилипла лицом к окну, закрыв руками свет из комнаты, словно шорами для лошадей. На улице явно что-то происходило. Горели огни вертолетной площадки, а это странно. Особенно в три часа ночи. Особенно после раскола мстителей. Я осмотрела все, что было видно из окна моей комнаты и увидела силуэт около парадного входа на базу. Я спустилась в прихожую, взяла черный зонт из зонточницы и свой желтый дождевик, потому что с тем ветром, который дул уже четвертый день подряд толку от зонта было не очень много. Я вышла под навес на улицу. Я не ошиблась, горели огни вертолетной площадки, а прямо под дождем без зонта ли куртки, в одной лишь шелковой рубашке, в которой он до этого сидел в столовой. Рубашка от дождя стала черной, хотя я точно знала, что она светло синяя, и прилипла к телу. Тони смотрел куда-то вверх. Я раскрыла зонт и подбежала к опекуну, шлепая домашними балетками по огромной луже в которую превратился двор базы. — Ты чего, с ума сошел? — крикнула я, пряча опекуна под свой огромный черный зонт. — Джорджи, ты почему не спишь? — спросил мужчина, вытирая воду с лица. Как ни странно я поняла шутку опекуна. Я не читала, а уж тем более не смотрела «Оно» Стивена Кинга, но эту шутку в свой адрес уже слышала сотню раз и от оперативников и от соседок по комнате. Всему виной был желтый дождевик, который спасал мою тушку просто постоянно. — Избивала грушу, представляя на ее месте своего опекуна, — сказала я и улыбнулась, — ведь он сказал мне, что не отпустит меня на экскурсию. — Да он у тебя тиран, — сказал мужчина и взглянул на часы в типичной ему несерьезной манере, хотя его лицо было наоборот сосредоточенным. — Кого-то ждешь? — Нет, просто решил постоять ночью под дождем, — прорычал мужчина, но потом опомнился и немного смягчился, — Прости… Я немного на взводе. Не обижайся. — немного помолчав мужчина продолжил, — Роуди… Снова подул порывистый ветер, норовя вырвать из моих рук огромный куполообразный зонт, который помог удержать мужчина, и, дабы не превратиться в Мери Поппинс, я сложила его, оказавшись под проливным дождем вместе с железным человеком. В небе появились огни квинджета. Я попыталась приободрить опекуна, подтолкнув его плечом в здоровую правую руку. Он обнял меня одной рукой на уровне лопаток и пару раз провел своей холодной ладошкой по моему еще теплому плечу. Я в общих чертах знала о том, что произошло в Германии. Знала о том, что Тони в случившемся винит себя и поэтому мне стало его бесконечно жалко. Не лучшее чувство по отношению к опекуну с которым ты согласилась на партнерские отношения, как бы это странно не звучало. — Ты в порядке? — спросила я, но ответа так и не получила. Огни приближались и мы оба следили за ними, как завороженные. Наконец в небе показались очертания корабля, а с учетом погоды, было ясно, что он совсем близко. Прошло еще несколько секунд и джет сел в десятке метров от нас. Из открывшегося люка выбежали двое агентов с такими же зонтами как у меня и сделали мини навес. Помимо людей-зонтиков я смогла рассмотреть двоих людей в халатах и больничную кровать-каталку. Я почувствовала как Старк напрягся, он слегка сжал мое плечо, но быстро отпустил и спрятал свои руки в карманы брюк. — Уговорил, я завтра никуда не еду… — прошептала я, провожая взглядом каталку под зонтами, направляющуюся к входу в корпус базы. — Спасибо, — ответил Тони и направился в здание, я пошла прямо за ним. Даже величайшему герою Земли иногда нужна поддержка и сегодня я это поняла. Вот для чего Старк просил меня остаться. Он боялся остаться с Роуди абсолютно один после того что случилось. Это не слабость. Это совесть. Но почему сразу нельзя было все рассказать? Зачем нужно было мучить меня? Роуди увезли на грузовом лифте, а мы остались в