Хоук и Узник Азкабана

Макгонагалл собрала весь курс гриффиндора прямо в башне. И сейчас хмуро слушала рассказ бледного и заикающегося от страха Рона. У того на бледном лице веснушки выступили особенно отчетливо, а по вискам стекали бусинки пота. -....В общем, я увидел его и закричал. Даже за палочку взяться не подумал. - пристыженно закончил Уизли, не зная куда деть руки. Похоже, на подобное внимание он не рассчитывал. - Вы уверены, что вам не приснился кошмар, мистер Уизли? - уточнила декан. В гостиной раздались смешки, но тут же смолкли, стоило ей окинуть веселящихся учеников холодным взглядом. - Конечно, мэм! - с жаром ответил Рон, у которого от смущения покраснели даже уши и немного шея. - Не верите мне, спросите портрет! Она же каждую неделю меняет пароли, и наверняка знает, кого пропускала! Да и балдахин, не сам же я его изрезал! - почти с обидой закончил гриффиндорец. Макгонагалл помолчала, окинув притихших учеников строгим взглядом и отрывисто сказала. - Ждите здесь. - стоило ей выбраться за пределы гостиной, как минуты потянулись медленнее. Сердце Невилла колотилось где-то в горле, пижамная рубашка липла к спине. Он, как и многие сейчас, жалел, что не слышит разговора Макгонагалл с портретом. Пароли действительно менялись. Это было новой мерой безопасности помимо дементоров у всех входов в школу. И мысль о том, что Сириус Блэк смог безнаказанно и бесшумно миновать все эти меры безопасности по его вине.... Вернулась бледная Макгонагалл. Сам её вид уже говорил о том, что хороших новостей можно не ждать. Первокурсники в страхе жались друг к другу, затаив дыхание. Женщина шумно выдохнула носом и, наконец, начала говорить. - Скажите мне.... - сухим тоном начала она. - Какой идиот среди вас додумался выспросить у портрета все пароли на будущую неделю, записать их на пергамент и затем умудрился потерять их?! - при этом она остановила свое внимание на напрягшихся и серьезных близнецах Уизли. По толпе прошла волна шепотков. Гневный взгляд декана заставлял многих ежиться, сердце Невилла болезненно пропустило удар, и он медленно поднял дрожащую руку. Ученики невольно расступились от него. И он не выдержал, всё-таки добавив, самым искренним тоном, на какой был способен: - Простите, профессор. Я не хотел. - Всё ясно - вздохнула Макгонагалл. - Ваше дисциплинарное взыскание мы обсудим позже. Пока что - вы все идете со мной. - Куда мы идем, профессор? - В Большой Зал, мистер Томас. - отозвалась декан, безмолвно взмахнув палочкой. Оттуда вылетела серебристая кошка и унеслась сквозь портрет по коридору. - Сегодня вы, как и вся остальная школа, будете ночевать там. Замок обыщут, возможно, нам придется усилить текущие меры безопасности. За дисциплину и доклады преподавателям будут отвечать старосты. Спокойствие, гриффиндорцы! Организованно выстраивайтесь в линию и следуйте за мной! - перекрикивая гомон, скомандовала Макгонагалл. Невилл плелся следом за остальными, вокруг него невольно образовалась буферная зона отчуждения. Рона обступили ученики, выспрашивая подробности. Тот их с удовольствием пересказывал всем желающим, кажется, довольный таким вниманием. Похоже, для остальных это было что-то вроде увлекательного приключения. Только вот Невилл так не считал. Его всего мутило от чувства вины и страха. Хуже всего была мысль, что кто-то всё-таки мог погибнуть. Следовало извиниться перед Роном и остальными, но сейчас он не находил на это моральных сил. Пожалуй, его чувства разделял только окончательно проснувшийся и опечаленный портрет Полной Дамы. Но у портрета хотя бы было оправдание: она в силу собственной природы не могла воспротивиться, когда ей назвали пароли. А вот у Невилла оправдания не было, перед самим собой уж точно. В Большой зал они пришли одними из первых. Позже мрачный Снейп привел своих подопечных. Многие слизеринцы накинули поверх пижам мантии, но выглядели они не менее сбитыми с толку и напуганными, чем все остальные. Когда в зале собралась вся школа, Дамблдор поднял руку и прокашлялся, сразу же завладев вниманием возбужденной аудитории. - С прискорбием вынужден сообщить, что границы замка были нарушены: к нам проник Сириус Блэк. - директор помолчал, дав ученикам отойти от шока и переварить новости, затем слегка повысил голос. - От лица руководства школы могу заверить вас, что мы сделаем все возможное, чтобы никто не пострадал. Замок будет проверен. А на сегодняшнюю ночь вы останетесь здесь, защищенные чарами Хогвартса и своими старостами. После того как угроза будет устранена, мы все постараемся вернуться к обычной жизни. Насколько это возможно.... - Дамблдор окинул учеников серьезным, суровым взглядом, а