Хоук и Узник Азкабана

- Добрый вечер, Гарри. - Здравствуйте, профессор - отозвался я, вынырнув из своих размышлений. Год стартовал, мягко говоря, напряженно, поэтому подумать было над чем. В частности над ситуацией Хагрида, который уже несколько дней не открывал нам дверь. Он забросил свои обязанности, не появлялся на приемах пищи в большом зале и даже не выгуливал Клыка. Иногда из дома были слышны какие-то малопонятные звуки. Не откроет сегодня - я просто вынесу эту чертову дверь к Моргане и оторву ему голову за то, что заставил так волноваться. - Расскажешь, почему ты не особенно сосредоточен на занятиях? - дипломатично поинтересовался полугоблин. - Простите, профессор. Год начался так себе. Дементоры на территории, побег этот, теперь ещё и у Хагрида проблемы. Вы слышали о том, что произошло? - Слухи ходят.... - кивнул декан и вздохнул. - Но, зная уровень целительского мастерства мадам Помфри, можно не сомневаться, что с юным мистером Малфоем всё будет в порядке. Кстати, я слышал, ты тоже этому поспособствовал. - Лучше бы вообще предотвратил. - хмуро скрестил руки на груди я. - И я не сомневаюсь в мастерстве нашего целителя, но думаю, произошедшее будет иметь последствия. - Как и любое действие в целом. Жизнь - вообще череда причинно-следственных связей, обуславливающих ряд событий - спокойно сказал Флитвик, расчерчивая на доске диаграмму заклятья из моих записей. Естественно, мел двигался совершенно без его участия. - Я понимаю. Но то, какой это может принять масштаб в конечном итоге, совсем не радует. - Например? - Ну, например, Люциус Малфой. Вы же не думаете, что узнав о произошедшем, он просто промолчит? - О, совершенно точно нет. Люциус Малфой не из тех людей, кто способен промолчать. Он будет идти до конца, даже когда понимает, что нужно остановиться. - Меня бы это беспокоило чуть меньше, не будь в этом замешан Хагрид, сэр. - Послушай меня внимательно, Гарри. - профессор закончил наносить расчеты на доску и слетел со стопки книг на пол. - Беспокоиться о друзьях и идти к ним на выручку - это прекрасно. Но иногда нужно просто позволить событиям идти своим чередом. Некоторые вещи предотвратить просто нельзя. В данной ситуации, реакцию Люциуса Малфоя на произошедшее и ту политическую подоплеку, какая поднимется следом. Ты ведь в курсе, что после исключения из Попечительского Совета в прошлом году, Люциус всеми силами ищет способ насолить директору? - Не знал, но понять его можно, учитывая события прошлого года - нахмурился я. - Он сможет использовать произошедшее на уроке Хагрида в попытке дискредитировать Дамблдора? - Ну, не знаю, насколько сможет. Но точно знаю, что попробует. - Флитвик усмехнулся уголком рта и сказал - Помнишь, какой постулат у гоблинов является самым главным по отношению ко всем остальным событиям волшебного мира? - Гоблины не вмешиваются в дела волшебников. - Именно! - Флитвик хлопнул в ладоши. - А это означает, Гарри, что даже если Сириус Блэк или Беллатриса Лестрейндж придут в банк Гринготтс завтра утром, чтобы снять немного средств со своего счета, они без проблем смогут это сделать. Да что говорить, в банке обслужили бы даже воскресшего Темного Лорда, как бы это сейчас ни звучало. Понимаешь? Политика всегда останется политикой. Она существовала и процветала до нас, и будет продолжать существовать после. И в данной ситуации это правильно. Ты можешь думать об этой проблеме, пытаясь помочь своему другу. Можешь блюсти свои собственные интересы. Но не пытайся просто взять этот механизм и сломать его у основания. Не получится. Гораздо разумнее будет сосредоточиться на более важных вещах. Например, на европейском зимнем турнире по дуэлингу среди юниоров. Если ты, конечно, не передумал участвовать в этом событии. - Нет, профессор. Конечно нет. Я хочу поехать - встряхнулся я, действительно отодвигая эти проблемы на потом. И, как ни удивительно, сейчас наедине с деканом я легко смог перестроиться. Странно, что сам не додумался