столовой. Тони включил кофемашину и стащил с себя насквозь промокшую рубашку, повесив ее на спинку стула, стоявшего у обеденного стола. Пока кофе медленной струей наливался в кружку мужчина стоял рядом и нервно перебирал пальцами, сцепленными в замок, то ли настукивая какую-то мелодию, то ли просто нервничая. Тогда я впервые разглядела на его груди круглый рубец от операции на сердце. Помимо него вся грудь и живот были усеяны мелкими и средними шрамами, которые почти не бросались в глаза. Все это было последствием афганского плена и я это знала, но я даже и не могла себе представить, что ему пришлось пережить в те долгие дни в пещере. Если честно, то и не особо хотела знать… А вот что на самом деле произошло в Берлине меня интересовало. И сильно. — Пошли со мной, — сказал мужчина, забирая свой готовый кофе, и направился в сторону жилого блока мстителей и моему взору открылась его голая спина, которая тоже была покрыта ссадинами и шрамами, а на левом плече красовался уже ставший светло-коричневым синяк. Я прошла за Старком через дверь с идентификатором личности и оказалась в жилом блоке. Повторюсь, я никогда не была в этой части здания и даже коридор, с которого начинался блок, поразил меня своей… Своей непримечательностью. Я представляла себе все в золоте. Может быть с колоннами, вензелями и лепниной. Представляла что на каждом углу стоят роботы, которые так и норовят поцеловать твою задницу, а за ними китайские чаши тринадцатого века. Но ничего подобного не было. Широкий двухэтажный коридор был покрашен в тот же серый цвет, что и столовая-гостиная в общем корпусе. Заканчивался он двустворчатой стеклянной дверью, которая вела в тренировочную комнату, поняла я это по висящим грушам, мишеням и парочке боевых Буратино, стоящих в центре зала. Над входом в зал метрах в пяти растянулось стеклянное ограждение, которое полукругом шло через весь второй этаж. Там, как я поняла, и разместились апартаменты всех мстителей. Справа от меня осталась небольшая комната со стеклянной дверью и большим овальным столом в центре, как я поняла, это была столовая мстителей, потому что столовой в нашей гостиной пользовались все оперативники и мстителям она была не по статусу. Мы шли все дальше и, пропустив лестницу на второй этаж, которая расположилась слева, свернули направо прямо за углом комнаты со столом. В небольшом закутке расположилось два лифта и стеклянная винтовая лестница, ведущая куда-то вниз. Старк быстро-быстро начал перебирать ногами, спускаясь по лестнице и я с трудом за ним успевала. В помещении было абсолютно темно и Тони буквально исчез в этой темноте, но уже спустя пару секунд я услышала щелчки рубильников и на потолке заморгали люминесцентные лампы, в центре комнаты включился интерактивный стол, а на стене появились последние новости. Это была святая святых железного человека. Это была мастерская Тони Старка. Место, в которое я мечтала попасть последние два года. Такая огромная. Пока я любовалась футуристичной красотой, Старк вернулся в поле моего зрения. Он уже сменил штаны и натягивал на себя синий свитшот. Видимо в мастерской всегда хранилось все самое необходимое от сменной одежды до мотоцикла, на котором явно никто ни разу не ездил. — Я хотел тебе кое-что показать, — мужчина открыл верхний ящик одного из своих столов и достал оттуда сигареты и плазменную зажигалку, — ты не против? — Тони указал на сигарету и я покачала головой в знак отрицания, — Пятница, — прикуривая, обратился он к И.