Никто не одобряет этот разочаровывающий мир

На этот раз никто не встречал нас на лётной площадке. Но никто же не помешал добраться до Бикона. Народ, очевидно, собрался весь в стороне выросшего за время нашего отсутствия огромного стадиона, откуда доносился радостный гул и свист. Мы им нисколько не соблазнились и отправились прямо в кабинет директора. Озпин ждал нас — даже приготовил чашки с кофе. Но я проигнорировал свою, сел на стул и чётко сказал: — Посох у нас, лампа у Салем. Мы знаем, где скрывается Салем. Мы готовы атаковать её и забрать лампу. Но вы должны помочь нам пробиться в Землю Тьмы. Озпин медленно отпил кофе, а затем столь же медленно сказал: — Крайне сомнительно, что даже объединёнными силами всех четырёх королевств мы сможем пробиться туда. И так нам придётся рисковать всем, а в случае неудачи оказаться абсолютно беззащитными. Никто не пойдёт на такой риск. — Не, вы не поняли, — переговоры были возложены на меня, остальные рассредоточились по кабинету абсолютно неугрожающей толпой. — Нам нужен лишь один большой корабль с пушками, на котором можно будет высунуть наружу Виз и Юн-Юн, они будут взрывать всех Гримм и расчищать проход. — Я полностью готова. — подтвердила Виз; Юн-Юн выглядела не столь уверенной, но яростно закивала в подтверждение. — И это всё? — Озпин аж оторвался от кофе. — Один корабль? — Не только, — я улыбнулся максимально вальяжно. — Нужна реликвия Вейла. Дабы сохранить, не упустить и применить против Салем. Давайте её нам. — Так прямо и дать? — Озпин слегка откинулся на стуле. — Так прямо и дать. Иначе пойдём и возьмём сами. Эрис-Крис за моей спиной тяжело вздохнула. Ещё на стадии обсуждения плана она была противником такой наглости, но я не ведал жалости. Нечего утаивать кучу сведений, из-за него уже который день нормально не сплю. Прошлой ночью и вовсе плакал, благо хоть никто не учуял и не вломился утешать. Озпин медленно оглядел всю собравшуюся толпу, но и без Ванира его мысли угадывались чётко. У нас в любом случае уже есть одна реликвия, в противостоянии нет смысла, а жертвовать надо всего-то одним кораблём. Если выиграем, то можно заграбастать себе все сливки и победить в долгом противостоянии, не пошевелив и пальцем. Если проиграем — Салем получит три реликвии сразу. Но я уверен, что Озпин пойдёт на такой риск. Человек с его связями и влиянием умеет идти на такой риск. Другое дело что наша наглость может его и возмутить. Но он проглотит это возмущение, потому что выбора нет. И я оказался абсолютно прав — Озпин улыбнулся, отпил кофе, поправил шарф и спокойно сказал: — В таком случае прошу последовать за мной. Всё так же — лифт в секретное убежище, стальной коридор, за которым начинается… Ого, а вот тут уже существенная разница. В центре площадки, где должна была находиться дверь, развернулось монструозное устройство, самым примечательным в котором были две огромные колбы. В одной из них недвижимо лежало тело смуглой девушки, одетой лишь в перетягивающее белыми тряпками укромные места бельё. Глаза закрыты, вокруг пузырится какая-то жидкость, процесс лечения в силе. — Это Дева Осени. — сказал Озпин без всяких вопросов. — На неё напали прислужники Салем и мы вынуждены были спрятать её сюда, дабы никто не похитил её силу. Мы все понимающе кивнули, а Ванир сел на пол, позволяя своему духу скользнуть к девушке, а уже от неё перейти к Виз. Озпин тем временем прошёл чуть в сторону от машины и указал на массивную дверь, не видимую со стороны лифта. — Вот только без сил Девы её не открыть… — начал он и тут же замолчал, когда Виз прошла к двери, уверенно взялась за ручку и распахнула её. — Хотя вы как-то добыли посох и лампу, да, точно же. Кажется, мы его сконфузили, но моё внимание больше привлекла корона в руках мигом обернувшейся лича. Простейшая корона, золотой обруч с выступающими зубьями и красным камушком во лбу. — Реликвия Выбора. — похоже, голос Озпина подбавил в