затем внезапно смягчился. - А пока - вам понадобится вот это. - он взмахнул палочкой. Вместо факультетских столов в зале появились теплые и уютные на вид спальные мешки. - Спокойной ночи! Стоило преподавателям покинуть помещение, как зал тут же взорвался тысячей голосов. Перси пришлось применить Сонорус, чтобы привлечь внимание гриффиндорцев. - Ложитесь! Через 10 минут я гашу свет! Никаких разговоров! - Невилл беспомощно огляделся и вздрогнул, когда кто-то со спины схватил его за руку. - Уф.... - согнулся пополам Краснобай, получив точный удар коленом с разворота прямо в живот. - Ну и бьешь ты..... - Прости, я случайно. - повинился Невилл, покраснев. - Не дай Мерлин попасть под руку, когда будет специально - проворчал Майкл и выдохнул - Ладно, пошли к нам! Нам есть о чем тебя расспросить! - не препятствуя, Невилл пошел за другом через толпу. Круг Магов организованно расположил мешки тем самым кругом, забравшись в них прямо в пижамах. Когда погас свет, Голдштейн возвел сферу отвлечения внимания и негромко спросил: - Говорят, что Блэк проник к гриффиндорцам и едва не прирезал Уизли, что из этого правда? - Всё. - с тяжким вздохом признал Невилл. - И всё из-за меня. - Это с какой это радости? - задумчивым тоном уточнил Поттер. Впрочем, в его голосе Невилл легко различил усталость. - Пароли записал я. И потерял их тоже я! Если бы не это.... - То он бы нашел другой способ проникнуть в башню Гриффиндора, ты не виноват. - прервал его Смит и чихнул, закрыв лицо ладонями. - Вот, правду говорю. - Будь здоров - отозвался Краснобай, Смит благодарно угукнул, трансфигурируя салфетку. - Но помимо всего прочего интересно и другое. - Как он проник в замок? - несмело вставил Невилл. Только сейчас он понял, какой камень у него с души свалился, когда друзья не отвернулись от него из-за его оплошности. Откуда взялась эта мысль он не знал, но стало ощутимо легче. - И это тоже, тут вариантов много. И все такие, что о них думать не хочется - чуть нахмурился Голдштейн. - Другое дело, по какой причине он проник именно в башню Гриффиндора. На кой черт разрезал полог кровати Уизли и позволил ему заорать. - В смысле.... - с нервным смешком начал уточнять Краснобай. - В смысле, он тебе маггл, что ли? - цыкнул в темноте Голдштейн. - Нелогично и глупо. Даже если его целью был Гарри, и, предположим, он думал, что Гарри учится на Гриффиндоре, то более идиотский способ нападения очень сложно представить. - Согласен - отозвался из темноты Поттер и широко зевнул в кулак. На некоторое время им пришлось замолчать, когда мимо проходил староста. Невилл свернулся под одеялом, обхватив себя руками. - Нев.... - М? - Не грызи себя. Когда рушится стена, каменщик, строивший замок, меньше всех виноват перед погибшими. Тем более, что в нашем случае никто не погиб. - Пока нет. - согласился Невилл. Повисло тяжелое молчание. Майкл кашлянул. - Это ты зря, знаешь? И бестолку уже посыпать голову пеплом. - Точно! - добавил Смит - Разучим сигнальные чары или ещё что. Будем тренировать память и все остальное. - Хорошая мысль - одобрил Поттер. Невилл в темноте усмехнулся. - Но сначала давайте выспимся. Иначе завтра не то что тренироваться, но и жить не будем способны. - А все-таки странно.... - добавил Краснобай, уже засыпая. Смит возился, пытаясь принять более удобное положение. - Что ещё? - недовольным тоном уточнил Голдштейн. - Да просто каждый Хэллоуин какая-то дичь происходит. Тролль на первом курсе, окаменевшая кошка в прошлом году и слухи о Наследнике Слизерина. Теперь вот это.... Это - странно? - Это издевательство - буркнул Поттер, остальные невольно прыснули со смеху. - Если так пойдет дальше, то на следующий год Хэллоуин я предпочту справлять где-нибудь очень далеко. - И где, например? - фыркнул Невилл, окончательно успокоившись. Почти. Во всяком случае ситуация перестала казаться ему настолько фатальной, как с самого начала пробуждения. - Не знаю - буркнул Поттер в подушку. - В Северной Атлантике. - вдруг хохотнул Голдштейн. - Н-да уж, ближний свет ты выбрал - фыркнул Смит. - Почему туда-то? - Потому что вне континента не действуют даже чары кровного поиска - пояснил Энтони, зевнув. - Всё, ладно, давайте спать. - Доброй ночи. - пожелал Невилл. Через какое-то время стихли и шепотки остальных учеников, а он лежал и прислушивался к дыханию однокурсников, глядя в потолок и закинув руки за голову. Небо над головой было чистым и усеянным самыми настоящими звездами. Последней мыслью было, что с друзьями ему действительно повезло. Погружаясь в дрему, он как будто услышал вдали тоскливый волчий вой. Но сил волноваться ещё и об этом уже не было, гриффиндорец заснул.

