Демон

      — Ты в порядке? — Вопрос словно выдёргивает из омута. Сознание возвращается в реальный мир, на поляну, залитую красной водой. — Эй, Джейме.       Она протягивает руку, трясёт за плечо и только тогда Джейме находит силы чтобы кивнуть и повернуть к ней голову. — Всё нормально, Дени. Подожди мгновение, в меня маг, в качестве предсмертного подарка, паралич бросил.       — Я могу снять, хочешь? — Её куртка вся залита кровью демона, Джейме ещё видел, как она бросилась к арани. Чудо, что она смогла справиться со столь сильной тварью. Правая рука подвешена на явно самостоятельно сооружённой перевязи, на кисти левой не хватает мизинца.       — Не надо, оно уже спадает. — Шевелиться и вправду стало легче, ещё немного и он и так будет свободен, а ей остатки сил пригодятся. — Твоя рука…       — Ерунда, заживёт. Просто сломанная кость. — Она отмахивается левой и, кажется, замечает его взгляд. — А, ты про палец. Жаль, да. Но выбор у меня был невелик, либо его, либо всю кисть на правой. Я решила, что кисть мне нужнее.       — Мне жаль. — Джейме поднялся на ноги и тут же едва вновь не рухнул от боли в бедре. Кажется, во время боя туда пришлось огненное заклинание. «Щит» почти спас. Почти. Смотреть на обугленную кожу не хотелось.       — Себя пожалей. Весь в крови, а на ногу смотреть страшно. — Она поддержала, преодолев слабые попытки сопротивления наложила какое-то заклинание. Боль сразу стала терпимой. — Пошли поищем целителя, я видела, как в бою он где-то на той стороне поляны укрылся. Неплохое заклинание невидимости, кстати. Я бы взяла у него пару уроков.       — Джейме. — Но далеко уйти не удалось. К ним прихрамывая, но довольно быстро спешил его маг. — Джейме, ты как?       — Нормально, спасибо. — Что-то вроде улыбки получилось с трудом. — Как там ребята?       — Адам — плохо, едва жив. Я сделал всё, что смог, но, если в течении часа не доставить его к целителям, всё будет бесполезно.       — А… — То, что маг говорил только про Адама, Джейме не понравилось. У него в группе было ещё двое.       — Уже никак. — Несколько мгновений молчания. — Джейме, нужно что-то делать. Люди растеряны. В трёх пятёрках, не считая нашей, убиты инквизиторы, все ранены, из магов я никого, кроме Дени, найти не могу. А нужно как-то всех организовать, вывести отсюда.       — Сперва нужно найти целителя. — Дени не дала ему ответить и голос у неё был такой, что Джейме тут же захотелось броситься искать целителя. Желательно бегом. — Собрать раненных и отнести к нему, чтобы хоть первую помощь оказал. Нас тут не так много, чтобы организовывать.       — И где Джон? — Джейме, наконец, удалось прервать Дени. Может их не так и много, но какое-то руководство нужно. Большинство стражей и, тем более, магов не привыкли отдавать приказы. В бою они справлялись и сами, но теперь… Нужно было хоть простейшие команды отдать. Чтобы обезглавленные пятёрки начали делать хоть что-то. И Джон здесь мог бы очень помочь. Он инквизитор, магам и выжившему инквизитору будет проще подчиняться ему, чем стражу. Пусть Джейме все они и знали.       — Не можем найти. — Тихо ответил маг, старательно не встречаясь глазами ни с Джейме, не с Дени. Он победил ведьму, но после его никто не видел.       — Я его поищу. — Дени вновь заговорила раньше, и у Джейме возникло подозрение, что командовать ей не впервой. — Но сперва мы с Джейме найдём целителя. А ты пока собери всех, кто на ногах держится, и начинайте искать раненных. Вон тот склон, кажется, суше и не очень крутой. Подойдёт. А мы туда целителя отправим и сами поможем, когда разберёмся почему он ещё не бегает по полю и не помогает. — Подозрение перешло в уверенность, Дени точно кем-то командовала раньше, но разбираться в её странностях сейчас точно было не время.       — Ну что ты так на меня смотришь. Она всё верно говорит. Делайте.       — Мне жаль твоих людей. — Тихо, почти шёпотом произнесла Дени, проводив взглядом прихрамывающего мага.       — Спасибо. — Мальчик был совсем ещё молоденький, так рвался в бой. Погибнуть в шестнадцать, в первом бою. Не об этом мечтают те, кто учатся на инквизитора. — Дени, тебе не кажется, что они знали, что мы будем здесь. Что знали сколько нас, как с нами бороться. Не кажется, что нас предали?       — Кажется. — Эхом повторила она. — Знала бы кто это, лично бы шею свернула. Столько хороших людей из-за него здесь осталось. — И друзья. Столько вместе прошли и теперь уже двоих нет. И Адам тоже погибнет, если они не найдут целителя. Он не может этого допустить. Где же этот целитель? Зачем его вообще с собой брали?       Целитель нашёлся в колючих кустах, растущих на поляне с той стороны, где он прятался. — Его задушили. — Дени присела у тела, осмотрела быстро. Он пытался сопротивляться, но, похоже, не слишком успешно, чёрной крови нигде не видно.       — Чёрной? — Дени подозревает демона? Джейме сразу вспомнил про арани, но он бы не стал душить, просто перерезал бы горло. Да и зачем демону прячущийся по кустам целитель. У него было множество более интересных целей.       — Это инкуб. — Она встала, отряхнула левую ладонь, вновь невольно привлекая внимание Джейме к покалеченной руке. — Или суккуб, но я бы скорее подозревала мужчину. У этих тварей чудовищно сильные хвосты, охватил горло, как удавкой, и задушил. Да и невидимость его не остановила. Они ведь по-другому мир ощущают.       — Да, видят эмоции. — Джейме решил продемонстрировать, что тоже помнит что-то о демонах. — Но что инкубу делать в бою, чем ему помешал целитель и, главное, зачем душить, тем более хвостом? Не мог просто шею свернуть?       — Мог, но тогда я бы не была так уверенна, что это инкуб. — Дени тяжело вздохнула, с явной жалостью посмотрела на мёртвого целителя. — Он был один, демона это и привлекло. В бою никто не обращал внимания на это место. Инкуб подошёл сзади, по такой жиже копыта не цокают, и целитель его не услышал, обхватил человека хвостом за шею, потом силой поднял на ноги, зажал рот, чтобы крикнуть и позвать на помощь не смог, попытки сопротивляться подавил аурой и задушил, наслаждаясь болью, страхом и бессилием умирающего человека. А возможно ещё и аурой на эмоции воздействовал. Тогда там вообще невероятная смесь получилась. — Дени перекосило, Джейме тоже почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Омерзительная смерть. Одна из худших, о которых ему доводилось слышать. — Среди них иногда заводятся любители таких эмоций. Старшие демоны их обыкновенно убивают, но это же культ, наверное, такой к… кхм — извращенец, для них — норма.       — Наверное. Откуда ты столько знаешь о демонах? — Нужно было идти на тот склон, куда Дени предложила собрать раненых, если целителя нет, то придётся думать, как переправить наиболее тяжело раненых в столицу Собора, при этом не навредив им. — Уверен, в книгах инквизиции этого нет.       — У меня была насыщенная жизнь. — Дени уже смотрела на поле схватки, на место, где разыгралась битва магов. Хочет пойти искать Джона. — В том числе и знакомые суккубы были. — Она повернулась, фиолетовые глаза смотрели хищно. — А теперь ты забудешь, что я это сказала, а я и дальше никому не буду рассказывать, что твоя сестра спит с одним из них.       — Откуда? — Серсея. Он знал, что любовник сестры инкуб. Все знали. Даже отец. И все делали вид, что ни о чём не подозревают. Серсея не умела держать что-то в тайне. У Тириона с бесом получалось куда лучше. Но откуда же Дени? Она была в замке лишь раз и не видела ни сестру, ни её любовника.       — Догадалась. По оговоркам твоего брата. Я же говорю, бурная у меня жизнь была, приучила к внимательности. Договорились?       — Договорились. — Джейме захотелось отодвинуться от девушки. Знакомые суккубы… Если бы не сестра и брат он бы посчитал такие слова приговором. Но Серсея и Тирион убедили, что не все демоны желают людям зла. Только некоторые. Например тот, что убил Куорена и поджёг здание Собора. — Пойдёшь туда?       — Да. Осмотрю мёртвых. — Она отвела глаза, нахмурилась. — Ты понял, что он сделал?       — Нет. И не думаю, что хоть кто-то понял. В том числе и он сам.       — Что бы это ни было, оно меня напугало. Надеюсь, оно оказалось не столь опасным, как выглядело.       — Я тоже. — Джейме обещал Лие, что убережёт её сына. Не хотелось бы после встречи по ту сторону смерти объяснять, почему не уберёг. Он бы и сам пошёл с Дени, но нужнее он был в другом месте. Потери не ограничивались Джоном. Членам Собора он был нужен.       