до вроде бы простых вещей. - Честно говоря, я опасался, что побег из Азкабана станет поводом для отмены турнира. Не говоря уже о том, что мне могли бы запретить участвовать. - Это мог бы сделать только я, как твой представитель в магическом мире, а я не вижу в этом ровным счетом никакого смысла. - полугоблин философски пожал плечами. - Что касается турнира, то это масштабное событие, в которое было вложено очень много сил, времени и инвестиций. Поэтому на нем будут дополнительные меры безопасности, но отменять никто не рискнет. - Почему? Побег из Азкабана разве не событие из ряда вон? - приподнял бровь я. - Это так. Но также верно и то, что в отношении волшебного мира действует правило колоссальной приверженности традициям и нашей самобытной культуре. Особенно это касается Европы. Ведь если подумать, мы едва не лишились всего, что имели во времена Инквизиции. В учебниках эту часть эпохи очень смягчают и приукрашивают, правда выглядела намного страшнее. - Догадываюсь. - отреагировал я, прекрасно понимая, что именно профессор имел ввиду. Флитвик прочистил горло и взлетел. - Ну, а теперь, предлагаю заняться делом.... Как я вижу, ты решил поработать над заклятьями стихий. Почему? - Это не то чтобы было конкретное решение, просто тогда мне показалось, что это направление получится лучше всего остального. - Допустим, а почему именно огонь? - Почувствовал. В конце концов, это же моя стихия. - Хм.... - профессор постучал длинным ногтем по доске, вглядываясь в расчеты. - Я даже представить не могу, как именно такие идеи приходят тебе в голову. Но даже если ты сможешь адаптировать формулу для взмаха волшебной палочки, изначально эта задумка боевое заклятье. А не дуэльное. Конечная мощь заклинания будет достаточно серьезной, чтобы накрыть округу радиусом в несколько гектаров Запретного леса. Ты уверен, что хочешь это реализовать? - Да, сэр - в ответ на внимательный взгляд полугоблина я моргнул. - Думаю, эта идея мне пришла в голову не просто так. Нельзя её упускать. - А на что ты опирался изначально, если не на взмахи волшебной палочкой? Большинство твоих формул в конечном итоге требуют серьезного перерасчета. - я напрягся, профессор невозмутимо добавил - Я не против, мне просто интересно в каком виде ты представляешь эти заклятья изначально. Что ж, когда-нибудь он должен был спросить. И здесь обойтись общими словами у меня не выйдет. С другой стороны, если я не могу доверять Флитвику, то кому тогда вообще можно верить? Через пару секунд я всё-таки решился. - Боевой посох. В будущем мне хотелось бы орудовать именно им. А пока приходится именно что адаптировать происходящее, чтобы можно было воспроизводить что-то по-настоящему стоящее. - Я так и думал - хмыкнул Флитвик и снова задумчиво посмотрел на доску. Кажется, мой обескураженный вид его позабавил. - В мире очень много форм различной магии, Гарри. Волшебники пользуются волшебными палочками, чтобы упростить процесс. Ведь то же самое заклятье левитации без палочки потребует намного больше концентрации воли. Именно поэтому большинство магов забрасывают беспалочковую магию, осилив необходимый для себя минимум. Настоящее волшебство - работа, постоянное развитие в отличие от бездумного потребления. И если тебе будет ближе работа с посохом, что ж, так тому и быть. В следующем семестре я поговорю с Грегоровичем, посохи - его вторая специализация. Он обеспечивает ими школу Дурмстранг. Мы с тобой побываем в Шалаше и на будущий год у тебя будет подходящий для твоего уровня посох. Что ты на это скажешь? - Хорошо бы..... - заторможено удивился я. Профессор хохотнул. - Ты же не думаешь, что ты один такой, правда? В магическом мире очень много различных талантов. Никогда не знаешь, на что можно наткнуться. - Займемся заклятьем? - предложил я, чтобы перейти на более безопасную почву. Пожалуй, откровений на сегодня с меня хватит. - Очень хорошо - отреагировал профессор, хлопнув в ладоши. - Итак, начнем с уравнения....

