Мороз и шелк

Шумар оказался ужасным. Нет, столица Бабили, наверное, была очень красивой, но Морозу, честно, некогда было обращать на это внимание. Просто люди в Шумаре двигались с такой скоростью, так суетливо, что кружилась голова. Повсюду были железо, металл и бетон. В тридцати пяти градусной жаре все это блестело, сверкало и нагревалось. Мороза тошнило. Садясь в машину, он даже не смотрел по сторонам. Да и не нужно это было. Чего он там не видел? В Бабили люди были богаче, выглядели как пестрые дивные птицы, каждый дом включал кучу разнообразных магазинчиков, архитектура казалась более современной, а улицы - большими. Поляния ощущалась тише и спокойнее, более неторопливой и степенной. Она была прекраснее. От нее замирало сердце. Может быть, Поляния просто была ему домом. Его родным местом. Мороз улыбнулся. Пока они шли к машине в окружении своей охраны и людей из Бабили, закутанных в черное (честно, если бы Пересвет Добронрав лично не знал одного из них, можно было подумать, что их похитили), Мороз успел промокнуть до нитки, вспотев. В Бабили даже воздух был сухим и жарким. Они сели в предоставленные правительством Шумара автомобили и поехали в неизвестном направлении. Водитель был не из Полянии, и Мороз устроился вместе с Рябиной и Ратибором на заднем сидении. Нет, все-таки удачно, что Мороз притворился обычным служащим. Хотя бы на бедре у него снова была верная кобура. Когда они проехали примерно полчаса, Рябина слева от него внезапно сглотнула и тяжело вздохнула. - Что? - тихо поинтересовался у нее Мороз. - Пить хочу, - пробормотала Рябина, - В машине хорошо, но в горле до сих пор сухо после улицы. У Мороза воды не было. Ратибор отрицательно помотал головой, поймав его вопросительный взгляд. - Извините, у вас воды не найдется? - спокойно уточнил у водителя Мороз. Тот ответил отрицательно. - Мороз, не беспокойся, я потерплю, - прикоснулась к его руке Рябина кончиками пальцев. Мороз нахмурился. Рябина была очень худенькой. При таком весе любые потери жидкости были опасны. Мороз не хотел, чтобы у Рябины были проблемы со здоровьем. Сколько еще они проедут до места назначения? И куда их везут, вообще? В гостиницу? Сразу на прием? Они затормозили на перекрестке, и Мороз посмотрел в окно, наткнувшись взглядом на вывеску ближайшего здания. Она гласила: - Континент. Супермаркет. Супермаркет! Пересвет сказал, что супермаркет - это то место, где продают в Бабили еду. Отлично! Мороз отстегнул ремень безопасности, распахнул дверь и спрыгнул на раскаленный асфальт, огибая машины. Испуганно вскрикнув, за ним устремились Рябина и Ратибор. Пошла цепная реакция. Из лаковых машин выскочила вся охрана Мороза и боярина Пересвета, доставая пистолеты из кобуры. Загорелся красный свет, и образовалась пробка. Людей, выбежавших на проезжую часть, никто давить не хотел. Машины дико сигналили, возмущаясь. Обнаглевшие бараны на дороге никому радости не прибавляли. Мороз тяжело вздохнул. Он уже успел добраться до тротуара. Вот серьезно? Это они так Князя скрывают? Всем скопом за ним выбежали! Хотя он сам тоже хорош. Надо было предупредить начальника охраны. Но Мороз до сих пор не мог привыкнуть к тому, что больше не является обычным крестьянским сыном. Мороз сложил руки рупором и крикнул, обращаясь к высокому стройному мужчине с пышными усами и худым лицом - начальнику охраны Твердомиру Яровою: - Мы за водой! Человеку плохо! Подождите! Мы быстро! Начальник кивнул, опуская оружие, что-то коротко приказал своим людям, и те сели в машины. Автомобили начали парковаться на обочине, окончательно останавливая движение на дороге. Да, в город они въехали абсолютно незаметно. - Ты с ума сошел, Мороз! - прошипела Рябина, подбежав к нему и схватив его за руку, - Я бы потерпела! Зачем так всех пугать?! - Твое здоровье