Перекрестки

      — Что с вами обоими происходит? — мягко спросила Лаппи друзей, жестом попросив у хозяина лапшичной чая. — Вы оба несколько дней словно в воду опущенные ходите…       — Честно говоря, Сая просто посеяла во мне одну мысль, — вздохнул Ифистахий. — Я не любитель ковырять прошлое, вы знаете. Но есть момент, который возможно вам стоило рассказать сразу — и я все эти дни думал, говорить или это все же не так важно… Экзо вопросительно уставились на Охотника, даже Филипп и тот заинтересованно поднял голову.       — Я знал Аластара-3 и Лаппи-7, — пожал плечами Ифистахий, решив идти до конца. — И я не знаю, на сколько это весомо для вас. К Лаппи-8 я так и не смог подойти, узнав, что большая часть, если не все, воспоминаний стерта. Когда я увидел вас, Лаппи-9 и Аластара-4, как Стражей, я и обрадовался, и испугался. Ужасно был рад, что вы оба вернулись к жизни, и ужасно огорчен, что ни один из вас меня не узнал и не вспомнил.       — Огромное упущение с нашей стороны, — со смешком проворчал Аластар. — Странный ты выбрал повод загоняться, на самом деле.       — Действительно странный, — неожиданно согласился с ним Филипп, озадаченно вытаращив глаза. — Я знал вас всех задолго до того, как вы приняли меня в команду. Мы не были прям лично знакомы, но… Ифистахий, который только-только стал Стражем, носился по Башне как бешеная белка, не заметить чокнутого Охотника было нереально. Аластар-3 вел большую…ммм…«внешних» дел Криптархов Города, а Лаппи-7 была довольно известна как одна из их наемниц. Мало того, как-то раз я и… Титан из моей старой команды помогли ей в одном заброшенном поселении… Мы не были друзьями тогда, но я очень рад, что мы ими стали — так что я и не задумывался, что это может вообще играть какую-то роль.       — Если ты знал нас прошлых и хотел с нами общаться дальше — это приятный факт, — спокойной заметила Лаппи-9 Ифистахию. — Если ты, знающий нас прошлых, так искренне привязан к нам настоящим — это отличный факт. Самый лучший, я бы сказала. Так что это действительно не то, о чем стоит переживать, просто выкини все слова своей сестры из головы. Ифистахий откинулся на стуле, чувствуя странное облегчение на душе.       — Мне жаль, что я не смог спасти ни тебя, ни Аластара в пожаре, — вздохнул он. — Но, видимо как и в случае с Ульдреном, все к лучшему?       — С пожаром все сложнее, — вдруг покачал головой Филипп, ставя локти на стол. — Тебя тогда в Башне не было, как я помню. А я был в Городе, и был как раз среди тех, кому сообщили о том, что вот-вот рухнет здание Криптархии, и что внутри еще есть люди. Так что Аластара в пожаре должен был спасти я… Но я не успел, поскольку рухнул соседний, жилой дом. Он резко замолчал, словно погрузился в себя, потемнел в лице.       — Что случилось там? — осторожно подтолкнула его Лаппи.       — И там я спас мальчишку, — снова вздохнул Варлок. — Это и был Питер…       Начав, он не смог остановиться — выдал друзьям весь жгучий комок мыслей и эмоций, что крутились в голове с последнего дня общения с Питером. Ифистахий слушал как-то озадаченно приподняв брови, Лаппи только качала головой и подливала чаю друзьям, а Аластар сохранял совершенно нейтральное выражение лица.       — Вообще не понял суть твоих метаний, — серьезно заявил он, когда Филипп замолчал, переводя дыхание.       — Но я же… — начал было тот. Но Аластар так странно посмотрел на Варлока, что он подавился словами.       — Он имеет ввиду, — негромко засмеялась Лаппи. — Что ты же в парнишку по уши втрескался! Сам мальчик тебя явно почти боготворит, при этом нисколько не игнорируя твои недостатки. В чем же проблема? Ты так боишься того факта, что что-то может наконец получится?       Филипп открыл было рот, подумал, и понял что сказать нечего — Титан, которой вообще не полагалось отличаться чуткостью, ухитрилась точно сформулировать всю суть его его страха.       — Он мальчишка… — пробурчал он. — По сравнению с нами он действительно мальчишка… Что я могу ему дать? Рано или поздно он уйдет. Так…или иначе…       — Он уже взрослый человек, который знает, чего хочет, — не согласился Аластар. — Разница между Стражами и простыми людьми на самом деле совершенно несущественная. С точки зрения Вселенной — мы чуточку менее уязвимы. Вот и все. Хотя тебе лучше всех нас известно — все наше бессмертие довольно эфемерная штука. Гадать о том, кто из вас дольше проживет — бессмысленно, так же бессмысленно как строить догадки что случится в будущем, а что нет. Может, он состарится и умрет. Может ты ввяжешься во что-то, что погасит твой Свет, и умрешь раньше. Может много чего случится. Главное тут только то, что ты наверняка будешь до чертиков жалеть, если не рискнешь.       — Тот факт, что ты не смог спасти Аластара, а спас Питера о многом говорит, — хмыкнул Ифистахий, поддерживая друзей. — Наши жизни полны интересных перекрестков, и мы ухитрились повстречаться на половине из них. Вот что, пожалуй, действительно важно!       — Я стал Стражем, и мы встретились снова, — пожал плечами Экзо-Варлок. — Питеру стать Стражем видимо не суждено, поэтому ты спас его, а не меня. Это мало похоже на случайность, скорее на судьбу. Филипп закрыл лицо ладонями и засмеялся.       — Какой же я глупый, — вздохнул он.       — Не переживай, вы все тут не очень умные, — уверенно сообщил ему Аластар, и тоже засмеялся, получив легкий подзатыльник от Лаппи.       Вечером Филипп решил пройтись по украшенной, пестреющей лепестками Башне.       — Неужели ты наконец перестал бегать сам от себя? — с сарказмом спросила его Микелла, когда Страж нашел на пустующем балконе стул, и присел, засмотревшись в горизонт.       — Что ты имеешь ввиду? — покосился Варлок на своего Призрака. Микелла покачалась в воздухе.       — Ты все время забываешь, что я часть тебя, — напомнила она. — А ты, как ни крути, часть меня. Я всегда знаю, что ты чувствуешь, и, видимо, иногда лучше, чем ты сам. Но ты меня никогда особо не слушаешь.       — Извини, — вздохнул Филипп. — Аластар прав, говоря, что я не очень умный… Микелла хмыкнула, пристроилась на плечо своего Стража.       В этот момент на площадь вбежала худенькая женщина в просторной накидке. Она будто панически огляделась явно заплаканными глазами, заметила Стража и быстрыми шагами направилась к нему.       — Это вы Филипп? — заикаясь, пробормотала она. — Мне нужна помощь, пожалуйста…       — Я Филипп, — быстро и озадаченно подтвердил Варлок. — Что случилось?       — Я сестра Питера, — вытирая слезы, женщина попыталась говорить быстрее и понятнее одновременно. — Он… Мой сын… Мой младший сын с друзьями ухитрился пролезть в руины старого города! Они… они хотели посмотреть на Падших! Мальчишки вернулись, а мой мальчик нет… Питер, он… Он бросился туда, хотя я останавливала его! Филипп вскочил, уронив стул и даже не заметив этого.       — Как они прошли в руины? — быстро спросил, схватив женщину за локти. — В какую часть города они попали!       — Старая канализация, — вытирая слезы свободной рукой, пробормотала она. — Она запечатана, но дети везде пролезут! Она выходит на северную часть…       — Я понял! — уже на ходу отозвался Филипп.       — Стой! Скажи остальным! — попыталась воззвать к голосу разума Микелла, но Филипп только отмахнулся.       И Призрак быстро метнулась в сторону, зная, что всегда догонит своего Стража.       Варлок примерно представлял себе старую часть города — с зачистками вылезали туда не раз и не два. Где находится один из выходов старой, пересохшей канализации тоже примерно помнил.       Плюнув на все правила, он несся над разрушенными крышами на корабле, старательно вглядываясь в пустые, заваленные улицы. И, когда бортовой компьютер пискнул, оповещая о странном скоплении Падших, Филипп понял, что явно нашел нужное место. Приземляться было некуда, да и некогда, и Варлок привычным для боевых условий десантировался. Упал на землю он очень неудачно — аккурат в расщелине нескольких крупных обломков здания, — и чуть не сломал себе ногу, но даже не заметил этого.       Оживленная толпа Дрегов, о чем-то шумно переговаривалась. Они топтались вокруг узкого крыльца когда-то жилого дома, но в проход не совались. Когда Филипп был на середине пути, он успел увидеть, как явно до чего-то договорившись, Дреги выпихнули к проходу самого мелкого. Из-за сломанных дверей блеснул выстрел, Дрег взвыл, потрясая раненой рукой, но остальные радостно заголосили и бодро потянулись к проему. Выстрелов больше не раздалось, и Филипп понял, что Падшие просто подсчитали количество потраченных патронов. Это был явно последний. Варлок был уже совсем близко, Падшие, окрыленные скорой поживой его даже не замечали.       