***
Ученики спешили в Хогсмид, а он ежился от холода. Как же ему было тошно от этих улыбок и школьной болтовни! Ему все это приелось ещё во время учебы в Хогвартсе, но... Но выхода не было. Блэк сбежал, а это означало, что он в опасности. Да что там, Питер всей шкурой и так чувствовал, что опасность близко вот уже несколько лет. Пожалуй, с самой весны 1991 года. Он чувствовал, как жгло метку, и сходил с ума от страха. После попадания в Хогвартс он занялся тем, что всегда умел лучше всего остального - собирал информацию. За это его ценили даже блистательные господа Мародеры в свое время, ведь большая часть их больших шуток и розыгрышей была бы неосуществима без его, Хвоста, помощи. Правда, благодарности он так и не дождался. Ни тогда, ни после.... Ну и к черту их! Полученные сведения не радовали. Хозяин не только был жив, но и несколько раз напоминал о своем существовании. А теперь вот побег Блэка.... Про себя мужчина озабоченно цыкнул. Ведь все почти было готово! Сдалось этому Блэку бежать именно сейчас! Свой побег из волшебного мира Петтигрю готовил долго, собирая средства, подготавливая необходимое, выискивая и вынюхивая все, что нужно было знать о маггловском мире. В каком-то смысле ему повезло попасть именно в семью Уизли. Для того чтобы скрыться ему подошел бы любой волшебный дом, но в этом он мог действовать гораздо свободнее, чем где бы то ни было. У них даже не было домовиков, способных указать, что в их доме прячется анимаг. И более беспечной волшебной семьи Питер, пожалуй, не видел никогда! Подумать только, даже не озаботились, почему обычная крыса живет так долго! Почетный член семьи Уизли, тьфу.... Он и сам не знал, что именно его так бесило. С одной стороны, радоваться бы, положение, как ни глянь, выгодное. Но его скручивало от одного вида этих тошнотворных улыбок. А квохтанье Молли Уизли над детьми и того хуже. Сами дети не особенно доставляли проблем, не считая близнецов. Но у Питера хватало изворотливости их избегать, а остальным не было дела до старой, безобидной крысы. Перси Уизли был просто гиперответственным хозяином, немного занудный и амбициозный. Кажется, и сам Питер был почти такой же в школьные годы. Разве что менее самоуверенный и более осторожный. А Рон Уизли.... Обычный. Правда, в последнее время он тоже стал много его опекать. С учетом дементоров, Питер был совсем не против. Тут даже прогулки под чарами в человеческом виде пришлось уменьшить по количеству, чтобы ненароком.... Дамблдор конечно, сказал, что стражам запрещено пересекать границу школьной территории, но надо быть дураком, чтобы не понять - не всегда все происходит так, как говорил Дамблдор. Случившееся на Хэллоуин - самое яркое тому доказательство. Петтигрю невольно передернуло. Каким же он был наивным идиотом.... Хвост уже давно не верил, что кто-то встанет на его сторону. Со времен смерти матери до него было дело только ему самому. Друзья.... Да и те заботились больше о своих собственных интересах. И сейчас Петтигрю на это не злился, с годами пришло понимание, что так и устроена жизнь. Пожалуй, самую каплю ему даже жаль было дуболома Джеймса и его рыжую лисицу. Но он не собирался упиваться сожалениями до конца жизни, как и сдаваться Блэку. Или того хуже: дементорам. А мысль о сумасшедшей суке Белле и вовсе лишала его сна по ночам. От Блэка он знал, как уйти. Псину он знал досконально до каждой последующей мысли и не верил, что с годами в мозгах Сириуса хоть что-то изменилось. С новоиспеченной мадам Лейстрейндж было сложнее. Свирепая, сумасшедшая сука ни перед чем не