Дихотомия

Вдоль длинного перрона, битком набитого провожающими, раздался затяжной гул уже в который раз отправляющегося в путь Хогвартс-Экспресса. — С удовольствием посмотрю на то, как пёс Эмилии будет гонять по замку твоего Живоглота! Может даже съест его! — в предвкушении произнёс Рон, довольно смотря на Гермиону возле окна каюты. — Ага… Или ещё хуже — сожрёт кошку Филча! — добавила шутя Блэквуд, весьма ярко представив в своей голове картину описанную Уизли. То же самое представила и Грейнджер, однако её реакция на эти несерьёзные размышления оказалась совершенно иной: глаза девушки тут же расширились, и она с некой опаской поглядела себе под ноги. Сейчас больше места в купе, чем они сами, занимала спящая на полу собака с золотистой шёрсткой. — Чарли останется у Хагрида, никто не пустит его в замок! — замечая стремглав побледневшую Гермиону произнесла Эмилия, — Его даже везти в вагоне с остальными животными оказалось невозможно. Такой шум поднял! Хорошо ещё, что они с Бродягой не пересеклись… — Сириусу не стоило приходить сюда, это могло плохо закончиться… — тихо прокомментировала Трейси, но дальше стала говорить громче, — Я уже успела расслышать в толпе разговоры о том, мол Дамблдор приставил к Гарри и Эмилии собачью охрану… — На самом деле, это и правда была инициатива директора… — неожиданно произнесла Блэквуд, возвращая заинтересованные взгляды друзей на себя, — Я про Чарли… По словам Дамблдора, Хагрид так и засиял от радости, услышав данное предложение. Вообще мне настоятельно рекомендовали не появляться в доме тётушки и сидеть тихо, дабы не привлекать ничьего внимания… Я там и не появлялась… Но с Чарли мне помогли… Блэквуд невольно улыбнулась, вспоминая то раннее утро, когда в гостиной её дома раздался знакомый собачий лай. Сонная девушка пулей вылетела из своей спальни, и тут же чуть не свалилась с лестницы, радостно спускаясь вниз. Тогда Блэквуд удалось разглядеть рядом с неугомонным псом домового эльфа Винки, но та быстро растворилась в воздухе, едва Эмилия успела опрокинуть на неё взгляд. Произошло это на следующий день после того, как Драко вернулся в Малфой-мэнор. — Ты разговаривала с Дамболдором?! — оживлённо выплеснул Гарри, резко выдергивая девушку из своих воспоминаний. Сам же Поттер оказался самой обсуждаемой персоной уходящего августа, отодвинув Блэквуд на второстепенный план всех новостных газет. Пара дементоров напала на Гарри и его кузена Дадли средь белого дня в Литтл Унгите. Случилось это через несколько дней после инцидента на ужине министра. В попытке защитить себя и кузена, Поттер применил заклятие Патронуса в присутствии магла, за что в последствии был отчислен из школы. Впрочем, ненадолго, а лишь до момента дисциплинарного слушания в министерстве по этому делу. — Он отправил мне письмо. — коротко прояснила Эмилия, удивляясь резкой реакции со стороны Гарри, — А тебе не удалось поговорить с Дамболдором после слушания? И вообще, вы наконец-то расскажите мне подробно о том, что произошло? — тут же спросила вдогонку Блэквуд, ловя себя на мысли, что пропустила очень многое. Остаток лета девушка провела в тотальной изоляции от друзей и теперь, когда все вокруг знали явно больше неё, волшебница почувствовала себя отставшей ото всех. В целях безопасности министерство стало вскрывать письма, а потому такой вид обмена новостями стал небезопасным. Что-то Эмилия узнавала из газет. Что-то из писем. В целом — очень немногое. В это время, Гермиона явно пыталась вложить сквозь свои строчки в письмах какой-то потайной смысл, доступный для понимания лишь ей самой. Гарри и Рон же в последнее время писали неправдоподобно сдержано, что тоже наводило на определённые мысли. Лишь Трейси и миссис Уизли продолжали писать письма в таких же тонах. Либо проявляя выдающиеся навыки сокрытия происходящего, либо не будучи посвящёнными в это самое происходящее. Послышался скрежет заведённых механизмов, и поезд медленно тронулся вперёд. Растягивая слова и предложения, стараясь не упустить детали, Поттер поделился рассказом о случившемся в Литтл Унигите, а после рассказал и о том, как прошло его слушание в министерстве. — Получается Дамблдор и тебе помог… — произнесла Трейси, как только Гарри завершил свою длинную речь. Как оказалось, Дейвис, как и Блэквуд, всё это слышала впервые. — Тоже? — переспросил Поттер удивлённо вытаращившись на Трейси. — После случившегося на ужине, меня, как и всех остальных присутствующих, вызвали в министерство. Но Дамблдор всё уладил, и мне не пришлось там появляться. — пояснила вместо подруги Эмилия. Дейвис лишь ободряюще кивнула, будучи ранее осведомлённой. Трейси, пожалуй, больше всех остальных была посвящена в то, что произошло с Блэквуд за последние несколько месяцев. Но надо отметить, что знала блондинка далеко не всё. Лишь то, что сама Эмилия посчитала нужным рассказать. — Может Люциус был в министерстве из-за произошедшего на ужине? — задался вопросом вслух Рон. В этот момент, все в каюте посмотрели на Блэквуд так, будто бы она могла знать верный ответ. — Возможно… Но думаю, у него даже показаний брать не стали… Это же Люциус… Ему всегда всё сходит с рук… — пожав плечами, произнесла Эмилия. Она ничего не говорила, но все продолжали на неё смотреть так, будто девушка до сих пор продолжала что-то оживлённо рассказывать, а они лишь пытались уловить каждое её произнесённое слово. — Что? — настороженно спросила Блэквуд, отстранившись от друзей и впечатавшись в кресло. Гермиона, почувствовав нарастающее напряжение, смутилась и опустила глаза вниз. Гарри и Рон переглянулись исподтишка, невербально пытаясь спросить друг друга о чём-то. Трейси старалась держать безмятежное лицо, хотя уже прекрасно понимала, к чему клонится этот разговор. После образовавшейся неловкой паузы, первым зашевелился Уизли. Рон тяжело выдохнул, и переведя дух, театрально откашлялся. — Ну… — замялся он, — отец сказал, что ты ушла с ужина вместе с Малфоями… — Да. С Драко и Нарциссой. — спокойно ответила Эмилия, не давая юноше развить свою мысль до конца, — Мы вместе дошли до камина, а потом мы разделились. Я мало что помню. Меня