***

Заново сосредоточиться и поймать концентрацию заняло определенное время. Я уже было решил, что в этом году Хэллоуин обойдется без неприятностей, но, увы, ошибся. Как ни пытался я отодвинуть дело Блэка подальше, чтобы разобраться с ним позже, но судьба ненавязчиво меня разворачивала снова в его сторону. Бесило, не передать! Вот что тянуло этого идиота в Хогвартс?! Глупость, и утверждение, что любезный крестный не в курсе на каком я факультете, не выдерживает никакой адекватной критики. Конечно, после Азкабана он мог прилично выпасть из реальности, но не настолько же. Со времен побега прошло достаточно много времени. Да и существует много способов попытаться убить человека, не прорываясь при этом в набитый охраной и другими учениками замок. Меня бесил и сам абсурд ситуации, и то, что из-за этого я не смог заново пробиться в тень и продолжить эксперимент. Раз уж я смог ограничить шрам магией Тени, то оттуда, с изнанки и через отражение будет гораздо проще с этим справиться. По крайней мере, мне так показалось. И вот я в достаточной мере успокаиваю сознание, ухожу из реальности, как меня выдергивают из постели известием об этом идиотском проникновении. Глупость! Я повернулся уютнее, подтянув к груди колени, и сконцентрировал магический поток в ладонях. Реальность, наконец, начала колебаться и плыть, как вдруг я услышал шаги. Посторонний звук отдался тупой болью в виске, напрочь сбивая мои полуторачасовые усилия. Еле-еле сдержался, чтобы не зарычать от злости. - Мы всё проверили, директор - медленно, негромко проговорил Снейп. - Ни в одном помещении Блэка нет, по крайней мере, сейчас. - Что ж, я так и думал, что он здесь не задержится. - каким-то усталым тоном заключил Дамблдор - Но проверить всё равно было далеко не лишним. - У вас есть предположения, как он смог проникнуть в замок? - Много, одно хуже другого. - Если вы помните, в начале года я высказывал свои соображения по поводу назначения профессора Люпина. - как бы между прочим заметил Снейп. - Северус, достаточно! - слегка повысил голос директор, впрочем, тут же успокоившись. Я почувствовал, как по ряду учеников соскользнул его взгляд, остановившись на мне. - Я убежден, никто в замке не стал бы помогать Блэку. И ты, как никто другой, должен знать: любой человек заслуживает второго шанса. - Прекрасно. - холодно заключил зельевар, явно задетый последним замечанием. - Полагаю, вы в курсе, что дементоры рвались помочь нам с поисками в замке. - Никогда. - жестким тоном обронил Дамблдор. - Я не позволю превратить школу в тюрьму Азкабан. Они не переступят порога, пока я являюсь здесь директором. - Будет не лишним напомнить им об этом. - директор и зельевар немного отошли, так что мне пришлось немного напрячь слух. - И как быть с Поттером? Предупредить его? - Филиус присмотрит за ним. Да и друзья не оставляют его одного - мне показалось, директор как будто улыбнулся. - А пока пусть поспит. Мир, являющийся во снах, может быть по-настоящему удивительным. От самых рядовых открытий до удивительных тайн Вселенной.... По спине невольно прошел холодок, я впервые задумался, а связаны ли остальные маги с тенью здесь, кроме меня и Луны. Может, связаны, но просто этого не осознают в полной мере? Тогда ситуация становится вдвое опаснее. В конце концов, демонам достаточно слабенького эмоционального проблеска, чтобы обратить внимание на мага, независимо от уровня магической силы. Бывали же случаи, что одержимыми становились даже дети. Профессор и директор, наконец, ушли. Тишину нарушали иногда только шаги старост, пространство в темноте освещали жемчужно-белые, прозрачные привидения. Прислушиваясь к дыханию спящих однокурсников, я постепенно поймал то самое состояние и закрыл глаза. Если описывать добровольное погружение в Тень, то больше всего это похоже на глубокий сон. Когда проваливаешься совсем без сновидений в необъятную тьму, разница только в том, что со временем тьма начинает расступаться и перестает быть необъятной. Когда я открыл