остановится, чтобы его достать. Другое дело, что у неё, вроде бы не было поводов его искать. Но все равно, все эти мысли заставляли нервно дергаться от каждого шороха. Ещё этот Люпин! Нелепость! На редкость неудачно начавшийся год так и продолжился, планируя, кажется, свалить все возможные неприятности на его бедную голову прямо перед побегом! Ведь, если недобиток оборотень что-то почует, гриффиндорская натура заставит его полезть разбираться, а оно Питеру надо? Нет. Ни к Блэку, ни к Люпину он не испытывал особенно теплых чувств. Но и убивать кого-либо из них откровенно не хотелось. Не потому что жалел, а потому что трупы обычно заставляют людей переполошиться. А ему нужно тихо исчезнуть, так чтобы ни один комар носа не подточил. Для остального мира Питер Петтигрю был мертв, что очень кстати. И лучше бы так оно и оставалось. Позади была очередная бессонная ночь. От стресса Питер похудел и у него даже начали выпадать волосы, как у какого-нибудь старика. Окружающий шум и сборы хорошему настроению не способствовали, не хотелось даже есть. Поразмыслив, он перебрался в неосвещенный угол постели с намерением хотя бы попытаться уснуть. Благо, ученики уйдут в деревню, и в спальне будет тихо хоть несколько часов. - Что с тобой, Короста? - к неудовольствию Питера его не только вытащили из постели, но ещё и подняли к солнечному свету. Свои эмоции анимаг выразил возмущенным писком. - Бедная.... Этот чертов кот совсем тебя извел. - цыкнул языком Рон, аккуратно кладя крысу на подушку. Питер сразу же юркнул в неосвещенное место, не прекращая, впрочем, прислушиваться. - Думаешь, это из-за кота? Крыса уже плохо выглядела после Египта - раздался задумчивый голос Лонгботтома, который раздражающе громко искал что-то в тумбочке. Его живого куста Питер из здравой осторожности избегал. Ему вообще не нравилось такое активное соседство. То куст этот, теперь вот, книззл. Не то чтобы фатально, но мелких неприятностей это доставляло сполна. - Тем более! - взвился Уизли. Голос стал на несколько тонов выше. - Коросте нужен покой. А Гермиона не может держать своего монстра на привязи. - Так посади Коросту в клетку, зачаруй и проблем будет меньше - пожал плечами Дин Томас, обтираясь полотенцем факультетской расцветки. "Ещё не хватало" - угрюмо подумал Петтигрю. Нет, вскрыть замок клетки несложно, а чары, что будут на неё наложены, вряд ли будут слишком уж серьезными, но всё же. Ему перспектива тратить время ещё и на это не нравилась. - Нет! - жестко припечатал Уизли. Питер невольно почувствовал к нему нечто вроде усталой благодарности. - Я не буду запирать ее. Пусть лучше Гермиона следит за своим монстром, вот и все. - Дело твое, Рон - пожал плечами Лонгботтом. Несносный живой куст забрался ему на шею. - Только потом не удивляйся, если вдруг что случится. Кот - не собака, его невозможно держать на привязи. Тем более, если это волшебный кот. Уизли независимо фыркнул и дождался, пока все остальные выйдут из спальни. Только после этого он отодвинул тумбочку и высыпал из небольшого мешочка целую горсть кнатов и серебряных сиклей. Глядя на его несчастный вид, Петтигрю стало даже немного жаль парня. У Питера тоже не особенно водилось денег в школьные годы, а уж как он себя чувствовал, когда Поттер и Блэк разбрасывались целыми горстями галлеонов, попросту не передать. Заметив, что крыса наблюдает за ним, Рон кисло усмехнулся. - Паршиво, да? Ну ничего, я и о тебе не забуду. Принесу тебе что-нибудь вкусное. - клятвенно пообещал гриффиндорец и погладил Питера по загривку. - А пока тебе лучше не высовываться, чтобы этот чертов кот тебя не достал. Когда он ушел, Питер вздохнул и лег на подушке, закрыв в тени глаза. В другое время он бы предпочел потратить день на поиск информации, но сейчас он чувствовал себя слишком вымотанным для этого. В конце концов, сейчас и впрямь лучше было не высовываться. Мысли ворочались вяло и тяжело, в какой-то момент анимаг не заметил, как провалился в глубокий сон без сновидений.***