оглушило, и я шла не сильно понимая, что происходит вокруг. Девушка держалась уверенно, и ничто не выдало того, что этот ответ она уже несколько раз прорепетировала заранее в своей голове. — Тебя вывел Малфой! — вовсе не задавая вопрос произнёс неугомонный Уизли. Слова его звучали возмущённо, а лицо вытянулось и стало выражать искреннее непонимание. — Да, — Блэквуд продолжала говорить гладко, будто бы это был обыденный дружеский разговор, — Есть ещё вопросы? — Много, — возмутился Рон и резко кивнул головой. — Нет, — синхронно с Уизли произнесли Трейси и Гермиона. Обе не хотели заставлять Эмилию проживать трагичный вечер вновь и вновь, а потому тут же неодобрительно поглядели на Рона. Такая реакция охладила пыл Уизли, и тот мгновенно потух. — Прости… — неловко кинул свои извинения рыжеволосый юноша и едва слышно добавил, — Просто это так странно… — Ничего. — ответила Блэквуд, и после небольшой паузы вновь заговорила, — Я думаю, что мистер Уизли уже рассказал вам всё… Мне добавить особо нечего. Да, Малфои вывели меня. Кто знает, чем бы это закончилось, не сделав они этого… Если вы хотите знать то, о чём не писали в газетах, то вот: Дамблдор прислал своего человека приглядывать за мной. И тот погиб, спасая меня. А после вы знаете. Думаете после такого мне было дело до того, кто меня выводит из зала? В каюте вновь повисла тишина. — Фадж никак не связывает побег заключённых из Азкабана с возвращением сами-знаете-кого. Даже моя матушка, всегда доверявшая Дамблдору, теперь верит министру, а не ему. — с грустью в голосе произнесла Трейси. За лето отношения между Дейвис и её матерью предельно накалились. Мелкие ссоры на почве новостей со временем переросли в большие, и к моменту отправления в школу двое уже практически перестали разговаривать друг с другом. — Она не верит словам Гарри и Эмилии? — спросила Гермиона и сожалеюще посмотрела на подругу. — Верила. Но после публикации этого пресловутого извинения… Она перестала верить… Мне было отчётливо велено держаться от вас двоих подальше, — Дейвис поглядела украдкой сначала на Поттера, а затем и на Блэквуд, — Вы притягиваете проблемы. — констатировала в итоге она, сложив кисти руки перед собой в замок. — И что же ты не последовала её разумному совету?! — необычайно резко кинул Гарри, заставляя всех остальных передёрнуться, — Если мы так опасны для общения? Невооружённым взглядом было видно, как юноша изнутри стал наполняться злостью. Его лицо побагровело, а руки невольно сжались в кулаки. — Гарри? — настороженно произнесла Трейси и посмотрела на друга. — Что? — огрызнулся он, — Из-за таких людей, как твоя мать, наш мир оказывается в ещё большей опасности! Дейвис, сидевшая напротив юноши, обомлела и на глазах помрачнела. Казалось, что Гарри надавил на очень больную рану, и девушка вот-вот расплачется. Но не прошло и нескольких секунд, как ученица Слизерина в лице изменилась и стала выглядеть также воинственно и враждебно, как выглядел Поттер. — Гарри! — взмолилась Грейнджер, — Успокойся, пожалуйста. — Гермиона права, не заводись. — закачала головой Эмилия, замечая, что они в шаге от эмоционального взрыва и Трейси. — Вспомните, что говорил Дамблдор в конце предыдущего года! — поучительным тоном начала Гермиона. Остальные непонимающе поглядели на Грейнджер. На их лицах читалось привычное «мы не помним что он говорил, расскажи нам», но все упорно продолжали молчать. — Вы невнимательны, — упрекнула сразу всех Грейнджер, — Он сказал, что наша сила в дружбе и единстве. Враг сделает что угодно, чтобы нас рассорить. И вот! Посмотрите! Мы ещё до школы не доехали, а уже кричим друг на друга. Нужно помнить, что мы все на одной стороне. — Ненавижу соглашаться с ней. Но Гермиона права. — неожиданно для всех спокойно произнёс Рон. Грейнджер, не веря в услышанное от Уизли, тут же вытаращилась на него, не в силах сдержать своё удивление. Эмилия осторожно поглядела на друзей, что едва не поругались на её глазах. Трейси и Гарри безмолвно согласились со словами подруги и виновато опустили глаза вниз. — Это не мы притягиваем проблемы. Они сами притягиваются… — запоздало ответила Эмилия на высказывание Трейси и натянула на себя подобие улыбки. «Нужно помнить, что мы все на одной стороне», — эхом отдались слова Гермионы для Блэквуд. На фоне испортившегося настроения всех остальных девушка легко смогла скрыть свои переживания и мрачные мысли, что были вызваны этими словами. Они продолжили ехать молча. Каждый думал о своём. До тех пор, пока через полчаса после тяжёлого разговора поезд не стал двигаться медленнее, а в проходе не стали толпиться ученики, желающие выйти на платформу одними из первых. — Мне нужно отдать Чарли Хагриду. — бодро произнесла Эмилия, тут же принявшись тормошить спящую собаку. — А нам с Роном нужно спешить. Макгонагалл собирает старост перед началом года. — напомнила в третий раз за поездку Гермиона и взглянула на расстроенного этим напоминанием Уизли. — Увидимся в школе! — ребята временно распрощались с Гарри, Эмилией и Трейси, оставляя их троих в купе. Из прохода тут же стали доноситься громкие выкрики Рональда, что велел всем собравшимся расступиться, но людей в проходе было слишком много, и даже значок старосты не спасал от этого. — Повезло, что меня отстранили от этих забот. Сейчас только летучки у Снейпа не хватало… — с ужасом вспоминая недолгое время, что ей удалось побыть старостой, произнесла Блэквуд. Девушка вяло посмотрела в проход сквозь шторку на окошке двери. По ту сторону всё ещё бесновалась толпа, и Эмилия была вынуждена вернуться на своё место в купе. Всё бы ничего, но удерживать на месте разрывающегося на кусочки от любопытства Чарли становилось проблематично. — Кстати, а почему вообще Бродяга оказался на перроне? Я ещё слышала, что тебя проводили Люпин и Грозный глаз Грюм. Дамблдор и правда приставил к тебе охрану? — наблюдая за псом, спросила Трейси, быстро забывшая недавний выброс со стороны Гарри. На вопрос, что был задан с такой лёгкостью, быстрого ответа не последовало. Поттер лишь заметно поёжился на своём месте. — Есть что-то, чего мы не знаем? — продолжила