Никто не одобряет этот разочаровывающий мир

Бессмертный противник, ну твою ж налево. Что стоило Озпину сказать всё сразу? Это бы ничего особо не изменило. Ну да, Салем бессмертна, но если собрать все реликвии и призвать богов, то её укокошат или ещё что. Всё то же самое. Чёртова подозрительность интриганов, собирают все сведения лишь у себя, а остальные потом вынуждены бегать туда-сюда. В других новостях тоже ничего хорошего. Вся новая четвёрка понятия не имеет, как сюда попала и как выбраться обратно. Адекватной богини Эрис среди них нет. Аква вновь ушла бухать. Нормальный план мы не выработали, ибо для плана не хватает сведений о том, где вообще сидит Салем. И Нио нет рядом. Я даже скучаю немного. Всё-таки когда твоя девушка выполняет эпический квест вместе с тобой, то это как-то… воодушевляет? Побольше бы таких игр делали. Чего она вообще сбежала, надоело? Но сказала бы, это не Аква с её бзиками. От всего этого ушёл слоняться по улицам в режиме скрытности. Уже вечер и темнело, но народу и так было не особо много. Мистраль вообще оставлял гнетущее впечатление: вроде всё красиво и уютно выглядит, но одежды очень напоминали Мантл своей какой-то… замаскированной бедностью. Наверное. Не знаю. Полюбовался лишь несколькими, лучше не стало, пошёл со взглядом под ноги — и едва не пропустил знакомую маленькую фигурку. — Нио? — черноволосая девушка остановилась, развернулась и с улыбкой помахала зонтиком. Я уже без чар скрытности подошёл к ней и сразу спросил: — Где ты была? «Кое-что забирала из Вейла». — Могла бы сказать… «Прогуляемся?» Прогулялись мы в итоге куда-то в запутанные переулки, что присутствуют в любом городе ради удобства бандитов. Коих уже давно не боюсь, даже тут, да и Нио подсобит. Тем более что в переулки тащила она меня, и я понимал, с какой именно целью. Потому, когда девушка остановилась в безлюдном месте, сразу заявил: — Может, лучше какую гостиницу найдём? Чтобы заниматься сексом на хоть какой-то кровати, так удобнее. Но если ты предпочитаешь на улице, то я не против. Нио повернулась и посмотрела на меня очень серьёзно. Ну да, шаг вперёд в наших отношениях, всё такое, но серьёзно — с их потерями, одеждами и страстью по оружию мы уже давно должны кувыркаться как парень и девушка. Потому я с полной уверенностью шагнул вперёд и положил руки ей на плечи. — Девушка не давала своего разрешения. За эти несколько секунд на одной из сторон прежде пустого переулка возник человек. И по первому взгляду легко догадаться, кем он себя мнит. Практически белоснежное пальто. Чёрный котелок на ярко-рыжих волосах, густой прядью прикрывающих один глаз. Сигара в ощерившихся ухмылкой превосходства зубах. Изящная трость, небрежно касающаяся асфальта. Богатенький мальчик, решивший поиграть в героя. Ибо самый подходящий момент, разумеется. — Убирайся. — рыжий выглядел старше, чем я, но это ничего не означало. У меня тут разнузданный секс обещается, не позволю его испортить. — Ай-яй, как грубо. — вновь усмехнулся он. — Разве можно быть грубым рядом с такой очаровательной дамой? Они предпочитают нежность, комплименты, дорогие подарки. Даже те, что хотят животную страсть, поверь моему опыту. — Поверю. Спасибо за совет. А теперь пока. — Он бесил, бесил всем. Не знаю, чем, просто бесил. — Сначала я должен удостовериться, что девушка согласна. Мисс, если вы согласны, то скажите хотя бы слово. Молчание я восприму как призыв о помощи. — Слушай, ты… — Хорошо, Казума Сато, перейдём к делу. — Он сменил тон и тему совершенно неожиданно. — Нио сказала мне, что ты можешь скрывать своё присутствие и воровать на расстоянии. И я хотел бы предложить тебе работу. — Какую? — не понял я. — Воровскую. Твои таланты просто идеальны! Представь себе, Казума Сато, величайший вор Ремнанта! Составы Праха, груды золота, коллекция оружия, любовь рисковых девушек — всё это может стать твоим! Всего лишь позволь обучать и направлять тебя. — Я… — предложение свалилось столь неожиданно, что в голове даже засияла картинка: Казума Сато сидит на горе золота, а рядом куча девушек, все красивые, минимально одеты и смотрят с вожделением, пока в телевизоре его называют