Я вежливо постучал в дверь, прежде чем войти. Вызов декана в выходной день был неожиданным, но не совсем странным явлением. В связи с подготовкой к турниру у нас случались ситуации, которые требовали срочных действий. Так что мне хотелось разобраться с этим и пойти с Милисент в Хогсмид, как я и планировал. Посмотреть на волшебную деревню было по-своему любопытно. - Доброе утро, профессор - поздоровался я, к своему удивлению застав помимо декана в кабинете чем-то недовольную Макгонагалл. - Доброе, Гарри. - поздоровался декан, систематизируя бумаги на столе. - Прежде чем я отбуду в Гильдию, нам нужно прояснить один вопрос. - Конечно - с некоторым недоумением согласился я. - Какой? - Я не думаю, что вам безопасно идти в Хогсмид, Поттер - поджала губы Макгонагалл. - Почему? - вежливо уточнил я. Декан позволил мне вести диалог, с флегматичным спокойствием собирая бумаги. - Видите ли, Сириус Блэк.... - Считается, что сбежал из Азкабана, чтобы добить меня в отместку за своего Господина. - кивнул я, невольно скрещивая руки на груди. - Вы знаете? - опешила Макгонагалл, но быстро взяла себя в руки. - Тогда вы понимаете.... - Нет, не понимаю. - перебил я, чуть нахмурившись. - Как связан между собой поход в деревню на полдня и этот ничем не подтвержденный слух? - Вам может угрожать опасность - пояснила она. - В деревне под охраной авроров в толпе других учеников и местных жителей, где я при желании затеряться могу? - приподнял бровь я и вздохнув - Давайте начистоту, профессор. Я не собираюсь отсиживаться в замке до конца жизни просто потому что на свете хватает людей, которые хотят мне смерти. Вряд ли это только Сириус Блэк, та война поломала жизни многим. А последователей Темного лорда, которые на свободе, в мире и того больше. И тем не менее, на мою жизнь ни в Малфой-меноре, ни в Шато Малфой никто не покушался. Макгонагалл на некоторое время замолчала, внимательно меня рассматривая, как будто впервые увидев. Декан с шумом выдохнул и захлопнул пузатый саквояж, по доброму улыбнувшись. - Как видишь, Минерва, мы с моим учеником придерживаемся одного и того же мнения. Сбежал ли Сириус Блэк из Азкабана, жизнь должна продолжаться в прежнем ритме. Поэтому.... - Что ж. - Макгонагалл вздохнула - Я больше не буду настаивать, Филиус. А вы, мистер Поттер.... Будьте осторожны. И постарайтесь не искать проблем. - Проблемы обычно сами меня ищут. Но я постараюсь, чтобы не нашли. - кривовато улыбнулся я. На долю секунды у заместителя директора даже дрогнул уголок губ. - Удачного дня. - Вам тоже, Гарри. Минерва, не хотите заглянуть в Гильдию? Я слышал, сегодня там присутствует мадам де Фер.... - Я даже не знаю, Филиус... Остаток разговора я не услышал, так как притворил за собой дверь в кабинет. После этого я направился в спальню, взвешивая услышанное. Куда ни кинь, проблема с Сириусом Блэком все чаще выглядывала на горизонте. Пусть я и не верил, что он нападет, но с этим нужно было разобраться. И меня, если честно, больше волновал Невилл. Беллатриса Лейстрейндж не его крестная, а судя по сказанному о ней вскользь она вряд ли отличается особенным радушием и всепрощением. А