***
Не нужно быть прорицателем, чтобы догадаться, что тема разговора профессору не понравилась. Впрочем, я и сам начал разговор с не самой приятной новости, но мне нужно было расположить его к себе. А более удобной возможности, чем гуляющие по школе слухи, я придумать так и не смог. При упоминании Блэка лицо оборотня как-то осунулось, а глаза стали ещё более настороженными, чем раньше. - Потому что я знаю, что вы учились вместе с ним и моим отцом. - спокойно отозвался я, Люпин поспешно глотнул чая. - Думаю, я должен извиниться.... - Нет, не должны. Мой отец был вашим другом, а не я. Меня вы совсем не знаете и не обязаны заботиться. - И все же, твой вопрос? - собрался Люпин, хотя и было видно, что взять под контроль эмоции ему удается с немалым трудом. А ещё он удивлен, очень удивлен. - Так вот.... Блэк. Вы верите в его вину? - В последнее время я тоже часто об этом думаю - задумчиво протянул профессор. - Должно быть, я не самый хороший друг. - В каком смысле? - Понимаешь, Гарри.... - тут Люпин похоже смутился - В годы войны у нас была полная неразбериха. Мы с трудом могли доверять даже самым близким людям. А положение оборотней в те годы ухудшилось ещё больше, если ты можешь себе это представить. Перед Хэллоуином у нас с Сириусом вышла размолвка. Твоя мама выставила нас обоих, пока дело не дошло до дуэли. - Блэк имел доступ в дом? - Как и я, и ещё один наш друг.... - Питер Петтигрю. - Ты знаешь о нем? - удивился Люпин. - Хагрид подарил мне альбом на первом курсе, я видел его там. - отозвался я и задумчиво прокрутил меж пальцев опустевшую чашку. - Так хранителем тайны был Блэк? - Я не знаю. Никто из нас не знал, таков был план. Мы все участвовали в боях, кроме твоей мамы. И если бы кто-то из нас попал в руки врагу, нужно было сохранить самое важное в тайне. - Но Фиделиус в тайне не наложить. Заклятье не из простых, тут нужно быть умелым магом. - Верно. Именно поэтому мы обратились к тому, кому всецело могли доверять. И именно он и предупредил твоих родителей об угрозе. - О ком вы? - Об Альбусе Дамблдоре, конечно - Люпин грустно улыбнулся - Мне сложно представить, что бы было, если бы не он. - А Дамблдор не сказал почему Воландеморт решил напасть на мою семью? - Нет, Гарри. Может, ты мог бы спросить у него. - сочувственно предположил Люпин. Я односложно кивнул, задумавшись. Хоть убей, а картинка у меня не складывалась. Я все время спотыкался то об одно, то об другое. Теперь выяснилось, что и Люпин по-настоящему ничего не знает. - Простите. Наверное, не стоило вам об этом напоминать. - Ничего. На самом деле, мне нужно было с кем-то об этом поговорить. - профессор нервно улыбнулся, затем осторожно спросил - Надеюсь, ты не собираешься самостоятельно мстить Сириусу? - Я не знаю, виновен ли он. - вздохнул я. - Но если он меня ищет, то найти несложно. Пожалуй, на многое только он и мог бы ответить. - Это все равно рискованно - обеспокоенно сказал Люпин. - Именно поэтому я и не ищу его сам, пока что. Хотя он едва ли сможет причинить мне вред. Все-таки крестный, для магов это вроде не пустой звук. - Директор сказал тебе об этом? - Нет, крестная сказала. - Ты имеешь ввиду..... - Нарцисса Малфой. Вы не знали? Судя по виду Люпина, он не знал. Пока он переваривал услышанное, разговор прервал стук в дверь. Профессор очнулся и пошел открывать, мыслями пребывая все ещё явно не здесь. - Люпин. Я решил сразу приготовить вам с запасом. Главное, не забывайте принимать его вовремя. - Снейп вошел в кабинет и осторожно поставил на стол дымящийся котел, наткнувшись на меня взглядом, он отрывисто спросил - Что вы здесь забыли, Поттер? - Все в