***
Земля была всё ближе, грозясь множественными переломами, но Питер вовремя выпустил паутину, подтянувшись на ней, изогнулся и отправил своё тело дальше в полёт. Дышать было проблематично — последний раз парень испытывал такие физические нагрузки за несколько дней до трагедии в торговом центре. Одеревенелое тело не слушалось, мышцы, с непривычки, ныли, а вестибулярный аппарат мог немного подводить его на крутых поворотах, либо же на приземлениях и прыжках. «Паук, это Гнездо, проверка связи, как слышно?» — раздался в правом ухе голос Неда. — Гнездо, серьёзно? — в недоумении спросил парень. «Если судить логически, то да, гнездо, только паучье. Не отвлекайся, лучше. Ты знаешь, куда направляться?» –Да, Гнездо. Как буду ближе к пункту назначения — свяжусь с тобой. «Окей. Отключаюсь» На время Паркер предоставлен сам себе. Непривычным было то, что во время миссии он мог свободно разговаривать с Недом, мог положиться на него, либо же попросить его о чём-либо. Парню подумалось, что если бы он создавал команду, то точно первым же делом взял в неё Лидса. Остывший воздух здорово охлаждал тело и голову, не давая организму перегреться. Питер пока не знал отчего именно — от чрезмерного волнения, или от физических нагрузок.***
Через, примерно, четверть часа, Паркер был на крыше соседнего от башни Старка, здания. Вот один из плюсов быть Человеком-пауком — передвижения на паутине были равнозначны передвижению на личном транспорте, но без пробок, что хорошо экономило время. Прикоснувшись пальцами к гарнитуре, парень позвал: — Гнездо, приём, это Паук. Я на месте. Найди мне ближайший вход к мастерской мистера Старка. Попробую что-нибудь отыскать там. «Окей, сейчас» — отозвался Нед. Послышалось щелканье клавиатуры. Через несколько мгновений в наушнике раздалось: «На этаже, где расположена мастерская нет никаких лазеек. Но на восточной стороне башни на семьдесят втором есть незакрытое окно. Сможешь пролезть? Дальше я проведу тебя по вентиляционным шахтам.» — Хорошо, я понял. Выдвигаюсь. Это всё конечно замечательно, но вот только Нед не учёл одного: снаружи здания не пишутся номера этажей. Сначала у Питера была идея проползти по всей восточной стороне башни, но это бы заняло слишком много времени. Оптимальным вариантом оказалось облететь здание вокруг несколько раз и повнимательней вглядываться. Наконец, ему удалось найти несчастное приоткрытое окно. Расстояния вполне хватало для того, чтобы туда спокойно мог пролезть худощавый подросток вроде Питера. Но так казалось только на первый взгляд. Паркер застрял. Причём пятой точкой, свисая головой вниз. Наверное, забавное было бы зрелище, если бы кто-то из поздних работников решился выглянуть в окно с целью посмотреть на огни ночного города, а заметил бы ноги и задницу торчащие из ближайшего окна. Захотелось от души сматериться, но шуметь категорически было нельзя, поэтому парень лишь шёпотом позвал: — Нед, хей, похоже, я застрял. «Я же тебе говорил звать друг друга по позывным… Стоп, что? Серьёзно?» — Мне совершенно не до шуток, Гнездо. Как мне выбраться отсюда? «Погоди, не паникуй. Я попытаюсь кое-что проверить» — произнёс Нед и умолк. Совершенно не хотелось этого признавать, но будет максимально тупо попасться не на воровстве, а всего лишь на попытке пробраться. С каждой секундой Паркер всё больше терял терпение. Оставалось надеяться на то, что Нед придумает, как вызволить его из подобной передряги. Иначе — пиши-пропало. Питер вздрогнул, когда друг резко заговорил: «Чувак, то есть, Паук, нам крупно повезло, что окна тоже подключены к системе» –И что это значит? — спросил парень. «А то, что я могу взломать управление и вытащить тебя.» — Тогда чего ты ждешь? Начинай. Что ж, осталось подождать, пока Лидс разберётся со всем. «Поскорее бы» — подумалось паучку. Он висел так уже целую кучу времени, стали затекать ноги и