Но тут из здания раздался негромкий детский вскрик, и Филипп почувствовал, как в нем заклокотала ярость. Заряд огромной силы Сверхновы снес остатки дверей с петель, подпалил стены, раскидал тела Падших в разные стороны.       Выжившие и не попавшие под удар разом обернулись к Варлоку, ощетиниваясь оружием.       Спустя буквально пару минут он заглянул в дверной проем и перевел дыхание. Нижние этажи здания давно обвалились, формируя завалом совсем небольшую каморку. В самом дальнем углу крохотного убежища сжался в комок рыдающий и трясущийся от страха мальчишка, прямо перед ним, вооружившись бесполезным уже револьвером, стоял раненый, но живой Питер.       — Цел? — кивнул на ребенка Филипп. Мальчик, увидев Стража, трястись перестал, но видимо от облегчения заревел еще сильнее. Питер кивнул.       — А ты? — коротко спросил Филипп, отворачиваясь. Питер провел ладонью по окровавленному лбу, вытирая кровь с глаз, и с облегчением улыбнулся:       — Это просто царапина. Он шагнул было вперед, пряча за пояс ненужное оружие, но Филипп, услышав шаги, мотнул головой.       — Назад. Питер замер, ничего не понимая, потом сделал еще один шаг к Стражу.       — Назад! — рявкнул Филипп, разворачиваясь и отталкивая парня обратно. — Это было только начало! Отшатнувшись от сильного толчка, Питер закусил губу — он успел увидеть несколько многочисленных отрядов Падших, приближающихся с разных сторон. Филипп тем временем со вздохом насчитал троих Капитанов, одного прислужника и около сотни Дрегов. Заварушка могла бы выйти веселой, нисколько не страшной, если бы не два «но» позади Варлока, которых требовалось защитить любой, в общем-то, ценой.       — Ну, попляшем, — оскалился Филипп, зная, что его никто не услышит.       Когда Варлок понял, что у него явно кончаются патроны и, что куда хуже, силы, крыльцо было завалено десятками тел. Он даже успел одолеть одного из Капитанов, но в глазах медленно темнело от усталости, а Падшие все не кончались. Мало того, они потихоньку подтягивались, привлеченные звуками драки, и в какой-то момент Филипп удрученно понял, что Капитанов снова стало три.       — К ним не пущу, — уверенно пообещал себе вслух Варлок. — Зубами буду рвать!       — Ерунду то не говори, — прервал вдруг его монолог голос Аластара. Филипп успел оглянуться, обнаружив вдруг над головой повисшую Микеллу, от которой и шел голос друга.       В этот миг раздался оглушительный треск, и в следующую секунду прямо в центр толпы Падших рухнула с высоты знакомая фигура Титана. Вся объятая электрическими разрядами, Лаппи вмяла в землю светящимися кулаками одного из Капитанов, расшвыривая ударной волной по сторонам Дрегов. Тут же вскочив, Экзо синей молнией помчалась от противника к противнику, сокращая их количество.       Чуть в стороне знакомо зазвенел металл и в паре метров от поля боя огнем загорелся воткнутый в землю меч: в светящемся круге Кладези Света стояли Аластар-4 и Ифистахий. Охотник успел отсалютовать Филиппу, затем вскинул ладонь с любимым револьвером, заставляя оружие вспыхнуть ослепляющей звездой.       — Какого дьявола ты поперся сюда один, Тьма тебя побери?! — Филипп орал так, что на него с удивлением косилась даже Лаппи.       Подманив пальцем мальчишку из угла, который пораженный выступлением Стражей забыл про слезы, она отвела его к Ифистахию и Аластару, стоящим чуть в стороне. Ифистахий тут же энергично начал о чем-то рассказывать, тыкая то в мертвого Прислужника, то в одного из Капитанов, и ребенок восторженно распахнул глаза. Сама Лаппи подошла обратно, боясь, что Филиппа занесет.       — Почему за помощью побежала твоя сестра, а ты как дурак с одним револьвером понесся в опасную зону?! — продолжал орать Варлок.       — А что мне надо было делать? — не выдержал таки Питер. Со злостью швырнув оружие в стену, он сам пошел в наступление. — Ждать пока моего племянника сожрут?! А потом в безопасности, под опекой Стражей, сходить забрать то, что можно будет похоронить?!       — Ты все равно не должен был идти один! — гнул свое Филипп. — Ты даже не сказал сестре где меня искать! Ты не сказал сестре, что можно не искать конкретно меня — помог бы кто угодно! Гордый идиот, который поперся геройствовать!       — Кхе-кхе, — решительно привлекла к себе внимание Лаппи, решив, что пожалуй хватит. — Прежде чем орать на него, Филипп, вспомни пожалуйста, как кое-кто сам понесся на помощь гордому идиоту, забыв оповестить друзей.       — Это совсем другое!.. — начал было Варлок, резко обернувшись к подруге. Но неожиданно оказалось, что она стоит почти вплотную. Зависнув на середине фразы, Филипп зачарованно пронаблюдал, как Лаппи медленно моргнула, сводя режуще-синее свечение глаз к привычному теплому оранжевому.       — Это не другое, — тихо сказала она другу. — Если бы Микелла не сообразила нас оповестить, погибнуть могли и они, и ты. Но ты бы вернулся, а они — нет. Ты бы смог себе это простить? Ты тоже повел себя безрассудно. Питер переживал о мальчишке, ты переживал о Питере. Мы переживали о тебе. Так что перестань орать на него, потому что вы друг друга стоите.       Договорив, она просто отвернулась. Подойдя к друзьям, Экзо присела перед ребенком, что-то весело ему сказала, и в следующий миг легко посадила мальчика на плечи. Тот оглянулся на своего дядю, помахал ему грязной ладошкой, после чего четверка направилась вверх по разрушенной улице.       Филипп повернулся обратно к Питеру, осмотрел его уже трезво и спокойно. Парень старательно отводил взгляд, рассматривая трещины на стенах и иногда вытирая кровь с глаз. Страж вздохнул, покачал головой. Стянув перчатку, он протянул руку, касаясь головы Питера и залечивая неглубокую рану — на это его способностей лекаря хватало.       — Извини меня, — негромко сказал он Питеру. — Я правда очень испугался.       Питер перехватил горячими пальцами ладонь Варлока и посмотрел так привычно лукаво, что у Филиппа сжалось сердце.       — Если ты вдруг решишь съехать, обратно не пустим, — с весельем в голосе заявил Ифистахий Филиппу. — Мне мало места, я с удовольствием заберу твою комнату!       — Давай мы лучше тебя «съедем»? — ехидно предложил Аластар. — У нас сразу станет в два раза меньше бардака!       — Как вам фестиваль, Стражи? — громогласно вмешался Лорд Шакс, неподалеку от которого друзья ждали Клода и Марису. — Лепестки просто чудесные, не правда ли?       — Не правда, — проворчал Филипп, отходя в сторону. — Упаси Свет мне это все убирать придется после фестиваля!       — А вы нашли уже свою любовь? — продолжил Шакс, проигнорировав недовольного Варлока. — Если что, скажите, что это я вас познакомил!       — Да ты тут вообще ни при чем! — завопил издалека Филипп, но тут легким порывом ветра ему в рот метко закинуло несколько лепестков, и Варлок начал энергично отплевываться.       — Да, он действительно не очень умный, — вздохнула над головами друзей Микелла.       — Стража, как говориться, не выбирают, это судьба, — хмыкнул ей в ответ Кус-кус. Пока Филипп давился, к нему со стороны подбежал Питер. Несколько минут издалека понаблюдав как они общаются, Аластар вздохнул:       — Вы посмотрите только, нормально ведь разговаривают, без его вечных…ужимок.       — Видать действительно все серьезно, — засмеялся Ифистахий.       — А вы нашли свою пару? — весело вмешался Шакс. — Новый режим Горнило ждет! Покажите на что способна сила любви и дружбы!       — Я пас, спасибо, — вежливо отказалась Лаппи, но увидела как загорелись глаза Ифистахия и вздохнула.       — Ну пошли разочек, — тут же начал ныть он. — Интересно же!       — С Клодом сходи, — отрезала Титан.       — Ну Лааааппииии… Ну пошлиии….       — Нет.       — Ну нооовый жее…       — Мне не интересно, Фист, отстань.       — Фисташка я!       — Да Фисташка, Фисташка, только отстань! На голове Аластара появился вдруг его молчаливый Призрак, Карл. Удобно устроившись, он вместе с Аластаром с интересом наблюдал за друзьями.       — Да, хорошо, что жизнь нас свела, — заметил Варлок. — Самые удачные пересечения судеб! Где еще таких дурачков найдешь?       Карл привычно промолчал, но Аластар-4 знал, что его Призрак полностью с ним согласен.