Ноябрь, 1980 год
Дом Арктуруса и Мелании Блэк
Арктурус никогда не знал сомнений и не любил подолгу принимать решения. Как правило, он всегда знал, как поступить правильно — интуиция его никогда не подводила. Он весь вечер наблюдал за Сириусом. За его отношением к семье, к брату и мадемуазель де Бланк. Невозможно не заметить — Сириус повзрослел. Он все также непозволительно вспыльчив и резок, но уже знает, что такое — ответственность. Ответственность не только за себя, но и за других. А для главы рода это один из важных пунктов: умение брать ответственность на себя, принимать решения, отвечать за свою семью. Пожалуй, единственное, что его тревожило в Сириусе — его участие в войне на стороне Дамблдора. Блэку вообще не подобает участвовать в войнах. Да, их нрав не позволял им оставаться в стороне, требовал сражений и адреналина, требовал быть впереди всех. Арктурус бы понял, если бы Сириус возжелал поддержать остальных чистокровных за отстаивание прав, но сражаться за маглорожденных… Это плевок в лицо всему их роду. Вальбурга, Поллукс и Кассиопея в один голос убеждали его, что Сириус так развлекается. Нашел место, где можно выпустить пар и агрессию — поле боя. Убеждали, что Сириус таким образом бунтует не только против семьи, но и против всего мира, как и всегда, наперекор всем идет. Убеждали, что после он обязательно одумается, наиграется и вернется. Что ж, Арктурус признавал, в их семье случались подобные инциденты, но ни разу — с первым наследником. Однако иных тревог у него не было. К его удивлению, у Сириуса оказалось куда больше качеств истинного Блэка, чем ожидал Арктурус. Более всего он был впечатлен тем фактом, что Сириус овладел мастерством по использованию двух палочек. Нет, Сириус с раннего детства демонстрировал способности в дуэльном мастерстве и чарах, но безупречное владение двумя палочками считалось поистине большим достижением. Сам Арктурус всегда был одним из лучших дуэлянтов, но его отец, Сириус II, был настоящей легендой. Все же, есть смысл в том, что с именем предка ребенку переходит и его определенная сила. Арктурус видел во внуке черты своего отца. Пожалуй, этот факт казался Арктурусу самым весомым в пользу Сириуса. Своего отца Арктурус уважал как никого другого. Сириус II был человеком, имеющим твердые принципы и стальную волю. Он был несгибаемым, он не знал, что такое сдаться под натиском трудностей. Он всегда отстаивал свои ценности и убеждения своей семьи. Все они — его дети и родители, его братья и сестры и даже самые дальние родственники, всегда знали, что под покровительством Сириуса II им ничто не грозит. Арктуруса с малых лет готовили к тому, чтобы однажды он принял статус главы рода. Отцу было всего лишь сорок восемь, когда он назначил Арктуруса своим преемником, а через год окончательно передал свой статус. Для Арктуруса это была великая честь — возглавить древнейшее и благороднейшее семейство Блэк, но и большая ответственность — он должен быть не хуже отца. Он добросовестно и с полной отдачей исполнял свои обязанности. Для него нет и не было ничего дороже семьи. За нее он готов был и в огонь и в воду, и в бой и под смертельные чары броситься. И того же требовал от остальных. Предательство семьи он не прощал ни другим, ни себе. Сорок пять лет он возглавлял славный род Блэков, делал все возможное и невозможное для его благополучия и процветания. И, когда Арктурусу исполнилось семьдесят, он со спокойной душой передал статус главы рода Ориону — своему единственному сыну и достойному наследнику. Семья была в надежных руках Ориона, а Арктурус планировал окончательно посвятить остаток жизни науке. Но вдруг — убийство Ориона. Арктурус очень тяжело переживал потерю главы рода, но еще сильнее переживал смерть собственного сына. Ориона он любил и всегда гордился им — вряд ли можно было мечтать о более достойном сыне. Он был вынужден вновь принять статус главы. В это тяжелое время для него одно утешение оставалось — Мелания. Только благодаря ей он смог