важнее, - сжав губы в тонкую полоску, возразил Мороз, - Ты худая. Тебе нужна вода. Подождут. Ты пить хочешь или нет? Рябина помялась. Хотела. Ну и чего вопить тогда? Все они хороши, конечно. Привыкли, что в Полянии холодно, и не позаботились о самом элементарном. А если бы кому-нибудь плохо стало? От такой-то температуры немудрено! Мороз невесело хмыкнул и взбежал по каменным ступенькам, проникая в магазин. Холод окутал его тело. После улицы был такой контраст, что Мороза почти затрясло. Но наплевать - привыкнет. Мороз скользнул по светлой плитке мимо касс и минул стеллажи. Интересно, где тут искать простую воду? Пока он шел, то видел лишь посуду и игрушки. Пока никакой еды он тут не замечал. Морозу захотелось прикрыть глаза. Зачем такое разнообразие и такие огромные пространства? Человеку много не надо. Хватило бы и маленькой лавчонки, чтобы нормально жить. Мороз оглянулся. Рябина и Ратибор зависли в отделе игрушек. Первая с открытым ртом пялилась на красивых кукол в больших коробках, а второй уставился на маленькие модели разноцветных машин. Мороз против воли улыбнулся. Вот они - истинные телохранители. Князь неизвестно где, а Рябина с Ратибором и не думали об этом. Ну и слава богам! Мороз не любил, когда за ним бегали. Правда, именно сейчас он понял, что был на порядок старше своих друзей. Впрочем, игрушки его не интересовали и в десять лет. Он вырос слишком рано. Мороз пожал плечами и принялся бродить по магазину. Бутылки с водой оказались в самом его конце. Это было обидно и несправедливо - ради самого нужного пришлось преодолеть тонны бесполезной мишуры. Мороз уверенно встал напротив полок с водой. Вот тут и он завис. Потому что почти на каждой бутылке было написано "негазированная", но этикетки у них были абсолютно разными. Какой в этом крылся смысл? Зачем на одно и то же клеить дурацкие, кардинально отличающиеся ярлыки? Это так путало. Вот какую выбрать? Любую? Но зачем тогда все это производить, если покупатель возьмет первую попавшуюся? Мороз помотал головой. Что за глупые мысли? Он протянул руку, чтобы посмотреть ближе одну из бутылок, когда почувствовал чужое внимание на себе. Мороз повернул голову и наткнулся взглядом на красивую девушку с бледно-голубыми очами и каштановыми кудрями. - Вашей маме невестка не нужна? - вдруг томно выдала незнакомка, облизав блестящие, намазанные чем-то жидким губы. У Мороза чуть не отвисла челюсть. Он еще приехать не успел, как к нему уже пристали. К нему! Она, что, слепая? Мороз со своим вечно суровым лицом, в строгой белой рубашке и серых брюках, явно не был объектом девичьих грез. Стоило, наверное, промолчать, чтобы от него отвязались, но девушка упомянула маму, а это было больной темой для него. - Моя мать умерла, - вырвалось тихое у Мороза, - Так что ей больше ничего не нужно. Девушка даже не смутилась. - О, сочувствую, - сказала она нисколько не сожалеющим тоном. Это было слишком. Мороз очень не любил, когда так говорили. Потому что человек не может сочувствовать постороннему. Поставить себя на чужое место требует много времени. Девушка могла просто извиниться, а не выдавать лживые фразы. - Не надо сочувствия, - покачал головой Мороз, - Достаточно просто оставить меня в покое. Меня и мою семью. Это было грубо, да. Но и навязчиво демонстрировать свое внимание тоже грубо. Девушка посмотрела на него шокировано, непонятливо хлопая ресницами. Мороз устало вздохнул и схватил со стеллажа первую попавшуюся бутылку, отворачиваясь от незнакомки. - Эрика, ты что здесь забыла? - тонко рыкнули справа, - Ты свиную вырезку хотела взять! Какого хрена ты в напитках делаешь? Мороз повернул голову и увидел подошедшую к ним девчонку лет тринадцати-пятнадцати с длинными черными волосами, карими глазами и надменным выражением на лице. Она была одета в темное