Демон

      — А вам не кажется вся это ситуация странной? — Взять первое слово решил Петир. Правда перед этим он долго молчал, не иначе как убеждался, что никто больше высказаться не хочет. Хотя с Визерисом они помирились ещё в день смерти бабушки. Джон не спрашивал, чем демоны часа три занимались за запертыми дверями, но по итогам Визерис перестал смотреть на Петира, как на потенциального предателя. Мир был восстановлен. Вот только какой ценой.       — В чём именно? — Визерис проигнорировал принесённое для него кресло, уселся на широком подоконнике, уткнувшись лбом в стекло, и даже ради этого вопроса не повернулся.       — Да во всём. Всё слишком уж аккуратно и своевременно. Словно кто-то выверял каждый шаг и не учёл лишь какой-то крохотной детальки.       — Петир. — Дени тяжело выдохнула, прижала к голове ладонь. Постоянная боль мучала её уже два дня. Титул королевы давался Дени крайне тяжело, а ведь это было только начало. — Мы вроде не для этого…       — Как скажешь. — Впервые на его памяти оборотень так быстро отступился от заинтересовавшей его темы. И в этом, как и во всём остальном чувствовалась неправильность и надломленность. Что-то важное, большее, чем один демон, забрала из их семьи смерть бабушки Рейлы. Того, на кого они все могли опереться. Не как на самого сильного, нет. На того, кто не боялся брать на себя лидерство, кто был уверен в своём праве вести других. Им всем чего-то не хватало. Визерису — лидерских качеств, Дени — уверенности в собственной готовности к роли королевы, Джону — опыта. Петир на место лидера вообще никогда не претендовал, про людей стоило промолчать. Из жалости.       — Нет, нужно всё же обсудить. — Но кому-то же надо было. Джон встал, пересел на подлокотник кресла Дени, приложил ладонь ей к основанию шеи, собрал энергию так, чтобы она не проявлялась, но холод чувствовался. Так ей хоть немного получше будет. — Для этого или нет, а уже три дня прошло, а мы даже задуматься о произошедшем не попытались. — Так они совсем беззащитны перед Вороном станут. Чего бы не хотел добиться культ, но достиг он куда больше. Смог парализовать готовность огненных не то что атаковать, но даже защищаться. А тот, кто пытается от боя спрятаться, закрыв глаза и уши, может рассчитывать лишь на роль жертвы. Такого для своей семьи Джон не хотел.— В Соборе есть хорошее правило, на этот счёт. Чем дольше, ты игнорируешь преступление, тем больше шансов, что преступника никогда не найдёшь.       — Убийца матери мёртв. — Всё так же тихо и глухо отозвался Визерис, Джон остро пожалел, что не может разделиться. Дядю тоже нужно было поддержать. Ну хоть руку на плечо положить. — А заказчика мы знаем — Ворон. Какого преступника ты хочешь искать?       — Ворона. — Джон не дал себе поддаться эмоциям, погладил по плечу немного расслабившуюся Дени. — Мы так и не знаем кто это. И сидя вот так и не узнаем. — Дальше Визерис должен был сказать, что даже если и узнают, то сделать ничего не смогут, но он молчал, и Джон решил продолжить. — Так что там с детальками, Петир?       — Слишком аккуратно они подобраны для цепи случайностей. — Оборотню дали вернуться к любимой теме, и он заметно приободрился, заодно и Тирион, до того гипнотизировавший барельеф на стене, прислушался. — Слушайте. Сперва Тирион и его отец встречают леди Арью и её друга, и Тирион сообщает отцу о том, кто они такие. — На этих словах Арья метнула на Тириона такой взгляд, что будь у неё хоть капля дара, пришёл бы Ланнистеру конец. Сестрица вообще быстро освоилась среди демонов, и теперь пыталась приободрить дружка простолюдина. Тот до сих пор от вида когтей бледнел. Особенно его почему-то Джон пугал. — Вот скажите, Тирион, вы откуда так хорошо знаете леди Арью, тем более уверен, она была не слишком похожа на себя на парадном портрете?       — Я не леди. — Арья не дала Тириону ответить. Дени устала вздохнула, Визерис оторвался от окна и покосился, Джону захотелось отвесить сестре по меньшей мере подзатыльник.       — Тирион, откуда вы знаете не леди Арью? — А вот у Петира ни в голосе, ни на лице ничего не дрогнуло. Но можно было не сомневаться, теперь Арья для него долго будет «не леди».       — Слухи о том, что младшая дочь лорда Старка сбежала до нас, доходили. — Тирион задумался, кажется, ответ на вопрос оказался не самым простым. — Но я почти уверен, что мы не встречались раньше и… Точно. — Тирион довольно улыбнулся и тут же вновь нахмурился. — Моё внимание на девушку и юношу бес обратил. Он прятался у меня на плече и так и сказал, «а вон та громко спорящая человечка не та, которую ищут».       — Тот самый бес? — Визерис даже выпрямился, хотя вопрос беса озаботил всех. Он-то откуда Арью в лицо знал? — И где же он сейчас?       — Сбежал. Как раз перед тем, как я вас вызвал. Думаю, больше не появится. Он ужасный трус. А уж как он Культа боится…       — Позвольте я продолжу? — То, что Петир откровенно перебил собирающегося что-то сказать Визериса, было новостью. Но дядя уступил, опустил глаза и кивнул, хорошо хоть снова отворачиваться не стал. — Итак — первая странность. Дальше Тайвин Ланнистер забирает не леди Арью и её друга в замок, потому что знает, что сестра Джона будет Культу интересна. Узнав про это Тирион, вызывает Виза, о чём Ланнистер как-то узнаёт. Как?       — Понятия не имею. — Тирион вздохнул, пожал плечами. — На лаборатории экран. И я сутки потратил, чтобы его усилить, перед тем как призывать.       — Итак — загадка два. Идём дальше. Ланнистер вмешивается в разговор, но не лично, а в виде чёрного дыма. Это объяснимо, если он знал, что сын призвал князя, но вот откуда он знал, что из пентаграммы шагнул да даже не князь, а просто слишком сильный для него демон? Третья загадка. Разговор не задаётся, переубедить Тириона и переманить Виза не удаётся, Ланнистер вызывает десять демонов во главе с батрогом. Зачем?       — Чтобы со мной справится? — Визерис даже ухмыльнулся уголком губ. Хорошо.       — Чтобы справиться с тобой такая толпа не нужна. Ты уж извини, но ты не Рейла. — Петир покачал головой. Он до сих пор поражался, что имя, которое он привык считать бабушкиным истинным, было лишь обманкой. Визерис снова помрачнел. — А ни один человек не будет рад видеть рядом столько демонов. Особенно если он собирается воспользоваться ими как инструментом. Итак — загадка четыре. Не слишком ли много загадок, они же случайности, без каждой из которых план похищения не леди Арьи не имел бы и шанса на успех?       — Думаешь кто-то всё продумал? — Дени бережно ухватила руку Джона за запястье, убрала его ладонь с шеи, переложила на плечо. — Спасибо. Мне уже лучше.       — Не думаю. Для плана всё слишком сложно. Неизвестных уж очень много. Проще в везение поверить, но… — Петир сделал паузу, нагоняя загадочности. — Есть вариант, при котором всё сходится. Если в доме Ланнистеров был шпион культа. Это он сообщил Ланнистеру, что его сын вызвал демона и какого, он передал культу планы по использованию их подставной фигурой. Тогда десяток демонов — это страховка, чтобы гарантированно убрать колдуна и его семью, а замок сравнять с землёй. Осталось только определиться кто шпион.       — Кто-то, кто мог подслушать весь разговор и не попасться мне на глаза. — Визерис по-прежнему выглядел очень мрачным, но хоть тосковать перестал. Настоящее дело было им всем очень нужно. Даже если они занимались чем-то, не имеющим большого смысла. Кто бы ни шпионил за Ланнистерами, здесь его не было. И шпионить было больше не за кем. За Джейме если только. — Для человека это почти невозможно. Да и не смог бы он так быстро донести до капитанов или самого Ворона наш разговор. А демона я бы почувствовал.       — Чтобы ты знал, золотые бесы обладают уникальной способностью, позволяющей им ненадолго скрывать свою ауру даже от самых могущественных демонов. — Петир задумчиво рассмотрел свои когти. — Тирион, какого цвета ваш бес был?       — Золотой… — У Тириона было такое лицо… Словно он уже видел свои похороны.       — Тогда понятно кто рассказал предателю о моих крыльях. — Джон с отвращением скривился. Бес тогда так угодливо хвостом вилял, оказывается лишь для того, чтобы его ни в чём не заподозрили.       — И вашу сестру в ритуал наверняка через него вовлекли. — Дени, наконец, подала голос. — Если он знал, что она потеряла любовника, то никаких сложностей не было предложить Пауку в качестве добровольной жертвы именно её.       — И мы бы на него никогда не подумали. — Визерис прижал руку ко лбу, прошипел что-то ругательное. — Демоны слишком привыкли относиться к бесам, как к животным. Мы, порой, почти забываем, что они разумны, и они умеют этим пользоваться.       — А давайте мы ещё что-нибудь проясним, пока так хорошо разговор идёт. — Джон чуть с кресла не упал. Не ожидал он, что Петир попытается так неловко продолжить явно исчерпавший себя разговор. Разговор, который словно ненадолго пробудил их всех от тяжёлого сна. — У меня вот ещё есть вопросы. Возможно, ответы на них даже помогут в поисках Ворона. — Концовка, «а, возможно и не помогут, и это вероятнее», осталась несказанной, но все её поняли. И проигнорировали, переведя на Петира заинтересованные взгляды. Кроме Тириона. Тот ещё привыкал к мысли, что за невольную, но очень дорогую ошибку его не убьют. Но действительно интересно, наверное, было только Арье. Выяснив, что демоны совсем не такие, как в сказках и историях Собора, она с удовольствием взялась изучать новую для неё жизнь. Подходящую ей явно больше, чем человеческий свод правил. — Пожалуй, первый будет к не леди Арье. Зачем ты всё же сбежала? Я понимаю, в шестнадцать лет приключений всегда хочется, но большинству людей всё же хватает разума не бросаться в них столь… опрометчиво.       — Ничего опрометчивого. — Арья от возмущения аж подпрыгнула в кресле, Петир насмешливо-недоверчиво приподнял бровь. — Я всё тщательно продумала. Почему Сансе можно, а мне нет? И вообще всё получилось бы, если бы не этот Ланнистер.       — Она влюбилась в Джона, а он предпочёл меня. — После Арьиной гневной речи, голос Дени звучал даже излишне спокойно. — Девушка разозлилась, обиделась и решила таким образом показать всему миру своё недовольство. А потом во вкус вошла.       — Да нет, просто характер не позволил явится в Винтерфелл и предстать перед отцом. — Джон покосился на покрасневшую до кончиков ушей и давящуюся воздухом Арью. Привыкай сестричка. О таких вещах они говорят именно вот так, без намёка на смущение. Повезло ещё, что Визерис и Петир хорошо знают верхний мир, а то мог бы и последовать вопрос, как могли отношения Джона с Дени чему-то помешать. — Думаю, она и рада была бы, чтобы её поймали. Не зря же так легко Ланнистерам сдалась. Но прийти в Винтерфелл самой, признать, что была не права, для моей сестры поступок невозможный.       — Узнаю твою мать. — Петир, деликатно спрятал улыбку за ладонью. — Такая же была упёртая… хм, некромантка. Никогда не могла признаться, что ошиблась. — Да неужели. Петир впервые добровольно сказал что-то о его родных. Жаль, что это уже было не нужно. Джейме ему про мать рассказал. Про впечатляющее упрямство тоже упоминал. А ещё про незаурядный ум, милосердие, так и не вытесненное цинизмом, весёлый характер, любовь к приключениям и потрясающую красоту. Кажется, бывший учитель действительно был в неё влюблён. — Ну да ладно, продолжим. Дальше у меня пара вопросов к Тириону. Первый не очень серьёзный, второй — очень. Первый звучит так: почему ваш отец пренебрёг всеми правилами людей и поместил незамужних юношу и девушку в одну комнату?       — Упростил себе жизнь. Чтобы не слушать идиотского вопроса «а куда моего друга дели» и проще организовать передачу этих двоих воронам. — Тирион покосился на Арью. — Выяснять что делает рядом с такой ценной добычей простолюдин он не захотел. Проще было отдать обоих, а там демоны сами разберутся кого куда. А то оставишь одного на свободе, а он начнёт шум поднимать, может и до Собора дойти. — Пара мгновений задумчивого молчания. — Тем более комнаты было две. Смежные. С дверью, запирающейся на ключ, со стороны внутренней, куда поселили девушку. Так что все положенные приличия были соблюдены. Слуг и их лордов так частенько селят.       — Не довелось мне побывать в роли лорда. — Петир, кажется, остался удовлетворён ответом, а вот Дени и Визерис явно вернулись к печальным мыслям. Затихли и помрачнели. Разговор начинал терять смысл. — В роли слуги, впрочем, тоже. Но ответ я понял. Возможно, это пригодится однажды. Тогда второй вопрос. В чём была мечта вашего отца, ради которой он пошёл на сотрудничество с культом?       — В чём была его мечта? — Тирион вздохнул, потёр переносицу. — Теперь уже не знаю. Может действительно хотел создать мир, где магам никто не сможет указывать как жить и использовать дар. Хотя я всегда думал, что он хочет стать демоном.       — Стать демоном? Человек? — Кажется Дени была не очень уверенна кто именно ненормален Тирион или его отец. — Этого даже сумасшедшие культисты сделать не пытались. Есть законы, которые не перешагнуть никакой магией.       — Мой отец не совсем человек. — Тирион потёр переносицу, нахмурился, сжал губы. — Мой дед был женат один раз, но нельзя сказать, что брак был заключён по любви. Просто он не хотел, чтобы о его старшем сыне слишком много шептались.       — О, так ваш отец был полукровкой? — Кажется вопросом заинтересовался даже Петир. Он и чего-то не знал. Удивительно. — Это многое бы объяснило. Хотя как всё удалось так искусно скрыть…       — Думаю это было что-то вроде договора. Род жены деда был древним и гордым, но остался почти без денег. Ещё немного и лордам пришлось бы идти в наёмники. А так жена деда помогла скрыть происхождение моего отца, а он помог её семье вернуть богатство и влияние. А там они и привыкли к друг-другу, полюбили. Родились же мои дяди. И не похоже, чтобы их мать пыталась оспорить права отца на наследство. — Тирион помолчал, разглядывая стену. — Кто моя настоящая бабушка, я не знаю, а вот отец её настоящую личность, кажется, выяснил. Хотя с нами и не поделился. — Вновь молчание. Джон попытался вспомнить ходили ли какие-нибудь слухи про Тайвина Ланнистера. Слухов хватало, даже, кажется, про странности с семейной жизнью его отца шептались, но вот о демонах и речи не было. — Помните наш разговор о полукровках, Джон? Я выяснял это для него. И, когда рассказал, он так улыбнулся. Наверное понял, как окончательно убедить культ в своей преданности, дать им то, что они могли посчитать оружием против него. Но я тогда понял иначе. — Тирион тяжело вздохнул, вновь потёр переносицу. — Я знаю, что моей вины в произошедшем почти нет, что ничего не исправить и что мои силы ничто рядом с вашими, но я действительно сожалею. И если я как-то могу помочь вам, только скажите. Я хочу отомстить за свою семью и за вашу. В конце концов их погубили одни и те же, даже если мой отец и пошёл к ним добровольно.       Повисла тяжёлая тишина. С Тирионом сложно было не согласиться. И отомстить тоже хотели все. Вот только… Кому же мстить? Культ для них такая же загадка, какой были для него инструменты Тириона в тот день. Все эти колбочки, трубочки… куча листов, исписанных непонятными символами. И зелье, рецепт которого давно забылся. — Тирион, вы ведь расшифровывали записи своего не совсем нормального предка?       — И многое расшифровал. — Гордая улыбка. — Откуда бы вы думаете у меня «Трель»?       — А вы не могли бы помочь нам в расшифровке записей одного нашего родственника? В них может быть важная информация о культе, но мы не можем их прочесть.       — Он был алхимиком? Или ненормальным?       — Нет, алхимиком он не был. — Впервые со смерти бабушки Визерис улыбнулся, хоть и криво. — Да и безумцем, вероятно, тоже. На самом деле, думаю, отец был нормальным. Просто это была его особая форма нормальности. Уникальная. — В прошлый раз говоря об отце Визерис злился, но не сейчас. Сейчас он лишь слабо улыбался. — Но читать его записи это ничуть не помогает.       — Что же, если они хоть на шаг приблизят нас к культу, то я посмотрю. — Тирион повёл плечами. — А леди Старк и её друг, возможно, согласятся мне помочь.       — Я не леди и…       — Если вы не заметили я не слишком высок и силён, да и в случае успеха, будет куда быстрее, если у меня будет помощник, который сможет записывать не только расшифровку, но и мои мысли. — Договорить Арье Тирион не дал и был этим вполне доволен. — А отвлекать демонов в такой момент, я считаю неверным. Кто нас защитит, если не они?       Арья насупилась, кажется собираясь что-то возразить, но опять не успела. Стены замка издали тяжёлый низкий звук и мелко завибрировали.       — Да чтоб всех этих на’ассари. — Дени вскочила, выругалась на демоническом. — Самим не надоело лезть в защищённый магией замок?       — Это разные идиоты. — Визерис только пожал плечами, спрыгнул с окна. — Пойдём. С удовольствием посмотрю, как ты им головы открутишь. И даже поучаствую.       — А я покажу Тириону библиотеку. — Петира очередные претенденты на титул короля сектора не интересовали, тем более, судя по тому, что замок их отогнал, никого серьёзного не ожидалось. — Потом перескажете, что было.       — Может тебе ещё и записать? — Шутка получилась сама-собой. Хорошо. Боль никуда не уйдёт, сколько бы времени ни прошло. Но хоронить себя заживо совсем не дело. — Есть… — Он хотел спросить про свиток, но осёкся. На запястье мелко дрогнул браслет. Последний подарок бабушки. Хоть и не ему. Что там опять могло у Джейме случиться? — Простите. Я, кажется, не пойду. Надо посмотреть, что с бывшим учителем случилось.       — Тогда я с тобой. — Кажется Визерис боялся отпускать его одного, после того, что случилось с бабушкой, но Джон был не против. А вдруг там очередной князь? В этот раз может не повезти.       — Пошли. — Джон протянул дяде руку, потянулся туда, куда звала сила браслета. Нить упёрлась в стену, хоть и слабую. — Но сперва придётся разрушить защиту.