***

Милисент чувствовала себя колоссально уставшей, хотя неделя ещё не кончилась. Её решение взять в качестве дополнительных предметов руны и нумерологию принесло с собой не проходящую боль в висках. Потому что иначе понять и увязать весь массив знаний, кроме как просиживая дни в библиотеке, не получалось. А брать полностью бесполезные предметы для собственного будущего попросту недальновидно и глупо. Ей совершенно не улыбалось нагонять сложные дисциплины самой и в будущем. Сейчас она шла по коридору с одним-единственным желанием - лечь спать. Совсем хорошо бы сделать это до самой пятницы, но не годиться пропускать ужин. Да и к проверочной работе по трансфигурации нужно будет подготовиться. У самого прохода в гостиную она была вынуждена притормозить. Неподалеку от коридора к классу зелий на полу лежал Никодемус Нотт, судя по всему в бессознательном состоянии. Доля секунды у неё ушла на осознание того, что она видит. Затем она бросилась к первокурснику, на ходу накладывая диагностирующее заклятье. Нотт-младший действительно был без сознания. А ещё он был почему-то до крайности истощен. - Энервейт - пробормотала слизеринка, нацелив палочку мальчику в солнечное сплетение. Первокурсник пришел в себя и закашлялся - Как ты себя чувствуешь? На тебя кто-то напал? - Я... - Ник постарался медленно сесть и дезориентировано моргнул, явно пытаясь собраться с мыслями. - Я долго лежал здесь? - Не знаю - озабоченно поджала губы Милисент - Я только что тебя нашла. Ты помнишь, что произошло? - Я шел в гостиную. Мне не захотелось идти на обед, было не очень хорошо. А потом, когда я шел мимо класса зелий пространство как будто провалилось.... - В смысле? - Ну, как будто резко почву выбило из-под ног. Я не могу этого объяснить, но в какой-то момент время будто застыло в одной фазе. Потом я, видимо, отключился. - Давай-ка вставай - нахмурилась слизеринка - Сейчас как себя чувствуешь? Что-нибудь болит, голова кружится? - Вроде нет - для верности первокурсник помотал головой - Только есть хочу. Сладкого чего-то было бы круто.... - У меня с собой ничего нет - с сожалением вздохнула Милисент - Иди к брату, он сейчас в гостиной должен быть. И расскажи ему все. - Что рассказать, что я в обморок упал? Он же меня совсем рохлей посчитает - возмутился Нотт-младший. Слизеринка не выдержала и слегка дала ему подзатыльник. - Иди и делай, что сказано. Это серьезно. Дальше до гостиной они дошли молча. Ник пробормотал пароль и вошел внутрь. Милисент сразу же прошла за ним. Как ни странно, сон как рукой сняло. Осталось только бьющее ощущение головной боли и полной беспорядочности в мыслях. Какое-то время она пыталась уделить время учебнику трансфигурации, но, поймав себя на том, что перечитывает один и тот же абзац пятнадцатый раз, бросила эту затею. Забравшись с ногами в постель, она взяла с подушки кота и прижала к себе. - Мяу? - сонно осведомился кот, подставляя под ласки массивную шею. - Не знаю, Чертик, у меня дурное предчувствие. У меня очень дурное предчувствие - поделилась с питомцем слизеринка. Кот заурчал и прижался к ней ближе, устраиваясь удобнее в её руках. Под аккомпанемент кошачьего мурлыканья и тепла она сама не заметила, как погрузилась в беспокойный, но глубокий сон.

***

- Выглядишь бледней обычного. - прокомментировал я, садясь рядом с Малфоем. Тот оторвался от учебника зельеварения и вздохнул. - Сам не рад, что приходится здесь торчать. Скукота круглые сутки, даже колдовать не дают. - Все так серьезно? - Да не то чтобы - Малфой провел пальцами по корешку учебника и продолжил - Просто магические травмы имеют свойство чуть медленнее и болезненнее заживать, вот и все. А мадам Помфри просто подстраховалась и решила сначала дождаться, пока все минимально не затянется. Сказала буду в норме ещё через неделю. - Он же слегка тебя задел. - нахмурился я. - Поттер, это тебе не лошадь, которая лягнет и синяк останется, если ты везучий. - Драко фыркнул и тоскливо откинулся на подушки. - В магическом мире с животными нужно быть аккуратнее, потому что магия не будет тебя спрашивать, с чем ей взаимодействовать, а с чем нет. Некоторые травмы не в силах вылечить даже самые знаменитые целители. - Но в твоем случае никаких