Демон

      — Здесь так спокойно. Тихо, тихо. Помню, когда я была маленькой, не любила это место, слишком мало торжественности и роскоши.       — Хочешь сказать, что, побывав в монастыре, разлюбила роскошь и торжественность?       — Нет. Просто поняла, что счастье не в них. Такая вот тишина, без настороженности и страха — тоже счастье.       — Сам факт нахождения дома — счастье. — Джон с усмешкой посмотрел на кузенов. Ну точно дети малые. Гуляют, дышат, на подтаявшие сосульки на деревьях любуются. И зачем его с собой потащили? Он бы лучше в тепле замка остался, но нет же. Санса вцепилась в руку, Робб, хоть он и лучше себя контролировал, в плечо, пришлось идти. Не его вина, что они от каждого шороха вздрагивают, но минимум до начала весны ему тут ещё сидеть, магистр тоже серьёзно воспринял новости о дяде той суккубы, так чего бы и не побыть рядом для их спокойствия. — Для вас.       — А для тебя? — Санса так широко распахнула глаза, что Джон с трудом удержал смех. Нет, ну вот что с ней делать? Может замуж выдать? Тётя уже занялась поисками, дядя пока выжидательно молчал. Дочери он обрадовался, но как-то странно. Долго разглядывал Сансу, начал расспрашивать про суккуба, и только когда вмешался Джон, почувствовавший, что сестра сейчас разрыдается, обнял, утешил и сказал, что рад, что она дома.       — Не пойми неправильно, Санса, я люблю Винтерфелл. И люблю здесь бывать. Но этой зимой я бываю тут слишком часто. Скоро окончательно здесь поселюсь и забуду, что значит быть инквизитором.       — Не забудешь, не надейся. — Робб в ответ рассмеялся. — У тебя в промежутках между посещениями такие приключения, что никак не забудешь. Да и орден твой тебя не отпустит.       — Только на орден и надежда. — Джон ответил усмешкой. Окинул взглядом небольшую рощицу на речном берегу. Та или нет? Стоит проверить. — Подождёте меня здесь? Я к реке спуститься хочу.       — Подождём. — Брат только плечом повёл. — А что там?       — Я пока не уверен. Если я не перепутал место, то одна очень красивая вещь. Подарю, когда меня наконец отсюда отпустят.       — Дени? — Робб заулыбался, Санса тоже оживилась. Кажется, к чужим любовным приключениям она интереса не потеряла. Но хоть промолчала, раньше не удержалась бы. Хотя, не стоит сомневаться, что стоит ему отойти, как все вопросы будут заданы Роббу.       — Дени. — Джон тоже улыбнулся. Как она там в своих нижних мирах? Нашла ли что-то про медальон? Если нашла, то обязательно появится чтобы рассказать. Хотя он был не против, чтобы она вернулась и с новостью о том, что ничего не получилось. Её присутствие могло сильно украсить жизнь в Винтерфелле. — Кому же ещё.       Он вновь улыбнулся кузену, сбежал по относительно пологому речному берегу и двинулся вдоль него, туда, где спуск переходил в нависающее над рекой широкое полотно обрыва. Снег не залетал сюда даже в самые снежные зимы, подарив чудо. Несколько кустов снежных роз росли под укрытием обрыва. Белые стебли и листья, нежно-голубые, почти прозрачные цветы. Хрупкие и удивительно красивые цветы с очень острыми шипами. Дени должны понравиться. Они так на неё похожи. Джон бережно обломал три цветка, стараясь не задеть шипы. Дома поставит воду и будет периодически исцеляющие молитвы шептать. Они доживут до их встречи, он позаботится.       Джон выбрался из-под обрыва, аккуратно держа цветы, выпрямился, улыбнулся, а в следующую секунду оттуда, где он оставил кузенов, раздался крик Сансы. Он и сам не понял, как кинулся с места. Тело сработало раньше разума. Не могло ничего хорошего происходить с тем, кто так кричал. Но что же плохого могло произойти с ними? Здесь же совсем рядом замок. Вот только Рикона это не спасло. Джон в два прыжка взбежал по берегу, рискуя поскользнуться и свернуть шею. Он не мог опоздать. Не как в тот раз. Кто бы ни напал, нужно спасти кузенов, а не отомстить за них.       