глаза, оказалось, что я стою на каменной площадке, перед церковью. Внутрь ведут огромные двери, украшенные объятым пламенем глазом, из которого торчало крестообразное навершие меча. Предельно сосредоточенный, я толкнул дверь. Широкие скамьи были покрыты пылью, свечи догорали мертвым, синим пламенем. Фрески одна за одной отображали сцены сожжения Андрасте. Я шел вперед, к алтарю. К приметной двери с железным замком, когда пространство в очередной раз исказилось за моей спиной. Тень сложно перепутать с реальностью, потому что она только отражает реальность, и никак иначе. - Тебе не нужно туда. Не сейчас - предостерег знакомый голос. Я медленно обернулся. - Ты.... - И да, и нет. Я просто здесь, как и ты. Тебе было больно, нужна была помощь. А я услышал.... И захотел помочь. Коул стал выше. Узкий подбородок, огромная шляпа, закрывающая его лицо практически полностью. Видно только тонкие губы и не особенно ровные зубы. Когда он поднял голову, я увидел закрывающую глаза светлую челку. - Я рад тебя видеть. - искренне сказал я. И сел на ближайшую скамейку. Коул остался стоять, немного наклонив налево голову и улыбнувшись, рассматривая меня. - Я знаю, чувствую. Но ты сомневаешься.... - Я всегда сомневаюсь, дружок - невесело усмехнулся я. - Знаю, в этом твоя сила. - ответил он и вдруг растворился. Я испугался, что он ушел. Но нет, через минуту пространство рядом со мной исказилось: он сидел, сгорбившись и положив ладони на тощие торчащие колени. По наитию я протянул ладонь и коснулся его руки. Она была теплой. - Кем или чем ты стал? Когда мы виделись в последний раз, ты был жив.... - я хотел и не хотел услышать ответ. Коул не отнимал руки, крепко сжав мои пальцы. - Я всегда был рядом. Ты просто не помнил, вот и все. Я научился слышать зов и приходить на помощь. - Ты стал духом? - Теперь, наверное, да. - помедлив, он уверенно кивнул - Раньше было не так. - А как было раньше? - уточнил я. - Ты пришел сюда не за этим. И хочешь задать мне вовсе не этот вопрос. Я покосился на тяжелую дверь, которая всё ещё оставалась закрытой. Коул молчал, раскачиваясь на месте и напевая какой-то церковный псалом. Постепенно его голос становился ниже и набирался силы. Меня почему-то пробрало теплом и давление от двери стало меньше. - Ты сказал, что мне туда не надо. Но ты знаешь, что там за дверью? Оно может навредить мне? - Да. Оно не демон и не дух. Но его сила со временем растет, ведь оно в тебе. И пока ты жив, оно тоже живет. - Оно разумно? - Не в том смысле, в каком ты привык понимать. - для верности Коул замотал головой. - Оно - живой осколок от целого, такой же, какой ты уничтожил в черной книге. - Осколок.... души? - нахмурился я. Сколько ни пытался, я никак не мог припомнить, чтобы хоть раз слышал о подобном. - Это правильное слово - кивнул Коул, крепко сжав мою ладонь. - Я иногда прихожу туда и усыпляю Его, как эликсир, который ты пьешь. Когда тебе совсем плохо, чтобы было легче. Я стараюсь помочь. - Спасибо - улыбнулся я и крепко обнял его за плечи, прижав к себе. Откуда-то я чувствовал, что это не просто иллюзия. От этого было и радостно, и грустно. Встряхнувшись, я вернул мысли в конструктивное русло. - Ты сказал, что оно подпитывается от меня. Это означает, что оно может стать сильнее? - Оно не станет духом или демоном. Просто день ото дня будет тяжелее держать его, ты ведь уже это чувствуешь. Когда оно растет, ты чувствуешь боль. Эликсиры усыпляют его, но ненадолго. - Оно живет, пока живу я.... - я нахмурился, Коул отрицательно замотал головой и развернул меня к себе. - Тебе нельзя умирать. Не сейчас. - Значит, есть другой выход? - Есть. И ты со временем найдешь его.... Но я не знаю, где. Тень отражает множество, я смогу только помочь в нужный момент. Мы помолчали, я всё ещё крепко держал Коула за плечи, чувствуя живительное тепло, спокойствие и печаль, сочетание странное. Но иначе свое состояние просто описать не получается. - Знаешь.... - начал я. Коул прекратил напевать и поднял голову. - Когда я умирал в