Часть 28
27 апреля 2020 г. в 10:00
— Что вы там так долго делали? — набросилась я на них, как только они подошли ближе.
— Ну… — чуть покраснев, замялась Эфа.
— Кого-то просто нельзя пускать в ювелирный магазин! — покачал головой Костя.
— Должна же быть у меня какая-то слабость! — насупилась Эфа.
— Вы что там весь магазин скупили? — испугалась я.
— Нет-нет, — успокоила меня Эфа. — Только брачные браслеты.
— Чудное колечко, восхитительное ожерелье и невероятный обруч я купить ей не дал, — добавил Костя, криво усмехаясь. Эфа раскраснелась еще больше.
— Давайте, показывайте, — попросила я, вздыхая.
— Не посреди улицы же, — осадила нас Эфа.
— Тут тихо и малолюдно, — не согласился Костя.
— Некультурно!
— Пойдем, поищем, где побольше народа, чтобы там всем продемонстрировать, что она только сейчас надевает брачный браслет? — ехидно предположил Костя.
— Ну… Давайте хоть вон в тот переулок отойдем, — Эфа замешкалась, а потом махнула куда-то за мою спину.
Удалившись в выбранном направлении, мы окончательно скрылись от людей и выглядели, наверное, сейчас не самым благонадежным образом. Но Эфа, наконец, развернула явно дорогую бумагу и продемонстрировала мне небольшую изящную коробочку, в недрах которой и скрывался мой фиктивный брачный браслет. Ну, точнее, браслет-то был настоящим, и, кстати, очень красивым, это брак был фиктивным. Неширокий серебристый ободок с тонким эльфийским узором идеально сел на запястье, тихим щелчком оповестив нас, что с руки падать не собирается.
— Красота какая, — я поднесла свою руку поближе к лицу, рассматривая тонкую эльфийскую работу.
— Я подумала, что золото почти ни с какими другими моими украшениями сочетаться не будет и взяла серебро, — решила, что нужно пояснить свой выбор Эфа. — Застежка надежная, ни слететь, ни снять его просто так не получится.
— Но вообще его можно снять? — обеспокоилась я, покрутив рукой и не найдя никаких швов на браслете. Рисунок и точная подгонка скрывали их от моих глаз.
— Можно, но сложно, и браслет придет в негодность, — ответила Эфа.
— В негодность? Но… — я уставилась на свою руку. — Не стоило тогда его надевать.
— Это же брачный браслет, его надевают не на один день. Он символизирует крепость семьи. Он не должен сниматься, — чуть улыбнувшись, сказала Эфа.
— Какая-то дорогая легенда получается у нас… — пробормотала я, глядя на браслет, как на предателя.
— Да не очень, — пожал плечами Костя. — Повезло, что узор подходящий нашелся на довольно простых браслетах.
— Дэнэлю тоже одноразовый купили? — я скорее не спрашивала, а просто хотела подтвердить свои мысли.
— Аж целых два! — проинформировал меня Костя.
Эфа в это время достала вторую коробочку и открыла ее. В ней действительно лежали два браслета, но они были значительно шире и темнее моего, хотя узоры на них и впрямь перекликались.
— На кандалы, если честно, больше похожи, — честно сказала я, подцепив один из браслетов и рассмотрев его поближе.
— В какой-то мере так и есть, — подтвердила Эфа. — Брак для темного эльфа это не то, к чему они страстно стремятся всю жизнь. Почти всегда это браки по расчету, причем сами они ничего от этого обычно не выигрывают. Это больше для женщин важно, у них там дальнейшая иерархия на этом строится. Если интересно, лучше у Дэнэля спроси.
Я обратила внимание, что она запнулась, прежде чем назвать его имя, но все же произнесла. Прогресс!
— А это нормально, что у меня один, а у него два? — спросила я, кладя браслеты-оковы обратно в коробку.
— Вообще, брак элле и дроу довольно редкое явление, и, вероятнее всего, в Эльмене или Арканзаларе такой фокус бы не прокатил, — ответила Эфа, и внезапно закрыла себе рот рукой. — О господи, что я говорю! Скоро как в портовых кабаках начну выражаться из-за тебя! — напустилась на Костю девушка.
— До этого тебе далеко, — парень только смеялся.
Эфа бросила на него недовольный взгляд.
— А здесь, стало быть, такой брак подозрений не вызовет? — отвлекла я ее от перепалки с Костей.