Впрочем, спустя мгновение, Джон понял, что мстить, кажется, придётся за всех троих. Тот, кто испугал Сансу пока не напал, не спешил. Но у него и не было такой необходимости. Людям некуда было от него деться. Два песочного цвета крыла, тонкая алая рубашка, вскинутая голова. Пряди серебристых волос закрывали лицо, но Джон не сомневался, демон усмехается. Два человека для него лёгкая добыча. Робб прикрывал собой Сансу, но что бы он мог, даже будь у него меч? А ведь они пошли на прогулку безоружными. Оба.       — Стой. — Зимние розы полетели на снег, Джон только что не прыгнул между кузенами и демоном. Хотя вряд ли произвёл впечатление, алой мантии на нём не было, так что демона он мог максимум насмешить. — Что тебе нужно от них, демон?       — Мне нужно… — Он действительно усмехнулся уголком губ — спокойно, надменно и очень обидно, но не договорил, наклонил голову набок, прищурил глаза. — Хм, а я тебя знаю, инквизитор. — Ощущение было словно сзади кто-то подкрался и мешком муки по голове ударил. Откуда? Или он уже настолько знаменитость в нижних мирах? Дени… — Ты же любовник моей дорогой сестрички. Она расстроится, если я тебя покалечу. — Дени. Она говорила, что у неё есть ещё один старший брат. Вот только Джон вовсе не собирался с ним знакомиться. Что он здесь делает? — Так что отойди в сторону, пожалуйста.       — И не подумаю. — Да какая разница кто он. Он угрожал Роббу и Сансе, а значит, всё остальное не важно. — Пока ты не скажешь, что тебе нужно от моих брата и сестры.       — Брата и сестры? — Демон был слишком спокоен, от этого дорожали руки и холодом сводило пальцы. Он не сомневался, что справится со вставшим на его пути инквизитором. — От брата ничего. Если он отойдёт в сторонку, то я его даже кончиком когтя не трону. Могу даром поклясться. — Санса. Внутри что-то оборвалось. «Ну если не считать Рени. Она дочь моего старшего брата. У него был как-то роман с одной демонеской из низших, в итоге родилась Рени — суккуб.» «Она говорила, что у неё есть дядя, которому я должна понравиться.» Прозвучали как-то сами в голове две фразы, сказанные в разное время и разными женщинами, но об одном демоне, теперь он понял. Жаль лишь, что так поздно. Одному ему сестру не защитить. — А вот твоя сестра убила мою племянницу. Очень хорошую девочку. И как только смогла? — Демон скривился. — Кукла. Что Рени в ней нашла? — Он шагнул вперёд, и Джон невольно вздрогнул. — Отойди, Джон, очень прошу. Не хочу делать сестре больно.       — Нет. — Надо бы крикнуть Сансе и Роббу чтобы бежали, но это только поможет демону. Здесь Джон хоть как-то его контролирует, а вот если он взлетит, догоняя бегущих, то сестру можно считать мёртвой. — Санса моя сестра, и я не позволю причинить ей вред, пока жив. Хватит уже и того, что с ней твоя племянница сделала.       — Рени не сделала ничего такого. — Демон чуть повернул голову, фиолетовые, совсем как у Дени, глаза сверкнули. — Я не убью тебя. — Тихий голос, почти шёпот, пугал куда сильнее чем недавние угрозы. Вот значит какие они — князья демонов. Общаясь с Дени было слишком легко поверить, что они похожи на людей, что их просто не понимают. Её брат эту иллюзию разрушал с лёгкостью. — Дени меня не простит, если я так сделаю, так что, если ты не отойдёшь, просто сломаю тебе обе руки и перебью горло так, что ни слова сказать не сможешь. А она потом вылечит, если захочет. — Он вновь вскинул голову, изломил губы в усмешке. — С одиноким безоружным инквизитором я как-нибудь и без когтей справлюсь.       — Ничего такого? — Странно, но всё, что прозвучало после первой фразы совсем не тронуло. Да, демон пообещал его искалечить, но ведь не убить же. Такие травмы и люди лечат, хоть и не без труда. А Сансу он собирался убить. Неравнозначно. Впрочем, даже будь равнозначно, он бы не отступил. — Не знаю, как у вас, а у нас тот, кто принуждает девушку к близости против её воли считается преступником. — Он встретил взгляд фиалковых глаз и не отвёл своего. Санса защищалась. Спасала себя. Та суккуб пришла к ней, не наоборот. Сестра не заслужила ненависти и мести. И смерти. И он не допустит. Будет защищать пока будут силы, и пусть потом демон делает что хочет.       — Против воли? — Демон, однако, отреагировал совсем не так, как ожидал Джон. Он моргнул, нахмурился и даже сделал пол шага назад. — Ты врёшь мне, инквизитор?       — Нет. — Неожиданно. Та демоница обманывала свою родню, и они даже не подозревали ни о чём? Может думали, что у Рени с Сансой что-то вроде того, что у самого Джона с Дени? — Моя сестра лишь защищалась. Я в этом уверен. Ей никогда не нравились девушки, в таком смысле.       — Хм. — Уже совсем другой взгляд, задумчивый, за спину Джона. Тот даже рискнул чуть повернуть голову и скосить глаза на Сансу. Та стояла, прижавшись к Роббу и снова рыдала, губы искусаны до крови, руки трясутся. Ну совсем не похожа на коварную барышню, втёршуюся в доверие к демону, а потом убившую её. — Впрочем. Голос демона вернулся к прежнему мурлыкающему тону, и Джон резко повернулся к нему. — Да какая разница. У демонов есть то, что мы зовём правом сильного. Можешь взять что-то — берёшь. — А глаза спокойные, ни следа прежней ненависти. Это его проверяют что ли? Что услышать-то хотят? — Рени действовала именно так.       — Но ведь всегда может найтись кто-то ещё сильнее. — Пожалуй говорить, что право сильного — то ещё варварство, не самая лучшая идея. Нет, здесь должен быть какой-то другой выход. Почему бы и не такой.       — Пожалуй. — Тень улыбки в глазах. Нет, точно проверяет. И что выяснить хочет?       — Ну так выходит моя сестра, которая смогла побороть ауру очарования и убить более сильную физически демоницу оказалась сильнее. И тоже действовала по праву сильного. Захотела взять её жизнь и взяла.       — Выходит, что так. — Демон вновь усмехнулся, но как-то более благожелательно. — Интересная мысль. Дени права, ты действительно умеешь удивлять. — Шаг, теперь уже нормальный назад. Джон позволил себе осторожно выдохнуть. — Я не до конца поверил тебе, но вижу, что ты в своих словах уверен. Такая ситуация стоит проверки. У меня есть возможность узнать, как всё было на самом деле, и если Рени врала, то клянусь, больше вы меня не увидите. Но если она говорила правду… — Вновь те же тёмные искры в глазах. — Моя семья не руководствуется правом сильного в таких вопросах. Я вернусь отомстить за мою племянницу. И лучше тебе тогда не вставать у меня на пути, Джон.       — Что же, буду рад никогда больше не увидеться. — Джон не сомневался, что Санса рассказала правду. Ей не было смысла врать. Сестрица никогда не интересовалась девушками и не искала славы демоноборца. Тем более, что славы убийство ей не принесло. Только новые мучения.       — Я не буду рад. — Демон пожал плечами. — Не хочу признавать свой педагогический провал. Но слово сдержу. Прощай, Джон. С тобой, надеюсь, больше не увидеться.       — Прощай. Передавай привет Дени. — Где-то на снегу всё ещё валялись розы. Может передать их Дени через брата? Хотя нет. Он лично отдаст.       — Обязательно. — Он хитро сощурил глаза, поднял правую руку и коснулся сложенными вместе когтями плеча. Знак какой-то? Интересно какой. Нужно будет…       — Стойте. — Крик не дал додумать мысль. На опушке рощицы стояла Дени в человеческом облике и смотрела на них округлившимися глазами. — А ну убрал когти от Джона!       — Я всего лишь прощался, сестрёнка. — Демон поспешно вскинул ладони, покосился на Джона словно прося подтвердить. — Никаких когтей. Я бы не причинил вреда твоему любовнику.       — Да, а обещание сломать обе руки и повредить горло — это так, дружеская шутка. — Джон буркнул это себе под нос, но подошедшая ближе Дени услышала       — Ты что правда обещал это сделать? — Кажется кто у них в семье сильнее Джон теперь знал абсолютно точно. Так от более слабых не шарахаются. Особенно демоны. — Ты последние мозги растерял? Ты что творишь, Виз?       — Я пришёл сюда из-за Рени. — Виз, вот значит как его зовут, говорил с сестрой очень спокойно, словно тоже подозревал её в потере рассудка. — Я вам не говорил, её убили. Вон та вон юная особа. Я собирался отомстить, а…       — Нет, ты точно с ума сошёл. — Договорить ему Дени не дала. Шагнула вперёд и сжала плечо брата. Видимо сильно, тот даже скривился. — Ты за что мстить собрался? За то, что наша племянница окончательно перешла все рамки и нарвалась? Что замученная ею девушка посмела защитить себя? Ты братец случайно не перепутал в какой семье живёшь, нет? Может тебе в соседний сектор надо? Я слышала тамошний король очень жалует таких вот. Берущих себе по праву сильного.       — Дени. — Виз вскинул руку и сжал её запястье. Дени зашипела, но пальцы разжала. — Всё, успокойся. Я не знал. Рени говорила мне про монашку, но уверяла, что всё по обоюдному согласию. Ты то давно знаешь?       — Уже три дня как. — Она фыркнула ещё возмущённая, но уже успокаивающаяся. — И мама знает. И потому тебе и не сказала. Ты же у нас боевой парень, чуть что так вперёд, засыплем врагов песком по самые макушки, пусть задыхаются. — Значит песок, интересно, как это вообще выглядит? — А так нельзя. Помнишь, что она сказала, когда Рей погиб? Невинные не должны страдать. Это наш главный принцип. А иначе чем мы отличаемся от придурков, готовых селениями ради силы убивать и насиловать просто потому, что это весело?       — Я помню, Дени, помню. Я уже всё понял. Поверь, я отступил, как только Джон сказал, что его сестра лишь защищалась. Я всё помню и держу себя в руках.       — Сестра? — И как у неё мысли так быстро скачут. Джон с интересом слушавший диалог и прикидывающий как это сохранить для будущих поколений, не выдав источник, не ожидал, что она так резко повернётся. — Эта милая рыжая девочка твоя сестра? А я думала, что она… Ну как я.       — И я рад видеть тебя, Дени. — Джон покосился на свои розы и всё же наклонился, чтобы их поднять. — Санса моя кузина, дочь моего дяди. И таких как ты у меня точно нет. Тонкие губы раздвинулись в улыбке, скользнул по ним язычок, руки в белых перчатках приняли цветы. Поцеловать бы её сейчас. — Какая красота. Что это?       — Зимние розы. На севере очень мало мест, где они растут. Мне повезло, что одно из них рядом с Винтерфеллом.       Ещё одна улыбка, губы приоткрылись, но вопрос не успел прозвучать. Вместо этого из-за спины раздался тихий голос Робба. — Джон, выходит, что Дени она… Она демон?       — Выходит, что так. — Он и забыл про них. Про то, что они не знают. Не до того было. Нужно было защитить их, придумать что делать. Было не до слов. А потом… Потом он был так рад, что просто не вспомнил. Даже не подумал о Роббе и Сансе. Хотя уже было поздно. Одним своим появлением брат Дени выдал столь тщательно хранимую тайну. И что теперь будет?       — И, и давно ты знаешь? — Голос у брата дрожит, на лице что-то похожее на надежду. Хочет верить, что Джон и сам недавно узнал. Что не предавал Собор. Зря братик, придётся тебе разочароваться.       — С самого начала. Мы познакомились задолго до самой длинной ночи, Робб. Она спасла меня в окраинных землях. Я всегда знал, что она демон.       Ответа не последовало. Роб хлопал глазами, Санса всхлипывала, Джон ждал их решения. Почему-то сейчас он чувствовал себе куда больше одним из демонов, которые стояли у него за спиной, чем человеком. Глупо это. Он инквизитор. Ему нет дороги в их мир. Разве что забавной комнатной зверушкой. Даже костёр лучше, чем это.       — Это… Это очень неожиданно. — Наконец выдавил из себя брат. Неожиданно? И это всё, что он может сказать? — Никогда бы не подумал, что демоны могут быть такими. — Брат перевёл дыхание, поправил плащ, потеребил скрепляющую его брошь. — Я… Я никому не скажу, Джон. В конце концов, если бы не ты и Дени, я бы здесь не стоял. Я только надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.       — Я тоже надеюсь. — По губам скользнула слабая улыбка. Вряд ли брат понял и принял его необычное знакомство. Он просто вернул долг. Джон и Дени спасли его от ведьм, а он не расскажет отцу или инквизиции. Тоже спасение своего рода. — Спасибо, Робб.       — Я тоже не скажу. — Санса скорее пискнула, чем сказала это. — Я не хочу, чтобы они с тобой как со мной. Только пусть пообещают, что не тронут меня.       — Даром клянусь, что даже кончиком когтя не прикоснусь. — Дейенерис не стала ждать каких-то ещё предложений. Джон почти увидел её улыбку. Ну да, она не прикоснётся, но наверняка сможет найти того, кто не только прикоснётся. Да и других способов обойти клятвы всегда было в достатке. Ненадёжная они вещь. Но если Сансу это успокоит.       — Да, я тоже клянусь. — Брат Дени пошёл ещё дальше. Не пообещал вообще ничего. И в чём спрашивается поклялся. Остановить бы их и попросить поклясться нормально. Вот только нужно ли это было? В крайнем случае даже самая серьёзная клятва никого не остановит, а в любом другом… Проще было положиться на порядочность клянущихся. В Дени он был уверен. А её брат… Ну всё равно ведь найдёт способ, если нужно будет.       — Спасибо, Санса. — Губ сестры коснулась робкая улыбка, и Джон поверил, что не скажет. Специально, по крайней мере. Проговориться в порыве эмоций Санса могла всегда. Но от этого никак не уберечься, только надеяться, что она научилась себя хоть немного контролировать. — Вам обоим спасибо.       — Да не за что. Мы же знаем, что за такое бывает. — Робб тоже улыбнулся смелее. Повезло ему с родственниками. Главное, чтобы дядя не узнал, что-то Джону подсказывало, что его возможная гибель племянника не остановит. И тётя. Она ещё эмоциональней чем Санса, точно проговорится, даже не желая этого. — Да и Дени произвела на меня впечатление очень хорошей девушки. Но ты всё же поосторожнее, ладно?       — Обязательно. — Почему-то хотелось смеяться. А ещё позавидовать выдержке демонов, не проронивших ни слова, кроме запрошенной клятвы. Джон бы точно не удержался.       — Ну вот, а ты боялся родственникам говорить. Видишь какие они у тебя хорошие. — Дени выдержала небольшую паузу, словно убеждаясь, что люди обсудили всё, что хотели. — Задержишься? Мне нужно кое-что с тобой обсудить.       — Конечно. Вы же доберётесь до дома без меня?       — Постараемся не заблудиться. — Робб хмыкнул, чуть обнял Сансу за плечи. — Главное, чтобы на нас ниоткуда больше демоны сегодня не выскакивали.       — Не выскочат. Круг камней только в этой роще. — Брат Дени криво усмехнулся, чуть махнул рукой. — Я тоже пойду. Нужно кое-что ещё проверить. — Короткая золотистая вспышка и его словно и не бывало. Прощаться этот демон явно не умел.       — Он тебе не верит? — Джон проводил глазами кузенов, двинувшихся к замку, перевёл взгляд на Дени, уже выпустившую крылья и когти. И вправду, от кого теперь скрываться. Место-то безлюдное.       — Верит. Просто ищет предлог, чтобы оказаться подальше отсюда. — Дени со вздохом покачала головой и неожиданно выловила из куртки тот самый медальон. — Знаешь, найти иголку в поле стогов оказалось возможным. Я узнала кое-что про этот медальон. На нём знак Культа Ворона, мой старший брат, самый старший, занимался этим культом. Он мог бы нам помочь. Только вот вызвать дух князя демонов очень сложно. Я нашла почти всё необходимое, не хватает только одного — талантливого и неболтливого некроманта.