серьезных последствий не намечается? - уточнил я. - К счастью, нет. - чуть улыбнулся Драко, но тут же посерьезнел. - И я твой должник, выходит. Приятно, что ты зашел меня проведать, но не думаю, что ты это сделал без умысла. Так? - Угадал. Не знаешь, что твой отец предпримет в связи с этим всем? При упоминании отца Малфой окончательно скис и сел ровнее, нахмурившись. Ему понадобилось какое-то время, чтобы подобрать слова. - Ну, на самом деле, не знаю. Точно поднимет вопрос о пригодности Дамблдора на посту директора, а что? - Делись, что произошло. А я тебе взамен расскажу, о чем хотел попросить. - предложил я. Малфоевская маска снобизма и небрежной, гордой невозмутимости на меня не действовала. В первую очередь его выдавала мимика. Немного - голос. Когда он слишком старался подчеркнуть, что все произошедшее для него - сущий пустяк. - Сложно с тобой иметь дело, Поттер - цыкнул слизеринец, но сразу продолжил. Правда взгляд всё-таки отвел. - У нас с отцом..... Сложные взаимоотношения, назовем это так. Нет, он не требует от меня особо ничего невозможного и не пытается никак истязать. То, что он состоял в рядах Вальпургиевых Рыцарей совсем не делает из него кошмар маглокровок. - Но? - Но он меня не слышит. И это удручает, Поттер, хотя ты можешь мне и не верить. Даже в такой ситуации он примчался сюда, выспросил подробности и потребовал от меня вести себя достойно - Драко фыркнул и скрестил руки на груди, чуть поморщившись из-за повязки. - Чтоб ты знал, я всю жизнь стараюсь вести себя без нареканий. Да, может, не всегда выходит, но я стараюсь. Я не жду, чтобы он бросился с объятьями или, упаси Мерлин, сутками сидел у моей постели. Мне просто иногда нужно, чтобы он воспринимал меня всерьез. А то, что он использует произошедшее против Дамблдора, так пускай. Это его партия. С такой точки зрения я хоть как-то к этому причастен. Я помолчал, обдумывая, как бы вывернуть свою просьбу так, чтобы все точно получилось. Взаимоотношения Малфоев в этой ситуации, безусловно, были важны. Если Люциус Малфой сына просто не послушает, то тогда и моя просьба уйдет в Бездну безо всяких вариантов. Драко тоже молчал, механическим движением перелистывая страницы учебника. Я знал, что учится он ничуть не хуже Гермионы Грейнджер, которую Макгонагалл не устает ставить в пример своим гриффиндорцам. Но почему-то никто другой не пытался сопоставить "этого слизеринца" и его учебный уровень. А ведь несоответствие между богатым, ленивым, самовлюбленным снобом и умным, эмоциональным Малфоем, жаждущем признания было огромным. И факт с его учебой был практически на поверхности. Для тех, кто умел анализировать ситуацию. - Драко, а ты мог бы убедить отца, что просто увольнения Хагрида с поста преподавателя будет мало для того чтобы по-настоящему ударить по директору? - Отец и без меня это понимает, Гарри. Но к чему ты клонишь? - К тому, что я хочу вывести Хагрида с поля боя. Тебе он может и не нравится, но он мой друг. И в этом году для него всё только начало по-настоящему налаживаться. Увольнение его просто убьет. А преподаватель из него не самый плохой, можешь мне поверить. - Ну, кем себя окружать твое дело, конечно, но.... Ты же понимаешь, что я не могу однозначно ничего обещать? - Отлично понимаю. Но, если кому и по силам мне с этим помочь, то только тебе. Ты знаешь своего отца. И лучше тебя вывернуться и подобрать слова не сможет никто. - Я попробую. - вздохнул Малфой, нахмурившись - За результат не ручаюсь, но попробую. - Премного благодарен - хмыкнул я. - О большем просить было бы просто глупо. Я, кстати, кое-что принес тебе. - Если ты о еде, то Крэбб с Гойлом уже позаботились - Малфой кивнул на тумбочку, заваленную различными свертками и сладостями. Большая часть из них была ещё не распечатана. - Нет, я принес тебе лекарство от скуки. Читать учебник - занятие познавательное, но даже у меня бы за неделю терпение лопнуло. - с этими словами я вытащил книгу и протянул слизеринцу. Тот взял, с сомнением окинув взглядом обложку. - Маггловская литература? - Прочти. - порекомендовал я и усмехнулся - Гарантирую, тебе понравится. Я перечитал недавно ради собственного удовольствия. А этот экземпляр для тебя заказал на французском