учитывая то, что произошло с родителями самого Невилла.... Как бы парень и впрямь не стал искать себе проблем. Крестная, как назло, всё ещё не ответила на письмо, так что подвижек у меня не было. - Чего хотел декан? - поинтересовался Краснобай, одергивая свитер и критично окидывая себя в зеркале. - Напомнил об осторожности, ничего особенного - ответил я, накидывая на плечи мантию с капюшоном. Факультетских нашивок на мне и остальных по моему же настоянию не было, так будет проще в самой деревне. - Ладно, увидимся внизу, мне нужно быть в холле. - Удачи - хмыкнул Смит - Надеюсь, о нас ты не забудешь, пока будешь занят своей слизеринкой. - Мечтай - фыркнул я и направился вниз, понадеявшись, что Добби все же выполнил мое поручение.***
Закутавшись в шарф слизеринка стояла в холле, крепко сжимая локоть Поттера. Макгонагал, перекрикивая гомон, напоминала о дисциплине. Аргус Филч придирчиво изучал стопку разрешений в руках, исподлобья подозрительно оглядывая учеников. Те шушукались между собой, оглядываясь в нетерпении. Строго говоря, они могли бы и сами дойти до деревни, вход располагался недалеко от станции, куда прибывал Хогвартс-Экспресс каждый год. Но Хогвартс - школа со своей историей и традициями, и многие из них будут соблюдаться ещё многие годы, а то и века. Как, например, смотритель впервые провожающий учеников до деревни. Поттер протянул оба разрешения Филчу. Тот подозрительно сощурился, глядя на бумагу. Потом он почему-то вопросительно посмотрел на Макгонагалл, та утвердительно кивнула, секунду поколебавшись. - И что это было? - с любопытством уточнила слизеринка, когда они в шеренге присоединились к другим ученикам. - Макгонагалл сомневалась, стоит ли мне идти в Хогсмид. Мы с деканом смогли её переубедить - усмехнулся Поттер, потом с интересом спросил - Там действительно только маги? - Да, это одно из самых больших магических поселений в Англии - подтвердила слизеринка. - Некоторые семьи живут там веками почти с самого основания деревни. - Это будет любопытно.... - кивнул Поттер. Они, наконец, тронулись и следом за ней пошли к деревне. Ученики галдели, расслабленно и с любопытством оглядываясь. Все стихло у самой границы школьной территории. По бокам от ворот стояло несколько дементоров. Стражи тут же повернули головы, скрытые капюшонами и хрипло втянули воздух, наполненный радостью и нетерпеливым ожиданием. - Проходим, быстрее - нервно хлестнул голосом Филч. Ученики постарались быстрее миновать дементоров, чуть ли не наступая друг другу на пятки. Слизеринка поймала себя на том, что стиснула локоть Поттера обеими руками. - Извини -выдохнула она, ослабляя хватку. - Ничего. Понять не могу, как наличие этих мерзких тварей поможет поимке беглецов - нахмурился он - От них вреда больше, чем пользы. Во всяком случае, здесь и сейчас. - Но и более эффективных стражей найти сложнее - неохотно сказала Милисент и добавила в ответ на его скептический взгляд - Ну, не считая этого побега. Первого в истории волшебного мира, кстати. - Ладно-ладно.... - капитулировал райвенкловец - Давай о другом. Что в этой деревне есть особенного, помимо самого большого магазина сладостей? - В "Сладком королевстве" много всякого товара, может и ты себе что подберешь. - вставила слизеринка. - А так.... Ещё несколько лавок, пабов и большой совятник, откуда легко можно отправить письмо в любую страну мира. Птицы там разные, не только совы. Ну и магазины мантий и письменных принадлежностей, разные мелкие лавки. - Ладно.... - кивнул Поттер - На месте постараемся все осмотреть. В самой деревне