Слишком поздно

Кроули был влюблён. Не так, как это обычно происходит с людьми. Хотя, демоны, вообще обычно не могут испытывать таких чувств. Впрочем, Кроули никогда не был «обычным» демоном. Он не смог бы сказать, когда это началось. Просто как-то незаметно он стал вдруг совсем по-другому смотреть на Азирафаэля. По крайней мере, точно не так, как смотрел на всех других ангелов (да и вообще на всех живых существ). Сначала Кроули думал, что они с Азирафаэлем просто стали хорошими приятелями за все шесть тысяч лет, проведенных вместе. Но точно не друзьями, нет. После Падения Кроули перестал кому-либо доверять. Он понял, что все друзья в итоге его предадут, и, чем собирать после этого свою душу по кусочкам, гораздо проще вообще не заводить друзей. Особенно среди ангелов, которые так легко сбросили когда-то половину всех своих братьев и друзей вниз, в Ад. Но этот ангел… Он не такой. Любой на его месте, увидев демона возле Сада, проткнул бы его мечом, даже не задумываясь. Но не Азирафаэль. Вместо этого он заговорил с Кроули, рассказал ему о своих волнениях и сомнениях относительно того, что отдал меч людям… Да вообще, обо всем. Ангел казался таким добрым, милым и чистым – таким, какими и должны быть все ангелы. И какими они, в большинстве своём, не являются. Со временем Кроули познакомился с ним ближе и решил, что он довольно интересный собеседник и соперник за человеческие души. И уж точно не сделает за спиной никакой гадости. Но позже демон стал замечать, что к этому ангелу слишком уж сильной симпатией. Вытаскивал его из передряг, в которые тот влезал с завидным постоянством. Соглашался ради Азирафаэля пойти на уступки, противоречащие порой его демонической сущности. Такое поведение, вообще-то, не свойственно демонам, и Кроули это стало немного напрягать. Впрочем, вскоре он махнул на это рукой. Но со временем стало слишком сложно не обращать на это внимания. Даже для него. У Кроули не получалось больше оставаться слишком долго без своего ангела. Раньше он мог вздремнуть лет где-нибудь на сто, но теперь ему было сложно находиться одному даже несколько дней. Кроули стал все чаще задумываться об этом. Ему было очень сложно это принять, да и просто думать об этом… Но факт – вещь упрямая: он влюбился в Азирафаэля. Эта любовь казалась ему чем-то настолько неестественным и неправильным, что он порой начинал ненавидеть себя за это. Однако, с течением времени он стал относиться к этому спокойнее, и возникли совсем другие сложности: он должен был теперь прятать свои чувства от Азирафаэля. Тот возненавидел бы его, если бы узнал, в этом демон был уверен. А Кроули этого бы не пережил: пошел и утопился бы в святой воде. И теперь перед демоном стояла одна задача: скрыть сложившуюся ситуацию от ангела.

***

У Азирафаэля был только один страх. Он боялся потерять Кроули. Ему было сложно это признать, но он любил демона. Сначала ангел пытался оправдать себя в своих глазах, говоря, что он – существо, которому положено любить всех. Ну, и так далее по списку обычных ангельских оправданий. Но ведь больше ни с кем ему не хотелось проводить все свое свободное время, ужиная в Ритце, напиваясь до беспамятства на диване в его книжном магазинчике… Азирафаэль любил Кроули не как друга и смог с этим жить. Но он старался сделать все, чтобы тот об этом даже не догадался. Ангел был убежден — если он расскажет демону о своих чувствах, тот оттолкнет его и бросит навсегда; в силу своей демонической природы не сможет принять его любовь и возненавидит ангела. Азирафаэль бы этого не перенес.

***

* Через три дня Апокалипсиса-Который-Не-Случился и неудавшейся казни* Кроули и Азирафаэль, вернувшись в свои тела, решили отпраздновать неудавшийся Апокалипсис, то есть, как обычно, напиться. Но на этот раз демон пригласил ангела к себе домой – он просто не мог зайти в книжный магазинчик Азирафаэля. Перед его глазами все еще стояло горящее здание, в котором нигде не было видно ангела. Кроули тогда думал, что потерял его навсегда. Он никогда больше не хотел видеть ничего подобного, как и вспоминать о том, что было на самом деле. Поэтому он стал настаивать на том, чтобы поехать именно к нему домой. Впрочем, демон хотел так же провести вечер с Азирафаэлем именно у себя. Ангел, немного помявшись для приличия, в итоге, разумеется, согласился. В конце концов, Азирафаэль и сам очень хотел провести вечер с Кроули в его квартире. Он только волновался насчет того, что, напившись, может наговорить лишнего. Просто потому, что атмосфера именно в доме Кроули будет этому способствовать. Но соблазн был слишком велик, а соблазнитель слишком убедителен, и он сдался.