порядке, Северус - с заметным холодом в голосе проговорил Люпин. - Мы просто пили чай, ничего более. Спасибо за зелье. Снейп перевел быстрый взгляд на Люпина, поджал губы и, отрывисто кивнув, вышел. За ним громко хлопнула дверь. - Н-да. Это сложнее, чем я думал. - невесело хохотнул профессор, набрав немного зелья в кубок. - Но мне нельзя с ним ссориться, даже с учетом того, что он разгласил мою тайну. - На что это похоже? - я кивнул на дымящийся в его руках кубок. - На горькую полынь - улыбнулся Люпин и сделал большой глоток, выдохнув - Жаль, что с сахаром оно теряет силу. - Что ж.... Спасибо, профессор. Вы помогли мне - я встал с места и протянул руку. Люпин её пожал. - Да я ничего особенного не сделал. Было приятно поговорить. - профессор улыбнулся - И раз уж так сложилось, если тебе еще захочется компании, приходи. Может, во время каникул, если я буду в подходящем состоянии. - Спасибо. Но наверное, после каникул. Вы слышали о европейском турнире по дуэлингу? Я буду там. - Что ж. Удачи - Люпин снова улыбнулся - В другое время я бы поехал тебя поддержать. - Может, в следующий раз. До встречи, сэр. - отозвался я и вышел из кабинета. Ноги сами понесли меня на пятый этаж. Нужно зайти к декану. А потом.... Потом мне нужно о многом подумать.***
У Хагрида были красные, заплаканные глаза. Под левым глазом красовался огромный фингал, а во взгляде читалась какая-то обреченность. Члены Круга обомлели и остановились, едва удержавшись, чтобы не посмотреть друг на друга. - Вы уже знаете! - воскликнул Хагрид и сгреб ближайшего друга в костедробительные объятья. Ближайшим оказался Невилл. Он почувствовал, как заныла спина и с трудом мягко выпутался из объятий. Лесник посторонился, пропуская гостей в дом. Сегодня даже Клык выглядел каким-то притихшим. В доме обнаружилась Гермиона, которая нервно улыбнулась компании. - Пришло решение от комиссии, Хагрид? - высказал догадку Голдштейн, пока лесник неверными движениями пытался разогреть чайник. В конце концов, Гермиона взмахом палочки убрала расплескавшуюся воду, мягко отстранив лесника. - Я помогу, Хагрид - чуть улыбнулась она. - А-ага. - шмыгнул носом лесник и грустно улыбнулся в бороду, тяжело опустившись в собственное кресло. Он сгорбился, будто пытаясь сделаться меньше под грузом свалившихся на него неприятностей. Ребята тоже заняли места, напряженно ожидая рассказа. - Ну, значит, пришел я туда.... Подготовился, как вы мне и говорили. Речь вот взял, которую мне Гермиона составила.... - гриффиндорка при этих словах покраснела и спрятала лицо, опустив взгляд. - Только вот, зря все это было. Ровным счетом ни к чему не привело. - Подожди, как это зря? - возмутился Корнер. Раздался свист чайника, и лесник грузно встал, распределяя кипяток по чашкам. - Тебя что, уволили? Да быть того не может! - Нет, не уволили - несколько рассеянно ответил Хагрид, выставляя на стол угощения. - Сначала все шло почти как мы обговаривали. Ну, пришел я, взял речь. Сначала члены комиссии пытались понять, что это вы там делали. Я, конечно, объяснил. Про урок рассказал, повадки гиппогрифов. Немного про самого Клювокрыла. Только им это не очень понравилось. Один из них даже сказал, что они и сами учились в Хогвартсе, и не ради урока по уходу за магическими существами здесь собрались, значит. - А потом? - уточнил Смит, благодарно принимая чашку и взяв с тарелки небольшой сэндвич. Клык тихо выскользнул со своего места, потершись о колени райвенкловца с явным намерением выпросить угощение. Хагрид помрачнел, когда снова сел в кресло. - А потом выступил Люциус Малфой. И такого наболтал! Дескать, Клювокрыл - это