ученики рассыпались группами, а Филч скрылся в одном из пабов. Слизеринка уцепилась за его локоть, с интересом наблюдая, в каком направлении он пойдет. С некоторым сомнением райвенкловец направился к магазину "Сладкое королевство". Впереди она увидела макушку Краснобая и Смита. Народа в магазине было битком, а возле единственной кассы образовалась длинная очередь. - Джо, принеси ещё лакричных червяков из кладовой, я занята - перекрикивая гомон, обратилась женщина за кассой. Крупный мужчина на табурете сложил выпуск "Хогвартс-экспресс", заткнув карандаш за ухо и кивнул, грузно поднимаясь на ноги. - Колин умрет от смущения - усмехнулся Поттер, осматривая прилавки. - Пожалей его - покачала головой слизеринка, подойдя к полкам с разного рода леденцами. - Но такой успех первого выпуска и впрямь удивителен. О, тараканьи гроздья, смотри. - Что тараканье? - подозрительным тоном осведомился Поттер. Вместо ответа она подвела его к глубокой чаще, осторожно кончиками пальцев взяв одного из "тараканов" обитого панцирем. Тот тут же зашевелился, норовя укусить её за пальцы, но она сжала чуть крепче и панцирь треснул. Шоколад с мятой во рту ощущать было приятно, в ответ на внимательный взгляд Поттера, она уточнила - Что? - Ничего, нервы у тебя железные. Я вот не могу есть то, что шевелится - усмехнулся Поттер, обратив внимание на другой стенд - Хм.... Я нашел шоколад с кофе, но его надо заваривать. - Ага - усмехнулась она, наблюдая как Поттер сгреб в охапку разом пятнадцать упаковок на пробу. Некоторое время они бродили меж стеллажей. рассматривая товары и выбирая что-то для себя. Райвенкловец предпочел жесткое на вид печенье взамен всему остальному. И набрал много сухого мороженного, для приготовления было достаточно добавить молока и заморозить чарами. От мятных чертей, жвачки и бобов он предусмотрительно отказался. Безрадостно посмотрев на очередь, Поттер цыкнул. - Вот же.... - Эй, Гарри! - окликнул его Лонгботтом. Райвенкловец на месте развернулся. Обогнув несколько групп учеников, они остановились напротив него. Невилл обмакнул кроваво-красный леденец в крем, откуда ощутимо пахло орехами и сказал - Переправь Корнеру вместе с кошельком, так будет быстрее. Тони пошел за письменными принадлежностями. Алхимик вроде остановился где-то возле аптеки. Слизеринка едва заметно улыбнулась, ощутив, что Поттер крепче сжал её руку.***
- Ожидаемо.... - я заклинанием переправил корзины прямо в руки Краснобаю, тот поудобнее разместил их и тряхнул плечами, улыбнувшись. - Вы успели что-нибудь осмотреть? - Не особенно, пока зашли только сюда - отозвался Невилл и хрустнул леденцом. - Зубы испортишь - флегматично прокомментировала будто появившаяся из воздуха Грейнджер. - О, здравствуйте. - несколько неловко поздоровалась она, Миллисент спокойно кивнула. Я протянул руку и сжал её ладонь. - Здесь очень интересно, правда? Подумать только, единственное полностью магическое поселение! - Ну вряд ли единственное в мире. -вставил я, забирая пакеты и уменьшая их заклинанием. - Скорее, ближайшее. - Да, и одно из самых больших в Британии - кивнула слизеринка, положив в рот мятного чертика и выдохнув морозное облако пара. - Ауч! Хоть писали бы, что холодное. - Видимо, тот, кто его создавал, очень любит замороженную мяту. - хохотнул Краснобай. - Привет, Грейнджер. - Привет - застенчиво поздоровалась гриффиндорка. - Я наверное пойду найду Парватти и Лаванду. - Хорошо, свидимся позже - кивнул Невилл. Грейнджер быстро смешалась с толпой. Я прекрасно видел, что ей было неловко в нашем присутствии, она