задавать вопросы блондинка, на сей раз говоря совершенно серьёзно. Блэквуд, не на шутку взволновавшись, постаралась вести себя спокойно. — Давайте не здесь. — юноша настороженно покосился на дверь. — Нет уж. Рассказывай. — потребовала Трейси и, взмахнув палочкой, наложила на каюту заглушающие чары, — Где, если не здесь? В проходе ещё оставались люди. Но их совершенно не беспокоило происходящее внутри купе. Эмилия словно невзначай посмотрела на витающую в воздухе магическую полупрозрачную вуаль, пытаясь выиграть время для того, чтобы обдумать происходящее. За последние несколько недель она усвоила несколько очень хороших уроков. Первый — в случае нападения нужно вдвойне быстрее действовать и втройне быстрее думать. Второй — чем меньше она знает, тем лучше. — Дамблдор велел и мне не рассказывать до последнего. То, что я сейчас расскажу, совершенно секретно… — быстро пролепетал Поттер. Секретно. Значит услышанное сейчас потенциально может привести к опасности, которая и без того окутала её с ног до головы, подумала Эмилия. Перебивать Гарри было бы странно, да и объясняться перед Трейси, так уж повелось, было делом неблагодарным и заканчивалось недоговорённостями и обманом. Не сумев найти весомого предлога для переноса разговора, Блэквуд лишь тяжело выдохнула и без энтузиазма поглядела на Поттера. Гарри говорил быстро и второпях, одним комом вываливая на Эмилию и Трейси информацию о том, как он провёл последние дни лета. — Значит вы создали организацию для борьбы с сами-знаете-кем, а нас даже не позвали? — обижено спросила Трейси, первая нарушив молчание после рассказа Поттера. — Дамблдор создал. Ещё во времена Первой Магической Войны. Директор сказал Люпину, что выражает опасения о том, что Эмилии сейчас эта информация некстати. Этот вопрос поднимался на собраниях ни раз. Тоже самое было и со мной… До момента с нападением дементоров. — ответил Гарри. — Вот как… — прищурив глаза, проговорила Трейси. — На ужине я спросила Фаджа почему он не пригласил тебя. — раздумывая произнесла Эмилия. — Министр ответил, что Дамблдор передал ему, что ты занят… Директор точно знал об ужине и сделал всё для того, чтобы ты туда не попал. — Я вообще ничего не знал об этом ужине! — тут же отметил Поттер и стал ещё более угрюм, — До меня не дошло даже приглашение. — Значит Дамблдор нам обоим не доверяет? — иронично ухмыльнулась Блэквуд. — А я что? Пустое место? — возмутилась Дейвис, — Я вообще-то тоже была бы не прочь побывать в штабе Ордена, я могла бы чем-нибудь помочь. — Слушайте, я понимаю каково это быть в неведении! Мне самому не говорили больше месяца! Лишь на последнем собрании нам разрешили рассказать вам. Мы все хотели рассказать раньше… Миссис Уизли больше всех рвалась забрать тебя в штаб Ордена, но директор… — Гарри посмотрел на Эмилию и многозначно покачал головой, — Его сложно порой понять… Те, кто входят в Орден, не рассказывали нам ничего, не допускали к собраниям. Никого из нас. И даже Сириус… — Я не понимаю, почему сейчас можно, а раньше нельзя было?! Что изменилось? — медленно задала вопрос Эмилия. Под коркой поселилась навязчивая и пугающая мысль о том, что Дамблдор каким-то образом знает о том, что происходило с ней в последние недели лета. Ограждение Гарри от ужина можно было бы с натяжечкой объяснить простой опекой и беспокойством. Но вот прямой запрет не рассказывать об Ордене можно счесть и за недоверие. — Верно… Если Дамблдор не доверяет, то почему сейчас он изменил своё мнение? — продолжила задавать вопросы всё ещё недовольная Дейвис. — Я не знаю! — громко выкрикнул Гарри и посмотрел на Трейси, — Может он боится, что ты расскажешь всё своей матери, которая по твоим же словам слепо следует за министром! Или что ты… — теперь он гневно смотрел на Блэквуд. — Что я? — девушка прищурившись смотрела на Поттера в упор, наблюдая за тем, как до него даже не доходит то, что он произносит. — Ну, даже не знаю… Станешь мстить и будешь мешать Ордену! Или пойдёшь всё и расскажешь Малфоям! — гневно выплеснул юноша. — Хватит! — сорвался громкий возглас с уст Трейси. — Что? Звучит как правда?! — огрызнулся Гарри и продолжил обращаться к Эмилии, — Ты ведь спасла Люциуса на ужине! Зачем? Он ведь Пожиратель Смерти! Может вы теперь с ним лучше друзья и за чашкой чая обмениваетесь новостями?! Поттер не успел договорить как дверь купе с громким хлопком захлопнулась. Трейси не выдержала колких слов юноши и вышла вон. — Извинись перед ней! — процедила Эмилия сквозь зубы, — Если ты со всеми разругаешься, дела не станут проще. Дамблдор может в чём-то и ошибается, как в том, что не доверяет нам, но он прав в том, что нам нужно держаться вместе! Они оба вскочили на ноги и разговаривали уже на повышенных тонах. Лишь чудом Блэквуд смогла обратиться к своему разуму и не пуститься во все тяжкие. Ибо за слова Гарри к Трейси ей самой было противно и обидно. Не будь это Поттер, юноша уже получил бы один фингал. Минимум. — Держаться вместе?! — не успокаивался гриффиндорец, — Поэтому ты всем разослала одинаковые письма после ужина? Все за тебя переживали! Рон тебе уже рассказал, что миссис Уизли снились кошмары с твоей смертью чуть ли не каждую ночь? Или нет? — В этот момент раздался громкий лай Чарли, собака попыталась перекричать разбушевавшегося Поттера, но тот не обращал на это внимание, — Что в первые несколько суток после произошедшего никто не мог глаз сомкнуть, надеясь получить от тебя хоть какую-то весточку?! — Заткнись! Хватит! — выкрикнула Эмилия, прерывая того на полуслове, — Если ты не извинишься перед Трейси… Твоё имя и дружба с остальными тебе не поможет, Поттер, — угроза прозвучала так едко, что Гарри невольно подумалось о том, что вполне лаконично ею мог бы воспользоваться и Драко Малфой. Дверь каюты снова с грохотом захлопнулась. По ту сторону Гарри выкрикнул в след что-то ядовитое, но волшебница этого уже не слышала. Без желания продолжать ругань, Блэквуд вылетела в коридор, оставляя Поттера позади наедине со своими мыслями. Людей в вагонах уже не было, а на перроне оставались лишь небольшие группки старшекурсников, явно никуда не спешивших.