***

Вечер ангел и демон начали с того, что Кроули достал Азирафаэлю его любимые пирожные из холодильника, бесчисленное количество всяких сладких десертов и, конечно же, вина. Много вина. Неприличное количество вина. – Предлагаю тост за Апокалипсис! В смысле, за его отсутствие. То есть, за нас… Ну, в общем, мы, короче, спасли мир! – совсем запутавшись в собственных словах, наконец произнес Кроули, поднимая свой бокал. – За нас, мой дорогой! За мир, который дался нам столь тяжким трудом! Пусть же так будет всегда! – торжественно произнес Азирафаэль, чокаясь с демоном. Дальше, как и в любую ночь, которую они проводили вместе, напиваясь, разговор зашёл на совершенно разные, никак не связанные между собой и незначительные вещи. – Как думаешь, Ангел, чем нам теперь вообще заниматься? – вдруг спросил Кроули, прищуриваясь и разглядывая сидящего напротив ангела. – А?.. Ты что-то сказал, мой дорогой? – Азирафаэль явно был слишком увлечён поглощением очередного пирожного, чтобы расслышать последние слова демона. – Я спрашиваю, чем нам теперь заниматься? – B каком смысле? – Ангел удивленно вскинул брови. – Ну, нам ведь теперь ничего не надо делать. Никаких поручений. Ад и Небеса оставят нас в покое, так? И у нас с тобой впереди целая вечность! А ее надо как-то заполнить. Может, купим домик где-нибудь в пригороде, хоть в том же Тадфилде? И будем жить там, вдвоем? – уже порядком набравшийся демон говорил то, что никогда не сказал бы ангелу в трезвом виде. – Хмм… Оставят в покое… Очень хочется в это верить, – тихонько сказал себе под нос Азирафаэль. – Ты что-то сказал, Ангел? – Нет-нет, ничего, – ему не хотелось хоть сколько-нибудь омрачать чудесный вечер пустыми мыслями. – Так что насчет моего предложения? – демон нетерпеливо заерзал на стуле, пристально глядя своими змеиными глазами в голубые глаза своего собеседника. – Да, конечно, это отличная идея! – Азирафаэль энергично закивал головой, подтверждая свои слова. Он тоже уже успел выпить достаточно, для того, чтобы согласиться на то, на что его никогда не удалось бы убедить в обычной ситуации. Ну, разве что, после солидной взятки в виде блинчиков. *Где-то глубокой ночью в гостиной Кроули, после приблизительно десятка-двух бутылок превосходного вина* – Я сссчитаю, шшшто это не сссправедливо по отношшшению к дельфинам, – шипел вдрызг напившийся Кроули. – Н-но, а как-к ж-же ут-ут-ки? – от количества выпитого у Азирафаэля начал заплетаться язык, и появилась икота. – Нет, сссамое главное – касссатки…

