***
Первые лучи солнца легли на измученное, покрытое испариной, лицо парня. Его кожа была болезненно белá, как кожа человека, который находится на грани смерти, что не так уж и далеко от истины. Приступ острой рези в грудной клетке, более долгой, чем накануне вечером, заставляла парня сворачиваться в клубок, пытаясь защититься от боли. Обезболивающие помогали лишь на короткий миг, а потом всё по новой. Единственное, что оставалось Питеру — терпеть. Терпеть и ждать того, что боль пройдёт или, хотя бы, ослабнет. После приступа, длиной в двадцать минут, боль всё же отступила, оставив вымотавшегося парня с застелившими глаза слезами лежать в постели и уговаривать самого себя, что встать — это необходимость. Рассудив, что всё это продолжаться дальше не может, Паркер поднялся. Еле устояв на ногах, он принялся собираться. В рюкзак он загрузил свой ноутбук, небольшой набор инструментов, костюм Человека-паука и пару запасных ампул с паутиной. Вот, в принципе, всё, что понадобится. От результата сегодняшней миссии, без преувеличения, зависела его жизнь. Парень очень боялся, что что-то может пойти не по плану, ведь запасного у него нет. Всё, что парень имеет сейчас — это лишь призрачную надежду на успех. Если же всё провалится… Паркер помотал головой, отгоняя дурные мысли, толку-то от их обдумывания… Парень отказался от завтрака, предложенного тётушкой Мэй — совершенно не было аппетита. Проигнорировав её обеспокоенный взгляд и не озвученный вопрос «Ты в порядке?», Питер попрощался и вышел из квартиры. Лишь тихо щелкнул замок.***
Парень шёл по улице. Западные ветра, охлажденные полярным фронтом, трепали волосы, лезли под футболку и щекотали едва ли зажившие рёбра. На душе было крайне погано и, увы, позитивным настроем это исправить было нельзя. Питер вдруг резко осознал, что геройствовать — крайне рисковое и опасное занятие. Не то чтобы он не понимал это в самом начале своего становления как Человека-паука. Он с детства твердил, что хочет быть похожим на своего кумира, без преувеличения — героя. Мистер Старк был рыцарем без страха и упрёка. Честно, парень пытался соответствовать этому образу, но, видимо, что-то пошло не так. Вселенная, будь она неладна, будто издеваясь над ним, жестко и грубо ткнула его в осознание того, что недостаточно просто получить суперсилы и напялить идиотский костюм. Крайне сильно не хотелось этого признавать, но Питер откровенно струсил. И, если всё обойдётся, он боялся своей реакции. Боялся того, что этот несчастный случай отбил у него желание спасать, помогать и подавать пример, лишь бы снова не оказаться в подобной ситуации. Лишь бы спасти себя самого… Куда же делся юморной дружелюбный сосед Человек-паук? От подобных мыслей парня замутило. Он зажмурился. Тошнило, кружилась голова, а в горле встал удушающий ком. Сквозь ресницы проступили капельки слёз. Питеру больно и страшно, а вокруг — никого, кому бы он мог довериться и по-прежнему оставить в тайне свою супергеройскую личность. Кто-то осторожно дотронулся до плеча парня. Питер распахнул глаза и увидел перед собой взволнованную пожилую женщину. — Юноша, ты в порядке? Ты хорошо себя чувствуешь? Может, позвать кого-нибудь? — Я… Со мной всё в порядке, просто голова немного закружилась. Люди, проходящие мимо, смотрели на него даже не скрывая любопытства. Он выглядел настолько потерянным, что это бросалось в глаза. От всех этих взглядов стало неуютно, захотелось чуть-ли не бегом уйти от них подальше. Подавив в себе это чувство, парень улыбнулся, молясь, чтобы улыбка не походила на болезненную гримасу, и нежно пожал пожилой женщине руку в знак благодарности. Та ответила тем же, при этом как-то печально улыбаясь. Взгляд её был глубоким и невероятно мудрым. — Стоит поделиться с близкими тем, что тебя тревожит, юноша. Не неси всё только на себе. Питер округлил глаза и хотел было спросить откуда она знает, что его волнует, но дама продолжила: — Я хоть и стара, и зрение меня уже подводит, но сердцем я не ослепла, дорогой. Люди, у которых есть те, кому они могут поведать о своих переживаниях, так не страдают. Мой тебе совет: открой душу близкому человеку и всё станет куда лучше. Паркер, в удивлении, замер. Эти слова заставили его кое-что переосмыслить. У него появилось желание сердечно поблагодарить пожилую женщину, но, когда парень поднял взгляд, её и след простыл. Он огляделся вокруг, но нигде не было её силуэта, будто женщины и вовсе не было. Прошептав тихое «спасибо», парень двинулся дальше. Смятение улеглось, уступив место, невесть откуда взявшейся, уверенности.