неприятно болела поясница. Парень постарался максимально расслабиться и не обращать внимание на впившуюся в пятую точку железяку. Только он смог абстрагироваться, как оконный механизм пришёл в движение и стал сжимать Питера. Коснувшись наушника, парень хрипло выдохнул в динамик: — Гнездо, не в ту сторону, не в ту сторону… Давление прекратилось, окно стало открываться, выпуская Питера из тисков. Парень мягко спрыгнул на пол. «Прости, паучок, не сразу разобрался с механизмом. Окей, теперь опиши где ты находишься.» Паркер огляделся вокруг. В помещении находился большой округлый стол со множеством кресел. С одной стороны стена из стекла — панорамное окно, с другой — проектор, сбоку находились двустворчатые двери. Парень направился к ним, просто надеясь, что помещение не закрыто. Зря надеялся — заперто. На столе валялись бумаги. Среди совершенно неинформационных листов, Питер нашёл сложенный настольный знак, наподобие календаря-домика с номером триста четырнадцать. — Хей, Гнездо, кажется, я знаю, где я. Проложи мне маршрут от конференц-зала триста четырнадцать. «Будет сделано, Паучок.» — С каких пор я — «Паучок»? — весело спросил Паркер. Нед хохотнул и ответил: «Ну, не знаю, так получилось. Тем более, для «Паука» ты слишком мелкий» Парень закатил глаза. –Смотри, я ведь так и обидеться могу. «Всё потом, а сейчас бегом в вентиляцию. На потолке, у правой стены помещения есть решётка, открути и залезай, я скажу, куда дальше. Питер сделал то, что ему сказали. Инструменты, принесённые с собой, оказались очень полезны. Открутив все гайки с болтиками, парень пролез дальше, не забыв поставить решётку на место, чтобы в случае чего не привлекать внимания. В вентиляционных шахтах было тесно и очень пыльно, совершенно не так, как показано в кино. Хотя в кино привирают в довольно многих аспектах. Паркер продвигался всё дальше и дальше, следуя инструкциям Лидса, который там, дома, просматривал план расположения помещений. В какой-то момент поднявшаяся пыль настолько защекотала нос, что парень не сдержался и довольно громко чихнул. Звук эхом прошёлся по стенкам. Парень не двигался ещё какое-то время после того, как всё утихло. Друг на это лишь тихонько ответил: «Будь здоров. Не будь лапшой.» Паркер не стал отвечать на это. Впереди приближалась решётка — выход к мастерской мистера Старка. В помещении было темно, лишь лунный свет освещал кусок пола. Паучок прислушался, но суперслух не уловил ни единого постороннего звука. Отлично, там никого не было. Сделав всё то же самое, что в прошлый раз, Паркер осторожно спрыгнул на пол. Только сейчас до парня дошло, что именно он творит. В памяти, будто вспышка от фотоаппарата, появлялись воспоминания того дня: Питер и Энтони рука об руку в этой мастерской, разговоры о Железном Легионе, о настоящей любви мистера Старка, о возможности стажировки у него в компании, о том, что Питер, на секундочку, на самом деле одарённый парень. А не пропадёт ли это всё, если он сейчас возьмёт то, что необходимо? Да какая уже разница, если это конец? Мысль об этом резью отдалась в груди. Боль всё это время его не мучала, только для того, чтобы, кажется, убить сейчас, в самый неподходящий момент. Убить там, где Паркер надеялся, когда станет совершеннолетним, провести большую часть своего времени рядом с человеком, который ему… Стал небезразличен? Да, совершенно подходящие слова. Только вот, похоже, этот человек найдёт его одиноко лежащим на полу своей мастерской. Глаза заволокла пелена слёз — боль становилась невыносимой. Нед обеспокоенно спрашивал, всё ли с ним в порядке. Парень точно не был в порядке — грудную клетку будто сжали в тисках, было тяжело дышать, кружилась голова. Паркер упал на колени, на пол закапала кровь. Парень в самодельном красно-синем костюме ничком упал на пол. Он уже не слышал испуганных вскриков друга в своём наушнике.