Прошло 6 месяцев
— Алексис, ну идём, — Айрес уже два часа сидела в квартире Касселя и уговаривала его пойти с ней в клуб на танцы. А попали они туда через месяц после прилёта с Немара, во время очередной прогулки по улицам Корусанта. И причём наткнулись на это место неожиданно, но оно им обоим очень понравилось, потому что в том клубе играет рок одна известная кавер-группа. И вот кучу времени Алексис и Айрес жили от выходных до выходных, чтобы вновь сходить туда. Правда загвоздка была в том, что после второго похода в клуб все выходные им обоим отменил Высший совет джедаев. Из-за того, что Айрес облажалась на двух испытаниях. Тех самых, которые ей нужно пройти, чтобы наконец стать рыцарем. Но завалила она всего лишь испытания проницательности и духа, с которыми у Хиллари всё ещё были затруднения. Испытание сновровки, отваги и плоти (та кома длинною в три года и серьёзное повреждение руки с Немарской битвы Совет засчитал за прохождение данного теста) она сдала на отлично, но случилось только два промаха и после них последовали месяцы работы над ошибками и подтягивание остальных навыков. Алексис, естественно, расстроился, что выходных не будет, но не злился на Айрес, которая постоянно винила себя и извинялась перед ним за каждую мелкую или нет ошибку. Он просто придумал одну вещь. Каждую пятницу сокращать тренировку и приходить в его квартиру, чтобы вместе посмотреть фильмы. Идея была отличная и всё время, все пять месяцев скучной работы, скучных тренировок и скучных джедайских будней учитель и ученица ждали пятницу, словно бы им платили кучу кредитов в этот день. Даже Айрес ждала моменты отдыха, хотя всё также не могла спать и отвлекалась от всё хлынувших и хлынувших, как волны воспоминаний только занимаясь физической нагрузкой или медитацией. Ей с каждым днём всё больше и больше нравилось проводить время с Алексисом, ровно также, как и ему с Айрес. Ведь они из просто друзей стали лучшими друзьями и вспоминали, что они магистр-джедай и падаван только изредка во время исполнения джедайских обязанностей. В остальное же время они вели себя абсолютно свободно и комфортно рядом друг с другом, особенно когда были наедине. Так они могли шутить друг над другом, смеяться над, казалось бы, не смешными вещами, обсуждать людей и всякую всячину, совершенно не относящуюся к ордену. Вместе они забывали свои проблемы и переживания, потому что каждый стремился поддержать и помочь друг другу. Чувства сплочённости, спокойствия, защищённости и теплоты были между ними, и ни Айрес, ни Алексис не переходили через черту дружеских отношений, скрывая зарождающиеся привязанности от всего остального ордена. — Дорогая моя, я уже сказал, что не пойду, — отрезал Кассель, облокотившись на спинку дивана и закинув ноги на чайный столик, — я хочу полежать и побездельничать, завтра утром опять идти на заседание совета примирения, — джедай толкнул локтем сидящую рядом Айрес и напомнил, — а тебе снова идти на испытания. Если провалишь во второй раз я точно разозлюсь. — Да я знаю, — девушка толкнула его в ответ, — но мы давно никуда не ходили. Если не в клуб, тогда давай просто погуляем? — Давай без давай, я сижу тут, а ты гуляешь в десяти километрах от меня и не мешаешь мне бездельничать! — Кассель! — Айрес легонько ударила его по руке и сделала недовольное лицо. — Или, — схватив руку Хиллари, Алексис посмотрел на её хмурую гримасу и улыбнулся, — ты лежишь и бездельничаешь тут со мной. Выбор за тобой. Девушка с досадой промычала и закатила глаза. — В конце-концов это из-за тебя у нас нет выходных. — Я извинялась перед тобой миллион раз, имей совесть не напоминать! — Ладно-ладно, забей, булочка, — джедай взглянул на подругу и приобнял за плечи, — всё в порядке. Скоро сдашь эти идиотские