явно не знала, как себя вести. Всей компанией мы высыпали наружу, снова пошел снег. Впрочем, воздух был теплым и снежинки таяли, едва коснувшись земли. Я с интересом осматривал окрестности и местных жителей. После основных, самых популярных лавок и магазинчиков, мы свернули в жилую часть деревни. Там школьников было меньше, но народу тоже довольно много. Мелкие лавочки стояли в линию вдоль всей улицы, но я искал одну конкретную вывеску. Над дверью у входа действительно висела стальная летучая мышь, заключенная в стальной круг. - Зайдем? Я забронировал - пояснил я, про себя понадеявшись, что Добби меня не подведет. - А что это за место? - полюбопытствовала Миллисент. - Чайный салон, вроде бы. - повел плечом я и улыбнулся, пропуская её внутрь. В полукруглом холле за стойкой стоял средних лет мужчина, что-то записывая в огромную книгу. И сказал раньше, чем я успел открыть рот. - Минута в минуту, молодой человек. Это очень хорошая черта. - Спасибо, вы нас проводите? - уточнил я. Остальные, как и я, с любопытством вертели головами, осматриваясь. Повесив мантии у входа мы прошли в другой зал, оформленный темным деревом. Здесь вся атмосфера дышала богатством. Огромный зал освещали четыре хрустальные люстры, сводчатый высокий потолок накрывал нас куполом, но угнетающего впечатления не создавал. Под ногами был темно-зеленый с золотом ковер, мы прошли к одному из столиков, и я с наслаждением опустился в кресло. - Как только решите что-нибудь заказать, просто стукните палочкой по столу. - посоветовал мужчина и вернулся на свое прежнее место. - Никогда о таком заведении не слышал. - присвистнул Краснобай, Голдштейн уже вдумчиво изучал карточку с меню. - Да, как ты нашел его? - поинтересовалась Миллисент, скользя по строчкам глазами. Свое меню я левитировал прямо перед собой. - Просто, эльфа отправил искать заведение..... Не ходят же жители только в "Три метлы". - отозвался я, изучая ассортимент блюд. - Того, которого миссис Малфой тебе подарила? - уточнил Невилл с любопытством. Смит и Корнер хмыкнули, в голос заключив: - Чокнутого? - Он адекватный. - лениво вступил я, стукнув палочкой. Передо мной появился граненный, высокий стакан и бутылка с чем-то названным "Сливочное пиво". Миллисент повторила мой заказ, а я разлил напиток. - Пока не пытается спасти мне жизнь, во всяком случае. Голдштейн булькнул от смеха в свой кофе. От его чашки в воздух вступил запах корицы, а из глубины помещения зазвучала медленная музыка. Невилл заказал горячий чай, а Майкл и Смит тоже решили повторить мой заказ. - Ну, ваше здоровье - ритуально приподнял я стакан. - И тебе не болеть - хихикнул Краснобай. На вкус напиток на пиво был похож в самую последнюю очередь. Тянуло пряностями, шоколадом и, кажется, орехами. Неплохо, но на мой вкус слишком сладко. - Почему в меню нет цен? - уточнила Миллисент, с подозрением покосившись на меня. Я невольно ухмыльнулся. - И других посетителей, кроме нас - вставил Голдштейн. - Магия этого места. Зал подстраивается под фантазию гостя.... В разумных пределах. - осадил я заблестевшего глазами Корнера. Тот сделал вид, что обиделся. А я сделал вид, что пропустил мимо ушей первый вопрос, протянув Миллисент руку. - Хочешь потанцевать? - Пойдем... - улыбнулась девушка, отставив от себя стакан. - О, бильярд! - услышал я возглас Корнера за спиной. - А что это? - уточнил Смит. - Голдштейн, ты говорил, что умеешь играть! - требовательно вставил Майкл, вскакивая на ноги. - Умеешь - обреченно вздохнул Энтони. Парни ушли к столу, а мы вышли в центр зала. Музыка стала