Демон

      — И что ты тут делаешь? — Гостья на пороге оказалась ну очень неожиданная, впрочем, она, похоже, тоже удивилась.       — А с каких пор ты хозяином дома стал?       На пару мгновений повисла тишина. — Из хозяев дома сейчас только одна, и она занята, так что мне перепоручили задачу проверить кто скребётся в дверь. Ты удовлетворена? — Она не ответила, но это было и не нужно. — Так что ты тут делаешь?       — Я хотела попросить о помощи и защите. — Она поёжилась, скривилась. Не любила просить. — Кажется у нас проблемы. И порождены они попыткой помочь вам.       — Ну, проходи. — Петир отступил, впуская гостью в замок. — Помочь тебе я не могу, сам здесь прячусь, но выслушать и замолвить словечко перед хозяевами готов. Если тебе это нужно, конечно.       — Думаю я и сама… — Она начала, да так и замерла на половине фразы, глядя ему за спину. И, кажется, он знал в чём тут дело.       — Помощь нужна? — Лианна опиралась плечом о стену, с улыбкой перекидывала с ладони на ладонь комок зелёного огня. Зрелище выходило впечатляюще. Особенно для суккубы.       — Нет, что ты. Всё прекрасно. Знакомься — это Ласочка, та подруга Дени, которая передавала гранатовый сок. Я же говорил, что вы ещё познакомитесь. — Лианна улыбнулась гораздо дружелюбнее, погасила заклинание, кивнула. А хорошо она свою магию уже контролировала. Хоть всё ещё и не полностью. — Ласочка, знакомься — леди Лианна Старк. Мать Джона, возлюбленная Рейегара, один из самых сильных знакомых мне магов.       — Приятно познакомиться, Лианна. — Вель тоже быстро справилась с собой, вернула улыбку. — Мне всегда было интересно какой должна была быть женщина, чтобы Рей настолько страстно влюбился. Видя вас, я его вполне понимаю.       — На мой взгляд, эффектной внешности недостаточно для любви. — Лианне высказывание не понравилось. Зря только она столь прямолинейно всё восприняла. Вель ведь вовсе не о внешности говорила.       — Ну что вы, я вовсе не о внешности. Я о силе, об ауре, об ощущении опасности, которое кожу искрами покалывает только от нахождения рядом с вами. — Вель элегантно провела по верхней губе кончиком языка, рассмеялась глубоким смехом. — Любому демону этого хватит чтобы голову потерять. А уж в сочетании с эффектной внешностью… м-м-м. — Чуть прикрытые глаза, мечтательная улыбка. Петир едва удержался, чтобы не расхохотаться. Вель отыграла просто блестяще. Не знай он, как она по-настоящему выражает заинтересованность в других, поверил бы.       — Спасибо? — А вот Лианна явно растерялась. Даже зная многое о демонах она вряд ли ожидала, что ей такие откровенные намёки будет делать девушка. — Хотя, полагаю, мои отношения с Реем были глубже описанного и вышли за пределы… физической плоскости. — К концу фразы она самообладание восстановила и улыбнулась довольно ехидно. Пора было этот обмен любезностями заканчивать, а то Вель вполне рисковала на себе испытать так заинтересовавшую её силу.       — Несомненно, при твоём-то выдающемся характере. — Он послал Лианне улыбку и вновь повернулся к Вель. — Проходи. Мы и так слишком долго держим дверь открытой, Дени занервничает.       — Конечно. — Она обернулась куда-то. — Думаю, нас рады видеть, заходи. — Выглядело это как фраза в пустоту, но спустя мгновение из этой пустоты появилась девочка. Будь она человеком, больше десяти лет он бы ей не дал, будучи демоном она, вероятно, была раза в два старше. — Знакомься, Петир, это Шини.       — Здравствуй, Шини. Рад наконец познакомиться с воспитанницей Ласочки. — Он улыбнулся, запер, наконец, дверь присмотрелся внимательнее к девочке. Маленькая, худая, с короткими чёрными волосами, длинными необычно закрученными жемчужными рожками. Не особенно красивая. Хотя это сейчас. Судя по способности не только исчезнуть, но и полностью скрыть своё присутствие, что крайне редко давалось хилари, когда она подрастёт, исправить внешность на ту, какую пожелает, ей будет не слишком сложно. Только одно уже не исправить. Тонкую пепельно-серую кожу, больше похожую на старую бумагу на левой стороне лица. Обряд превращения для маленькой полукровки проводили крайне небрежно и слишком рано. Следы этого сохранятся на всю жизнь. — Я Петир.       — Здравствуйте. — Она чуть смущённо улыбнулась, но затем детский взгляд упал на его повреждённую руку, и глаза тут же ожили. — А что у вас с рукой?       — Моей птице повредили крыло камнем. — Энтузиазм малышки был забавным. Если он верно понимал, то скоро все в замке, кто болен хотя бы простудой, будут излечены и облагодетельствованы. Ну или их попытаются излечить. Как сил хватит. — Тебе рассказывали, что я оборотень?       — Нет. А Ви хотела бы быть оборотнем, не зря же у неё прозвище такое. — Малышка рассмеялась, Вель довольно неожиданно покраснела. Интересно. Это же насколько она смутилась? — А давайте я вас вылечу.       — А сможешь? — Разговор про оборотней и интересное сокращение имени он решил оставить для Вель. С маленькой было интереснее о другом поговорить. Травма оказалась столь серьёзной, что даже Дени ничего не смогла сделать. Только как-то скрепить кости, чтобы не расползались, да намертво закрепить всё не только магией, но и обычными повязками. Оставалось надеяться только на регенерацию. А значит без руки он остался на пару месяцев. — Целая королева ничего сделать не смогла.       — Ну она же князь. — Девочка вроде бы смутилась на мгновение, но лишь на мгновение. — А я хилари. За лечением надо к нам, а не к ним ходить.       — Ну спасибо. Но сперва поговорим о том зачем вы пришли. — Петир аккуратно подтолкнул девочку к улыбающейся Лианне, взглядом попросил отвлечь. — Познакомься с Лианной. Она некромант, встречала когда-нибудь?       — Некромант?! — Судя по округлившимся глазам — никогда. — Ого. А вы правда можете кого-нибудь воскресить?       — Человека или демона нет, а какую-нибудь зверушку, птичку или деревце — могу. — Лианна улыбнулась девочке, подмигнула Петиру. Похоже, взять роль няньки на себя она была не против. Не наигралась со своим маленьким сыном, теперь вот с чужими возилась. С младшими сыновьями Кет, например. — Но показывать не стану, а то придётся сперва убить кого-нибудь. Зато могу со своими племянниками познакомить, мне кажется, вы как раз ровесники.       — Мне уже двадцать. — Девочка за Лианной охотно пошла, хотя разок на Вель оглянулась. — А беса вы воскресить можете?       — Думаю, этого она никогда не пробовала, так что детей может ждать урок прикладной некромантии. — Петир проводил взглядом парочку, повернулся к Вель. — Пойдём, побеседуем. У меня чувство, что ты можешь рассказать много интересного.       — Не очень много, но очень интересного. — Она чуть хмыкнула расслабилась. — Ты хорошо знаешь некромантку? Шини с ней будет безопасно?       — Лианна никогда не причинит вреда ребёнку. И ребёнку-демону тоже.       — Хорошо. Просто её сила… — Вель вновь поёжилась. — Мне, кажется, моих попыток сопротивляться, случись что, она бы не заметила.       — Не кажется. Моих когда-то почти не заметила. — «Ну что ты проиграл. Придётся исполнять свою часть уговора». — Хотя я очень не хотел ей проигрывать. Пойдём на балкон. Там удобнее всего, и Дени нас быстро найдёт, как освободится.       — Хм. Вы настолько давно знакомы? Было у вас что-то?       — Ни в коем случае. Ты себе можешь представить отношения с ней? — Вель рассмеялась, он только плечами передёрнул. — Кроме того Брандон мне бы не простил, а поставить общение с ним под угрозу из-за Лианны…       — Ну да, ну да, как я могла забыть. Из Старков тебя определённо больше интересовал брат, а не сестра. — Это над ним смеются? Миленько. Ну да он вполне может ответить.       — Да уж проблемы с памятью — это плохо. Сам знаю. Вот совершенно не могу вспомнить, чтобы ты мечтала оборотнем стать. — Опять покраснела. Да уж. Каких интересных вещей он о ней не знал. Всё же дети — лучший источник информации. Разболтают тайну и не заметят. — А как же получить дар, способный приносить пользу? Дар оборотней ничуть не более добрый, чем дар суккубов.       — Зато он делает вас особенными. Как бы к вам не относились, но в вас видят вас, а не, — Вель возмущённо фыркнула и фразу не закончила.       — В нас видят источники информации. За которую не всегда хотят платить. А так как мы высшие, то и обращают на нас внимание более серьёзные демоны. Приходится балансировать.       — У нас такой возможности нет. Если тебя хочет князь или батрог, то твоё желание никого не волнует. Ты либо с ним или с ней, либо труп. Никто и не подумает суккуба или инкуба пожалеть. Сколько угодно таких же живых игрушек по Нижним мирам бегает.       — Сочувствую. — А с такой стороны он на вопрос не смотрел. И, пожалуй, никто из высших не смотрел. Суккубов и инкубов презирали, относились к ним ненамного лучше, чем к бесам. Считали, что годны они только для одного. А ведь таких, как Вель, могло быть куда больше. Просто ей повезло встретить Рейегара. А остальным нет. — И подумаю эту мысль. А ты пока расскажи мне, кто такая Ви?       — Ну не Ласочкой же меня двухлетнему ребёнку называть было. Пришлось придумать что-то с сокращением имени.       — А могу я называть тебя Ви? — Обычно он не спрашивал разрешения на такие вещи, но сейчас была важна реакция на вопрос. И Вель её успешно продемонстрировала.       — А чем тебя Ласочка не устраивает?       — Ну ты же сама сказала, что тебе не нравится, когда тебя воспринимают как игрушку. А прозвище, данное в Девичьих Пещерах это о чём? Именно об этом. — Он не удержался от улыбки, распахнул дверь на балкон. — А имя, это об уважении и равенстве. Хоть частичном. Насколько оно бывает между высшим и низшей.       — Ах ты. — Длинный подол юбки совершенно не помешал ей взмахнуть хвостом, острая стрелочка болезненно щёлкнула по губам. — Я может и низшая, но не беспомощная. Не забывай, аура у меня на месте, хоть я ей и не пользуюсь.       Скорости, чтобы перехватить её хвост ему не хватало, но вот поймать её за запястья ничего не мешало. — Воспользуешься? — Несколько мгновений взгляда глаза в глаза. Он скучал по такому, стоило признаться.       — На тебя она всё равно почти не действует. — Вель тяжело вздохнула, глаза они отвели одновременно. — Тебе ещё интересна моя информация?       — Информация мне интересна всегда. — Он разжал руки, отодвинул ей стул. — Присаживайся. Что удалось выяснить?       — Я знаю человека, который может вывести вас на Грифа.       — Кто? — Всё, что было до этого, оказалось неважно. — И как?       — Его зовут Иллирио, живёт в Пентосе. Я могу даже показать где. Как? — Она тяжело вздохнула, в глазах залегли тени. — Тут сложнее. Сель, мать Шини, дала согласие на встречу с дочерью, но не сказала когда. И явилась четыре дня назад. Не предупреждая. Я хотела позвать вас, но не смогла дозваться ни до Дени, ни до тебя.       — Четыре дня назад мы были сильно заняты, прости. — Когда ты играешь с толпой культистов не заметить попытку вызова проще простого. Вероятно, Дени в горящем Винтерфелле тоже было не до того. — Культ напал на важных для нас людей, пришлось помогать.       — Я предположила что-то подобное, когда услышала о массовом жертвоприношении. И что Сель не просто так выбрала именно этот день для визита. Но тогда пришлось действовать самим. — Вель вновь вздохнула. Похоже игра далась ей непросто. — У меня есть старый кулон, делала для маленькой Шини, чтобы не потерялась. Ну вот мы с Шини этот кулон не без труда Сель подсунули, проследили до этого Пентоса, а потом Шини воспользовалась своим умением исчезать, пробралась в дом Иллирио и подслушала разговор про Грифа.       — Два вопроса. Как ты поняла, что нужно отправиться именно в это место и как уговорила девочку играть против матери?       — Я сказала, что из-за небрежности её матери и игр Культа казнили её отца. — Вель только головой покачала. — А она его любила. Сильно. А место. Оно было единственным за пределами Нижних миров и их водного сектора. И единственным, куда мне не страшно было сунуться.       — Если твоя Шини любила отца, то правду о его смерти ей знать точно не стоит. Не хотелось бы, чтобы она стала врагом Джона. — Вель выглядела очень уставшей и словно напуганной. И как оборотнем быть собиралась? Всего раз сыграла в то, во что они играют постоянно и уже такая замученная. Настоящих оборотней бег по лезвию ножа только возбуждал. — А за информацию спасибо. Проверим. — Несколько мгновений молчания, он ждал, когда она заговорит сама. И дождался.       — А сегодня Сель связалась со мной и сказала, что хочет забрать дочь. Мол у неё сильные способности, она пригодится Культу. Но я не хочу отдавать Шини. — Даже голос задрожал. Хотя это был не страх, скорее гнев. Маленькая хилари двадцать лет не была нужна никому кроме Вель. Даже родной матери, а теперь, когда у неё обнаружились неплохие способности, вдруг понадобилась. На чувства же той, что девочку вырастила, просто закрыли глаза. — Не хочу отдавать в Культ. Я знаю, что они из неё сделают!       — А она хочет? — Дальше можно было не объяснять, оставалось только выяснить, что обо всём думает сама девочка.       — Нет. Она ненавидит их за отца. И я многое ей рассказала, перед тем как пойти сюда. — Вель болезненно нахмурила брови, сжала руки в замок, раня их когтями. — Но сами мы против Культа ничто. Нам нужна помощь.       — И мы обязательно поможем. — Петир невольно улыбнулся. Дени вовремя. Что бы он сам смог ответить на такую мольбу? Его положение среди огненных отличалось от рабства только потому, что они так захотели. Он не мог бы ничего обещать. А Вель это было так нужно. — Неужели ты думала, что я могу бросить тебя и твою воспитанницу в беде?       — Дени. — Вель порывисто выдохнула, вскинулась. — Спасибо. Уж королеву огненного сектора они тронуть не рискнут.       — Будь королевой моя мать не рискнули бы, а так… — Дени и так выглядела вымотанной, а теперь ещё и помрачнела. — Неважно. Я всё равно помогу всем, чем смогу.       — Спасибо. — Вель осмотрела подругу и, похоже, пришла к тем же выводам, что Петир. — Ты выглядишь замученной. Что-то случилось? — Исправляю последствия чужой ошибки. — Дени только головой покачала. Но, кажется, дальше мне это делать не под силу.       — Я могу чем-нибудь помочь?       — Ты нет. — Дени покосилась на Петира, задумчиво кивнула ему. — А твоя воспитанница ведь хилари? — Кивок. — И сильная?       — Достаточно, чтобы исчезать и скрывать своё присутствие от других демонов.       — Сильная. — Дени задумчиво улыбнулась, вновь чему-то кивнула. — Тогда мне пригодится её помощь. Надо будет осмотреть одного человека с очень необычной магической травмой.