опасное существо, которое при случае по поводу и без никого не пощадит. Говорил он долго. И комиссия ему почтительно так кивала. Я уже в тот момент понял, что дело дрянь. И в конце он потребовал самое худшее.... - лесник тяжело выдохнул, но его голос все равно сорвался - Клювокрыла решено казнить. Невилл лязгнул зубами о чашку. Остальные тоже ошарашенно молчали. В густую бороду лесника скатилась тихая слеза, Гермиона сочувственно погладила лесника по локтю. В хижине как будто стало холоднее. Голдштейн прочистил горло. - Подожди, и это что, все? Мы действительно ничего больше не можем сделать? - Я не знаю - несчастным тоном прошептал Хагрид. - Клювик сейчас в лесу. Я решил, что если уж его убьют, то хоть не держать его на привязи в последние дни. Чтобы он..... Ну вы поняли. - А если ты его отпустишь, Хагрид? - тихо предположил Невилл, от всей души сочувствуя другу. - Дамблдору попадет - тяжело вздохнул мужчина, потянувшись к собственной объемной кружке. Заметив взгляд Невилла, он чуть улыбнулся - Чай, только чай. Мне сейчас нужна трезвая голова. - Нет, это не все! Ты можешь попытаться оспорить решение комиссии, но уже в суде! Если подготовиться, Визенгамот тебя выслушает, я уверена! - высказалась Гермиона. "А я нет" - подумал про себя Невилл. У Люциуса Малфоя наверняка много, если не сподвижников, то хотя бы партнеров в Визенгамоте. И Хагриду с самой лучшей подготовкой, но без реальной поддержки там совершенно ничего не светило. Но глядя на загоревшееся надеждой лицо друга, он оставил эти мысли при себе. Судя по всему, о чем-то подобном подумал и Голдштейн, но он тоже предпочел промолчать. - Ну, раз речь зашла о подготовке.... - протянул Корнер - Мы поможем тебе. - Да, можем также собрать подписи. От учеников. Что-то вроде петиции о том, что никто не хочет, чтобы гиппогрифа казнили - внес свою лепту Смит. - Как думаете, сработает? - Может, но тогда лучше действовать через "Хогвартс-Экспресс". Так будет гораздо быстрее. - вздохнул Голдштейн. - А я помогу Гермионе и Майклу найти информацию. Я все равно провожу в библиотеке много времени - Невилл смутился и глотнул чая. - Ты только не отчаивайся, Хагрид. Нельзя опускать руки. - Спасибо, друзья. - в глазах полувеликана стояли слезы, но он все же взял себя в руки. - Вы правы. Все вы.... И Гарри мне тоже сказал. Расклеился я что-то последнее время. - Кстати, мы думали, Гарри будет здесь - полюбопытствовал Корнер. - А он был. Ещё до Гермионы, стало быть.... А потом пошел поговорить о чем-то с Люпином. - чуть улыбнулся Хагрид, взяв с тарелки исполинских размеров бутерброд. - Кстати о Люпине.... - осторожно начал Смит, при этом в явном сомнении переглянувшись с остальными. Голдштейн едва заметно пожал плечами, Майкл кивнул. Невилл отвел взгляд. Он признавал, что расспросить Хагрида было самой верной тактикой. Но не самой честной, особенно, если лесник пообещал хранить чужую тайну. - Нам тут на днях задали интересное эссе. И мы заметили, что наш профессор с завидной регулярностью пропадает по полнолуниям. Ты случаем ничего об этом не знаешь? Хагрид нахмурился. Вторая половина бутерброда досталась извивающемуся у его ног Клыку. Наткнувшись на ожидающие взгляды, лесник тяжело вздохнул: - Первым делом вы должны понять кое-что, ладно? С профессором Люпином ещё в детстве приключилось несчастье. И совсем немногие были по настоящему добры к нему с тех пор. Не считая профессора Дамблдора, конечно. И это несчастье совсем не то, что кто-либо вправе ставить ему в вину. В конце концов, он сам страдает больше всех. Но не перестает от этого быть хорошим человеком, ясно вам? - Мы