самым известным и опасным из всех… — Нио, что… — я повернулся было к ней и отшатнулся. Передо мной стояла уже не Нио, её волосы заметно отросли и разделились по цвету на два потока: розовый и шоколадный. Черты лица изменились, улыбка стала ещё более игривой, но вместе с тем словно бы жестокой. — Ах да, где мои манеры! Совсем забыл представиться. — парень с тростью поклонился так, словно я был каким-то важным министром. — Роман Торчвик, к вашим услугам. А мою прелестную помощницу Нио ты, должно быть, уже знаешь. — Вашу помощницу? — мысли пустились в скач непонимания. — Предлагаю стать третьим участником нашего скромного дуэта. — махнул тростью Торчвик. — Надеюсь, из этого не выйдет любовный треугольник. Хотя тогда об этом точно напишут книгу, прям как пить дать! Я молчал. Я смотрел на Романа и видел вора, не допускающего и мысли о том, чтобы уступить преемнику. Я смотрел на Нио и видел ложь, коей будет ещё много. Словно бы что-то оборвалось. Одно дело Аква, Мегумин, Даркнесс, все остальные. И совсем другое это. Завлечение обещаниями богатства в воровскую жизнь, где — я и без Крис знал — нет ничего прекрасного. Разве что для того, кто заманит туда, обдурит и высосет все соки доверчивых лопухов. — Спасибо, — оставалось лишь мотнуть головой. — Нет. — Ты уверен? — трость вновь сделала насмешливый взмах. — Такие предложения на дороге не валяются, и повторять дважды я не люблю. — Уверен. Нио, пойдём отсюда. — Хо? С чего ты взял, что она пойдёт с тобой? Я открыл было рот заявить, что она моя девушка, но в следующую секунду острие зонтика уперлось мне в бок. Улыбка Нио стала совсем нехорошей, а изящные пальцы начали постукивать по белоснежной рукояти. Я сглотнул, не смея поверить в происходящее. Зонтик стреляет — это абсолютно точно. И с их скоростью увернуться просто не получится. Но… это ведь Нио… моя девушка… пусть даже и его подельница… она согласилась называться моей девушкой… — Думаю, ты сам понимаешь, не так ли? — трость Торчвика прекратила вращаться и застыла, указывая на меня. — Никаких свидетелей. И ты очень обидел меня своим отказом, а обиды… — Вообще-то это ты его обидел. Хотел нанять, а платить нечем. Ай-яй-яй, как нехорошо! Крис! Всё ещё перебинтованная по всему торсу, но уже довольно ухмыляющаяся и стоявшая сбоку от нас. Похоже, только вышла из скрытности. — М? — Торчвик слегка удивлённо посмотрел на неё. — Вор и не должен платить другому вору. Я собирался открыть ему путь собственного обогащения, но увы… — Серьёзно? — Крис с лукавой улыбкой наклонила голову. — Как же ты собрался учить его, когда у самого денег нет? Торчвик нахмурился, а затем молниеносно сунул руку в карман пальто и цокнул языком. Крис же вытащила небольшой прямоугольник и слегка помахала им. — Хм. — только и отреагировал рыжеволосый вор. — Тогда как насчёт квартета? Я даже согласен не на главную роль. — Никакого квартета. Ты забираешь свою приспешницу, убираешься отсюда и мы больше не знаем друг друга, — резко отрезала Крис. Торчвик отчего-то заколебался, посмотрел на меня, вновь на Крис, на Нио. — Что ж… — медленно сказал он. — Хорошо. Отпусти его, Нио. Та мгновенно выполнила приказ и уверенно зашагала к нему, словно понимая, что никто её не ударит в спину. На мой жалкий хрип она не обратила ни малейшего внимания. Торчвик приподнял шляпу, словно покидая дом гостеприимных хозяев, и сам зашагал к выходу из переулка. Когда они оба, так и не оглянувшись, завернули за угол, я медленно опустился на асфальт. — Эх, Казума… — Крис спрятала карточку и подошла ко мне. — Ну чего ты один ушёл бродить? — А ты чего ушла следить? — бесцветным голосом ответил я. — Мне хотелось поговорить с тобой обо всём этом связанным с Салем… но сейчас, похоже, придётся не только об этом, — она тоже уселась рядом, чуточку сморщившись. — Тебе бы лучше тоже к этим местным врачам обратиться. — Да я уже, но побаливает, он чуть надвое не разрезал… — Крис не стала продолжать, вместо этого уставившись на меня. Я отвернулся и через несколько секунд гнетущего молчания сказал: — Аква оказалась права. Представляешь? Она заявила мне, что Нио может изменять внешность и потому