И. — покажи проект «Ползунки». На интерактивном столе начали оживать голограммы. В основном светло-синие, но встречались и желтые элементы. Объемная голограмма начала приобретать форму. Форму похожую на аппарат илизарова только компактнее. Больше никаких ассоциаций у меня не возникло, да и с аппаратом-то возникли только потому что три года назад я попала в травматологию с переломом руки и там лежала девочка после автомобильной аварии с раздробленной лодыжкой. Но потом до меня дошло, что это протез. Протез для его парализованного друга. Пока я разглядывала голограмму Старк снова сходил к рубильникам и забрал свой кофе, который до этого мешал ему переодеваться. С сигаретой он уже покончил и стал рядом со мной. — Скажи мне как инженер. Как механик, — он допил тонизирующий напиток, поставил кружку прямо на интерактивный стол и скрестил руки на груди, — что я делаю не так? — Торопишься, — ответила я, увидев метку с временем начала создания проекта. Тони начал работать над протезом чуть больше суток назад. Метка гласила о том, что он начал проект сразу по возвращению из Сан-Франциско. И я была готова поспорить на что угодно, что он не спал все это время. — Пятница, — сказал мужчина и потер глаза, — запусти симуляцию. На голограмме появилась фигурка человека, больше похожего на манекен для художников и поместилась в концепт протеза. Вся конструкция зашагала и спустя пару шагов рухнула. Старк закрыл лицо рукой при виде очередного провала, а я не могла понять чего он ожидает от меня. Он почти полвека занимается техникой, я же познакомилась с инженерным делом чуть больше двух лет назад… — А что говорит Пятница? — спросила я не отрывая взгляда от раз за разом падающей фигурки в протезе. — В чем проблема? — Протез получает недостаточно данных. — мужчина подтащил стул на колесиках и плюхнулся в него, — а подключаться напрямую к нервным окончаниям очень сложно и долго. Да и вероятность отторжения высока. Я пробовал вживлять себе в руки чипы для вызова костюма, — мужчина закатал рукава и показал шрамы на предплечье, — они постоянно сбивались, смещались, а в итоге не прижились. Нервы еще более привередливые. Поэтому нужно обойтись наружными методами. — А у него прям все отказало? — я показала на уровень собственного пупка и ниже. — Нет. Разрыв спинного мозга произошел выше перелома позвонков и, насколько я понял, проблема локализована от коленей и ниже. — Так может тебе стоит с ним обсудить это? Может он по своим ощущениям сможет что-то тебе подсказать. После моих слов в огромном помещении повисла звенящая тишина. На столе продолжала падать голограмма, а Старк продолжал гипнотизировать ее взглядом. — Я не представляю как, — шепотом начал говорить мужчина, — я не знаю как начать с ним разговор. — Что там произошло? — также шепотом спросила я. Мужчина провел рукой по интерактивному столу, на котором от данного движения появилась клавиатура. Он ввел данные своей учетной записи, а потом какую-то комбинацию клавиш, которая мне была неизвестна. На месте падающего манекена появилась реконструкция той битвы в Берлине. Я увидела все. Пусть и в голубых тонах проекции, но я увидела все. Как только запись завершилась, железный человек набрал другую комбинацию клавиш и стол погас. — Ладно, — хлопнул он в ладошки и встал со стула, — иди спать. — Добрых снов, — ответила я и уже была готова уйти, но Старк остановил меня. — Я знаю, Роуди был твоим куратором последний год, я знаю, что у вас с ним неплохие отношения и именно поэтому попросил тебя остаться… Я могу рассчитывать на твою помощь? — Конечно… Слушай, я конечно не гений инженерной мысли, как ты, но я постараюсь тебе помочь с этой разработкой. Только давай ты тоже отправишься спать. — Хорошо, — соврал мужчина и сел обратно на стул, а я ушла. — Доброе утро, — вышла я в гостиную в пижаме и с растрепанными волосами. Мне было плевать даже если бы меня кто-то увидел в таком виде. После того как Старк отправил меня спать, я приняла душ и заснула даже не расстилая