благоговении. — И что же она делает? — покосился я на него. — Предоставляет сделать выбор за тех существ, что обычно вольны делать его самостоятельно. — Озпин оглядел нас, кивнул и уточнил: — Подчиняет разумы тех, на кого вы смотрите. Доля секунды — и я кражей выхватил у Виз корону. Улыбка сама наползла на уши, когда золотой обод коснулся головы… — Нет!!! — Мегумин невероятным движением посоха сбила реликвию у меня с макушки, и тут же за ней бросились Аква с Даркнесс. Они аж рухнули на пол в попытках схватить сокровище, но то неожиданно подпрыгнуло, спасаясь от загребущих рук, и помчалось по воздуху к успевшему сесть Ваниру. Демон как-то даже лениво подхватил добычу — и та растаяла, образовавшись в руках Эрис. Юн-Юн кинулась на неё, но богиня обманным манёвром отступила, уставившись на меня, и прижала корону к груди. — Давайте решим всё как цивилизованные… существа. — её голос звучал строго, и это вынудило нас слегка остыть. Но только физически. — Слушайте, я здесь главный, и корона должна быть у меня. — старался быть как можно более убедительным, но Акву это не обмануло. — Во-первых, ты обязательно применишь её для чего-нибудь пошлого, Казумщенец! — заверещала она. — Применишь обязательно! — Да ты что? — деланно возмутился я. — Разве Казума Сато способен на такую неприличную, немыслимую вещь? — У тебя всё написано на похотливом лице животного! — завопила Аква. — И во-вторых, кто назначил тебя главным? Вообще-то только я тут богиня и главнее вас всех, значит, корона моя! — Простите, Казума-сан, Аква-сан, но корона должна быть моей. — Виз не принимала участия в кутерьме, но говорила с твёрдой уверенностью. — Я могу дать слово, что не применю её против вас, а поскольку у меня ещё и посох… — Такую вещь, что позволяет копаться в умах людей, неплохо бы доверить уже опытному в подобных делах, не так ли? — хищно усмехнулся Ванир, пытающийся незаметно подобраться к косящейся на него Эрис. — А то мозги шутка нежная, без опыта в них можно так накуролесить, что ой-ой. — Если я… — Даркнесс задышала неожиданно тяжело для поднимающейся с пола. — Если я… заставлю всех вокруг меня ненавидеть… — Если я… — с таким же придыханием прошептала Юн-Юн. — Если я… заставлю всех вокруг меня полюбить… От этих признаний мы вновь замолкли, переглядываясь. Уступать не хотел никто, и атмосфера раскалилась, когда Аква одновременно с Ваниром шагнули к Эрис с намерением всё-таки забрать корону себе. Но адекватная богиня мигом надела её себе на голову и тихо произнесла: — Нам нет нужды спорить об этом. И в этот момент мы поняли, что и впрямь нет нужды. Мы же одна команда, у нас общий враг, эту корону надо применять против него. Сражаться друг с другом, разыгрывать в какой-нибудь смертельной битве или турнирной арке, а то и просто общей свалке… пфф, какая глупость! — Хочу отметить, что вы не сможете заставить человека делать то, что он морально не способен сделать. — Озпин спокойно смотрел на нас всех, благоразумно отойдя в сторону машины. — Только тот выбор, что с большой вероятностью сделал бы и так, однако колебался. То есть, вы сможете подчинить Салем короной, но не сможете приказать ей стать доброй и уничтожить всех Гримм. Это полностью против её воли. — Вот как? — протянул я. Нет, оно и понятно, что тёмного властелина не сделать светлым взмахом волшебной палочки, но… кое-какие мысли уже промелькнули в голове. — Хорошо, а теперь корабль. Но перед этим поесть и отдохнуть как сле… Со звоном дверь лифта распахнулась — даже Озпин не сумел среагировать на стрелу, пролетевшую мимо него и угодившую точно в колбу с девушкой. Та распахнула глаза, прохрипела, но сталь вонзилась точно в сердце и через секунду её мучения закончились. Мы все повернулись в сторону нападавшей, но оттуда же пошла столь мощная волна огня, что Виз отправила навстречу ей стену льда, защищая нас всех. Пламя налетело на неё, пожрало лёд и удовлетворилось этим, мгновенно