— Как видишь, — развела руками девушка. — Может быть, удивятся немного, но, в целом, люди в межнациональных браках ничего предрассудительного не видят.
— А эльфы видят?
— У нас очень-очень разная культура и устройство общества, — политкорректно обозначила Эфа. — Подобные браки хоть и случаются, но настолько редки и знаменательны, что о них знают почти все. И вот так, на слово вам никто не поверит.
— Даже с браслетами?
— Имя потребуют, и врать будет бессмысленно. Или просто проверят.
— Буду иметь в виду, — серьезно сказала я.
— Так что мне действительно нелегко было найти подходящие друг другу браслеты для дроу и элле, — закончила свой, прерываемый по несколько раз, рассказ Эфа.
— Ты молодец! Спасибо, — искренне поблагодарила я, в последний раз полюбовалась на свой браслет и опустила руку, одернув рукав. — Куда теперь?
— Костину маскировку хотели улучшить, раз уж ему так не нравится эльфийская одежда, — напомнила Эфа. — Здесь недалеко лавки готового платья.
— О нет, только не снова платья! — ужаснулся Костя.
— Это просто магазины одежды так называется, — пояснила я ему. — Смысл в том, что там уже пошитую одежду продают, а не на заказ шьют.
— А-а, ну тогда пойдемте, — воспрянул духом парень.
Пара аккуратных и похожих друг на друга проулков, и мы оказались на довольно широкой улице, с высокими домами, над которыми красовалась яркая реклама, и кое-где были даже подобия витрин. Конечно же, Эфа выбрала не самую простую лавку с одеждой, и даже не среднего пошиба. Пора бы уже было смириться…
Выбранный магазинчик оказался довольно большим и товаров предлагал много. Костя (в отличие от аналогичной эльфийской лавки) здесь оживился и отправился выбирать одежду с энтузиазмом. Осмотревшись, и понаблюдав за местными, он вполне себе представил, что и как они надевают, и хоть вещи, конечно, были далеко не такие как дома, но человеческая мода ему была явно ближе эльфийской. Эфа же, наоборот, совершенно не интересовалась ничем, кроме мужской одежды. Как она чуть позже шепотом пояснила мне, все эти вещи были совершенно и дико неудобными, настолько, что она не представляла, как это можно было носить. Ну что ей сказать? Да, люди не обладали такими совершенными фигурами как эльфы и им приходилось как-то их корректировать, чтобы соответствовать моде и своим представлениям о прекрасном. Зато уголок с дроуским бельем, нашедшийся в глубине магазина, ее привлек. Я, заинтригованная, подошла за ней следом и была приятно удивлена почти современным дизайном и качественным пошивом темноэльфийского белья. При всей своей тонкости работы и качества ткани, светлоэльфийские панталончики и рубашки мне напоминали скорее пижамы или домашнюю одежду, нежели нательное белье. А вот эти образцы эльфийского текстиля мне очень даже нравились.
— Это то, что надо! — одобрила я находку девушки.
— Тише, — шикнула она на меня, оглядываясь, не заметил ли нас Костя.
— А что такое? — послушно понизив голос, спросила я.
— Услышат, — неопределенно ответила Эфа, щеки которой предательски запунцовели.
— А ты собралась молча покупать? — хихикнула я.
— Ну… — замялась девушка. — Не так громко, по крайней мере! Как думаешь, это мне подойдет? — она неуверенно взяла в руки одни из представленных трусиков.
— Почему нет? Бери что нравится!
— А это не слишком откровенно? — засомневалась она.
— А кто под одеждой увидит? — резонно спросила я.
— Ну… — опять замялась девушка, нервно посмотрев в другую часть магазина, где был Костя.
— Он точно одобрит, — заверила я ее.
— Василиса, — сердито, но максимально тихо воскликнула Эфа.
— Что? — невинно спросила я. — В общем, ты как хочешь, а я возьму пару комплектов, если ты не возражаешь. Если ты заглянешь в мою память, то в моем мире только в таких, и даже еще похлеще, и ходят. Да и Дэнэлю будет не в новинку, хотя мне же теперь с ним не нужно спать. Точно беру! — хихикала я. — Ну же, решайся!