постели прямо поверх одеяла. Заснула я на животе поэтому шея к утру затекла отчего я и встала в девять часов утра несмотря на поздний отход ко сну. Тони сидел на диване, поджав под себя одну ногу и облокотившись вывихнутой рукой о спинку. В руках у него был мобильник, полностью поглотивший все внимание миллиардера. Я прошла мимо опекуна в сторону кухни — Угу, — сказал Старк даже не поднимая взгляда от телефона с заметным запозданием. — Ты уже был у Роудса? — спросила я наполовину засунувшись в холодильник в поисках съестного, а после отправившись рыться в настенных шкафчиках. — Нет, — мужчина бросил телефон на диванную подушку. — Он на медикаментах после перелета, — после своих слов Старк сладко потянулся и ужасно заразительно зевнул. — Слушай, мы уже больше недели сосуществуем. Уже сложилось какое-то впечатление. Может тебе чего-то не хватает? Может нужно что-то? — Ты должен мне поездку в Бостон, — сказала я и залила кукурузные хлопья апельсиновым соком. — Больше меня ничего не интересует. — Может в какое-нибудь более интересное место? на следующих выходных я лечу в Индию по работе, хочешь со мной — спросил опекун и снова зевнул — Или в Париж, как будет свободное время. Или Рим. Да любой другой нормальный интересный город. — Хочу в Бостон! — сказала я и запихала в рот сразу три ложки хлопьев. — Чтобы ты скончался от скуки в этом прекрасном городе, — продолжила я вещать с набитым ртом — хотя ты так выглядишь, что уже готов скончаться. Ты вообще спал сегодня? — Спать — для слабаков. — А тормоза придумали трусы, я в курсе. — На самом деле я немного поспал. Может минут сорок. Пока Пятница производила расчеты. Я нашел проблему. Спасибо, что подсказала. — Я тебе что-то подсказала? — Можно и так сказать. Я добавил гироскоп в поясничное крепление и все заработало. Это же так просто. Я не понимаю почему сразу этого не понял. — Странно, как ты говорить не разучился. Тони, сорок минут сна за двое суток не достаточно для взрослого человека. До этого ты когда спал? В самолете из Сан-Франциско? Этого мало! Мужчина на этот раз проигнорировал мои слова, встал и подошел к моему стулу, заглядывая в мою тарелку. — Как ты ешь эту дрянь? — А есть выбор? Тони пожал плечами. Он сам вчера отпустил повара на выходные, как оказалось чтобы никто посторонний не видел его переживаний по поводу Роуди. — Ты не только не спал, но и не ел? — Да как-то не хочется есть, особенно такую гадость. — Можно заказать еду, — я начала размахивать в воздухе ложкой, — но привезут они ее сюда только часа через полтора. Так что если обеда у нас также нет, то лучше о нем подумать заранее. — Не страшно. Съездим в ресторан. — Надеюсь этот ресторан в Бостоне, — продолжила я капать на мозг опекуну. — Если хочешь, то через неделю могу взять тебя с собой в Детройт, если тебе нравятся унылые города и если ты не боишься прогулять школу. — Как же я переживу без толпы спермотоксикозных мальчиков и одаренных наивностью девочек, которые стремятся поскорее совокупиться и нарожать таких же отсталых детенышей. — Злая ты сегодня. Тебя кто-то обидел в школе? — Нет, я спала в позе Квазимодо и у меня все болит. — Прошу прощения, что отвлекаю от важного разговора о размножении подростков, — вмешалась Пятница, — но вы просили сообщить, когда мистер Роудс придет в себя. Он также просил передать, что очень хочет пить. — Расслабься, — сказала я и, встав со стула хлопнула опекуна по плечу, — я отнесу ему воды, а ты пока позавтракай. Пожалуйста. Я отнесла воду Роудсу. Мы с ним не виделись несколько недель. Помимо того, что он теперь был прикован к постели, сразу бросилось в глаза, что он очень похудел. Я посидела с ним, пока он приходил в себя после конской дозы лекарств. Он поспрашивал, как мне живется