***

      — Магистр Мормонт. — Джейме постучал и не дожидаясь ответа вошёл в покои магистра инквизиции. Уютную комнату средних размеров, в которой повсюду стояли фигурки медведей, висели две картины и гобелен с ними, а довершало интерьер чучело в углу. Весь Собор знал, что медведя магистр убил лично. Джейме знал, что это не так. — Можно?       — Конечно, Джейме. — Джиор Мормонт был занят каким-то письмом. — Проходи. Только не надо так официально. Как магистр стражей, ты можешь обращаться ко мне по имени.       — Вы сейчас глава Собора, Джиор, к тому же старше меня. — Джейме взял стоящий у стены стул, подставил его к столу с другой стороны, сел. — Я посчитал невежливым переходить на обращение по имени без прямого разрешения.       — Теперь оно у тебя есть. — Магистр на мгновение поднял взгляд от письма. — Зачем пришёл?       — Думаю, я должен поговорить с вами о моей семье. — Джейме долго думал об этом. Он не хотел причинить вреда родным, он не знал, как отреагируют на таких родственников другие члены Собора. Точнее знал. И это было ещё одной причиной молчания. Ещё один раскол им был не нужен. Было вполне достаточно, что предыдущего магистра стражей обвинили в сотрудничестве с демонами. Второго такого удара орден мог и не пережить. Но после всего, что с ним случилось, Джейме иначе взглянул на магистра инквизиции. Слишком уж тот снисходительно отнёсся к Джону, у которого в пятёрке магом оказался демон, да и у самого Джейме не поинтересовался с чего он добровольно в Нижние миры пошёл.       — И для этого разговора необходимы меч и кольчуга?       — Не то чтобы. — А может и необходимы. Когда три дня назад Джон, ни слова не говоря, протянул ему письмо от младшего брата, Джейме поверил не сразу. Он знал, что отец интересуется демонами, и даже водит какие-то знакомства в Нижних мирах, но о культе Ворона и подумать не мог. Тем более после всего, что случилось с ним и Серсеей. Джейме казалось, что уж сестру-то отец любит, пусть и как отражение погибшей матери. Оказалось, что Серсея значила для великого лорда Тайвина столько же, сколько сам Джейме. Важен ему был только Тирион. И лишь потому, что родился магом. — Но в последнее время я не прочь даже спать в обнимку с мечом.       — Понимаю тебя. — Мормонт закончил письмо, присыпал буквы песком. — С демонами мне сталкиваться почти не доводилось, но как-то попали мы с товарищами в засаду к колдунам. Нас тогда мой хороший друг выручил. Даром, что учился на священника, а не на инквизитора или стража. Но мечом хорошо работал.       — Я знаю про эту историю. Мне Лия пересказывала приключения брата в окраинных землях. — «Представляешь Нед целую пятёрку от колдунов спас. Не иначе они испугались, что он своими проповедями о истинно верной жизни в могилу сведёт.»       — О да, ты же был дружен с сестрой Неда. — Магистр тяжело вздохнул. Странно. Раньше Джейме не замечал за ним тоски по Лианне Старк. — Хорошая была девочка. И очень сильный некромант. Нам бы сейчас против культа её сила очень пригодилась. — Так он не по Лие тосковал, а по её дару. Джейме с трудом удержался, чтобы не встать и не уйти, громко хлопнув дверью. Мормонт не обязан разделять его чувства к Лие. Ссориться из-за такого — глупое ребячество. — Ну чего уж там. Что ты хотел рассказать о семье?       — Многое. Но прежде поклянитесь, что ничего из сказанного не покинет пределов этой комнаты. Я хочу решить созданные моими родными проблемы, а не породить новые.       — Клянусь волей и силой Создателя, что не стану пользоваться тем, что ты мне скажешь в корыстных целях или во вред тебе. Да поразит Он меня, если не сдержу я клятвы. — Мормонт поклялся не совсем в том, о чём Джейме просил. Зато клятва была настоящая, не отговорка. Создатель не Создатель, а дара инквизитору неисполнение такой вполне могло стоить.       — Что же. Тогда начну я, пожалуй, с того, что мой отец был полукровкой…       — И на этом и закончишь, Ланнистер. Причём навсегда. — Голос был Джейме знаком, но быть его обладателя здесь не должно было. Один из старейших магов Собора стоял, улыбаясь, у одной из стен, а у его ног сидел крупный золотой бес. Слишком похожий на того, что таскался за Тирионом. — Зачем мертвецам делиться между собой тайнами культа?       