языке. Подумал, тебе будет по душе попрактиковаться. - Спасибо - кивнул Малфой, отложив книгу в сторону. Но я уже видел, что смотрел он на неё с куда большим интересом. - Кстати о практике. Как твоя подготовка к турниру? - Нормально, что тут скажешь - я пожал плечами. - В ближайшее время буду разучивать регламент и другие детали. Ближе к отъезду закажу новую дуэльную форму. - В какой-то мере я тебе завидую - хмыкнул Малфой, выудив из свертков несколько шоколадных батончиков и один кинув мне. Я автоматически поймал его левой рукой, слизеринец зашелестел оберткой. - В плане? Подойди к Флитвику, он тебя подтянет, если есть желание. Да и крестная только рада будет нанимать тебе учителей, нет? - На некоторые вещи нужен талант, Поттер. А к дуэлям у меня его нет, кто бы ни брался меня учить. Да и чары мне даются довольно средне, приходится тратить по паре часов на отработку чего-то серьезного. - Малфой задумчиво прожевал шоколад и продолжил - Я тебе завидую не в плане участия в дуэльном турнире, а просто.... Ты уже знаешь, к чему ты пригоден. А я до сих пор понять не могу. - Вот так раз. Драко Малфой рефлексирующий на тему Предназначения - прокомментировал я. Малфой фыркнул и беззастенчиво зашвырнул в меня оберткой от шоколада. - Иди знаешь куда? Я ведь серьезно. - Я тоже, кузен. - хмыкнул я, щелчком испарив обертку в полете. Вспышка зеленого пламени ненадолго осветила пространство. - Тебе не кажется, что ты много от себя хочешь? И серьезного отношения со стороны отца, и идеальной учебы, и четкого плана на остаток жизни, что, как и когда ты будешь или не будешь делать. Что дальше? Через год-два начнешь страдать из-за неразделенной любви к Гермионе Грейнджер? - Мерлин упаси! - искренне ужаснулся Малфой. - Поттер, тебе надо страшилки писать с твоим богатым воображением. - Ну, видишь, зато и жизнь перестала казаться тебе настолько мрачной и беспросветной. - услышав шаги мадам Помфри, я встал. - Думаю, пойду. А ты развлекайся и приходи в себя. Мы попробуем выяснить, кто подстегнул заклятьем того гиппогрифа, но тут уже я не могу гарантировать результат. - Ещё кое-что, Поттер. - М? - отозвался я, всё-таки распечатывая шоколадный батончик. - Спасибо. Если бы не ты, все могло бы быть гораздо хуже. - Сочтемся. - отреагировал я, но тут же себя исправил. - А вообще-то, выброси из головы. Между близкими людьми долгов быть не может. Выздоравливай. Из больничного крыла я уходил в более-менее хорошем настроении. Цель хотя бы частично, но была достигнута. Я верил, что беседа Малфоя с отцом даст нужный результат. Чувствовал. Представив себе лицо колдомедика в этот момент, я невольно хохотнул. Увидеть слизеринца с маггловской книгой в руках само по себе разрыв шаблона. А Драко Малфой, читающий в оригинале Граф Монте-Кристо Александра Дюма - вообще незабываемое, должно быть, зрелище.

***

- Всё, мне надоело. - решительным тоном провозгласил Невилл. - А ну, отойдите от двери. Майкл и Энтони пожали плечами и отошли. Лонгботтом громко постучал по двери кулаком. Затем ещё раз. И ещё. Когда внутри послышалось какое-то движение вместо ответа, гриффиндорец не выдержал. - Хагрид! Если ты немедленно не откроешь, я вынесу эту чертову дверь к Мордреду, ясно?! Подумаешь, большое дело, несчастный случай на уроке! Даже Малфой тебя ни в чем не винит, а ты прячешься от своих друзей, как будто ты не с Гриффиндора. Считаю до трех! Не откроешь - пеняй на себя! Раз, два.... Досчитать Невилл не успел, дверь медленно открылась. Но на пороге оказался не Хагрид, а Альбус Дамблдор, вежливо отступивший, чтобы они могли пройти внутрь. Оторопевшие от неожиданности ученики зашли в дом. - Извините, сэр, я не знал, что.... - Ничего страшного, мистер Лонгботтом. Я как раз говорил Хагриду примерно то же самое, что и вы, только менее..... - директор задумчиво замолчал, Невилл ощутил, что краснеет до кончиков ушей. - Эмоционально. Думаю, теперь я оставляю его в надежных руках. Приятного вечера! Когда дверь закрылась, Майкл присел на корточки и погладил унылого Клыка, который тут же обслюнявил ему всю мантию. Невилл огляделся. В хижине был бардак и стоял узнаваемый запах перегара. На полу под столом и возле камина строем выстроилось множество пустых бутылок