***
Год начался на удивление спокойно, если не брать в расчёт то, что Рон и Гарри опоздали на поезд в первый же день. Как только они всё-таки добрались до Хогвартса своим ходом, Эмилия и Гермиона выслушали длинный рассказ Поттера про загадочного домового эльфа Добби, что в августе заявился в его дом на Тисовой улице и навёл там знатного переполоха. Добби пытался удержать Гарри от поездки в школу, утверждая, что в замке готовится что-то плохое. Как оказалось, письма, которые отсылали мальчику ребята всё лето, до адресата не доходили. Все они были выкрадены этим самым эльфом. Как только начались тренировки по квиддичу, между Слизерином и Гриффиндором разгорелась волна новых конфликтов. В основном, они были вызваны появлением Драко в качестве ловца команды по квиддичу. — Говорят, на первой же тренировке, Уизли захотел заколдовать Малфоя, наложив на него «проклятие слизней», но в итоге заколдовал сам себя, — однажды мимолетно рассказала Эмилии Трейси. — Все это я легко могу представить, — ответила, тяжело выдыхая, Блэквуд, в красках вообразив эту стычку. Во время очередного обеденного перерыва, Эмилия разузнала об происшествии подробнее. В основном говорил Рон. Сам мальчик выглядел весьма бледно и нездорово. — Меня до сих пор иногда тошнит слизняками! — посетовал рыжеволосый мальчик, — Меньше, но всё же. Надеюсь, это всё скоро закончится… — пробубнил напоследок Рон. Как и предполагала девочка, всё началось с колких слов Малфоя, одно из которых относилось и к Гермионе. Драко обозвал её грязнокровкой. — Если вам нужен мой совет, я рекомендую вам просто избегать его. — серьёзна начала Эмилия, — Он задирает абсолютно всех, даже меня, хотя я из семьи, где оба родителя были волшебниками. Не обращайте внимания. Особенно ты, Гермиона, — добро договорила она, пытаясь поддержать словами расстроенную Грейнджер. — Какое тут не обращать внимания. Если теперь он в команде Слизерина! — лишь жалобно ответил Уизли, потупив взгляд в тарелку, что была наполовину полна.***
До Хэллоуина ничего плохого, о чём так рьяно предупреждал Гарри домовой Добби, не произошло. Учебная жизнь шла своим чередом. Добавилась лишь пара новых предметов, которые показались Эмилии довольно лёгкими. А тот самый Златопуст Локонс, которого все так расхваливали, вызывал у девочки лишь отвращение. Она была права, самолюбие этого профессора бросалось в глаза сильно ярко. Поэтому особо серьёзно к занятиям по защите от тёмных искусств она не стала относиться. В какой-то момент, она просто напросто начала прогуливать занятия. За что вскоре поплатилась. Белокурый профессор с голубыми глазами заставил девочку остаться после занятий и помочь ему отвечать на письма поклонников. За него самого.***
— И что мне написать? — спросила ошарашено Эмилия в тот момент, как перед ней показался совершенно пустой лист пергамента. — То, чтобы вы хотели услышать от вашего кумира. У вас есть кумир? — легко и воздушно спросил преподаватель. Маг был через чур улыбчивым, он был одет в идеально отглаженный вельветовый костюм, и даже волосы его были уложены не менее идеально. — Конечно… Вы, — ответила иронично Блэквуд, скривив губы. Но профессор наигранной интонации совсем не заметил. Эмилия рассудила о том, что терять ей всё равно нечего, а зарабатывать на хорошую оценку любым другим способом кроме лести, в случае с Локонсом, навряд ли получится. — Оу… Ну, что ж. Это похвально! — вполне довольно ответил Златопуст, — Вы знаете, я бы многое отдал, чтобы в раннем возрасте у меня был такой кумир, который смог бы вложить в меня так много знаний и новой информации. Но, увы, мне пришлось познавать всё самостоятельно… Блэквуд ответила натянутой улыбкой, стараясь не проявлять всё то отвращение, что чувствовала прямо сейчас внутри. Второкурсница принялась писать примерно один и тот же текст на выданных пергаментах, меняя лишь пару фраз, да имена получателей. В какой-то момент, к этому совершенно не увлекательному занятию присоединился сам Гарри Поттер. Эмилия была нескрываемо рада компании, хотя, бесспорно, сожалела и очень сочувствовала другу. — Завтра жду вас после занятий! Мне как раз доставят новый тираж книг. Мне нужны будут помощники, чтобы проставить автографы, — радостно провозгласил профессор, как только Поттер и Блэквуд ответили на все письма. Преподаватель быстренько выставил двоих учеников за дверь своего кабинета, а сам поправив свою великолепную прическу, поспешил отправиться на ужин, который должен был вот-вот закончиться. — Ты слышала? — неожиданно спросил Гарри, как только они прошли пару