Тени, я чувствовал.... Мне почему-то не было страшно. - Тогда ты устал жить, я видел - печально отозвался он. - Ты жил, потому что не мог сам взять и закончить с этим, не считал себя вправе. А тогда, в Тени.... Я захотел помочь. Чтобы ты попал туда, где тебе будет лучше, понимаешь? - Так другой мир - твоих рук дело? - изумился я. Коул вдруг улыбнулся. - Твоих. Ты пожелал. А я просто помог, мне не хотелось, чтобы ты умер совсем. А потом я остался и помогал во всем. - Во всем? - уточнил я. Коул перестал улыбаться и моргнул. - Да, тогда с девочкой тоже. - Ты не одобряешь этого? - Ей нужно было помочь. Тот осколок изменил её, испортил. Ты же понимаешь, да? - Наверное.... - кивнул я, хорошее настроение тоже слегка спало. - Но был ли это единственный выход? - Не был. Но при любом другом варианте все было бы намного хуже. Мы снова замолчали, глядя как меняется пространство. Я раздумывал обо всём, что услышал, Коул напевал очередное четверостишье и успокаивал меня. Через какое-то время он растворился, я тоже встал со скамьи. Когда я вышел из церкви, то не выдержал и обернулся. Коул стоял на краю обрыва, пристально глядя в темноту и раскачиваясь на носках. Затем повернул ко мне голову. - Я должен это забыть? - Не сейчас. Сейчас ты должен быть собой, всем собой. Потом да, я помогу забыть, если это будет слишком тяжело для тебя. - До тех пор ты останешься со мной? - Я всегда рядом. Я там, где нужна помощь. - Я не понимаю - вздохнул я. - Во всяком случае, пока. - Поймешь. Это совсем просто, как отражение в зеркале - улыбнулся Коул. И привстав, коснулся кончиками пальцев моего лба, пространство окончательно растаяло и погрузилось в темноту.

***

- И-и.... Цель достигнута! - возвестил Майкл, возвращаясь в гостиную и подкинув в руке сверток с метлой. - Отныне я охотник. - Смотри, как бы дичь была по зубам - своеобразно поздравил Поттер, не поднимая головы от своих расчетов. Остальные фыркнули. В последнее время у лидера Круга напрочь отсутствовало хорошее настроение. - Ничего, отращу клыки, если понадобится - отмахнулся Корнер - В субботу первый матч сезона, и я уже в составе. Поэтому я написал родителям и попросил обновить мне метлу в счет Рождества и дня рожденья. Но на такое я даже не рассчитывал. - О чем ты? - упал в кресло напротив Смит, немного болезненно поморщившись. И поймав на себе оценивающий взгляд Голдштейна. - Что? Я не прошел загонщиком, но зелья ради пары синяков решил не пить. - Сочувствую - хмыкнул Майкл, распаковывая новую метлу, не в силах сдержать довольной улыбки. - Не критично, в следующем году попробую. - отозвался Смит. - Ух ты. Откуда у твоих лишние средства на "Нимбус 2000"? Он, конечно, не этого сезона, но все равно не из дешевых. - Говорю же, сам не ожидал - хохотнул Краснобай, передавая метлу Смиту, тот её поймал, оценивающе рассматривая. Голдштейн отложил трансфигурацию, мельком глянув на письмо, сопровождающее подарок. - Похоже, тебя решили поощрить, цени. - Не говори - хмыкнул Майкл - Ради таких поощрений стоит стараться - Шею не сверни в попытках - взмахнул палочкой над своим пергаментом Поттер - Ты нам всем живым нужен, а в субботу, судя по тенденции, погода будет полной дрянью. - Умеешь ты опустить с небес на землю, Поттер - хмыкнул вошедший Роджер Девис, у которого с недавних пор красовался на груди значок Круга Магов. Такой себе взяли многие старшекурсники, дабы рационально сократить расходы на досуг для факультета. И более собранно заниматься личными проектами. Факультет Райвенкло характеризовался не только оценками. Здесь многие создавали себе задел на будущее перед вступлением во взрослую жизнь. Пусть громких открытий в магическом мире было немного, но и менее значительные тоже могли приносить пользу. А высокие должности, в основном, занимали слизеринцы в силу происхождения и хаффлпафцы за счет хороших связей. Впрочем, предусмотрительных хватало и здесь, вспомнить хотя бы выпустившегося пару лет назад Руквуда, который сейчас работал в одном из закрытых проектов