из-под огневиски. Хагрид сидел в рубахе с короткими рукавами, открывающей вид огромных, волосатых рук, и периодически икал. Рядом стояла кружка, по размеру больше похожая на полноценное ведро. - Эт ваще рекорд..... - заплетающимся языком пробормотал лесничий. - Тебя ведь не уволят? - забеспокоился Голдштейн, тихо испаряя содержимое кружки заклинанием. Постепенно из хижины исчезал запах и стройные ряды пустых бутылок. Пьяный лесник абсолютно ничего не замечал, сверля только одному ему ведомую точку на стене. - Нет, не уволят.... - тоскливо ответил Хагрид, снова икнув. - Но будет разбирательство. Да и у Дамблдора будут неприятности. А я ж как лучше хотел, ага? Чтоб всем интересно было.... - Гарри поговорит с Драко. Возможно, тот сможет убедить отца. Может, всё ещё обойдется, Хагрид. - вмешался Корнер, наколдовав бедному псу полную миску свежей воды. Тот жадно начал пить. - Думаешь? - лесник повернулся корпусом и едва не упал, переведя на райвенкловца пьяный взгляд. - Ну, конечно, Хагрид! - фыркнул Невилл, нервно скрестив руки на груди. - Но то, что ты делаешь.... Посмотри на себя! - Нев, не надо.... - попробовал вмешаться Голдштейн. - Почему это?! Он сидит здесь, как последний пьяница, отравляет свое тело и разум алкоголем, а мы молчать должны? - Нев.... - А чего я сделать-то должен был? - набычился лесник. - Сделать?! Да хотя бы не сидеть здесь на заднице, как неизвестно кто, пока другие за тебя беспокоятся. Плохо ему, с первого раза видишь ли не получилось! А другим не плохо?! Или ты думаешь, что можешь.... - Невилл осекся и увернулся от заклинания Корнера. - Ещё раз, и я тебе в глаз дам. По-гриффиндорски, без магии. - пасмурно пообещал он. - На спарринге и попробуешь - попятился от него Краснобай и быстро вставил - В общем, мы к тому, что наверно хватит пить, Хагрид, а? Конечно, жаль, что так вышло с гиппогрифами, но смысл рыдать над пролитым зельем? А ежели чего, мы поможем. Ты не один. - В-вы.... Это.... Вы правы. - прерываясь на икоту, отозвался Хагрид и поднялся на ноги, сгребая всех троих в объятья. У Невилла ощутимо хрустнул позвоночник. - Что я, в самом деле.... Сейчас. Ничего не объясняя, он вышел из хижины. Полувеликана ощутимо шатало. Через какое-то время снаружи раздался громкий плеск. Третьекурсники переглянулись. - Что он там делает? - нахмурился Голдштейн. - Голову в бочке мочит - отозвался Корнер, привстав и выглянув в окно. Невилл на всякий случай убрал подальше огромную кружку. - Слушайте, я ж, на самом деле, давно хотел о помощи вас попросить, только вот с духом собраться никак.... - начал Хагрид, а потом уставился на них, как будто впервые увидел. Со спутанной бороды и волос на мокрую рубашку падали капельки воды. - Так, а вы не обалдели часом?! - неожиданно рявкнул лесник, да так, что даже предметы на полках подпрыгнули. - С чего это вдруг? - первым обрел дар речи Корнер. - С того! Что нечего ко мне по темноте шастать! - обрубил Хагрид, хмурясь, его взгляд остановился на Невилле, и тон стал чуть мягче. - Тебе так особенно, Фрэнк и Алиса не обрадовались бы, напорись ты на ту сумасшедшую Пожирательницу. - О чем речь? - осведомился Голдштейн, Невилл нервно сглотнул. - Ты не сказал им, значит? - чуть нахмурился Хагрид. - Дело твое, конечно, но это не по-дружески. Да и не по-мужски. Твои мама с папой ничего постыдного не сделали. Давайте-ка я вас провожу до замка. И по темноте ко мне больше не ходите, тут помимо беглых Блэков и другая опасность. Дементоры поблизости - лесника передернуло. До замка они дошли молча, в холле Хагрид развернулся и направился в сторону подземелий. - Слушай, а о чем Хагрид.... - начал Корнер, а Невилл тяжело вздохнул. - Такта в тебе на зубочистку, знаешь об этом? - раздраженно прокомментировал Голдштейн. - Да я просто.... - Всё нормально. - вмешался гриффиндорец, прерывая спор. - Я расскажу, только Гарри дождемся. Чтоб два раза не повторять. - Ну, как скажешь - кивнул Корнер, неожиданно хихикнув - Но ты сегодня прямо отжег, я аж растерялся. Кто б сказал в прошлом году, что ты наорешь на Хагрида? - В глаз дам. Дважды. - пасмурно пообещал Невилл, и направился в большой зал. Близилось время ужина. А ещё ему предстояло пережить не самый простой разговор.

