***
Картограф из Флоулисс как из демона проводник. Её таланты обрисовывать рабочие схемы подземелья восточного крыла Цитадели весьма и весьма ущербны. Кривая линия пересекала сухой пергамент, очерчивая основной порядок перемещений стражи. Закрашенная зона — чуть помедлив, Керид заключила, что Флоулисс хотела так обозначить занятые камеры. — Как успехи, Керид? — с улыбкой на устах поинтересовался Микей. — Карты нарисованы достаточно смутно, — заключила воин. — Но разборчиво. — Удел Флоу не карты рисовать, а пробирки сортировать… Извини за неуместный юмор. Микей отвлёкся от молчаливого созерцания сирени, букетами громоздившейся на столе, и хмуро заговорил: — Не представляю, как ей там. Девчонка не создана для шпионажа. — Не стоит сомневаться в ней. Она храбрее, чем кажется. — Нет, конечно же, Керид, я не сомневаюсь, что малая справится заданием! — всплеснул руками, оправдываясь, священник. — Наше дело важно. Я уверен, что она это понимает и постарается обойти свою трусость. Керид, выслушав Микея, свернула карту в свиток и вежливо поправила: — Если ты считаешь, что Флоулисс боится демонов, то уверяю: ты заблуждаешься. Её комплекс построен исключительно на страхе смерти. А демоны — то, что ассоциируется с ней. Прошу не упоминать о ней в таком ключе впредь. — Хэй, Керид, ты что, в бешенстве? — присвистнул Микей, спрыгнув со стола. — Тебя так сложно вывести из себя в бою, а я, оказывается, просто задел оскорблением в адрес Флоу! — Не обольщайся. — А убить можешь за оскорбление близкого человека, а, Керид? Девушка, не торопясь, развернулась к священнику. Хитренькая улыбка не сходила с его уст. — Глупый вопрос, — отчеканила только она, глядя глаза в глаза товарищу. — Убийство — грех.***
После сеанса люди, толкаясь, освобождали помещение кинозала. Распихивая друг друга, японцы бросались к выходу. Керид же наблюдала за другой толпой — встречной. Та, что неслась галопом со входа, завидев раскрытые двери кинозала. Тальера не справлялась с потоком очереди, обливаясь потом от спешки. Попкорн и кола — он исчезли с прилавков в мгновение ока. Обождав, пока зал полностью опустеет, а основная масса уляжется в более-менее приемлемую очередь, Керид поднялась на ноги и, не спеша, побрела к очереди. — Да как вы могли, Мао-сама?! Заслышав крик, Керид настороженно обернулась, как и некоторые в зале ожидания. Взглядом нашла двух молодых людей, бурно дискутирующих. Личные разборки японцев интересовали её в последнюю очередь, и она, потеряв интерес, прошла вперёд. — Ашия! Блин, да что ты здесь делаешь?! — Я пришёл за вами, Мао-сама! Как вы могли поступить так с нами?! С нашими денежными сбережениями?! «Неугомонные», — подумала про себя Керид. — Да я не то что бы… — Вы сказали, что задерживаетесь на работе! Мне — и вы солгали! — Ашия, это всё не то… — Да как вы могли обмануть меня, своего верного генерала?! Сердце Керид, казалось, остановилось. Прошла не одна секунда, прежде чем она, поражённая, заставила себя обернуться. «Крикун — беловолосый молодой человек, небогато одетый. Его собеседник — «типичный японец». Наверняка друзья или соседи. Про таких обычно говорят «оболтусы», — делала пометки про себя Керид, оценивая двух людей взглядом. — Никаких аристократичных манер. Приземлённая речь. И единственное выбивающееся — обращение». — Ашия, харэ! — приглушённо бормотал черноволосый, отчего Керид отчаялась подойти ближе. — Не выделывайся на людях! — Как будто вам не хватает киностудии дома?! — Согласен, согласен, с тобой и Урушихарой — тот ещё концерт… Но я неделю мечтал сходить на это кино! И скажи мне, Ашия, сколько ты сидел в засаде, чтобы меня подкараулить?! Вспомнил былые времена?! — Уж не упоминаю о вас, Мао-сама, — парировал, огрызнувшись, блондин, — вы и вовсе о них забыли! Сомнения укреплялись с каждым словом. Анализируя каждый жест японцев, Керид не могла уразуметь, куда исчез мрачный гнев Владыки Тьмы и аристократичная гордость Альсиэля. Внешний вид легко объясним: рассеивание магии попросту уничтожает демоническую оболочку. По той же причине Тальера лишилась крыльев, очутившись в Японии. — Ашия, пожалуйста, давай не здесь! «Могла ли потеря магии стимулировать их к приспособлению к нормальной жизни? — размышляла Керид. — Но Владыка Тьмы наверняка должен знать, как просто вернуть магию с помощью человеческих эмоций. Если так, то что он здесь делает до сих пор?..» От размышлений отвлёк мобильный, завибрировавший в кармане брюк. «Никушими Кохаку». Тальера. — Не стой на месте, Мэй! — возопила в трубку та, стоило Керид приложить телефон к уху. — Если глаза тебе не лгут, то ты выследишь этих ублюдков до их логова! Живее! Керид обернулась: ангелу было сложно отвлечься от своей работы буфетчицей, чтобы запросто сбежать с поста ради призрачной надежды. Инстинкты воина не чувствовали видимой угрозы. И верно, ведь Керид не хотелось утерять двух демонов ради меча, оставленного дома на попечение Флоулисс. Они ускользали. Сорвавшись с места, Керид юркнула в сердце толпы, сливаясь с массой людей. Глядя на светловолосую макушку, лавирующую чуть впереди, она жалела, что из оружия у неё только цветы.