Отдела Тайн. Детали мало кто знал, но сам факт места работы был известен многим, что прибавляло факультету очков. - Я реалист, вот и все. Так что были б вы все аккуратнее - отозвался Поттер и хлопнул Корнера по плечу. - Ты молодец. - Спасибо. - улыбнулся Майкл, лучезарно и солнечно, проводив Поттера взглядом и обернувшись к Роджеру, который задумчиво оглаживал метлу. - Капитан, а поле сейчас свободно? - Роджер на некоторое время наморщил лоб, затем наколдовал циферблат. - Вроде бы ещё час должно быть свободно. Идемте на поле, действительно, я бы тоже не против навернуть пару кругов. - Сэр, есть сэр! - сверкнул улыбкой Краснобай. Многие тоже отложили учебники и пошли за ним. Всем было интересно посмотреть на "Нимбус 2000" в деле, пусть тот и не был новинкой текущего сезона. У самого порога гостиной Майкл затормозил и оглянулся на Голдштейна. - Ты с нами? - Веселитесь. Мне нужно кое-что закончить - махнул рукой Энтони. Когда они ушли, Десница поднял голову и задумчиво посмотрел на дверь в общую спальню, сам себе сказав - Ну, давай, умник.... Нельзя же вечно сидеть и наблюдать со стороны, ты же его друг. - со вздохом, как перед забегом, он поднялся и трижды громко, отчетливо постучал. - Войдите - отрывисто сказал Поттер, судя по звуку задвинув какой-то ящик. Угадать по лидеру, когда тот и впрямь нуждался в уединении было не сложно, но сейчас Энтони уже не мог сидеть сложа руки. Поэтому притворив за собой дверь, с порога предупредил: - Я сейчас буду занудой. У меня к тебе серьезный разговор. - Мне начинать волноваться и припоминать свои грехи? - устало отшутился Поттер. Энтони очень не понравилось, как дрожали его руки. - Ну, мне будет легче, если мы сядем. - признал Десница. Решить поговорить о происходящем оказалось намного проще, чем строить сам разговор. Он просто не представлял, с чего можно начать. Поттер с интересом уселся на стул, сцепив немного дрожащие пальцы в замок и явно сдерживая ухмылку. Да уж, со стороны наверно это выглядело немного смешно. Голдштейн немного смешался и не придумал ничего лучше, чем просто спросить напрямик. - Что происходит, Гарри? - Происходит? - моргнул Поттер. - Брось - устало вздохнул Энтони. - Остальные, может, не замечают или спишут на стресс, или на дементоров. Но я-то прекрасно вижу, что твое состояние - следствие, а не причина. - В смысле? Ты меня анализируешь? - усмехнулся он. - Ну, учитывая, кем работает моя мама - это не сложно.... - неожиданно нервно хохотнул Энтони. - Дома мы стараемся не говорить о её работе, но профильной литературы у нас хватает. И круг знакомств соответствующий. Но я не об этом хотел поговорить. - А о чем? - Я к тому, что.... Я вижу, что мой друг страдает. Я, может, не понимаю всей ситуации, но хочу понять. И помочь. Не хочешь пока говорить остальным, ладно. Но скажи хотя бы мне. Поттер посерьезнел, Энтони замолчал. Некоторое время они оба провели в тишине, после этого лидер Круга как-то сгорбился и выдохнул, взяв со стола одно из писем и протянув Голдштейну. - Прочти. Так будет намного быстрее. В медицинской терминологии Голдштейн был слаб, но понять формулировку "магический паразит" и "предположительные исходы" ясно давали понять, что картина скверная. Подняв глаза от пергамента, Энтони хмуро озвучил догадку: - Твой шрам. - Да - просто сказал Поттер и чему-то улыбнулся. - Это.... Это плохо. - Голдштейн вторично пробежал глазами пергамент. - Неужели сам Гиппократ Сметвик не может дать тебе ничего, кроме экспериментального зелья? - Удивительно, что он может дать хотя бы зелье - дипломатично заметил Поттер - Не нужно обесценивать его усилия, до меня Авада ни от кого не отскакивала. - Я понимаю, но.... - Десница облизал пересохшие от волнения губы и тяжело тряхнул головой. - Так не должно быть. Ты этого не заслужил. - А кто заслужил? - флегматично отреагировал райвенкловец и лег на кровать, закинув сцепленные в замок руки за голову. В смешанных чувствах Голдштейн наблюдал за ним. - Ты очень сильный, Гарри - признал