***
— Ты слишком стараешься выделиться, — заметил как-то раз Энди, когда Билл всё же допросился до своего инструктора, чтобы вместе с ним потренироваться. — Даже для того, кто раньше был альтруистом это слишком. — Есть шанс, что меня раскроют? — совершенно искренне испугался Билл. — И очень высокий, — кивнул Энди, когда отправил нож прямо в середину мишени. — Лидеры, конечно, порой слепы, но они не так глупы, как могут показаться. Они ж лидеры… — А что про них можно сказать в целом? В ответ Энди неоднозначно хмыкнул, снова бросив нож, передав очередь своему ученику. Билл прекрасно справился с задачей, от чего старший лишь удовлетворительно кивнул. — Джордж слегка тугодум, но когда надо, мозги работают как положено. А когда дело касается вылова… — здесь мужчина сделал небольшую паузу, пристально глядя на Уильяма. — То здесь он лучший. Сара, главный дознаватель, тоже далеко не глупая женщина. Бывшая эрудитка, как никак. Но вот кого тебе реально стоило бы бояться, так это Гарри, главный Лидер. Он как тёмная лошадка, никогда не понятно, что он задумал. А неугодных чует сразу. И если он на самом деле не заметил в тебе что-то неправильное, то тебе очень повезло. Когда бесстрашные убрали ножи, то мигом направились в комнату Энди, потому что мимо проходил Джордж, и было бы лучше, если бы не видел подобных сцен, как была сейчас. — И что самое важное, Гарри Макмиллан — верный друг, скорее даже пёс Филиппа Брендана, — подчеркнул Энди, когда удостоверился, что их никто не слышит. Уильям понятливо кивнул, пытаясь переварить информацию. Что ж, в любом случае это было полезно — узнать больше о своих потенциальных врагах. — И ещё, — вдруг Энди как-то посерьёзнел, хотя куда ещё было. — Не верь всему, что говорят. Наверное, ты не раз слышал, какие перипетии бывают между Искренними и Эрудитами? Мол, одни считают, что те недостойны управлять Индианаполисом, потому что их ум может навредить остальным, ибо те слишком зациклены на прогрессе, а чересчур быстрый прогресс ведет к деградации. А другие считают, что не вся правда должна быть на поверхности, потому что если мы хотим защитить наш народ, то мы должны с аккуратностью относиться с информацией, поступающей к людям. Слишком резкая правда, мол, убьет всё… Так вот, это всё лишь для отвода глаз. Искренние и Эрудиты уже много тайно сотрудничают, правда, мне пока ещё не ясно ради какой цели. — И зачем ты мне это всё рассказываешь? — удивленно протянул Билл. К такой информации он точно не был готов. — Затем, чтобы ты был готов, — покачал головой Энди. — Что бы Искренность и Эрудиция не задумали, это коснётся всех. В том числе и дивергентов. По крайней мере искренние всячески стараются в свой «большой план» втянуть ещё и бесстрашных. Билл обернулся, чтобы посмотреть в окно. Дождь — явление в Индианаполисе очень редкое, и то климатические условия под контролем эрудитов. Но в целом то, как капли стекали по стеклу, как странная музыка отдается в ушах из-за того, что вода ударяется по крышам и рамам… Это завораживает. — Я тут кое о чем подумал, — на вопросительный «хм» от Энди, Билл продолжил: — О Саманте… Может ли её переход к Бесстрашным как-то связан с всем этим. — Не думаю… Филипп очень сильно печется о своей племяннице. Но не исключаю, всякое может быть. — Племяннице? — удивился Уильям. — Я думал, она его дочь… — Ну, порой они действительно похожи на отца и дочь, — усмехнулся Эндрю. — И всё же она его племянница. Спустя некоторое время, как мужчины провели в молчании, Энди вдруг сказал: — Она тебе нравится, да? Уильям не стал отнекиваться, лишь сухо кивнул, стараясь не думать о том, что «выбрал» в качестве дамы сердца племянницу потенциального врага. В целом, эта беседа уже далеко ушла за пределы разговора наставника и его ученика, и Энди уже не то, чтобы был против. — Откуда тебе всё это известно? — поинтересовался Уильям у своего инструктора. — Эти все заговоры и прочее… — Я же разведчик, не забывай… Ну, ещё иногда очень полезно иметь в друзьях человека, который может тебе разболтать секреты, стоит его лишь только напоить! — усмехнулся Энди. — Более того, некоторые события я видел собственными глазами. Ты в курсе об истории про Уильяма Байерса? — А? — Билл слегка опешил от упоминания про своего дядю. — Нет, в общем-то… Я существовании своего дяди узнал от слов матери буквально за несколько часов до Церемонии. — Что ж, тем не менее, назад уже пути нет. И если тебе предстоит сражаться, ты должен знать всё о своём враге… И нет, предвещая твои вопросы, твой дядя тебе не враг, скорее даже наоборот. Это было шесть лет назад, когда у одного не безызвестного адвоката вдруг раскрылось, что он дивергент. Мужик пытался бежать за