***
Через недолгий промежуток времени, Кассель вышел из Храма и быстро добрался на посадочную площадку неподалёку, где можно было поймать аэробус и быстро долететь куда нужно. Несколько инородцев и людей, уже ожидавшие транспорт сразу обратили внимание на джедая. Обычно с повышенным интересом реагируют все, кто видит рыцарей ордена на улицах, особенно часто это происходит в транспорте. Чаще Алексис, как и большинство «коллег» передвигается на собственном спидере или корабле, но дорогу на Корусанте он знает не очень хорошо, поэтому и пользуется время от времени аэробусами или воздушным такси. Как только транспорт остановился, все кто ждал его, зашли. Алексис оплатил проезд и уселся на сиденье возле окна. Он любил долгие поездки, потому что всегда погружался в свои мысли. И думал он обычно о своей жизни. Его жизнь была вполне счастливой, не без чёрных полос, конечно. Правда всё время ему не хватало чего-то обыденного. Не рисковать жизнью, не нарываться на неприятности, не иметь огромных политических и джедайских проблем. А просто жить в своё удовольствие на родной планете — Набу, желательно абсолютно одному. Алексис просто обожал одиночество и по натуре своей был стопроцентным интровертом. Он понимал — это с детства. Его родителей он не знал, ведь они отказались от своего ребёнка, чувствительного к Силе, оставили в детском доме. Маленький Алексис хорошо это запомнил. Лица родителей, фальшиво говорящих: «Дорогой, это ненадолго, мы вернёмся за тобой очень скоро» и их фигуры, удаляющиеся от него быстрыми шагами. Естественно за ним никто так и не вернулся. С четырёх до семи лет от пробыл в «детском аду», там он вечно был странным мальчишкой, отвергаемым другими детьми, которые боялись его из-за Силы и считали ребёнком не от мира сего. А после его забрал магистр-джедай, прилетевший на Набу по какому-то делу с планеты Лотал. И с тех пор Кассель проходил сложный путь становления джедая, а потом и магистра. В последнем ему, кстати, очень «повезло». Алексис спас своего учителя от гибели (а тот сам виноват, нарвался на Хаттов-гангстеров, не жалующих людей, нарушающих свои обещания). Затем помог вычислить джедая-предателя, который перешёл на тёмную сторону и хотел подчинить себе Храм Лотала (возможно всю планету). «Этот гад отрубил мне руку! Чтобы я ещё раз стал сражаться на световых мечах? Да никогда в жизни!» — вспоминает Кассель, когда глядит на свой протез левой кисти. Вот чем пришлось отплатить за звание магистра. Но в Совете это ещё и везением называют! А сейчас, на Корусанте ему приходится тратить всё время на переговоры, политику, тренировки и тому подобное. Нет, Алексис, конечно, был рад, что он стал джедаем, но временами ему требовался отдых. Но это всё потом, сейчас молодой человек должен идти в больницу, в место, которое он ненавидел больше всего. На выходе из аэробуса, Кассель осмотрелся и увидел место назначения. Он зашагал прямиком к нему, вспоминая как сидел на больничной койке, пока дройд-лекарь устанавливал ему металлический протез. Алексис очень скучал по своей живой руке, но с протезом всё же лучше, чем без. Когда он зашёл в приёмную, неприятный запах медикаментов ударил в нос, а все присутствующие уставились на него, словно он не джедай, а какая-нибудь межгалактическая известная личность. Можно было бы сказать, что он привык к этим взглядам, но всё же они раздражали его. Алексис был красив: высок, широкоплеч и хорошо сложен. Чёрные волосы, гладкая кожа, густые брови и ярко-зелёные глаза, которые смотрели на всё безразличным взглядом. Его лицо давольно таки худое, не смотря на крепкое телосложение. Это он не любил. Да и быть красивым он не любил точно также, как и частый спонтанный интерес к его персоне от незнакомцев в общественных местах. Алексис выкинул думы из головы, осмотрев помещение чтобы сориентироваться куда ему дальше идти, и через минуту заметил двух докторов, которые шли прямо к нему. Это был мужчина рассы Тви’леков со светло-зелёной кожей и темнокожая молодая женщина, похожая на какую-то