тесты, а потом мы спокойно выдохнем, да? — Да… — Ну вот! А теперь прекращай дуться, — Алексис немного потряс её за плечи. — Я и не дуюсь! Айрес с скучающим видом лежала головой на ногах Алексиса, пока не услышала жутко громкое урчание у себя в животе. — Алексис? — Что? — У тебя вроде пицца была? — Была — И ты её всю съел? — Нет, оставил тебе, на случай если ты опять захочешь есть в двенадцать ночи, — саркастически ответил магистр. — Ясно, спасибо! — съязвила Хиллари и встала с дивана. — Пожалуйста! — в том же язвительном тоне сказал Кассель в ответ. Айрес дошла до кухонной зоны и заглянула в холодильник, чтобы убедиться, что Алексис и правда съел всю большую пиццу один. — Обжора. — промямлила она, закрыв холодильник. — И я тебя люблю, булочка. — Ещё раз скажешь «Булочка», — с упоминания еды Айрес состроила ещё большее недовольство и решила побесить джедая, — и я затолкаю тебя в морозилку! А потом разогрею в духовке и съем! — Ну и пожалуйста. Скрестив руки на груди, Хиллари снова села рядом с Касселем, который сделал вид, что зевает. Иногда они вели себя, как дети. Дурачились просто чтобы почувствовать себя легче. И, конечно, они оба понимали, когда кто-то из них просто шутит или по-дружески издевается, чтобы просто повеселиться от скуки после долгих будней. Алексис вдруг нажал на кнопку на пульте и полупрозрачный экран головизора начал показывать какой-то канал с новостями. Тихое и уютное помещение заполнилось звуками, но Айрес слышала дыхание джедая под ухом и наслаждалась его безмятежностью. Этим он и отличался от неё. Спокойствием, тишиной и интроверсией, которая служила причиной его обыденной неразговорчивости и трудным схождением с людьми. Айрес уже знала, что Алексиса никогда никого не любил по-настоящему, а он и не знал, что это такое, посему всякие проявления чувств для него были в новинку. Хиллари не могла точно сказать, чувствует ли к тёмноволосому красавчику что-то большее, но могла сказать, что любила его, как родственную душу и как человека, который ей уж точно небезразличен. Сквозь колебания в Силе девушка ощущала, что Алексис думает о ней то же самое. Для него тоже было важно это знать, поэтому он, как и Айрес касался Силой её сознания, но очень осторожно, так чтобы она этого не замечала. Сейчас она абсолютно ни о чём не думала, взглянув на друга в свете мерцающего экрана, который отражался в его зелёных глазах и придавал им какой-то необычайно завораживающий блеск. — Эй? Чего ты меня так смотришь? — Глаза у тебя красивые, — честно сказала Айрес, просто пожелав сказать ему что-то приятное. — Хм, спасибо, — Алексис протянул руку к волосам девушки, которые закрывали одну сторону её лица, и убрал их в сторону, — у тебя тоже. Улыбнувшись чисто и искренне, Айрес вдруг положила голову на плечо джедая. Алексис уже привык к таким странным моментам, когда Хиллари приближается к нему и он чувствует её тепло вокруг себя. Ведь она тоже успокаивает его своим присутствием. И принимая во внимание тот факт, что Кассель знал, Айрес живёт свою «вторую жизнь», которой могло бы не быть, если бы лучшие врачи не поборолись за её дальнейшее пребывание на этом свету. Алексиса иногда охватывает лёгкий страх от осознания, что он мог не увидеть эту замечательную девушку, которая теперь была частичкой его собственной жизни. Для себя Алексис понимал, что такие чувства привязанности не должны быть у джедая, но как он может отвергнуть их? Он никогда не любил и не знал, что такое любовь а теперь потихоньку узнавал, чувствуя присутствие Айрес. Не важно какая это любовь, ведь если она есть — это хорошо. — Кассель? — снова тихо позвала его Айрес. — А? — Алексису обычно не очень нравилось, когда его зовут по фамилии, но своего падавана ему не удалось убедить, поэтому она