***

Начало сентября было дождливым, а потому асфальт под ногами был покрыт чёрными зеркалами, в которых отражался свет фонарных столбов станции. В воздухе висела последождевая прохлада, напрочь убивающая напоминания о недавних тёплых деньках лета. Скидывая с себя неприятный осадок после разговора с Гарри, Эмилия с минуту потопталась на месте и огляделась. Она тут же увидела у локомотива Трейси. Та стояла возле Пэнси и Дафны с несчастным выражением лица. Видать соседки перехватили её в момент, когда общаться с ними она вовсе не хотела. — А мы думали, что ты не появишься в школе! — с издёвкой в голосе произнесла Пенси, как только Блэквуд показалась в поле её зрения. — Не с целью удовлетворить любопытство, а с целью саморазвития… Могу я поинтересоваться почему? — Блэквуд скептически оглядела соседок по комнате с ног до головы и чуть не издала истерический смешок. Они выглядели так, будто обладали каким-то тайным сверхзнанием, делающем их фигурально выше Эмилии. Ещё год назад при виде таких вот высокомерных взглядов в свою сторону, девушка бы точно влезла в словесную перепалку. А если бы вдруг и промолчала, то внутри, как минимум, загорелась бы от происходящего. Но теперь подобные насмешки от кого-либо казались сущим пустяком. В сравнение с тем, что ей пришлось пережить за последнее время, такого рода мелочи казались песчинками на берегу бескрайнего океана. Даже обидные слова Поттера в её адрес пролетели по касательной. — После клеветы в адрес отца Драко. Такое легко не забывается. На твоём месте мне было бы стыдно. — скривив улыбку процедила упрекающее Пэнси. — Радуйся, что ты не на моём месте. Ты бы долго не протянула. — также недобро в ответ кинула Блэквуд. — Оставшиеся студенты на платформе! Поторопитесь! У вас есть прекрасный шанс опоздать на ужин! — раздался возмущающийся голос профессора Макгонагалл, что только показалась на перроне. Женщина расторопно подобрала подол чёрной мантии, дабы не подметать им мокрую землю, и быстрым шагом направилась в сторону разговаривающих учениц факультета Слизерин. — Эмилия. Можно вас на минуточку? — профессор жестом руки подозвала ученицу к себе. — Я тебя подожду. — кинула тут же Трейси. — А мы нет! — хихикнула в спину Эмилии Пенси и схватив Дафну за локоть повела её следом за собой. — Мисс Блэквуд, Хагрид будет отсутствовать и не сможет присматривать за вашем псом. Как и за своим… Его хижина опечатана паролем. Было бы здорово, если бы вы взяли эту инициативу в свои руки. — Как это отсутствовать? — перебила её Эмилия, — он вернётся? — Профессор Грабли Дёрг заменит его. Не волнуйтесь. Пароль «Октябрьские шиншиллы». — отрезала профессор, ясно давая понять, что большего не расскажет, — удачи. Макгонагалл слегка кивнула Блэквуд и, не позволив задать себе ещё больше вопросов, быстрым шагом последовала дальше разгонять с платформы медлительных студентов. — Отлично… — расстроенно протянула Эмилия и, печально наклонив голову набок, посмотрела на Трейси. — Что, Блэквуд, твою псинку не пускают? — раздался холодный голос позади. Душа девушки стремительно упала вниз и пробила асфальт под ногами. На этот раз колкая фраза, высказанная в её адрес, попала прямо в цель. Не такая уж она и неуязвимая, подумалось тут же Эмилии. Она и Трейси нехотя, но всё же развернулась на голос. Позади стоял Малфой, а неподалёку от него находились Крэбб с Гойлом. — Смотри, чтобы твоих пустили. — грубо кинула Блэквуд и демонстративно оглядела юношей рядом с Драко. — Отстань, Малфой! Ради всего святого! — раздражённо прошипела Трейси и потянула Эмилию за руку. Та поддалась напору подруги и дальше вольно пошла за ней, напоследок успев кинуть на Малфоя лишь один мимолётный взгляд. Но и этого было достаточно. Это была их первая встреча с того дня, как Драко ушёл из дома Блэквудов. Он выглядел так, будто бы ничего и не происходило. Однако такое поведение не показалось Блэквуд удивительным, даже наоборот, весьма предсказуемым. Юноша вёл себя обыденно: высокомерно и заносчиво; тем самым, совершенно никак не привлекая к себе излишнего внимания. Для окружающих именно такой Драко был привычный. Такой Драко не стал бы вызывать ненужных подозрений. Вовсе не это вызвало в Эмилии столько негодования. С тех пор, как она осталась в доме одна, ни одной весточки от него она не получила. Лишь появление на пороге Винки привнесло небольшую толику спокойствия. — Неужели произошедшее на него никак не повлияло? — пробубнила во вечернюю темноту Трейси, стоило им отойти достаточно далеко от платформы. Ответа светлокурая волшебница так и не услышала.