платье до пола. Мороз невольно улыбнулся. Девочка с виду была дерзкой и угловатой, точно тощая драчливая кошка. - Да я увидела парня и решила подкатить к нему! - почти всхлипнула девушка с кудрявыми волосами, видимо, Эрика, - А он меня послал! Мелкая брюнетка окинула Мороза пристальным взглядом и фыркнула. - Эрика, ты свихнулась? - вскинула брови она, - Ты чего в нем нашла? - Да, чего вы все во мне нашли? - почти взмолился про себя Мороз, - Оставьте меня в покое! Пожалуйста! - Не знаю я! - надула пухлые губы Эрика, - Он стоял такой... Крутой. Гордый. Странный. Не такой, как другие... Прямо как глоток свежего воздуха! Мелкая брюнетка вновь уставилась на него. Мороз в ответ на ее внимательный взгляд пожал плечами - мол, дурная твоя Эрика, ты, что, не видишь? Брюнетка вытаращила глаза, заметив его жест. - Эй, вы, зачем тут столпились? - раздалось недовольное позади, - Вас, что, жажда замучила? К девушкам присоединился молодой человек, толкающий тележку, с шикарными кудрями и бледно-голубыми глазами. Он был похож на Эрику как две капли воды. Близнец, что ли? Хотя неважно. Может быть, этот парень был более адекватен, и он сумеет подсказать Морозу, какую воду лучше взять? - Скажите, пожалуйста, чем эти бутылки отличаются друг от друга? - обратился к молодому человеку Мороз. Тот плохо посмотрел на него и пожал плечами. - Да ничем... - неуверенно пробормотал он. Морозу захотелось схватиться за голову. Ладно, он возьмет пару бутылок той воды, которую держал в руках. И в этот миг сомнительных раздумий к ним присоединился еще один человек. - Вы ебанулись, что ли? - послышалось хриплое сбоку, - Какого горбатого демона вы сгрудились у запасов пресной воды, когда я вас за вырезкой посылал? Вырезка - это мясо, если что. Свиное. Почему я все сам должен делать, а? Мороз резко вскинул голову, почувствовав в чужом голосе что-то знакомое. К ним приблизился молодой мужчина, в черных кожаных брюках и темной майке с глубокими проемами для рук. Его бронзовые бицепсы были покрыты мелкими татуировками. Он весь был какой-то мощный, мышечный и высокий. Фигура мужчины будто сигналила об опасности. Несмотря на то, что на ногах его были тяжелые черные ботинки, ступал он мягко, крадучись. Волосы незнакомца были выбриты на висках, а его брови чуть прикрывала иссиня-черная челка. В породистом носу мужчины виднелось золотое кольцо, а его пухлые, выразительные губы кривились. Незнакомец откинул челку, открывая черные, горящие глаза, и у Мороза ухнул куда-то вниз желудок, сердце его сделало кульбит, а бутылки воды выпали у него из рук. Потому что он узнал этого мужчину. Перед ним стоял Азизи - та самая иголка в стоге сена, которая явилась по его душу. Мороз наклонился и принялся подбирать то, что уронил. Азизи не удостоил его и взглядом. Колдун, недовольно сморщив нос, обратился к мелкой брюнетке: - Саг, неужели ты не могла урезонить этих идиотов? Они, что, опять повздорили и бегают на спор за одним мужиком?! - А ты не мог не обрезать свои волосы, Азизи? - внезапно раздалось холодное и хлесткое. Повисла тишина. Только через пару секунд Мороз понял, что это сказал он сам. Азизи медленно повернул голову и, наконец, увидел его. Их глаза встретились. Свет столкнулся с темнотой. Черные зрачки Колдуна расширились. Его взгляд стал почти осязаемым, он начал давить. Мороз автоматически схватил свое левое запястье, где болтался кожаный браслет - оберег, который сделала ему штатная Ведьма Великого Князя. Но напор Азизи не ослаб. Колдун будто желал протаранить всю его защиту. У Мороза заболела голова, и он опустил ее, разрывая визуальный контакт. - А ты не мог не обрезать свои? - с шипением ответил вдруг Азизи, а потом помолчал и добавил, - Мороз. У Мороза перехватило горло, но он промолчал, прижимая бутылки к себе, как родные. Сердце