***

Утром первый солнечный луч проник в комнату через щель в шторе и бросил зайчик на светлые волосы Азирафаэля, уютно устроившегося на троне, стоявшем в гостинной у Кроули. Его лицо было безмятежно, губы сложились в по-детски широкую улыбку. Он спал, положив одну руку под щеку, другой прижимая бутылку с остатками вина к груди. Солнечный зайчик переместился на лицо ангела, тот поморщился, затем со стоном разлепил глаза и приподнялся, удивленно оглядывая комнату. Небесно-голубой взгляд скользнул по шторе, из-под которой выбивалось солнце, по груде бутылок на полу, по Кроули, валяющемуся среди тех же бутылок в неестественной позе…Кроули?.. – Ооох… Мой д-дорогой… Кр-кроули?.. – голова Азирафаэля раскалывалась от похмелья, он с трудом говорил. Ангел щелкнул пальцами и немного привел себя в порядок: изгнал хмель из головы, прояснил мысли, расправил свой костюм и подравнял бабочку. Кроули на полу пошевелился и раскрыл глаза. – Ммхх… Зира?.. — он попытался сесть, но застонал и упал обратно на груду бутылок, которые раскатились в разные стороны. Демон опустошил раза в три больше бутылок, и теперь его состояние было раза в три хуже. Ангел охнул и поспешил к нему. – Боже мой, сколько же ты вчера выпил? – он помог Кроули сесть и перестать раскачиваться. Тот минуту посидел, пытаясь сфокусироваться, потом опять протяжно застонал и схватился руками за голову. – Мой дорогой, мне кажется, тебе лучше как можно скорее протрезветь, – обеспокоенно сказал ангел. Кроули решил, что ему стоит последовать этому совету. Впрочем, долго думать об этом он не смог, так как вообще думать о чём-либо было проблематично. Демон щелкнул пальцами и прогнал похмелье. Потом щелкнул еще раз и привел в идеальный порядок свою одежду. – Доброе утро, Ангел, – он ослепительно улыбнулся Азирафаэлю. Тот огляделся вокруг и покачал головой. – Доброе, Кроули. Мы с тобой устроили здесь просто невероятный беспорядок! – бардак действительно был кошмарный. Не считая того, что по всей комнате каталось множество бутылок, валялись упаковки от всевозможных сладостей, тарелки и чашки… Даже стены в некоторых местах были вымазаны кремом с любимых пирожных Азирафаэля. Кроули поморщился и щелкнул пальцами. Вокруг сразу же стало чисто, и всё снова оказалось на своих местах. – Так-то лучше, – демон удовлетворенно хмыкнул. – Ну-с, какие у нас на сегодня планы, Ангел? Азирафаэль пожал плечами, и в этот момент зазвонил телефон Кроули, лежавший на столе. Владелец телефона изобразил на своём лице что-то среднее между раздражением и изумлением, однако трубку всё же взял. – Алло? – лениво и раздраженно протянул демон. – Доброе утро! Мистер Энтони Кроули, если не ошибаюсь? – сказал чей-то бодрый голос в трубке. – Не ошшибаетессь, – почти прошипел в ответ демон. – Что вам нужно? – Кроули раздражался все больше и больше, и Азирафаэль, заметив это, подошел ближе и в предупредительном жесте положил руку демону на плечо, надеясь, что тот не сломает телефон или что-нибудь ещё. Или кого-нибудь. – Вчера вы выкупили у нас коттедж, когда вам будет удобно приехать для осмотра? – Что? – глаза Кроули медленно поползли наверх, зрачки превратились в совсем узкие щелочки. Его голос звучал изумлённо и как-то встревоженно. Ангел нервно посмотрел на него, явно не решаясь что-либо предпринять. Впрочем, он и не знал, что мог бы сделать. – Вы хотите отменить заказ? – голос из трубки зазвучал тревожно. – Н-нет. Мы приедем. Завтра. – Отлично! – в голосе говорящего послышалось облегчение. – Тогда, мы ждем вас завтра. Трубку повесили, но демон так и остался стоять, прижимая аппарат к уху. – Кроули? – Азирафаэль взволнованно сжал плечо демона. – Что случилось? – А? – тот как будто только сейчас вспомнил, что он в комнате не один, медленно положил телефон на стол и сам присел туда же. — Всё в порядке, Ангел. В полном, — Азирафаэль недоверчиво покосился на него, но промолчал, а Кроули продолжал, — просто я купил нам с тобой загородный дом этой ночью, — ангел подскочил на месте и чуть не уронил стоящий рядом стул. — К-какой дом? — демон рассмеялся. — Ты помнишь, о чём мы говорили вчера вечером? До того, как напились? То есть, до того, как окончательно напились? — Эммм… О! Я понял… — Азирафаэль покраснел. Он и не думал, что Кроули действительно это сделает. Но ведь они оба сильно напились, так что нет ничего удивительного в том, что демон позвонил и купил этот дом. — Так что, мы поедем туда? — вывел его из раздумий голос Кроули. — Ах, да… Конечно. Раз ты его уже приобрел… — Отлично! — демон улыбался. — В таком случае, поедем завтра. У тебя ещё есть какие-нибудь дела в Лондоне? — А…да-да. Я должен закрыть свой магазинчик… — ангел вдруг замолчал, в горле появился какой-то странный ком, не дающий договорить. — Зира? Ты в порядке? — Д-да… — наконец выдавил Азирафаэль. — Просто… просто я не смогу оставить свои книги… — он жалобно посмотрел на Кроули. — Это не проблема, — демон ухмыльнулся — возьмем их с собой. — Ох, Кроули! Спасибо! — ангел заметно повеселел. Кроули в ответ на это расплылся в ещё более широкой улыбке, демонстрируя ряд ослепительно белых зубов и клыки необычной формы, похожих на змеиные. — Пойдем, Азирафаэль, я тебя подвезу.