***

      И разворот, взметнувшаяся в такт музыке юбка. Сейчас бы ещё огненные искры с ладоней рассыпать, для завершения образа, но не для того они столько сил потратили, на проникновение сюда, чтобы она выдала в себе демона. Музыка замерла, и вместе с ней замерла и Дени. Замерла чтобы послушать аплодисменты, здесь в Пентосе считавшиеся знаком высшего признания артиста. Победная улыбка под укрывающим нижнюю часть лица платком. Они аплодировали ей. Все эти пресыщенные торговцы и чиновники. Теперь хозяин дома просто не мог не обратить на неё пристального внимания. Она справилась со своей ролью.       И хозяин это тут же подтвердил. Довольно ухмыляясь в бороду, поднял унизанную перстнями руку и поманил Дени толстым пальцем. Прекрасно. Не зря старались. Она спрыгнула с помоста, на котором танцевала и, опустив голову, засеменила к хозяину. Заодно и на брата покосилась. Как ему представление?       Визерис выглядел крайне недовольным и уязвлённым. Прям очень недовольным и уязвлённым, она бы поверила, если бы они не обсудили заранее эту часть его роли. Но сейчас в глубине глаз брата она видела настоящие эмоции. Улыбку и гордость. И как же от этого становилось тепло и спокойно. Теперь, когда следом за Реем у неё отобрали и маму, Визерис остался последним из её семьи. Нет, был, конечно, ещё Джон. Но Джон был… другим. А Визерис был ниточкой в то время, когда она училась летать и пользоваться магией, впервые влюблялась и разочаровывалась, одерживала первые победы и совершала первые ошибки. Он был старшим. Возможно, она излишне опиралась на брата, мама всегда говорила, что роль короля — судьи и покровителя, не подходит ему, но иначе не выходило. Она научилась изображать уверенность и королевское выражение, но избавиться от чувства, что занимает место, не принадлежащее ей, не могла. Ах, если бы только Джон не был так молод. С его необыкновенным сочетанием даров князя и инквизитора король из него бы вышел лучший. Более убедительный для других демонов уж точно. Более убедительный, чем самая обычная огненная княжна, пусть даже и сильная.       — Так-так. Прелестное дитя, да ещё и столь совершенно владеющее искусством танца. Очень интересно. — Голос хозяина отвлёк от несвоевременных мыслей, заставил сжать зубы. Нашла время предаваться сожалениям и мечтам. У них дело, от которого может зависеть исход войны с Культом, а она забывается. Нужно было собраться, а то был шанс, что королём огненного сектора скоро будет кто-то вообще к их семье не относящийся. Тот же Ворон. — И как тебя зовут?       — Дина. — Они решили, что называть настоящие, пусть и краткие, имена здесь не стоит. Мало ли как их используют. Да и риск быть узнанными культистами рос, а он и так был немалым. Они, конечно, плохо подходили для тайного проникновения куда-то. Это было профилем оборотней, а не князей, но Петир был нужен в другом месте, а никакому другому оборотню они столь деликатное дело не доверили бы.       — Очаровательное имя. — Хозяин вновь улыбнулся в бороду, поправил перстень на пальце. — Сними-ка платок, Дина. Уверен твоё личико заслуживает, чтобы им любоваться.       Да неужто. Даже так? Дени захотелось победно рассмеяться. — Мой платок? Но… — Но вместо этого она забормотала дрожащим голосом, чуть обернулась, чтобы бросить затравленный взгляд на брата. Тот, разумеется, сразу подорвался с места и двинулся к ним. Мрачно нахмурившись и так наклонившись, что напоминал рассерженного бычка. Вновь захотелось расхохотаться.       — Ну рано или поздно любая его снимает. — Хозяин тяжело вздохнул, глядя ей за спину. За проведённые в этом доме пару часов брат успешно выставил себя истеричным дураком с редкой манией величия. Так что общения с ним не жаждал никто. Даже посадили подальше, хотя вроде числился гостем. — Так почему бы не сейчас?       — Но…       — Что вам надо от моей сестры? — Договорить Визерис ей, конечно, не дал, но она и не хотела. — Она должна только танцевать. Что вы ещё задумали?       — Всего лишь хотел посмотреть на её лицо. — Хозяин тяжело вздохнул. Во взгляде отразилась вся тоска мира. Пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться. И как Визерис выдерживает? Ещё и изображает крайнюю степень гнева. Актёр из него определённо не хуже, чем из неё танцовщица. — Не стоит так реагировать. — Обличительной гневной тираде прозвучать не пришлось. — Я всё ещё хозяин дома, любые неразумные слова могут стать для вас последними здесь. — Интересно как. Это значило, что брата, будь они людьми, выкинули бы на улицу или прям во дворе где-нибудь прикопали? Магистр Пентоса — Иллирио Мопатис определённо был очень интересным человеком. И очень опасным.       — Дом ваш, а она моя. И никто кроме меня и её мужа её лицо не увидит. — Прозвучало явно не так грозно, как должно было, но оттого ещё более неприятно. Люди. Одни женщин во всём ограничивают, другие вообще считают их собственностью отца, брата или мужа. Гадость какая.       — У меня есть отличная кандидатура на мужа, но сперва я должен убедиться, что предлагаю ему совершенный товар. Пока ваша сестра прячет лицо я не могу в этом убедиться. — Вот как. Её значит уже продать кому-то решили. Наверное, она действительно поразила магистра. Танцем, фигурой и наигранной кротостью. Теперь оставалось только убедиться, что внешне безупречный товар не имеет скрытых трещин и скалов.       — Кандидатура… — Брат словно засомневался, на помосте под звуки музыки кружилась какая-то другая танцовщица. — А он богат?       — Невероятно. Сможет содержать вас до конца вашей жизни. — Магистр улыбнулся. Он был уверен, что нашёл подход к глупому и заносчивому мальчишке, не желающему расставаться с ценной вещью. Все, с кем они говорили, организовывая свой визит в этот дом, были уверены, что они дети дворян, бежавших из другого государства и разорившихся. Так что обещание богатой жизни было притягательно. Жаль Иллирио не уточнил сколько эта жизнь продлится. Судя по его взгляду, едва ли дольше времени, требующегося на организацию и проведение брачного обряда. — Но сперва мне необходимо посмотреть на лицо вашей сестры.       — Ну… Ну ладно. — Выдавлено было с явным недовольством. Ну вот не хотел мальчик отдавать сестру кому-то. Даже за обещание богатой жизни не очень хотел. — Но только вы. Никто больше её лица видеть не должен.       — Хорошо. — Иллирио тяжело вздохнул и неожиданно легко поднялся на ноги. — Дорогие гости, прошу меня простить. Мне необходимо отлучиться. Наслаждайтесь едой и вином, а я вскоре вновь присоединюсь к вам. — И вновь брату, куда тише. — Поговорим в отдельной комнате. Заодно обсудим замужество вашей сестры, если она мне подойдёт.       — Пошли, Дина. — Брат ухватил её за руку, чуть сжал. Она ответила. Они получили свой разговор наедине. И так легко. Они опасались, что с проникновением на приём их трудности только начинаются, но они закончились. Пригодилось её умение танцевать. Сперва очаровало того подручного магистра, да так, что ей казалось, не будь рядом Визериса, тот тип прямо на месте попытался бы ей овладеть. А теперь вот Иллирио посмотрев на пять танцев, да как она двигалась между ними, решил продать её кому-то. Музыка за спиной замолкла, Дени усмехнулась. Другой танцовщице аплодировали куда тише, чем ей.       Дверь в обещанную комнату оказалась тяжёлой и толстой. Хорошо. Точно никто разговор не услышит. И никакой стражи. Кажется, хозяин был уверен в себе. Хотя какую угрозу могли представлять мальчишка и девчонка, даже вместе не составлявшие и половины его веса и которых невероятно тщательно обыскали при входе. Никакой. Если они были людьми, конечно.       — Ну вот мы и одни. — Магистр, зайдя обернулся не сразу, а вот она видела, как из рукава Визериса выскользнула струйка песка и скользнула к замку. Теперь без его помощи дверь будет проще выломать, чем открыть. Были ещё пара окон, но они были закрыты, комнату, наверняка, охлаждали магические амулеты. И об окнах брат тоже позаботится. Сомневаться не стоило. — Теперь снимай платок, Дина.       — Как скажете, господин. — Она осторожно вытащила поддерживающие платок ободки из-за ушей, а затем безразличным жестом смяла и отшвырнула тряпочку на пол. Усмехнулась. Магистр так и замер.       — И зачем ты так с платком? Красивый же. — Брат тряхнул головой, скидывая с лица глуповато-заносчивое выражение, поддержал усмешку. — Я чуть с ума не сошёл с этой маской. Более омерзительной мне поносить ещё не доводилось.       — Платочек вызывал во мне схожие чувства. — Дени улыбнулась и не смогла удержаться от смешка. — Но заносчивый идиот у тебя отлично получился.       — У тебя забитая овечка тоже. — Брат вернул любезность и усмешку с клыками. — Не знал, что в тебе есть талант и к этому. С кого пример брала?       — Вы кто такие? — Но ответить на этот вопрос было не суждено. Магистр оправился от шока и решил прояснить ситуацию. А заодно осторожно сдвинулся к завешенной ковром стене. И что у него там такое?       — Демоны. — Ответил за обоих Визерис, а вот крылья они выпустили одновременно. Платье на спине жалобно хрустнуло. Ни один из её нарядов не подходил, чтобы танцевать перед гостями магистра Мопатиса, так что платье пришлось покупать у людей. А их ткани, в отличии от демонических, не были рассчитаны на перевоплощение. — Она вот королева огненного сектора.       — Вот как. — Второе известие Иллирио принял неожиданно спокойно. — Выходит я не только пустил главных врагов культа Ворона в свой дом, но и сам сделал всё, чтобы остаться с ними наедине. Стоило предположить, что моя столь сильная увлечённость вами, Дина, имеет неестественные причины. Или, я полагаю, вас не так зовут.       — Не так, но это не важно. — Дени чуть фыркнула. — И я князь, а не суккуб. Очаровывать не умею. Магически по крайней мере.       — О, это не связано с вашими способностями. Это я с детства ощущаю магию и легко очаровываюсь теми, в ком она сильна. Порой фатально. — Магистр на редкость тепло улыбнулся и передвинулся ещё немного ближе к ковру. — Так зачем вы явились?       — Поговорить о помянутом вами культе. — Визерис ответил столь же тёплой улыбкой. — И не надо пытаться незаметно отойти к ковру. Я уже сломал замок находящейся там двери. Она не откроется.       — И как же вам это удалось? — Магистр резко помрачнел. Интересно на что он надеялся? Обогнать магию князей и их самих в забеге по тайному ходу?       — Песком. — Визерис вскинул руку, запустил над ней небольшой песчаный фонтанчик. — Так что, поговорим о Культе?       — Возможно. При двух условиях. — Чтобы ставить условия явно недружелюбно настроенным к тебе князьям нужно было быть либо очень глупым, либо очень смелым. И очень уверенным в себе. Но дураком магистр Мопатис определённо не был. — Вы меня не тронете, и вы расскажете, как вы сюда попали. Надо же как-то предостеречься от явления подобных гостей в будущем.       — Идёт. — Визерис тихо хмыкнул. Дени пожала плечами. — Убивать Мопатиса, пока они не знали, насколько он связан с Культом, особого смысла не было. А рассказать, как попали в дом… Вряд ли им пришлось бы ещё раз тем же способом воспользоваться. — Рассказывайте.       — Сперва вы. И придётся поклясться, что вы не тронете меня.       — Придётся, Иллирио, вам нам без клятв поверить. — Дени покачала головой, перебрала когтями по стоящей рядом узорной тумбе. — Если нам покажется, что вы можете выдать Культу что-то, что навредит нам, то никакая клятва вас не спасёт. А значит стоит ли её давать.       — Очень… интересная позиция. Имеющая смысл. Я подумаю над ней, пока вы объясняете, как пробрались в мой дом. — Иллирио отошёл от своего ковра, устроился в большом кресле. А вот им сесть не предложил. Впрочем, это не мешало. Дени тут же запрыгнула на ту самую тумбу, а Визерис прислонился спиной к стене. — Я слушаю.       — Это была тщательно спланированная операция. — Рассказывать взялся брат и это, пожалуй, было правильно. У неё говорить обычные вещи с таким ехидством не вышло бы. — Нам сообщили, что магистр Мопатис из Пентоса может знать интересную для нас информацию о культе Ворона и знакомый оборотень разузнал о вас. К сожалению, от идеи просто прийти и потребовать информацию пришлось отказаться. Вы сегодня давали приём для купцов и знати Пентоса, и явись мы в облике демонов, были бы не нужные жертвы. — А ещё им нужно было спешить. Пока мать Шини не догадалась, что Вель не собирается отдавать ей девочку, и не предположила к кому та могла обратиться за помощью. Если бы вороны поняли, что их враги узнали про Иллирио, они могли бы… решить эту проблему. — Пришлось придумывать маскировку. — И оставить Джона дома. Он собирался с ними изначально, но потом маленькая Шини узнала, что его повреждённые крылья так и не регенерировали до конца и сильно болят. Постоянно. И предложила вылечить. И даже справилась. Единственным условием оказалась необходимость постоянно оставаться в облике демона дней десять. Способности Шини почему-то вообще оказались очень связаны со сменой облика. Петиру она руку тоже вылечила, после чего тот с радостью согласился изображать Джона для Собора какое-то время, и тоже запретила превращаться в птицу. Правда на месяц. — Оказалось, что на праздники вы очень любите приглашать искусных танцовщиц. По счастью моя сестра прекрасно танцует. К сожалению, нужное количество девушек ваши помощники уже отобрали. Пришлось помочь одной из них… заболеть. — Небольшой вывих лодыжки пройдёт через несколько дней, увы, станцевать с ним на сегодняшнем приёме девушка не могла. — А дальше было просто. Подобрать для сестры подходящее платье и попасться на глаза одному из ваших, крайне опечаленных потерей танцовщицы, людей. Благо найти в вашем городе место для уличного танца совсем не сложно.       — Значит демонов в мой дом пригласил один из моих людей. И какой же? — Судя по медовому тону магистра подручного не ждало ничего хорошего. Ну и прекрасно. Его взгляды и шуточки о ней, произносимые под нос, но прекрасно слышимые для демона, Дени совсем не понравились.       — Рыжий такой. На кабана похож. — Дени чарующе улыбнулась, стукнула туфелькой по тумбе, заставив Иллирио болезненно поморщиться.       — Понятно. Ну и что же вы хотите о Культе от меня услышать?       — Всё что знаете. Но больше всего, как найти некоего Грифа. — У Визериса даже голос чуть дрогнул. Она во времена той истории с Реем и его подружкой была слишком мала, а вот брат, похоже, воспринял всё весьма болезненно.       — Да почти ничего. Меня с ними ничего кроме старого приятеля и сына и не связывает. — Иллирио покрутил крупный перстень, вздохнул. — С Пауком, полагаю вы его знаете, я познакомился еще в молодости. Знакомство с оборотнем мне тогда позволяло очень интересные схемы создавать, а его, кажется, забавляло. Потом через него я познакомился с одной демоницей. Интересное было знакомство, пока не оказалось, что она ребёнка ждёт. Он был не нужен не мне, не ей, но она почему-то всё равно его родила и обратила, а потом бросила у порога моего дома. — Иллирио вновь вздохнул, тяжело покачал головой. — Я не мог его бросить. Сын всё же. Больше тридцати лет потратил, чтобы вырастить. Представляете каково растить маленького демона среди людей? — Дени не представляла. И была глубоко восхищена. Вот только как мать посмела просто выбросить в верхнем мире уже обращённого ребёнка, и почему король или королева её сектора не наказал за это? — А лет пять назад в нашу семейную идиллию ворвался Паук и предложил моему сыну место в Культе, учителя и возможность за всё отомстить матери в обмен на мелочь. Нужно было прикинуться сыном какого-то демона в нужный момент. Вроде как чтобы подобраться поближе к его семье. С тех пор я сына видел редко, чаще мне от него послания приносила какая-то демоница. Но недавно нашёлся настоящий сын того демона, и Паук растерял всякий интерес к моему мальчику. Эйгон был так оскорблён, что сбежал из Культа. Я думал, он вернётся ко мне, но он нашёл какого-то другого учителя, у которого собирался научиться всему-всему и отомстить теперь ещё и Культу. Где он, я не знаю, он не сказал, опасался, что Культ найдёт его через меня. А сам Культ продолжает делать вид, что мой сын у них. — Иллирио примолк ненадолго. — Я не слишком хочу вам помогать, но мой сын хотел мести тем, кто его обманул и ради него я помогу. — Магистр выбрался из кресла, подошёл к книжной полке бережно открыл стоящую там шкатулку. — Я не знаю где живёт бывший учитель моего сына, но знаю, как его найти. — Пухлые пальцы магистра бережно вытащили пергамент. — Это одно из первых его сообщений мне. Здесь он описывал, место, где он жил. Тут мало понятного, возможно поэтому вороны и позволили этому письму попасть ко мне, но это всё, чем я могу помочь.       — И за это спасибо. — Визерис взял свиток, развернул, пробежал глазами. — Хм, знакомое описание. Место точно не назову, но Пе… кхм Пересмешник точно сможет. — Вряд ли Иллирио бы что-то сказало и имя Петир, но куда реже применявшуюся кличку Пересмешник вполне могли не знать и многие в Культе. Так что хорошо, что брат поправился.       — Ну что, идём? — Дени спрыгнула с тумбочки, подошла к спрятавшему пергамент брату. — Всё что могли и хотели мы выяснили.       — Да, идём. — Визерис чуть нахмурился, пристально посмотрел на Иллирио. — Воронам об этом визите и разговоре рассказывать не надо.       — Если они спросят про вас прямо, то я расскажу. — Прозвучало очень просто и столь же искренне. — Но в любом другом случае они от меня ничего не услышат. Я слишком дорожу своей жизнью, чтобы позволять демонам постоянно в неё лезть.       — Справедливо. — Визерис пожал плечами, повернулся к ней. — Вот теперь пойдём.       Она кивнула, улыбнулась. — Скажи, тебе не показалось… — На мгновение она задумалась, пытаясь понять не совсем ли глупа пришедшая ей в голову во время рассказа Иллирио мысль. — Тебе не показалось, что семья, втереться в доверие к которой должен был этот Эйгон, это мы?

