Перекрестки

      Как оказалось, стонал Филипп не зря.       И на следующий день при попытке выйти на площадь Башни, первым же делом он наткнулся именно на Леванте.       — О, мой дорогой, как ты вовремя! — тут же обрадовалась распорядительница праздников, мгновенно выцепив из толпы Варлока. — На фестиваль Рассвета ты мне так помог, надеюсь, я могу и сегодня рассчитывать на твою помощь? Точнее даже не я, это все же не мой фестиваль, а самого Лорда Шакса! Он так любит этот праздник! В жизни бы не подумала, что он такой романтик в душе! Ну так что, дорогуша?       — Ну, я…как бы…это… занят немного…я там…короче… — начал было блеять Филипп, но Эва решительно ухватила мужчину за локоть, игнорируя все его слабые попытки бегства.       — Вот и славно, — с решительным дружелюбием подвела черту она, когда Варлок выдохся. — Я знала, что мы сможем на тебя рассчитывать!       Филипп мрачно подумал, что видимо проштрафился один раз — отрабатывать навсегда, так что вариантов кроме как смириться не предвидится, а если в этот раз главный Шакс, то в принципе не сбежать. Эва тем временем увлекала Варлока вглубь Башни, что-то энергично рассказывая.       — …мой племянник! Отличный мальчик, очень рукастый, — гордо закончила распорядительница, вырывая изменившимися интонациями Филиппа из раздумий. Страж обнаружил, что они между делом уже пришли в знакомые по фестивалю Рассвета складские помещения, и поднял глаза. И икнул.       — К-к-какой племянник, Эва, у вас же вроде нет родственников, — проквакал Филипп, но женщина уже отошла, отпустив его руку.       — А вы, я смотрю, очень тактичный человек, — смешливым шепотом заметил в ответ Питер. — Не стоит ей этого говорить, я потом вам объясню про племянника. Если захотите.       — …лорд Шакс будет очень доволен, — вещала тем временем Эва на фоне. — Он занятой человек, главную площадь он обещал сделать сам, а вот остальное… Вон из той коробки возьмите нужные украшения, примерная планировка там же. Питер в прошлом году уже помогал Лорду, думаю, помнит, что и как. Если что, обращайтесь прямо к нему, он хоть и распорядитель Горнила, все равно будет рад вам помочь!       — Мы справимся, тетя, не переживайте, — откликнулся за обоих Питер, не отводя лукавого взгляда от Варлока. Филипп поежился.       — Она потеряла семью, мужа и сына, если вы не знали, — негромко рассказывал Питер, развешивая ленты, хотя Филипп ни о чем не спрашивал. Он вообще рта не открывал, но Питера это не смущало.       — …и в какой-то момент рядом поселилась моя семья. Мама умерла незадолго до этого, и отец с трудом справлялся — я был совсем маленький, сестра, хоть и постарше, тоже была тем еще ребенком. И в итоге Эва часто помогала нам и отцу, и можно сказать стала нам как родная. Сейчас она частенько возится с сынишкой сестры, когда не занята, так что тетей нам и осталась. Оглянувшись на Филиппа, Питер перехватил его взгляд.       — Так что не стоит шутить про семью, времени конечно прошло много, но все же…       — Да я и не шутил, в общем-то… — пробормотал себе под нос Варлок. — Так…недопонял… Питер хмыкнул, промолчал.       — Ну и где ты пропадал весь день? — с интересом встретил Филиппа Ифистахий. — Нам тут Ашер ерунды какой-то вместо заданий надавал…       — А я попался Эве, — мрачно отозвался Варлок, падая на стул. — Дайте пожрать, умоляю…       — Что, снова в оборот взяла? — рассмеялся Аластар. — А тебя ведь даже предупредили, что настало ее время!       — Ладно Эва, — Филипп потер лицо ладонями. — Она со мной подрядила на это дело того самого бармена…       — Вы уже подрались? — с энтузиазмом снова влез Ифистахий.       — А должны? — озадаченно покосился Филипп. Охотник пожал плечами, но тут же потерял интерес к теме.       — Точно, ты то не знаешь… Со мной связался Клод, — припомнил он. — Предлагал через пару дней сходить в Рейд, Пожиратель Миров.       — Я пойду куда угодно, лишь бы в Леванте не помогать, — фыркнул Филипп. — Жаль, не завтра!       — А Эва тебя так ценит… — наигранно вздохнул Аластар-4.       — Ага, как бесплатную рабочую силу… — снова проворчал Филипп.       — Страж должен помогать людям, — подмигнул ему Экзо. Филипп только закатил глаза под смешки друзей.       Он был очень удивлен по итогу, но несколько дней до Рейда пролетели куда быстрее, чем сам Варлок рассчитывал. С Питером украшение Башни шло быстро и даже отчасти интересно, несмотря на руководство Эвы.       Бармен довольно быстро подкупил Варлока, периодически притаскивая термос с великолепным кофе и при этом постоянно рассказывая какие-то смешные ситуации про семью сестры, про свое детство, про бар отца. Периодически спрашивал что-то Филиппа, и тот сам не заметил, как постепенно разговорился и тоже начал делиться забавными личными историями.       — …ну и так вышло, что я к нему подхожу, говорю «не нужен симпатичный напарник по Затерянным Секторам», — Филипп поиграл бровями. — А он такой «подожди, у меня тут приятель…» и убегает. Тут просто как бык прибегает Клод, и с разбегу хрясь мне в глаз! И орет «я тебя вчера буквально с двумя видел, ты третьего себе захомутать решил?!» Ну я долго не думал — хрясь ему в ответ! И говорю «четвертого, раз на то пошло!», ну и подрались, пока Шакс не пришел…       — Четвертого? — засмеялся Питер. — Да это талант! А какой был самый неудачный подкат, с твоей точки зрения?       — Если верить моему Призраку, то любой, — проворчал сквозь смех Филипп, но задумался. — А вообще…если не считать тот случай, когда меня чуть не убили, то наверное та история, где я в итоге покрасился в розовый.       — И что там было? — с любопытством уточнил Питер. Филипп прокашлялся, состроил «брутальное» лицо и чуть хрипловато сказал:       — «Эй, красавчик, у меня встал вопрос, который сможет решить только твой молот…ну или щит». Питер покатился со смеху, почти в прямом смысле, чуть не свалившись при этом со стремянки.       — Ужас какой… Это был Титан, верно? — сквозь смех, едва пробормотал он.       — Зато какая у него была за…эм… — мечтательно начал было Филипп. — Хорош он был, короче. Хотя фраза категорически неудачная, согласен. Та же Лаппи до сих пор периодически вспоминает и смеется.       — Лаппи это Титан из твоей нынешней команды? — словно между делом уточнил Питер.       Филипп осекся, резко замолчал, снизу вверх глядя на Питера. Тот оглянулся на Варлока, несколько озадаченный возникшей тишиной, поймал ставший напряженными взгляд Филиппа. Вздохнув, он подумал, слез со стремянки и прямо посмотрел на Стража.       — Откуда ты меня знаешь? — коротко и прямо спросил Филипп. — Что за фразы о «нынешней» команде?       — Тебе нечего опасаться, — растерянно отозвался Питер. — Ты…так вышло… В общем, помнишь пять лет назад возникла череда пожаров в городе? Ты был среди тех Стражей, что помогали людям в городе. Ты и твоя старая команда. Я хорошо помню вас… Филипп молча приподнял бровь, и Питер перевел дыхание.       — Ты спас меня тогда, — с какой-то жалобной интонацией быстро сказал он. — Жилой дом рядом с горящим зданием Криптархов рухнул — от искр затлело основание и взорвался котел в подвале. Ты буквально закрыл меня собой.       — Подожди, — Филипп помотал головой. — Это был ты? Пацаненок, лет двенадцати?       — Мне было пятнадцать, — возмущенно отозвался Питер.       — Чего ты хочешь от меня сейчас? — с нажимом спросил Филипп. — Встреча в баре, допустим, действительно случайная, но пропажа повязки? Подготовка к фестивалю? Кофе твой?       — Ты мой герой, — просто пожал плечами Питер. Посмотрел прямо, открыто, и Филипп снова чуть не потерялся в его лукавом взгляде. — Все эти пять лет я надеялся на встречу, хотя понимал, что это бессмысленно. Но сейчас я... Я хочу быть твоим спутником.       