Десница, отложив пергамент на место. - Почему? - Узнать такое и быть таким спокойным, жить дальше.... Я бы, наверно, не смог. - Проблема с моим шрамом не исчезнет просто от того, что я впаду в депрессию и отстранюсь от всего мира. - Кто-нибудь ещё в курсе? - Флитвик. Может, Снейп. В последнее время зелья мне передает он, их стало опасно отправлять почтовой совой. - А миссис Роулинг? - Нет. - Миллисент? - Снова нет. - Почему? - под внимательным взглядом Голдштейна Поттер вздохнул и повернулся на бок, накрывшись покрывалом. - Потому что я не хочу, чтобы за меня слишком уж волновались. Я им скажу, если я найду решение и исправлю проблему. Или если не найду.... И тот паразит исправит меня - Поттер усмехнулся и кинул в него подушку. - Хватит сидеть с таким видом, будто меня уже похоронили, слышишь? - И вовсе я ничего такого не думал. - досадливо буркнул Десница, возвращая подушку броском. - Просто я.... Это оказалось сложнее. Я думал, может, дело в Блэке. Или, на крайний случай, в наркологической зависимости от зелий, но такого даже не предполагал. - И не предполагай. - посоветовал Поттер и лег головой на подушку, вздохнув - Я категорически не хочу, чтобы на меня смотрели, как на умирающего или, что ближе по смыслу, смертельно больного. С моим везением и без того будет сложно дожить до седины. - Хорошо, я постараюсь - клятвенно пообещал Голдштейн, потом прикусил губу. С точки зрения этики вопрос был просто удивительно бестактным. - Ну? - поторопил Поттер, заметив его нерешительность - Валяй, сегодня день откровений. - А давно ты знаешь? Как ты вообще это смог.... - Энтони смешался и развел руками, не зная как выразить мысль словами. - Догадываться я начал ещё на первом курсе. На втором мне было немного не до того, а теперь.... Проблема стала слишком очевидной, чтобы её отложить. Само собой, я почувствовал раньше всех, что что-то не то, и меня это не обрадовало. Но не имеет смысла просто бояться. Нужно искать выход, пока этот паразит достаточно слаб, чтобы я мог его сдерживать. - Ясно - выразительно отреагировал Голдштейн и замолчал, пытаясь переварить новости. Получалось из рук вон плохо, но в одном он был точно уверен. - Послушай, если вдруг тебе понадобиться помощь, чтобы справиться с этим.... Я хочу, чтобы ты позвал нас на помощь. Мы - твои друзья. Но зачем это все, если в трудную минуту ты не можешь на нас опереться? Круг Магов должен делать что-то стоящее, не твои ли слова? - А вот это нечестно. - фыркнул Поттер, потом усмехнулся - Или ты пользуешься принципом "Все ваши слова могут быть использованы против вас"? - А удобный принцип - ухмыльнулся Энтони. - И потом, ты заслужил. Поговорил бы с нами сам, не пришлось бы устраивать тебе допрос. - Полегче, инспектор Голдштейн - отшутился Поттер. Через минуту они оба согнулись от хохота. - Серьезно, ты не думал пойти по стопам матери? Задатки у тебя есть. - Мне нравится психология, но не настолько - покачал головой Энтони. - Я предпочту делать мир лучше на более спокойной работе, чтобы вечером возвращаться домой к жене и детям, а маньяков и серийных убийц видеть только в хрониках. - Ну, магическому миру не помешает психолог - ухмыльнулся Поттер - Подумай на досуге, мне кажется, от клиентов метлой отбоя не будет. - Подумаю - легко согласился Голдштейн. - Так ты позовешь нас на помощь, если вдруг что? Пообещай. Нет, поклянись. - Хитрец. - усмехнулся Поттер - Клянусь. И не нарушу своего слова. - Вот и хорошо. - с облегчением выдохнул Энтони и стянул налипшую к телу футболку, когда он уже был на полпути к душевой, Поттер сказал: - Эй.... Спасибо. И будет здорово, если ты пока не скажешь остальным. Я не прошу им лгать, просто сохрани в секрете. - Я постараюсь - вздохнул Энтони - Обещаю. Стоя под струями прохладной воды, Голдштейн выдохнул и прислонился спиной к стене. "Ты - сверхчеловек, Гарри. Носить такое в себе и справляться одному. А я хоть и не смертельно болен, но теперь знаю об этом.... И этот секрет придется хранить от самых близких людей".