под опекой его друга и я рассказала все, что мне пришло на ум. Он же пожаловался, что врачи запретили ему долго сидеть из-за перелома крестцовых позвонков, а стоять он не мог из-за паралича ног ниже коленей, правда мужчина не отчаивался, ибо верил, что его друг найдет выход из сложившейся ситуации. Я не стала портить сюрприз и ничего не рассказала про протез, который уже собирался в мастерской. Из нашего разговора я поняла для себя несколько вещей. Роудс очень оптимистичный человек, он со всем справится и он ни в чем не винит Старка. Не знаю почему, но для меня это было важно. Мы проболтали около часа. К тому времени Джеймс окончательно вернулся в нашу реальность и об этом, видимо, Пятница сообщила Старку, ведь он появился на пороге комнаты. Я оставила мужчин наедине и вернулась в гостиную. Пока я болтала с Роудсом, Тони успел скататься в город и привезти свежих пончиков, которые стояли на журнальном столе рядом с его документами на машину, а значит это был не Хэппи. Я переложила документы на тумбочку у входа в его кабинет и поспешила вернуться к пончиком, но когда я обернулась, мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Посередине комнаты материализовался Вижн в обычной человеческой одежде, что выглядело крайне смехотворно. Раньше я его видела только в тренировочной комнате, где он был в естественной для себя форме. Он подошел к стеллажу и остановился. — Мисс Уилсон, ты играешь в шахматы? — спросил наконец он, взяв игру с полки. — Нет, — меня наконец расклинило и я сдвинулась с места, — я не умею. Я видела на голограмме, что Вижн сделал с Роудсом… Это мне не давало покоя. Я не то чтобы его боялась, но испытывала к нему некое отвращение. Я понимаю, что синтезоид не мог испытывать чувств, но выглядел он так, словно ему нужно было с кем-нибудь поговорить. Но не со мной. Я этого не хотела всеми клеточками своего тела отчего приняла решение делать вид, что андроида просто нет. Что он часть интерьера. Не замечать его. Сам же Вижн молча расставил шахматные фигуры на доске и начал играть сам с собой. Следующие два часа я прослонялась по базе без дела. Встреча с Вижном буквально выбила меня из колеи. Я сначала хотела заняться хоть чем-то полезным, но поймала себя на мысли, что не хочу. Совершенно ничего не хочу, поэтому я полистала телеканалы в переговорной комнате, заточила пару пончиков, а затем принялась гуглить как приготовить обед из тофу, куриных колбасок, яиц, кабачка и сельдерея, ведь именно такой продовольственный набор я нашла на кухне, а готовить, кроме кофе из кофемашины, я не умела ничего. Даже в теории. От этого увлекательного занятия меня отвлек Старк, он вихрем пронесся от двери жилого блока к своему кабинету с какой-то коробкой в руках, сдержанно поздоровавшись с андроидом и крикнув мне, чтобы я помогла Роуди, который остался в тренировочной комнате.***
Джеймс попросил помочь ему сесть в инвалидное кресло и отвезти в кабинет Старка. Так мы и поступили. Хоть и походка мужчины не была твердой, на меня он почти не опирался, поэтому большой проблемы не возникло. Мы оказались в дверях как раз в тот момент, когда Пятница сообщила, что звонит госсекретарь и охранная система тюрьмы взломана. Старк включил громкую связь. — Тони, у нас проблемы, — прозвучал взволнованный голос Росса в колонке телефона. — Ааа, минутку, — перебил его Старк и повесил вызов на удержание. Сделал он это не случайно. Во-первых, чтобы позлить Росса, ведь такую возможность упускать было категорически нельзя, а во-вторых, чтобы продумать все пути для выхода из сложившейся ситуации. Он посмотрел на старомодный раскладной телефон у себя на столе, потом на нас, а затем снова на телефон. — Это Нат, — тихо произнес Роудс. — А кто же еще? — задумчиво и может даже слегка разочарованно тихо произнес Тони. — Пятница, проверь взломан центральный или локальный сервер. — Дал поручении И.