Потом он стоял на пологом склоне, обсуждал с магами переправку раненых, слушал приносимые вести. Магам, которых помимо Дени осталось всего двое, удалось из телепортационных амулетов погибших собрать полноценный круг телепортации. Он должен был перенести пятерых самых тяжёлых раненных в столицу безопасно, не навредив и без того едва теплящимся жизням. Квиберн погиб. Маги объяснили, что он до последнего удерживал энергетический поток, вложив не только дар, но саму жизнь. Даже победи он, шансов выжить было мало. При поражении их не осталось вовсе. Сердце не выдержало и разорвалось. Одного из магов воздуха изрубили мечами. Страж из его пятёрки опознал останки только по необычному амулету. Пожилую рунистку утопили. Среди врагов оказался маг воды, не дававший женщине подняться, пока она не захлебнулась. Джейме даже усмехнулся горько, когда ему рассказали, он и не думал, что в весенней слякоти можно утонуть. Ещё двоих, помимо несчастного целителя, нашли задушенными. Страж и инквизитор и оба так же в стороне от основного боя. Инкуб порезвился на славу. Джейме уже был готов выдать вес твари золотом тому, кто её убил. Даже от более могущественного арани было меньше проблем.       Дени не было долго. Все живые уже успели собраться на склоне, раненных переправили в город, бурно обсудили можно ли оставлять здесь мёртвых, а её все не было. Она пришла, когда Джейме уже собирался послать за ней кого-то. Одна и очень мрачная.       — Его здесь нет. — Коротко, словно мечом рубанула. — Среди мёртвых точно.       — Среди раненых тоже. — Джейме почувствовал озноб. Хотелось бы ему верить, что это был лишь предвестник неминуемой простуды.       — И того инкуба, который задушил целителя тоже. — В фиалковых глазах словно огоньки танцевали. — Я осмотрела всех мертвецов, но демон среди них только один.       — Ты думаешь?.. — Ледяной холод теперь уже точно не был связан с погодой. Он обещал Лие уберечь её сына.       — А у тебя есть другие мысли? — Тонкие губы исказились, в глазах мелькнуло отчаяние.

***

      Сильно болела голова. Это он почувствовал первым. Боль пульсировала в затылке и висках, отражаясь алыми кругами перед закрытыми глазами. Проклятье. Это от перенапряжения? Или просто неудачно головой о землю приложился? Впрочем, эти мысли тут же отступили, когда Джон сообразил, что не лежит, а сидит и не на ледяной мокрой земле, а прислонившись спиной к тёплой каменной стене. Ещё раз проклятье. И сразу в третий раз. Рук он почти не чувствовал, затекли, но развести их, даже немного, не получалось. Свои обычно не связывают. Неужели они всё же проиграли? Или это последствия ранения и чёрной крови? Каа’сси. Подслушанное у Дени ругательство оказалось очень кстати, человеческих уже не хватало. И что теперь делать? Сил разорвать верёвку ему не хватало, магия инквизиторов ему вновь подчинится нескоро, да и вряд ли связавший его о ней не задумался. Кстати, об этом. Джон для проверки даже губы облизал, но чувства его не обманули. Обязательного при пленении инквизитора кляпа не было. Значит одно из трёх: какая-то магия, пленивший его знает, что дар Джону не подчиняется, ну либо он непроходимый идиот. Последнее было бы приятно, но маловероятно. И ещё интересно, смог ли этот неизвестный совместить в голове чёрную кровь и дар инквизитора. И если смог, то в чём это выразилось.       Джон посидел ещё несколько мгновений, смутно надеясь на откровение от Создателя, но чуда не случилось. Пришлось открывать глаза. Зал, сложенный из чёрного тёплого камня, был едва освещён. Всего один факел и тот, скорее мешал видеть, чем помогал, ослепляя глаза. Наверняка его прикрепили, чтобы человеку, который должен не слишком хорошо видеть в темноте, было возможно разглядеть пленившего его. Знал бы крепивший, что Джон куда лучше разглядит его в темноте… насторожился бы наверняка. У ног — объяснение отсутствию кляпа. Обратная пентаграмма. Ну или полу пентаграмма. На стене обрывается, но проходить сквозь них Джон ещё не научился. Жаль. Всё, как и положено. Тьма, кровь, обратный щит, перевёрнутые серебряный меч и книга инквизиции. Никаких ошибок. Кроме одной интересной руны. Её не должно было быть, но она была. Дверь. Даёт возможность входить в пентаграмму и выходить. Интересно, интересно. И кем же нужно быть, чтобы дверью воспользоваться? Эту руну никогда не удавалось замкнуть на кого-то одного, только на группу, которую всегда старались ограничить как можно сильнее. Судя по мелким рунам рядом, эта выпустит демона. Вот только какого? Любого или вон та мелочь — указание на род? И было что-то ещё. Не то в зале, не то в нём самом, разобраться Джон не успел. От дальней стены отделилась и вошла в круг света тень.       — Очнулся. — У тени оказался приятный нечеловеческий голос, чёрные, под цвет волос рожки, крупные и перепачканные в засохшей грязи копыта и длинный гибкий хвост, украшенный острой стрелкой. Инкуб. Прекрасно. Только этого представителя демонов ему для полного счастья и не хватало. — Я уже думал водичкой полить для скорейшего пробуждения. Скучно ждать пока вы люди в себя придёте, такие хрупкие. — Демон демонстративно зевнул, прикрыл рот ладонью с короткими толстыми когтями.       — Нет, воды мне на сегодня определённо хватит. — Джон произнёс это и только потом понял, что голос хоть и звучал хрипловато, но вполне подчинялся. Вот так сюрприз. Так он теперь сможет отвечать на замечания инкуба. Прекрасно. Разозлить демона Джон не боялся. Более того, был бы рад, если бы это удалось. Злой демон не станет играться, а избежать этого — было первой важной частью плана, второй — пожалуй, выжить. И как-нибудь добраться до кольца Визериса. Ну и выяснить что стало с остальными членами Собора, но это по возможности. — Так что спасибо, что подождал. — И всё же, чему он обязан такому подарку? Регенерации? Или просто времени прошло больше, чем он думает?       — А ты хорошо говоришь для того, кто только совсем недавно молитву такой силы прочитал. — Демон нахмурился, Джон отказался от варианта со временем. — Я-то думал, что будешь молчать и глазами хлопать. Ну может ещё рот раскрывать. — В тёмных глазах что-то блеснуло. Плохо скрываемое удовольствие? — Но так даже лучше. Мне нравится, когда люди могут говорить. Столько интересного можно услышать.       Люди? А чёрная кровь тебя совсем не смутила? Так и хотелось спросить, но Джон благоразумно промолчал. С демоном что-то точно было не так. Блестящие глаза. Сбивающаяся речь. Словно он был пьян. Не сильно, не до потери сознания и координации, а лишь до того состояния, когда мир приобретает много новых красок и становится столь многогранен, что на мелочи вроде чёрной крови у человека уже даже не закрываешь глаза, а просто не смотришь. Ну чёрная и чёрная, а вон то облако на единорога похоже, а пенёк на сказочную жабу. Что же обращать внимание на каждую мелочь? То состояние, когда на сказочных жаб бросаешься с мечом, а на единороге пытаешься ускакать по радужному мосту ещё впереди. Сознание уже подбрасывает интересные картинки, но ты пока вполне понимаешь, что это именно картинки. Так и с кровью. Она должна быть какой? Алой. А если чёрная, то это мозг чудит. Оставался только один вопрос. Где и чем демон успел так набраться? Дени говорила, что спиртное на них действует не хуже, чем на людей, но неужели этот так скучал, что напился в ожидании пока Джон очнётся? — Ну спрашивай, раз нравится. Чего интересного тебе рассказать? — Джон согнул ногу в колене, постарался сесть немного поудобнее, а заодно разобраться с тем странным, что смутило его ещё до начала разговора.       — Как ты смог одолеть танцующую? — Кажется демону действительно было интересно. Он даже спросил нормальным тоном. — Она была могущественнее любого служителя ложного бога.       — Не знаю. — Джон вполне честно пожал плечами. Он так и не понял, что сделал. И не был уверен, что готов повторить. Внутренний голос подсказывал, что это должно было стоить им жизни. Почему не стоило? В этом определённо стоило разобраться и чем скорее, тем лучше. — Думаю, дело в том, что Квиберн хорошо её ослабил.       — Некромант. — Демон снова пьяно заулыбался. Ненадолго его хватило. Жаль. — Сдох от разрыва сердца. Ух, как же жаль, что я был так далеко. Только отголосок поймал. Но всё равно чудная была эмоция. Давно я таких не пробовал. — Джона едва не передёрнуло, когда демон облизнулся. Он видел тех, кто получал удовольствие от чужой боли, но такое встречал впервые. — Хотя сегодня и без него был прекрасный банкет. Давно мне не удавалось столько удовольствия получить. Невероятно прекрасные эмоции, когда они понимают, что умирают и ничего не могут сделать, а свои буквально в шаге и уж инкуба они если и не убили бы, так отпугнули, но позвать их никак. И сопротивляться никак. Мы так умеем.       