Смехом и подколками я таки уговорила Эфу купить «невероятно откровенное» белье, в котором я ничего преступного так и не увидела. Другой мир, другие нравы! Шепотом прочитав мне эмоциональную, но тихую лекцию о совершенно безнравственных дроу, Эфа крепко прижала к себе сверток с бельем, и, кажется, решила его из рук никогда не выпускать. Я же всерьез заинтересовалась темноэльфийской модой. На Дэнэле одежда была совершенно нормальная, хотя, конечно, она у него скорее военная. Глупо судить по ней. Но что носили женщины дроу?
Эфа долго упиралась и не хотела идти в соседний магазин, где как раз находились предметы, способные удовлетворить мое любопытство. Но на моем напоминании, что я теперь пусть и формально, но все же жена дроу, и бояться уже нечего, поддалась уговорам. Впрочем, кажется, она сама туда давно хотела попасть, но все не решалась то ли из природной стыдливости, то ли под давлением общества. Чего, правда, тут было такого криминального, я так и не поняла. Ну да, вырезы и разрезы на темноэльфийской одежде были куда менее целомудренные, чем на человеческой или светлоэльфийской. Но я, честно говоря, после такой рекламы ожидала тут чуть ли не сценические костюмы стриптизерш или рабочую одежду проституток. Однако, либо ассортимент магазина был адаптирован под стыдливых покупателей, либо дроу ничего такого не носили. Походив между вешалок и полюбовавшись на преимущественно темные платья и костюмы, я даже разочаровалась бы совсем, если бы не одно но. У дроу в ассортименте были женские брюки! Не дорожные или рабочие, а именно обыкновенные, повседневные.
— Эфа! — с энтузиазмом позвала я девушку.
Та, до того все еще стоявшая у двери, подошла ближе.
— Только не говори, что ты хочешь приобрести брюки.
— Они выглядят вполне прилично, — я не нашла к чему придраться.
— Брюки для девушки вообще… — начала Эфа и замолчав, неопределенно взмахнула рукой.
— Удобная и практичная одежда на все случаи жизни? — предложила я свое продолжение.
— Нет, — нахмурилась Эфа.
— Что в них такого?
— Они очень облегающие, — Эфа руками обозначила облегаемую часть.
— С туникой будет не видно, — заверила я ее.
— Это все равно привлечет внимание.
— Я уже замужем, чего мне опасаться? — усмехнулась я, приподняв руку и продемонстрировав браслет. Эфа строго посмотрела на меня. — Я серьезно! Что в них такого криминального? Я действительно не вижу. Ты можешь мне объяснить, почему я не могу их носить? Это как-то противоречит каким-то нормам?
— Нет, ты можешь это носить, но я бы никогда не надела, — призналась она.
— Но мне в них реально будет гораздо удобнее и привычнее.
— Да, я вижу, что в твоем мире все ходят в каких-то синих штанах, причем и мужчины и женщины, — в ее голосе слышалось осуждение.
— Джинсы, — подсказала я ей. — Ты бы сама попробовала походить в моих джинсах, в которых я сюда прибыла и убедилась, какие они удобные.
— Ни за что! — открестилась девушка. — Ладно, если хочешь, давай купим эти брюки.
Я усмехнулась. Надо же, как на нее упоминание джинс подействовало!
Оставшееся до обеда время мы потратили на покупку продуктов. Не то, чтобы мы планировали закатить пир горой, но все-таки жить как-то комфортнее, когда в доме есть не только заварка. Однако отправляться в гостиницу, сразу после покупок, мы не стали. Рассудив, что пока доберемся, да пока приготовим, наступит и время ужина, решено было пообедать в той же кафешке, что и завтракали, правда, на сей раз внутри заведения. Я во второй раз пожалела об отсутствии мобильной связи в этом мире. Запрошенные Дэнэлем два часа давно уже прошли, и хоть я сомневалась, что отпущенный без всяких условностей, он станет спешить, мне было интересно, чем он занят. Какие у него тут дела? Очень надеюсь, что не криминальные.
Из задумчивости меня вывел оклик подошедшего к нашему столику винорда. Это был мужчина средних лет с пышными бакенбардами в добротной, но не вычурной одежде. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Прощу прощения, что отвлекаю, — начал он, сняв шляпу. — Не откажет ли мадам в любезности?
— Добрый день, — отозвалась я, поняв, что обращаются ко мне. — Чем могу быть полезна?
Мужчина приободрился.
