***
- Слушай, я знаю, что тебе уже задавали этот вопрос, но.... - Пошел ты, Флинт - беззлобно огрызнулся Нотт, душераздирающе зевнув в кулак. После побега Блэков из Азкабана работы прибавилось почти в сотни раз. Аврорат развернул самую масштабную операцию поиска со времен окончания последней войны. И их отдел был направлен в помощь Амелии Боунс, а там и не за горами остались допросы. В министерстве вспомнили всех, кто раньше имел отношение к Вальпургиевым рыцарям. В домах бывших сторонников были проведены обыски, напоминающие аврорские рейды в прошлом, что не добавляло хорошего настроения. Нотт был последним после официальной комиссии, кто навещал Беллс в Азкабане. Может, поэтому, а может и из-за его периодических визитов туда с посылками, но его в допросной продержали дольше остальных. Последние трое суток мужчина провел без сна и душа, в висках колотилось тошнотворное чувство мигрени, и настроение было где-то на уровне плинтуса. - Ну, я не мог не спросить. Уж мне-то ты сказал бы, да? - пожал массивными плечами Дюрам, тут же пригнувшись от полетевшего в его сторону сглаза. - Брейк, парни, не надо здесь устраивать дуэли, очень вас прошу, я недавно убиралась - прокомментировала произошедшее Голдштейн, хлопнув на стол коричневые папки с делами. - Да молчу я, молчу - примирительно поднял ладони Флинт - Уже и спросить нельзя, какие мы нежные.... Это наше все? А где Вуд? - Вешает лапшу на уши Амелии Боунс и собачится со Скримджером, я еле успела оттуда сбежать, пока меня не направили на дежурство. - Так вроде, мы мозговой штурм обеспечиваем, а не физический? - выразительно приподнял брови Магнус, отделяя себе треть папок и бегло их просматривая. Фотографии по взмаху руки направились на доску и начали занимать места в хронологическом порядке. - А ты думаешь, это кому-то интересно? - Голдштейн провела ладонями по лицу. - У аврората не хватает людей, сейчас задействованы даже стажеры и некоторые сотрудники из невыразимцев. - Речь идет о побеге из Азкабана, ясное дело, что у всех истерика - резонно заметил Флинт. - Тем не менее, бегать с высунутым языком по улицам, как цепная собака, я, например, не хочу - отреагировала Голдштейн, наблюдая, как Нотт подчеркивает маркером даты под фотографиями. - Это не считая того, что нас могут вообще отстранить от этого дела из-за вашего боевого прошлого. - Пусть попробуют, я на них посмотрю потом - сверкнул глазами Флинт. - У нас хорошие адвокаты. И вообще, хотел бы я знать, как они будут объяснять причину отказа Элу. - Ребята, а давайте мы не будем нарываться на конфликт? - сложила руки на груди Голдштейн. - Ну правда, нам только служебных разбирательств сейчас и не хватало для полного счастья, не считая того, что Блэки как сквозь землю провалились. А людей, чтобы отслеживать их имущество, у Министерства не хватает. Есть мысли, Магнус? - Много, одна хуже другой. - покачал головой Нотт, рассматривая колдографию взорванной улицы. - Но Беллс не дура. Патрулям её не взять, даже без палочки она сможет скрыться. А недвижимости у Блэков достаточно, чтобы затеряться даже в Лондоне. И гоблины не будут сотрудничать со следствием. - Точно - кивнул Флинт, хмуро рассматривая худое лицо Блэка со спутанными, грязными волосами. - Ладно Беллс, но этот-то гриффиндорец как сбежать умудрился? - А она не могла ему помочь? Они же родственники. - мужчины одновременно хмыкнули и посмотрели друг на друга. - Что? - Беллс терпеть не могла кузена. Они были на ножах ещё до его поступления в Хогвартс. Единственное, что она может для него сделать - не убить. - Почему, если она его терпеть не могла? Поясните для непосвященных? - раздался от двери голос Вуда, который зашел в кабинет вместе с запахом крепкого кофе и китайской еды в бумажных упаковках. - Она могла его не любить, но он - Блэк. Наследник Рода. - пояснил Нотт, благодарно кивнув и сделав большой глоток кофе. Голдштейн уже распределяла порции напарникам, роясь в пакете в поисках лапши с овощами. - А для своего Рода Беллс была готова пойти на все. - Ну и помогла она ему во имя Рода, что не так-то? - не понял Вуд, Флинт тяжело вздохнул и почесал в затылке. - Как бы тебе объяснить.... Она на многое пойдет ради Рода Блэк. Но не ради него лично. Сам Сириус ей глубоко неприятен, она считает его виновным в смерти Регулуса. И в том, что он бросил семью, когда ему