***

В пятницу Большой зал был переполнен чувством предвкушения. Братья Криви с самого начала завтрака дергались, то и дело поднимая взгляды на зачарованный потолок. Зевающий Корнер едва не врезался в Патил, пробормотал извинения и плюхнулся на свободное место. - В честь чего волнение? - Сегодня дебют. Забыл? - отозвался Поттер, аккуратно перелистнув страницу книги по чарам. Рядом с ним стояла только полная до краев дымящаяся чашка черного чая. - Де.... - начал было Краснобай, но потом звонко хлопнул себя по лбу. - А! Прибытие "Хогвартс-Экспресса". И что думаете, выгорит? - А чего бы нет? - с флегматичным спокойствием уточнил Смит. - Затея хорошая, я слышал, туда даже пару слизеринцев вписалось. Да и родителям понравится, моим так точно. Эдакое окошко на происходящее в Хогвартсе. Они же не в курсе, что мы будем курировать содержание газеты. От имени Круга Магов и не официально. - А зачем? - поинтересовался Краснобай, чуть не подавившись овсянкой. - Это же только газета. - Вот пусть остальные так и думают - вмешался Голдштейн. - А для нас это будет полезно. Собственное печатное издание в конце концов можно использовать хоть для тех же объявлений. Кстати, о наборе мы уже подали. Тоже будет дебютным. - И хорошо, набор тоже первый - прокомментировал Поттер, убирая книгу в рюкзак. - Джоан тоже посоветовала не забрасывать эту затею, в дальнейшем можно обрасти полезными знакомствами.... Да и просто будет чем заняться в замке, более-менее мирным. - Ну, не сказать, чтобы в Хогвартсе мы страдали от скуки - ввернул Краснобай, изучая расписание. - Не каркай - любезно посоветовал Смит, вздрогнув от нахлынувших воспоминаний. - Что у нас сегодня интересного? - Почти ничего, кроме урока Защиты с новым преподавателем. Посмотрим, так ли он хорош, как о нем говорят. А так ещё одна трансфигурация и зелья. - Одни? - уточнил Поттер. - Нет, две пары. Теория и практика, судя по всему. - похоронил его надежды Майкл, Поттер удрученно вздохнул. - А что, не горишь желанием встречаться со стариной Снейпом? - Не горю. Он в моем присутствии неадекватный, хотя поводов я ему не даю. - нахмурился Поттер. - А ты действуй по классике - серьезно посоветовал Голдштейн. - Это как? - заинтересовался Смит. - Спокойствие. И только спокойствие. - Ага, и Снейп взбесится ещё больше. - хихикнул Краснобай, Поттер задумчиво отставил от себя пустую чашку. - Впрочем, не попробуешь - не узнаешь. Большой зал оживился, когда воздух наполнился шумом хлопающих совиных крыльев и уханьем. Птицы начали сбрасывать владельцам посылки. Среди прочего каждому ученику и преподавателю в комплекте упал аккуратно свернутый номер "Хогвартс-Экспресса". По дизайну издание не отличалось чем-то особенным, больше напоминало классическое Daily Mail. Первую титульную страницу занимал огромный заголовок в цветах Хогвартса и фотография всей "редакторской" команды. Фотография была черно-белой и одеты все были в мантии. Деннис Криви скромно стоял рядом с сияющим братом, который держал за руку немного отрешенную Полумну Лавгуд. Помимо них на фотографии улыбалось несколько незнакомых Поттеру слизеринцев и гриффиндорцев. Время от времени из-за плеча Денниса выныривала смущенная Ханна Аббот и улыбалась в кадр. Майкл поднял голову и огляделся. Все с интересом разворачивали газету, некоторые даже отложили свои посылки. За столом Гриффиндора Невилл показал краснеющим от смущения и всеобщего внимания братьям Криви большой палец. От изучения газеты не отрывались даже учителя, включая Снейпа, который уже придирчиво что-то читал в колонке, посвященной зельеварению. - Знаете, я только сейчас осознал, насколько это масштабная задумка. - признался Краснобай, разворачивая газету. - О, рассказы о нашем лете. Ну и сочинение Травника о восточной бегунье, куда без неё - ухмыльнулся он. - Угу, вот уж точно говорящее название - проворчал Смит. - Мы полчаса за ней по всей теплице гонялись все четверо. - По моему, это претендует на начало чего-то по-настоящему потрясающего. Может, и хорошо, что мы отложили выпуск с прошлого года и довели до ума сейчас - прокомментировал Поттер, просматривая колонки объявлений. - Хм.... Головоломка? - Папа сказал, что любое печатное издание должно нести две функции. Информационную и развлекательную. Вторая является не менее важной, особенно учитывая, что речь идет о Хогвартсе - пропела рядом с ним Полумна Лавгуд и солнечно улыбнулась. - Мы много говорили этим летом. Он даже пообещал присылать периодически некоторые свои идеи для нашего материала, чтобы я могла вести свою колонку. - Это здорово - искренне улыбнулся Поттер. - Ладно, давайте дочитывать и на урок. - А подписка? - уточнил Корнер, убирая свернутую газету в рюкзак. - Пилотный выпуск бесплатный - пояснила Луна. - В дальнейшем будет стоить всего пять сиклей и десять кнатов в качестве символической поддержки проекта. - Разумно - кивнул Голдштейн, хмыкнув. Команда "Хогвартс-Экспресса" по крайней мере этот день будет гарантированно в центре внимания. - А знаете что главное? - М? - уточнил Смит, на ходу стянув со стола ещё один тост. - Никакой политики и Блэков. Людям нужны хорошие новости, и мы найдем, как их предоставить. Полумна, подпрыгивая и что-то напевая, прошла мимо них. Поттер чему-то улыбнулся и тоже ускорил шаг. День начинался по-настоящему интересно.