понимаем, Хагрид. - медленно проговорил Невилл и все же продолжил, не сразу подобрав правильное слово - Так он действительно болен? - Скажем так. В этом году я охочусь намного меньше, чего и вам советую - просто ответил лесник. Некоторое время они помолчали. - В общем-то, вам бы лучше приглядывать друг за другом, всем вместе. А пока, не расскажете мне, как у вас дела? Признаюсь, с этой комиссией я совсем не был хорошим другом. - Хагрид! - хором возмутился Круг Магов. Лесник добродушно захохотал в бороду. Дальше вечер пошел немного веселее, но у Невилла на душе по-прежнему скребли кошки. Пока Краснобай делился с Хагридом очередными своими идеями под смешки остальных, гриффиндорец бездумно смотрел на чайные листья на дне собственной чашки. - Надеюсь, ты сейчас не пытаешься растолковать будущее? - немного неловко пошутила Гермиона, садясь рядом. Насытившийся Клык подошел ближе и довольно подставил голову под ласки. Девушка почесала собаку за ухом. - Не уверен, что это толкование могло бы нам помочь - улыбнулся Невилл. - Ты устало выглядишь. - Ну, я и чувствую себя так же - признала она. - Нагрузка оказалась чуть больше, чем я ожидала. - Так откажись от чего-нибудь, это нормально - пожал плечами Невилл. - Те же Прорицания тебе не нравятся. - Да, не нравятся - согласилась Гермиона. - Но я не привыкла отступать. Если уж я взяла на себя ответственность, то хочу хотя бы попробовать справиться. А для этого придется постараться. - Трудно жить с перфекционизмом - усмехнулся Невилл и слегка охнул, когда получил от подруги легких подзатыльник. - Лонгботтом Невилл! Не знала, что ты знаком с такими терминами! - невзирая на деланно-недовольный тон, Гермиона улыбалась. - Не только вы умеете читать, мисс Грейнджер - чопорно обронил Невилл, но тут же улыбнулся. Гермиона хихикнула и пихнула его в бок. - Ты сказал, что много времени проводишь в библиотеке. Я могу помочь? - Ну, теперь мы должны помочь Хагриду, так что это обождет. Но спасибо - Невилл вздохнул задумчиво - Кстати, есть мысли, с чего нам начинать? - Ну, пожалуй, у меня есть несколько идей.... - с готовностью начала Гермиона. Мимоходом гриффиндорец подумал, что это будет длинный вечер.***
- Нотт. - сказала вслух Беллатриса, как будто чтобы подтвердить факт того, что он действительно был здесь. - Да. - осторожно сказал мужчина. И вздохнув, предложил - Может, раз так все сложилось, мы не будем сидеть на полу? Здесь.... - его взгляд скользнул по старой, повидавшей жизнь кровати, потом по покосившейся тумбочке и стулу. Стол, наверное, когда-то тоже был в наличии, но сейчас от него остались только щепки. На стенах, полу и потолке были длинные царапины. - В конце концов, есть подобие мебели. Но если ты разрешишь мне воспользоваться палочкой, можно придумать что-то получше. Беллатриса продолжала его внимательно разглядывать. Она верила и не верила, что он здесь. На самом деле в её планы входило только просмотреть воспоминания. Но теперь она не могла решить, что делать. Нотт терпеливо дожидался ответа. Когда они пересеклись глазами, он приподнял бровь. Беллатриса выдохнула: - Ну, у меня ведь нет причин не доверять тебе? - Я тебе их не дал. И не дам в дальнейшем. - поднявшись на ноги, Нотт протянул ей руку, помогая также встать. В два движения он трансфигурировал глубокие кресла изумрудно-зеленого цвета прямо напротив друг друга. Между креслами у стены лежало бессознательное тело Сириуса Блэка. - Прямо как в гостиной - усмехнулась Беллатриса, опускаясь в кресло слева. - Ну, туда мы перейти для разговора не можем. Хотя было бы забавно - чуть улыбнулся Нотт, опускаясь на свое место. Некоторое время