Никто не одобряет этот разочаровывающий мир

— …и теперь, когда я убила прошлую Деву Осени, я окончательно получила её силу и сама стала Девой. Вся сила теперь моя, как и реликвия скоро. Плюс Вейл будет разрушен, это окончательно вселит в сердца людей страх. Женщина, назвавшаяся Синдер, величаво указала рукой на сражающийся город. Язычки пламени пробежали от кисти до плеча и я испуганно закивал, старательно выражая интерес. Хотя, если честно, особого притворства не было. План Синдер по проникновению в Бикон был очень сложным, многоступенчатым и продуманным. Я бы такой не воплотил, и потому уважение в голосе было искренним: — Получается, вы всё продумали это в одиночку? — Разумеется! — а у неё искренним было хвастовство. — Сама, от и до! Это потребовало столько времени и усилий, но теперь… теперь я сильнее всех хвастающих своей силой. Сильнее Атласа, сильнее Озпина, сильнее… — …Салем? — тихо продолжил я, когда Синдер запнулась. — Нет, — она выдавила это со злобой и усилием. — Салем сильнее. Она сильнее меня, сильнее любой Девы, сильнее всех. Её невозможно победить. — А вы пытались? — я иду по невероятно скользкому льду, но Эрис всё ещё держала невидимую корону на моей голове и обработка выходила успешной. Каждому надо выговориться. Злодею вообще всегда надо выговориться. А уж злодею с успешно исполненным злодейским планом и вовсе слушатель необходим как воздух. Синдер была не прочь похвастаться тем, как она обвела всех вокруг пальца и заполучила огромную силу. Так пусть же выскажется на полную. Не знаю ещё, как это обернуть в свою сторону, но хотя бы потянуть время. Или Эрис что-нибудь сообразит. Или силы Вейла подтянутся. Или два эпицентра удачи решат проблему одним своим присутствием. — Пытаться? — Синдер сказала это куда спокойнее. — Мне оказалось достаточно увидеть её, чтобы понять бессмысленность попыток. Салем куда сильнее. Нет никакого смысла сражаться с ней. — Да, простите меня. Но я никогда не видел Салем, только слышал, в то время как вы впечатляете. Вот честно, я гляжу на вас и понимаю, что сметёте меня одним ударом. А знаете, как это бывает… пугать-то пугает, но на деле не так уж и силён. Особенно когда изучите как следует, а вы с таким планом несомненно изучили её. Может, что-нибудь да придумается? Я уже на пути откровенной лести. Столь топорной, что без короны уже бы горел заживо. Но пока же Синдер колебалась и не спешила атаковать. — Скажи мне, мальчик. — Она упорно отказывалась называть меня по имени. — Почему ты хочешь, чтобы я сразилась с Салем? Чтобы убить меня и тем самым избавиться от лишней проблемы на твоём пути? Чёрт, корона не работает как надо? Придётся выпутываться. — Нет. Просто из того, что мне сказали о Салем, она типа мир уничтожить хочет. И… — И я хочу. Чтобы всё горело. — Синдер перебила так равнодушно, что едва не сбила с мысли. — Да, конечно, разумеется, но я что… мир-то будет уничтожен один раз всего. А вы могли бы сжигать его снова и снова. То есть смотрите! — честно говоря, я нёс уже совсем какую-то чушь, отчаянно пытаясь воздействовать на Синдер. — Вы сожжёте три королевства, ну например Вейл, Атлас и Мистраль, но Вакуо оставите! И люди из него постепенно восстановят население и заселят земли, а вы тогда их вновь сожжёте! И снова, и снова! Больше хитрых планов, больше побед, больше блеска! Для этого ей надо стать бессмертной, но я надеялся, что воздействие на разум это соображение перебьёт. Синдер, однако же, просто молча смотрела. — Мне нужна корона, — наконец пробормотала она. — Корона подчиняет всех существ с волей выбирать, и я уверена, что она подчинит Салем. Вы все собрались там, чтобы добыть корону, не так ли, мальчик? И наверняка добыли, точно так же как посох и лампу. Ослепительная брюнетка в коротком красном платье улыбнулась мне максимально обворожительно, и её жёлтые глаза словно загорелись. — Скажи мне, где корона, мальчик. Скажи, и будешь жить. Иначе… — в её руках засветились осколки, мигом собравшиеся в изогнутый стеклянный нож. — Я всё равно узнаю, но это будет куда дольше и неприятнее для нас обоих. Вот чёрт. Даже не успел придумать ложь, как Синдер одним