***

- Самодовольный идиот! Ты-все-испортил! - рассерженной змеей шипела Белла, от злости её глаза налились кровью, а сама она побелела сильней обычного, цедя слова сквозь зубы. От того, чтобы вдруг начать швыряться самими пакостными проклятьями в дорогого кузена её удержало только благоразумие и хрупкость Визжащей Хижины. Не приведи Мерлин, вся эта ветхая конструкция возьми да и развались в самый подходящий момент. На закуску были бы перепуганные жители, а потом и дементоры заглянули бы на шоу.... - Я должен был что-то сделать! Ведь Петтигрю там, перед самым носом! - упрямо повторял Блэк, мотая головой и на всякий случай отступая от взбешенной женщины. В тесном помещении отступать было особенно некуда, но если что, всегда есть лестница на полуразрушенный первый этаж. Рискованный ход, но сейчас это казалось самым оптимальным путем отступления. Наверное, не стоило тащить эту сумасшедшую сюда, но не выпускать же её из виду. В ответ Белла истерически расхохоталась, настоящим ведьминским смехом из жутких маггловских историй. Блэка невольно пробил озноб по спине до самого основания позвоночника. - О-о, ты все сделал, дорогой кузен! Теперь, если Петтигрю не идиот, а этим грешили только вы трое из всей вашей мародерской компании, он тут же даст деру при первой же возможности! И всё из-за тебя! Вдобавок и дементоры рыщут повсюду! Ты просто молодец, настоящий гриффиндорец! - в конце своей унизительной тирады Белла с кривой ухмылкой трижды хлопнула в ладоши. - Мы догоним его! - Блэк уже хорохорился, явно потеряв присутствие духа и прежнюю уверенность. Но признавать собственное поражение всё ещё не хотелось. - Догоним. - холодно сказала Белла, делая к нему очередной шаг. - Но ты думаешь, мне это нравится, не так ли? Гоняться за трусливой крысой по холодной Англии. По твоему, именно об этом я мечтала, этим хотела заняться после побега?! Сириус невольно вытащил палочку. Чутье сигналило: что-то не так! Но безумная родственница доставать палочку почему-то не спешила, не швырялась проклятьями, просто надвигалась на него неумолимой фурией, и это пугало больше всего. - Интересно, о чем ты мечтала? Воскресить своего обожаемого Повелителя и снова заняться деятельностью Пожирателей смерти? - издевательски выплюнул Блэк. В ответ воцарилась мертвая тишина, кузина с шумом втянула воздух и внезапно улыбнулась. Только от этой улыбки ему стало совсем не радостно. - О чем я мечтаю, это не твое дело, согласен? Впрочем, ты молодец - продолжала она. - Ты мне кое-о-чем напомнил. Мой Повелитель в отличие от старого паука действительно удивительный волшебник. И за это время я успела у него кое-чему научиться. Инстинктивно Блэк перекинулся в свою анимагическую форму и попытался рвануть к лестнице на первый этаж: если выбирать между дементорами и безумной кузиной, лучше уж дементоры. От них хотя бы понятно чего ждать и как бороться. Но сбежать он не успел, Белла просто захлопнула дверь, пробить её не выходило, деревянную поверхность закрывал алый барьер. Белла хмыкнула, с напевом проговорив: - Куда же ты, кузен? Это невежливо, я ведь не договорила. Тетушка бы очень огорчилась отсутствию у тебя манер. - Не приближайся! - прохрипел Блэк, выставив перед собой палочку. Белла его рассматривала, склонив голову на бок и указательным пальцем проводя по собственным губам. Гипнотически медленно. Сириус чувствовал: сердце бьется, как птица в клети. А паника мешала припомнить хоть какое-нибудь заклятье. - О! Так ты предпочитаешь играть на дистанции? - Белла приподняла брови и её лицо исказилось усмешкой. - Что ж, пусть будет так.... А чтобы нам ненароком не помешали..... Сириус ничего не успел сделать: к своему ужасу он почувствовал, как срастаются между собой верхняя и нижняя губа. Нервы будто кололо острой иглой. При этом он не мог даже пошевелить пальцем, и как мог громко замычал, бешено вращая глазами. Былой уверенности в них не было, только паника и страх. Палочка выпала из руки и покатилась по полу. - Сегодня ты поймешь всё преимущество того, чтобы быть Блэком..... И смею надеяться, научишься послушанию. А чтобы ты усвоил урок мне придется избавить тебя от возможности ходить - с притворным сожалением вздохнула Белла. Сириус замер от ужаса и попытался сбросить чары, заклятье, что бы это ни было! - Вот видишь? А научился бы в свое время магии крови, сейчас бы мог противопоставить мне что-то интересное. - Белла с печальной улыбкой провела пальцами по его заросшей щетиной щеке. - Плохо это, когда чистокровный отказывается от своего истинного наследия, знаешь? Но не волнуйся! Я тебе все детально объясню, ведь благодаря твоей глупости у нас теперь есть очень много времени..... Тем вечером жители Хогсмида слышали приглушенный вой в стенах Визжащей хижины. Многие попрятались по домам ещё до заката, шушукаясь и пересказывая друг другу истории о привидениях. Маги, как это ни странно, любили хорошие истории, особенно если сюжет был связан с магией. Именно поэтому новый роман Локхарта "Лик Змеи" пользовался такой популярностью и уже восьмую неделю кряду прочно занимал первую строчку в списках бестселлеров газеты "Ежедневного Пророка". Но Сириус Блэк ничего этого не знал, всё, что он запомнил в тот вечер - это нечеловеческая боль.