Спасибо, он это и так знал. Хорошо помнил, что такое аура очарования. Ей можно противостоять, но отбиваться сразу и от ауры, и от инкуба почти невозможно. Омерзительная тварь. Джон бы прямо сейчас бы убил, если бы смог. Но зато свой последний ответ он получил. Инкуб был пьян от чужих эмоций. Перебрал с болью, страданием и отчаянием людей. И, кажется, жаждал продолжения застолья. — Жаль, что никто из ребят тебя не достал. Без головы ты бы куда лучше выглядел. — Джон позволил себе выплеснуть эмоции в коротких злых фразах. Они слишком мешали, а он почти разобрался с тем странным. Почти, оставалось только найти ту последнюю ниточку, а она никак в руки не давалась.       — Мо-о-ожет. — Растягивая слова согласился демон. — Жаль не получилось продолжить пировать там, ваши всё же победили, хотя трупами оставили половину, если не больше. Но я продолжу тут. И это даже лучше. Больше возможностей, чем на грязном холодном поле, по которому людишки бегают. — Резкий щелчок хвостом по полу, буквально выбил у Джона почти пойманную ниточку. Нет. Нельзя сейчас отвлекаться. Понятно, что страшно, но нужно разобраться. Джон был уверен, что то, что он чувствовал может стать для демона неприятным сюрпризом. — Я думал сначала сделать что-то хорошее для Культа и выяснить про Мелони, но раз ты и сам не понял, что сделал, то пора переходить к основному развлечению.       Погубит тебя Джон когда-нибудь твоя честность, ну что стоило придумать что-то. Что вот теперь делать будешь? — Может хоть назовёшься сперва? — Серьёзно? Ну ладно, пусть так. — А то у меня знаешь ли воспитание такое, человеческое.       Губы демона растянулись в такой улыбке, что Джон тут же понял, что совершил большую глупость. — Ну раз воспитание, то Осмунд.       — И это краткое?       — Не-е-ет. — Демон скользнул по губам стрелкой на хвосте, шагнул в пентаграмму. — Но мне оно нравится больше. А тебе всё равно не придётся им воспользоваться мне во вред. Твоя магия здесь бесполезна.       В сознании будто воссияло солнце. В руки сразу легла не только ниточка, но и весь клубок. Источник. Тот откуда вся магия. Он был пуст. Абсолютно. Тот, откуда он обычно брал силу. Но теперь он чувствовал ещё один. Магия демонов проснулась. Как же вовремя. Теперь только бы понять, как этим пользоваться. Как там говорила Дени, зачерпнуть, представить. Всё внутри обожгло холодом, льдом. Подойдёт. Нужно разобраться с верёвкой. Если он ледяной, значит и замёрзнуть не грозит — верно? А если хорошо заморозить верёвку, то она станет хрупкой и сломается. Давай же, Джон, сосредоточься. Зачерпни дар. Пили же в детстве воду из колодца, черпая ладонями. Тут должно быть не сложнее, правда? И представь, как замерзает верёвка.       Демон ухватил его за плечо, рывком поднял на ноги. Джон не сопротивлялся, не смог бы, даже если бы захотел. Управлять новой для него магией и сопротивляться ауре инкуба было ему не по силам. Его тело оказалось полностью во власти демона. А вот разум остался за ним, полностью. Ничего. Ещё немного. Когти впились в плечи, демон прижал его к стене, упёрся стрелкой в подбородок, вынуждая поднять голову. Не думай. Не об этом. Джон закрыл глаза стараясь полностью сосредоточиться на новом даре. Чтобы ни сделал сейчас инкуб, его это не убьёт. А значит можно перетерпеть. Потом он расплатится с тварью за всё. И за себя, и за убитых, замученных людей. Нужно только убрать верёвку. Прямо сейчас.       Чистый, хрупкий лёд тихо хрустнул. Джон как мог ударил ледяной верёвкой о стену и дёрнул руки в стороны. Чужая аура вдруг отодвинулась куда-то на край сознания. Удушливое и липкое оказалось сметено свежим и леденящим. Когти вызвать получилось уже без усилий. От толчка расслабившийся инкуб вылетел из пентаграммы. Ныли раненные плечи, но это было совсем не важно. Он был свободен. Сила князя кружила голову. И пусть он почти не умеет ей управлять, на одного инкуба ему хватит.       