***

Сквозь поток своих мыслей Эмилия и не заметила, как они с Дейвис вышли к заколдованным каретам возле дороги. Обычно, эти кареты везут себя сами, но на этот раз они были запряжены чёрными конями, издалека выглядевшими совершенно обыденно. В одну из таких карет только что уселись Гарри, Невилл, Джинни и девочка со светлыми волосами, которую, вроде как звали Полумной Лавгуд. — Давай на следующей поедем, без Поттера. — умоляющие предложила Эмилия и тот час услышала позади себя удивлённый восклик поражённой до глубины души Пэнси Паркинсон. — Вау! Мне послышалось? Блэквуд избегает Поттера? — тонюсеньким голоском произнесла девушка с тёмным каре. Пэнси в компании Дафны, Драко, Крэбба и Гойла медленно двигалась к остановке. — Я?! Избегаю Поттера?! — непонимающе захлопала глазами Эмилия и развернулась, — Что за бред? Тебе послышалось. Обратись к мадам Помфри, она тебе выпишет что-нибудь для слуха. Разве не видно? Эти кони уже готовы отправиться в путь, а я не собираюсь влетать в карету на ходу! Эмилия пожала плечами, намеренно включая инфантильную часть себя. Позади себя она отчётливо услышала стук копыт и звук колес уехавшей только что тележки. — Ууу… — одновременно произнесли Дафна и Пенси, а Гойл и Кребб позади них так и вовсе громко загоготали. — Кони! И она что-то говорит о «показалось»! — Паркинсон смеялась чуть ли не до слёз, — Нет никаких коней! У тебя галлюцинации! Эмилия с непониманием поглядела на подругу по правое плечо от себя. Трейси с лёгким ужасом и паникой в глазах посмотрела на неё в ответ. «Она тоже не видит», — поняла Блэквуд без слов и мгновенно перевела взгляд на одногруппников, стараясь вложить в него максимум уверенности и твёрдости. Среди остальных лишь Малфой вместо того, чтобы упиваться от смеха, продолжал безотрывно смотреть на кареты. — Как это нет? Вот. Передо мной. Ржёте как кони. — фыркнула Эмилия и, стремительно отвернувшись ото всех, быстрым шагом направилась к только что подошедшей карете. «Держу пари, он тоже их видит», — подумала девушка и на секунду задержала свой взгляд на существах, которых видела перед собой. Нет, она явно не сошла с ума. Пара чёрных коней совершенно точно были здесь, на расстоянии вытянутой руки. Поглядев пару секунд на животных, но не решившись прикоснуться к ним, девушка постаралась больше не привлекать к этому инциденту внимания и отвела взгляд в сторону. — Мест нет. — быстро объявила Эмилия прямо перед лицом Дафны, что вот-вот залезла бы в карету следом за ней. Блэквуд театрально повесила на крючок у входа небольшой железный ремешок, преградив тем самым путь остальным. Довольная собой, она села рядом с развалившимся сразу на трёх местах Чарли. — Поехали! — скомандовала волшебница, и карета беспрекословно тронулась в путь. — Кони?! — выпалила непонимающая ничего Дейвис. — Малфой тоже их видит. Я не сошла с ума. — ответила твёрдо Эмилия, — Спросим потом у Гермионы, уверенна, что она знает.