они помолчали. После этого он осторожно спросил - У проклятья будут последствия? Ты же чем-то крепко меня приложила. - Болит голова? - уточнила женщина и, дождавшись кивка, добавила. - Нет, последствий не будет. А боль скоро пройдет. Иначе я бы не смогла пробиться через твои ментальные блоки, чтобы узнать все, что нужно. - Ты могла меня спросить. - дипломатично заметил Магнус. - Если ты придумала, как похитить меня, то могла придумать, как передать весточку. - Не могла. Мы не на одной стороне. - С каких пор, Беллс? - Беллатриса прерывисто выдохнула и отвела взгляд. - Я не имела ввиду.... - Я знаю. - все ещё спокойным тоном отозвался Магнус. - То, что мне пришлось стать служителем правопорядка, не означает, что я стану причинять тебе вред. - Пришлось? - уточнила она, обретая прежнюю уверенность. - Ну, когда мы сбежали в Штаты разговор был короткий: или так, или нас отправят под наблюдение. Оставаться в Британии было глупостью, даже после того, как мы выиграли суды. - А ведомства не смутило ваше досье? - теперь ей действительно было интересно. Нотт немного задумчиво улыбнулся. - Кажется, именно из-за него на нас и обратили внимание. Посчитали, что нашим навыкам найдется применение. Да и Джессика поручилась, очень нам помогла, она к тому времени там уже обосновалась. Прямо сейчас я могу сказать, что не жалею, что все случилось именно так. Не могу представить, чтобы было иначе. - И теперь твоя задача поймать меня и вернуть в Азкабан - подвела итог Беллатриса, впиваясь в него внимательным взглядом. - Что теперь, скажи мне? Ты сделаешь выбор? - Мы все сделали выбор, много лет назад. Мы - семья, помнишь? И тогда, и теперь. Я не причиню тебе вреда. Но не смогу помочь, что бы не задумала. Это достаточно ясный ответ? - спокойно констатировал Нотт. У Беллатрисы с души свалился просто огромный груз, она кивнула. - Ты.... Почему ты взялся за это? И ты, и Флинт. - А нас никто не спрашивал, согласны мы или нет - фыркнул мужчина, устроив руки на подлокотниках и скрестив пальцы. - Ваш побег наделал много шума, представь себе. - женщина усмехнулась, действительно представив. - И я подумал, что если уж тебя искать.... То лучше это буду я или Дюрам. Он конечно дуболом, но верить ему можно. Мне хотелось о многом тебя расспросить. Беллатриса тяжело вздохнула и откинулась в кресле, закрыв глаза. Она запуталась и устала. Но ещё больше ей хотелось просто плюнуть и плыть по течению. Нотт не мог её предать. Он не станет. Флинт мог в ней сомневаться, муж насмехаться, даже деверь не тот, кому бы она по-настоящему доверилась. Но Нотт, пожалуй, для неё действительно был братом, которого у неё никогда не было. Их разговоры всегда помогали разобраться, что за хрень вокруг творится и как в сложившейся ситуации им действовать. Пожалуй, больше она доверяла только Тому. Повелитель в принципе знал о ней абсолютно всё. Но сейчас ему самому нужна была помощь, а ей хоть немного ясности. - Мир ужасно сложный, знаешь? - буркнула она. Нотт молчаливо усмехнулся и кивнул, соглашаясь. Сириус у стены слабо застонал, Беллатриса небрежно взмахнула палочкой, кузен затих, погрузившись в глубокий сон. Когда понадобится, она разбудит его. - Так, о чем ты хотел расспросить? - О побеге, очевидно - флегматичным тоном отметил Магнус, скользнув взглядом по Блэку. - Вы ведь бежали не вместе? - Конечно, нет! Нужен он мне.... - тут же возмутилась Лестрейндж, Нотт только кивнул. - А как ты сбежала сама? Не думай, я не побегу ни к кому с этой информацией, но мне правда интересно. - Скажем так. Это семейный секрет. - вздохнула Беллатриса. - И им не сможет воспользоваться никто, кроме