часто кликала его так в отместку за используемое им прозвище Булочка. — Ты правда думаешь, что завтра я сдам все эти тесты лучше? Мне иногда кажется, что мне это не по силам, потому что нужно тренироваться ещё больше! — протараторила Хиллари, — Конечно, я вспомнила большинство всех вещей, которые когда-либо знала и умела, но я думаю, что… — Что этого не достаточно? — перебил Алексис, взяв Айрес руками за плечи и взглянув прямо в её лицо. — Да, — подавленным тоном ответила девушка и опустила глаза. — Нет! Достаточно. Более чем. — Но… — Айри, никаких «но»! — разозлившись на неуверенные чувства подруги, джедай незначительно повысил голос, чтобы донести до неё простые вещи, которые она должна понимать сама, — Сколько раз говорить тебе, что ты сильная? Ты в лёгкую можешь потягаться со мной в мощи Силы, да возможно даже с каким-нибудь Ки Ади Мунди. Ты завалила всего два испытания и это не значит, что со следующими будет так же. Все эти месяцы тренировок пролетели, как будто одна неделя, но я сам чувствую, что ты стала ещё опытнее и сильнее. Слышишь? — Да, — не поднимая глаз ответила Айрес. — Прекрати сомневаться, Айрес. Алексис поднял её лицо за подбородок, вынуждая Хиллари взглянуть на него. Он вздохнул и на секунду застыл, когда девушка снова искренне улыбнулась ему. Её красивая улыбка заставила его внутренне трепетать. — Я пытаюсь, но… всё это так… — Сложно, я знаю. Не удержав свои порывы, Алексис заключил Айрес в свои объятия. Хиллари уткнулась носом в его волосы и облегчённо выдохнула. — Алексис, я… — девушка остановилась и поняла, что чуть не сказала «Люблю тебя», но это было бы не правильно, ведь тогда джедай уловил бы не совсем то, что Айрес имела ввиду. Она успела привязаться к Касселю, но вот определиться насколько пока нет, — хочу остаться у тебя сегодня, можно? — Что ты имеешь ввиду? — Ну, я о том, не против ли ты, если я посплю здесь. Мне не хочется идти к себе, — «идти от тебя», — подумала она на самом деле, — ну вдруг меня опять заметит кто-нибудь из магистров и будет допрашивать, почему я шляюсь ночью по Храму, сам знаешь. — Ах да, оставайся, конечно, я не против. — Спасибо, — Айрес отстранилась от учителя и зевнула. — Думаю тебе пора идти спать, — заботливо заметив сонное состояние подруги, сказал Алексис, — завтра снова сложный день. — Спать? — Хиллари вдруг плюхнулась спиной на диван, смотрела в потолок несколько секунд, а потом продолжила: — Не думаю, что я когда-нибудь действительно смогу выспаться в этой жизни. — Может тебе перестать принимать те таблетки? Ты почти восстановила память, зачем они тебе сейчас? — Не знаю, я как не помнила всё свои годы начиная с детства, заканчивая подростковым возрастом, так и не не помню. Стабильно. Из воспоминаний в последние три месяца ничего такого нового, но доктор Вэлс настаивает, чтобы я продолжила приёмы. — Он в этом уверен? — Да, во всяком случае он — квалифицированный доктор, который знает, что лучше. — Лучше?! — негодовал Алексис, — В каком месте лучше? — джедай вскинул руками от возмущения, глядя на Айрес, которая снова села и уставилась на него, — Лучше, что ты не можешь спать уже больше полугода после восстановления? Или лучше, что тебя преследуют всякие кошмары? — Не в этом смысле, Кассель, — девушка положила руку на плечо джедая, успокаивая его, — таблетки просто усиливают работу той части мозга, которая отвечает за память, а в этом нет ничего плохого. Вся эта путаница со сном — не более, чем обычные побочные эффекты. — Но ты… мне не хочется, чтобы ты мучилась от этого! Какое-то время назад я думал, что это пройдёт, но нет оно продолжается в том же духе! Как ты можешь с этим жить? — Я просто привыкла, что сон — не сон, а сеанс в моём личном мозговом кинотеатре. — И ты терпишь? Зачем? Просто