было шестнадцать. Беллс так до сих пор ему этого и не простила. - У него были такие серьезные разногласия с семьей? Я думала, всё дело в войне. - вставила свои пять кнатов Голдштейн, грея руки о стакан с кофе. Флинт и Нотт обменялись мимолетными взглядами. - Война стала следствием, а не причиной. - обронил всё-таки Нотт, снова обратив взгляд на доску. - Сириус Блэк не пришел на похороны отца. В Хогвартсе не замечал родного брата, сжигал письма Вальпурги Блэк прямо в большом зале, прилюдно называя её старой, обезумевшей каргой. В конце концов, после его побега Вальпурга, невзирая на личные чувства, отсекла его от Рода. С тех пор Орион, его отец, сильно сдал. Беллс была к нему привязана и считала, что этот побег только ускорил его смерть от оспы. Тогда она скосила многих, магия ведь не всесильна. - Значит, это два разных побега, произошедшие приблизительно в одно время? - перевела тему Голдштейн, видя, как Нотт уходит в меланхоличную задумчивость. Тот моргнул и кивнул. - Хреново. Будь они заодно, искать было бы проще - проворчал Вуд, смяв в кулаке пустой стаканчик из-под кофе и отправив его в переполненную бумагами урну возле своего стола. - Если бы да кабы..... - выразительно пожал плечами Флинт. - Нам нужно их найти. И Беллс в первую очередь. - И что тогда? Если.... - под чуть хмурым взглядом Нотта Голдштейн поспешно исправилась. - Когда найдем. - Когда найдем, тогда и будет ясно - отрезал Флинт, Нотт отвернулся к доске с фотографиями, кончиками пальцев проведя по изображению Беллатрисы Лейстрендж в зале суда. Та сидела, гордо подняв голову и кривя губы в надменной улыбке, невзирая на кандалы и двух авроров позади неё. Вуд послал Голдштейн обреченный взгляд. Женщина слегка пожала плечами. Никакие протоколы не способны отключить личные чувства в любом расследовании. Особенно, когда речь идёт об их отделе. Оставалось только позаботиться, чтобы ситуация не вышла из-под контроля окончательно.***
Невилл с самого утра пребывал в разобранном состоянии. Бабушка пропадала между больницей, поставщиками и Министерством, так что в доме мальчишки были фактически предоставлены сами себе. Каких богов надо благодарить за то, что в газетах, где сейчас освещались дела обоих сбежавших из Азкабана, не мелькает их фамилия, он не знал. Но сильно подозревал, что у них по этому поводу похудел сейф. Бабушка была нервной и раздражительной, дома стала появляться редко, а сам гриффиндорец старался как можно меньше вызывать её недовольство. Тем более, что и без этого хватало дел. Этим летом к нему приехали друзья! Не смог только Гарри, но Невилл на него по этому поводу не обижался, он хорошо понимал, насколько важно Нарциссе Малфой построить отношения со своим крестником. Да и объективно: пребывание в летнем поместье Малфоев принесет его другу гораздо больше выгоды, особенно учитывая обстоятельства, а пригласить его в гости Невилл успеет и в следующий раз. Впереди целая жизнь! С прибытием Корнера, Голдштейна и Смита обычно тихое поместье наполнилось шумом и энергией, они даже ночевали в одной большой комнате, устроив себе кто-как наиболее комфортные лежаки. Дуэли, совместная практика в теплицах, планы на будущее и споры - всё это не давало им скучать, невзирая на то, что они не выходили за защищенную территорию. Получилось даже отпраздновать день рожденья, на четверых прикончив целую бутылку огневиски, притащенную запасливым Смитом. Такого Невилл не испытывал наверное никогда в своей жизни, даже немного гудящая голова утром и сжимающийся в узел желудок не испортил ему впечатлений от проведенного вечера. Остальные его друзья и знакомые прислали много подарков, Гарри отправил теплое письмо и набор по уходу за волшебной палочкой, выбранный специально для него у Олливандера. Это лето было бы просто потрясающим, лучшим из всех прочих, если бы над ним не висел побег из Азкабана. "Да прекрати себе врать. Ты бы переживал в разы меньше, если бы сбежал только Сириус Блэк" - горько подумал гриффиндорец, глядя на свое бледное отражение и поспешно сполоснув лицо холодной водой. Но это было правдой. Мысль о том, что сейчас где-то на свободе находится эта ужасная женщина, по вине которой никак не прекращались эти бесконечные визиты в больницу, заставляла в груди подниматься какому-то незнакомому, холодному чувству. Невиллу немедленно хотелось встать и