Блэков. - Почему? - Цена очень высокая. - женщина продемонстрировала одну из поседевших прядей. Та выглядела так, будто выцвела до основания. - И больше я тебе ничего не скажу, даже не проси. - Думаешь, он сбежал так же? - внимательный и немного хмурый взгляд Нотта сместился на Блэка. - Кишка тонка - цыкнула Беллатриса. - Он - анимаг. Годами сидел в виде мохнатой псины, а когда похудел достаточно протиснулся сквозь решетку и выбрался. Дементоры просто не обратили на него внимания. - Переплыл море? В вечно бушующий шторм и холод? Впечатляет - отметил Магнус, глядя на её кузена каким-то новым взглядом. - Да и анимагия совсем не то, что способен каждый освоить. - И учитывая всё это, он должен сказать спасибо родителям за чистую кровь! Для полукровки или грязнокровки такое в принципе невозможно.... - шикнула Беллатриса и замолчала, давая улечься поднявшейся злости. Никто не виноват, что её родственник такой безголовый, безответственный идиот. Нотт тоже промолчал, давая ей время восстановить самоконтроль. - Так или иначе, вы сбежали..... - сказал Нотт, когда она достаточно успокоилась. Лестрейндж ответила хмурым кивком. - Не расскажешь, что произошло потом? Рассказ занял больше времени, чем она ожидала. И оказался более детальным, чем ей хотелось бы. Она поделилась намерением найти Хвоста, но не стала говорить о своих дальнейших планах. Для начала потому, что сама с ними не особенно определилась на данный момент. Ей нужно было найти Тома. Но где и как - ответов не было, это ещё следовало обдумать. И ресурсы Блэков могли ей в этом помочь, помимо всего прочего было попросту обидно оставлять многовековое наследие бездарю-кузену. Она не верила, что тот когда-нибудь возьмется за ум. - Надо заканчивать - вздохнула Беллатриса, Нотт вынырнул из задумчивости и кивнул. - Что предпочитаешь? - Я не хочу, чтобы ты стирала мне память об этом. - немного хмуро признался он - Клятва? - Клятва так клятва - согласилась она. На составление текста и оговорку формулировок ушел ещё час. Дальше дело решили несколько капель крови и нужное заклятье. Нотт украдкой погладил её пальцы, прежде чем выпустить руку. На самом пороге хижины он остановился и, не оборачиваясь, спросил: - Будет война? Это ведь снова будем мы, верно? - А кто, если не мы, брат? Кто, если не мы.... - задумчиво обронила Беллатриса. Больше он не медлил, выходя из хижины быстрым, уверенным шагом. Когда снаружи раздался хлопок аппарации, она перетащила тело кузена в освободившееся кресло и свернулась в клубок в своем. Снаружи выл ветер, над поверхностью озера в Хогвартсе плыли дементоры, но для неё время остановилось. Ей нужно было очень хорошо все обдумать.***
- Здравствуйте, профессор. - А, вот и ты. Проходи, проходи - заулыбался Флитвик, спорхнув со стопки книг в собственное кресло. В руках он держал пергамент. - Я как раз планировал поговорить с тобой, в регламенте турнира произошли небольшие изменения. - Но мы ведь все ещё в игре? - уточнил я, прикрывая за собой дверь. - Конечно, конечно - покивал полугоблин, складывая письмо. - Просто немного изменился.... Садись, я расскажу подробнее. Я сел в предложенное место и полностью отбросил посторонние мысли. В конце концов, все равно у меня при всем желании не получится быть везде, а в нынешней ситуации попытка перераспределить силы может серьезно мне аукнуться. Декан довольно улыбнулся моей сосредоточенности и, прочистив горло, начал говорить: - Как ты знаешь, первый раз такое масштабное событие как соревнование по магическому дуэлингу произошло в 1920 году. Не так давно, если подумать. Разумеется, они не были изначально такими