***

— Нет догадок, что случилось с Хагридом? Почему его нет? — спросила приглушённо Трейси, боясь быть услышанной. Первогодки опаздывали к назначенному времени, а все факультетские столы уже были давно укомплектованы. Ученики с нетерпением ждали церемонии распределения и, что ещё больше, самого ужина. — Я не знаю… — также тихо протянула Блэквуд и мельком осмотрелась. За столом преподавателей было одно новое лицо: на месте преподавателя по защите от тёмных искусств сидела миниатюрная женщина в розово-вельветовом костюме. Не просто сидела, а восседала. С гордо поднятой головой и взглядом приглашённой королевы. Больше изменений в преподавательском составе не наблюдалось. Эмилия не могла не заметить прикованного к себе привычного взгляда Снейпа. На этот раз от внимания декана к своей персоне у юной волшебницы по спине пробежал холодок. Сейчас, когда она знает слишком многое, нужно быть максимально осторожной. Профессор всегда отличался излишней подозрительностью, а сейчас, при складывающихся обстоятельствах, эта подозрительность была совершенно ни к стати. Среди прочего, после того, как Гарри рассказал Эмилии о том, что Снейп состоит в Ордене Феникса, роль профессора во всём этом стала совсем запутанной и непонятной. Наконец, первокурсники появились в зале, и тут же наступила гробовая тишина. Церемония распределения прошла как никогда быстро, а вступительная речь директора после звучала как никогда обнадёживающие. В отличие от речи в конце предыдущего года, Дамблдор явно старался говорить в более позитивном ключе, хотя очевидно старался сквозь предложения напомнить ученикам о нависшей опасности. —…А также позвольте мне представить вам нового преподавателя Защиты от тёмных искусств — профессор Долорес Амбридж! — произнёс директор. Раздались добродушные аплодисменты. Однако за столом преподавателей повисло какое-то напряжение, заметное и невооружённым взглядом. — Хочу напомнить ещё несколько правил… — продолжил следом Дамблдор. — Кхе-кхе, — раздалось наигранное кашляние со стола позади него. Женщина, что теперь называлась новым преподавателем Защиты от тёмных искусств, стояла на ногах и явно желала произнести какую-то вступительную речь. Она прожигала глазами в директоре дыру, до тех пор, пока Дамблдор официально не передал слово ей. — Она работает на министра. — послышалось за столом Слизерина. Эмилия тут же невольно оглянулась. Говорил Малфой. Многие за столом, помимо Блэквуд, хотели бы узнать большее, но развёрнутого комментария от юноши далее не последовало. Амбридж начала свою речь. Первую минуту её слушали все. Но чем дальше уплывала мысль профессора, тем всё меньше слушателей оставалось. В зале стоял гул, словно школьный учитель в середине урока покинул кабинет. Но профессора это вовсе не смущало, и женщина непоколебимо продолжала. — Наше Министерство всегда уделяло и уделяет много внимания качеству образования в школе… — как только в своей речи Амбридж упоминала министерство, то она тут же принималась говорить намного бодрее, но после снова проваливалась в монотонную яму выстланную на дне скукой. — Значит она человек Фаджа… Это не к добру. — сказала Трейси, окончательно переставая слушать речь Амбридж. — Надеюсь никаких существенных изменений не произойдёт. Хотя, видимо, всё к этому и стремится… — добавила мрачно Эмилия. —…Мы не можем позволить себе прогресс только ради прогресса… — продолжала нудно женщина в розовом, — Что ж. Надеюсь, мы станем с вами хорошими друзьями. Благодарю, вас, директор, за предоставленное слово. — Станем хорошими друзьями?! — усмехнулась Блэквуд и тут же поглядела на стол Гриффиндора. Откуда также послышалось несколько саркастичных смешков. За соседним столом уже вовсю шло бурное обсуждение услышанного. Фред и Джордж уже даже успели пошутить над новоприбывшей преподавательницей.

***

Начало года вышло вполне сносным. По крайней мере для Эмилии. Уже само только нахождение в школе, а не в доме родителей, приносило чувство радости и подобие душевного спокойствия. Даже замечания и попытки Снейпа на занятиях вывести девушку из себя не увенчались особыми успехами. — На прорицаниях вас ждёт совершенно не увлекательное толкование по снам. Но если читать параграф очень медленно, то на практику времени не останется. — поведал безрадостный Рон, стоило ему и Гарри столкнуться с Эмилией и Трейси в коридорах школы. — Зелья пройдут не весело. Снейп не в духе, — в ответ поделилась Трейси и краем глаза поглядела на отвернувшегося в сторону Поттера. Тот до сих пор не извинился ни перед ней, ни перед Эмилией. — Чтобы такое предсказать, даже пророком не надо быть. — посетовал Уизли и жалостно протянул, — А потом Амбридж… — Держу пари, она ещё сместит Снейпа с пьедестала самого раздражающего преподавателя. — сухо произнесла Блэквуд, стараясь вообще не смотреть на Поттера, будто он вовсе и не стоял напротив неё. — Это предсказание? — поинтересовался опасливо Рон. — Нет! Возвращаясь из хижины Хагрида утром, мы видели, как она сделала замечание двум первогодкам. Да так грубо, что довела их до слёз. — пояснила Эмилия, припоминая картину, как ей и Трейси пришлось успокаивать двух напуганных мальчишек из Пуффендуя несколькими часами ранее, — Ладно. Увидимся! Нам пора. Пока… Рон, — Уходя, она снова не взглянула на Поттера. По правде говоря обиды уже давно не было, но чувство гордости не позволяло отпустить эту ситуацию Поттеру с рук. После недолгого обдумывания сложившейся ситуации, девушка решила воспользоваться произошедшей ссорой и развернуть её в свою пользу. Расписания с Гриффиндором по воле случая практически не пересекались, а для безопасности самих гриффиндорцев, в частности и особенности Гарри, ей было необходимо свести общение со всеми к минимуму.