шагом прислонилась ко мне, и горло ощутило неожиданно горячее лезвие. Пахло от женщины нестерпимо приятно, но огоньки в жёлтых глазах оказались совсем не надуманными. Хищник готовилась порвать меня на части, и сил хватило только прохрипеть: — Виз забрала… она в городе… Синдер подняла брови и посмотрела в ту сторону, через несколько секунд нахмурилась и медленно произнесла: — Похоже, ты не врёшь, мальчик. Раз так, то живи. — Нож убрался от моего горла, и я с облегчением рухнул на колени. Синдер же, больше не обращая на меня никакого внимания, прыгнула с башни. Успел повернуться вовремя, дабы увидеть, как она летит к городу на бьющих из рук и ног огненных струях. Затем откашлялся и сердито сказал: — Спасибо за поддержку, Эрис. — Не надо, Казума, — богиня вышла из режима скрытности и вновь прижала к себе корону. — Я думала её связать, но когда ты начал про то, чтобы напасть на Салем, то решила подождать. И ведь добился успеха, молодец! — Относительного, — не то чтобы я беспокоился за Виз, она на одном бессмертии должна Синдер затащить, но… — Слушай, эта ведь там что-то увидела, отчего мне поверила. Не видела, что? — Уже смотрю. — Эрис включила дальнее зрение, а через несколько секунд и я включил, когда встал и нормально отдышался. Ага. Хм. Гримм отчётливо сбивались в стаи, но не для тактических атак по всему городу — нет, они огромными толпами спешили к одной-единственной точке. Точке, в которой практически безостановочно что-то взрывалось, так что густой дым уже скрывал огненные вспышки надёжной тёмной занавеской. Получается? — Казума, слушай… — Эрис почесала в затылке. — Тебе не кажется, что эти реликвии могут привлекать Гримм? — Реликвии? — удивлённо спросил я. — Ага. Виз не знает заклинаний для провокации, а здесь их выучить негде. Но демоны лезут прямо к ней, потому что у неё посох. Когда мы ещё добирались до Мистраля, то я отметила, что они как-то к нам целеустремлённо лезут, и в воздухе и на земле… — Или не к ней, а к Юн-Юн или Ваниру. — в такой тьме не разобрать, кто вообще там сражается. — Может. Просто если всё-таки реликвия… и я подумала, почему эта женщина решила забраться сюда… Эрис сказала это — и в следующую секунду, ровно по сценарному таймингу, позади нас раздался рёв. Рёв огромного дракона, несущего к нам с огромной скоростью, силой и злобой. Мы среагировали одновременно и одинаково — прыжок с башни, но вместо полёта на реактивной струе испуга выстрелили верёвкой и словно заправские ниндзя влетели в одно из окон. Точнее, в одно и то же окно, так что даже свалились друг на друга. — Ох, Казума, это плохо! — высказала Эрис очевидное, продолжая держать корону как величайшее сокровище даже на полу. — Плохо?! — я не спешил слезать с её живота, ибо сами понимаете. — Это ведь дракон! Гримм-дракон! Наверняка ещё и Прахом дышит, вот бьюсь об заклад! — Да, только не надо паники. — Эрис сама столкнула меня с себя и села. — Мы внутри, так что… Башня затряслась так, что сталь на потолке заскрипела, свет замигал, а снаружи раздался невероятно жуткий вой. Затем громкий удар, и всё вокруг снова затряслось, словно мощное драконье тело стремилось добраться до двух вкусных людишек с такой привлекательной короной. — Полагаю, теперь паниковать нужно. — Я сказал это ядовито, но Эрис и впрямь побледнела, как-то неуверенно заозиравшись по сторонам. — Надо спрятаться, — видимо, пришёл мой черёд решать. — Идём вниз, и там… — Нельзя вниз, — отреагировала богиня. — Если он разрушит башню, то просто похоронит нас под обломками, и… боже, надо спасти Акву! — Чего? — меня аж передёрнуло от такого сочетания слов. Хотя… она ведь там, внизу… и Мегумин с Даркнесс внизу! — Казума, быстрее! — удары и злобные вопли дракона раздавались каждые несколько секунд, но Эрис вопреки всему этому помчалась вниз, и мне оставалось лишь следовать за ней. Понятия не имею, кто строил этот лифт, но мои искренние ему благодарности, ибо тот работал даже с бушующим наверху драконом. И когда мы выскочили из распахнутых дверей, то сразу помчались к оставшейся команде — и затормозили. Во-первых, здесь обнаружился Ванир. Во-вторых, девушка, на моих глазах погибшая