масштабными, как сейчас. Участвовало по паре волшебников с каждой стороны, о соревнованиях для волшебниц тогда речи не шло, да и спектр применения допустимых заклинаний был довольно узким по целому ряду причин. Тогда принимающей стороной тоже была Франция, все происходило в одном из магических кварталов Парижа. - профессор сделал паузу, а я смог задать вопрос: - Вы были там, сэр? - Нет, об этом событии я знаю с чужих слов - спокойно отозвался полугоблин и сплел длинные пальцы. - Так или иначе, это было начало. И начало очень важное. За десять лет сеть соревнований очень расширилась, также рос и список заклятий, которые дозволялось на них применять. С 1929 года появилось понятие командной боевой дуэли, и это стало очень важным событием: из соревнований европейского масштаба ежегодные турниры переросли в мировое событие. Для культуры магов это огромный прогресс, мы все очень ценим его влияние. Начиная с 1930 росло количество команд, претендентов и соревновательных веток. За несколько лет мы смогли добиться того, чтобы у нас могли участвовать даже дуэлянты с других континентов без того, чтобы это не превратилось в международный конфликт. Разумеется, условия отбора, правила и сами соревнования тоже стали намного жестче. Но маги Европы имеют вполне законный повод для гордости, мы смогли очень многого добиться за достаточно короткий срок. И это внесло серьезный вклад в магическую культуру. - А вы сами, сэр? Когда-нибудь были судьей на соревнованиях или одним из организаторов? - я сильно сомневался, что декан ограничился только своей боевой славой. Флитвик улыбнулся, продемонстрировав острые зубы, и кивнул. - Однажды. И мое участие пришлось на самый сложный для этого мероприятия период. Начиная с 1980 у нас в силу политических причин было достаточно много сложностей. Но тем не менее, мы провели около 6 туров и несколько командных соревнований. В двух из них я был одним из судей, ещё в двух корректировал уместность применения некоторых заклинаний. Например, твое новое огненное заклятье не прошло бы проверку ни по одному из трех этапов. - Вы же не просто так говорите мне это? - я улыбнулся и кивнул, показав, что уловил намек. Вряд ли на дуэлях мне придется применять хоть что-то из своего настоящего арсенала. - Конечно. С 1991 года мы задумались над тем, как организовать соревнование более практичным образом. В результате Гильдии Чародеев объединились в Европейскую Конфедерацию магов. Такой порядок остается до сих пор. И зимой мы возобновили соревнования, дав претендентам возможность сражаться как в личном, так и командном зачете. В этом году все будет происходить по этой же схеме. - А как формируются команды, сэр? - задумался я. - Размышляешь, не стоит ли Кругу магов заявить о себе? - проницательно предположил полугоблин. - А если и так? - Не вижу препятствий. Но не в этом году. Командные соревнования проводятся дольше личного зачета, да и у вас нет времени на отработку совместного взаимодействия. Некоторые работают над слаженностью годами. Что касается самого регламента, то обычно это наставник и четверо учеников из одной школы, чтобы не было путаницы. Они могут быть даже с разных курсов или факультетов. Заявки можно подать начиная с третьего курса. - Ладно.... - кивнул я. - Чуть позже я спрошу их. Пока что будет неплохо посмотреть со стороны, как это выглядит. Но вы говорили, что в этот раз что-то изменилось. - Верно. - задумчиво отозвался полугоблин и снова развернул письмо - Как ты знаешь, побег из Азкабана сразу двух заключенных многое поставил с ног на голову. Но соревнования по понятным причинам никто отменять не