Стену, так ещё и несколько других «не таких» с собой взял. В их числе была еще и моя дочь Беатрис. Но тут выяснилось, что Уильям выяснил какую-то очень важную информацию, когда был там, за пределом, но не успел с ней поделиться — специальный отряд повязал Байерса и всех, кто был с ним, а затем приговорил к смерти. Честно признаюсь, мне было похрен на это всё, если бы не моя девочка, которая увязалась за этим придурком. Ты уж прости меня, Билл. Но когда ты проходил тест, я еще одновременно изучил твою биографию и выяснил твою связь с этим… Потому-то и боялся, потому-то и не хотел, чтобы ты покидал Отречение. Что-то внутри мне подсказывает, то твоя история добром не кончится. — Мне очень жаль за то, что случилось с твоей дочерью… Мне правда, очень жаль, — виновато покачал головой Уильям Фэирчайлд. — Твоей вины здесь нет, Билл, не накручивай себя. А тем временем, пока Энди рассказывал истории, в его словах промелькнуло имя Беатрис. И пока старший не закончил, Уильям не обращал внимание на странное щекочущее чувство, образовавшееся вокруг этого имени. И то, что его инструктора зовут Эндрю… И то, что его дочь звали Беатрис. Уильям углядел в этом какую-то связь. На первый взгляд казалось, а в чем эта связь, собственно, проявлялась-то? Ответ пришел неожиданно от слов Саманты, сказанных ему во сне — «Просто тебе нужно заглянуть глубоко в прошлое»… — Прости немного за откровенный вопрос, но… — почесал Билл затылок. — Но мать твоей дочери случайно звали не… Натали? — Что? — такого вопроса Энди не ждал, но придя в себя, тут же ответил, немного подозрительно оглянувшись: — Нет, её звали Меган. А что? — И сына у тебя нет? — Ты, если что, учти, из-за одного Уильяма я уже потерял любимого члена семьи. Повторов не допущу! — Не беспокойся, на твою семью я не претендую… От такой внезапного порыва даже сам Уильям удивился. И то, что он внезапно подумал о некой Натали, тоже слегка встревожило юношу. Разговор бы, наверное, и дальше продолжился, да вот только прогремел вызов всех новичков на очередную тренировку. Чтобы не вызвать подозрении, было принято решение прийти раздельно. — Через неделю у тебя финальный тест, нужно тебя подготовить, — прошептал на выходе Энди Биллу. Парень понимал, что подготовка будет явно не вписывающейся в основой план подготовки неофитов, поэтому согласно кивнул своему наставнику и спешно покинул его.4. Откровенные разговоры
17 февраля 2020 г. в 17:59
В целом до финального теста оставалось около двух недель, и за это время у Билла значительно улучшились результаты. А после импровизированного испытания с ножами, который Джордж хотел устроить Дэнни, потому что тот был слишком разговорчив, и когда Билл вызвался вместо него, дабы не травмировать психику друга (на самом деле нельзя было сказать, что у Дэниела бы что-то там сильно пошатнулось, всё же Билл видел, как тот трясся, осознавая что в него летят далеко не крошки хлеба), многие неофиты, в том числе и урожденные, стали относиться по крайней мере к Уильяму с уважением. Среди некоторых даже прошел слушок, что, мол вот он, настоящий пример Бесстрашного. Самому же Уильяму Фэирчайлду было приятно, конечно, но он старался избегать подобных тем. Тщеславие еще со времен Отречения у него вызывало неприятные ассоциации.
Но по законам природы, если где-то поднялось, значит, где-то упало. Тот же Лайонел опускался в списке всё ниже и ниже, и чуть не ли до последнего опустился. В то время, как Билла хвалили все лидеры. И здесь сыграла роль предыдущих фракции. Отречение и Эрудиция не соперничали так открыто, как те же Эрудиция и Искренность, но многие умники считали, что нельзя быть настолько самоотверженным, забивать на своё «Я» ради остальных. Почти такая же ситуация произошла и среди бесстрашных неофитов — бывшему эрудиту Лайонелу было не понятно, почему убогий так стремительно рос, с каждым днем становясь всё лучше в глазах лидеров, в то время, как он, сколько бы он не старался, уходил в самую глубь, поди ещё чуть-чуть, и скоро придется собирать вещи и — добро пожаловать к изгоям.
А всего-то стоило Биллу тогда одержать победу над Сэм… Ведь именно до этого момента Лайонел так же подавал надежды. А теперь, смотрите: Билл и на тренировках классный, и Дэнни от ножей спас, и на соревновании отличился. Чудо, а не новичок… Лайонел никогда ранее не испытывал такой зависти и ненависти, как сейчас.
И всё же Уильям Фэирчайлд не был слеп и видел, как Лайонел буравил его завистливым взглядом, и старался держаться подальше от своего, так сказать, собрата.
Так же не спасла ситуация, когда Лайонел всё же выбрался из злополучного красного отсека, но было уже поздно — Билл стоял почти в первых местах рядом с урожденными.