знаменитую певицу, но Алексис так и не припомнил на какую именно. — Здравствуйте, вы из ордена джедаев? — подойдя ближе спросил мужчина, сощурившись осмотрев пришедшего человека. — Да, по мне не видно? — ответил Алексис, нахмурив брови. Зачем задавать такой глупый вопрос, заведомо зная ответ? — Простите, уточняю. — Хорошо. Давайте лучше к делу. — Идёмте с нами, — вмешалась женщина, приглашающим жестом указав на лифт, который находился в углу приёмной больницы. Алексис молча пошёл за ней и вторым доктором, зашёл вместе с ними в лифт и старался молчать, пока они едут наверх. — Меня зовут Тари Вэлс, я главврач этой больницы, — представился Тви’лек. — А я доктор Лолита Джейн. — Магистр Алексис Кассель, — молодой человек пожал протянутую руку главврача и затем спросил, — расскажите про пациентку, совет сообщил мне, что она джедай. — Думаю вам лучше самому увидеть, — доктор Джейн мягко улыбнулась Касселю, а потом об этом пожалела, увидев его натянутую саркастическую улыбку. — Мне лучше поскорее доставить её в совет и продолжить свои дела, извините. Доктора переглянулись и промолчали. А между тем, лифт уже доставил всех на нужный этаж. До палаты они добрались быстро. Вэлс открыл двери и пригласил Алексиса войти. Он осмотрел палату и увидел девушку, стоящую лицом к окну. Она словно не заметила как к ней зашли и продолжала стоять неподвижно. — Кхм, — привлёк внимание главврач, — Айрес. — Ой, простите, — извинилась она, наконец отвернувшись от окна. Заметив незнакомца она широко улыбнулась и подошла ближе. Алексис смутился, увидев её неуверенную ходьбу, но потом вспомнил, что она была в коме. Наверное, ей это с трудом давалось, как и улыбка, которая выглядела невероятно искренней, как будто она только-что выиграла несколько тысяч кредитов в лотерее. — Вы джедай? — Да, магистр Алексис Кассель, а кто вы? — спросил Кассель, обратив внимание на джедайскую форму и световой меч на кожаном поясе, который опоясывал её истощённое тело. У Алексиса это вызвало небольшое чувство жалости, но он совсем не подал виду. — Я не помню, но меня зовут Айрес Хиллари. — Она потеряла память, — пояснила Лолита, — но понемногу вспоминает кое-какие вещи, совсем незначительные. Молодой магистр кивнул, снова осматривая девушку. Она выглядела очень молодо, наверное, он дал бы ей лет восемнадцать, или не более двадцати. Но красота Айрес не пробивалась через усталый вид, максимум его компенсировала улыбка и волосы, окрашенные в синий. Этот цвет и то, как он подходил к холодного оттенка коже пациентки показалось джедаю милым. Алексис подошёл к ней на расстояние вытянутой руки, но она отступила на шаг, немного испугавшись. — Извини, — молодой человек снова подошёл к ней, — мне нужно посмотреть, — он протянул правую руку к синим волосам возле правого уха и поднял несколько прядей немного вверх. Под ними красовалась маленькая и тонкая косичка падавана, — о… — Что? — спросила Хиллари. — Она падаван, — сообщил Алексис взглянув на доктора Джейн. — Кто? — Ученик, — магистр глянул ей в глаза, которые святились любопытством, — такие косички у всех учеников. Они обучаются у магистров, а при посвящении в рыцари эти косички срезают световым мечом. — Чем срезают? — Вот этим оружием у тебя на поясе. — А… это меч? — Да, — Кассель снял свой меч с пояса и включил его прямо перед собой, — вот таким мечом, как у всех джедаев, — и сразу выключил. Айрес сняла своё оружие с пояса и стала рассматривать. Алексис сразу увидел, что её меч двойной, с клинками на каждой из сторон. Он сам хотел сделать себе такой, но решил, что не стоит за ненадобностью. Джедай-консул использует меч крайне редко. — Воу! — воскликнула девушка, включив сразу два клинка. Бледные, почти бесцветные лучи со светлым отблеском синего в миг разрезали воздух и загудели. Айрес немного испугалась и тут же выключила его. — Хм…очень красивый меч. Будь аккуратнее, он режет всё к чему прикасается. — Хорошо, запомню. А почему он у вас зелёный? — Узнаешь позже, — сухо ответил Кассель, переключившись на другую тему, — сейчас тебе нужно явиться в Высший совет джедаев, там расскажут всё, что хочешь знать. — Магистр, пожалуйста присмотрите за ней, хоть немного, — попросил доктор Вэлс. — Сделаю, что смогу, доктор.***