взять себя в руки, чтобы жить. Жить ради нее, ради остальной семьи. Первая леди рода — супруга главы. Она обязана быть не менее достойной, чем ее супруг. Это «лицо» и источник силы семьи. Она должна обладать таким же сильным характером, волей и принципами. Ведь она — его правая рука, его поддержка и опора, его главный советчик, без которого управлять семейством попросту невозможно. Мадемуазель де Бланк пришлась Арктурусу по душе. Она умеет держаться в обществе, ведет себя как истинная леди. У нее пытливый ум, в ней много жизни, а ее взгляд на некоторые вещи Арктурус нашел занимательными — он любил познавательную дискуссию с достойным собеседником. Он был впечатлен, когда она сравнила руны и музыку. В этом есть смысл. Несмотря на свои успехи в дуэльном мастерстве, а Арктурус всегда тяготел к точным наукам. Нумерология была его страстью. А еще его страстью была фортепианная музыка. Считая это дело недостойным главы рода, он втайне от всех увлекался нотным письмом. Но увлекался с полной отдачей, мечтая однажды всех поразить и заткнуть Эйвери за пояс. Эйвери славились своей виртуозной игрой на фортепиано, а еще были давними соперниками Блэкам. По величию, богатству и королевским позициям, которые никто из них не желал уступать другому. У мадемуазель де Бланк определенно получилось завладеть вниманием Арктуруса. Смелым открытым взглядом, отстаиванием собственного мнения, умением себя преподносить. И, самое главное, поистине чудесной способностью тормозить Сириуса, когда того заносило. Пусть она и француженка, Арктурус готов был принять ее в семью. Выйдет довольно интересный эксперимент — разбавить их многовековую британскую и кельтскую кровь горячей французской. Одним из важных пунктов для Арктуруса являлось отношение потенциального главы рода к своей супруге. Как глава относится к первой леди, так он будет относиться и к остальной семье. Возможно, тому виной древние ритуалы их предков, а может так удачно переплетались нити судьбы, но главы их рода всегда женились по большой и крепкой любви. Чем сильнее любовь между супругами, тем сильнее их дети, тем сильнее связи между ними. И тем сильнее и могущественнее род. Невооруженным взглядом было видно, что мадемуазель де Бланк для Сириуса — всё. Он готов пойти против любого ради ее защиты, ради ее безопасности и благополучия. А значит, он точно также будет оберегать своих детей и внуков, других своих близких людей. Арктурус успел узнать, что заботу Сириус проявляет не только в отношении мадемуазель де Бланк. Благополучием своего младшего брата он обеспокоен ничуть не меньше. А самое главное, он ему полностью и беспрекословно доверяет. Сириус доверил ему самое ценное, когда уходил с матерью на разговор, и Арктурус не мог этого не отметить. При содействии брата Сириус способен стать сильным главой. Регулуса Арктурус всегда по-своему уважал. В детстве на самого младшего Блэка не возлагали особых обязанностей, но он сам начал проявлять лидерские качества, демонстрировать свои способности и таланты, давая понять, что он ничуть не хуже первого наследника. С возрастом его качества раскрывались с новой силой. Признаться честно, Арктуруса привели в какой-то детский, совершенно не свойственный ему восторг, когда его самый младший внук в открытую бросил вызов Темному Лорду, не побоявшись появиться в кругу его сторонников. Вот он — настоящий Блэк. Возможно, Арктурус мог бы доверить Регулусу статус главы. Никаких сомнений, он бы справился. Но Арктурус видел, как того тяготила эта обязанность, а без желания этот статус крайне опасен — есть риск погубить род. Тем не менее, Арктурус был уверен, что Регулуса ждет великое будущее, он еще не раз заставит гордиться им всю семью. Решающим фактором, пожалуй, служило отношение остального семейства к Сириусу. Он специально позвал на встречу Поллукса и Кассиопею, мнению которых доверял. Несмотря на их весьма сложные взаимоотношения с Арктурусом и противоречивые характеры, но они не меньше него преданы семье и заинтересованы в ее процветании. И если бы у них хоть толика сомнений в Сириусе возникла, они бы ни за что не согласились передавать ему статус главы. Даже Поллукс, который и вовсе редко к кому проявляет лояльность, своими особыми методами подталкивал Сириуса к принятию своего законного статуса. Без одобрения и уважения рода главе не выстоять. А Сириус встретил полную поддержку от всех присутствующих. Может быть, пока что он этого не ощутил, но это слишком явно видел Арктурус.***