А ведь знали они, что предатель действовал не в одиночку. И даже пытались искать его пособников, но они слишком уж хорошо прятались. Вот этот маг с уникальным талантом построения порталов, принял очень деятельное участие в разгроме крупной ячейки культа, обнаруженной уже после того, как предательство Верховного Святителя было раскрыто. И что теперь делать?       Магистр Мормонт, в отличие от Джейме среагировал мгновенно. Молитва святой стрелы полетела в мага… и ушла в раскрытый перед ней портал. Тут Джейме сообразил быстрее и упал на пол вместе со стулом. Молитва прошла над головой и разбилась о стену. Ничего. Вся хитрость борьбы с уникумами в том, чтобы их отвлечь. Пока маг отбивается от стража, инквизитор прочитает блокирующую дар молитву. А у Джейме как раз и меч, и зачарованная кольчуга были. Доспех подошёл бы лучше, но и так неплохо. Вот только не мог же культ против двух магистров всего одного мага послать. Это отдавало каким-то неуважением.       Перекатиться по полу, встать на ноги, вытащить меч, встать, прикрывая инквизитора. Именно этому стражей и учили. И пусть с инквизитором они вместе не работали, да и давненько Мормонт в бою не бывал, но шансов у мага всё равно не было.       Тот это тоже понимал. Поднял руки на уровень груди, скороговоркой произнёс сложную формулу. Светло-голубые окна порталов вывели в комнату ещё пятерых. У четверых были мечи, пятый, оружием не озаботился, видимо, ещё один маг.       Плохо. Только и успел подумать Джейме, прежде чем пришлось скрестить клинки с двумя из четырёх мечников. Крепкими, молодыми, хорошо работающими в паре людьми, вооружёнными, как и он, зачарованными мечами. Кажется, человеческая часть культа оказалась ничуть не менее опасна, чем демоническая. А уж если подумать, то стоившие им наибольших жертв столкновения организовывались именно людьми. Демоны пока в основном ошибались, натыкаясь на сородичей.       Серия атак. Джейме отбил. Под одну подставил кольчугу. Скользящий удар она выдержала, хотя и сменила цвет в месте удара. Чары, поддерживающие завораживающий голубоватый блеск рассеялись. Удар в ответ. Тоже отражён. Шаг назад, быстрый взгляд на Мормонта. Тому приходилось ещё хуже. Без оружия и брони он оказался против двух мечников и двух магов. Пока старый инквизитор оправдывал звание магистра и справлялся, но надолго ли его хватит? Лучше поторопиться со своей парой и помочь. Блок, наклонённое лезвие, короткий взмах левой рукой. Противник тут же дёрнулся в сторону, заслоняясь от метательного ножа. Которого у Джейме не было. Зато меч был и теперь ничто не мешало сделать выпад вперёд… Прямо в открывшийся перед лезвием портал. Проклятье. Джейме успел изменить направление удара, направив меч вниз и отпустить рукоять. Поэтому Мормонту в спину меч не вонзился, а лишь ударился. Зато он сам остался безоружен, чем тут же воспользовались противники. К горлу прижался клинок. Кажется убивать его сразу не собирались, чтобы маг не говорил.       Вот теперь бой точно был проигран. Маг очень хорошо всё спланировал, но у Джейме была ещё карта. Хотя Мормонту она бы и не понравилась. Не отрывая взгляда от магистра сжать руку в кулак и подумать о том, кто убедил наложить странные чары на кольцо с гербом Ланнистеров. Джон говорил, что этого должно хватить. Хорошо бы. Вот только почему он опять надеется на демона? Хотя, можно посмотреть иначе. Он надеется на сына Лии. А уж кем был его отец, так ли важно.       Но демоны появляться не спешили, а у Мормонта дела шли всё хуже. Он медленно отступал под ударами мечников и второго мага, оказавшегося мастером воды, наверное, хотел встать спиной к стене, но понял это не только Джейме. Один из двоих, дравшихся с ним подошёл к мастеру порталов, что-то сказал, кивнул, поднял меч. Мормонт охнул от боли, когда вышедшее из очередного портала лезвие вонзилось ему в спину. Неужто всё?       — Мы обещали не убивать. — Незнакомый маг воды нахмурился. — У нас могут быть проблемы.       — Мы никого не убили. А проблемы будут у того, кто, обладая способностью принять любой облик и имея в союзниках Верховного Святителя, оказался хуже двух не самых сильных магов и четверых простых бойцов. — Мастер порталов с явным наслаждением размял руки. — Может во тьму этот культ, переметнёмся к королю? Старший Ланнистер говорил, что там опытных магов жалуют.       — И с чем мы к королю придём? С нападением на лидеров Собора? — Второй маг оказался далёк от мечтательности. А жаль. Джейме уже видел, что король с этими двумя сделает. — Нас прям там и повесят. Королевской власти противостояние с Собором сейчас невыгодно. Святош люди поддерживают. Так что вариантов кроме культа у нас пока нет.       — Жаль. Ну хоть посмотрю, как этого лысого оборотня перекосит. Провалить всё, за что взялся — это талант.       — Он не провалил. — Чёрная щель в воздухе открылась как раз на последних словах мага. Джейме и подумать не мог, что будет так рад услышать глубокий и певучий нечеловеческий голос. — Ему помешали. Мы. — Джона он едва узнал. Мало чёрных с белым крыльев, к которым Джейме так и не привык, так сегодня у Джона и волосы оказались другого цвета. Вместо угольно-чёрных, как у Лии они стали серебристо-золотыми, как у Дени.       — Что? Откуда… — Маг поперхнулся воздухом, державший у его горла меч боец запаниковал и вознамерился ударить. Но клинок не сдвинулся. Джейме покосился в сторону. Демон, убивший Куорена, держал лезвие рукой, и улыбался несмотря на стекающую по мечу чёрную кровь.       — Наши искренние приветствия культу.       — Желаем счастья по ту сторону смерти. — Охотно поддержал явно издевательскую фразу Джон и ударил когтями в горло мечника. Движение слишком быстрое для человека. Увидеть можно, уклониться из такой стойки — нет.       — Осторожнее со стариком. Он мастер порталов. — Как только клинок исчез от его горла Джейме посчитал своим долгом предупредить демонов. Вряд ли маг сможет их убить, но вот навредить попытается.       — Да неужели. Ну посмотрим, как он колдует без рук. — Второй демон усмехнулся так, что захотелось сбежать подальше. Желательно в другую страну. В следующее мгновение вокруг мага взметнулся песок, окутав его до шеи. Мечники кинулись к стене и упали. Двум спины пробило что-то похожее на ледяные копья, одному отсекла голову песчаная плеть. На мага воды даже смотреть было жалко. Он поспешно зашептал, кажется пытаясь наколдовать себе защиту, но не преуспел. Вода в его руках в одно мгновение превратилась в лёд, от дикого крика человека, кровь которого замерзала в теле, вздрогнул даже Джейме. С каких пор Джон стал таким жестоким?       — Интересный приём. Никогда раньше не видел. — А вот второго демона жестокость не поразила, он только удовлетворённо улыбнулся. — Где научился?       — Это из магии людей. Перехват контроля над заклинанием близкой стихии. — Джон тоже только плечами пожал. — Давно хотел попробовать, но при удаче оно смертельное. А тут один пленник у нас есть. — Бывший ученик удовлетворённо улыбнулся, словно он не убил только что человека одним из самых сложных и жестоких заклинаний магов стихий. — Считается сложным, так как требует очень необычной формулы при одновременном управлении источником и контроле действий противника. Но…       — Но демону формула не нужна, а управлять даром это почти как дышать. Хорошее заклинание. Научи меня потом. Будет интересно на демоне попробовать.       — С удовольствием. Хотя и не думал, что мне так скоро придётся тебя чему-то учить. — Вновь улыбка и Джон всё же повернулся. — Ты в порядке, Джейме?       — Нормально. — Он потряс головой, прогоняя жуткое воспоминание. Культ убил бабушку Джона, так написал Тирион. При воспоминании о странной демонице с лиловыми крыльями, даже он злился на её убийц. Ничего странного, что Джон хочет отомстить. И делает это… как демон. Но тут придётся смириться. — Но Мормотнт серьёзно ранен.       — Магистр инквизиции? — Второй демон вскинул брови, ухмыльнулся. — Вот так. Неужто моя проблема решится сама собой?       — Виз. — А ведь и вправду. Мормонт знал истинное имя демона. И Куорен знал. Почему-то об этом Джейме вспомнил только сейчас. Его друг был обречён в случае провала поимки князя. Был обречён в тот момент, когда согласился услышать истинное имя. Не то чтобы это что-то меняло… — Твою решит, мне создаст. — Но вот Джон оживление, кажется родственника, не поддержал. — Так что пошли посмотрим. Магистр неплохой человек. Надо ему помочь.

