Слишком поздно

Кроули довёз ангела до книжного магазинчика на своей Бентли и остался помочь ему с книгами. Весь следующий день Азирафаэль носился по магазину, искал все необходимые вещи, прятал то, что не мог взять с собой и переделал ещё огромное количество дел. Кроули в это время шарахался от пролетавшего мимо ангела, старался не попасть ему под ноги и относил в Бентли то, что Азирафаэль собирался взять с собой. Кроули был счастлив. Они будут жить вместе с ангелом! Уедут из Лондона и демону больше никогда не нужно будет смотреть на этот старинный книжный магазинчик, вспоминая огонь на его полках… Спустя столько лет, они наконец смогут жить нормальной жизнью, не заботясь о делах Ада или Небес. Азирафаэль был на седьмом небе от счастья. Хотя, уж кому, как не ему знать, что Небо только одно. Он уже мечтал о том, как они с Кроули будут жить вдвоем в уютном маленьком домике. О том какие цветы можно будет посадить в садике поблизости… Однако небольшое чувство тревоги никак не покидало ангела, грызло его изнутри и отравляло счастливые мысли. Азирафаэль всё ещё волновался относительно Небес. Впрочем, и Ада тоже. Ему казалось, что та спокойная и размеренная жизнь, которая наступила после Апокалипсиса-Который-Не-Случился — лишь обман, уловка… Но Азирафаэль заставил себя не думать об этом. Всё складывалось прекрасно. Он наконец-то сможет быть вместе с его Кроули. Может, даже осмелится рассказать ему, то, что так давно лежит на сердце и вертится на языке. Но в любом случае, ближайшее будущее обещало быть светлым и радостным, так что ангел предпочёл не омрачать его своими грустными мыслями, тем более необоснованными. Так что, он бегал по магазинчику, заглядывая во все углы, боясь упустить из виду какую-нибудь важную для него вещицу. В центре магазина уже возвышалась груда коробок, в которые Азирафаэль сложил ещё только все самое необходимое. Их неспешно перетаскивал в свою Бентли Кроули, постоянно отпуская шуточки насчёт нездорового увлечения книгами и того, к чему такая любовь ведёт. Все заднее сиденье машины уже было заставлено коробками с книгами и всем, что Азирафаэль решил взять с собой. — Не хочешь напоследок сходить в Ритц, Ангел? — спросил Кроули, когда задумчивый и немного печальный Азирафаэль закрывал свой книжный ближе к вечеру, вероятно, навсегда. — А?.. Ох, да, конечно, с удовольствием, мой дорогой! — воскликнул ангел, вырываясь из своих мыслей. До ресторана решили прогуляться, заглянули по пути на час в Сент-Джеймс парк. Азирафаэль грустно смотрел на уток, на деревья, на лавочки в их тени, на прохожих… Он думал о том, что больше никогда всего этого не увидит. На душе от этого одновременно было немного грустно, но в то же время очень радостно. Ангел тряхнул головой. Какими глупостями он себя занимает! Они с Кроули собираются уехать от всего, жить вместе, а он скучает по уткам. В самом деле, как мелочно. Ехать решено было ночью, так что выехали вечером. В Бентли звучала вечная музыка — лучшие хиты Queen, давным-давно заученные наизусть. Азирафаэль сидел, поглощенный своими мыслями, даже не обращая внимание на то, что Кроули превышал скорость. Опять. Ангел размышлял о том, что их жизнь наконец-то налаживалась, что все будет в порядке, после стольких лет ожиданий… И Кроули. Они будут вместе. Каждый день. Когда Азирафаэль будет просыпаться, демон уже будет торчать на диване в гостиной с бутылкой в руках. Или на кухне возле плиты, пытаясь что-нибудь приготовить. А потом гулять вместе в лесу, сидеть вечерами на крыше веранды и смотреть на звезды… Ангел вспомнил, как Кроули предлагал ему улететь на Альфу-Центавра и обещал улететь туда в одиночку, если Азирафаэль не последует за ним. Как же прекрасно, что он этого всё-таки не сделал! Они спасли мир, остановили Армагеддон и теперь будут вместе… *** На безоблачном до того небе стали собираться тёмные тучи, погода определенно портилась. Азирафаэль вдруг подумал, что вокруг как-то очень одиноко и тоскливо. На обычно оживлённой дороге совсем не было машин, окрестности так же пустовали. Вдоль дороги росли какие-то кривые, сухие и некрасивые деревья. Нигде не было даже намека на то, что здесь вообще бывают люди. По неизвестной причине это нагоняло тоску. Настроение у путников начало портиться. Неожиданно Бентли остановилась прямо посреди дороги, ангел настороженно посмотрел на Кроули, который с едва заметным испугом на лице, чертыхаясь, выбирался из машины, чтобы понять, что только что произошло с его ненаглядной машиной. Азирафаэль остался в салоне, ожидая демона, напряжение всё нарастало, начинала подниматься паника. «Ничего не происходит, когда это я стал таким нервным?» — у ангела почти получилось взять себя в руки. Действительно, ведь ничего же не произошло. Кроули тем временем придирчиво осмотрел машину, не нашёл никаких повреждений и отправился обратно к ангелу. — Всё в порядке? — спросил Азирафаэль, когда демон открыл дверь. — Да, конечно, а что могло бы случиться с МОЕЙ машиной? — Ничего, разумеется. Просто… Честно, мне как-то не по себе... — А впрочем, знаешь, Ангел, мне как-то… — Кроули не договорил. Раздался грохот. Не очень громкий, но достаточно