И. и снова соединился с Россом. — Извините господин госсекретарь, я снова на линии. — Старк, ты совсем потерял границы дозволенного! — начал кричать мужчина, когда понял, что снова находится на связи. — Я тебе не спущу с рук твои выходки! — Да, я понял, — раздражающе спокойно ответил Старк, просматривая отчет на мониторе компьютера, — моя система провела диагностику. Взлом произошел на локальном сервере. — Что это значит? — все так же орал госсекретарь. — То что у вас завелся крот среди охранников. Он и впустил хакера в систему. Извне это сделать просто невозможно. — Какого гребано… — продолжил ругаться Росс, но Тони поднял трубку и громкая связь отключилась. Я слышала отдаленные вопли госсекретаря. Он кричал что-то про госзаказ. Про разрыв контракта. Про неустойку и штрафы. Но минуты через три он перестал орать и Тони стал более серьезным, слушая, что ему говорят и что-то записывая в блокнот. Он ничего не говорил в ответ, да и не было такой возможности, потому что перебить Росса было практически невозможно. — Черт, — выругался мужчина повесив трубку, — Нужно лететь туда… — Старк потер лицо ладонями отчего она стало красным как спелое яблоко, — и если ты не против, — он скомкал лист, на котором весь разговор что-то отмечал и кинул в меня, — то ты полетишь со мной. — Всегда мечтала оказаться в самой охраняемой тюрьме мира, — со смешком фыркнула я, разворачивая лист с заметками — А зачем тебе я? На листке не было заметок, а лишь карикатура на которой был нарисован госсекретарь со свастикой на плече и в облачке над головой было написано «кого я еще не успел задолбать?». Я улыбнулась и отдала листок Роудсу, чтобы он тоже полюбовался творчеством друга. — Ты в общем или про данную поездку? — за последние дни я поняла, что юмор Старка достаточно специфичен, но не в моих интересах на него обижаться. — Ладно, если серьезно, Бартон и человек-букашка отказались бежать с капитаном и в награду за это Росс пообещал им домашний арест, если я за них впрягусь. Я с Клинтом разговаривать не хочу, а ты была его подопечной… Да и к тому же одному скучно лететь. — На квинджете десять минут ходу с учетом взлета и посадки. — Не угадала. Полеты на джетах возможны только с разрешения военных в соответствии с Заковианским договором. Твой угон ради моего спасения вышел мне гигантским геморроем. Но все равно спасибо, — мужчина улыбнулся и взял кое-какие вещи со стола, — поэтому летим мы на вертолете. Иди собирайся. Я тоже пойду переоденусь во что-нибудь достойное нашего генерального секретаря. Роуди, а ты, я надеюсь, найдешь чем тебе заняться и не скучать в наше отсутствие? — Вечером обещала заехать Пеппер, — Джеймс потрогал греющийся аккумулятор на колене. — Надеюсь ты не возражаешь. — С чего бы мне возражать? — посмеялся Старк. — Я уже давно тебя не ревную, — он взялся за коляску друга и развернул ее к выходу. — Ты же сам попросил расстаться друзьями. — Он выкатил коляску из кабинета и остановился в гостиной, пытаясь что-то нащупать у колена друга — а протез сними, с ни что-то не так. Потом гляну. — после каких-то манипуляций все огоньки на экзоскелете погасли, и Тони оставил друга и направился в жилой блок — не скучай! Роуди остался один в гостиной, ведь Вижн снова куда-то исчез, оставив шахматы на столике, я отправилась в свою комнату, а Старк в жилой блок. На личном вертолете Старка я еще не летала, но очень хотела. По слухам он был полностью автоматизированный и достаточно быстрый. Но даже с учетом этого быстрее чем за час до тюрьмы нам не добраться, ведь лететь нам предстояло около двухсот километров вглубь океана и в сторону