что-то делать, прямо сейчас, безо всяких оправданий! Может, даже найти её самому, чтобы.... "Чтобы что? Твой отец был опытнее и сильнее тебя, а она запытала его до состояния растения, даже побрезговав убить. Эта женщина тебя раздавит одним ногтем, и не поморщится. Для неё ты самое настоящее ничтожество. " - голос в голове был на редкость холодным и насмешливым, Невилл хмуро провел ладонями по лицу. Взгляд автоматически упал на газету, где с королевским видом надменно кривила губы Беллатриса, самая ярая последовательница Тёмного Лорда. И женщина, заставляющая его нутро буквально выворачиваться наизнанку. - И почему же на твоем лице скорбь всего эльфийского народа? - бодрым голосом провозгласил Корнер, на ходу помешивая ароматное какао. Он был одет в шорты и открытую майку, оставляя на виду широкие, загорелые плечи, которые были незаметны под школьной мантией. На его ключице россыпью были родинки, складывающиеся почему-то в цифру семь, а сам он за это время стал на полдюйма выше. Невилл искренне восхищался им, деятельный и потрясающий в своем великолепии Краснобай. - И вовсе нет - возразил гриффиндорец, улыбнувшись. - Я просто немного не выспался, сам не знаю почему. - Ну да, ну да.... - многозначительно покивал собеседник, мельком бросив взгляд на газету и небрежно её отшвырнув. - Послушай, себе ты можешь врать всё, что угодно. Но учти, что это вредно для здоровья. Медицинский факт, лишние переживания укорачивают твою жизнь. - Да не переживаю я! - возразил Невилл, поведя плечом. - О, разумеется, а нам всем троим дружно показалось - до отвращения покладисто кивнул Корнер, заставив гриффиндорца обреченно вздохнуть. - Ладно, мне из-за этого всего.... - Невилл кивнул на газету. - Очень не по себе. Но я справляюсь, правда. Ничего такого, с чем бы не смог справиться. - А в тебе никто и не сомневается - флегматично пожал плечами Майкл и уселся прямо на стол, болтая босыми ногами. - Просто помни, что мы поблизости. Ты не обязан справляться один. - Спасибо - кивнул Лонгботтом, вздохнув и погладив немного Грута, который щекотно забрался ему на шею. - Извините, что заставил беспокоиться. - А вот это брось - фыркнул выразительно Майкл, одним глотком прикончив содержимое своего стакана. - Одно и то же, как если мы начнем извиняться за то, что мы твои друзья. - Прости.... - покраснел Невилл, Корнер закатил глаза, поставив опустевший стакан на стол и потянувшись, как самый настоящий кот. - Пошли летать на метлах, Смит притащил из дома четыре Чистомета 11. Представления не имею, где он их достал, но всё же. - Но я же не умею! - испугался Невилл, тем не менее, следуя за другом, когда тот бесцеремонно потащил его за рукав. - Пфф.... Послушай, учиться никогда не поздно. Да и Чистометы - не школьная рухлядь, мы не дадим тебе упасть. - Я неуклюжий! - Нев, ты какой угодно, но не неуклюжий - прыснул со смеху Корнер, хлопнув его по плечу. - Тебе нужно больше уверенности, вот и все. Прекрати зажиматься, меньше ты от этого точно не станешь. Да и тебе не пойдет. - Вот спасибо - проворчал Невилл, улыбнувшись на откровенный хохот Краснобая, а следующая его фраза заставила гриффиндорца обреченно ругнуться. - Эй, парни, Нев решил научиться летать!***
- Раз, два, три.... Хорошо! Быстрее, мистер Малфой! Мистер Поттер, шире замах! В позицию и ещё раз заново, молодые люди! Перезвон стали разносился во внутреннем дворе до самых вершин зеленых деревьев, две фигуры в защитных костюмах и масках сменили положение, снова раздался звук соприкоснувшихся клинков, тяжелый палаш острием пристал к груди одного из противников. Затем снова позиция, и все началось заново. - Как они, Джон? - Леди Малфой. - почтительно наклонил голову мужчина, поднимаясь. Нарцисса остановила его кивком и села рядом на скамейку. - С вашего позволения, юный мистер Малфой скоро обретет достойного по силе соперника. Мистер Поттер не знает основ, но быстро адаптируется и схватывает на лету. Ему нравится проводить время с оружием. Страшная редкость в нынешние времена. - Что ж, это будет мотивацией для Драко расти над собой. В обычных условиях он бы предпочел фехтовать с Люциусом. - Нарцисса остановилась, глядя на то, как одна из фигур сменила стойку, переложив оружие в левую руку, а правую заведя за спину. - Это Гарри? - Точно так, ваша милость - кивнул инструктор - Мистер Поттер станет