***

      Магистр дышал с трудом, на губах выступала кровь. Плохая рана, так он скоро захлебнётся собственной же кровью. Джон покосился на Визериса, но тот только плечами повёл. Действительно. Целительство дядюшке давалось плохо, ни характер, ни стихия не располагали. У Джона, судя по первым попыткам, должно было со временем получаться куда лучше, но на такую рану ему бы умений не хватило. Что же, кажется, пришло время вновь потренироваться в наконец восстановившемся инквизиторском даре. А то совсем Джон его забросил.       — Магистр, дышите осторожнее. — Джон присел рядом с Мормонтом, но крылья убирать не стал. Какая уже разница. Бабушкиного амулета у него всё равно нет и серебристые волосы не спрячешь. — Сейчас попробую вас вылечить. Но молитвами я давно не пользовался, может быть больно.       — Не надо, Джон. — Хриплый шёпот дался магистру тяжело, он закашлялся, крови стало ещё больше. — Это уже не поможет. Зачарованный меч неудачный попался. — Вновь тяжёлый кашель. Время магистра истекало очень быстро. — Моему сердцу недолго осталось, даже если ты залечишь рану. Хотя посмотреть на то, как демон читает молитву, было бы забавно. Хорошая история, чтобы рассказать по ту сторону смерти. — Улыбка у него вышла откровенно жутковатая, даже на взгляд демона. Но она была последним, что Джон заметил.       — И почему я не удивлён, что вы не удивлены тому, что я демон. — Вот чувствовал он, что Мормонт знает больше, чем говорит. Вот только как же он терпел рядом с собой демона? Если бы кто-то узнал, инквизиции пришёл бы конец. — Давно знаете?       — Что ты полукровка - всегда знал. Что не просто полукровка - задумался после той истории с инкубом. — Магистр судорожно вдохнул, вновь зашёлся кашлем. — Легенду ты хорошую придумал. Для тех, кто не знал, что ты не человек. — Интересно как. Значит Магистр знал, что он полукровка? И откуда же? Дядя Бенджен ему рассказал? Вполне возможно, но вот со словом всегда как-то это плохо смотрелось. Сказал бы «с момента твоего прихода в Собор» было бы понятно, а так… Нужно было уточнить. — Подожди. — Говорил магистр уже тоже с трудом. Делая пазу после каждого слова. — Я должен… ещё сказать. Пока не… Ты должен знать. Про Лианну. — Про мать? Неужто магистр знает что-то про её смерть? Нет, не что-то правду. Или про отца? Или… — Она ещё… Ещё…       — Жива что ли? — Не выдержал первым Визерис, вместе с Джейме тоже подошедший послушать.       Магистр только кивнул. — Монастырь в Долине. Самый… Самый известный. Джейме знает. Прости я дол… — Договорить он не смог, вновь закашлялся, захрипел, схватился за грудь и перестал дышать. Джон медленно поднял голову. Что же, кажется, Джейме знал о каком монастыре говорил Мормонт, а не о матери. Выглядел он не менее изумлённым, чем Визерис. И чем сам Джон себя чувствовал.       — Последний раз я был так удивлён, когда узнал, что мой отец был демоном. — Хотелось вскочить и бежать в тот монастырь. Но это ему ничего не даст. Если он не собирался там всех перебить, то действовать следовало умнее. И, пожалуй, столь нежеланный титул временного магистра инквизиции мог ему в этом помочь. — Но сейчас есть более своевременный вопрос. Как мы всё произошедшее будем объяснять Собору?

***

      — Что, Паук, нашёл местечко чтобы спрятаться? — Услышав вопрос он замер, мысленно прибил пришедшего, напомнил себе, что сделать это невозможно, да и крайне неосмотрительно и только после этого повернулся. — Решил не раздражать дядю собой после очередного провала?       — Просто продумываю новый план. Не столь глупый как у этих людей. — Оставаться спокойным, глядя на вечно улыбающегося собеседника было чрезвычайно сложно. А ведь если с Вороном что-то случится, этот тип станет королём водного сектора. И как жить тогда? — Зачем ты пришёл?       — Глупым был не план людей, а твоё поведение, Паук. — Собеседник сделал вид, что не понял желания избавиться от него, вошёл, подошёл к висящей на стене карте. — Растрепал дяде как хорош твой план, а исполнителям даже одного демона в помощь не выделил. Рассчитывал их унизить, да? — Стоило признать, несмотря на поведение недалёкого ловеласа этот кас’хани мог быть весьма проницателен. Наглых магов Паук действительно был не прочь унизить. — Но они провалились, так что раздражение дядя решил сорвать на тебе. Неприятно.       — Что тебе надо? — Поиздеваться пришёл? Раньше за этим замечен не был, но всё бывает в первый раз. Или не в первый. Всё же на Ворона Паук работал куда меньше, чем жил этот.       — Пришёл рассказать тебе, как ты вернёшь расположение моего дяди. У меня есть отличный план.       — И зачем это тебе? — Опыт позволил не показать эмоций, но…       — Пока ты крутишься рядом с дядей он забывает обо мне и не тянет в свои авантюры. Меня это вполне устраивает. — Собеседник неторопливо расправил крылья настолько тёмно-синие, что при недостатке света их легко можно было посчитать чёрными. — Так как, интересен тебе план?       — Я слушаю. — Признаваться в интересе не хотелось, но вдруг там действительно что-то любопытное.       — Слушай. Итак, ты спланируешь и проведёшь величайшее жертвоприношение за всю историю этого мира. Мы получим столько энергии, что сможем прекратить дурацкие эксперименты и двинуться напрямую к финалу дядиного плана. Думаешь он сможет не простить того, кто сделает такой подарок?       — Собор и огненные. — Паук тяжело вздохнул. Нет, ничего интересного. — Нам не дадут нужного времени.       — О, они будут очень заняты. И одни и другие. Поверь мне. — Улыбочка очень напомнила ту, которой улыбался Ворон. Какое… интересное семейное сходство. — И я знаю, как этого добиться. Одна из моих миленьких подружек — монашка и она рассказывает любопытные вещи. — Собеседник подошёл к карте, вновь ухмыльнулся. — Нас будут искать вот здесь и вот здесь. А мы нападём вот тут. В древнем и очень важном для людей замке.