Айрес быстро попрощалась с докторами, пообещав каждую неделю приходить на осмотр или просто быть на связи. Алексис понял почему девушке так сложно покидать больницу, особенно после того как доктор Вэлс сказал ему, что её кома длилась дольше трёх лет, с восемнадцати до двадцати одного года. Три дня рождения девушка «отметила» без сознания. Но Кассель был удивлён, что не смотря на всё это Хиллари очень улыбчива и искренна. И как будто бы даже выглядит счастливой, пребывая в состоянии истощения и имея малые представления о своей собственной личности. Наверное, подумал он, ей хоть и было трудно лечиться, но она воспринимала это непринуждённо и без лишнего драматизма. — Алексис, скажите, мы живём в Галактической республике? Или нет? — спросила девушка, когда они вышли из здания больницы. Она с восторгом глядела по сторонам, стараясь поспевать за шагами магистра. — Правильно. Сама вспомнила или доктора сказали? — Ну, они напомнили, что мы находимся в Галактике а это планета Корусан и всё. Я вспомнила совсем недавно, пока смотрела в окно до вашего прихода. Как-то внезапно в мыслях всплыло, представляете? — Угу, видимо так бывает, — Алексис кратко промямлил ответ, а потом увидел аэробус, который уже стоял остановке, — надо бежать, опоздаем. — Бежать?! — Айрес не успела ничего подумать, как джедай тут же схватил её за руку и понёсся вперёд. Девушка и двух метров не пробежала, не совладала с ногами и упала. Кассель обернулся, увидел её сидящей на пятой точке и совершенно растерянную, и сразу помог ей встать. — Оу… прости, — проронил он, убедившись, что она может стоять. Дальше они пошли шагом и им повезло, что транспорт их дождался. Сев на место, Айрес еле отдышалась. — Мне немного стыдно, я сейчас словно тухлый овощ, — шутливо извинилась она, улыбаясь Алексису. Тот лишь усмехнулся и промолчал. На самом деле его это немного насмешило, но Кассель, как ему казалось, просто редко смеялся. Особо не было в его буднях смешных ситуаций, да и людей рядом, которые понимали бы его эпизодически проявляющийся специфический юмор. Остаток пути они провели молча. Айрес спокойно глядела в окно, а Алексис изредка поглядывал на неё, любопытствуя. Молодой человек мало с кем общался, поэтому он не решался что-либо спрашивать или просто говорить. Да он и не думал, что ему стоит знакомиться с ней ближе, казалось они в будущем будут пересекаться только в Храме джедаев. В скоре Храм показался впереди. Его массивное здание более чем на километр возвышалось над прочими строениями Корусанта. Снаружи Храм выглядит как усечённая пирамида ступенчатой формы с пятью башнями наверху, самый высокий из которых окружён четырьмя меньшими. Когда транспорт остановился Кассель и Хиллари вышли, направляясь к входу в здание. — Ого! Тут очень красиво! — восторженно произнесла девушка, как только они уже оказались внутри. — На Корусанте есть здания ещё более удивительные, — равнодушно сказал Алексис, — увидишь. — Да ладно вам, эти колонны так завораживают! Пока они шли по коридору, Айрес то и дело кружилась, не отрывая взгляда от потолка. Алексис боялся, как бы она снова не упала, и не дай Сила сломала себе что-нибудь. Но вскоре, медленно, но верно они добрались до входа в зал Высшего совета. Магистр остановился перед Хиллари и решил сказать кое-что важное: — Так, сейчас мы зайдём в зал, первым делом нужно встать в центр и поклониться, — Алексис смотрел Айрес в лицо, внушая ей всю серьёзность этого события, — и ещё не принято перебивать магистров, нужно внимательно выслушать их, ответить на вопросы, которые тебе зададут, хорошо? — Поняла. — Отлично, идём. Перед ними открылась дверь и магистр вышел вперёд, Айрес засеменила следом. Затем они встали в центре рядом друг с другом и почти одновременно поклонились. Девушка оглядела всех джедаев, а они с интересом рассматривали