колотилось как бешеное. - На самом деле, - после небольшой паузы продолжил Азизи, - Мне всегда не нравились мои волосы. И я решил, для кого я их отращиваю? Это моя внешность. Почему я не могу делать с ней то, что хочу? - Потому что надо прислушиваться к тем, кого любишь? - желал сказать Мороз, - Потому что делать счастливыми близких - самое важное, что есть в жизни? Твоим родителям нравились твои волосы, верно? Почему ты их огорчил? Но Мороз как обычно проглотил все слова. Угрюмый молчун. Ничего не поменялось после того, как он стал Князем. Азизи внезапно возник прямо перед его носом. Ничего не говоря, Колдун принялся расстегивать пуговицы рубашки Мороза, начиная с ее горловины. Что? Что он делает, вообще? Морозу стало почти физически больно. Азизи имел на него какое-то странное влияние. Жар от тела Колдуна лишал Мороза мыслей, а терпкий цветочный запах дурманил. Бутылки выпали у него из рук, а его рубашка распахнулась почти до середины груди. И Мороз вдруг подумал - да какого черта? Он Князь или тварь бессловесная? Теряющая силу воли при виде красоты неземной? Нет, Мороз был сильным. На этот раз он даст отпор. Мороз оттолкнул от себя Азизи и извлек пистолет из своей набедренной кобуры, направляя его дуло прямо Колдуну в лоб. - Он нашпигован агатом, - спокойно пояснил Мороз - его руки больше не дрожали, - Еще одно движение, и я прострелю тебе голову. Грабли свои от меня убрал, ладно? На будущее - если хочешь раздеть человека в общественном месте, то найди кого посговорчивее. Меня трогать не надо. Понял? Мороза почти трясло от ярости. Он не совсем понимал, что с ним происходит. - Я просто хотел узнать, как твои ранения, - миролюбиво произнес Азизи, поднимая руки, но в его глазах горело злое и жадное пламя, - Если помнишь, то Борщ стрелял тебе в грудь. А я спас тебя, если что. - Когда хотят узнать - спрашивают, - выделил особенной интонацией последнее слово Мороз, - А не ведут себя как последняя скотина. Он убрал пистолет обратно в кобуру и отошел от Азизи на безопасное расстояние. Колдун опустил руки, и рот его недовольно скривился - он явно хотел облить окружающих тоннами помоев, но Мороз внезапно повернул голову и заметил в паре шагов от себя Рябину. Надеяться на то, что подруга не узнает Азизи, не приходилось. И действительно, Рябина застыла, внимательно смотря на Колдуна, а потом во все горло завопила: - На капусту! Ох, точно! Она обещала нашинковать Азизи, как капусту! Где-то на соседних стеллажах Мороз как раз видел упакованные кухонные ножи. Испугавшись за Азизи, он кинулся наперерез подруге, зажимая ей рот ладонью и опрокидывая ее на пол, повалив за одним и полки с водой, чтобы скрутить Рябину и взять ее на руки. Подруга билась в конвульсиях и мычала: - Капуста! Капуста! Капуста! Рядом завизжала женщина в синей форме. Похоже, продавщица. Да, пресса Бабили сегодня точно информацией обогатится. Что можно в газетах написать? Ну, например, "Полянская дружина так страдала от похмелья, что разбомбила все залежи с пресной водой в столичном супермаркете... Алкаши проклятые!" Боги, какой позор! Мороз прижал отчаянно брыкающуюся Рябину к своей груди и равнодушно произнес, обращаясь непонятно к кому: - Простите, у подруги - тепловой удар. Она пока не понимает, что творит, и из-за жажды очень хочет отведать сок из домашней капусты. Извините. Рябина даже онемела в его объятиях от такой лжи и наглости. Кудрявый парень с голубыми глазами внезапно неуверенно пробормотал: - Так в соседнем отделе можете капусту купить. Чего страдать? Мороз улыбнулся ему оскалом бешеного волка, и тот моментально заткнулся. Больше ничего не говоря, Мороз схватил с пола пару бутылок и направился под аккомпанемент оглушительной тишины на выход, продолжая удерживать на руках извивающуюся Рябину. Да, сходили за водичкой...