Атлантик-сити. Я всю дорогу рассматривала бушующий океан. На этот раз дождя к счастью не было, но заметный ветер все же присутствовал, нагоняя метровые волны на гладь воды. Старк заснул практически сразу как только мы взлетели, и проснулся уже почти перед посадкой. От сильной тряски во сне его укачало, отчего его и так нездоровый вид превратился в ужасный. — Ты кашлял во сне, — протягивая бутылку воды сообщила я опекуну, — может тебе все же показаться врачу? Ты явно не долечил пневмонию. Тони взял воду из моих рук, что меня уже не так сильно удивляло как в первый раз, но все равно было приятно. Он сделал пару глотков и только после этого стал со мной разговаривать. — Да… — он сдавил виски и потом снова немного выпил воды, — Я помню, что твое благополучие напрямую зависит от моего. Вертолет затрясло сильнее чем раньше и я увидела, что прямо перед нами океан расступился и из темных вод начала появляться круглая огромная тюрьма. Лишняя вода, позволявшая зданию находится под на достаточной глубине, лилась во все стороны через технологические отверстия, а на крыше открылся гигантский люк с вертолетной площадкой. Посадка заняла много времени, потому что вертолет сильно сдувало усилившимся ветром. Вертолет сел. В стороне стоял небольшой корабль, чем-то смахивающий на уменьшенный квинджет, вероятно правительственный, потому что на его борту красовался флаг. Несколько вооруженных охранников стояли наготове в нескольких метрах от нас, но Старк не спешил выходить. Он достал из кармана пузырек с лекарствами и выпил две таблетки. Потом он посмотрел на наручные часы. — Час дня, — констатировал он, — Росс уже ждет меня. Кто-то из них, — Тони указал на охранников, — отведет тебя к Бартону. Нужно с ним поговорить. Утихомирить. Я не знаю, может пару зубов ему выбить, но сделать так, чтобы он был паинькой и, когда Росс вызовет его, он не выкинул какой-нибудь очередной дерьмовый фокус. Примени пожалуйста все свое обаяние и шпионские навыки. Ведь, если говорить буду я, то мы просто очередной раз сцепимся и останется он тут гнить весь обещанный срок. А ему грозит четыре года. — Не круто. — Я тоже так считаю. — А как же второй? Там же кто-то еще остался кроме Клинта. — Это не наша проблема. У него есть свой покровитель, и он мне не нравится — Старк подмигнул мне, поправил галстук и нажал кнопку открытия двери. — Надеюсь, что из тебя выйдет прекрасный дипломат. Парни с автоматами проверили нас, все это время гигантский люк закрывался прямо над головами. Жуткое ощущение, скажу я вам. Когда мужчины убедились, что опасности мы не представляем, они подали сигнал и в ангар вошел госсекретарь. Увидев меня, он был заметно удивлен. — Доброго дня, — поздоровался он с нами, что шло в разрез с его поведением по телефону. — Надеюсь, что добрались вы без приключений, наверху начинается шторм, а ваша птичка к этому явно не готова, — он кивнул в сторону вертолета и улыбнулся в усы. — Тони, зачем ты притащил сюда девочку? — Бартон при ней не наделает глупостей, — честно признался Старк и протянул руку госсекретарю, — она была его подопечной последние два года. Разрешите они пообщаются, прежде чем мы заключим с Вами сделку. — Я тебе уже говорил, что ты действуешь мне на нервы? — Росс пожал руку и спрятал ее обратно в карман. — Сегодня или за последнюю неделю? — посмеялся Тони и начал потихоньку двигаться к большим металлическим дверям, — Так Вы позволите мисс Уилсон пообщаться с заключенным? — Исключительно в присутствии охраны. — О большем я и не прошу, — Старк довольно улыбнулся в мою сторону, нацепил солнцезащитные очки со светло-голубыми стеклами и махнул головой в сторону других железных ворот. Со мной направились двое охранников, а третий отправился сопровождать мужчин.