***

— Он раскололся на две части. Корабль тонет. Музыканты оркестра до последнего играют музыку на уже почти затонувшей палубе… — с серьёзным лицом произнесла Эмилия, пытаясь выглядеть так, словно транслирует свои собственные воспоминания. В классе по прорицаниям начались практические занятия к которым мало кто приступил с энтузиазмом. В пару на толкование снов Блэквуд выпал Гойл и ей оставалось лишь порадоваться тому, что не Малфой и не Паркинсон. — Серьёзно? — шокировано переспросил юноша продолжая листать фолиант с предсказаниями. — Ага! А ещё это был первый рейс этого корабля. Новый был совсем. Огромный такой. — закивала Блэквуд, ловя себя на мысли, что со стороны это точно выглядит как издевательство. — Ещё и первый рейс… С ума сойти… — доверчиво прокомментировал Гойл и продолжил более активные попытки найти нужное толкование, — Ну… Затонувший корабль… Означает «Сложившееся доверие всегда по пятам сопровождает утрата». — Утрата? Утрата доверия ко мне или моего доверия? — бездумно спросила девушка, лишь бы поддержать видимость работы на занятии. — Тут не сказано. — пожал плечами Гойл. — Ладно. Давай мне. — Эмилия почти вытянула книгу из рук юноши, — Что снится тебе? Можно не сильно подробно. — Разное. — неуверенно ответил тот. — Подумай как следует. — неэмоционально кинула девушка и начала хаотично перелистывать страницы учебника. — Ну… Сладкое королевство… — начал что-то говорить Гойл, но Блэквуд уже не слушала, — Я могу купить всё… «Интересно… А они вписали здесь Волан-Де-Морта?» — подумала она и тут же решила это проверить, — «Нет. А мне бы пригодилось… Хотя тут и без книжек всё ясно». — Ну, что там? — любопытно поинтересовался Гойл. — А… Ну… — девушка второпях нашла нужную страницу, — покупка сладостей значит «Красивая обертка не меняет сути». — И что это значит? — потупив взгляд спросил юноша. — Ну… Снаружи заманчиво и мило, а внутри гнило и уродливо. — попыталась объяснить Эмилия, но судя по выражению лица Гойла безуспешно.