сложным противником, как раз из-за того, что одинаково умело старается использовать обе руки, а не одну. Я слышал у лорда Малфоя много дел? Надеюсь проверки в Лондоне в связи с побегом не доставили хлопот? - Не больше ожидаемого. Но спасибо за беспокойство. - Нарцисса вздохнула, рядом с ней появился эльф и молчаливо подал высокий бокал с белым вином. Она сделала медленный глоток. - Но я рада, что эта участь избежит шато Малфой. Вы же присмотрите за всеми? - Само собой, миледи. Мне позвать вашего сына? - Не нужно. Просто скажите обоим, что я жду их за обедом после занятий. - Как угодно. - попрощавшись кивком, Нарцисса вернулась в тень дома, прислушиваясь к перезвону стали, ленивому летнему ветру и пению птиц во дворе.***
Снова вернуться сюда было странно и радостно одновременно. До сих пор до конца ей так и не верилось в происходящее. Проведя рукой по шелковым простыням, Беллатрикс бездумно уставилась в потолок. Богатая фреска без единой трещины от времени, все вещи лежали так, как она их оставила. Много-много лет назад. Сейчас казалось, что это было в какой-то другой жизни. В зеркало в полный рост она задумчиво рассматривала собственное тело. Болезненно худое после Азкабана, но по прежнему её. И всё также без единого изъяна на белой коже. Перейдя в ванную, она сама наполнила её горячей водой. Милый старый Кричер осторожно добавил миндальное масло в горячую воду, тело окутала ароматная пена. Беллатрикс глубоко вздохнула и откинула голову на каменный бортик, расслабленно закрывая глаза. Волосы рассыпались по плечам, частично коснувшись воды. - Старый Кричер может помыть молодой хозяйке голову? - Я буду тебе очень благодарна, Кричер.... - домовик за эти годы сильно постарел. За ушами у него были видны белые волосы, но одет он теперь был в белое полотенце с гербом Блэков, а когда она коснулась мокрой ладонью его головы, щедро делясь магией, то глаза домовика и вовсе засветились от счастья. На них выступили слезы. После ванны она неспешным шагом перешла в столовую, невзначай касаясь перил и дверных проемов. Ей казалось, что каждое движение, каждый её вдох сопровождается заботливым, внимательным взглядом. Дом уже выглядел лучше, со стен исчезла паутина, некоторые шкафы прекратили трястись. Рамы портретов и мебель потеряли затхлость, демонстрируя величие и готическое богатство. Как только она села за стол, перед ней тут же появился полный поднос с завтраком. Чуть позднее - заварочный чайник, а следом и флакончики необходимых зелий, которые ей следовало выпить. Беллатриса невольно улыбнулась, глядя на это. О ней очень давно никто так не заботился. - Спасибо, мой добрый друг.... Завтрак прошел в тишине и спокойствии, Беллатриса выпила зелья и немного посидела за столом, бездумно глядя в окно, на грязную лондонскую улицу. Возле дома туда-сюда сновали фигуры авроров, но в доме она была в безопасности. Да и Кричер при необходимости может незаметно перенести её куда требуется. Но пока.... Чем ближе она подходила к прихожей, тем больше ноги будто наливались свинцом. Беллатриса с трудом сглотнула тяжелый, колючий ком в горле, когда разъехались тяжелые шторы, бархатно-красного цвета, чистые и выглаженные. Старая леди в траурном платье и черном чепце внимательно на неё посмотрела. Беллатриса беззвучно присела в реверансе и внезапно охрипшим голосом проговорила: - Здравствуйте, тетушка. - Здравствуй, милая.... Ну, вот ты и дома. Хотя бы ты. Я долго ждала. Очень жаль, что встретить тебя могу теперь только так. Не плачь, дорогая, твои слёзы терзают мне сердце. Беллатриса с трудом выдохнула носом, но по щекам продолжала стекать соленая влага. Заботливый Кричер подал платок с гербом Блэков, подвинул кресло из гостиной в прихожую. Белла впервые за много лет горько рыдала, прижимая платок к лицу и вслушиваясь в ласковый, скрипучий голос умершей много лет назад Вальпурги Блэк.***