исчезнув в облаках испарений. Когда их разогнали воздушными атаками, то лифт успел уехать вместе с нападавшим. — И кто это? — я вновь обратился к Озпину, но тот уже погрузился в изучение мгновенно запищавшего свитка, а затем резко бросил: — На Вейл напали Гримм. Они уже в городе. Обратно мы выбрались на всё том же лифте — по счастью, нападавший не стал его уродовать. Выбрались не все — Аква резко отказалась топать наверх, Мегумин и Даркнесс заставили уже мы. Меня тоже хотели оставить, но я как представил, что останусь здесь на несколько часов со своей командой и трупом… в общем, практически наныл. Озпин покинул нас сразу — мгновенно ускорившись в сторону ближайшего выхода. Виз направилась туда же в сопровождении Ванира и Юн-Юн, а Эрис подошла ко мне. — Казума, входим в режим скрытности. — сказала она, мгновенно выполняя свой же приказ, и я не стал выпендриваться. Вдвоём, ощущая друг друга лишь через перекидывание фразами, мы добрались до выхода и уставились на город. Да это не просто «Гримм в городе», это полноценное вторжение. Всё небо было покрыто охотящимися неверморами, не заглушаемый даже постоянной стрельбой рык беовульфов слышался даже здесь, и вряд ли на огромный ужин прибыли только они. У здания Академии тварей не было — но это только сейчас. — Есть идеи, Казума? — спросила Эрис; троица могучих магов уже бежала в самый эпицентр сражения. — Нам обоим Гримм не пострелять, — скривился я. — Значит, надо искать того лучника. — Не зная, кто он и где. — А что ты хотела? — близкие взрывы просимволизировали, что наши сокомандники уже встретились с тварями. — Попробуем отследить? — Попробуем отследить, но сначала в академии. Вдруг он ещё тут. — согласилась Эрис, и мы погрузились в отслеживание. Никаких чтений следов, увы — просто надо бегать по округе и выявлять врагов. При нынешнем количестве этих врагов миссия была бы невыполнима, но! Эрис в некотором роде богиня удачи. И совсем не в некотором роде её удача превышает даже мою. Можно сказать, мы в этом мире двое самых больших везунчиков. И потому уже через минуту до меня донеслось: — Казума, кто-то враждебный стоит недвижимо на самом верху башни. Я залезаю проверить. — Я с тобой! Залезали мы по классике — стрела с верёвкой к ближайшему балкону, подняться, закрепиться, повторить. Друг друга не видели даже в отслеживании, и потому не знаю, первым ли я добрался. Главное чтоб не единственным. Потому что от одного взгляда на противника стало ясно — этот орешек не по зубам. Женщина, и невероятно красивая женщина, в коротком алом платье, открывающем плечи и пространство между лопаток со странным чёрным треугольником-татуировкой. Эту спину она повернула ко мне, уставившись на какой-то часовой механизм посреди башенной площадки, но даже так угадывалась шикарная фигура. Всё как положено, сексуальная злодейка всегда должна идти в комплекте. А если учесть, что злодеев частенько можно на свою сторону переманить… — Мальчик, я знаю, что ты здесь. — Голос у неё тоже был сексуальным и весьма очаровательным. — Я чувствую, как ты смотришь мне в спину. Не хочешь снять свою маскировку? Иначе мне придётся сжечь всё вокруг себя. Я сглотнул, быстро вышел из скрытности — а женщина наоборот, обернулась ко мне безо всякой спешки. Роскошные чёрные волосы змеёй обвились около шеи, а янтарные глаза мигом выцепили меня, и тонкая улыбка скользнула по губам. Женщина была прекрасна — и невероятно опасна. Возможно, опаснее всего, что мне встречалось до сих пор. Один только жёлтый взгляд хищника внушал страх, с которым трудно было справиться. Даже отступил к краю башни, признавая своё моральное поражение — и тут что-то невидимое коснулось макушки и обвило её обручем. Эрис. С короной, подталкивающей человека сделать выбор. Выбор, что он и так может сделать. Я посмотрел на женщину, пока не выказывающую никаких признаков агрессии, улыбнулся и сказал: — Меня зовут Казума Сато. Хочешь поговорить?