Взаимная выгода

После того, как Тони в моем присутствии сделал предложение Пеппер, я поспешила удалиться под предлогом срочного телефонного звонка. Кто мне мог бы звонить, да ещё и срочно? Неважно! Главное что мне удалось смыться. Я ушла в свою комнату, приняла душ, переоделась в домашнюю одежду, открыла ноутбук, чтобы посмотреть очередную серию "Друзей", от которых меня до сих пор подташнивало, и сама не заметила в какой момент провалилась в сон. Сказалось отсутствие нормального отдыха ночью. Я проснулась, когда на улице уже начало смеркаться. Пятница включила мягкую подсветку потолка, чтобы не сильно раздражать мой ещё не до конца проснувшейся мозг. Я потянулась и отключила сериал, который за это время успел промотать несколько серий. Интересно, а не записались ли они у меня на подкорке и, когда я буду смотреть их по второму кругу, не буду ли я буду знать итоги диалогов? — Триша, ты обещала мне помочь в мастерской, — расстался голос опекуна в динамиках электронного дворецкого. — Спустись пожалуйста, как проснёшься. Только надень какие-нибудь ненужные вещи, что-нибудь из униформы Щ.И.Т.а подойдёт. Я сползла с кровати, умылась и снова захотела жить. Усталость, которая преследовала меня весь день, осталась где-то в кровати. Я снова ощущала себя легкой и практически счастливой. Униформа, правда, нагнала небольшую волну ностальгии, которую я быстро отогнала от себя, не собираюсь снова грустить по ушедшим временам. Я спустилась по лестнице сначала в холл, а потом и в мастерскую опекуна. Мужчина сидел за столом с голограммами и проектировал очередную, не постижимую среднестатистическому мозгу, приблуду для супергеройской деятельности. В помещении играла музыка, но очень тихо, не так как обычно. Обычно я даже в своей комнате слышала отголоски персональной дискотеки опекуна. Я обошла стол и села напротив. — Поздравь меня, я выспалась! — заявила я и подперла подбородок двумя ладошками. — Поздравляю. И чем же ты теперь собираешься заниматься всю ночь? - продолжая думать о чем-то другом спросил он. — Видимо, помогать тебе? — Неее, я собираюсь сегодня выспаться, как никогда. — А сегодня какой-то особенны день? Я что-то пропустила? — Ну как тебе сказать… — Старк отвлекся от разговора на голограмму. — Что тебе ответила Пеппер? — Отказала, — безэмоционально ответил мужчина. — Вот так просто? — А что тут сложного? Чуть позже я узнала, что «отказала», это не совсем то слово, которое описывает то, что произошло тем утром на кухне, но Тони для себя это интерпретировал именно так. Как я это узнала? Нет-нет, не думайте, что я просмотрела видеозаписи. Разве я похожа на такого человека? А, если честно, то я просто хотела убедиться, что не я стала причиной отказа. Как только Триша под глупым предлогом вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, Пеппер захлопнула коробочку с кольцом, посмотрев на реакцию мужчины. Он медленно поднялся с колена, пересаживаясь на стул, но продолжая смотреть на женщину снизу вверх. По его лицу, даже после нескольких перемоток, было сложно уловить эмоции. Он был готов к любому ответу. — Зачем тебе это? — спросила женщина, проворачивая в руках коробочку. — Странный вопрос, не находишь? — Но я все-таки хочу знать, зачем… — настояла Поттс, положив коробочку на стол, демонстрируя не особую заинтересованность в положительном результате. — Незачем. Я просто люблю тебя и хочу быть рядом. И чтобы ты была рядом со мной. — И ты исполнишь мое условие, которое я неоднократно озвучивала? — Какое из? — Быть со мной честным. Разделить со мной все свои переживания. Проблемы. Чувства. — Ты давно меня знаешь… — Ладно, спрошу тебя прямо... зачем ты вернул себе статус действующего супергероя? Что происходит и что ты собираешься делать? Я в жизни не поверю, что тебя уговорил Росс. В жизни не поверю, что на тебя повлияло давление общественности. — И, если я не смогу сейчас тебе дать ответ? — А когда сможешь? — Когда-нибудь. — Вот когда-нибудь я и смогу дать ответ на твой вопрос. — Это значит нет? — Это значит, я не готова сейчас ответить тебе. — Ладно, — Тони снова натянул маску безразличия. — Ладно? — А ты чего ждала? — Да нет, ничего. — Ну, я тогда пойду? — Тони указал большим пальцем на дверь за спиной. — Да, незачем у меня это спрашивать. — А ты останешься или поедешь к себе? — Поеду к себе. Ты завтра улетаешь, а в офисе много работы. — Ладно, хорошего вечера, — мужчина встал и, поцеловав Пеппер в щеку, пошел на выход. — Извини… — Триш! — от возмущения Старк даже отвлекся от своего занятия. — Я уже устал повторять тебе, что не нужно извиняться за все подряд. — Но я спросила то, что не стоило и то, что тебе возможно неприятно говорить. — Я бы тебя об этом поставил в