— Я вижу, мадам искусна в магических науках, — начал издалека мужчина и многозначительно посмотрел на мои волосы. Ах да, прическа! — Не заинтересуется ли мадам одним небольшим, но чрезвычайно важным для меня делом?
Я бросила взгляд на Эфу, она выглядела виноватой и немного растерянной, но каких-то признаков обеспокоенности не выказывала, так что я решила, что ничего особенного не происходит.
— Я слушаю вас, — ответила я. — Присаживайтесь.
Мужчина и вовсе воспрянул духом и быстро подсел к нашему столику.
— Понимаете, тут такое дело. Моя дочь, она очень больна, и каких бы врачей я к ней ни вызывал, они все разводят руками и говорят, что ничем помочь не могут, — поспешно начал рассказывать мужчина. — Они говорят, что с ней все в полном порядке, но я вижу, что она умирает. До этого так же умерла моя жена, а до этого мать. Лия — это единственное, что у меня осталось.
— Но я не умею лечить, — решительно вставила я, поняв, что неожиданный проситель клонит явно совсем не туда.
— Нет-нет, я, не прошу вас лечить, — тут же бросился оправдываться мужчина. — Я уже давно понял, что врачи ей не помогут.
— А что тогда вам от меня нужно? — так и не дождавшись продолжения, спросила я.
Мужчина еще более явно замялся, комкая шляпу в руках и бегая взглядом по столешнице.
— Изгнать злого духа, — наконец все же сказал он, очевидно решившись.
— Вы считаете, что ваша дочь одержима? — оторопела я.
— Тише, прошу вас, — беспокойно заозирался винорд. — Нет, я так не считаю. Я считаю, что злой дух в нашем доме.
— Так не проще ли переехать, если все так плохо? — вмешался в разговор Костя, которому, похоже, надоело слушать этот странный бред.
— Мы пробовали, — неожиданно с жаром ответил ему мужчина. — Мы трижды переезжали! Но злой дух следует за нами!
— Ну, значит, он в вашей дочери! — сделал логичный вывод Костя.
— Лия нормальная! — сердито ответил мужчина. — Он приходит к ней и пьет из нее жизнь!
— Приходит? — я уже заинтересовалась предложенным делом.
— Да, — мужчина разом остыл и снова обернулся ко мне. — Это происходит почти каждую ночь, стоит оставить ее одну, он тут как тут.
— А не оставлять ее одну вы пробовали? — поинтересовалась я.
— О да, у нас постоянно сидели няни, горничные, но он умудряется это делать и не являясь, — горестно заломил брови мужчина. — А сейчас она почти постоянно одна. Я не могу сидеть подле нее, мне нужно работать, иначе нам не на что будет жить.
Я озадачилась. Какое-то очень странное явление!
— А с вашей женой и матерью были такие же проблемы? — спросила я.
— Как я сейчас понимаю — да, — ответил он. — Мать сопротивлялась дольше всех, хотя я ничего толком не знаю о бабушке, она умерла задолго до моего появления. Жена, поначалу казалось, совершенно не болела, но как только умерла мама, она на глазах начала увядать. А теперь, после смерти жены моя девочка…
— Эф? — я обернулась к девушке, ища подтверждения моих мыслей.
— Это не злой дух, — кивнула она.
— А что? — оживился, совсем было сникший мужчина.
— Это проклятье, — полностью подтвердила все мои размышления Эфа. — Старое и довольно мощное. Почему вы к магам не обращались раньше?
— Мы думали, что это болезнь, которая передавалась от матери к дочери, — растерянно ответил мужчина. — Это я не так давно подслушал разговор дочери с ним, и понял, что это злой дух.
— С ним? — удивленно переспросила я.
— Со злым духом, она говорит с ним. Его голоса я не слышу, только то, что она ему отвечает.
— И что она говорила?
— Она говорила, что скоро уйдет к нему, — прошептал мужчина, в его глазах виднелся ужас.
— Подождите, — снова встрял в разговор Костя. — Вы сказали, что от матери к дочери, но как ваша мать могла быть матерью вашей жены?
Я одобрительно посмотрела на парня. А ведь бывает полезен, когда думает не только о еде!
— Ах нет, что вы. Она не моя мать. Я просто называю ее так. Я сам сын бедного сапожника. Деналия, моя покойная супруга, была из богатого купеческого рода, но полюбила меня, простого сапожника, — усталое лицо мужчины озарилось грустной улыбкой при упоминании жены. — Я вошел в их семью и почитал ее родителей как своих.