выкинь эти таблетки и выспись! Ты же понимаешь, что Сила напрямую зависит от твоего здоровья, поэтому ты не можешь в полной мере использовать свои возможности. — Медитация помогает. — Айрес, — Алексис коснулся рукой лба и недовольно простонал невнятное: «О, Сила», — если бы я сам чувствовал, что медитация заменяет тебе здоровый сон, я бы не кричал тут в пустоту: «Выбрось таблетки»! — Прости, Кассель, но… Почувствовав в Силе волнения Алексиса, девушка задумалась. В глубине души она знала, что джедай прав. Он как никто другой видел, как сложно ей даются тренировки и упражнения, а его ощущения Силы показывали ему её истинное состояние, в отличии от любимой и лживой фразы Хиллари: «Я в порядке». — Ладно, Алекси, я… — она взяла его за руку, которой он закрыл лицо и потянула её вниз, чтобы взглянуть ему в глаза, — попробую… во всяком случае, начать снова, в случае необходимости, будет не сложно. Лицо молодого магистра сразу смягчилось и он тут же натянул улыбку. — Я надеюсь, что тебе действительно станет проще. И поверь, — теперь Алексис взял Айрес за ладошки и почувствовал их тепло, жаль только одной рукой, — все эти воспоминания из прошлого… не так важны, как твоё здоровье в будущем. Сейчас ты живёшь свою «вторую жизнь» после комы, поэтому будет лучше, если ты сохранишь её как можно лучше. — Ого, — Хиллари снова подумала над тем, что он сказал и согласилась с его словами, — ты прав, а я ведь даже не думала об этом. К тому же, «Вторая жизнь» звучит круто. — Да, именно. Не потеряй второй шанс на счастливую и интересную жизнь, пока гонишься за тем, что было давно, — Кассель глубоко вздохнул и дополнил: — Не отрицаю, что прошлое важно, но в твоей ситуации, я бы просто отпустил его. — Отпустил… — вторила ему Айрес, при этом её осенило, — просто отпустить? — Опять же, это сложно, но всё равно… — Да, — начала девушка, застыв на секунду, — ты… сказал сейчас то, что мне было нужно. Спасибо. — Да не за что, давай спать. Отдав Айрес одну подушку и одеяло, Алексис пожелал ей доброй ночи и ушёл в свою комнату, дабы не мешать девушке переодеться и удобно устроиться на диване. Хиллари была рада, что ночует тут, потому что так она избегает вопросов от своих подруг-соседок, которые после каждого пятничного вечера расспрашивают её о том, как она проводит время со своим учителем. Конечно, Айрес любит общаться с Заной и Эли, но подобные вопросы ставят её в весьма неловкое положение, хотя она понимает, что им просто любопытно. Ведь каждая из них (а также все знакомые Айрес падаваны-ровестники) никогда не сближалась со своими мастерами-джедаями настолько, чтобы вести себя вместе, как друзья. Бывали исключения, но тем не менее, другие учителя не проявляют таких же чувств к своим падаванам, как Алексис. И именно это постоянно интересовало Зану и Эли, так как изначально они видели, что вечно серьёзный магистр Кассель не проявлял инициатив в общении с Хиллари. А теперь они чуть ли не каждый день проводили за весёлыми или значимыми беседами, увлекаясь личностями друг друга. Поначалу Айрес тоже чувствовала себя странно, когда осознавала, что их отношения с Алексисом не такие, как следовало бы ожидать от учителя и ученика. Но теперь это было чем-то естественным, словно бы они были знакомы всегда. И даже сегодняшний вечер был особенным, отличающимся от других. Обычно Алексис и Айрес проводят их в непринуждённой обстановке и не обсуждают такие серьёзные вещи, думая о жизни. Но Хиллари было приятно, что её состояние так волнует друга, который, как и она не хотел её терять. Разговор с магистром витал в мыслях Айрес, когда она лежала, в надежде застать сон, и глядела на потолок. И с каждой минутой находила всё больше и больше смыслов в тех словах, которые она услышала.***