поворотов. В глазах его вспыхнул огонёк. Эмилия узнавала этот взгляд. Обычно, после него, ничего хорошего не следует. — Гарри… — она обеспокоено взглянула на него, — Ты о чем? Всё хорошо? — Голос. Ты слышала? — ещё раз переспросил Поттер. — Гарри. Нет никакого голоса. — девочка осмотрелась, — Просто тебе мерещится. После общения с Златопустом и я начинаю сходить с ума, — произнесла Блэквуд, пытаясь сохранять здравомыслие. — Нет же! — возразил мальчик. — Шипение. Странно. Вот! Снова! — он бешеным взглядом уставился на Эмилию, отчего девочка не на шутку перепугалась. Словно в бреду, Поттер резко побежал вдоль по коридору. Его вел голос, который слышал только он сам. — Гарри! Куда ты? — выкрикнула Эмилия и тут же кинулась следом за ним. — Он движется. Он хочет убить, — протараторил Гарри пару слов, а после вновь принялся бежать по коридорам. Эмилия все ещё ничего не слышала. И ничего не понимала. Поверив гриффиндорцу на слово, девочка вольно бежала за ним следом. — Смотри… Пауки… — вдруг остановился Гарри и указал на насекомых, что вереницей ползли по стене в сторону раскрытого окна. — Они что… убегают? — задалась вопросом девочка. — Слышишь? — вновь спросил Поттер. Блэквуд прислушалась также старательно, как и во все предыдущие разы. И на этот раз она правда что-то расслышала. — Вода, — коротко пояснил Гарри, после чего кинулся по коридору, что вёл к туалету для девочек. Как только они свернули в нужный коридор, под их ноги стала затекать прохладная жидкость. На стене рядом с туалетом, кровью, была выведена надпись, которую обомлевшая Эмилия перечитала дважды. — Тайная комната открыта. Враги наследника трепещите. — произнёс робко Гарри, пытаясь всмотреться получше. — Смотри… Это кошка Филча, миссис Норрис… — сказала дрожащим голосом Блэквуд. Она пальцем указала на фонарь. За хвост, к нему было подвешено бедное животное, которое совершенно не шевелилось. — Она жива? — спросил Поттер, и подойдя к кошке по луже воды, принялся внимательно её разглядывать. В этот момент, послышались шаги учащихся, что после ужина вышли из Большого зала. — Гарри! — послышался чей-то радостный крик из толпы, однако, он быстро прервался. Вероятно, голос принадлежал одному из Уизли, но Блэквуд не стала всматриваться в лица подошедших. Она не могла оторвать взгляд от неподвижной кошки. — Что? Что здесь происходит? — раздался недовольный выкрик Филча, что был разгневан толкучкой, образованной в проходе. Эмилия и Гарри испуганно посмотрели друг на друга. Смотритель обошёл остановившихся учеников, которые застыли на месте и шокировано разглядывали кровавую надпись на стене. — Блэквуд! Поттер! Это вы написали? Вам не..... — Филч остановился, взгляд его упал на фонарь под которым стоял Гарри, — Миссис Норрис! Ты убил мою кошку! — выкрикнул смотритель, тыча в Поттера пальцем. Раздался гул, ученики бурно начали обсуждать произошедшее. — Что происходит? — раздался громкий голос, принадлежавший директору. — Я убью его! — горячо выкрикнул Филч и, подбежав к мальчику, схватил его за шкирку. Эмилия как стояла на одном месте, так и продолжала стоять. Она лишь почувствовала, что ноги её начинают замерзать в холодной воде. Но сделать шаг в сторону она не смела. — Расступитесь! — велел Дамблдор. За ним следом шли все преподаватели. Они остановились, и, замерев, осмотрели место происшествия. — Все ученики должны разойтись по своим комнатам. А вы вдвоём, — он указал на Блэквуд и Поттера, — Вы останьтесь. — Директор, мы не трогали Миссис Норрис… и надпись… — начала объясняться Эмилия, но остановилась, столкнувшись с недовольным взглядом профессора Снейпа. — Это он! — выкрикнул Филч, гневно глядя прямо на Гарри. — Сэр, это неправда. — уверенно начал Поттер, набиравшись смелости, — Вместо ужина, мы помогали профессору Локонсу с корреспонденцией и, возвращаясь, мы наткнулись на это. — сказал он, обратившись к Дамблдору. — Предполагаю, что это правда. — помедлив, начал директор, — Миссис Норрис была подвержена заклятию, с которым второкурсники не смогли бы справиться. Она жива, но какое именно это заклинание, я пока сказать не могу. Мисс Блэквуд, Мистер Поттер, что вы видели? — спросил он, посмотрев на кошку сквозь свой толстые очки. — Ничего, — честно ответила Эмилия. — Возможно, вы что-то расслышали? — продолжал допрос Дамблдор. — Нет, — коротко и не совсем честно ответил Гарри.***