Филипп понял, что у него натурально падает челюсть. Попятившись, он зацепил ногой стремянку и чуть не свалился вместе с ней, подняв страшный грохот.       — Ну я…в общем…надо подумать… — пробормотал он, суетливо поправив инвентарь и разложив по нему последнюю гирлянду. — Увидимся, короче… наверное…       Питер проводил Стража взглядом. Оглянувшись на уже развешенные украшения, он грустно вздохнул и взял последнюю часть декора.       — Какие вы молодцы, — раздался гордый голос Эвы, когда парень уже заканчивал. — Чтобы я без тебя делала, мой мальчик? Лорд Шакс бы и половины не осилил! А где Филипп?       — Он…ушел, — выдавил из себя Питер, вяло улыбаясь тете. — Срочный вызов, что-то такое…       — Ты чем-то огорчен? — проницательно вздохнула Эва, положив на плечо парня руку. — Ты такой грустный. Я могу чем-то помочь?       — Ничего, тетушка, — вздохнул Питер. — Ты уже помогла… Не переживай, это пройдет.       Направляясь к бару отца — вечернюю подработку никто не отменял, — Питер размышлял про себя.       В чем же он так ошибся? Может, Стражам нельзя иметь отношения с обычными людьми? Или он вообще не во вкусе Филиппа? Или пять лет слишком малый срок?       — Или одного желания недостаточно… — сам себе пробормотал парень, на мгновение останавливаясь и прикрывая глаза рукой. — Недостаточно.       — Когда мы там в Рейд идем? — рассеянно спросил в воздух Филипп.       — Завтра, — задумчиво отозвался Ифистахий. — Я вроде с утра напоминал уже.       — А, да… — Филипп потер лоб и встал. — Пойду лягу пораньше…       — У тебя все нормально? — вслед Варлоку спросила Лаппи.       — Не уверен, — донеслось из коридора, а потом закрылась дверь, отрезая звуки.       — А я, наверное, пойду пройдусь, — решительно оповестил Ифистахий, тоже вставая. Лаппи и Аластар проводили Охотника взглядами и озадаченно переглянулись.       — Чего это с ними?.. — пробормотал Аластар. Лаппи молча пожала плечами.       — Не стоит так мучится над словами Сахейлы, — тактично заметил Мистер Скрепка, неотрывно зависая у лица Охотника. — Ты же знаешь, что она настоящий Варлок, мастер убеждения и игры слов.       — Знаю, — задумчиво отозвался Ифистахий, накидывая капюшон и пряча в него сбоку своего Призрака. — Дело не в ней и не в ее словах. Она может и права, но первым, чему я научился, работая с ней, — это игнорировать большую часть того, что она говорит.       — А в чем? — вздохнул Мистер Скрепка. — Я твой Призрак, но сейчас я совершенно не понимаю, что у тебя на душе.       — Не переживай, — коротко улыбнулся Ифистахий. — Просто есть вещи, о которых надо говорить в открытую, и прошлое — одна из этих вещей.       — Тогда почему ты так мучаешься? — с опаской спросил Призрак.       — Я просто не знаю как начать, — Охотник покачал головой, всматриваясь в вечерний Город у подножия Башни. — Но либо я сам придумаю, либо они дадут мне шанс.       — Конечно дадут, — убежденно согласился Мистер Скрепка. — Вы же друзья! Ифистахий негромко рассмеялся.       — Филипп, я тебе сейчас пинка дам! — заорал Клод, подпрыгивая на своей платформе. Площадка под его ногами медленно наливалась красным светом, грозя вот-вот уйти под воду.       Филипп спохватился и молча сдвинулся вперед, переходя на пустующую платформу перед ним. Клод поспешно прыгнул на его место и перевел дыхание.       — Че с ним сегодня? — громогласно спросил он у Ифистахия, который следовал замыкающим. — Вареная рыба какая-то.       — Я не знаю, — пожал плечами Охотник. — Так что можешь пинать, если что.       — Эй-эй, я все слышу! — возмутился Филипп.       — Ну так не тормози, раз все слышишь! — снова заорал Клод, так как ситуация с платформами повторилась. Но в этот момент сбился с ритма идущий перед Филиппом Аластар, прыгнув с Лаппи на одну площадку, и все платформы разом загорелись красным.       — Да чтоб вас всех, — проворчал Клод, когда команда стремительно вернулась на старт. — Филипп, что там с шутками про кофе? Филипп молча зыркнул на Варлока, перехватил винтовку.       — Соберитесь, дальше будет чуть сложнее, — похлопал друга по плечу Ифистахий.       — Понял я, понял, — вздохнул Филипп.       Со следующей попытки дело пошло бодрее, и команда даже добралась дальше — на столбах появились Псионы и начали осыпать Стражей выстрелами. Лаппи, Аластар и Мариса, шедшие первыми, быстро проскочили зону видимости Псионов, Клод успел в прыжке снять сразу двоих. И Филипп решил ему помочь, стянув винтовку с плеча. Но один меткий выстрел чуть сбоку попал ему аккурат по магазину, вывернув оружие из рук. Винтовка жалобно звякнула о край платформы и с тихим бульком ушла на дно.       — Эээм… — успел протянуть Филипп, заглядывая в блестящую поверхность. Но его тут же заглушил громкий смех Клода, который увидел этот момент со стороны, и в итоге аж согнулся от смеха, держась за живот.       — Что у вас там? — с интересом спросила спереди Лаппи. Над плечом Филиппа вспыхнула Микелла, через несколько секунд к ней присоединились Мистер Скрепка и Кус-Кус.       — Моя винтовка… — жалобно мяукнул Филипп.       — Не советую туда лезть, — мгновенно отозвался ему Кус-кус. — Это не вода, а что-то типа стабилизатора топливного элемента, убьет мгновенно. Филипп поднял глаза на Микеллу, и та тут же покрутилась в воздухе.       — И не надейся, — категорично сообщила она. — Если я туда нырну, меня просто вырубит. Будешь потом рыбачить…       — Ладно тебе, у нас полно оружия в запасе, — хмыкнул Мистер Скрепка, и оглянулся на своего Стража. — Мы же поделимся?       — Конечно поделимся, только шевелитесь! — поторопил всех Ифистахий.       В каком-то таком ключе и прошел весь Рейд.       Импульсная винтовка, которую подкинул Филиппу Ифистахий, явственно его не слушалась, иногда заклинивая. В итоге Варлок психанул и взорвал Сверхновой особо наседающего на него Центуриона. Друзья все разом обернулись на взрыв, осыпанные каменной крошкой — от Кабал осталась только воронка в полу.       — Нецелесообразно, — нейтрально заметила Мариса.       — Зато душу отвел, — буркнул Филипп, доставая пистолет.       — Главное, не с ракетницы под ноги и ладно, — хохотнул на фоне Клод.       В моторном отсеке неожиданно застряли и Филипп, и Ифистахий. Первый тормозил и никак не мог понять ритм, второй спешил, пытаясь добежать не до следующего укрытия, а через одно, — и в итоге обоих несколько раз сносило в начало, в то время как остальные, уже добравшись до безопасного места, расселись прямо на полу.       На финальном этапе, уже разбираясь с Аргосом, отличись уже почти все, исключая собранную Марису и энергичного Клода. Филипп, отвлекшись на целую стайку Гарпий, уронил один череп прямо в пропасть, и пришлось подзаряжать дополнительный. Ифистахий несколько раз упорно путал право и лево, сбивая с толку команду. Аластар взял недостаточный разбег, и не смог допрыгнуть до одной из платформ вокруг Аргоса, чуть не навернувшись в пустоту под ними. Лаппи, воспользовавшись тем, что никто не стреляет, попыталась оторвать нижнюю конечность огромного Аргоса вручную, и тоже чуть не свалилась.       — Почему-то это вышло позабористее, чем просто наш Рейд на Левиафан, — на всю Башню, задумчиво и громогласно, сообщил Клод, когда команда вернулась и успела устроится за одним из столиков лапшичной. И повернулся к Ифистахию, кивая на Филиппа. — Ладно этот красавчик тупит на каждом втором повороте, а с тобой то чего сегодня, дружище?       Ифистахий молча пожал плечами, чем Клода удивил еще сильнее.       Лаппи и Аластар синхронно покосились сначала на Охотника, потом на Филиппа, и переглянулись.       — Мне кажется, нам надо поговорить, — осторожно сказала Лаппи. К ней обернулись все присутствующие.       Клод открыл было рот, но тут его ухватила за ворот Мариса. Вежливо кивнула Лаппи и Ифистахию и молча куда-то направилась, утаскивая за собой громко протестующего, но не сопротивляющегося Клода.