Заметив Вальбургу, в одиночестве стоящую возле окна, Арктурус направился к ней. Несмотря на то, что она и Орион полностью провалили задачу с воспитанием первого наследника, Арктурус все равно ее уважал и дорожил ею. Не каждый член их большого семейства может похвастаться подобной преданностью роду и своим близким. — Вальбурга. Вздрогнув от неожиданности, она смахнула невидимую слезу, часто заморгав, и обернулась к нему. — Мне важно знать твое не предвзятое мнение, — честно признался он. — Что ты думаешь о Сириусе в качестве главы? Он справится? — Он справится, — без раздумий кивнула она. — В этом я не сомневаюсь ни минуты. Ему важно было услышать подтверждение собственных мыслей от Вальбурги. Несмотря на любовь к старшему сыну, а роду она желает только лучшего. — Арктурус, вы сами видели, он изменился. — Его отношение к Регулусу и мадемуазель де Бланк впечатляет, это так. Признаюсь, никогда бы не подумал, чтобы с его прошлой безалаберностью, он смог взять на себя ответственность за других. — Он справится, Арктурус, — снова повторила она. — Он справится сам, но и мы всегда будем рядом, чтобы ему помочь. Арктурус был с ней согласен. Сириус, может быть, готов морально возглавить семью, но у него нет практических знаний. Он сбежал из дома, когда, по правилам, юного наследника должны начинать включать в процесс управления семьей. Арктурус планировал лично озаботиться этой проблемой — он передаст Сириусу все знания, которыми владел он сам, процесс это не быстрый, а потому начинать лучше как можно раньше. Однако, оставался еще один нюанс, который не давал ему покоя. — А еще… я беспокоюсь о его наследниках, — вздохнул Арктурус. — Переживаю, что Сириус и мадемуазель де Бланк станут их воспитывать во вседозволенности. Юный Блэк, которого не держать в узде, может стать проблемой всего рода. Сама видела. Понимающе на него взглянув, она опустила глаза. Кажется, эта тема беспокоила не только Арктуруса. — Будет хорошо, если они обзаведутся потомством как можно раньше, — настойчиво произнес Арктурус. — Чтобы и ты, Вальбурга, и я могли лично заниматься воспитательным процессом. — Сириус уже думает о детях, — уклончиво ответила она. — У меня не так много времени осталось, Вальбурга. Он должен думать быстрее. — И что вы предлагаете? — она подняла на него острый взгляд. — Я не смогу его заставить! Он едва меня простил, наши отношения сейчас слишком хрупкие, чтобы я… — Ты знаешь о ритуале, Вальбурга, — понизив голос, перебил он. — Мы всегда обращаемся к силе предков, чтобы они подарили нам сильного наследника. Так было испокон веков. — Но... — растеряно произнесла она. — Я не смогу его заставить... — Знаю, — вновь прервал Арктурус. — Как ты думаешь, ритуал можно провести без непосредственного участия Сириуса и мадемуазель де Бланк? — Нет. Нужна кровь, как минимум, хотя бы Софии. — Кровь, взятая добровольно? — Не обязательно. — Вот видишь. — Вы предлагаете… напасть мне на них и силком взять кровь? — шокировано спросила она. Арктурус недовольно языком цокнул — ведь Вальбурга всегда была сообразительной, а тут такую ерунду говорит. — Уверен, ты сможешь что-нибудь придумать, чтобы они ничего не заподозрили, а после списали все на подарок судьбы. — Даже если мы проведем ритуал без них, — начала она с ожесточенностью, — София не может забеременеть, пока они не женаты! Какой же это будет позор на наше имя! — Вопросом их брака я займусь лично. При ближайшей же встрече с Сириусом, откладывать это дело нельзя. Ну, а ты займись ритуалом.