Ничего не обсуждая, Эмилия распрощалась с Гарри лёгким кивком головы и направилась к себе в комнату. Как только девочка прошла в гостиную Слизерина, неожиданно, раздался мальчишечий голос, принадлежавший Драко. До этого момента, Эмилия искусно пользовалась своим же советом избегать любых разговоров с Малфоем. — Почему так происходит, что ты и Поттер оказываетесь в самом центре событий? — спросил слизеринец. Кроме него в гостиной больше никого не было, все остальные, как и велел директор, разошлись по своим кроватям. — Хотелось бы и мне это знать, — спокойно ответила девочка. Увидев на лице мальчика заинтересованность, она остановилась посреди комнаты. Драко ожидая более колких ответов, даже слегка расстроился. Он сидел на краю невысокого комода и всем своим видом выказывал презрение. — Тайная комната открыта. Враги наследника трепещите, — процедил медленно Малфой, — Ничего более броского не нашлось в вашем лексиконе? — Если ты считаешь, что это написали мы, ты ошибаешься, — прищурившись, ответила она. — Хмм… Действительно, не тебе же открывать тайную комнату… Общаешься со всяким отродьем, — отвращено произнёс мальчик. По телу Эмилии разлилась злость. Теперь она хорошо понимала Рона. Ей тоже хотелось наслать на Малфоя несколько проклятий, но она постаралась погасить в себе эту ненависть. — Тебе что-то известно? Про Тайную Комнату? — спросила Эмилия, проглатывая накатывающие к горлу оскорбления. — Конечно мне известно! — гордо ответил Драко, — Это то, что рассказывают детям в самых могущественных семьях ещё в самом младенчестве, — он замолчал, выдерживая паузу для большой драматичности. — Если ты не собираешься рассказывать, я пошла… — уверенно проговорила Эмилия и развернулась в сторону лестницы. — У меня есть одно условие, — кинул Малфой в спину, уже собиравшейся уйти, Блэквуд. Волшебница закатила глаза, но всё же медленно развернулась. — Ну, конечно, что ещё можно было ожидать, — произнесла девочка, сильно ядовито отыгрывая произнесенное, — И что-же это за условие? — недовольно выплеснула она. — Я пока не придумал, — протянул Драко, спрыгивая с комода. Он медленно направился в её сторону. — Пока ты будешь придумывать, я узнаю обо всем сама, — твёрдо бросила Эмилия. — Но, — прервал её Малфой, — Но когда-нибудь я придумаю… и ты выполнишь обязательство. Блэквуд потеряла дар речи. Она не смогла даже примерно придумать то, о чём он может её попросить. Должно быть это будет что-то сложное, потому материальное положение семьи Драко весьма безгранично. И позволить он может себе намного больше, чем она сама. Малфой вытянул руку вперёд, — Считай это выгодной сделкой. — деловито произнёс он. — Ладно. — бегло кивнула Блэквуд, — Но не затягивай со своими раздумьями… И ещё будешь рассказывать всё, что узнаешь о комнате… — сама не веря в то, что творит, произнесла девочка. Скрепив сделку рукопожатием, Эмилия потребовала немедленно рассказать всё то, что известно Драко про Тайную Комнату. — По легенде, Салазар Слизерин, самый могущественный из четырёх основателей школы, создал в школе комнату. — начал повествование Малфой, — Её называют Тайной. Остальные основатели были других взглядов на присутствие в школе… магглорожденных, — он говорил медленно и вдумчиво, — Как я считаю, они сильно ошибались. В итоге, Слизерин решил уйти из замка и заколдовал Тайную Комнату таким образом, что открыть её сможет только истинный наследник. И тогда, ужас обитающий внутри этой комнаты, освободиться… И школа будет очищена от грязнокровок. Пытаясь не поддаваться эмоциям, которые просыпались в Эмилии от личных комментариев мальчика по поводу грязнокровок, Блэквуд молча выслушала однокурсника. Как только Драко закончил рассказ, он довольный собой посмотрел на девочку. — Что значит наследника? Родственника? — спросила Эмилия, раздумывая прищуриваясь. — Вероятно. — кивнул Малфой. — Что значит очистить от грязнокровок? — продолжила задавать вопросы Блэквуд. — Хмм… Их убьют. — сказал Малфой, и ни один мускул на его лице не дрогнул. Эмилию же накрыла волна ужаса. — У нас половина школы маглорожденные… — произнесла испугано она, — Дамблдор бы не допустил такой опасности! — найдя в директоре хоть какой-то маяк спасения, постаралась успокоить сама себя девочка. — Как по мне, Дамблдор боится этого. — неожиданно поделился своими мыслями с ней Драко. — То, как он отреагировал на надпись… Видно, что он напуган. Думается мне, у него даже не хватало сил, чтобы отыскать эту комнату. — Но Дамблдор не учился на Слизерине… — обдумывая все услышанное, ответила Блэквуд. Она была согласна с Малфоем в том, что Дамблдор выглядел весьма растерянным. Расспросы его были более чем серьёзными, а значит, произошло что-то действительно плохое. Возможно именно то, о чём предупреждал Добби.