что-то скрывает, а я… совсем не о том подумал. И как-то отбросил. А на деле она была права. Аква права, представляешь себе? Аква и вдруг права. — Казума, — Крис слегка ткнула меня в плечо. — Не начинай, пожалуйста. Мысль об Акве-сама, которая оказывается права, ужасает меня ничуть не меньше. Но какая разница сейчас? Ты ведь просто думал, что нашёл себе девушку, и отказался смотреть дальше этого. А она ещё и притворялась, не так ли? — Я просто… — никого вокруг, только девушка, научившая меня многим приёмам и сейчас внимательно слушающая. — Я просто не хочу оставаться одиноким до конца жизни. То есть… я как бы уже умер девственником! И второй раз не хочу! То есть не второй, а сколько меня там уже воскрешали… короче, ты поняла! А в какой вариант не упрусь, всё… всё не так и не то, всё вместо действительно милых и добрых девушек попадаются всякие… всякие! — Эм, Казума, ты и меня считаешь всякой… — А? — я аж подался к ней. — Я могу на что-то рассчитывать с тобой? — Хэй, хэй, — голубоволосая девушка хоть и с улыбкой, но выставила вперёд руку. — Придержи коней, Казума. — Ну вот, — вздохнул я с неподдельным огорчением. — И просто чувство, что я уже никого не найду. А ведь восемнадцать есть, критический порог преодолён! — Какой ещё критический порог… — Девственник в восемнадцать лет это ненормально! Порицается и осуждается обществом! Признак неудачника! — Боже, Казума, не преувеличивай. Это осуждается только тобой и подобными тебе, больше никем. — Ложь. Данный вопрос беспокоит всех! — Да чтоб тебя, Казума! — похоже, Крис немного рассердилась. — Выдумал сам себе идиотское правило, и ради его соблюдения вон что чуть не натворил! Ты словно бы в какой-то иллюзии живёшь, где всё должно быть по твоим законам! Я понимаю, что твоя реальность искусственно созданный мир, но не до такой же степени! Хватит искать идеал и тем более хватит стонать от его недоступности, оглянись и выбери уже действительно хорошую девушку! Я несколько секунд ошеломлённо смотрел на даже раскрасневшуюся от лекции воровку, затем наморщил лоб и тихо спросил: — Эрис, это ты? — А? — вздрогнула Крис. — Что? Кто? — Не притворяйся. Крис не знает, что мир искусственно созданный для попаданцев. А Эрис знает. — Э? Я сказала, что мир искусственный? Я метафорически! — Это не было метафорой! — Нет, было! — девушка аж замахала руками. Я немного помедлил, а затем угрожающе произнёс: — Ах так? Ну тогда я всё скажу Акве. И пусть она как следует тебя обследует. — Казума, ты… — девушка вздрогнула, а затем обречённо выдохнула и провела ладонью по лбу. — Пожалуйста, не говори ничего Акве-сама. И вообще никому. Никто не знает, что Крис и Эрис одно лицо, и я не хочу этого менять. — Хмм, и что мне за это будет? — Моя благодарность. — сказала Эрис-Крис столь тихо, что язык не повернулся уточнять. Зато повернулся спросить: — Как же ты с божественными силами умудрилась так провалиться? — В форме Крис у меня нет божественных сил, — только и ответила она. — Да и я не прямой боец. Особенно с таким быстрым воином. — Но Салем всё же хочешь побить. — Она зло, Казума. И я не могу оставить зло торжествовать, даже если это совсем не мой мир. Можешь считать это пунктиком на всяких демонов. — Да не, нормально… — у адекватной богини и пунктики адекватные. — В таком случае давай пойдём и уничтожим это зло. Обязуюсь помочь тебе. Только бы ещё знать, где оно таится. — Спасибо, Казума, — на лице Эрис появилась улыбка. — А насчёт таится… смотри. — Она вынула свой свиток и после пары манипуляций протянула его мне. На экране красовалась карта мира, но палец Эрис держался у её северно-западной части, на материке с очертаниями оскалившегося дракона. Большая его часть была окрашена чёрным, а прямо под пальцем красовалась всплывающая надпись «Земля Тьмы». — Подожди, что… — я едва не выпал в полный осадок. — Так просто? — Я неопытна в таких делах, не догадалась сначала изучить карту мира, — вздохнула богиня. — И даже так нам придётся привлечь союзников, вряд ли мы ввосьмером пробьёмся через всех Гримм, их там наверняка тучи. Но всё равно… — улыбка вновь озарила её лицо. — Теперь мы знаем, где она скрывается.