- У меня для вас обоих есть необычная новость.... - Нарцисса сделала паузу, улыбнувшись заинтересованному нетерпению в глазах сына и доле сдержанного любопытства у вскинувшего слегка голову крестника. - Сегодня вечером к нам за ужином присоединится Корнелиус Фадж. - Да ладно?! Министр магии снова приглашен к нам? - от возбуждения глаза Драко натурально загорелись. - На этот раз он сам проявил инициативу - отозвалась женщина, повернув голову к крестнику. - Я так думаю, что это из-за тебя.... Ну и из-за побега, конечно. - А я тут при чем? - её заявление заставило крестника вынырнуть из каких-то своих мыслей, по лицу Драко она без труда прочла мелькнувшую тень зависти. Которая, впрочем, быстро сменилась заинтересованностью. - Ты - национальный герой Англии - укоризненно покачала головой Нарцисса. - И с этим тебе придется сталкиваться и пользоваться в определенные моменты своей жизни, пора бы привыкать. - Что-то я не понял, где в такой перспективе фигурирует обед с министром. - протянул крестник, Драко фыркнул. - А если подумать? - светлые брови сына сошлись на переносице, делая его очень похожим на Люциуса в те моменты, когда тот читал финансовые отчеты у себя в кабинете. Нарцисса незаметно улыбнулась. - Ведь сейчас это станет полезным первым опытом, а в дальнейшем ты можешь научиться извлекать из этого выгоду! - Нет, нет и ещё раз нет. Увольте меня от политических игр как можно дольше - категорично покачал головой крестник, увернувшись от тычка в бок со стороны Драко. - Что? Имею я право на спокойную жизнь, в конце-то концов? - Боюсь, ты его потерял, когда отличился со своим подвигом в 81-ом - философски заключила Нарцисса, но тут же ободряюще добавила. - Но нет дыма без огня.... Теперь из этого можно извлечь преимущества. - Надеешься убедить министра пересмотреть старые дела? - проницательно высказался Поттер, поставив её в не очень удобное положение. Сын навострил уши. - Ну, хотелось бы, но это маловероятно - честно признала она. - Политики, а особенно уровня Фаджа, очень не любят признавать свои ошибки. Пересмотр дела поднимет большую волну. Которая может зацепить и остальных, подняв на свет то, что было бы нежелательно. Корнелиус.... Не самый талантливый политик на моей памяти, но он качественно умеет обращаться с общественным мнением, разворачивая трендовые позиции в нужную сторону. Это одна из причин его переизбрания, если хочешь знать. - А если я его подтолкну, что произошедшее вина прежней администрации? - предложил Поттер, задумчиво качнувшись на месте. - Мимоходом упомянув возможную поддержку в будущем. - И этот человек говорит, что не любит политику - фыркнул Драко, но умолк под строгим взглядом матери. - Я бы не рекомендовала. Сейчас дела Пожирателей Смерти активно освещаются в прессе. И на волне общественных настроений любая новость о возможном пересмотре дела будет принята в штыки. Корнелиус не пойдет на такой риск, а тебе не стоит портить с ним взаимоотношения заранее. - Как скажешь. - пожал плечами Поттер, над чем-то раздумывая. Драко поднялся с места. - К ужину стоит подготовиться - объяснил он. - Всё-таки, в гостях будет министр. - Хорошая мысль.... - одобрила Нарцисса, а заметив поднявшегося с места крестника, добавила - Гарри, останься ненадолго, мне нужно с тобой кое-что обсудить. Сын на прощание окинул обоих заинтересованным взглядом, но всё же вышел, сохраняя градус достоинства и уважения. - Так что ты хотела? - дождавшись его ухода, поинтересовался крестник. Нарцисса улыбнулась и налила себе бокал вина. - Сделать тебе подарок. Правда, я порядочно опоздала, он должен был стать твоим, когда тебе пять исполнилось, но.... - вздохнув, женщина щелкнула пальцами. К её изумлению, крестник не выдержал и ругнулся***
- Добби не хотел причинять вред Гарри Поттеру! - испуганно уворачиваясь от проклятий, лепетал домовик. - Да что ты говоришь?! - с редкостным ядом в голосе проговорил я, пытаясь достать это лопоухое существо заклинанием. - Всего лишь помогал так, что чуть не довел до смерти! - Добби не хотел смерти Гарри Поттера! Никогда не хотел! - О чем он говорит, Добби? - вмешался в происходящее голос Нарциссы, я остановил движение кисти на половине, эльф мелко задрожал и слезно бухнулся на колени. - Хозяйка Нарцисса должна простить Добби! Добби должен был уберечь Гарри Поттера! Крестная меланхолично сделала глоток вина, переводя взгляд с меня на эльфа. Я вздохнул и кратко вспомнил произошедшие в прошлом году события, особенно припомнив мое вынужденное пребывание в больничном крыле и непередаваемый по вкусу и последствиям прием костероста. Эльф по мере рассказа всё больше съеживался, а в конце и вовсе начал биться головой о паркетный пол. - Я даже и не знаю - вынесла вердикт леди Малфой, задумчиво хмуря светлые брови. - Если хочешь, мы можем подобрать тебе другого слугу, но.... - ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ПРОГОНЯЙТЕ ДОББИ! ДОББИ БУДЕТ СЛУШАТЬСЯ! - истово взвыл эльф, раньше, чем она успела договорить. - Заткнись! - рявкнул я, не выдержав. Эльф испуганно сжался, глядя на меня круглыми глазами, но замолчал. - ....