***

- Успокаиваемся. - велел Снейп, хотя это было и совершенно не нужно. С его появлением в классе воцарилась полная тишина. Он окинул взглядом учеников и закрыл за собой дверь. - Думаю, не будет слишком рано упоминать, что всего через два года вы все будете проходить экзамен СОВ. По итогам которого я, к счастью, распрощаюсь с большей частью из вас. На свой специальный курс я беру только учеников, получивших Превосходно за теорию и практику. Но сейчас моя задача подготовить вас, поэтому..... По взмаху палочки профессора перед учениками появилась два листа пергамента с вопросами. К своему ужасу, Невилл насчитал больше пятидесяти вопросов, в некоторых из которых требовалось перечислить компоненты конкретных зелий. Гриффиндорец подозревал, что он завалит тест. Судя по лицам однокурсников, боялся этого не только он один. На лице Рона Уизли крупными буквами была написана искренняя паника, даже Гермиона немного нервно кусала губу. - Первоначально мне нужно оценить отложилось ли в вашей голове хоть что-нибудь за предыдущие два года, что вы провели в этом кабинете. После будет практика с довольно простым Уменьшающим отваром. Думаю, бессмысленно напоминать, что чем больше вы времени потратили на тест, тем меньше его останется на само зелье. Если я замечу, что кто-то пытается списать.... - Снейп прекратил ходить по классу и вздохнул - Я буду очень вами недоволен. Уверяю, вы это на себе почувствуете. Время пошло. Лонгботтому совсем не понравилось, как профессор на него посмотрел. Ещё меньше ему нравилось то, что он видел перед собой. Вздохнув, гриффиндорец обмакнул перо и начал неуверенно писать. Просто сидеть и смотреть на тест не имеет смысла, он должен хотя бы на что-то попытаться ответить. Внутренняя злость внезапно подавила панику, и это помогло ему по крайней мере заполнить один пергамент и ответить на половину вопросов из второго. Особенно он был уверен в тех, где дело касалось растительных компонентов. Поняв, что дальше он ничего из теории из себя выстрадать не способен, Невилл отодвинул законченную работу и огляделся. Рон с откровенной паникой оглядывался по сторонам. Снейп сейчас не расхаживал по классу, а сидел за своим столом, скрестив пальцы в замок. Гермиона сосредоточенно строчила ответы, Дин хмуро чесал затылок, очевидно пытаясь вспомнить хоть что-то. Рядом с ним с выражением полной потери веры в справедливость сидел Симус. Слизеринцы не отвлекались друг на друга, писали собственные работы. - Те, кто ответили на тест, могут приступать к практике. - негромко сказал зельевар, перекрывая шепот и скрип перьев. - Рецепт на доске, компоненты в шкафу. Пергаменты сдать мне на стол с подписью в самом низу. Невилл со странным чувством встал с места и заклятьем переправил оба свитка на стол преподавателя. Переписав рецепт в блокнот, он отправился за компонентами. А когда устанавливал новый, латунный котел на треногу, почувствовал на себе пробирающий до мурашек внимательный взгляд. Но отвлекаться не стал, хотя рука на секунду и дрогнула. Вскоре помимо него к практике приступило ещё несколько человек. Когда этим занялись все остальные, в классе ничего не было видно из-за разноцветного дыма. Его зелье сейчас упрямо не хотело принимать нужный цвет, хотя он нигде не ошибся с компонентами, очередностью, даже порезать постарался максимально правильно. Гриффиндорец почувствовал, как к горлу медленно подкатывает паника. - Лонгботтом, вы не перестаете меня удивлять. - негромко проговорил Снейп над самым его ухом. От испуга Невилл подскочил и едва не опрокинул котел вместе с зельем. - Даже с хорошим котлом и инструментами у вас не получается сварить даже самого простого состава. Вы просто показательный пример полного отсутствия таланта. Минус двадцать баллов с Гриффиндора..... - класс застонал, Снейп невозмутимо продолжил. - И если вы не хотите потерять столько же, будьте любезны исправить зелье до конца урока. Потому что опытным образцом послужит ваша любимая жаба. Невилл почувствовал, как помимо паники и страха в груди поднимается волна холодной ярости и бессилия. Он поймал взгляд Гермионы и одними губами прошептал "Помоги!". Гриффиндорка быстро кивнула. Дальше ему оставалось только наблюдать за стуком ее указательного и среднего пальца. Все-таки хорошо, что в свое время он выучил азбуку Морзе.... И что Гермиона не сочла его сумасшедшим, когда он предложил научить её тому же. Вздохнув, Невилл медленно снял котел с огня и начал нарезать белую вербену. Только бы помогло! Если из-за него погибнет Тревор, дядя обидится. А сам гриффиндорец такого просто не переживет. Можно сколько угодно говорить о том, что жабы - это старомодно и бесполезно. Но, во-первых, второе утверждение в корне неверно: слизь Тревора можно использовать в некоторых зельях, а во-вторых, Тревор долгое время был его единственным другом до поступления в Хогвартс. А убить своего друга по собственной глупости - приятного уж точно мало.