Остановись. Взвыл внутренний голос. Один раз скинул ауру и решил, что всемогущий. Уверен, что инкуб не способен подчинить волю князя? Точно хочешь проверить? В этот раз голос точно был прав. Джон криво усмехнулся, подмигнул ещё ошеломлённому инкубу и вытащил кольцо Визериса. — Знаешь, я раньше не звал тебя дядей, но сейчас так и тянет. Можешь мне помочь, пожалуйста. Очень жду. — Колечко, подброшенное на ладони, сверкнуло в свете факелов, слова, сказанные в пустоту, привели в чувство инкуба. Тот зарычал уже совсем другим голосом, кинулся. Джон хотел отмахнуться когтями, но из ладони вылетел лёд. Инкуба отшвырнуло, на стене осталась полоса, факел жалобно зашипел и потух.       — Так-так. — Несмотря на удар инкуб Осмунд поднялся на ноги без особенных усилий. — Не знаю, что ты за тварь, но силой льда ты почти не владеешь. Был бы ты нормальным князем от меня бы уже только ледяная статуя осталась. Без помощи от дядюшек. А значит, всё может быть гораздо интереснее, чем я себе представлял. Никогда ещё не выдавалась возможность поиграть с князем. Хоть и таким убогим.       — Ты справься сначала. — К сожалению шансы на это у инкуба были по-прежнему высоки. Дверь была рассчитана точно не на князей, отбиваться предстояло в ловушке три на пять шагов. Магией он почти не владел, до инквизиторского дара ещё месяц не дотянешься, когтями демон точно орудует лучше. Действительно только на Визериса и надежда.       — А когда наиграюсь отдам Ворону. Он то придумает куда тебя такого красивого пристроить. У нас как раз добровольцев для экспериментов с энергией жертвоприношений не хватает. Может он мне спасибо скажет. Даст должность. Может я даже капитаном стану.       — Мечтай. А с Вороном я обязательно познакомлюсь, но на своих условиях.       Усмешка в ответ, не поверил, короткий взмах рогатой головой. В следующий момент инкуб прыгнул. И как увернуться в крохотном пространстве пентаграммы? Джон дёрнулся в сторону и вниз, чтобы удар копыт не пришёлся в голову. Комнату прорезали золотые нити, инкуб рухнул на пол визжа так, словно его резали.       — Заткнись. — Тихо произнёс знакомый голос. Джон выдохнул. — Думаешь тебе сейчас больно? Нет тварь хвостатая, сейчас это лёгкая щекотка. Больно будет, когда я рога из твоей башки вырву и на светильники пущу. — Визг утих, сменившись тихими всхлипами. Демон с песчаными крыльями поспешно развернулся к нему.       — Джон, ты в порядке? Этот тебе ничего не успел сделать?       — Всё хорошо. Ты вовремя. — Можно было бы пожаловаться на плечи, но они уже почти не ныли. — Осторожнее, тут обратная пентаграмма.       — Ага, вижу, вижу. Так кровь, тьма, сила — не хотелось бы трогать, книжечки с мечами — бесполезно, обратный щит — сотри, если сможешь. Так, а это у нас что? Дверь? То, что нужно. Вот эту загогулину с хвостом убираем, еще вот эту надо бы…       — Да не надо. — Джон перешагнул более неощутимую границу, улыбнулся. — Я и так выйду.       — Ну да, чего я. — Визерис замер на мгновение, а потом вдруг резко шагнул вперёд и обнял. Крепко, мягко укрыв плечи золотистыми крыльями.       — Ну ты чего? — Джон даже растерялся в первое мгновение. Не ждал он такого от дядюшки. — Виз, правда. На тебя не похоже. Я в порядке, честно. Устал только.       — Со мной через амулет мамы связалась Дени. — Визерис отстранился окинул взглядом фиалковых глаз, словно проверяя правда ли всё в порядке. — В истерике. Рассказала, что тебя, судя по всему, утащил инкуб, пристрастившийся к энергетике чужих страданий. Почти готова была плюнуть на скрытность, показать всем, кто остался от Собора, крылья и когти и кинуться тебя искать. Едва уговорил не торопиться. Потом связь прервал и едва не разнёс весь парадный зал. Я ведь тоже совсем не представлял, где тебя искать. Нижние миры большие, ты мог быть где угодно, а я слишком хорошо представляю, что способна сделать такая тварь, когда ей никто не мешает и не торопит. Мамы нет, я её способностями не обладаю. Хоть беги к Петиру, да и того нет. Какие-то у него дела в вашем мире. Не представляешь, что я испытал, когда почувствовал зов от кольца. А на этом месте ещё защита какая-то, пока пробил весь извёлся. Ну да ничего. Ты цел и это главное. А с этой тварью я по-особому разберусь. — Визерис повернулся к скулящему демону, и Джон порадовался, что не видит его лица. — Сперва я тебе, паразит, хвост напилю мелкими кусочками, песком, разумеется. Потом скормлю эти кусочки свиньям, а когда они распробуют, обездвижу тебя и брошу им. Узнаешь, что это такое, когда тебя жрут, а ты даже пошевелиться не можешь.       — Виз, а может повременим со свиньями? — Что-то этот тип знал о Вороне, а дли них любая информация ценна. Но разошедшийся дядюшка может об этом и не подумать.       — Почему? Не нравится?       — Ага, свиней жаль. Потравятся ещё. — Демон фыркнул, но Джон ещё не закончил. — Но вообще этот что-то знает о Вороне и, судя по его словам, может с ним связаться.       — Вот как. — Это мечтательное выражение Джону было знакомо. Оставалось радоваться только, что демон так смотрит не на него. Так талантливые и умелые палачи смотрели на допрашиваемых. Ну наконец-то интересная работа, говорил он. — Кажется идея нарезки хвоста колечками приобретает новую глубину. А сколько всего можно сделать из правильно выпиленных из черепа рогов, отпиленных копыт.       — Я скажу. Всё скажу, всё что знаю. — Инкуб быстро не выдержал Визерис даже не успел перейти к исполнению угроз. — Сам. Сам скажу.       — Ну давай, заинтересуй меня. — Визерис скрестил руки на груди. — Вот расскажи, кто в Соборе предатель.       — Не знаю. — Визерис нахмурился, выразительно глянул на когти, и демон зачастил дальше. — Я его вблизи никогда не видел. Но могу сказать, что издалека разглядел. Он такой, довольно высокий, как вы или даже повыше, наверное. Худой, но не тощий, скорее жилистый, лысеет уже. Лысина в половину головы.       — И этим ты думал меня заинтересовать? — Визерис скривился, но Джон остановил его касанием руки.       — Стой. Это полезно. В Соборе не так много лысеющих, жилистых и высоких людей. А в верхушке тем более. Мне вообще только один на ум приходит.       — А ещё он постоянно с леди Мелони встречался. И она его целовала. Но в щёку. — Поспешно добавил инкуб.       — А вот это уже не слишком полезно. — Джон вздохнул, покосился на прищурившегося Визериса. — Что ты там разглядываешь?       — Да вот пытаюсь понять откуда в комнате из вулканического камня на стенах взялся лёд.       — Ах это… — Джон замялся, не зная, как объяснить, но Визерис и сам всё понял. Фиалковые глаза засверкали.       — Магия проснулась? И лёд? Совсем как у Рея. Невероятно. И ты на него очень похож, особенно если снимешь амулет мамы. Только глаза у тебя другие.       — Мамины. — Стало горько от того, что он с ней не поговорит. Квиберн погиб, а где найти ещё одного некроманта, который и обряд проведёт и ничего Собору не разболтает?       — Нужно тебя к твоим вернуть. — Демон явно почувствовал перемену настроения, но, не понимая происходящего, с утешениями не полез. И хорошо, только чужой жалости ему не хватало. — Я бы мог перенести тебя прямо в этот ваш город, но как тогда объяснить им всё. Не могла же Дени не поделиться своими мыслями хоть с кем-то? Да даже если нет. Они ведь не могли не заметить, что тебя нет?       — Нет, не могли. — Джейме, если остался жив, наверняка его искал. И ребята. Пип, Грен и Эдд. Как они там? Да и остальные не могли взять и забыть, что он вроде бы командир. Хотя идея у него, пожалуй, была. — А если не прямо в город, а в какое-нибудь другое место. — Джон вытащил из ворота рубашки, которую после всех приключений даже на тряпки не пустишь, телепортационный амулет. — Он настроен на площадь перед комплексом Собора, если я вернусь туда, вопросов будет чуть меньше.       — Можно, почему же нельзя. — Визерис усмехнулся. - От круга отойдёшь на десяток шагов и амулет при начале телепортации выпустишь, чтобы не нашлось любопытных, желающих отследить место входа в портал. И ещё… — Он кончиками когтей подцепил почти окончательно оторвавшийся кусок мантии, поднял, провёл пальцами по ткани, и та послушно осталась на положенном месте.       — Ты её починил? — Ему бы так научиться. Вот только зачем Визерис это сделал?       — Нет. Скоро опять развалится. Льдом бы держалась подольше, но ты её скорее заморозишь и разобьёшь, чем скрепишь. — В ответ опять усмешка. Всё же запас их у Визериса был огромен. — Но так не заметно, что кольчугу и рубашку разрубили и что кровь у тебя совсем не алая.       — А ту, что на плечах, я на что спишу? — Всё же кровь оказалась самой серьёзной проблемой. Ни когти, ни клыки так просто не разглядишь.       — Пф, тоже мне проблема. — Демон примерился и коротким движением полоснул когтями по мантии, превращая плечи в лохмотья, по которым уже сложно было понять, как именно они были порваны. — Демон ударил когтями, но они соскользнули по кольчуге, спасибо нашим замечательным кузнецам. — Когтем Визерис оцарапал себе ладонь и довольно небрежным жестом махнул рукой, разбрызгивая кровь на Джона. — А когда ты перерубил твари горло, на тебя попала его кровь. Не благодари. Можешь ещё и меч в чёрной крови испачкать, если нужно.       — Нет. Меч я, пожалуй, вытер перед тем, как телепортироваться. — Заниматься такой мелкой местью инкубу как-то не хотелось. Да и вернуться бы поскорее. После всех приключений Джон чувствовал, что едва стоит на ногах.       — Как хочешь. Тогда забирай его, вон в том углу валяется. И пошли отсюда.       Клинок на пояс, пряжка оказалась надорвана. Ещё и пояс менять теперь. Что же за день такой. Мигнувший перед глазами мир, круг камней, где-то на юге, среди песков мгновенно стало жарко. Слова прощания Визерису, десяток шагов от круга, ещё один взгляд назад, на уже ничем не примечательную пустыню, хрустнувший в руке и затерявшийся в воронке телепорта амулет и площадь пред собором, на которой десяток измученных людей выходят из своих телепортов.       — Джон! — Он ещё толком не успел сообразить, что происходит, оправиться от перехода, а Дени налетела на него с криком, обхватила за плечи. — Джон. — И не обращая внимания на людей поцеловала. — Живой, живой. Боги.       — Всё хорошо, Дени. Всё хорошо. Я в порядке. — Джон погладил её по спине, по растрёпанным, выпачканным в крови волосам. И тихо, чтобы только она услышала. — Научишь меня летать? — Она отстранилась, аметистовые глаза сверкали восторгом пополам с неверием, а он заметил, что она ранена. Правая рука висела на сооружённой из чьего-то плаща подвязке, а левая… — Дени твоя рука.       — Ничего. Ничего. — Она смотрела такими счастливыми глазами. На мгновение Джону даже показалось, что в них блеснули слёзы. — Регенерирует. Сложно и долго, но это поправимо. — Так же тихо, как он до этого, и вовремя. Рядом уже оказался Джейме.       — Слава Создателю, живой. — Судя по облегчению в голосе он знал и про инкуба, и про его пристрастия. — Мы уже похоронили тебя. Как ты выбрался?       — Мне повезло. — Странное везение, ну да ладно, всё могло закончится куда хуже. Всё бы закончилось куда хуже, если бы не столь своевременно пробудившаяся магия. — Меня, можно сказать, украл инкуб, но утащил почему-то не в нижние миры, а в развалины старой крепости где-то в пустыне. Пытался выяснить что я сделал с ведьмой, но, поняв, что я не знаю, решил поиграться. И когда он полез я оставшийся «щит» активировал. Действенное оказалось средство. — Джон даже усмехнулся, кажется, вполне естественно. — И пока он соображал по какую грань смерти находится, я успел добраться до меча. — Джон с отвращением посмотрел на изорванную, забрызганную чёрной кровью мантию. — Всего этой дрянью забрызгало.       — Везучий ты, Джон. — Джейме покачал головой, в глазах светилось облегчение, кажется, история показалась ему вполне достоверной. — Когда Дени мне всё рассказала, я уже попрощался с тобой. Всё пытался придумать, что твоей матери там скажу. А теперь не придётся, хоть и не благодаря мне.       — Да ничего. Главное, что живы. — Джон взглянул на почти разошедшихся людей и понял кого ему не хватает. — А где мои стражи?       — Эдд отдыхает, ему ногу травмировали, но жить будет. — Отозвалась Дени. — А Пип и Грен у целителей. Оба очень тяжело ранены.       Ребята. Что-то оборвалось в груди. Только бы они остались живы. Они должны были остаться живы. Они о стольком мечтали, они заслужили, чтобы эти мечты сбылись.       — Я уверена целители сделают для них всё возможное. — Дени вновь обняла его, так крепко, как только могла. Как бы он пережил всё это без неё? — Пойдём, Джон, нам всем нужен отдых.       — Нет, Дени. — Ничего он не хотел больше, чем пойти с ней, но предатель не мог ждать. Когда он узнает об инкубе, может попытаться сбежать. Или причинить вред Собору. Нет, всё нужно было решить сейчас. — Мне нужно к магистру Мормонту. Это был очень разговорчивый инкуб и, кажется, я знаю, кто нас предал.