Но вся проблема в том, что он тебя уже слушается - задумчиво закончила Нарцисса. - А бывают эльфы, которые не слушаются хозяев? - с иронией откликнулся я. - Не поверишь, бывают - улыбнулась женщина и взяла наполненный заново бокал с журнального столика. - У эльфов голова немного иначе работает, у них все магически завязано на служение и благополучие хозяевам. И чтобы добиться этого благополучия.... Впрочем, не думаю, что тебе нужны примеры. Я кисло на неё посмотрел и потер переносицу, эльф застыл, не смея шевельнуться. В его глазах собрались дрожащие слезы, а кончики ушей покачивались в такт худому тельцу на одном месте. Во мне шевельнулось что-то подозрительно похожее на жалость, и я отвернулся. - В любом случае, мне действительно нужен слуга? Кажется, мой вопрос заставил Нарциссу растеряться. Она тут же сделала большой глоток вина, чтобы взять секунду-другую на раздумья. После занятий политикой я стал невольно подмечать такие вещи немного острее, чем раньше. - Ну, как я уже говорила, Добби формально уже принадлежит тебе. Это моя вина, что я так опоздала с подарком. - Ладно. Тогда ладно - вздохнул я, домовик тут же выпрямился, не прекращая дрожать. Но на этот раз не от страха, а от возбуждения. - Добби будет служить великому Гарри Поттеру сэру? - Да. - обреченно признал я. - Осталось разобраться, для чего конкретно ты мне нужен. - Добби сделает всё, что угодно! - энтузиазма домовика я вовсе не разделял, но колкий комментарий сдержал. - Ладно.... Ладно. Тогда вот что. Ты будешь выполнять все обязанности, какие обычно выполняют личные домовики для волшебников. И никогда не станешь самостоятельно спасать мне жизнь. Если мне будет угрожать опасность, твоя задача нормально меня предупредить. Единственное, что я позволяю тебе сделать, это доставить меня в больницу Святого Мунго, если вдруг ситуация станет настолько серьезной. Это тебе ясно? - Добби всё ясно, великий Гарри Поттер сэр! - я непроизвольно поморщился и решил дополнить. - Без великого и без сэров. Обращайся ко мне просто Гарри Поттер. - А Добби может называть вас хозяином? - вот от этого меня передернуло совсем, вспомнился Фенрис с его сеточкой лириумных шрамов по всему телу. И почему-то полубезумный блеск в глазах Андерса, когда за нашими спинами с грохотом взорвалась последняя гарантия мира между магами и храмовниками - Церковь. - Не стоит. Просто Гарри Поттер будет достаточно. А теперь иди, я позову, когда понадобишься. - Подожди, Гарри. Я тебе кое-что подскажу, если можно - деликатно вмешалась крестная, баюкающая в руке недопитый бокал вина. - Тебе стоит иногда подпитывать его магией, домовики служат Роду долгие годы, как раз из-за активного магического обмена. - Как это сделать? - мне всё меньше и меньше нравилась эта затея с домовиком, но не идти же на попятную, когда я уже согласился. - Гарри Поттеру просто нужно пожелать.... - пролепетал домовик, вперив глаза в пол от смущения. Я с сомнением посмотрел на него, но сосредоточился, направляя небольшую порцию магического потока в его сторону. На моих глазах домовик начал меняться. Исчезла болезненная худоба и почти безумный блеск в глазах. Серая застиранная наволочка изменилась на бордовое полотенце с золотым изображением грифона Поттеров. Когда я аккуратно оборвал поток, домовик выпрямился и поклонился без лишней суеты и дерганных движений. - Добби благодарит Гарри Поттера. Должен ли Добби прямо сейчас что-то сделать? - Нет, я тебя позову. - ещё раз поклонившись, домовик исчез со звучным хлопком, я вздохнул. - Сумасшествие.... Я чувствую себя рабовладельцем. - Издержки маггловского воспитания, дорогой. - успокаивающе сказала Нарцисса и обняла мои плечи, обойдя со спины. Я почувствовал прохладный поток, прошедший вдоль тела и откинулся к ней затылком, позволив себе прикрыть глаза. - Ты привыкнешь, иметь домовика - это вполне естественно. Они верны и надежны по определению, это хороший старт для тебя. - Спасибо - встряхнулся я, хотя и здорово сомневался в том, что привыкну когда-нибудь к мысли, что это нормально, держать в полном и безоговорочном подчинении другое живое существо. - Не стоит благодарности. Ну, иди, готовься к ужину. Да и Драко, наверное, жаждет задать тебе миллион вопросов. - Я даже не знаю, что меня пугает больше - саркастично откликнулся я, Нарцисса ответила мягким смехом. Выйдя из комнаты, я безошибочно свернул в коридор и направился по лестнице. Малфой оказался прав, мне действительно не нужна была карта этого дома.***