***

      Отличная сделка у него сегодня вышла. Человек зашёл в свою комнату, с наслаждением потянулся, зажёг свечи в большом подсвечнике. Опять слуги забыли окно закрыть и огонь ветром задуло. Выпороть надо этих ротозеев, но в честь удачной сделки, так уж и быть. Останутся непоротыми.       С этими приятными мыслями он развернулся, да так и замер. В его кресле уютно устроился незнакомец. Более того, у незнакомца были глубокого чёрного цвета крылья и длинные когти.       — О, только не кричите. Нам вовсе не нужно поднимать панику. — Мурлыкающий голос демона заставил подавиться уже набранным в грудь воздухом. — Я хочу всего лишь поговорить, но те, кто прибегут на ваш крик могут неверно истолковать мои намерения. Жаль будет запачкать ваши чудесные ковры.       — Что тебе надо, тварь? — Голос дрожал так, что выговорить фразу удалось не с первого раза.       — Ну зачем же так оскорбительно, уважаемый? — Демон странно рассмеялся и человек услышал, как у него стучат зубы. — Несколько вопросов и я уйду, а вы забудете, что я когда-либо здесь был. Но если вы продолжите меня оскорблять, то разговор может сложиться не столь… удачно. Так что, вы готовы поговорить цивилизованно? — Выдавить из себя ответ не удалось, поэтому он только кивнул. — Прекрасно. Тогда вопрос первый. Вы были вчера на приёме у магистра Иллирио Мопатиса?       — Д-д-да. — В это раз какой-то звук из горла вызвать всё же удалось.       — Замечательно. Был ли там кто-то, кого там не должно было быть? А может кто-то вёл себя странно?       — Принц был. А они с Мопатисом давно в ссоре. — И с ним тоже. Может демон убьёт злящего половину города правителя и купцам не придётся делать этого самостоятельно?       — Прекрасно. Были ли какие-то странности в его поведении?       — Нет, такой же напыщенный дурак, как всегда. — Демон поскучнел и человек понял, что ответ неправильный. Проклятье, надо было говорить, что были. Что ему стоило придумать что-нибудь?       — А ещё кто-то необычный.       — Ну, ещё были… — Он называл имена и даже какие-то странности, но демон больше не разу не заинтересовал, скучающе качал головой, кривил губы. Да этак он его убьёт. — А ещё там была танцовщица, которую никто никогда не видел. — И зачем он вообще эту девицу вспомнил? Может из-за того, что сам был бы не прочь заполучить её в наложницы, но Иллирио увёл прямо из-под носа.       — Опиши. — А вот демон неожиданно вскинулся.       — Ну, невысокая, худая, но и спереди и сзади есть на что посмотреть, волосы как серебряные монетки. Ещё… Ещё глаза необычные. Она в платке была, но глаза у неё аметистовые, я разглядел.       — Ну и ну. Редкая красота. — Демон тягуче рассмеялся. Кажется нашёл, что хотел. — Одна была?       — Нет с братом. Таким же заносчивым идиотом, как наш принц. Они потом ушли, магистр Мопатис решил девицу у её брата выкупить, а обратно эта парочка не вернулась. Сторговались, видно.       — Вот даже как. А скажи-ка мне. У брата волосы тоже серебряные были?       — Ну, вроде да. — О брате он ничего кроме заносчивости и глупости и не запомнил. Но если бы они с сестрой совсем не похожи были, это бы бросалось в глаза.       — Ну здравствуйте, мои драгоценные. Вот и встретились. — Явно для себя промурлыкал демон. А затем легко поднялся с кресла, подошёл, похлопал по плечу. — Вот и молодец, вот и умница. — Свечи осветили его крылья и те оказались не чёрными, а тёмно-синими, очень тёмно. — И никакой паники. А теперь раз и навсегда забудь, что я тут был, и проживёшь долгую и счастливую жизнь. — Перед человеком раскрылся портал в Нижние миры, но он этого уже не увидел, падая на пол в глубоком обмороке.