стал. - после этого он прочистил горло и прочел - "По решению большинства голосов судейской комиссии было решено разбить соревнования на три ключевых этапа. Первый этап пройдет в Париже и будет состоять из проверки пытливости ума. Список рекомендуемых к выполнению чар будет дан непосредственно перед испытанием. Второй этап пройдет через два дня в горах Шотландии, целью которого будет выявить наиболее стойких участников. Подробности будущего задания также будут разглашены непосредственно перед выполнением. Финальный этап пройдет в Вене, сутью которого станет проверка выносливости. По окончанию соревнований будет выделено три призера из группы претендентов. Каждый получит также индивидуальную награду за уникальный подход к выполнению заявленных заданий. Список рекомендуемых к изучению заклятий прилагается. Все детали и расходы по транспортировке участников Гильдия берет на себя и желает претендентам удачи!" - Итак, это будут не просто дуэли - сделал вывод я, пока толком не зная, как к этому следует относиться. Профессор кивнул, сложив письмо и убрав во внутренний карман мантии. - А раньше такое бывало? - Да. Разумеется, участники будут сражаться друг с другом в определенные моменты времени. Но основная суть будет в том, чтобы быть быстрее, умнее или смелее соперника при выполнении заданий судейской коллегии. Список разрешенных к применению заклинаний не изменился. - Хотя бы это радует - признал я. - Нервничаешь, Гарри? - понимающе улыбнулся Флитвик - Это совершенно нормальное явление. - Да я понимаю, сэр. Просто не особенно люблю такого рода сюрпризы. - Ну, они должны были что-то придумать, так что я ожидал чего-то подобного - пожал плечами декан. - Когда мы отправимся? - В первый день каникул. Пока что.... Отдыхай, осваивайся. Закажи новую дуэльную форму, потом мы проведем несколько тестовых спаррингов. Я уверен, что все будет хорошо. Никаких эссе и дополнительных письменных работ от тебя не требуется. Турнир сам по себе будет очень масштабным событием, на котором молодые дуэлянты смогут по-настоящему заявить о себе и завести много полезных знакомств. - Профессор, раз уж мы заговорили о том, чтобы освоиться, у меня есть одна идея. - признался я, выбираясь из кресла - Будет здорово, если вы поможете мне протестировать её на помосте. - Вот как? - заинтересовался полугоблин, тоже поднимаясь. - И о какого рода чарах идет речь на этот раз? - Помните мантию? Так вот, я подумал, что раз она не годится для боя, а обычное заклятье невидимости так или иначе в дуэльных или боевых условиях не настолько эффективно.... - Гарри, Гарри, Гарри.... - с улыбкой покачал головой Флитвик. Я моргнул, сбиваясь с мысли. - Да, сэр? - Не пойми меня неправильно, я всецело одобряю твою тягу к знаниям. Но чем дальше, тем больше твои заклятья приобретают очень специфическое направление. Мне порой кажется, что ты сломя голову стараешься подготовиться к возможной войне. - Я.... - Не нужно извиняться. - Флитвик вздохнул и посерьезнел - Я сказал тебе, что твое стремление не является чем-то плохим. Я всего лишь хочу быть уверен, чтобы в момент серьезных неприятностей ты помнил о том, что не обязан решать все проблемы в одиночку. Хорошо? Пообещай мне. - Конечно, сэр. Я обещаю. - моргнул я, чувствуя себя очень необычно. Сначала Голдштейн, теперь вот профессор. Кажется, все вокруг стремились мне напомнить о том, чтобы я не совался в одиночку в самое пекло. И не то чтобы это очень плохо, но мне всё ещё было непривычно. - Вот и ладно. - улыбнулся Флитвик. - А теперь пойдем и испытаем твою задумку. В конце концов, любое начинание обязательно нужно доводить до конца.