Утро для Айрес не было таким уж радостным, как вечер. Она была, как на иголках с того момента, когда окончательно проснулась после её «сна», потому что сегодня день повторного пробного прохождения джедайских испытаний. Но всё же Хиллари должна была признать, что встретила эту ночь не настолько странно, как предыдущие. Сегодня ей удалось действительно поспать примерно два часа, в отличии от обычного сна на полчаса-час или совсем без него. Казалось бы, в чём причина? Отказ от таблеток не сыграл никакой роли, так как Айрес всё равно видела всякие картинки из её прошлой жизни, пока в конце-концов не уснула. А вот тёплая аура Касселя, который уж точно сладко и крепко спал в своей постели, давала девушке ощущения безопасности и спокойствия на всю ночь. Эти ощущения в Силе, передающиеся между ними, были чем-то умиротворяющим. Поэтому Айрес подтвердила свои теории насчёт сна рядом с учителем на Немаре во время выжидания битвы. «Не знаю, догадывался ли он об этом, но это сто процентов так», — подумала Хиллари, приняв сидячее положение и потянувшись. Решив не терять время, Айрес взяла свою одежду, синюю водолазку из мягкой ткани и свободные штаны с карманами, быстро оделась, затем ощущая, что Алексис тоже проснулся и шёл в гостинную-кухню. Как и предположила Хиллари, Кассель уже распахнул дверь и зевая взглянул на неё. Она зачесала рукой передние пряди волос назад, поправила ремень на штанах и тут же встала на ноги, осматривая сонного джедая с его растрёпанными волосами, торчащими в разные стороны. К тому же, на её счастье он был одет только лишь в пижамные штаны и Айрес не упустила возможности поглазеть на его красивую фигуру. Подкачанные руки и торс, а ещё его шея и сильная спина, он выглядел очень сексуальным. — Доброе утро, Булочка, — с немного смущённо сказал он, заметив что она смотрит. Он зашагал к холодильнику, чтобы взять оттуда бутылку с водой. — Доброе, Кассель, — отозвалась Айрес, обернувшись от смущения за свой взгляд на большое окно, открывающее вид на утренний Корусант, пребывающий по уши в суете. Алексис выпил холодной воды и снова ушёл в свою спальню. И вернулся он через пять минут, уже одетый в свою обычную джедайскую одежду, которую он время от времени менял на идентичную. — Как спалось? Или не спалось вообще, как обычно? — спросил магистр, подойдя к падавану поближе. — Ты знаешь, всё то же самое, за исключением того, что поспать получилось немного дольше. Часа два где-то. — Оу, уже лучше. — Ага, — Айрес натянула лёгкую улыбку, пытаясь не выдавать своего взвинченного состояния. — Волнуешься? — спросил джедай, когда оказался совсем рядом. Девушка могла бы поклясться, что в его интонации не было и намёка на вопрос. Он в точности уловил её настроение. Немного взбудораженное, немного предвкушающее и совсем капельку нервное. Утверждение «Джедай всегда спокоен» явно не было характерно для Айрес. — Я бы могла ответить «нет», но ты бы сразу понял, что вру. — Что правда, то правда. Алекис молча похлопал Айрес по плечу, как бы приободрив. Но на её лице можно было увидеть лишь смятение. Хиллари постоянно говорила о том, как не любит правила джедайских испытаний и многие устои ордена. Девушка просто считала их во многом устаревшими и говорила, что именно в этом вся проблема. «Орден был создан тысячи и тысячи лет назад, а мы живём в современности. Джедаям нужно меняться, необходимо идти в ногу со временем!» — высказывала Айрес своё мнение учителю. И опять же, он был с ней солидарен. Но в открытую высказывать это не мог. Глянув на часы, магистр заторопился. Забрал свой световой меч из комнаты и попрощался с Айрес, пообещав уйти с заседания совета примирения, чтобы присутствовать на её испытаниях. Благо до них ещё было время и Кассель был уверен, что всё успеет.