***

— Откройте параграф на странице пять. — сурово произнесла Амбридж, — И начинайте читать. Блэквуд невольно вспомнилось предсказание для Гойла, что она прочитала меньше часа назад. Вот кто действительно оказался скверным изнутри. Профессор ЗОТИ хоть и пыталась создавать вокруг себя атмосферу дружелюбия и открытости, но за улыбкой скрывалось нечто совершенно иное. Урок едва начался, а по критикующим высказываниям Амбридж об устройстве школы, уже вполне можно было понять какой она человек, и с какой задачей прислало её министерство. Среди всех принявшихся читать вводную главу, одна лишь Грейнджер не прикоснулась к новому учебнику, специально созданному по программе министерства. Девушка долго держала руку поднятой, что спустя минут пять приковало взгляды абсолютно всех. В том числе и Амбридж. — Да, милая, у вас вопрос? — сладким голоском спросила женщина. — Но, профессор, курс не предполагает практических заданий! — заметила Гермиона и продолжила, — Здесь нет заклинаний, которые помогут нам в настоящей борьбе со злом. На секунду каждая морщинка Амбридж дрогнула. — Ваше имя? — невинно улыбаясь, спросила профессор и медленно вышла из-за стола, представ перед учениками во весь свой небольшой рост. — Гермиона Грейнджер. — твёрдо ответила ученица. — Мисс Грейнджер. Во-первых, это вопрос не по параграфу. Любые вопросы не касающиеся программы задаются после урока. — с весьма уловимым упрёком в голосе произнесла Долорес, — А во-вторых, о каком зле вы говорите? Гермиона, ещё явно задетая в начале ответа, замолчала. Обстановка стала нагнетаться, и параграф уже никто не читал. Все присутствующие тут же невольно поняли о том, что хочет сказать Грейнджер. О чём она молчит, понимая какие последствия могут за этим ответом последовать. — Значит нас не собираются готовить к тому, что нас ждёт?! — с претензией в голосе влез Поттер. Эмилия, что сидела на одной из последних парт, про себя взмолилась о том, чтобы Гарри не встревал в эти обсуждения. — Без руки, мистер Поттер! — выкрикнула женщина и тут же снова надела на себя милую улыбку. Юноша со шрамом на лбу поднял руку вверх, упрямо не собираясь прекращать диалог. Гермиона, что сидела рядом, хотела было его одернуть, но не успела. — Да, мистер Поттер! — кривя душой, произнесла профессор. — Когда опасность так близко, не разумнее ли обучать нас действительным заклинаниям, которые пригодятся нам в настоящем бою? — продолжил гнуть свою линию Гарри. — В настоящем бою? — усмехнулась Долорес, — Мальчик мой, кто станет нападать на вас, учеников пятого курса школы? — О, не знаю… Например, Волан-де-Морт. — наигранно призадумавшись, ответил юноша. В классе послышались тяжёлые вздохи и ахи. Некоторые, перевели свои косые взгляды и на Блэквуд. Эмилия всем телом вжалась в стул, надеясь на то, что её никоим образом в этот диалог не втянут. — Минус десять очков Гриффиндору! — после небольшой паузы вымолвила профессор и тут же продолжила вновь с улыбкой на устах, — Позвольте мне прояснить вам кое-что. В мире магии ходят легенды, будто бы злейший чёрный маг воскрес из мёртвых, но это лишь легенды. — Это правда! — выкрикнул Гарри, окончательно теряя над собой контроль, — Я и Эмилия видели его. Мы сражались с ним! Теперь все перевели свои взгляды на Блэквуд, включая Амбридж. Девушке окончательно захотелось сползти под парту. Но достоинство всё ещё решило остаться при ней, и Эмилия импульсивно выпрямилась, стараясь не смотреть ни на кого. — Мистер Поттер, вы будете отбывать наказание. После занятий подойдите ко мне. — ровно произнесла профессор, продолжая любопытствующее смотреть на девушку. — Он вернулся! Это он убил Седрика Диггори! — выкрикнул вновь Гарри, — Эмилия, скажи им! Блэквуд, которая стоически продолжала не шевелиться, внутри билась в конвульсиях от происходящего. Всё, что говорил Поттер ранило её, как бы она не пыталась пропустить это мимо себя. Перед глазами вновь пролетели страшные воспоминания того дня. Не Волан-Де-Морт убил Седрика. Это сделала она. — Не усугубляйте своё положение, Поттер! Ещё слово и ваш факультет лишиться всех баллов! — пригрозила Амбридж. За эти пару секунд Блэквуд успела мысленно поблагодарить профессора. Но лишь на пару секунд. — В отличие от вас, Поттер, мисс Блэквуд в состоянии принять взрослое решение и действовать по соображениям совести. — Амбридж одобрительно кивнула Эмилии. «Замолчите. Замолчите. Замолчите», — стала про себя повторять Блэквуд, чувствуя что все вокруг непрерывно пялятся на неё. Казалось этот круг из взглядов затянется верёвкой на её шее, и девушка перестанет дышать. Несправедливость сдавила горло, напряжённо борясь с чувством осознания ценности молчания. А Долорес лишь продолжала. — К тому же… Хотелось бы отметить, что я приложу все усилия к тому, чтобы эти грязные и неправдивые слухи перестали звучать в стенах этой школы. Министерство гарантирует безопасность. Поверьте мне, вам совершенно ничего не угрожает. Сомневаться в этом — значит сомневаться в Министерстве. Если кто-то пытается запугать вас бреднями о возвращение тёмного волшебника, не бойтесь, сообщайте мне. Я ваш друг. Я здесь, чтобы вам помочь. — Почему ты молчишь? Если всё выдумки? Почему?! — раздалось неожиданно из уст одного из однокурсников Поттера. Симус Финниган, что сидел на парте перед девушкой, непонимающе глядел прямо на неё. Обстановка стала невыносимо тяжёлой. Прямо сейчас она могла бы рассказать всю правду, могла бы вновь обвинить Люциуса Малфоя в применении непростительных заклинаний. Её слова могли бы изменить положение нынешних дел и поднять новую волну обсуждений. Многие из учеников поверили бы ей на слово. Но она молчала. — Минус пять очков Гриффиндору, мистер Поттер! — кинула зло профессор, а после добро добавила, — Плюс пять очков Слизерину за умение воспротивиться лжи. Тут же Амбридж поспешила вернуться за свой преподавательский стол, предпочитая сделать вид, будто никакого разговора вовсе и не было. Симус продолжал смотреть на Эмилию, но после объявления о присвоении очков Слизерину, цыкнув себе под нос, развернулся. Впрочем, косой взгляд однокурсника её не волновал. Девушка поглядела на Гарри и увидела то, что и предполагала увидеть. В его взгляде читались обида, ненависть и одновременно с этим непонимание. Их ссора приняла новую веху и на душе стало намного тяжелее. Поттер был её другом. Но сейчас, так вышло, ему лучше быть её врагом. И сейчас он прекрасно справляется с тем, чтобы как можно быстрее стать таковым.

***

— Она заставила его писать кровью! — выпалила Трейси прямо в лицо Эмилии. Блэквуд забрала стопку книг для дополнительного чтения из библиотеки и почти успела выйти за порог одного из зала. — Осторожнее! — провопила она, едва не обронив на пол книгу о магических существах, обитающих под землёй, — Кто и кого? Дейвис выглядела взъерошенной, словно бежала для того, чтобы донести эту новость. — Амбридж Поттера. Гермиона рассказала. Это было наказание. Он писал «Я не должен лгать» на пергаменте, и эта фраза выжигалась у него на руке. — протараторила Трейси. — Вау. — выдохнула Эмилия и помедлив скинула все книги на стол рядом со входом в зал, — Очень жаль, конечно. Но по Амбридж сразу видно, что с ней лучше не спорить. — Надо рассказать Дамблдору! А вдруг она ко всем такое применяет? — продолжила блондинка, — Это ненормально. — Спроси у Гарри… Почему он ещё не в кабинете директора и не рассказывает про всё это? — спросила Эмилия, хотя в голове держала минимум три довода почему. — Мы не общаемся, и ты это знаешь. Ты сама не думала пойти мириться первой? — робко спросила Трейси. Прошло уже больше месяца, а они так и обходили Гарри стороной. Как и он их. — Думала. А ты? — перевела стрелки Эмилия. — Думала… — протянула в ответ Дейвис и настороженно поглядела на подругу. — Нет? — прищурившись спросила Эмилия, в глубине души надеясь на отрицательный ответ. — Нет. — уверенно кивнула Дейвис. Обе засмеялись, за что тут же получили выговоры от недовольных нарушением тишины читающих.