известность. — Хорошо. Так что насчет помощи? — Ах да, — Тони свернул голограмму и пошел в дальний левый угол мастерской, — Тут есть одна задачка, с которой в одиночку справиться сложновато, а Роудс, в силу своей травмы, не особо может мне помочь, — он сдернул тент, оголив искусственному свету прекраснейший старинный Ford Flathead Roadster — нужно прокачать тормоза. От тебя требуется давить на педаль тормоза в соответствии с моими указаниями. Справишься? — Думаю, что это не сложнее ремонта блока управления термоядерным двигателем квинджета. — Это с какой стороны посмотреть. — Да с любой! — Ой, да не хвастайся, — Старк начал откровенно дразниться, — двери не открывай, замки клинит, так что через верх. — Подожди, подожди, подожди! — я ткнула пальцем в опекуна, — Умнейший человек Америки, создатель мини-термоядерного реактора, не может отрегулировать замки на восьмидесятилетней машине?! — я с легкостью запрыгнула в салон кабриолета, но продолжила ворчать, — люди, не имевшие под рукой ничего, кроме кирки и молотка могли, а… — У них было слишком много свободного времени, — перебил меня мужчина и взял со стола пульт управления гидравлическим подъемником. — А заклинившие двери на скорость не влияют. Автомобиль со мной внутри с легкостью пошел вверх, отрывая колеса от пола мастерской. Тони оперативно сбросил колеса, благо инструментов, упрощавших жизнь, в мастерской было предостаточно. Как только гайковерт прекратил шуметь, Тони продолжил общение. — Ты не разговаривала с Паркером? — Неа. Я правильно понимаю, что он слился? — Ага, в последний момент, — шаманя где-то под машиной, отвечал Тони. — Но, на самом деле, я рад, что он так решил. Если он захочет бросить всю эту затею с геройством, ему это ничего не будет стоить. А в какой-то момент он определенно этого захочет. Нажми четыре раза педаль и потом держи, — проинструктировал меня мужчина все оттуда же, вне поля моего зрения. Пока я занималась педалью тормоза, я задумалась о решении Паркера. Он испугался или решил, что VIP-членство в клубе Мстителей не стоит той опасности, которой будут подвержены его близкие: тетя, Нэд и даже Мишель. Благо из-за меня точно дилеммы не возникало. Во-первых, я до сих пор не знала, могу ли себя интегрировать в касту друзей этих парней, а во-вторых я находилась под опекой не менее прицельного персонажа. Ведь точно можно сказать, что у Тони недоброжелателей будет побольше, чем у Питера. — Отпускай, — скомандовал мужчина и выдернул меня из раздумий. — Тони. — М? — Как понять, что человек стал тебе другом? — Я не знаю, я плохой советчик в этом вопросе, — ответил мужчина кряхтя оттого, что затягивал что-то в районе переднего левого колеса, — я до тридцати восьми лет был уверен, что друг моего отца… В прочем, я тебе уже это недавно рассказывал. Судьба сама тебе покажет, кто тебе друг, кто просто знакомый, а с кем лучше вообще разорвать все возможные контакты. После этого заявления от мужчины в мастерской повисло неловкое молчание. В какой-то момент тишина была нарушена короткими указаниями по прокачке тормозов, но больше ничего мы продолжительное время не обсуждали. Даже музыка, обычно наполнявшая пространство мастерской, молчала. В таком режиме мы расправились с тремя колесами автомобиля. Я все это время сидела внутри автомобиля, неосознанно ковыряя ногтями швы сидений ручной работы, накрытых тонким полиэтиленом. Поймав свои руки за членовредительством, я попыталась отвлечься на окружающую меня обстановку. Для мастерской Старка вокруг было все в порядке. И я именно про чистоту. Насколько я знаю, это помещение никогда не убирает клиннингова служба, этим занимается сам мужчина. И, когда я в прошлый раз спускалась, в помещении был бардак. Но не теперь. Видимо Тони о чем-то переживал и, чтобы отвлечься, занимался монотонным и отвлеченным делом. Как впрочем и прокачка тормозов. Это, скорее всего, было не то, что нужно сделать срочно. Но мужчине нужно было на что-то отвлечься. Сервера моргали, демонстрируя, что все они находятся в работе и на их мощностях происходят какие-то вычисления, но гудели они, в прочем как и вентиляция, не слишком сильно, поэтому можно было сделать вывод, что мощность используется не в полную силу. В какой-то момент конструкция со мной внутри пошатнулась после небольшого хлопка. — Черт, — сокрушился Старк откуда-то снизу. — Ударился? — спросила я, сложив в голове два и два. — Нет, — ответил мужчина совсем другим голосом, более уставшим что ли, а после еле слышно простонал, пытаясь сдержать этот невольный звук. — Что случилось? — я начала переживать, но от моей суеты подъемник сильно пошатнулся и я постаралась остаться на месте. — Мне очень плохо… — еле слышно произнес мужчина и шумно выдохнул.