громче, отрезав нас от всего остального мира. - Ты стал лучше танцевать - заметила Миллисент, положив голову мне на плечо. - Тренировался - признал я, пояснив в ответ на вопросительный взгляд - Шато Малфой, помнишь? Там этому тоже уделяли время. - Интересно, с кем.... - негромко шикнула слизеринка мне в плечо, но я все равно услышал. - Дафна Гринграсс - спокойно ответил я. Девушка приподняла брови, то ли не ожидала, что я отвечу, то ли представляла другую кандидатуру. Но ощутимо расслабилась. - Можно я тебя спрошу? - Спроси. - улыбнулась девушка, я на минуту сбился. - То украшение.... Как часто ты его носишь? С ли.... - я прикусил язык и исправился - с синим камнем. - Оно.... - Миллисент покраснела, отведя глаза - Слишком роскошное, чтобы носить его повседневно. Извини. - Ничего - ответил я, задумавшись, и когда сменился музыкальный темп, притянул её к себе и поцеловал в щеку. - Я учту. - Гарри Поттер! - возмутилась она. - Не вздумай мне ничего больше дарить такого.... - Какого? - усмехнулся я, притянув её вплотную. Она быстро поцеловала меня в губы и уткнулась в плечо. - Такого. Мне стыдно, что я не могу тебе чем-то равнозначным ответить. - Ты не должна. - негромко заметил я, почувствовав как она слегка ударила меня по плечу. Сейчас мне не хотелось думать ни о зелье, ни о Сириусе Блэке, ни о дементорах. В зале были мы, магия и музыка....***
Беллатриса вздрогнула на поеденной молью и расшатанной кровати, подняв палочку на источник звука. Разумеется, таким источником оказался любезный кузен, усердно скребущий дверь. Не зря она наложила чары, чтобы он не бродил по окрестностям. Не то чтобы ей был очень дорог Сириус, но без него она может потерять доступ к дому Блэков, а там осталось очень много по настоящему древних и ценных вещей. - Я буду очень благодарна, если ты будешь тише гоняться за собственным хвостом, кузен - процедила Белла, нервно дернув подбородком. - Там Хвост! Я его чувствую! - ощерился Сириус, принимая человеческую форму и даже немного выпятив челюсть. - А я это знаю, что с того? Я должна поздравить тебя с особенно чувствительным носом? - уточнила Белла, откидываясь на жесткую подушку и закрывая глаза. Она надеялась, что замешательства кузена хватит, чтобы она успела задремать. А там и разговор завянет.... - И почему мы ещё здесь? - от громкости его голоса женщина недовольно поморщилась. - Я думал, ты собираешься его поймать! - Отчасти поэтому я и хотела, чтобы ты не высовывал носа с площади Гриммо. - цыкнула Беллатриса. - Я обещала. И я это сделаю. Не скули. - А если он сбежит?! - Сбежит - значит, найдем в другом месте. - вынесла вердикт ведьма и повернулась на бок, закрывая глаза. Судя по цокоту когтей, Сириус снова обернулся собакой. Фыркнув про себя, она все же погрузилась в глубокий сон.***
Питеру было неспокойно, даже несмотря на то что он впервые за последнее время смог выспаться. Миновать книззлов и прокрасться на кухню не составило труда. У самого входа он помедлил, прежде чем обернуться человеком. И перед этим несколько раз убедился, что никто из портретов его не видит. А там оставалось дело только за заклятьем невидимости, которое с легкостью уже получалось у него невербально. После этого он встал в тени и стал ждать. К счастью, ожидание не затянулось надолго. Не прошло и получаса, как мимо него прошли два раскрасневшихся от мороза хаффлпафца, которые решили перекусить перед ужином. Проскользнуть следом и стянуть нужное количество еды осталось только делом техники. Кое-что даже осело в его карманах про запас. Потом, следом за учениками, он