от стрелы в сердце, тоже была тут. Прислонившаяся к стене, смотрящая на нас несколько мутным взглядом — но абсолютно точно живая. — Это же… — Эрис тоже заметила её и аж сбилась с шага. Ванир лениво посмотрел на нас и чуть усмехнулся. — Я вернулся, потому что там зрелище не по моим вкусам. — Демон слегка повёл рукой, очевидно имея в виду городскую битву. — А тут ваша пыталась воскресить девушку, я подумал, что сохранил слепок её личности, присоединился, ну и вот. Ванир говорил так спокойно, будто не совершил буквально чудо в рамках этого мира. Аква столь же буквально светилась гордостью — по ней аж пробегала разноцветная аура. — Казума! — помахала она мне. — Казума, у меня получилось воскресить! Теперь можешь спокойно умирать! — Да вот ещё! — удар сверху возвестил, что до этого недалеко. — Слушайте, нам всем надо уходить отсюда, там дракон ломает башню! — Дракон!!! — завопили одновременно Мегумин и Даркнесс, и в их голосах не было и следа паники. — Дракон! — повторила Мегумин. — Величайший враг и цель любого героя, громадная тварь, сжигающая целые города и вынуждающая самых могущественных магов сражаться с ним несколько дней и ночей, после чего забирать все невероятные сокровища, собранные за века грабежей! — Дракон! Зубы! Когти! Хвост! Шипы! Чешуя! Пламя! — Даркнесс и вовсе только на это хватило. Впрочем, остальные тоже не демонстрировала страха. — Дракон, значит? — задумчиво сказал Ванир. — Любопытно. Я давно не видел дракона. — Дракон? — отозвалась Аква столь презрительно, будто каждый день их на завтрак ела. — Не смеши меня, Казума. Тут не драконы, а мелкие ящерицы. Пойдём, я одна эту штуку изничтожу. Богинюшка явно уверовала в свои силы, а я не получал поддержку даже от Эрис — та задумчиво посмотрела на меня и тихо сказала: — Ну, а почему нет, Казума? Это не какое-нибудь легендарное чудовище с несокрушимой магией. Просто большой Гримм. — Ты так уверена? — однако идеей успел загореться. В конце концов, я ещё помнил название, что присвоил своей группе. КАДМ. Победитель дракона, если ничего не путаю. А как ты лодку назовёшь… Будем бить дракона. Я оглядел наличествующие силы. Аква, Мегумин, Даркнесс, Эрис-Крис. Воскрешённую девушку можно не учитывать, но вывести отсюда нужно, значит — балласт. Ванир может помочь, а может нет, кто этого демона разберёт. Корона дракона привлекает, возможно, что он даже забьёт на всех остальных ради неё. Быть бы уверенным, что Аква воскресит — и можно даже не стараться. Но Аква не воскресит, разве что ради пользы дела просить Ванира вселяться в себя… брррр. И не хочу отдавать этому хитрому демону слепок своей личности, чем бы это ни было. — Простите… — неожиданно девушка подала голос. — Простите, но получается… вы спасли мне жизнь? — В некотором роде. — не тратить же время на уточнения. Девушка, все ещё щеголяющая в белых полосках условно нижнего белья, посмотрела на меня и неожиданно улыбнулась. Так улыбнулась, что надежда, поникшая от предательства Нио, зашевелилась вновь. — Если там действительно дракон… то это… — она огляделась. — Когда я последний раз тут была, то улетела на частной шлюпке Озпина… с неё стрелять можно было по невероморам, прямо с сиденья… — Где она? — план сформировался мигом. — Где эта шлюпка? Ох и везёт же нам! Вытянутая овалом шлюпка на месте, восемь комфортных мест, верх превращён в обширную металлическую сетку, сквозь которую лапу не просунешь, а вот оружие спокойно. Девушка, по пути представившаяся как Эмбер, села за штурвал и сжала его уверенно, уже оклемавшись от начала второй жизни. Остальные расселись как попало, только я с Эрис и Мегумин уместились рядом, дабы сразу реагировать. Простейший план, опять. Дракон чует корону, дракон летит к короне, дракон попадает под взрыв Мегумин. Если не убьёт, то изранит, и мы с Эрис сможем его связать или Ванир какой трюк исполнит — он во время быстрого обсуждения лишь хмыкнул и ничего не добавил. Когда мы окончательно разместились в шлюпке, то Эмбер уверенно нажала кнопку на панели, и ворота небольшого ангара распахнулись. Шлюпка тут же рванула, вылетая на открытый воздух. Прямо в стаю истошно орущих невероморов.