отчётливый, чтобы отвлечь их от разговора. — В чём дело? — спросил Азирафаэль, опять начиная волноваться, но демон его уже не слушал. Он стоял, запрокинув голову, и пристально смотрел в небо. Там что-то происходило. Теперь грохот перерос в нарастающий гул, перекрывающий даже мысли. — Кроули! На дороге появился… архангел Гавриил. У него за спиной стояла его вечная свита, неразлучная троица — Сандальфон, Уриэль и Михаил. Кроули напрягся, но постарался сразу же скрыть это за своей вечной насмешливой маской. Азирафаэль начал уже откровенно паниковать, он ничего не понимал. Ангел хотел было выбраться из машины и подойти к Кроули, чтобы разобраться в происходящем, но тот сделал незаметный жест рукой, означавший — «не двигайся», и захлопнул дверь машины. Он посмотрел в глаза Азирафаэлю, мягко печально улыбнулся и тихо прошептал: «Прости.» Ангел дёрнулся к ручке, но та не открывалась. Демон запер его в машине. — Кроули, подожди! Стой! Кроули! — Азирафаэль не был уверен в том, что он услышал: ему показалось или демон действительно извинился? В любом случае, ангел должен был теперь быть снаружи, рядом с демоном, плечом к плечу встречать опасность, а не сидеть в запертой машине, которая не поддавалась даже ангельским силам! Кроули тем временем разглядывал свалившихся им на голову архангелов. Что-то было не так. Гавриил просто так никогда не спустится на «бренную» землю. Что-то определённо не так, что-нибудь обязательно должно произойти, что-то плохое… Что? Архангелы, похоже, никуда не торопились, они неспешно приближались к демону. Тот оглянулся на Бентли — она стояла достаточно далеко, метрах в пяти, с Азирафаэлем всё будет в порядке. Всё у них будет хорошо. Они преодолеют любые трудности и опасности, даже полный состав архангелов, спустившийся на землю. Наверное. — Демон Кроули… — протянул Гавриил, подойдя к тому на расстояние меньше метра. — Даже не пытайся обмануть нас или сбежать, на этот раз не выйдет, — архангел улыбнулся своей фирменной жутковатой улыбкой, не предвещавшей его собеседнику ничего хорошего. — Сам архангел Гавриил, какая честь! И за что же такая награда — лицезреть столь высокую шишку — досталась мне? — тон Кроули был надменно-насмешливым, этим он, впрочем, довольно успешно, скрывал от архангела свой страх и волнение. Ему хотелось сразу броситься на этого мудака, врезать ему в нос, чтобы сбить его настрой и стереть эту вечную противную ухмылку с его лица. Но демон изо всех сил держал себя в руках — ему нельзя было пойти на поводу у своих эмоций и чувств. Архангелов четверо, Кроули один. В машине позади него сидел милый ангел, который ни в коем случае не должен пострадать. Ради своего Ангела он вытерпит всё. Он защитит Азирафаэля от всего, что может представлять хоть какую-то угрозу, чего бы это ни стоило. А в данный момент сияющий архангел и являлся угрозой. — Свои лживые и льстивые речи побереги для кого-нибудь другого, жалкий демон. Хотя, тебе это уже не понадобится, — Гавриил расплылся в улыбке ещё шире прежней, несмотря на то, что казалось, шире уже некуда. Кроули насторожился. К чему клонил этот гад? Что он хотел этим сказать? — В любом случае, от меня-то что надо? Еду, никого не трогаю, ничего не замышляю… Ну чего припёрлись, а? — Не пытайся отвлечь меня разговорами, лживый змий! Мы знаем, что вы сделали. — О чём ты вообще говоришь, мудак? — Кроули сделал шаг вперёд. Он хотел показать этому заносчивому архангелу, что не боится его и готов даже подраться с ним, если возникнет необходимость. Гавриил ответил ему презрительным взглядом. — Обмен тел, — бросил он. — Какой низкий и дешёвый трюк. Вполне достойно настолько же низкого демона, вроде тебя. Как досадно, что мы не распознали сразу… Кроули замер. В нём одновременно боролись ярость, гнев, удивление, испуг… Как… как они узнали? Это же просто невозможно. Не было свидетелей, никаких улик… И всё же, вот, прямо перед ним стоял Гавриил, один вид которого заставлял чесаться руки от желания съездить пару раз по этой нахальной роже. — Что? О чём ты вообще говоришь, придурок? Твои архангельские мозги, если, конечно, они у тебя есть, точно ещё находятся в твоей голове? — Кроули плевался ядом, он готов был кричать ещё долго, лишь бы не дать понять, что удар достиг цели. — Я уже сказал, ты не сможешь больше нас одурачить. Хвалёное дьявольское красноречие тебе не поможет. Я точно знаю, о чём говорю, не пытайся нас обмануть, — в голосе угроза, почти осязаемая, как будто протянешь руку — сможешь её потрогать. Вид Гавриила подтверждал его слова: он точно знал, о чём говорил. — Итак. Раз тебя не смогли уничтожить в тот раз, ну разумеется, как можно уничтожить святой водой ангела, то мы завершим это чрезвычайно важное дело прямо здесь и сейчас, — в руках архангела вдруг появился какой-то сосуд. Керамическая бутылочка. Или ваза. Банка? Кроули не мог понять, что именно это было, но сразу догадался о её содержимом. И, судя по зловещей ухмылке Гавриила, он угадал. – Ты готов понести своё наказание, демон? Разумеется, это никого не интересует, но формальности есть формальности, — Гавриил вытаскивал из бутылочки, или что бы это ни было, керамическую пробку.