её. — Магистр Кассель, благодарим вас, вовремя прибыли вы, — произнёс гранд-мастер Йода, — представить девушку, будьте добры — Да, магистр, это Айрес Хиллари, — Алексис указал на неё рукой-протезом и дополнил, — судя по тому что я узнал, она не была посвящена в рыцари ордена. Но являлась падаваном чуть более трёх лет назад. Возможно вам известно имя её бывшего учителя? — Хиллари…хм, — Мейс Винду задумался и после недолгого молчания сказал, — подойди ближе. Айрес сделала два шага вперёд и остановилась, глядя в пол. — Я помню тебя, Айрес. Много правил нарушала, но очень деятельно работала. — Магистр Эйл-Дин Мора вашим учителем был, помню я точно, — Йода всмотрелся в лицо девушки, — но погиб он в сражении, два года назад, — потом сделал небольшую паузу, вздохнув, — Хорошо он вас обучал. В фехтовании вы преуспели и в владении Силой. Немного до посвящения оставалось, как вдруг с вами трагедия произошла. — Простите, я не помню всего этого, — немного дрожащим голосом промямлила Хиллари, подняв глаза на Йоду. — Вы вспомните, уверен я. — Но вам придётся заново учиться, пока к вам не вернётся память, — вмешался другой магистр по имени Ади Галлия — женщина толотианской расы, — и ещё вам нужен новый учитель. — Верно, магистр. Нужно решить это прямо сейчас, — согласился Винду. Несколько минут в совете были слышны переговоры между двенадцатью джедаями, из слов которых Айрес поняла совсем меньшую часть. Алексис ждал их решения, ведь если подумать ему стало интересно что с ней будет. Всё таки она почти стала рыцарем, и стала бы, будь она более осторожна и бдительна. Наконец все замолчали и мастер Винду огласил решение: — Итак, поскольку с магистр Кассель уже знаком с Хиллари, а времени на поиск магистра, который сможет взять Айрес под своё крыло у нас нет, — джедай замолчал, перевёл взгляд с молодого человека на девушку и продолжил, — Значит пусть Алексис обучает тебя, пока ты не будешь готова к посвящению и не восстановишь большую часть памяти. Алексис не был готов к такому повороту событий. Он не предполагал взятие ответственности за обучение кого-то, ему было достаточно того, что он состоит в Совете Примирения и выполняет роль переговорщика большую часть времени. А вот Айрес была не сказать что рада, скорее это её смутило. Она чувствовала безразличие со стороны Касселя и не была уверена, что они в принципе смогут поладить. Алексис казался ей странным. даже немного замкнутым, впрочем в действительности так оно и было. — Хорошо, магистр, я согласен, — с небольшой тяжестью в голосе произнёс Кассель. — А вы, Айрес? — Я тоже. — Отлично, теперь вы можете идти, — заключил магистр Винду, — Алексис, проведите падавану небольшую экскурсию, а затем возвращайтесь к сегодняшним делам. Молодой человек согласился и после вышел вместе с новой ученицей из зала. Он обратил внимание, что от неё исходило чувство некоего разочарования, и ему захотелось выяснить почему. Алексис не знал как задать ей один вопрос, и пока они спускались на лифте из баши совета он обдумывал его, пытаясь понять какими словами он будет звучать лучше. И в итоге он выдал: — Как ты? — нечего было и думать, это единственное, что он смог сказать. — Странно, — ответила Айрес, глянув на его растерянное лицо, — я узнаю всё о себе от других, это очень странно, знаете ли. — Понимаю, — выдавил Алексис, наверное, в целях поддержать её. — Нет, вряд ли. Она продолжала смотреть на Алексиса хмурым взглядом, а ему становилось ещё более неловко. Кассель смотрел куда угодно, но только не ей в лицо. — Нам нужно идти… покажу тебе несколько разных мест. Айрес кивнула и они пошли дальше. Девушка надеялась, что память вернётся быстро и ей не придётся терпеть магистра-каменное лицо слишком долго. А Алексис прочувствовал её настрой, она не слишком-то хотела находится в качестве его ученика. А он думал о том, что лучше бы поладить с ней, так как её «обучение» зависит от него. И вообще он почему-то заинтересовался личностью Хиллари и не хотел бы оставлять человека с амнезией на произвол джедайской судьбы.