бесшумно выскользнул наружу. Вернуться ходами в гриффиндорскую башню в виде крысы удалось почти автоматически. И все бы хорошо, но тревога продолжала зреть. А Питер никак не мог найти адекватной причины происходящему. Он спрятал свои запасы и свернулся на подушке, задумчиво передними лапами перехватив собственный хвост. Если подумать, последние годы каждый Хэллоуин происходило вечно что-то из ряда вон выходящее. Будет ли соблюдена традиция в этом году? И что тогда делать? Додумать эту мысль Питер не успел, в спальню ввалились шумные и довольные прогулкой гриффиндорцы. Рон Уизли подошел к кровати и из вороха бумажных свертков вытянул пузырек. На запах сладкого зерна Питер невольно потянул носом и подошел ближе. - Да, я не забыл о тебе - с гордостью улыбнулся Рональд и высыпал немного зерен в крышечку. - В "Сладком Королевстве" сказали, что тебе это может пойти на пользу. Знаешь, это место просто потрясающее! "Знаю, мне в последние годы только этим и нравился поход в Хогсмид. Ещё хороши сдобные лепешки с медом в магазинчике рядом. Жаль, ты не догадался туда заглянуть." - мысленно отозвался Питер, поглощая с удовольствием сладкие зерна. Хоть он и не был крысой в полном смысле слова, но все же аниформа накладывала определенный отпечаток на его предпочтения. Большой зал был традиционно украшен в честь праздника, ученики жужжали, как растревоженный палкой улей. На этот раз никаких троллей и даже надписей на стенах. Рон усадил его на стол, и Питер с удовольствием пользовался возможностью тянуть лапы к любимым вкусностям. Дожидаться конца ужина он не стал, почувствовав, что начинает дремать. Да и взгляды близнецов ему совсем не понравились. Юркнув в одну из крысиных нор он быстро добрался до башни. Запечатав дверь заклятьем, сумел даже по человечески сходить в душ и сменить комплект одежды. Почти идеальный день. Главное было не забыть открыть дверь обратно, чтобы никто не смог ничего заподозрить. Уже в виде крысы он вернулся в постель, по привычке уничтожив старый комплект одежды и вдумчиво убрав все следы. Заснуть не удавалось, но сытость и горячий душ вернули ему позабытое благодушное настроение. Когда вернулся Рон с однокурсниками, Питер одним глазом наблюдал, как они играли в хлопушки, иногда посмеиваясь с излишне эмоциональной реакции школьников. Он успел довольно быстро уплыть в сон, когда погасили свет. А когда в очередной раз повернулся, чтобы принять более удобное положение, ему показалось, что ему снится кошмар. Над ним стоял Сириус Блэк с совершенно сумасшедшей злобой в глазах и звериным, собачьим оскалом. В лунном свете блеснуло острие ножа. Сердце Питера буквально ушло в пятки. Он совершенно не по-мужски пискнул и почувствовал, как под ним расползается мокрое пятно. Когда над ним блеснул нож, когти страха отступили, в крови забурлил адреналин. "Не сейчас! Не сегодня!" - рявкнул про себя Питер, не найдя ничего лучше, чем с силой укусить спящего Рона Уизли за палец. Тот с воплем подскочил. А когда увидел Блэка, заорал ещё громче. Заключенный на долю секунды застопорился, но крика оказалось достаточно, чтобы перебудить всех обитателей башни. Питера трясло. И вырвало. Шерстяным комом паники он взобрался в нагрудный карман к своему хозяину, пытаясь прийти в себя. Мысли метались, как тараканы. - Ты чего орешь? - недовольно осведомился Дин Томас. Рон был белее бумаги, и, кажется, близок к тому, чтобы позорно хлопнуться в обморок. - Макгонагалл. Нужно позвать профессора Макгонагалл. - непослушными губами выговорил он. - В нашей башне только что был Сириус Блэк!