- Очень-очень рад познакомиться, мистер Поттер - улыбнулся мне Фадж, по-отечески потрясая мою руку. А я всё ещё не мог опрередится, какое впечатление на меня произвел Министр Магии Британии. В своей жизни я встречал порядочно политиков самого разного сорта, с некоторыми мы были врагами, с некоторыми - временными или не очень союзниками. Но, хорошо подумав, я не могу вспомнить ни одного политика-друга. Или хотя бы политика, которому я мог бы в достаточной степени доверять. Даже наместник Киркволла в конечном итоге производил на меня двойственное впечатление, и я держал с ним дистанцию. - Взаимно, сэр - кивнул я, угадав дряблый живот под широкой и роскошной мантией министра, а по походке - легкие проблемы с сосудами, которые обещают стать вполне серьезными, если ими не заняться. Боец из министра явно никакой, убьют в первую же минуту из-за недостаточной подвижности. Но его глаза смотрели на меня с доброжелательной проницательностью, что заставляло быть настороже. - Идёмте, нас все уже ждут. - Должен сказать, мистер Поттер, очень приятно, что вы с вашей крестной нашли общий язык. Это поможет вам влиться в магическое сообщество и научиться правильно оценивать ситуацию, если вы понимаете, о чем я. - Спасибо, министр. Я тоже очень рад, что всё так удачно сложилось. И очень символично, что мы познакомились с вами именно в этом доме, вы не находите? - О, прошу тебя, Гарри, зови меня Корнелиусом - хохотнул министр, с явным удовольствием осматриваясь. Мужчине нравилась роскошь и чувствовал он себя здесь по-настоящему значимым и уместным. Могу поспорить, что в его кабинете лежит дорогой персидский ковер, а письменный стол - всегда блестит полированной поверхностью тёмного, роскошного дерева. - Если ты не против неформального общения, конечно. - С удовольствием. - кивнул я, когда перед нами открылись двери ведущие в синюю столовую. Пока Драко и министр обменивались любезностями, я послал крестной успокаивающий кивок. Всё получилось так, как мы и планировали. То, что я лично вышел встретить министра дало свои плоды и создало нужное впечатление. Честно говоря, тот даже не показал вида, что растерялся, поздоровавшись со мной, как с внезапно вернувшимся любимым родственником. Должно быть, опыт. За обедом мы не говорили ни о чем важном, министр рассказывал забавные случаи и казусы из своей работы или увлеченно расписывал Драко идеи относительно своего политического курса. Мужчине нравился звук собственного голоса и почтение в глазах слушателей. За столом он держался непринужденно, активно уделяя внимание еде и смородиновому бренди, который ради него и поставили на стол. Когда ужин был окончен, мы вчетвером вышли в сад, наслаждаясь прохладой и ночным воздухом. На столике рядом появилась чашка ароматного горячего шоколада, который я тут же отхлебнул. Министру досталась ещё одна порция бренди. Понятно, это бдительная крестная и её эльфы. Как-то так получилось, что мы с министром снова отделились от остальных, уйдя на десяток шагов вперед. Впрочем, я и не против. Терпкий вкус шоколада оставляет приятный вкус на языке, нутро заполняется живительным теплом. - Прекрасный вечер, Гарри. - Спокойный и уютный. Побольше бы таких - согласился я, поднимая взгляд в небо, на котором уже начали появляться первые звезды. - У вас тяжелая работа, Корнелиус. Неужели не надоедает? - Мерлин упаси. - мужчина с улыбкой качнул головой, подняв взгляд наверх по моему примеру. - Просто некоторые люди созданы для определенных дел. Призвание - страшная сила, Гарри. А что, я, по-твоему, не справляюсь? В его голосе сейчас звучало сытое любопытство, без намека на колкость или враждебность, но я не сомневался, что мой ответ он не только запомнит, но и учтет на будущее. Двоякая ситуация, но мне в любом случае не выгодно делать своим врагом текущего главу государства, даже потенциально. - Честно говоря, я совсем недавно обратил внимание на