— Надо же, бывают и в жизни сказки, — пробормотала я, и спохватилась. — Прошу прощения, а как вас зовут?
— О, это я прошу прощения, — мужчина неожиданно подскочил со стула и поклонился. — Тартин Гёрст.
— Василиса Роммель, — представилась я. — Присаживайтесь, — снова предложила я, заметив, что мужчина так и остался стоять. — Что же с вами делать, как вам помочь? — вслух задумалась я.
— Так вы поможете? — с надеждой спросил Тартин.
— Я пока не знаю чем, — честно призналась я. — Я не специалист по проклятьям, я боевой маг. Если бы у вас в доме был злой дух, было бы и то проще.
— Я думал, что это так. Но где же мне найти специалиста?.. — мужчина снова сник.
Я посмотрела на Эфу, та, чуть задумавшись, едва заметно пожала плечами, очевидно предоставляя мне решать. Правда, что решать я не знала. Едва ли я могу ему помочь. Мои, то есть Эфины, знания о проклятиях были весьма поверхностны. Вот если бы мне каким-то чудом удалось узнать суть проклятия и проклятый предмет, тогда, быть может, я бы смогла что-то сделать. Но уж если за столько лет и переездов они не смогли вычислить это, то вряд ли мне удастся это сделать сейчас. Единственное, что меня несколько озадачивало во всей этой истории, это разговоры девушки. Проклятья, конечно, обширная отрасль ритуальной магии, которая, к слову, была повсеместно развита в Арканзаларе, и специалист оттуда помог бы им в этом деле гораздо лучше меня, но что-то я не припомню разговаривающих проклятий.
— Я попробую вам помочь, — решилась я. — Но ничего не обещаю. Проклятья, мягко говоря, не моя специфика. Это вам надо к жрицам-дроу обращаться.
— О, спасибо, спасибо большое! — запричитал мужчина.
— Пока еще не за что, — остановила я его. — Дайте мне несколько минут поговорить с друзьями, и я пойду с вами, взглянуть на проклятье.
— Конечно, я буду ждать у дверей, — мужчина так быстро встал со стула, что чуть не опрокинул его, торопливо извинился и поспешил выйти из кафе.
— Василиса, — тут же начала Эфа.
— Да я знаю, — отмахнулась я. — Но мне его просто жаль. Могу же я хоть попытаться? Ну не получится, так не получится.
— Ты и так ему уже помогла консультацией, — сказала Эфа. — Ты все верно сказала, ему нужна жрица-дроу.
— Думаешь, среди них найдутся охотницы помочь? — с явным сомнением спросила я.
— За деньги, разумеется, — пожала плечами девушка.
— Что-то мне он не показался особо платежеспособным, — покачала я головой. — Кстати, что за фишка такая, разговаривающее проклятье?
— Я не знаю, — ожидаемо ответила Эфа. Логично, если бы она знала, я бы это тоже знала. — Могу только сказать, что это не сгоряча брошенные слова, это профессиональное проклятье. И тем сложнее тебе будет его найти и обезвредить.
— Но мне все равно интересно взглянуть, — упрямо сказала я.
— Посмотри, почему нет, — не стала спорить Эфа. — Мне пойти с тобой?
— Да, наверное, нет, — раздумывая, ответила я. — Куда вы с таким количеством покупок, да и кто знает, сколько я там проторчу, а продукты испортятся.
Я кивнула, и уже почти встала, чтобы идти.
— А что злые духи, правда, бывают? — Костя как всегда был в тренде нелепых вопросов.
— Нет, понарошку, — неожиданно весело рассмеялась я и, перегнувшись через стол, заговорщически прошептала. — А вообще, Костя, я тебе по секрету скажу, здесь бывает все! И да, я тоже в шоке, но оно все у меня тут, в моей голове, — я прикоснулась пальцами к виску. — И это вдвойне невероятно!
Парень смотрел на меня круглыми глазами.
— Ладно, до скорого! — уже громко сказала я, поднимаясь. — Не знаю, что там меня ожидает, но, надеюсь, к вечеру вернусь.
Я вышла из кафе и тут же наткнулась на своего нанимателя. Он, как и обещал, дежурил около крыльца и, не теряя ни секунды, повел меня по улицам Лор-Эстера.