политику, и не уверен, что могу оценивать ситуацию правильно, - министр подбодрил меня кивком, отхлебнув бренди и от удовольствия выдохнув носом. - Но я думаю, что с учётом сложности ситуации вы делаете всё, что в ваших силах, Корнелуис. Двойной побег из Азкабана - просто неслыханное дело. - Да, да.... - Фадж немного нахмурился, у него на лбу появилась морщинка, сразу прибавляющая ему визуально несколько лет. - Всё это очень сложно и не вовремя, честно говоря. Могу только представить, как тебе страшно. - Отчего? - Мерлин! Из-за побега, конечно! - Фадж покачал головой, будто сообщил самую очевидную в мире вещь. - Честно говоря, сначала я думал не говорить тебе этого, но после нашего знакомства.... В общем, есть вероятность, что серийный убийца Сириус Блэк будет охотиться за тобой. - С чего бы вдруг? - нахмурился я. Фадж помялся и одним махом осушил свой бренди, будто придавая себе смелости. На круглых щеках от выпитого уже выступил румянец. - Мне неприятно вспоминать, но.... - мужчина вздохнул и заговорил ровным, задумчивым тоном, будто что-то просчитывая в уме. - Я был там в тот день.... Блэк взорвал целую улицу и хохотал, как псих. Он даже не стал сопротивляться, когда группа авроров его арестовала. Хохотал и повторял, что это он во всем виноват. Целая улица трупов, он был обвинен в обрыве 13 жизней. И предательстве твоих родителей. Он был самым ближайшим и преданным соратником Сам-знаешь-кого. И после этого побега есть вероятность, что он захочет отомстить за смерть своего обожаемого хозяина. - Этому есть какие-либо реальные подтверждения? - министр замялся и облизнул губы. На столике появилась ещё порция бренди, которую он тут же пригубил, прежде чем заговорить снова. - На самом деле, это только предположения. Да и доказательства косвенные. Но ведь осторожность никогда не помешает, правда? Его предательство убило твоих родителей. Логично, что он захочет закончить начатое. Я ничего логичного в этом не видел, но благоразумно промолчал. По тону, каким министр говорил о Блэке, я понял, что просить его пересмотреть дело было бы глупостью. Фадж до дрожи в коленях боялся Блэка, воспоминание о дне его ареста, видимо, произвело неизгладимое впечатление. Мы помолчали. Я пил шоколад, Фадж цедил свой бренди, глядя вдаль. - Спасибо за предупреждение. Я это ценю, Корнелиус. - О, не стоит. Совсем не стоит - отмахнулся министр, сжимая мое плечо. - Мы сделаем всё возможное для твоей безопасности в этом году, можешь быть уверен. Я бы сделал тоже самое для любого другого волшебника. - Вы очень добры - отозвался я, хотя на язык просился совсем другой комментарий. - Надеюсь, что у вас всё получится. Почему-то мне кажется, что это будет сложный год. - О.... В этом ты, безусловно, прав. Надеюсь только, что мы уладим проблему с беглецами до следующего квартала - Фадж озабоченно нахмурился, отхлебнув напиток - Иначе организация в следующем году станет ещё сложнее. - Организазция чего? - полюбопытствовал я, понадеявшись поймать мужчину на словоохотливости. Но тот только хитро улыбнулся и покачал головой. - Пока что - это государственная тайна, и я просто не могу тебе её раскрыть. Ты всё узнаешь в свое время, и я уверен, будешь впечатлен. - Хорошо - быстро сдался я, когда мы повернули назад к дому. - Тогда разрешите мне задать ещё один вопрос? Из любопытства. - Только один? - благосклонно улыбнулся министр. - На каком факультете вы учились? Вы же учились в Хогвартсе? - О! Это было волшебное время - кивнул головой Фадж, ностальгически улыбнувшись. - Совершенно потрясающее. И мне действительно нравилось учиться на Хаффлпафе, можешь мне поверить. - Верю, отчего же нет.... - несколько обескураженно откликнулся я, когда мы подошли к крестной и сгорающему от любопытства и нетерпения Драко. Честно говоря, в своих предположениях я разрывался между Райвенкло и Слизерином, предсказуемо склоняясь в сторону последнего, но такого ответа совсем не ожидал. Вот тебе и факультет трудолюбивых и честных, которые с легкостью занимают высокие посты на вертикали власти и способны дослужиться аж до целого министра. Вот лицо будет у Драко, когда он узнает об этом. И о том, что он проиграл мне 50 галлеонов, накануне мы заключили пари, что я не смогу узнать ничего по настоящему стоящего, чтобы удивить более опытного в политических играх Малфоя. Мелочь, а приятно.